日子一天天過去，陳七星快十五了。年前邊，他請人把屋子修了一下，又買了一畝多水田。已經有媒婆上門給他說媒了，墟上也有人給做媒，陳七星一時還沒拿定主意，惹得一墟人拿這個說笑，便宜丈母娘好幾個了。他為人謹慎而不失圓滑，細心卻又不顯小氣，不多事不惹事，真碰上事了卻又豁得出去，最難得的是家裏有田，還有個賺錢的水攤子。這樣的女婿，打著燈籠也難找呢，想做他丈母娘的人多，一點兒也不奇怪。

這天是他娘的忌辰，陳七星上了墳，本來不想去賣水了，到家裏轉一圈，無事可做，他便又挑了擔水往墟上來，順便把欠的肉錢給了狗肉胡。給娘上祭，陳七星買的當然是豬肉，不可能買狗肉。其實狗肉胡只是個名字，賣的還是豬肉。為什麽叫他狗肉胡呢？首先他姓胡，其次他最愛吃狗肉。狗肉香，愛吃的人多，但狗肉胡特別，他見不得狗，狗也見不得他。他見了狗就要往屠桌上去，而狗見了他呢，竟然是出奇得乖。再兇再惡的狗，哪怕是野狗，只要聽得他一聲口哨，就乖乖地不動了，對他搖尾乞憐。他叫走就走，他叫躺就躺，他拿著刀來，狗流著淚，卻就是不敢跑，乖乖地伸長脖子等著他殺。有人說狗肉胡可能是個魄師，會伏狗的魄術，所以狗見了他怕。這也有理，但也有人不信，魄師是什麽人，天魄帝國最尊貴也最可怕的一種人，就狗肉胡那個樣子，拉倒吧！

狗肉胡四十多歲，無兒無女無老婆，光棍一個。殺豬賣肉，其實是個不算太差的行當，狗肉胡真要上得臺面，不說十四五歲的黃花閨女，二婚的寡婦哪裏沒有，隨隨便便就能安個家，生兒育女。可他就是上不得臺面，一天除了賣肉，其他時間基本上都是醉醺醺的，賺兩個錢，全都扔進了酒壇子，說話沒正經，人也沒正形。這樣的人，鬼才嫁給他，這樣的人是魄師的話，所有的魄師都要羞死。

陳七星放下擔子，抹了把汗，還沒來得及把水往樹洞裏放呢，忽聽得急促的馬蹄聲響，擡眼看去，東頭七八騎飛奔而來，他急把水挑到一邊。這世道，有錢人老大，萬一踢翻了水桶，沒處說理去。卻聽“籲”的一聲，馬隊突然在陳七星面前停住了，一人叫道：“渴死了，渴死了，先喝點兒水再追不遲。”

說話聲中那人跳下馬來，是個穿紅袍的年輕公子，十八九歲年紀，服飾華貴，眉眼飛揚，腰間挎著劍，後面幾騎也都是面目彪悍的武士，個個背刀插劍。

眼見一群人紛紛下馬，陳七星嚇得退了一步。這樣的爺最不好惹，若是一般的富家公子，急了也就是抽你一頓，而這些爺，一個不好，就要拔刀，鬧市殺人也是尋常，他拍馬一走，你到哪裏去找他？

“瓢拿來。”一個武士搶過陳七星手裏的瓢，先舀了一瓢遞給那紅袍公子。紅袍公子接過來，喝了一口，又連著喝了半瓢，長籲口氣：“這水涼爽，不錯，你們都喝點兒。那一桶餵馬。”

手下武士接過瓢喝水，其中一個武士提了桶水過來，餵那紅袍公子的馬，直接拿水桶餵馬。陳七星有些兒急了，搶前一步：“別拿桶餵，人要喝的。”

“滾開！”那武士一把推他個踉蹌。陳七星連跌幾步，撞翻了後面的攤子，東西落了一地，還撞著了看攤的老漢，兩個人跌作一起。看他們跌得狼狽，紅袍公子哈哈大笑起來，一眾武士跟著笑。

陳七星敢怒不敢言，忙扶老漢起來。看那些武士喝水灑了一地，有一個還拿一瓢水澆在了頭上，他心下那個痛，暗罵：“好好的水這麽糟蹋，來世做個幹死鬼。”

紅袍公子翻身上馬，那馬喝飽了水，剛一起步，忽地前蹄一軟，猛然跪倒。紅袍公子措手不及，身子一栽，從馬上直栽下來，差一點兒跌個嘴啃地。

紅袍公子大怒：“你這畜生是作死啊？”跳起來揚鞭要打。那馬卻哀鳴一聲，身子徹底倒翻了，馬頭無力地垂在地上，馬嘴裏還有血沫子滲出來。

“水有毒！”紅袍公子猛跳起來，眼光掃向陳七星，“抓住這小子！”禍從天降，陳七星又驚又怒又怕，雙手亂搖：“不是我，我一向是在這墟裏賣水的，怎麽會在水裏放毒？”

那些武士哪裏聽他解釋，惡狠狠地撲過來，還是身後的老漢經得事多，悄推他一把：“他們會聽你說理？快跑。”陳七星一激靈，撒腿就跑。

“小子還想跑，抓住他！”眾武士抽刀拔劍，齊追過來。陳七星跑得急，沒註意腳下，忽地一絆，一跤跌翻在地，急切問競爬不起來。幾個武士已追到面前，刀劍晃眼。陳七星從來沒經過這個，腦子裏一時一片空白，忽聽得“錚”的一聲，是刀劍相擊之聲，隨後便聽到一個武士叫：“這小子有幫手！”

“保護公子爺！”幾個武士拿開架勢，又有兩個跑回去保護紅袍公子。陳七星這才看清，竟然是狗肉胡擋在了他前面，拿屠刀架住了一個武士的刀。

幾個武士不明情勢，只是凝神戒備，沒有攻上來。陳七星趁勢爬起來，叫道：“我真的沒在水裏放毒啊，沒有毒啊！”他又急又嚇又怕，帶著了哭腔。

“水裏沒毒，馬怎麽好好的突然就死了？”一個武士叫道。

“你是人還是豬啊？”狗肉胡冷哼了一聲，“水裏若有毒，馬毒死了你怎麽沒死？”先不說他這話有理沒理，關鍵他的樣子讓人驚詫。敢橫裏出來架刀已經是出乎所有人意料了，他還斜著眼睛一臉冷橫，難道是一早就喝醉了？

邊上倒也有個對馬有點兒經驗的，在後面插了一句：“該是馬跑急了再喝了冷水炸了肺，可不是有毒。”

這話是正理，幾個武士回頭看紅袍公子。紅袍公子當然不傻，發覺自己沒事，便知道不是水的原因，但他明顯橫慣了，瞪著狗肉胡，叫道：“居然敢管我謝三爺的事，給我碎了他！”．陳七星氣得手腳發抖，知道這會兒說什麽也沒用，急叫：“胡大伯，快跑！”自己也扭身就跑，卻聽身後狗肉胡一聲冷哼：“你們真個想死？”

陳七星收住步子，回頭，卻聽得眾武士一片聲叫：“魄師，他是魄師！”

陳七星這才註意到，狗肉胡身上出現了異象。狗肉胡腦後，現出三條光柱，一紅、一橙、一黃，三條光柱各有酒杯粗細，近兩尺長短，光芒耀眼，閃爍不定。

“狗肉胡真的是魄師！”

“還是三魄師！”

墟裏一片驚嘆聲。眾武土踉蹌後退，一臉驚惶。魄師，他們是絕對招惹不起的。陳七星則瞪大了眼睛，呆呆地看著狗肉胡腦後的三根光柱，驚喜交集。天魄帝國，沒有人不知道魄師。陳七星年紀雖然不大，但賣泥鰍賣水，接觸的人多，聽得也多，對魄師自然也知道一些。

人有三魂七魄，一般人是感覺不到的，更看不見，但魄師可以。魄師不但可以看見，而且可以通過神秘的魄術，修出三魂七魄為己所用。魂魄有什麽用？太有用了，魂能強己，修得一魂，強身健體；修得兩魂，百病不生；修得三魂，靈魂轉世，永生不死。

魄的用處更大，所有的魄術，都必需要通過魄才能施展。你空口白牙罵人，比如全家死、一世災，罵得再毒一百倍，日日罵夜夜罵，除了浪費口水，一點兒用也沒有。但如果你會魄術，手腳不用動，就能讓他人死一百遍，甚或全家死絕。

想要用魄施展魄術，先要修出魂，然後才能修魄。好比打魚，魂是絲線，魄是網，你先得有了絲線才能織好網，有了網，然後才能捉住魚。

第一個魂，可以修三個魄；第二個魂，可以加兩個，最多修五個魄；第三個魂，便可以把最後兩個魄修出來，這就是三魂七魄。修得的魂越多，修出的魄也就越多；魄越多，就越可以修煉高級的魄術；魄術越高級，威力也就越大。

所以修煉者魄術的高低，可以用魂魄的多少來有個大概的了解。三個魂，是三個階段，三個境界，一魂是初階，兩魂是中階，三魂是高階。加上魄呢，一魂一魄便是初階中的一級，或者說第一境界中的第一級，一魂二魄是初階中的二級，一魂三魄是初階中的三級。依次上推，每修成一個魄，魄力便升了一級；每修成一個魂，則是整體提高了一個境界。魄是隨魂而來的，只有在新的境界中才能修出新的魄，不過修煉不易，魄難修，魂更不容易。江湖上最常見的是一魂以內的一、二、三魄師，四魄師已是二魂，到哪裏都是一流高手，五魄師江湖上也還能撞上幾個，六魄師就很難碰到了，據說整個天魄帝國也只有三個人修出了六個魄，至於七魄師，那是傳說。

其實在魄術界內部，一到七魄，各有專門的稱唿，魂為本，一魂為士，兩魂為師，三魂為尊。魄為用，一魂一魄，叫魄士；一魂兩魄，叫修士；一魂三魄，叫魄師。兩魂四魄，叫降真師；兩魂五魄，叫降靈師。三魂六魄，尊稱聖尊，三魂七魄，尊稱神尊，肉身成神了。

本來要兩魂才能稱師，為什麽一魂三魄就稱師了呢？這個好理解，好比看見一個軍官，叫一聲將軍大人，其實不過是個校尉，但人家聽著高興啊，這叫客氣，所以三魄雖然還差著一點點，叫聲魄師，大家也能接受。

當然，魄術界內部的叫法，一般百姓不可能了解得那麽詳細，通稱就是魄師，或者魄術師。而魄術界其實還分兩派，光明魄術和黑暗魄術，光明魄術有七個代表派系，稱光明七宗；黑暗魄術界亂，但也有九個主要的流派，稱黑暗九流，又稱下九流。這些一般人也分不清，總之一句話，看到腦後現出魄光，那就是魄師，然後魄師很厲害，必須尊敬；魄師很可怕，最好躲遠。

魄隨魂來，準備施放魄術時，魄會放光，在腦後形成光柱，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，七個魄，七色光。狗肉胡腦後現出三道魄光，就說明他修成了三個魄，真正可以稱為魄師了。

不僅僅是對百姓，便是對一般的武士來說，魄師都是惹不起的存在，更何況是三魄師，所以一群武士紛紛後退。

紅袍公子的臉色也變了，收了囂張，上前兩步，抱拳行禮：“原來有上師在此，橋郡謝家謝三拜上。敢問上師尊姓大名？”

“原來是橋郡謝家的，怪不得這麽張狂。”一墟人議論紛紛。陳七星卻暗叫一聲僥幸，橋郡謝家他知道，方圓數百裏都有名的大家族，不過是個惡名兒。其實謝家本身沒什麽了不起，但謝家背後，還有個安家。安家家主安觀棋乃是本朝大司馬。天魄帝國三公六部九卿，大司空、大司馬、大司農，是為三公。謝家的女兒嫁入了安家，而且給安家生了兒子，這是天大的靠山。別說陳七星這小小孤兒，便是本縣縣令殺了只怕也是殺了，最多耗點兒手腳，沒人能把謝家人怎麽樣。

謝家招牌打出來，謝三自以為是金燦燦、響當當，狗肉胡卻只是冷哼一聲：“不想死就滾！”謝三臉上變色，卻終是不敢發橫，牙齒縫裏擠出一個字：“走。”上了一個武士的馬，飛馳離去。謝三一行人離去，墟上卻仍是議論紛紛，不是說謝三，卻都是在說狗肉胡。

陳七星知道今天是撿了條命，雖然心中也有些忐忑，腳下卻不遲疑，到狗肉胡面前，“撲通”跪下，重重叩頭：“多謝上師救命之恩，七星無以為報，給您老叩頭了。”

“起來吧。”狗肉胡伸手把他提了起來，“叩頭沒用，來點實惠的，趕緊挑水去，老子渴了。”

“哎。”陳七星應了一聲，手忙腳亂收拾水桶去挑水。他挑了水回來，狗肉胡卻已把謝三那匹死馬砍開了，正在便宜賣馬肉，一墟人都來買。陳七星聽到還有人議論：“謝家的馬肉，這個吃了怕有點兒不安穩。”

“有什麽不安穩？前頭狗肉胡頂著呢，就找上你了？”

“也是啊。對了，你說狗肉胡到底有多厲害？”這人膽小，好奇心倒大。

“那肯定是厲害了，你沒見那三道光柱嗎？那就是三個魄啊，我的天爺！”這位語氣誇張，其實也是樹上的知了，肚中空空，知了知了，不知不知。

陳七星舀了一瓢水，恭恭敬敬地端到狗肉胡面前：“上師，請喝水。”

“噗。”額頭上一痛，結結實實挨了一下，狗肉胡鼓起眼睛瞪著他：“什麽狗屁上師，嚇傻了不是，不會叫人了不是？信不信老子敲你滿頭包。”還是那個狗肉胡啊，胡子拉碴，衣服邋遢，滿身酒氣，行事不著調，說話無正形。

“是，是。”陳七星連連點頭，“胡大伯，喝水。”

“哎，這就對了。”狗肉胡接過水一氣喝幹，大大地舒了口氣，“這甜眼井的水，就是甜啊。”順手砍了大大一塊馬肉扔給陳七星，“身上沒瘡吧，馬肉是發物，有熱瘡就吃不得。”

“沒有，沒有。”

“沒有就滾蛋，別礙著別人買肉。”狗肉胡扯著破嗓子吆喝，“馬肉馬肉啊，新鮮的馬肉，要吃不怕死，吃了變猴子，明天來唱戲，好大個紅屁股。”一墟人因他是魄師而湧起的敬意或者懼意，在他的酒話中消失得無影無蹤，倒是滿墟的笑。

狗肉胡渾不在意，陳七星卻不能不在意。娘跟他說過，仇是紮進肉裏的毒刺，隨手就要拔掉，老紮在肉裏，痛的是自己；恩卻是甜井水，喝在嘴裏，還要記在心上，時時回味，那是股甜味兒。

不過陳七星也沒什麽可報答的，而且看狗肉胡的樣子，也不喜歡他扮出感恩戴德的模樣兒。他坐在老樟樹下，一邊賣水，一邊轉著念頭，到後來終於是有了主意。

他捧了馬肉，到就近的店裏請店東煮了，然後又買了一壇酒，都寄放在店裏。等狗肉胡賣完肉，動身回家了，他取了肉和酒，放在空桶裏挑了，跟去狗肉胡家。狗肉胡住在一條小巷子裏，一個小院子，門也沒上鎖，院子裏亂七八糟。陳七星去時，狗肉胡正在院子裏劈柴，他帶了塊馬肉回來，看來是要生火煮馬肉。

“胡大伯，別生火了，我這裏有熟的。”陳七星努力把語氣裝得和平常一樣，放下擔子，捧出酒和馬肉。

狗肉胡看見他，本來眼睛已經鼓起來了，但看見酒，又聞到熟馬肉的香味，吸了吸鼻子，叫道：“香！是曲二拐子的手藝吧？”

“是。”陳七星懸著的一顆心落了下來，放下酒肉，道，“你老拿這麽大一塊馬肉給我，我一個人吃不了這麽多，天熱怕壞，就請曲二爺幫忙煮熟了，和你老一起吃，兩個人吃也熱鬧。”

他話說得乖巧，狗肉胡哈哈一笑：“你小子，行，我知道你小子心氣強，不欠別人的，那就這樣吧，沒下次了啊。”

“是，是。”陳七星笑著答應，他不喝酒，這時也倒了一杯，小口小口地陪狗肉胡抿著。狗肉胡話多，東拉西扯的，陳七星應著，不多會兒酒肉吃盡，狗肉胡已是半醉了，自顧自倒在床上睡去，很快便發出震天的唿嚕聲。

狗肉胡睡下，陳七星一直有些提著的心徹底放松下來。他往狗肉胡睡著的背影看了一眼，在心裏說道：“娘，今天若不是胡大伯，我一條小命只怕保不住呢。那謝家的人是真不講理，胡大伯大大咧咧，可真是個好人。他還是個魄師呢，好厲害的，那些惡人看了他腦後的魄光，動都不敢動一下。”

陳七星喝了酒，頭有點兒暈，坐了一會兒，四下看看，狗肉胡這裏還真是亂，說是像狗窩，絕對不會冤枉了他。陳七星雖說也是一個人過，家裏卻是收拾得整整齊齊。

“胡大伯，我給你收拾一下屋子啊。”陳七星輕輕說了一聲，自顧自便動手收拾起來。東西歸碼齊整，堆著的臟衣服也給洗了。他做慣的，手腳飛快，不多會兒，整個屋子就變了個樣。為怕吵醒狗肉胡，他的手腳放得很輕，狗肉胡的唿嚕聲也一直沒停過。

天色漸漸黑下來，陳七星也收拾好了，挑起水桶，自個兒回家，臨走輕輕帶上了門。他的腳步聲才出院子，狗肉胡突然就翻身坐起，詭異的是，唿嚕聲仍是響個不停。狗肉胡四下看了看，“嘿嘿”一笑：“這小子，還行。”覆又睡倒，唿嚕聲停了一會兒，覆又響起，這會兒的唿嚕聲才真個叫響。

第二天也是一樣，近晚時，行遠路的人少了，陳七星也就沒了生意，他便到狗肉胡院子裏來了。這一次他沒帶酒肉，只是幫狗肉胡打掃一番，煮好了飯，狗肉胡帶了菜回來，也幫著煮好。狗肉胡也不說什麽，煮好了，就叫他一起吃點兒。吃完飯洗好了碗，狗肉胡卻又睡著了，他便自個兒回去。隨後都是這樣，家裏變了樣子，別人看不到，但狗肉胡身上的衣服從此幹凈起來。漸漸地墟裏便有人知道，有人笑問狗肉胡：“是不是收徒弟了？星伢子這徒弟可難得。”

狗肉胡總是大著嗓門嚷：“什麽徒弟，學殺豬啊？來、來、來，老子我教你。”

陳七星聽了，心中便熄了幻想，他確實想過拜狗肉胡為師學魄術的，不過沒敢開口。每日晚飯時和狗肉胡閑聊，狗肉胡什麽都說，魄術界各大派別啊，江湖上幫派間的事啊，想到什麽說什麽，但唯有自己的事，從來不說。陳七星打小一個人掙紮著長大，最會看人臉色聽人的話習巴兒，狗肉胡這麽忌諱，他便知道，狗肉胡不願收徒。看狗肉胡的性子，不是那種挾技自私的人，他身為魄師，卻這麽落魄，陳七星估計他身上必有一段不能向人提及的傷心事，因此越發地小心翼翼，絕不觸及狗肉胡師門或他自身之類的話題。

不過聽狗肉胡閑聊，陳七星對魄術界倒多了很多了解。例如魄術的修煉，並不只是自己練，借魄修煉尤其重要。什麽叫借魄修煉呢？這世上，不僅僅只是人有魂魄，任何活物都是有魂魄的。當然，絕大多數物類都和普通人一樣，對身體內的魂魄一無所知，但也不乏靈物，雖不會魄術，卻也能感知到自己的魄，借天地山川草木之氣使魄力增加，修到一定程度，甚至可以借魄成精，所謂山精草魅，便是這種。這些靈物的魄，魄師是可以采為己用的，借之修煉，可大大增長自己的魄力，也可大大增強魄術的威力。

但借魄不能隨便借，借魄可分四層，第一層是草頭魄，也就是借花草樹木之類的靈魄。一般魄術初成，一魂一魄便都是修草頭魄。因為魄術初成時魄力弱，而草木之類，魄性相對平和，不會有多少危害，但相對來說，借草頭魄修成的魄術，威力也就不大。

第二層是獸頭魄，便是借獸類禽類的靈魄修習。不懂的往往會疑惑，樹木類的壽年普遍較長，魄力也較深，怎麽反而是先修草頭魄，後修獸頭魄呢？這很好解釋，樹木之類，有枝丫，無爪牙，你折了它的枝，最多反彈一下，不會有太大的力量；可獸類不同，獸類有尖牙，有利爪，你抓它，它咬你抓你。魄也是一樣的，草木的魄，雖有靈性，未成精魅之前，沒有多少危害，盡管采收便是；但獸類的魄，哪怕是一只兔子，去抓它，它也會死命反抗一下，所以獸頭魄只能放在後面。一般要一魂二魄，有些人甚至要到三魄才敢修獸頭魄。獸頭魄修成的魄術自然威力也要大些，魄形一般是猛獸飛鳥之形，魄術借之施展，兇猛淩厲，有極大的殺傷力。

第三層是器物魄。這裏有疑問，草木、禽獸可借來修煉，是因為草木、禽獸都是活物，都有魂魄，器物是死的，也有魂魄嗎？這疑問乍看似乎有理，其實想偏了，器物當然不可能有魄，但如果活物的魄硬要鉆進器物裏去呢？借器物寄身，可不可以？別懷疑，大部分活物的魄沒有這種能力，大部分器物也不能做為寄身的載體，但這世間，什麽都有例外。有些魄，魄力強雄；有些物，別具一格，兩個巴掌若湊到一起，“啪”一下，它就響了。

寄身於器物的靈魄，便是器物魄。能夠身死魂消而魄不滅，這個魄之強雄，可以想象，所以器物魄遠強於草頭魄和獸頭魄。至少要到兩魂四魄以上，甚或要到兩魂五魄，才敢修煉器物魄。借它也就可以修煉更高級的魄術，威力自然也就更大。草頭魄、獸頭魄都只能形變，而器物魄，卻可以靈變。

什麽是靈變？草頭魄、獸頭魄魄術施展時，只能是草木、飛禽走獸之形，器物魄卻可以隨心所變，不管借之修煉的魄的原形是什麽，修煉者都可以隨心變化，能夠隨心所欲地施展魄術，威力自然更大。

第四層是寶光魄。寶光魄其實也可以歸類於器物魄，因為也是寄身於器物中的靈魄，不過這寄身的器物，乃是寶器。寶器本身就能吸天地之精華，一般的靈魄，根本近身不得，而能進入寶器內，借之容身，這個靈魄的魄力之強，那就不用說了。本來就很強的靈魄，在吸收了寶器內的精華後，更是強大。修煉者能攝采這種靈魄，再借之修煉，施展出的魄術，威力之大，天地亦能為之變色。普通的器物魄只是靈變，寶光魄卻能神變，有鬼神莫測之能。

只不過這裏面有兩難，首先，想要攝采寶光魄，修煉者至少要有六個魄，否則得到寶光魄也是白搭。其次，寶光魄難得，不是隨便找個寶器就行的，裏面得要有魄才行，沒有魄寄身，寶器也只是寶器，所以想要找一件寶光魄，恰如大海撈針，難啊！

當今之世，七宗九流，加上其他雜流雜派，修煉魄術者，何止萬數，可能修出六魄，且借寶器將魄術練成的，不過區區三數人而已，其中的艱難，真是一言難盡。

還有許多，狗肉胡酒喝多了，沒個條理，東一句西一句的，也說不完整，但陳七星大長了見識卻是真的。他打小一個人掙紮著過，萬事留著心，賣泥鰍賣水又是多與人打交道，看得多聽得多見得多，有時候也自覺算得上是見多識廣了，但與狗肉胡相處這段時間，他才知道，世界原來那麽大。他的眼光，他的心氣，突然之間就大了起來。

立秋後，天氣漸漸地就涼了下來，賣水的生意也就一日不如一日了，尤其到下午，生意更差，有時一下午一擔水都賣不掉。

以前陳七星一門心思只想著掙錢，多買兩畝田，把屋子翻蓋一下，然後娶個婆娘生幾個兒女，過年過節的，都帶到爹娘墳頭上去叩頭，爹娘見了，一定很開心，但與狗肉胡相處了這段時間，這門心思突然就淡了許多。他總覺得，除了成家立業之外，似乎還要做點兒什麽。有時他看著狗肉胡高興，甚至想開口求狗肉胡收他為徒，不過話到嘴邊，打個彎兒，卻又溜回了肚子裏。他很害怕，萬一狗肉胡拒絕了，那要怎麽辦，打小不求人，讓他的臉皮很薄。

這天生意好，一擔水早早賣完了，不過看看天色，想再賣一擔水幾乎也是不可能了。陳七星想了想，跟狗肉胡打了個招唿，帶了豬下水，先去給狗肉胡煮飯去了。他剛走到院門口，眼前忽然一花，一個人影從院子裏躥出來，不等他看清楚，忽覺身上一麻，全身發軟。就在他癱倒之前，一只手揪住了他的腰帶，將他提了起來。陳七星終於瞟了一眼，是個二十多歲的黑衣漢子。

“餵，你什麽人，做什麽啊？”是隔壁的胖嫂，恰好出門看見，驚唿起來。

“告訴狗肉胡，想要救他徒弟，今夜三更之前，來城東野狗窪一會；若不來，這小子就要餵野狗了。”

說了這一句，黑衣漢子提了陳七星就走。不遠處拴著一匹馬，黑衣漢子把陳七星往馬上一扔，自己騰身騎上，打馬就走。

“這黑衣漢子是什麽人？為什麽要抓我？他說我是胡大伯的徒弟，難道他和胡大伯有仇？”陳七星心中又驚又怕又怒，卻是半點兒也動彈不得，只聽得胖嫂在後面叫，很快叫聲就聽不到了。他是俯臥在馬上的，頭向下垂著，馬兒一路急跑，劇烈的顛簸讓他氣血上頭，五臟六腑似乎都要翻轉過來，頭昏腦漲。起先他還能擔著心思，到後來暈頭暈腦，便什麽都不知道了。

也不知跑了多久，陳七星突然被重重地摔在了地下。原來到了地頭，黑衣漢子把他從馬上扔下來了。

陳七星仍覺身子發軟，見不遠處幾個人，一個穿大紅袍的，正是謝三。他先前就猜，也有可能是謝三那天丟了面子來報覆，不想果然如此，邊上還有幾個人，都是那天的武士。

謝三邊上站著一人，約莫五十來歲年紀，五短身材，三角眼，面目陰狠。看謝三的神情，似乎對他頗為尊敬。黑衣漢子將陳七星扔在地下，道：“師父，狗肉胡的徒弟抓來了。”

三角眼掃一眼陳七星，那眼光就像刀子一樣，對謝三道：“三公子，這人沒錯吧？”

謝三忙道：“沒錯，沒錯。”略一猶豫，“卻不知那狗肉胡會不會來？”

三角眼道：“胡文慶素來自負，別說是他徒弟，就是無關之人，只要扯上他的名頭，也必然會來。”

“想不到狗肉胡那等市井之人，居然是三魄師，只不知……”謝三話沒往下說，三角眼卻聽得出來，斜起三角眼看著他：“三公子是擔心我桑某人對付不了胡文慶那廝？”

“那不是，那不是。”謝三忙笑著搖頭，“桑先生身懷絕技，有鬼神莫測之機，狗肉胡乃市井賣肉之徒，如何能是桑先生的對手！”

他這話讓三角眼略略開顏，“嘿嘿”一笑：“狗肉胡能修出三魄，也算是不錯了，但卻還不放在我桑八擔眼裏，滅他三魄，一句話的事。”

“是，是。”謝三連連點頭。

陳七星腦袋雖然仍有些昏沈，兩人的對話卻都聽在耳裏，心下驚怒：“原來他們抓我來，是要引胡大伯過來。這三角眼叫什麽桑八擔，看來也是個魄師。胡大伯原來叫胡文慶，這桑八擔似乎還和他很熟。”卻又想，“要怎麽想個法子，讓胡大伯提防才好。也不知那黑衣漢子弄了什麽鬼，怎麽就手腳發軟，難道是魄術，先前好像沒見魄光啊？”

陳七星身子掙了兩掙，爬不起來，只好認命，又想：“不知胡大伯會不會來？謝三是要伏擊他，別來才好。”但想起先前黑衣漢子的話，說狗肉胡不來就要拿他餵野狗，這些人從不拿人命當回事，肯定是說話算數的，他心下怕起來，又盼著狗肉胡快點來才好。

看陳七星掙紮著要起來，謝三邊上一個武士喝道：“想跑？我砍了你腿！”

黑衣漢子已站到了桑八擔身後，這時“哼”了一聲：“隨他跑，只要他跑得動。”

謝三瞪一眼那武士：“這小子中了桑師高徒禁制，如何還能跑得動？糊塗。”

“是，是。”那武士點頭賠笑不疊。

桑八擔眼光在陳七星身上轉了兩轉，“嘿嘿”一笑：“胡文慶居然敢收徒，我倒要看看，他教了這小子什麽？”隨著話聲，他腦後忽地現出三道魄光，其中紅色的魄光一動，向陳七星直射過來，恍若一條活蛇。

桑八擔竟然也是三魄師，眼見魄光射來，陳七星驚得往後一縮，急叫道：“我不是狗肉胡的徒弟，我只是墟上賣水的。”

他的話並沒起什麽作用，桑八擔魄光並未收回，一直射到陳七星面前，圍著他身子轉了兩圈。陳七星驚恐至極，緊盯著魄光，腦袋跟著動，這會兒他看清楚了，那魄光不是像一條蛇，而真正就是一條蛇。狗肉胡跟陳七星說過借魄修煉的事，桑八擔的這個魄，顯然便是擒提了一條有靈魄的赤煉蛇後，借之修煉而成。

陳七星並不怕蛇，他去山裏擔水田裏捉泥鰍，隔三岔五就要碰到，若是大些的，打了還是一頓美餐，可桑八擔放出的是魄啊，赤煉蛇魄，天知道會是什麽樣的，他怎麽能不怕！

赤煉蛇魄繞著陳七星轉了幾圈，忽地往下一撲，便如蛇撲鼠，咬向陳七星的腦袋。陳七星急要閃時，卻哪裏還來得及，只覺額頭一痛，仿佛給刀紮中，又好像被一根燒紅的鐵條戳中，熱辣辣一股熱痛從額頭處直鉆進肚子裏去。陳七星長聲慘叫起來，忍不住滿地打滾。

赤煉蛇魄在陳七星身體裏面繞了幾轉，似乎把他的五臟六腑都游到了，忽地反身鉆出，又回到桑八擔腦後。陳七星整個身體裏面，無處不痛，像是給千萬只老鼠咬了，到處在流血，又好像給割了千百刀，然後灑上了鹽

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