無論彼此如何寒暄，在這垂花門處停留太久總不是待客之道；段氏又是前來探望大太太謝氏的，還是盡早叫人家姑嫂相見為好。

段氏哪能應了葉氏這話，自己坐了碧油車，叫主家二太太和姑奶奶跟車行走？便執著陸清寧的手笑回葉氏：「快莫那般興師動眾了，我與你們家也是常來常往的，不如一路緩緩走過去，也活動活動我這坐了大半天車的腿腳兒。」

大太太謝氏在千疊園已經等急了，光是打發點翠到院子門口張望便去了兩次，要不是之前就被陸清寧叮囑了一回，她自己也早就去院門處等著了；正焦急著人怎麽還沒到，就聽得窗外熱鬧起來，忙搭著點翠的肩膀往廳堂迎去。

一盞茶之後，陸婷姝給葉氏使了個眼色，兩人同時站起告辭，二太太葉氏更是笑道：「今兒本該設個晚宴給親家太太接風洗塵才是，可親家太太不是外人，我們亦不用非得全那面子情，反攪了親家太太與大嫂相敘。」

「因此我也鬥膽與親家太太告個罪，這洗塵宴席便擱到明兒晚上罷，也好容我們準備一番？」

謝氏從打見了娘家人，便一直強忍著淚花，葉氏與陸婷姝豈是不會看火候兒的人；葉氏這話一出口，謝氏恍然大悟之餘羞紅了臉，慌忙挽留葉氏與陸婷姝道：「正式的洗塵宴也就罷了，二弟妹與姑奶奶留在千疊園用些便飯、替我陪陪娘家嫂嫂罷。」

陸清寧在一邊冷眼旁觀著，心底的腹誹一直不曾停止——這古代女子還真是悲催，要面子便沒了裏子，要裏子又沒了面子，若想面子裏子都全了，還真是個難題。

正想著這種尷尬如何解開，便有急匆匆的腳步聲從門口回廊傳了進來。眾人皆停了你推我擋，偏頭看向廳堂門，誰知那竹簾遲遲也不曾撩開，只聽得見高媽媽和不知是哪個小丫頭在外面的細細低語。

陸婷姝又與二太太葉氏對視一眼——之前高媽媽差人去給雪芳請郎中一事，她們已經知曉了，眼下必是有了結果？既是如此，她們怕也走不得了，總不能扔下大太太一人兒，既要招待娘家人，又要打理房頭事兒不是。

陸清寧更是暗暗咬牙。這些小妾通房的，怎麽就不叫人省些心！越是太太娘家來了人，越要鬧點兒幺蛾子出來，再這麽下去，太太的臉都要丟到後山墻外面去了！

若那雪芳是個聰明的，只裝作吃壞了東西還好；若是裝作有孕了，又在此刻逼著高媽媽不得不進來稟給太太，她陸清寧決不饒她！

謝家二太太段氏此時也看出了廳堂裏眾人各異的神色。想著小姑嫁到陸家多年的遭遇，再聯想外甥女三娘之前的落水、陸家大老爺一日納兩妾、眼下門外的竊竊私語，還有什麽不明白的。

她又不是像小姑一樣一味柔順的性子，便算眼下不是自己家裏也顧不得許多了，娘家嫂子插手幫小姑料理家事怎麽了，她是來撐腰的又不是搗亂的！正盼著有那不長眼的撞刀口呢！

段氏這麽想罷，不由冷笑道：「敢情咱們這一眾人都在，也有人敢於不叫我們嘉熙省心的？不如將高媽媽叫進來說給我也聽聽，到底是哪個這麽膽大包天罷！」

陸清寧乍一聽得「嘉熙」這名字還有些糊塗，還是仔細回憶了才想起，這是太太謝氏的閨名，立刻站起身來笑道：「二舅母息怒，想來並不是多大的事兒，三娘這便出去瞧瞧，不敢叫些不省事的人攪了今兒這和美。」

又轉頭對著二太太葉氏和陸婷姝屈膝道：「二嬸娘和姑母留下吧，也好替我娘招呼招呼我家舅母，外面的事兒有三娘呢。」

葉氏與陸婷姝本是想告辭的，聽到外面的動靜兒便知道走不成了，眼下陸清寧又說了這話，皆笑著應了，又順勢重新落座，迅速尋了話題陪段氏攀談起來。

段氏至此也不能再說什麽，只是有些懷疑外甥女的能耐——自家小姑是個柔順性子，這外甥女雖不曾隨了她娘，看起來還挺闖蕩，到底是個十歲冒頭的孩子，替幾人出去問問怎麽回事倒是使得，真正做主怕是不成吧？

陸清寧當然想得到段氏的疑惑。可又不能解釋太多，說罷那些話便朝著廳堂外面走去。

到了回廊下她也不說話，只管挽上高媽媽、又喚上忍冬朝東耳房走去，心裏也不是不埋怨高媽媽幾人的——今兒不比平日，有什麽事偏要在回廊裏嘮叨，像是要故意叫屋裏聽見似的？

進了耳房坐下，高媽媽似乎也瞧出了姑娘一臉不大高興的樣子，難免忐忑回道：「姑娘莫氣……老奴也是想著，既然二太太和姑奶奶都在，由她們哪一位發個話再請兩個郎中來最最妥當。免得回頭叫人細琢磨起來，以為是咱們自己個兒設了圈套、叫雪芳姑娘往裏跳似的。」

倒是這個理兒！陸清寧凝神細想了瞬間。便明白了高媽媽的用意。

給雪芳先請來的那個郎中，本就是高媽媽故意而為之——高媽媽深知那個郎中愛貪小便宜，自然是故意賣一個破綻，好叫雪芳收買他、叫他說什麽病便是什麽病。

可回頭再請其他郎中來揭穿雪芳的假，還是由她們出頭請來的。萬一有個明眼人看出來、這分明是故意設計怎麽辦？高媽媽正是擔心這個，才毫不避諱的在門廊裏唧唧喳喳起來……

不過這又如何？既然那雪芳進了陸家門。那就是砧板上的一塊肉，早就該抱了任人宰割的心；明明是賤妾通房，卻還想扳倒別人、給自己搏一世榮華，有了這個心就已經罪不可恕了，設計揭穿她難道不對？

「她裝病在先，咱們為求穩妥怕她被誤診，再給她請郎中來好好看看也沒錯兒。誰若願意胡亂猜疑。便隨她猜去吧，出頭的椽子先爛，多出幾個才好。」陸清寧笑著撫慰高媽媽莫擔心。

「太太既然是咱們大房的當家主母，哪有千日防賊的道理？主動捉賊若都成了不是，這個家太太不當也罷！反正舅老爺舅太太都來了……」

高媽媽立時便笑了。可不是怎麽著。她怎麽忘了三姑娘是這種性子，跟太太根本不是同一個路數。便低聲笑問：「那就叫忍冬給姑娘學說學說踏雪苑的事兒。姑娘也好替太太拿個主意吧，該怎麽捉賊，我們都聽姑娘的。」

陸清寧點頭，只等忍冬學說完畢再商量對策吧。

若雪芳是個聰明的，只是裝作吃壞了肚子，再一心推到宋姨娘等人身上，倒隨了陸清寧的心；妾室通房間打得焦頭爛額，正好省了太太的心呀，打死一個算一個。

可若雪芳是個又傻又心比天高的，偏生要裝成有了身孕，轉頭再來個一不小心小產了，不論栽贓到哪個頭上，這也是想將最終矛頭指向太太呢……就算查不出來太太是幕後指使的那個，誰不得猜疑說太太容不下人，不願叫通房有孕又擡成姨娘？

「郎中來了之後，停留的時間不短，奴婢聽說，那竊竊私語一直都不曾停過，」忍冬極力忍著笑學道：「雪芳姑娘後來惱了，將頭上的釵子簪環一股腦兒全都摘了堆在郎中跟前兒，再加上之前許諾的幾兩銀子，那郎中才勉強應了。」

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