“我的那位好友聽說了那事，怕我一輩子蹲在雲山谷中不出來，還特地新制了我臉上這張面具給我。可我哪裏有外出走動的心思？只想悶頭種好莊稼，彌補先前的過錯。”蔔算子大師強顏笑道：“然而，還等我沒種出滿意的收成，你大兄就闖入雲山谷，把我拐了出來。”

“想不到師父你還有那樣的過往？”岑二娘見蔔算子大師情緒低落，笑得比哭得還難看，安慰他：“師父，人無完人，這世上不擅農事的人多了去。你無須為此耿耿於懷。就說我們一家吧，誰都沒有親自下地種過東西，你比我們，已經強太多了。”

“可你們誰都沒有像我當年那般自以為是！明明不懂，卻堅持教導別人。害得那三戶農家賠了一年的收成。其中有一家，本來家境就困苦，家中無存糧，當年因我交不出稅，被迫販賣了一個女兒！”蔔算子大師滿臉悔恨：“明明是我之過，卻讓那家人承擔後果，叫我於心何安？”

“那農稅折算起來，一人一年也不過兩吊錢。師父，你也不差這點兒銀子，賠給他們就好啦。怎麽會眼看那家人賣掉自己的孩子？”岑二娘很是不解。

“因為我當時弄丟了錢袋，身無分無。我唯一的友人又不知所蹤……”蔔算子大師眼含淚意：“那孩子被賣時才四歲……這些年，我時常夢見她，不得安寧。”

“師父，別傷心了。你也不是故意為之。”岑二娘開導他：“就算那家人不聽你的，自己種田也不一定能有好收獲。他們家本就困窘，說不定最後還是要賣掉女兒。”

“大不了以後我拜托安家，讓他們派人幫忙找一下那個女孩。把她買回來，好生照顧，慢慢補償她就是。至於那家人，等解決了周家這事兒，我讓阿兄和趙大哥陪你出去走一趟，去給他們送些銀兩做補償……”

“不用了。那家人賣掉女兒那年，就舉家搬遷。出去投靠親戚了。我早就托我那友人幫忙找過了。可惜沒人知道他們如今在何處。”蔔算子大師疲憊地道：“那個女孩兒是我的因果，我想自己出去找她，不用你多費心了。等準備好你母親和三弟調養身子的藥。我就離開。”

“二娘，如今你只需傾心鉆研我留給你的這幾本農書便好。按著書上說的法子，就拿岑宅外幾頃良田中的兩畝農田出來，和佃農一起先嘗試著耕種看看。”

蔔算子大師嚴肅地道：“我希望你。最好能親自下地播種耕耘。除開一些你沒法幹的力氣活，最好什麽都自己親手做。不要把一切都假手於人。須知實踐出真知。只有你親自動手。你才會明白問題出在哪兒？該如何改進？”

“我明白。”岑二娘鄭重地回道：“師父，我會努力，爭取不負您所托。”

蔔算子大師微笑：“我自然信你，不然也不會把我那丟臉的往事告訴你。二娘。師父我於農事，實在是沒有天分和悟性，抱著珍貴的農書。種了幾年地，還不如一般有經驗老農會種田。”

“對於以改善農事。提高作物產量，不教西南地區的農戶餓肚子賣兒女的重擔，就交到你身上了。此事關系著西南，乃至大景農戶的生存，甚至是大景未來的發展。”

“聽說北邊草原連著幾年欠收了，東南海邊的農戶，幾乎每年都要遭受倭寇的和海浪的雙重襲擊，這幾年收成也不好。二娘，你身上的擔子可不輕。西南這地界，只是你的起點。往後你還要走遍大景，給各地農戶傳道授業解惑，幫助他們過上好日子。”

蔔算子大師拍拍岑二娘的頭，鄭重其事道：“我讓你學習種田，專註於農事，不只是想你將來替我彌補遺憾，更是想你能借助你悟出來的農道，造福大景百姓。二娘，我深知你聰明悟性佳，又有毅力，能為常人所不能為。種田是件極辛苦的事兒，尤其遇上災年蝗害。但它卻能磨練人的心智，讓你更加堅強。且，豐收時那種成就愉悅感，是難以描述又無可替代的。相信你會愛上那種感覺。”

“或許吧。”岑二娘笑：“等我親自實踐過，就知道了。師父，我只向您保證，我會盡力而為。至於最後能否成功造福百姓，卻不是我能決定的。”

“我知道。”蔔算子大師道：“只是我對你期望很高。並且，我有種預感，你會成功。”大師笑得很神秘，心道：按照我蔔出來的卦象看，小丫頭你定能成功！只不過命運反覆無常，此時卦象非彼時，還是不要說出來好了。

岑二娘記錄了一日的書，整個人早已疲憊不堪，便辭別蔔算子大師，回了自己房間休息。她太過勞累，都沒心思過問岑大郎他們是怎麽懲治周家人的。

……

時間倒回當日清晨，岑二娘扮作男裝去給蔔算子大師送早膳時，岑大郎已經快速寫好兩張帖子，讓玉墨和常硯快馬加鞭，分別送到了安家和鐘家。

岑大郎在帖子上寫道：請安家和鐘家的家主與幾位鎮公所的主事，於當日巳時兩刻，在鎮公所開公堂，商議怎麽處置無視鎮公所的規矩，公然帶人闖入民宅，並害死岑家兩名家仆、重傷岑夫人的周家一幹人等。

岑大郎想，鐘家畢竟和周家有姻親關系，雖然兩家來往不怎麽密切，但總有親戚情分在。要嚴懲周家人，還需安大老爺和安二老爺出力。所以，他囑咐玉墨，去安家送帖子時，要親自面見安大老爺和安二老爺，和他們好生說道說道。

玉墨攜拜帖赴往安府時，正逢魏仲、珺雅先生、靖翎先生和岑大老爺、岑二老爺用完早膳，一起在內書房議事。

當時岑大老爺正在婉言推拒珺雅先生提出的讓他利用安家關系，清理鎮上其餘販賣藥材和山貨的商戶及家族的要求。雖然他說得很隱晦，但魏仲三人都不是傻子，自然聽出了安家想置身事外、坐收漁利的意思。

靖翎先生當即譏笑出聲：“安大老爺打的好算盤！你說安家勢弱，想讓我們先出手對付其餘商家和當地的幾戶大家族。這不是送我們去死嗎？”

“此番我們帶來的人手有限，怎麽可能對付得了那些人多勢眾的地頭蛇？安家雄踞安坪鎮多年，若是連安家都沒有把握……珺雅兄，我看我們還是打道回府，向各自的家主請罪吧。安大老爺，合作之事，便當我們沒說過。”

安大老爺聽後，繼續巋然不動地穩坐在上首。心中冷笑：當他是傻子，他們都千裏迢迢來了安坪鎮，怎麽會空手而歸？

安二老爺面露急色，可見安大老爺表情凝重，之前又被安大老爺下了禁口令，也不敢說什麽，只端著茶杯猛灌茶水。

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