淮州府是大景西南一帶的府城，地處西南中央地帶。西南總督就駐紮在淮州府，轄下還有清州、黔州、容州三個州，並清安縣、林安縣、茂源縣、清容縣、豐明縣、嶺西縣、寶林縣七個縣城。

其中清安縣位於西南邊境處，與嶺西縣、林安縣緇臨，同處山林地帶，盛產皮貨和藥材。

而安坪鎮是清安縣最繁華的小鎮，因其背靠幾座大山，地處一片開闊肥沃的平原，每年都出產數不盡的珍貴藥材和各種品質上好的皮貨，引來無數商人進駐。

其繁華程度，比之清安縣城，尤稍勝一籌。

從弘安府到淮州府，要途經七八個州府，路程約兩千六百裏。

出了弘安府後第三天，因岑二爺夫婦和岑三郎帶病趕路，身子骨受不住，且岑大郎這個強健的少年又暈車吐得厲害，岑二娘一行人開始了出發以來的第一次休息。

車隊停在了與弘安府相鄰的青州府的一個驛站。因岑二娘出手闊綽，打點好了驛站的驛丞，加之冬季冰寒，鮮少有人出遠門，驛站都空著。他們一行人都舒舒服服地住進了驛站那三進大院的外兩院。

當然，鏢局的人多，住在廂房較多的外院，岑家主仆住在中間那個開滿紅梅的雅致的院子裏。

因雪後初融，這幾日趕路時雖未遇上風雪、寒冰阻路，可路上的積雪化了，寬敞的官道泥濘不堪。每隔不遠，就有大大小小的坑坑窪窪。坐在馬車上，顛得人萬分難受。

饒是岑二娘這個身子康健又不暈馬車的人，坐了三天馬車，都有些受不住。她躺在自己房間的床上，閉目養了會兒神，總算精神了幾分。出來瞧見泠風、馮婆子等人，一邊準備午膳，一邊熬藥。

想著自家父母兄弟都還在房裏躺著，她分別進屋瞧了瞧他們，發現他們都無大礙，只是精神不濟，也就放下心來。心中愈發對自己威逼利誘拐上秦大夫同行這個決定，感到慶幸。

只是秦大夫畢竟上了年紀，這幾日也是被馬車顛得昏昏沈沈。今日下馬車後，他強撐精神與她家人和自己開了藥後，就暈倒了，現在景山在床前照顧他。

這幾日的相處，秦大夫見景山不過十五，卻處事穩重細致，對醫藥又有興趣，人也聰明懂事，便收了他做徒弟，打算好生教導他，讓他以後繼承自己的衣缽。

因秦大夫已無親人在世，便將景山這個徒弟當做孫兒一般照顧，不過幾日，兩人已情同祖孫。

岑二娘一人無事做，欣賞了一會兒院裏的紅梅，便戴了帷帽，來到鏢師紮堆的外院，詢問此次負責護送他們的領頭鏢師林五爺，還有多久到達安坪鎮。

林五爺告訴岑二娘，按照他們車隊的行程，再算上中途休養補給的時間，至少要走五十日，才能抵達淮州府。而要到淮州府之下的清安縣安坪鎮，則還多需半月。

岑二娘聽了，心瓦涼瓦涼的，倒吸一口冷氣：“這不是要走到明年開春，才能抵達安坪鎮麽！”她還以為最多一月就能到那兒呢。如今才行了三日，家人和秦大夫就有些撐不住了，往後，可怎生是好？

林五爺看著岑二娘傻楞的表情，噗嗤一笑：“二姑娘，瞧您這樣兒，似乎不知你們要去的地方有多偏遠。”

“確實不知。”岑二娘思量霎時，欽佩而感激地對林五爺道：“原來你們竟要護送我們走這麽遠這麽久！真是辛苦您和諸位鏢師了，若不是我們急著趕路，也不會連累你們連除夕都不能與家人團聚。”

“二姑娘此話何出！”林五爺爽朗而笑：“咱們幹鏢師這一行，本就如此。主顧何時需要我們，去往何處，咱們跟著就是。我們兄弟多拿了您那麽多銀兩，別說今歲除夕不能與家人團聚，就是來年除夕不能歸家也可。”

“您不知道，兄弟們私下都說您大方，我們都願意跟您的鏢咧。要是以後您家要出門，只管找我們弘威鏢局。對了，忘了告訴您，我們弘威鏢局在安坪鎮，那也是有辦事處的。就在香林大街上，等到了安坪鎮，我指給您看。那地方很顯眼，也容易找。”

“咱們鏢局長期護送行商們來往安坪鎮和弘安府等地，既安全又便捷，還收費合理。不是我吹，大家都誇呢！您要出門，找我們鏢局準沒錯！”

“從弘安府到安坪鎮，就是稍稍遠了些，不過，並不存在危險，您不必憂懷。我和我們東家，早同您說過，這一路，我們鏢局早已打點好各路好漢。您大可安心。”

岑二娘苦笑：“我不是擔心路上不安生，我是怕家裏人撐不住這樣的長途跋涉。也覺得累著你們不能與家人團聚，心裏著實過意不去。”

林五爺大咧咧地笑道：“這有啥！您且放寬心。我們在外面跑慣了，還不耐煩待在家裏哩。從前我們行走江湖，一樣四處漂泊，還顧不到家。不像現在走鏢，又能各處游玩，還有銀子賺。”

“這次我領了您給的定錢和賞銀回家，家裏婆娘、爹娘、小兒，個個樂開了懷，簡直不敢相信，我走一趟鏢，就得了這許多銀錢！”

林五爺大笑著露出一口白牙：“都趕得上他們辛苦種三、四年的地了，這還算收成好的時候。我家裏人都叫我盡心為您辦事呢！說不能虧了您這樣大方和善的主顧。不僅是我，苗大、蘇老四、李三爺、風二哥、柳大柱他們，咱們所有人，個個都樂意跟您出來呢。”

岑二娘從前竟不知，幾十上百兩銀子，對一個平民家庭來說，影響居然這麽大！她從前在西府，隨便一件衣裳，也要上百兩，一件首飾，更是要幾百上千兩。

聽完林五爺的話，岑二娘心下頓了頓，她擠出一張笑臉，又和林五爺寒暄了幾句，才回到中院，把自己關在房間裏，臉色頓時就陰沈下來。

岑二娘坐在暖塌上，按緊了左手邊裝著銀票、金票和兌票的袖袋，裏面有五個小荷包，本來是她給父母兄弟和自己各準備了一個。但家人都不收，全讓她一人拿著。她掌管著家裏的錢財，如今岑家所有銀兩都在她身上，統共有十萬六千多兩銀子。

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