趙孟言問：“昭陽怎麽樣了？”

瀾春搖頭：“還不知道。我想去四哥那裏問問情況的，但又不敢暴露太多，也沒能問多仔細。”

“他還不知道昭陽和你二哥的關系？”

“看樣子還不知道，但是皇後知道，皇後要是跟他說了，昭陽的身份肯定暴露。”瀾春有些遲疑，末了眉頭緊皺，“我真沒想到皇後會是他的人！”

趙孟言笑了兩聲：“誰能想到呢？堂堂太傅大人之女，竟然與他同流合汙。太傅一世清正廉潔，就連死也死得轟轟烈烈，為了當今皇上，為了江山社稷。可皇後居然和那人裏應外合，當真是叫太傅泉下有知也死不瞑目。”

瀾春一臉嫌惡地說：“我也是到今日才知道，大皇子居然是他的兒子。”

趙孟言一怔，沈吟片刻：“這個將來倒是可以拿來大做文章。”

“做什麽文章？”瀾春百無聊賴地摳著墻上的字畫，“你如今也是個閑散世子爺了，朝中為官可沒你什麽事，四哥連早朝都沒讓你來。你要真有做文章的機會也好啊！”

趙孟言笑了兩聲：“誰稀罕來上早朝啊？就他那個樣子的皇帝，我哪怕是一輩子做個閑散世子爺，也不願意在他手底下做事。”

“哦，說到這個，你是怎麽溜進宮來的？”瀾春湊過去好奇地問。

“你不會想知道的。”趙孟言說。

“誰說我不想知道？我這不是就在問你嗎？”瀾春催促，“趕緊的，你到底怎麽進來的？”

趙孟言眨眨眼：“趙良人的妹妹遞牌子進宮見姐姐，我坐在她轎子上一起進的側門。”

瀾春楞了好一會兒：“你和趙良人的妹妹有交情？”

片刻後，她覺得哪裏不對，猛地一拍大腿：“你跟那千金小姐勾搭過？”

“我可沒勾搭過她，是她來招惹的我。”趙孟言也不耐煩說這個，只想了想，對瀾春說，“昭陽那邊，你多費點心，別叫她有個什麽三長兩短。算我謝謝你了。”

瀾春不客氣地說：“你甭謝我，這話用不著你說，我也會好好看著她。但我不是為了幫你，我是為了幫我二哥。我也浪費唇舌多跟你說兩句，那是我二哥的姑娘，你就別再惦記著了。說好聽些，你和我二哥的交情犯不著為了一個姑娘出什麽岔子；說不好聽些，你就是花花腸子再多，也經不住人家兩情相悅，你何苦橫叉那麽一腳？”

趙孟言苦笑了片刻，低聲說：“早就沒什麽花花腸子了，只是她的安危，我到底放不下。”

瀾春拍拍他的肩膀，沒有半點姑娘家的嬌羞，只跟個哥們兒似的說：“沒想到啊趙孟言，你癡情起來也還挺有氣質的。”

趙孟言輕笑：“長公主殿下莫非看上我了？”

“呸。”她轉身欲走，忽然間又想到什麽，回頭又問，“對了，方淮什麽時候回來？”

“方淮不回來。他直接去金陵與皇上匯合。”

瀾春楞了楞，遂點點頭：“也好，這邊正亂著，他那性子，正面碰上四哥還不知道會說出什麽話來。他不回來也好，守著二哥，他日還能重新把京城奪回去。”

“你倒是很關心他。”趙孟言似笑非笑地說。

瀾春微微一笑，坦言道：“是啊，我很關心他，你嫉妒不成？”

趙孟言：“不嫉妒，不嫉妒。被殿下您關心惦記，這不是常人能享受的福分。”

貧嘴歸貧嘴，兩人到底還是有事牽腸掛肚著。瀾春臨走前叮囑他：“出去的時候小心些，如今宮中可不是二哥當家了，若是四哥逮著你，他鐵定心裏樂著呢，一早就想給你下馬威了，不定怎麽處置你！”

昭陽被軟禁在了甘泉宮。

自打佟貴妃成了佟充儀，又被勒令搬出了甘泉宮，住進了茜華殿，這甘泉宮就一直空著，如今正好派上用場。

老四去了一趟慈寧宮，居高臨下地看著太後，微笑道：“你沒想到吧，這天下最終還是到了我手裏頭。”

太後坐在那裏，手裏撚著一串佛珠，無悲無喜：“這天子之位素來是能者居之，你能坐上去，說明你能耐不小。想想也是，能與異族人勾結，能不顧天下安定與手足相爭，你的本事確實很大。”

“用不著裝出一副若無其事的樣子。”老四一把奪過她手裏的佛珠，輕蔑地擲在地上，大笑幾聲，“你心裏在滴血吧？當初費盡心思把你兒子扶上皇位，結果一切又都回到了原點。你當初是怎麽對我的？你是怎麽對我母親的？你這女人蛇蠍心腸，我等著看你的下場。”

太後擡眼看他，也跟著微微一笑：“你何不看看你與你母親是怎麽對我和我孩子的？又為何不看看你母親攛掇著先帝如何對待天下百姓的？君子為尊，帝王又是至尊，可你們連同定國公等人到底在把先帝往哪裏引？大興沒有亡在他手裏頭，那是祖宗積蓄得太厚，才沒讓這天下被你們這些蛀蟲給敗完。如今你回來了，是打算完成先帝和你母親未能完成的大業不成？”

老四眉心一蹙，陰郁的神色一閃而過。

太後卻和他直直地對望著，絲毫不曾避諱他的目光。

老四彎起嘴角微微一笑：“好啊，我就看你如何死鴨子嘴硬。橫豎這天下已經不是你兒子的了，要怎麽敗，我說了算，你且看好了。”

他轉身朝外走，淡淡地留下一句：“太後年紀大了，身子骨不好，往後合該吃清淡些，穿素凈點。何況黃河決堤，國庫用於賑災的銀兩太多，如今宮中財局吃緊，吃穿用度理應有所節制。那就從太後這慈寧宮開始帶個頭吧。”

這樣一句話，慈寧宮用度大減。

從今往後早中晚送來的膳食都不再準點，常常來的時候菜都涼了。以往太後的規格，菜說不上山珍海味，至少也算豐盛，可如今呢，新帝給的規格竟然常常是冷菜下饅頭。

太後跟前的大宮女鬧著要把事情嚷嚷開：“他就算與您不合，好歹您是先帝親封的皇後，如今的太後娘娘。他這麽做，就不怕天下人恥笑他氣度狹小、睚眥必報？”

倒是李勉平靜地喝止住了她：“不過是點吃食罷了，有什麽好計較的？慈寧宮不是沒有小廚房，熱一熱也能吃。”

“您就看著他這樣欺負太後娘娘？”

“這點也就算是欺負了？”李勉看著不遠處的宮殿，冬日的紫禁城被陰雲籠罩，看上去黑沈沈的，格外壓抑，“如今還有吃的，也該謝天謝地了。”

按那位的脾氣，沒直接賜一丈紅、三尺白綾，已經算是歇脾氣了。

“下去吧，今後不要再說這些話了。這宮中如今正亂著，好好過日子就夠了，不要節外生枝。”他把人弄走了，自己慢慢地推門進了大殿。

太後站在窗邊望著遠方，聽聲音也沒回頭，卻知道是他來了：“你說，老二什麽時候才能回來？”

“前幾日，我猜想約莫還要一陣子。今日看來，恐怕不出半年，皇上就會回來了。”

太後倏地回頭：“哦？何以見得？”

他唇角輕彎，聲色從容道：“今日聽聞，昭陽姑娘被皇後的人抓回來了。”

太後一怔。

李勉走上前來，替她把地上的佛珠撿起來，吹了吹，又送回她手裏：“若是您有難，我就是赴湯蹈火，也在所不辭。如今昭陽姑娘被抓了回來，想必皇上無論如何不會袖手旁觀。”

太後頓了頓，擡頭問他：“你的意思是……”

“保住她。無論如何保住她。她是皇上如今唯一的支柱，只有她在，皇上才會拋下手足之情，下定決心不惜一切代價奪回皇位。”

就在瀾春想盡辦法要接近甘泉宮時，皇後卻先去了一趟甘泉宮。

出人意料的是，被抓回宮來的人並沒有尋死覓活，沒有絕食抗議，反而一日三次都按時吃了，也不管送上來的是什麽，冷菜冷飯也好，饅頭清水也罷，她一點不剩全部吃下去了，在這種情況下竟然還胖了一圈。

皇後看著她圓潤的臉，輕聲說：“看樣子你倒是過得不錯。”

這是昭陽第一次看見她，傳說中的皇後，後宮之首。

她果然和傳聞中一樣高貴典雅，美得不食人間煙火。

昭陽頓了頓，說：“皇後娘娘想必過得也不錯，皇上離京，四王爺歸來，原本我還在想您該如何自處。如今看來……恐怕我該跟您說一句恭喜才是。”

她是在周川出事的，周川是太傅舊地，如今與皇後頗有淵源。這件事思來想去，不難想明白。

她只是萬萬沒想到，皇帝口中那個受人侮辱、無依無靠的皇後竟然會和四王爺是一路人。太傅清廉一世，大概死都沒想過女兒會背叛自己，背叛皇帝。

“恭喜就不必了。”皇後看她片刻，“你心裏恐怕也喜不起來，現如今最恨的便是我。若不是我從中作梗，你已經到了金陵，不管是在宮裏還是在宮外，你都有他護著。”

昭陽慢慢地問了句：“他待你不薄，你為何要害他？”

“他是待我不薄，可他也從未待我好過。我在這宮裏當了十來年的皇後，所有人都拿我當笑話看。我算什麽？”皇後笑了兩聲，再問一次，“我算什麽？”

人不人，鬼不鬼。

從前跟著老四時，沒名沒分，見不得光。後來跟了皇帝，有名有分，可是仍然什麽都算不上。她是條孤魂野鬼，根本沒人在意。

她看著眼前的昭陽，忽然問自己，若是有機會重來一次，她真的願意做那個名滿天下的太傅之女嗎？不，她不願意。

她寧願做一個和眼前這個女子一樣的人，不論出生多麽悲慘，不論多像浮萍無依無靠，可至少被人放在了心裏，烙進了生命裏。皇帝願意為了她冒天下之大不韙，那樣一個明君，那樣一個一絲不茍的帝王，可以為了她金屋藏嬌，與太後對峙。

可是自己呢？

皇後的耳邊反反覆覆回蕩著早晨在坤寧宮聽見的那番話。

她很快就要失去皇後之位了，可其實她也不太在意這個位置。她在意的不過是等待十餘年，熬過了漫長的時光，她把生命裏最好的年華都浪費在了一盤棋上。

她不過是顆棋子，卻到最後也沒能被下棋的人放在心上。

她緩緩地垂下眼眸，忽然問昭陽：“你說，被人愛著到底是種什麽滋味？”

可是不待昭陽回答，外頭忽然有人通傳：“皇上駕到——”

老四來了。

她和昭陽同時擡眼望去，蒼白的日光裏，只見那個面色如日光一般蒼白的人穿著明黃色的龍袍，面無表情地走了進來。

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