京城的秋天好像從來沒有這麽冷過，明明大街小巷都是金黃的落葉，明明皇城裏的山都被楓葉染成了明亮動人的火海。

可是兵荒馬亂的時候，沒有人有心情賞楓葉。

皇帝忙得不可開交，朝廷的大半兵力都派去平覆西疆的叛亂，而這節骨眼上，他還要分心處理黃河一帶的後續災情，以及盯著淮北那位的動向。過去支持過靜安皇貴妃與老四奪娣的舊部須得嚴加監督，四方邊疆駐守的將士須得重振士氣。

最要緊的，是民心，是被謠言鬧得人心惶惶的百姓。

水可載舟亦可覆舟，這是誰都明白的話。

可民心卻是天底下最難左右的東西。不管你十來年如何勤政愛民，如何兢兢業業，可到了這天災人禍齊上陣的時候，總有無數人覺得這是老天的意思。

早朝時候，皇帝又接到奏報，江西一帶有人帶頭聚眾鬧事，成千上萬的百姓湧上街頭，說要皇帝給個說法。那些人燒官府，罵官吏，還有人口口聲聲稱皇帝是謀朝篡逆的兇徒。

老四十年來沒有任何異動，卻原來都用來布這樣一場棋局了。

皇帝一面派人平息內亂，一面要盯著邊疆的外亂，這幾日眼皮子下頭都有了淤青。他議完政後沒有回乾清宮，反而去了城墻上。

紫禁城的城墻築得那樣高，恍惚間只要伸手便能碰到天上飛過的鳥。

他望著那平攤寬敞的空地，望著京城裏的萬家燈火，秋風瑟瑟，卻唯獨他孤零零守在這偌大的宮城裏。

他忽然問身後的人：“你說，朕這次還會贏嗎？”

趙孟言一身天青色官府，皇帝有多憔悴，他就有多憔悴。他與方淮同是皇帝的左右二膀，如今方淮帶兵平亂去了，能與皇帝無話不談的便只有他。皇帝忙成這個樣，他也好不到哪裏去。

他從嗓子眼裏發出兩聲輕笑，語氣輕快地問：“只是這樣就怕了？這可不像我認識的您。”

皇帝苦笑兩聲：“那你說說，你認識的朕是什麽樣的？”

“外表謙虛，骨子裏卻自負得很，哪怕趨於絕對的劣勢與逆境裏，也總是有扭轉乾坤的本事。”趙孟言平靜地看著皇帝的側臉，好像想到了很多年前的事，“微臣記得當日您得知先帝爺留下的遺詔時，手心都捏出血來了，可面上卻沒有絲毫異色，只是一眨眼的功夫就把一切安排妥當。傳方淮去定國公府強取兵符，派兵封了乾清宮，四王爺和靜安皇貴妃那邊抽走所有宮人，不許一丁點消息傳出宮去……”

沈默片刻，趙孟言笑了：“那個時候，我看到您一個人站在大殿之上，僅僅是思索片刻，就做出了最周全的布置，我想，這輩子跟著這樣的君王一定很意氣風發。”

皇帝也好似回到了那個時候，所有的一切歷歷在目。

他仿佛還能看到乾清宮門口跪了一地哭泣的人，還能聽到喪鐘哀戚沈重的聲音。那時候他幾乎一無所有了，擁有的一切都將被剝奪，可他不甘心。

往事如煙，到頭來他站在城墻上望著京城的萬家燈火，只輕笑了兩聲，說：“興許是在那金鑾寶殿裏坐了太久，孟言，朕竟已記不清當初的自己是什麽樣子，也記不清老四到底長什麽模樣了。”

本該是一脈相承的手足同胞，本該是血濃於水的骨肉至親，可生在了皇家，一切就都變了模樣。

“朕記得小時候還與他一起玩耍過，那時候他才剛出生不久，靜安皇貴妃還在月子裏，朕偷偷溜進了他的房裏，奶他的嬤嬤睡著了。朕就輕手輕腳走到了他的木床邊上，他那時候只有一丁點大，像個小貓小狗似的，睜著圓溜溜的眼睛望著我。我伸手去摸他的臉，他就咯咯直笑……”

“後來他長大些了，能走路了，有一回在禦花園裏頭和宮女太監玩耍，恰逢朕下了早課回東宮，經過了禦花園。他一頭紮進朕懷裏，含糊不清地叫著二哥哥，朕沒忍住，費勁地抱著他一起瘋跑，結果被靜安皇貴妃撞見，臉色大變，拉著他就走，活像朕身上有瘟疫。”

其實也是有過真把老四當弟弟看的日子的，他滿心希望做個好哥哥，像對待瀾春那樣，對待恭親王那樣，都是手足同胞，為什麽要因為上一代的磕磕絆絆就記恨彼此呢？

只可惜老四長大了，也隨了靜安皇貴妃的性子，對他這個太子恨之入骨。

他其實並不知道自己究竟做了什麽十惡不赦的事，叫那個幼時還無比敬愛他的四弟最終變成了他的死敵。

趙孟言也看著城墻下燈火輝煌的夜景，末了低聲說：“人世間有太多想不到的事，人心本就如此，覆雜多變，不可能一直無欲無求。有所求就會有所恨，恨得不到的那些東西，恨得到那些東西的人。”

兩人自打在乾清宮爭論過昭陽的身世問題後，一直有些尷尬，除去朝堂上的君臣相待，私底下很久沒有像這般坦誠相待過了。過去本是無話不說，皇帝知道趙孟言又看上了哪家姑娘，趙孟言知道皇帝中午又吃了什麽不喜歡的菜色。

他這番話叫皇帝沈默了半晌，最終轉過身來望著他，輕聲問了句：“那你呢？朕得到了你想要的人，你是否也會恨朕？”

夜色之中，趙孟言一身青衣在城墻上翩然飛舞，衣袍被吹得鼓鼓囊囊。他倏地笑了，眼眸似是夜空中的星子，璀璨明亮。

“我可沒那麽小氣，論姑娘的心，我得到的可比您多了太多。不敢說多了，但這京城裏十個姑娘裏頭，至少六七個都愛著我。可是做人不能那麽貪心，也不能總是一帆風順，眼下您得到了她，這就是老天給我最好的磨練。畢竟偶爾我也該嘗嘗情場失意的滋味啊，不然人生也就不圓滿了。這一回，權當我讓著您，不然您輸急了，萬一要跟我較真起來，吃虧的只會是我。”

他滿口胡說八道，可看向皇帝的眼神卻始終明亮，始終如初見時候那般，坦坦蕩蕩，毫無隱藏。

皇帝眼眸動了動，有笑意像是流水一般蔓延開來，他想說點什麽，可喉頭卻有些哽咽。

趙孟言仔細瞧瞧他：“哎我說，您這堂堂天子，該不是要掉眼淚了吧？哎喲，這微臣可擔待不起了，您好歹回去對著您那姑娘哭啊，在我一大老爺們兒面前掉金豆子可要不得，要不得！”

皇帝笑出了聲，使勁兒在他肩上捶了一下，可最後卻變成按住他的肩，遠眺京城的模樣。

“我一直以為這輩子擁有的東西太過有限，羨慕老四有疼愛他的父母，羨慕你有一個完整的家，羨慕方淮曾經在街頭無拘無束，羨慕……很多。”他的聲音像是低沈緩慢的流水，靜靜流淌在這寂寞長夜裏，“可是孟言，到了如今，當我再回首從前，我才發現其實我擁有的遠比失去的要多。”

有你。

有方淮。

有在養心殿等著我歸去的她。

原來失去本身就是一種獲得。若是沒有失去那些生命中可望而不可即的人或事，今日也不會得到這樣多的感動與滿足。

趙孟言看他片刻，靜靜地，卻鏗鏘有力地對他說：“您這輩子，成王也好，敗寇也罷，我都會是您的臣子，哪怕有一日您嫌我腦瓜子不好用了，或者比您長得好看太礙眼了，我都會站在您跟前。”

皇帝朗聲大笑，笑聲在黑夜裏穿了很遠很遠：“腦瓜子不好用了有可能，但長得比我好看，這就是說胡話了。”

下一刻，他眨眨眼，對趙孟言笑道：“有沒有興趣陪我喝點酒？”

不是朕，而是我，是與你雖隔著君臣之分，但堪比手足的大興子孫。

皇帝回到養心殿時，夜已經深了。

昭陽坐在門檻上等他歸來，卻發現他步伐有些不穩，渾身酒氣濃濃。

“您喝酒了？”她有些擔憂，從德安那裏扶過皇帝，小心翼翼地往大殿裏走，扶他在床邊坐下來了，才又去擰帕子來給他擦臉，一邊擦，一邊低聲說，“您心情不好也不該喝這麽多啊，多傷身子。本來這些日子也沒休息好，吃不好睡不著的，這麽一來就更——”

“我很好。”他忽然側頭對她說。

“……”昭陽只當他在逞強，也不便跟喝醉酒的人掰扯。

皇帝卻忽然伸手拉住她，將她拉坐在身旁，仔仔細細地盯著她，片刻後彎起唇角：“我真的很好。”

“嗯，是，您很好。”她敷衍地說著，又要擡手去給他擦擦脖子。

那人卻忽的伸手環住她，將她緊緊地抱在懷裏。昭陽一怔，手裏的帕子落在地上，她能察覺到他力道很大，她都快有些喘不上氣來。

下一刻，皇帝把下巴擱在她的肩頭，低低地說了句：“其實我早知道這一天會來的，曾經處心積慮要做好萬全準備，可到了今日，才發現其實我已經很坦然。”

“……”她有些不清楚他在說什麽。

四王爺要造反，邊境已然生亂，民間有謠言四起，這些事情他如何能提前預料到？

她知道他在前頭忙得要命，可她幫不上忙，只好坐在後頭憂心忡忡。她其實憂的不是百姓，不是國家，這些當然也不會完全不叫她擔心，只是她真正擔心的是他。

她愛的是這個男人，不是他帝王的身份。

可她一直不知該如何去幫到他，只能在這一刻，他有些脆弱地靠在她肩上的這一刻，慢慢地回報住了他，低低地說了句：“不管您做什麽，我都跟著您。”

皇帝沒說話。

她抓住了他的衣領，咬咬嘴唇：“我什麽忙都幫不上，像個傻子一樣坐在這裏看您忙前忙後。可我想告訴您的是，不論您在前頭怎麽樣，都一如既往會是我眼中那個最好的皇上。您是我在江南遇見的貴公子，是天底下最慈悲心腸的好人，是我想要一輩子守著的人。”

燈火搖曳的大殿之中，她聽見他輕聲問了一句：“哪怕我不是皇帝？”

“哪怕您不是皇帝。”她鸚鵡學舌一般，一字一句地應道。

下一刻，皇帝猛地捧住她的臉，深深地吻了下去。

天旋地轉間，她聽見自己堅定地對他說：“我給您生個孩子。生個大胖小子。要八斤的那種小胖子！”

她從前聽宮裏的姑姑說過，出生時就上了八斤的小胖子是有福氣的小胖子，是老天保佑的好孩子。

皇帝倏地笑出了聲，一下一下，那聲音回蕩在胸腔裏，回蕩在大殿裏。他眼神發亮地看著她：“沒名沒分的，這就願意給朕我生孩子了？”

她揪住他的衣袖，輕笑著對他說：“有名啊，叫昭陽。”

接著伸手覆在他心口，那怦怦跳動著的心口：“也有分的，在這裏，在您這裏有最重的分量。”

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