慈寧宮裏一年四季都燃著沈香，香氣濃郁，一走進偌大的宮殿，總覺得空氣裏都有一朵朵無形的花，馥郁芬芳。

兩名畫著濃妝的戲子正在大殿中央唱著黃梅戲，那曲調宛轉悠揚，韻味豐厚，正是有名的曲目《再生緣》。

大殿上方，太後斜斜地倚在軟塌上，李勉在她身後替她捏肩膀，她半瞇著眼，聽著那鳳陽花鼓調。

戲子之一扮演的是年輕天子，只見貌勝潘安的“皇帝”身著黃袍，與驚才絕艷卻女扮男裝的年輕宰相——酈相孟麗君並肩而行。

“天子”已然動心，一語雙關地唱道：“牡丹掩映芙蓉面,紫薇花對紫薇郎！”

只可惜落花有意，流水無情，任憑皇帝如何傾心，孟麗君就是不為所動。

最後皇帝按捺不住了，直截了當地唱著：“奇才可以為良相，風流又應當娘娘。”

麗君卻面色一端，轉身舉目遠眺：“自古來君明臣直國運昌，君戲臣諛危家邦，今日戲臣失禮儀，不敢諂媚侍君王。”言畢回身拱手為禮，白衫飄拂，面色凜然。

這一出戲講的是皇帝愛上了女扮男裝的孟麗君，可沒有強逼麗君入宮，在這個故事裏，當真是君明臣直國運昌，當真是不願諂媚侍君王。

太後本來還好端端聽著，這當頭倏地睜開眼睛，冷聲喝道：“別唱了！”

一邊彈琵琶和鳴鑼鼓的戛然而止，殿中的兩名戲子也不敢再唱。

李勉也停下了手中捶背的動作，輕聲問了句：“娘娘？”

太後笑了兩聲，眉目間卻沒有半分笑意：“好一個君明臣直國運昌，君戲臣諛危家邦。這戲文寫得好，可全是華而不實的虛假東西！都給我滾下去！”

那群人不敢多留，抱琵琶的抱琵琶，收東西的收東西，一行人匆匆退出大殿，額上冷汗直冒。

李勉知道太後的心病，卻不怕她，只把她攥得緊緊的手拉了過來，一點一點又掰開了。她的末尾兩指戴著純金打造的鑲紅寶石指套，那尖銳的棱角紮進肉裏，紅印觸目驚心。

他頓了頓，低聲說：“娘娘，你這又是何必呢？橫豎只是出戲罷了，聽戲本就是圖個開心，你怎的還跟自己慪上氣了？”

太後咬牙說：“這種東西，叫我如何開心得起來？字字句句都在誅心，我這裏，這裏難受得緊！”

她收回手去捶了兩下胸口，頹然靠在軟塌上，不言不語了。

李勉是知道她的心病的，當初她是世家貴女，京城赫赫有名的才女。她讀過萬卷書，隨老父一同行過千裏路，於家事國事都有自己獨到的見解，在政事上也多次幫著父親出謀劃策。老侯爺一心想讓她當個守竈女，將來就留在家中，要一個入贅的上門女婿。

可哪知道先帝在春闈時見到了她，春心大動，一發不可收拾。

那一日定國公仗著自己位高權重，次次都讓人搶奪老侯爺的獵物。春闈是世家貴族的大事，先祖們也是在馬背上打下大興江山的，若是身為世家貴族，春闈卻一無所獲，只會淪為來年的笑柄。

可老侯爺年老力衰，無法與定國公相比，一而再再而三被搶了獵物，也有些氣急了。

那時候，趙氏還未成為今日的太後，正值妙齡，看見老父吃力，受盡折辱，當下拉過小廝手裏的馬，翻身就坐了上去，取下箭筒裏的箭，三下五除二瞄準目標，拉弓射出。

一聲銳利的箭響，那支箭擦著定國公的耳朵射了出去，一箭命中灌木叢中的那只梅花鹿。

這一幕被先帝瞧見，他甚至沒能顧得上安撫盛怒的定國公，只朝著趙氏走了過去，俯身含笑問道：“你是哪家的姑娘？”

趙氏從馬背上一躍而下，英姿颯爽地抱拳脆生生地說：“寧國侯府趙辛月參見皇上！”

守竈女的氣度與千金大小姐是完全不同的，她不嬌憨不做作，笑起來像是國色天香的牡丹，爽朗大方。

先帝頓時看直了眼，就此把她放在了心上。

後來發生的一切就順理成章起來，已有衰敗之勢的寧國侯府忽然間撞了大運，長女被皇帝相中，一朝入宮，封為皇後。

趙氏一直記得入宮前老父與她秉燭夜談到三更天，他說：“如今皇上為奸臣所惑，聽信讒言，親小人，遠賢臣。你能入宮為後，實乃天賜良機。為父自你幼時起，就只得你一個女兒，可我從不認為你會不如男兒。我將你當男兒養，你也果真成長起來，成為今日這個與天下事都頗有見解的好姑娘。辛月，此番入宮，不止是為了我寧國侯府，更是為了諸位朝臣，為了天下百姓，黎明蒼生。你要盡心輔佐皇上，在後為妻，在旁為臣，一定要讓他知道奸邪不可親，忠良不可離！”

她背負著父親的囑咐入了宮，那時候也太年輕，太天真，顧家人的樣貌都是一等一的好，她見他英氣勃勃，眉目俊朗，那顆姑娘家的芳心暗許，私心裏將他想象成了一個仁慈善良的君王。

他只是被小人蒙蔽罷了，並不是真的昏庸——至少那時候她是這樣以為的。

而她入宮前兩年，皇帝對她有請，也真心實意地對她好。

噓寒問暖，關懷備至，床笫之事上他對她溫柔有加，眾人面前他也對她寵愛呵護。那時候她說話，他也還能聽進去，她委婉地告訴他政務上該如何處理，似是不經意間提起定國公等人在京城作惡多端。

他知道她說得是對的，起初也還真的聽了進去，照著做了幾件事。

只可惜後來他的真情就不在了。那個男人是個多情之人，風花雪月，樹月廊橋，天下的女人都有萬千風情，他從不願意久久停留在某一處。

沒有港灣容得下帝王的心。

沒有女人能永遠拴住他。

真情一旦不在，她曾經的聰慧靈敏就都成了累贅。他聽信定國公的話，斥責她後宮婦人妄自幹政，與她大吵一架。

個性高傲的她不肯屈服，親自去勤政殿找他，妄圖動之以情，曉之以理，可他三番兩次不見她，所有人都把她攔在外頭。

夫妻之情就這樣沒有了嗎？

在他又一次無視忠臣被定國公之流殘害致死時，她再也忍不住了，擅闖勤政殿，想將他罵醒。可殿門推開後，她竟看見他在那指點江山的龍案上與他的司寢宮女茍合，那樣神聖的大殿，那張承載著多少帝王心血的龍案，他竟這樣荒淫無道！

這一刻，夫妻的感情被他徹底踐踏，君塵之誼也就此破滅。

趙氏面色慘白地問他：“皇上，您置天下人與何地？您置臣妾於何地？”

正在興頭上，卻被人忽然打斷，皇帝大怒，命人把她攆出乾清宮，還怒斥她“毫無皇後之儀，形同瘋婦”。

她看見他毫無眷戀的眼，看見尚為宮女的靜安皇貴妃得意的眉眼，心如死灰。

多少年的少女憧憬就此幻滅，原來她嫁的人不是良人，也絕非明君。她曾以為能與他攜手共度百年，俯瞰江山，卻不知他要的只是她韶光尚在時那最美的一段時光，待他倦了，這份感情便可棄之如履，過往種種都成雲煙。

……

慈寧宮裏，太後木木地坐在那裏，明明保養得當的容顏此刻卻透露出些許頹然來，讓她看上去無端蒼老了很多。

李勉就這樣從身後抱住了她，他生得白凈好看，面容不似尋常太監那麽卑微諂媚，反倒有幾分晴朗溫潤的氣質。

他在太後耳邊溫言道：“都是過去之事了，早就說好昨日事，譬如昨日死，怎的今日又惦記上了？”

不待她答話，他就輕輕地嘆了口氣，頗有幾分幽怨地說：“好，奴才知道了，您的心裏還有那走了很久的人，他那樣對您，您也還惦記著他，半點不留位置給我。”

他收回手來，失笑說：“可憐我陪您這麽些年，卻還不如一個過世多年的人。”

這一招總是很管用。

太後當即回過身來，把頭擱在他肩膀上，低聲說：“你又來了，明知道不是這樣。我對他早就沒有半點感情，只有怨恨。可我更恨那個毒婦，若是他們真心相愛，我成全他們就是，眼不見心不煩。可她非但要對我趕盡殺絕，還與定國公等人同流合汙，要將他的雙眼蒙蔽起來，將這天下都玩弄於鼓掌之中。我恨的是自己無能為力，只能偏安一隅，明哲保身。”

李勉的雙臂將她環抱在懷中。

“都已是往事了，合該隨著那些已故的人塵歸塵，土歸土。如今天下太平，皇上聖明，早已無需擔憂。您也該過自己的日子，向前看，向好看。”

兩人又說了會兒話，外面有人求見。

門口的太監通傳說：“是佟貴妃宮裏的一個小宮女，聽說是有跟皇上有關的要緊事，須得親自跟太後娘娘稟報。”

與皇帝有關？

太後從李勉的懷裏站起身來，理了理鬢發，又整了整衣衫，端坐在榻上，說：“傳。”

門外，那個戰戰兢兢、左顧右盼的人發著抖進來了。

她的袖子裏還揣著沈甸甸的金鐲子，送出宮去夠她那貧寒的一大家子吃上好多年了。貴妃還說了，這事只要辦得好，還會叫人送金銀財寶去她家裏，她咬咬牙，心想，就是死了，一命換一家子的命，那也值得。

這樣想著，她撲通一聲跪了下來，將佟貴妃囑咐的事一五一十跟太後秉了。

太後抓著李勉的手，胸口大起大落，所有的血液都在往腦子裏沖。她勉強問了句：“你說什麽？那宮女，那宮女是什麽人？”

地上的人瑟瑟發抖，照著佟貴妃的話說：“皇上剛把她弄到乾清宮去當禦前女官，成日就在乾清宮裏寸步不離，聽說，聽說……”

“聽說什麽？”太後又驚又怒。

“聽說勤政殿裏她也是侍君左右的，皇上在龍案上批折子，她都能立在一旁服侍。”

又是勤政殿！

又是那張桌子！

太後霍地站起身來，渾身發顫地死死攥著手心。好啊，真是父子倆一個樣！

都是一個樣！

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