趙孟言進宮時，皇帝與恭親王正在勤政殿外的長廊下說話。

皇帝問他：“查出前兩日進出甘泉宮的都是些什麽人了？”

恭親王管著內務府的大小事宜，於這些事情一查便知，宮中什麽時候有人進出，進出的都是什麽人，統統記錄在檔。

他皺眉道：“除了佟貴妃自己的宮人以外，並無外人進出甘泉宮。”

皇帝頓了頓：“無人進出甘泉宮？那斷腸散不可能無緣無故就出現在那裏，宮中斷然沒有這等東西，必有外人私相授受。”

“是，臣弟也是這樣想。因此臣弟將這幾日甘泉宮中的大小宮人外出記錄一並翻查了，發現有三名太監與一名宮女都有於宮門口與家人傳話，只是那三名太監不夠資格，都只能用錢財托位高些的宦官代為傳話、遞銀兩——這是宮中私底下的慣例了，送多少出宮去，就得扣兩成給遞東西的太監。他們都只有出，沒有進，能把那東西帶進宮的幾率不大。另外那名宮女是佟貴妃身邊的大宮女，名叫如意，她是貴妃身邊的大紅人，侍衛那邊也打點得好，親自去宮門口和她娘家表妹見了一面。據當日值守的侍衛說，她娘家表妹送了一只荷包給她。”

皇帝心裏咯噔一下，眼神一沈：“荷包？”

“是，侍衛也按例檢查過了，那荷包是空的，上面繡的並蒂蓮，確實是嶄新的東西。”

午後的日頭很大，曬得人心浮氣躁，皇帝笑了兩聲，冷冷道：“宮中的宮女太監一年到頭沒幾次見親的機會，她好不容易和娘家人見上一面，就只為了拿一只荷包？那荷包繡什麽不好，偏偏繡並蒂蓮。她一個沒嫁沒娶的女子，要並蒂蓮的東西做什麽？”

恭親王也頓了頓，擡頭看他：“皇兄的意思是——”

“你去甘泉宮讓人把那只荷包給搜出來，朕倒要看看那裏頭到底有什麽稀奇。”皇帝走了幾步，對不遠處守著的人說，“德安，你去把太醫院的人傳來。”

那荷包大有蹊蹺，須得仔細查。

又想到什麽，皇帝低聲囑咐恭親王：“嚴琛，你再派人去把那宮女的表妹給看好了，把話都問清楚，不拘用什麽手段，朕只要真相。”

恭親王領命，臨走前卻沒忍住，擡頭望著他說：“皇兄，按理說有些話不當我來多嘴的，可那位畢竟是您親自冊封的貴妃，她與一個小小的宮女置氣，有失大度是真，可您這樣較真，那就是不給她留後路了……”

“是她自己不給自己留後路。”皇帝平靜地說，負手立在那裏的模樣看不出心裏到底在想什麽，“她這樣放肆，把朕的後宮攪得雞犬不寧，朕不殺一儆百，難平眾怨。不過你放心，她也在宮裏這麽多年了，出格的事做得不多，朕不至於對她毫不留情，只是也該壓壓她的氣焰了。”

哪裏把後宮攪得雞犬不寧了？分明就只是把那個叫昭陽的宮女給害得慘了點。

“您是真的看上了那個宮女？”恭親王遲疑著，還是問出了這一句。

皇帝答得沒有半分猶豫：“不是看上，是愛上。”

他那樣子太坦然，平素裏嚴厲的形象一下子坍塌不少，而且愛這個字居然從他嘴裏說出來……恭親王倒是有些楞楞地望著他，一時之間不知道說點什麽。

皇帝沒忍住笑了笑，在恭親王的肩上捶了兩拳，斜眼看他：“怎麽，朕就不能愛上誰嗎？”

“不是，只是——”恭親王斟酌片刻，也笑了，“只是沒想到。”

“你沒想到的事還多了去了，就好像你那王妃，當初朕賜婚的時候，你還不冷不熱的。朕問你到底樂不樂意，你說反正都要娶妻，娶誰都一回事。可如今呢？朕聽說她要給你納側妃，你死活不同意，還領著你那小子去莊子上置氣。真是奇了，古往今來多少正妻因為丈夫要納妾鬧得雞犬不寧的，反倒是你，人家要做賢妻給你納小的，你這還慪上了——”

皇帝話還沒說完，就被恭親王打斷：“皇兄，甘泉宮那邊的事還急著處理，臣弟先行告退！”

他與皇帝有六七分像，只是矮上一點，模樣也是標準的顧家人。此刻皺眉急著走，卻無論如何藏不住面上的懊惱與尷尬，一張白凈的俊容漲得通紅。

皇帝哈哈大笑：“怎麽，男子漢大丈夫，敢做不敢當了？朕就說了兩句——哎，你別跑啊，朕又不會吃了你，你跑什麽跑？”

那個素日從容不迫的三王爺此刻就跟屁股著火似的，壓根不理會皇帝在後頭說些什麽，只一個勁往外走。

當晚，他就帶著五歲的兒子從城北的莊子上回府了。

小兒子坐在馬車裏奶聲奶氣地問他：“父王，咱們這是去哪裏啊？”

他說：“回府，見你母親去。”

“噢……”小男孩似懂非懂點點頭，“你昨日還說咱們不回去了，怎麽今日就要回去了呢？是你想母親了嗎？”

恭親王頓了頓，大言不慚：“不，是你母親想我了。”

駕車的小廝沒忍住，咧嘴無聲笑了起來。

當夜，他牽著兒子的手回府了，花廳裏的王妃一個人吃著滿桌的菜，食欲還挺好，那只烤鴨都下去三分之一了。

他一見，胸口有些悶，板著臉踏進屋：“看來本王不在，你食欲大增啊！”

王爺板著臉，看樣子來者不善。

王妃孫氏趕緊站起來，笑盈盈地迎過來：“呀，王爺回來了。”

嘴裏是這麽說，手上卻抱起了兒子，在他白嫩嫩的小臉蛋上親了一口：“小寶，想我了沒？”

“想。”小寶煞有介事地點點頭。

“嗯，母親也想你了。”她笑吟吟地再親親他，兒子就是好，從來不跟她慪氣，哪裏像那個大的。

恭親王一見她跟沒事人似的，見面了不上來撒嬌求饒，居然還抱著兒子親個不停，當他是什麽了？擺設不成？臉色又難看了幾分。

小寶牽著母親的手，指指恭親王：“父王說母親也想他了。”

恭親王：……

這賣父求榮的小兔崽子！！！

卻見融融燭火裏，他的王妃眉眼彎彎地朝他看過來，對小寶篤定地點點頭：“對，母親也想你父王了呢。”

那樣含嬌帶嗔的一眼，那樣淺笑吟吟的聲氣兒，恭親王心裏一下子就不氣了。

他勉為其難坐了下來，板著臉說：“既然你想本王了，還不快叫人添副碗筷？”

碗筷很快來了，他一邊拿起筷子夾烤鴨腿，一邊大言不慚：“是你想我了，所以我才回來，不是我自己要回來的。”

孫氏連連點頭，笑得甜甜的：“是，是我想王爺了，王爺一點也不想我。”

恭親王頓了頓，咬了一口酥脆的烤鴨，含含糊糊說：“也不是一點也不想，有那麽一點吧。”末了再強調了一遍，“也只有那麽一點，多的就沒了。”

小寶坐在一邊看看父王，又看看母親，疑惑地抓抓小腦袋，心想怎麽一到私底下，母親和父王就好像身份互換了？

扭扭捏捏的是父王。

落落大方的是母親。

真奇怪。

趙孟言又進宮了，前日是皇帝叫他來的，今日卻是他自己頂著大太陽要來的。

皇帝正召見軍機大臣議事，黃河一帶的洪澇災害已然發生，賑災之事迫在眉睫，刻不容緩。議到差不多時，就聽見小春子來通傳，說是趙侍郎求見。

他頓了頓，說：“傳。”

那家夥一向點子多，有他參與，大概也能幫不少忙。

他這麽想著，那頭的人穿著寶藍色掐金袍子，就這麽迫不及待地大步走了進來，見他行了個禮：“臣參見皇上。”

他平素是那種不拘小節的人，行禮從來都是表面功夫，皇帝還沒喊起呢，他自個兒就起來了。可今日，他就這樣弓著腰抱著拳，皇帝沒發話，他就一直這樣。

皇帝奇了：“你今兒吃錯藥了？行個禮還突然走心了。”

幾個軍機大臣都笑了，心下卻明白得很，皇帝能這麽調侃，那調侃的對象可不是輕易來個人就有這份待遇的。

趙孟言沒動，只不動聲色地說：“臣今日進宮來，是有一事相求，請皇上成全我。”

“你有何事相求？”皇帝挑眉，趙孟言從來不求人，王孫貴族就是這點傲氣，輕易不開口說求這個字，今日卻不知為何一來就這副架勢。

哪知道趙孟言掀開衣衫下擺，鏗鏘有力地跪了下去，拱手朗聲道：“臣今年二十七了，尚未娶親。家中父母都看在眼裏，急在心裏。臣在外頭胡來了這麽多年，一直以為這輩子大約就這個樣子，哪知道今日卻找到了想要安定下來的港灣。臣特來懇請皇上，將臣心儀之人賜婚與我，臣願結草銜環，以報皇恩浩蕩！”

此言一出，皇帝臉色驟變，大殿裏的幾位軍機大臣不知他們二人腹中官司，還言笑晏晏地望著這終於想要安定下來的趙侍郎呢。

皇帝咬牙切齒地看著他：“你起來，有事私底下說，朕在議事，這種事情不要拿到勤政殿來耽誤正事！”

趙孟言不肯起來，只繼續跪在那裏不卑不亢道：“皇上不答應，臣就一直不起來。臣此生別無他求，只求皇上將心上人賜婚與我。”

皇帝真想一腳把他給踹出去，可這當頭還有軍機大臣在這裏。好啊，這個趙孟言是要逼他就範了？他以為這點小伎倆就能把自己給嚇到了？

皇帝勃然大怒，冷聲道：“好，既然你要說此事，朕就同你好生說道！”他扭頭對幾位大臣說，“你們先退下去吧，洪災之事也已議得差不多了，該怎麽辦，照今日的幾點一一執行。”

那幾位大臣都看出來情況不對勁了，趕忙拱手見禮，這就退出了大殿。

勤政殿裏又空曠下來，殿門關了，皇帝指著趙孟言的鼻子罵道：“你失心瘋了不成？昨日朕與你說得還不夠清楚？你這又是在鬧哪一出？”

趙孟言擡頭望著他：“臣沒有鬧，是昨日說得還不夠清楚。皇上，臣有一事要奏，請您聽仔細了。昭陽本不叫昭陽，原名陸簌錦，十二年前家破人亡，入宮為奴。她的祖父不是別人，正是當日害得太傅慘死，皇後受人侮辱的定國公！是您親手流放了陸家滿門，讓她走到了今日這一步，讓她成了今天這個舉目無親、無依無靠的孤家寡人！”

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