回宮的一路上，昭陽都在失神。

她從未想過趙孟言會對她存有那樣的心思，回想過去，她從來都認為他天生就是一個多情種子，對每個姑娘都可以這樣似是而非地暧昧著。他會憐香惜玉，會出言輕佻，會做很多的事情來逗弄人，可她從不認為他是真心的。

卻沒想到有朝一日他會這樣握住她的手，用那樣叫人心碎的目光望著她，說出這樣一番話來。

他要她嫁給她，嫁給他做妻子，從今以後只要她一個。

他說給她一世安穩，一世榮華，甘願陪她赴湯蹈火，游遍山河。

昭陽緊緊攥著衣襟，坐在搖搖晃晃往宮裏去的小轎子上，簾子晃晃悠悠，竟讓人想起當初定國公府滿門流放那一日，她坐在馬車裏進宮的場景。

那時候她才只有五歲多一點，被宮裏的姑姑帶上了馬車，一路上透過簾子看著夾道的人湧上街頭歡呼雀躍，高呼皇帝萬歲。她並不知道這樣熱鬧的場景是為了什麽，還以為是什麽節日來了，百姓都如此興奮。

直到她長大了，懂事了，才明白那一日她曾以為的熱鬧節日並非什麽節日，只是因為祖父沒了，定國公府沒了，所以百姓夾道歡呼，讚頌君主聖明。

那時候她並沒有想過，原來有一天她會愛上那個皇帝。

她心亂如麻地回想著很多事情，最後仍然無法克制地聽見趙孟言的話音回蕩在耳邊。

轎子進了宮，停在西華門外，她下了轎，正與明珠、流雲一同往司膳司裏走。那兩人對於趙孟言忽然拉走她的事很有看法，一個叫她離那侍郎大人遠點，一個默默嘆氣。

嘆氣的是明珠，她從方淮那裏得知昭陽與皇帝的私情，由始至終都沒有放下心。她想要找個時機與昭陽談談，若是心不甘情不願，那就去求求方統領，甭管有用沒用，至少得努力試試。

就算是皇帝也不能強人所難吧？大不了，她把這些年在宮中的所有積蓄都給昭陽，她們兩人的加起來也還是有那麽點兒，方統領是個好人，可勁兒求求他，他會幫忙也不一定。

可還沒走進司膳司的門，玉姑姑就站在司裏看見她們了，趕忙揮手：“昭陽，你過來。”

昭陽不明就裏地走了過去，福了福身：“姑姑。”

玉姑姑點頭，拉她的手：“那羊眼包子，去年是你給佟貴妃做的吧？”

她點頭。

“方才佟貴妃宮裏的大宮女如意來過了，說是貴妃還想吃那羊眼包子，讓司膳司的人做些送去甘泉宮。既然去年是你做的包子，今天還是你來做。”玉姑姑回頭也朝明珠和流雲招招手，“你們也來幫忙，和面、燒火什麽的，別讓她一個人手忙腳亂。”

昭陽心神不寧，匆匆點頭就進了屋，開始按部就班做那羊眼包子。

玉姑姑叮囑她們：“仔細些做，佟貴妃不是好相與的主子，你們當心出了岔子，她怪罪下來姑姑也擔待不起。”

三人連連點頭。

和面是個技術活，要耐心，再加上剁肉末、撒調料、包餡兒，天都快黑時，包子才蒸好。司裏傳了送食的太監，拎著食盒裏熱氣騰騰的包子就往甘泉宮去了。

昭陽還吩咐了一句：“得麻煩您走快些了，這包子悶久了，皮兒就不筋道了。”

那太監笑著說：“成，我省得。您就放心吧。”

昭陽倚在司膳司門口，看著天邊圓了的月亮，慢慢地嘆口氣，轉身與明珠和流雲一同回小院了。

子時，月已入雲，模模糊糊散發出微光，大地一片昏暗。

宮裏下匙已有好一陣子，甘泉宮忽然陷入一片混亂，聽說是佟貴妃忽然病倒，闔宮上下亂成一鍋粥，四處都是跑來跑去的人。宮女匆匆忙忙趕去太醫院請太醫，太監倉促前去司膳司傳喚人，離甘泉宮最近的雲霞殿裏，李美人也聞訊趕來。

蘆笙是李美人的貼身宮女，當下拎著大紅燈籠照著路，側頭問了句：“主子，咱們與貴妃娘娘素來不親厚，您何必上趕著去瞧她呢？”

李美人生得也有幾分姿色，一雙丹鳳眼很勾人，當初選秀時，她仗著父親是個四品京官，自己又生得好看，滿心以為自己很快就會受到皇帝青睞，平步青雲。可事實卻不是這樣，她進宮已有三年，皇帝壓根兒沒有碰過她一根手指頭。

她如今也是病急亂投醫，佟貴妃好歹是個貴妃，又是伺候皇帝的老人了，這時候甘泉宮不知出了什麽事，亂糟糟的，正是她去依附示好的大好時機。

她嗔笑著點了點蘆笙的額頭：“你這笨丫頭，她不親厚咱們，那是因為咱們如今不如她。從來都只有底下人去討好上頭人的，哪有上頭人上趕著去巴結底下人的？”

蘆笙撇撇嘴：“依我說，咱們主子生得國色天香，比那佟貴妃年輕漂亮，上去是遲早的事兒。”

“慎言。”李美人嘴上這麽說著，唇角卻情不自禁勾了起來。

那邊司膳司的小院裏，昭陽已經歇下了，忽聞外面傳來一陣急促的腳步聲，接著有人咚咚地敲起門來，力道之大，叫人咋舌。

“司膳司典膳昭陽，請速速隨我前去甘泉宮！”那太監尖利的聲音劃破黑夜傳入屋中，光是聽著都叫人有些心慌。

昭陽倉促地坐起身來穿衣，一邊穿一邊問：“貴妃娘娘找我有什麽事嗎？”

流雲也蹭的一下坐起身來，神情詫異地望著她。

明珠在門邊，套好外衫就站起來去打開門閂，開了條縫，輕聲問：“這位公公，宮中都下匙了，您怎麽來傳人了？”

那人不耐煩地把門一下子推開了，目光如炬地盯著昭陽：“少說廢話，你隨我去了甘泉宮就知道了！”

昭陽到了這當頭反而鎮定些了，哎了一聲就往門外走，胡亂將衣衫系好，攏了攏鬢發，臨走前看了明珠一眼，用嘴型說了三個字：“乾清宮。”

雖不知到底發生何事，但看這情形也不是什麽好事，她得備好萬全之策，讓皇帝有機會得知此事。她很快跟著那太監走了。明珠心亂如麻，回頭囑咐流雲：“你去找玉姑姑，我去搬救兵。”

流雲不明就裏，嚷了一聲：“你去哪裏搬救兵啊？”

明珠沒吭聲，步伐匆匆地走入了夜色之中，與昭陽完全相反的兩個反向。

去甘泉宮的路上靜悄悄的，只有一路蟲鳴，月色消失在雲層之中，更叫這夜晚顯得淒清可怖。昭陽一路心裏都七上八下的，試探著問了好多次。

“公公，敢問這麽晚了，貴妃娘娘找我有何貴幹？”

“少啰嗦，去了你就知道了。”那太監甚是無禮，越是這種態度，昭陽就越心慌。

她自問並未做錯什麽，和貴妃也沒什麽交集，等等，交集？她猛地想起下午的那盒羊眼包子，難道是包子出了問題？

“公公，是不是娘娘對我今兒晚上做的那籠包子有什麽不滿？是味道不好，還是……”她越發小心翼翼地探尋。

那太監笑了兩聲，不緊不慢地說：“不，娘娘對你那包子滿意得很，聽說一口氣吃了三只呢，足以見得你的手藝很好，那味道也好得很。”

“那，那……”她不知所措。

太監只是又笑了兩聲：“我也只是傳訊的罷了，餘下的事你也不必多問，問了也只是白費唇舌。跟我去了，事情自然明朗。”

夜色沈沈，宮中很有些樹影幢幢的陰森感，昭陽一路快步走著，心裏也跟腳下一樣倉促又沒底。

總算到甘泉宮了，她踏進大門的那一刻，就看到這燈火通明，熱鬧得很不尋常的景象，心中那點不好的預感越來越近。另一頭的太醫已然拎著箱子趕來，被宮門口的如意迎了進去，與昭陽擦身而過。

太醫也來了？

她聽見自己的心跳像是雷鳴一般，一下一下砸在胸腔裏。

下一刻，她親耳聽見如意對太醫說：“張太醫，娘娘今晚睡下之後忽然說腹痛，接著就嘔吐不止，還渾身抽搐。您快去看看她，娘娘像是中毒了……”

那聲音帶著哭腔，宛若閃電一般落在昭陽頭上。

中毒？

她步伐踉蹌，就這麽頓在原地，再也沒了其他念想。

怎麽會中毒？她做的包子不可能有問題，所有的食材，所有的步驟，所有的一切都是幹幹凈凈、按部就班來的，怎麽就會讓貴妃中毒？

不，不，一定是其他東西，不可能是包子的問題。

她猶自安慰自己，卻被太監喝止在那裏：“你給我老老實實待在這兒別動，待太醫替娘娘診脈以後，再看有你什麽事兒！”

她強裝鎮定地立在那裏，不卑不亢地說：“成，我就站在這兒，哪也不去。橫豎不是我的問題，您一會兒看吧，一準兒是怪錯人了。”

既然把她找來，態度還這麽惡劣，證明貴妃懷疑是她的包子出了問題。可她敢打保票，那包子絕對沒有任何問題，這事兒只是一場烏龍，很快就會真相大白。

那太醫進去了大概有一刻鐘的時間，昭陽就在外面硬生生站了一刻鐘。

甘泉宮燈火通明，闔宮上下都亂糟糟的，宮女們來來回回打熱水，太監也東奔西跑的，像是無頭蒼蠅。

就好像有半輩子那麽長的時間過去，熟悉的身影終於走出大門。如意踏出門堪，面無表情地說：“司膳司典膳昭陽，跟我進殿。”

昭陽的心都繃了起來，一言不發地走上了臺階，一路跟在她身後進了殿。

這是佟貴妃的寢宮，空氣裏漂浮著名貴沈香的味道，叫人覺得有些氣悶。床幔是深紅色的，厚重而沈悶的色彩更襯得這屋子裏有一種壓得人喘不過起來的氛圍。

那床榻上躺著個面色蒼白、氣若游絲的人，閉著眼睛喘著氣，一句話也說不出來。一旁的桌子上還擺著半盒羊眼包子，佟貴妃吃了三只，還剩下五只，此刻已經涼透了。

一旁的香爐邊上站著個人，昭陽沒見過，但那人卻倏地轉過身來，對她怒目而視。

“大膽賤婢，居然敢在貴妃娘娘的吃食裏下毒！說，你到底有何居心？”

李美人的聲音在此刻顯得很有氣勢，尖利，帶著怒氣，卻又隱隱含著對病人的心疼，她自己很滿意。

床上的佟貴妃說不出話來，闔宮上下就只她的地位最高。她從未有過這一刻，權勢的尊貴叫人忘乎所以，也叫初嘗這種滋味的人心癢難耐。

昭陽怔怔地站在原地：“我沒有，那包子不可能有問題……”

李美人柳眉一豎，指著她的鼻子：“你還敢狡辯？張太醫親自檢查過，那包子裏被人下了斷腸散，包子是你做的，不是你下的毒還會有誰？”

斷腸散？

昭陽幾乎站不穩身子，晃悠兩下，好不容易才克制住沒有倒下去。那包子好端端的，為何會被驗出斷腸散？是太醫陷害她，還是貴妃的意思，亦或是這個咄咄逼人的不知道哪裏來的主子想出來的主意？

她不會那麽單純，這事到了這一步，再看不出來是有人存心害她，那她就是傻子了。

既然借口是包子出了問題，卻單單把她給叫過來，並沒有傳召流雲和明珠，那麽這事根本就是沖著她來的。

只是她想不明白，自己都還沒跟皇帝怎麽樣，更沒有踏入後宮，怎的後宮的眼線就那麽靈，已然將手伸到她面前來了，還想一把掐住她的脖子，置她於死地？

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