昭陽順著來時路又回到司膳司的小院時，皇帝一路相送。她停在院外的那棵大樹下，擡頭望他：“主子，您快回去吧。明兒還要早朝呢，您這麽耽擱一晚上，又該休息不好了。”

皇帝點頭，又搖頭，唇角有淺淺的笑意：“千金難買我樂意。”

何況是一點子瞌睡呢？

昭陽想笑，彎彎唇角，最終朝他點點頭，轉身飛快地回了小院。她裙擺飛揚，像只翩翩起舞的蝴蝶，他就那麽定定地站在原地看著，也不知站了多久，才驚覺該回去了。一個人走在悠長寂靜的宮道上，偶爾聽見蟲鳴鳥叫，遠處的侍衛走動時傳來細碎的腳步聲，一擡頭，天上的圓月靜靜地註視著他，一如方才註視著他與她時那般溫柔。

心下是一片難以平靜的浪潮，這偌大深宮，寂寂此生，好似終於找到了可以棲息的大樹。這一刻的他也不過是一只凡塵中掙紮的小小螻蟻，因為遇見了她，天光乍亮，那些看似晦澀的傷痕都被時光的手撫平。他是她的，不管她再怎麽擔憂，再怎麽顧慮，他知道這顆心送出去就收不回來了。

他心甘情願把它擱在她那兒。

昭陽回屋時，屋子裏的燭火還亮著，明珠迷迷糊糊睡著了，只有流雲擡頭看著她微微皺眉：“做什麽去了？這麽久都不回來，我都以為你掉進茅坑裏了！”

昭陽訕訕地笑：“可能是夜裏吃撐了，肚裏積食，有些不舒服，就在外頭走了走。”

“這不都下匙了？哪兒去走走？”

“……繞著茅坑走。”

流雲沒好氣地瞪著她：“大晚上的，說這種有味道的笑話，存心叫人睡不著嗎？趕緊的，把燈吹了，明兒還得起早去承恩公府呢！”

她翻個身，閉眼睡了。昭陽也褪去外衣鉆進了被窩裏，可黑漆漆的夜裏，她仍舊望著窗外的沈沈夜色，難以入眠。

皇帝說的每句話、每個字都刻在心上，叫人動容。她惆悵又歡喜，最終不知熬了多久才闔眼睡著。

天剛亮呢，闔宮上下都開始忙碌起來，宮道上來來往往都是宮女太監，各宮各司的人也都忙著自己的事情。

朝露瞧著四下沒人，一閃身就進了甘泉宮，與門口守門的太監點了點頭，一路快步走進了大殿裏。

大殿裏的佟貴妃在喝燕窩盅呢，如意立在一邊兒伺候著，替她拿塊馬蹄糕，她嫌膩了，不肯吃，如意又夾了塊蓮子糕，她還是撇嘴：“怎的都是些甜到膩歪歪的東西？存心讓我發福是不是？”

她近來豐腴了些，掐著腰身只覺得指縫裏全是肉，前頭的衣裳可都穿著有些緊了。她很洩氣，自打皇帝不來這甘泉宮了，她就老是吃東西解悶，可是吃著吃著，悶沒解成，人反倒胖了一圈。

朝露在門口合上大門，神色緊張地轉過身來朝她行禮，行到一半就見佟貴妃把手裏的燕窩盅擱下了：“怎麽今兒跑回來了？皇上那邊可有什麽要緊事？”

朝露曾經是她甘泉宮的人，幾年前皇帝那邊的禦前女官滿了二十五，放出宮去了，她就想方設法叫朝露補了這個缺，成了皇帝的司帳女官。雖說司帳只在清晨和夜裏負責打理皇帝的床榻，但好歹也算是乾清宮的人，一旦那邊有個風吹草動，她也能第一時間得到消息。

只是這些年宮中無大事，朝露很少露面，今兒忽然這麽急吼吼跑過來，定是有什麽要緊事。佟貴妃的神色也有些緊張，心中七上八下的。

朝露走近了些，附身在她耳邊說了些什麽。

佟貴妃臉色驟變：“皇上昨兒夜裏跑出去私會宮女？”

朝露點頭：“昨兒奴婢在後頭替皇上整理好床榻，見勤政殿那邊二更時候就熄了燈的，可皇上一直沒回養心殿，奴婢心頭覺著奇怪呢，也不知皇上去了哪兒，就留了個心眼。後來奴婢在窗子那兒瞧見大總管與福山隨著皇上回養心殿時，那會兒三更的鐘都敲過了。”

“那你怎麽知道他是私會宮女去了？”如意沒忍住追問。

佟貴妃也皺眉說：“對，這個你又是如何得知的？”

“回貴妃娘娘的話，是奴婢今兒早上替皇上整理床幔時，動作放慢了些，剛好聽見皇上在那兒跟替他穿鞋襪的小春子說話，說什麽‘今兒安排安排，朕早些批完折子，太陽落山時出宮去承恩公府走一趟’。大總管在一旁打趣兒說‘主子昨兒夜裏不是還上趕著去瞧了人家嗎？怎的今兒一大清早又按捺不住了？’皇上非但沒生氣，還滿面笑意，奴婢在乾清宮待了這麽些年，還從來沒瞧見皇上臉上有過這樣的表情呢！”

聽這話，皇帝去承恩公府可不是去見趙侍郎的。昨兒夜裏剛瞧過，今兒又上趕著去，她不信皇帝是去辦政事、見男子。

佟貴妃沈著張臉坐在那兒，又想起什麽，問如意：“前些日子不是聽說皇上派了幾個司膳司的宮女去承恩公府幫忙操持壽宴麽？都是些什麽人？”

如意遲疑片刻，低聲說：“娘娘，那人您也認得的，是，是司膳司的昭陽……”

昭陽？那個宮女？

佟貴妃幾乎毫不費力就記起了這個名字，前些天不是還在去乾清宮的路上碰見了她嗎？那時候她站在德安身後，垂著頭一言不發，德安還替她打掩護，說皇上這幾日胃口不佳，吃不下去司膳司做的東西，叫人把那宮女帶去乾清宮臭罵一頓。

還有呢？還有皇帝南行，那丫頭明明只是個不起眼的典膳，居然被欽點隨行，時刻伴駕左右。

佟貴妃的臉色難看得要命，猛地又想起自己問德安皇帝在江南可有過紅顏知己，那時候德安是怎麽回答的？口口聲聲說著皇帝是親政愛民的君主，心思不在那些事上頭。敢情沒在那邊有什麽露水姻緣，全因為身邊已經有了個紅顏知己！

她重重地拍了下桌子，咬牙切齒地說：“難怪皇上不來後宮了，回宮這麽半個多月，一次也沒翻過牌子。敢情是被狐貍精私下迷住了，放著好端端的後宮妃嬪不要，非得大晚上去偷雞摸——”

“娘娘！”如意急了，顧不得許多，撲通一下跪了下來勸她，“您可別這麽說啊，當心禍從口出，您就是心頭再難受，也不能夠這麽說皇上啊！”

“他回宮這麽多日，可有去看過皇後？連我也吃了閉門羹，更何況其他妃嬪？”佟貴妃恨得牙癢癢，“那宮女好大的本事，把皇上迷得神魂顛倒，竟棄我們這些正經妃嬪不顧，只知與人私會。我，我咽不下這口氣！”

一想到那日她在正殿被皇帝呵斥，那宮女就躲在偏殿裏聽著，指不定怎麽笑話她呢，佟貴妃心頭就跟油煎似的。

她問朝露：“那妖女可有在乾清宮留宿？”

朝露搖頭：“這個倒沒有，奴婢未曾在養心殿見過她。但勤政殿那邊奴婢就不知道了，奴婢只管在養心殿打理事務，沒法子把眼睛給伸到前頭去。”

佟貴妃這下可找到了宣洩口，自打那日被皇帝趕回來，她就成日意志消沈，對皇帝那句再也不來甘泉宮耿耿於懷了好久。她就不明白了，自己一直以來都算是這後宮裏拔尖的一員，皇後與皇帝不親厚，她卻是皇後之下地位最高貴的妃嬪，為何皇帝那麽些年都沒對她有過一句重話，偏這回從江南回來就沒了好臉色。

好啊，敢情都是因為那個叫昭陽的宮女！

她倏地站起身來：“我饒不了那賤蹄子！”

昭陽在承恩公府忙了這麽些日子，還一直未曾見過壽宴的正主，承恩公府的老太太呢。忙完要緊事，她忽然記起這樁事來，老壽星的生辰，她還是得多關心關心正主，親自問問老太太愛吃什麽，忌諱什麽。

跟趙夫人討了個方便後，她就跟在趙夫人後頭往老太太的軒雅苑走。趙夫人半路上想起了什麽，回頭對她笑了笑，說：“姑娘有件事大概還不知道，老太太眼睛看不見，一會兒你瞧見了，可別驚慌。”

昭陽一頓：“是歲數大了，眼睛不好使了嗎？”

趙夫人搖搖頭：“年輕時候就這樣了，說起來也是很久以前的事兒了。老太太自從出了這事兒之後，就很少出門，京城裏老一輩的人倒還有幾個記得這事，只如今知道的小輩也已不多了。”

後來昭陽瞧見了老太太，這才明白趙夫人為何要先在半路提醒自己。那軒雅苑倒也布置得典雅精致，庭院裏草木蒼翠，還種著些奇花異草，走進主屋，墻上的字畫、屋中的擺設，無一不彰顯著老太太在承恩公府的地位。

只是當她瞧見那坐在太師椅上聽丫鬟講著趣聞的老太太時，還真嚇了一大跳。

老太太穿著素色暗紋衣裙，打扮得很樸素，光看側臉是個很有福氣的老人。趙夫人給她請了安，她聞聲轉過頭來，昭陽第一眼就看見了她那兩只空空蕩蕩還有陳年疤痕的眼眶。

不是普普通通的盲人，沒有緊閉的雙眼，與她對視時能看到的竟然是真的空洞的眼窟窿。任誰看到這樣的一幕都會被嚇到。

昭陽險些失聲叫出來，好不容易克制住了驚慌的情緒，頓了頓，才飛快地移開視線，低頭也跟著趙夫人給老太太請安：“昭陽見過老夫人。”

趙夫人對老太太說：“昭陽姑娘是宮中來的人，專程替您操辦下月的壽宴。今兒姑娘記掛著您，非要來問問您在吃食上的喜好與忌諱，母親，您看看，皇上和您孫兒可都把您放在心上呢，這可是宮中給的面子吶。”

老太太笑了，因看不見人，只朝聲音來源點點頭：“有勞姑娘了。我這老婆子眼睛瞎了，模樣怪嚇人的，成日裏也怕出門叫人看著心頭不舒服，所以也不知宮中派了姑娘來府上操辦老婆子的壽宴，怠慢了貴人。”

昭陽低頭恭敬地說：“您說哪裏的話，我是小輩，理應親自前來問候您。”

那老太太的聲音聽著還是很慈祥的，只是模樣卻是可怕，昭陽不敢看她。她坐在那裏慢慢地嘆了口氣，說：“左右都是半只腳踏進棺材裏的人了，又何必麻煩這麽多人呢？要依我的意思，這壽宴也沒有什麽好操辦的，我倒還盼著早日去地底下跟老頭子團聚呢！這生辰不生辰的，沒什麽好開心的。勞皇上在忙政務之餘還記掛著，真是不應當。”

昭陽垂著頭在那裏問了一陣老太太在吃食上的喜好與忌諱，幾乎沒怎麽擡頭，最後才恭恭敬敬地又請老太太保重好身子，這才跟著趙夫人一同走出了軒雅苑。

晚些時候，她又碰見了趙侍郎。

趙孟言是專程來尋她的，站在院子裏朝她招招手，示意她過去。流雲很緊張，湊過來悄聲說：“你不是說侍郎大人看上你了嗎？他找你過去會不會不安好心啊？”

昭陽一頓，咳嗽兩聲：“不會，不會的。他雖對我有意，但也是個讀聖賢書長大的貴家公子哥兒，不會唐突了我。”

她真恨自己當初一緊張，就拿趙孟言來當了擋箭牌，而今流雲和明珠可誤會大發了。心虛地看了一眼笑意隱隱的趙孟言，她心裏越發過意不去，面上的討好也越發厲害了，笑得那對兒梨渦都深深地擺在唇邊，玲瓏可愛。

院子裏，趙孟言倒是不知道她為何笑得這般開心，只對上這樣的笑臉，他心情也好起來，便開口問她：“聽說你今兒去見過我家老太太了？”

她點點頭。

“可是嚇到了？”他側頭打量她。

昭陽訕訕地搖頭，片刻後又看到他並不相信的眼神，垂下眼睛又說：“一開始是有一點，半道上您母親只跟我說了老夫人眼睛看不見，並沒說……沒說……”

“沒說她連眼珠子都沒了。”趙孟言的直接叫人簡直哭笑不得。

昭陽失笑：“那可是您祖母，有您這麽瞎說八道的？”

“我可沒瞎說八道，我這是實話實說。”趙孟言怕她受了驚嚇，還是特意來瞧瞧她呢，眼下看她還能笑能還嘴的，松口氣，“其實老太太年輕時候很漂亮的，聽母親說她曾經是京城赫赫有名的美人呢，腿腳功夫也好，和我祖父在校場上不打不相識，好長一段時間都是京裏的一段佳話，被稱為金童玉女。”

其實老夫人那樣的眼睛，一看便知是遭遇了什麽變故，不可能是先天或是自然因素造成的，昭陽試探著問了句：“那，那後來……”

“後來我祖父上了戰場，那一年邊境屢遭外族侵襲，祖父是奉了肇文帝之命保衛邊疆，收覆失土的。祖母也會功夫，當年還是有名的女將，因放心不下，非跟著祖父一起出征，哪知道大捷之後，回中原的路上卻遭遇伏擊，祖父被虜。那時候祖母心急如焚，竟然率兵殺進了敵軍老巢，可對方拿刀子抵著祖父的脖子，還大言不慚地說只要祖母肯挖掉眼珠子留在那兒，他就放了祖父。”

昭陽整個人都在楞在那裏：“所以，所以老夫人……”

“所以祖母挖掉了眼珠，朝著那敵軍將領扔去，那人嚇得往後閃躲不及，我大興的將士終於找到機會救出了祖父，將敵軍盡數剿滅。”

這樣一個故事叫昭陽一個字都說不出來，她的腦海裏不斷浮現出老太太面目可憎的模樣，可是原來那樣醜陋的眼睛卻只是因為她深愛著自己的丈夫，寧可用眼睛換來一個救他的機會。

趙孟言笑了笑：“只可惜我祖父走得太早，還是剩下了祖母一人。怎麽樣，現在聽到她的眼睛為什麽會是那樣，還怕她嗎？”

昭陽搖搖頭，咬了咬嘴唇：“老夫人如此情深義重，實乃女中豪傑，我只有欽佩，沒有畏懼。何況就算尋常人身有殘疾，也應得到他人的尊重與關愛，又何況是老夫人這樣的巾幗須眉呢？”

她的眼裏頗有些神往，好似千恨萬恨，只恨自己沒親眼見證那樣轟轟烈烈的一幕。

趙孟言倏地笑了，眉眼柔和地望著她：“哎，你瞧瞧，我祖父祖母如此情深義重，父親母親又是這麽恩愛有加，你覺不覺得我趙家人的血脈裏實在也有幾分情種的根吶？”

“您祖父祖母情深義重是真，母親父親恩愛有加也是真，只可惜我瞧著這情種的根傳到您這兒，那可就消失了。”昭陽眉開眼笑的，“您可是京城第一花心大蘿蔔，也好意思拿自己當情種呢？”

趙孟言正色說：“話不能這麽說，慕少艾是人人都會的事，遇見真心人之前，在美色面前有些動容，難道不是人之常情？可我不會一直這麽下去，我也會遇見叫我心動的姑娘，從今以後再也不會出去沾花惹草，眼裏心裏都只她一人。”

他說著話時，定定地瞧著昭陽，語氣裏飽含深意：“我也會像祖父對祖母那樣，像父親對母親那樣，從今往後全天下的女子再美，我也瞧不上眼了。我只瞧得見她一人，此生定不會辜負她。”

昭陽笑得前俯後仰的：“您幹什麽跟我表這決心吶？我又不是您的一心人。反正我是不信這話的，您要是有心，將來就用實際行動證明給您那可愛的姑娘看唄。雖說我不信，但萬一別人就信了呢？”

她回頭往廳裏走，看看天色也不早了，頭也不回地說：“趙大人，我先回去把今兒的事兒給辦妥，天色已晚，我也該回宮了。您早些歇息，醞釀醞釀下回遇見真心人了該說點什麽叫她信了你從今往後都不會沾花惹草吧！”

那聲音裏全是笑意，足以見得他說的話，她是半個字也不信的。

趙孟言沒了笑意，只定定望著他，心裏頭有些無可奈何。她怎麽就不信呢？這些日子他自打從江南回來，就再也沒出去亂來過了。京城第一美人可派人來府上傳了不少話呢，又是邀他去賞琴，又是邀他月下飲酒，他可一次都沒去。

這丫頭，他趙孟言的魅力到了她這兒可就全不管用了！

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