昭陽心頭大駭，看著皇帝拂袖而去的背影，滿腦袋都開始冒汗。掙紮著下了床來，又因躺的太久，雙腿都有些發軟，她匆匆忙忙地想要抓件外衣披在身上，哪知道床邊的木架沒了。

她一楞，再仔細一看，才發現這哪裏是她的耳房，分明是皇帝的主屋。

檀木桌上還擺著藥碗，熱氣騰騰的冒著煙，想必是端上來不久，皇帝親自來看看她，叫她起來喝藥了。所以，他方才並非是在捏她的臉頰，而是想叫她起來？

昭陽的心頭七上八下的，越發不安，因沒有外衣在此間，也只能穿著裏衣就往外走。她住的是主屋的裏間，外邊才是皇帝的屋子，推開門，她戰戰兢兢地看見皇帝負手站在窗邊。

“主，主子。”聲音裏帶了點驚慌。

皇帝沒回頭，臉色很差勁，心下跳得很快，這滋味從前少有。依稀記得七歲那年和三弟一起去藏書閣裏偷些不正經的書看，結果被抓包了，那時候是有過這種心情的，惴惴不安，卻又帶著些莫名其妙的喜悅。

可堂堂九五之尊，被捉到捏小宮女的臉頰，他這老臉當真沒處擱。

皇帝語氣很差地問：“怎麽，還想再來打朕一巴子？”

昭陽撲通一聲跪在地上，就差沒磕頭了，哭喪著臉請罪：“小的不是成心的，實在是睡得太熟，不知道主子來叫小的起床喝藥。要是知道在跟前的是主子，您就是借我一百個膽子，我也不敢碰您一根手指頭吶！”

地上涼，她身子還沒好全，只穿著件單衣這麽跪著……皇帝側身瞥了一眼，心頭不舒坦，說了句：“起來，看著都心煩。”

昭陽忙不疊站起身來。

皇帝也不知道自己這是怎麽了，明明是放心不下，才把人給弄來裏屋的，可眼下看見了又總覺得哪裏不對。他從前從未對哪個姑娘動過半點念頭，自然也不懂得近情情怯是個什麽滋味。

心頭煩躁，索性出門去找方淮，皇帝臨走前頭也不回地說了句：“既然身子好利索了，就別忘了給朕做吃的這檔子事。你倒好，病了這麽些日子，躺在床上就成了，朕吃著陳家那些個甜得發膩的東西都快膩出毛病來了！”

話也只是隨便一說，所以當他去方淮的小院裏商議完對守城軍的處置，又回到主屋時，昭陽已然不在屋內。他推門去裏屋瞧了瞧，屋內空空蕩蕩，不知道那丫頭去了哪裏。

他著人問話：“昭陽呢？身子還沒好全，又跑哪裏去招搖了？”

小春子恭恭敬敬捧了杯熱乎的茶水給他，答道：“回主子的話，昭陽姐姐這會兒在竈房裏忙呢，聽說這幾日主子不大愛吃飯，她專程去給您弄些個合口味的開胃小菜——”

話還沒說完呢，皇帝砰地一聲把茶水給擱在桌上，滾燙的水珠都濺出來了。小春子嚇一大跳，趕忙拿了帕子去給皇帝擦手：“主子沒燙著吧？這是怎麽了，怎麽發這麽大火？”

幹爹不在，他一個人伺候著，還當真心頭發慌。他這就想溜，臉色發白地說：“主子，要不，小的去給您把姐姐找來？”

心道還是得把幹爹一同請來才成，幹爹伺候皇上這麽些年了，天子的脾氣也摸了個七七八八。有他在，這事就沒那麽棘手。

皇帝氣得眉頭一皺，沈聲道：“趕緊的，把人帶來！”

“哎，小的這就去。”他連連應聲，準備往外走。

哪知道話音剛落，小院裏就傳來一陣輕快的腳步聲。昭陽端著木托匆忙趕來，推門見主子回來了，擦擦汗，把木托擺在桌上，含笑道：“主子，飯菜來了，都是您愛——”

“混賬東西！”皇帝劈頭蓋臉地就開始數落她，“身子好全了？藥湯喝完了？自己都還病怏怏的，誰讓你下竈房了！”

昭陽一驚，一咕嚕又跪在地上，橫豎不論皇帝說什麽，但凡他發了火，先跪著準沒錯。

她哭喪著臉回話：“主子，您這通脾氣可發得叫人心裏不好受了，不是您走之前吩咐小的身子好全了就去竈房給您弄些下飯的嗎？您吃不慣江南的口味，小的知道，前些日子是小的不懂事，病歪歪地誤了您的膳食。小的今兒好了，立馬就去給您弄，您，您這脾氣可叫小的心裏難受得很了……”

她一說，皇帝才記起離開之前隨口說了一通話，只為擺臉色給她看。這麽一回想，他似乎真是這麽吩咐的。

她這神情是受委屈了，跪在地上眼巴巴瞅著他，就差沒哭出來。他不知怎的又想起了那日她受人欺負，哭得肝顫寸斷的模樣，心裏像是有人吹了口氣，又用木塞子塞住了出口，堵得難受。

“行了，起來吧。”他洩了氣，再沒火氣可發，掀了碗蓋子，瞧見了裏頭的菜。

玉米窩頭配涼拌野菜叫人食欲大開，醬香乳鴿與蔥花相得益彰，珍珠翡翠白玉湯清淡爽口，白米飯上淋了層現炒肉末，香氣逼人。

他拿著筷子，嘗了一口，舌尖上有令人著迷的味道蔓延開來。

心下千回百轉，皇帝忽然間有些提不起精神，也不大願意去瞧那丫頭。他這一陣子似乎像個孩子，脾氣來得快，去得快，發火的由頭也有些拿不上臺面。他從前不是這樣的，這種情緒化的時刻對他來說太陌生，也不該出現在當皇帝的身上。

他有什麽理由對昭陽發這麽幾通脾氣呢？明明唐突的是他，下命令的是他，轉頭便又責怪的也是他。

他熄了火氣，餘光瞥見她惴惴不安地前來伺候他用膳。她這些日子病的不輕，手腕子似乎都纖細許多。心下一動，他忽然問她：“朕給你那對白玉鐲子呢？”

昭陽一楞，隨即答道：“主子賞賜的鐲子太珍貴了，小的收在枕頭底下，偶爾拿出來瞧瞧，舍不得戴。”

“朕賜給你就是讓你戴著的，壓在枕頭底下不是暴殄天物了嗎？”他擡頭看她，尖尖的下巴，煞白的臉蛋，心下到底軟了，“戴著吧，那玉養人，能替你擋些有的沒的災禍是最好的。朕都說了，磕著碰著也無礙，朕不怪你。”

他不再多言，低頭吃著她親手做的飯菜。飯菜是真合他口味，他比平日裏多吃了許多，心情也平靜下來。

有她生龍活虎地陪著，吃飯都香了許多。他有些不願承認這個事實，但他好像，有些習慣她跟在身旁了。

昭陽有些困惑，皇帝好像跟之前有些不同了，自她醒來後打了他一巴子，他忽然脾氣壞了起來，可不過半日工夫，他又變成了那個好脾氣的皇帝，只是話比先前少了些。

她在病中錯過了不少事，在後院裏與小春子說了會兒子話，這才得知這些時日李家上下都天翻地覆了。小春子說話繪聲繪色的，悄聲告訴她皇帝可算是為她出了口惡氣啦，那李家大爺現在可就是個“那個”。他在褲襠處比了個手起刀落的姿勢，嚇得昭陽臉都白了。

人沒死，可那東西沒了，這對一個色膽包天的人來說當真是世間最殘酷的刑罰。

可後來又遇著了趙侍郎，她聽說這些事都是他去官府處置的，便又厚著臉皮上前打聽：“我聽小春子說，是您幫皇上處理的李家那事？”

趙孟言點頭，上下瞧瞧她：“病可是大好了？”

“謝大人關心，已經好全了。”她感激地笑著，又試探著問了句，“我就想問問，那李家大奶奶，現下如何了？”

到底是還沒放下。趙孟言看她一眼，笑道：“死了。”

什麽？昭陽大驚，臉色都變了：“死，死了？皇上答應過我不取她性命，怎的，怎的——”

“逗你玩的。”趙孟言爽朗地笑起來，片刻後伸手彈了彈她光潔的額頭，“傻子，李家大爺都沒死呢，我把她弄死做什麽？皇上的意思是把欺負你的人都朝死裏整，我倒覺著人死了就沒什麽意思了，有時候活著才是最大的懲罰。”

“所以，那李家大爺……是您……”她有些懵，揉揉發紅的額頭，不知所措。

趙孟言心頭倒在想，這丫頭是豆腐做的麽？就那麽輕輕彈一下，居然紅得像是被人揍了一拳。

“是，是我的意思，把他命根子給去了，讓他這輩子再也不能人道，你瞧著這處置可還妥當？”他笑吟吟的。

昭陽心頭有些顫，頭皮子也發麻，趕緊沒話找話溜走了。

這趙侍郎可真狠，這麽一來，面子裏子都給李義函下了，可不真比把他弄死還可怕？她告訴自己，今後招惹誰都別招惹這位大人，忒毒了！

趙孟言察言觀色的本領是一等一的好，當下看出她心頭對他有了忌憚，沒好氣地說：“你給我站住，那臉上的表情幾個意思啊？本大人好歹也是幫你出了口氣，你這眼神把我當成什麽了？難道還當我是心狠手辣之人不成？”

那可不是？都能想出切人命根子這事兒來，她看他不止心狠手辣，還缺德著呢！昭陽溜了，可心頭忌憚之際，卻又恍若有塊大石頭落了地。

惡有惡報，卻沒要人命，如此她也心安。她是膽子小的人，只盼著這輩子平平安安、踏踏實實，人命這種東西她不願意背負。人心是有限的，裝的東西多了，壓在心頭喘不過來，那多累？橫豎她如今托了皇帝的洪福，四肢健全，連根頭發都沒少，那李家大爺倒是平白無故少了根家夥。

她寧願從今往後將這事拋在腦後，不快的事情統統忘光，就好比那個陸簌錦，可不早就被她給忘得一幹二凈了？她步伐輕快地往竈房走，開始彎著唇角去想今兒夜裏給皇帝做些什麽新鮮吃食。

她挺喜歡現在這樣的，做自己拿手的菜，看主子吃得滿足，心裏也像是喝了蜜，熱乎乎的。

晚間，昭陽伺候著皇帝用了膳，又在邊上與德安一同守著他看了會兒書。皇帝讓她先去睡，前些日子才病了，沒得熬出問題來。

她笑著說：“不礙事，早就好全了。小的在這兒伺候著，茶水涼了也好第一時間斟上。”

德安在一旁斜眼瞧著，這兩人自己不覺得，旁觀者心裏頭可門兒清著呢。瞧瞧，這濃情蜜意的，真是叫他這孤家寡人看得一把辛酸淚，只恨褲襠裏少了點物件。他清了清嗓子，低眉順眼地說：“主子，小的今兒可有些乏了，想向您討個恩典，要不，昭陽在這兒伺候著，小的就先下去了？”

皇帝瞥他一眼：“朕都還沒喊累，你這殺才倒是會享福。”

他點頭認錯賠著笑，畢竟伺候皇帝這麽二十來年，沒有功勞也有苦勞，他是在天子身邊有臉面的人，也不怕跟主子稍微蹬鼻子上臉些。

皇帝揮手，準他退下了。

屋內便只剩下昭陽與他。他原本還專註地看著書呢，可風吹進窗子，燭火搖搖晃晃，地上的影子也跟著晃動，他沒得被吸引了註意力，這才瞧見兩人在地上交纏逶迤的身影。那對身影將她與他之間原本的距離拉近了很多，晃動著，晃動著，就連心都仿佛跟著蕩悠起來。

就仿佛近在咫尺。

他有些失神，側頭一看，恰好對上昭陽的眼睛。她叫著主子，目光清澈地望著他，那其中除卻敬意以外，竟還有一點親近與崇拜的意味，一心以為他有什麽需要。她的神情太誠懇，沒有絲毫遮掩，就好像不論他要的是什麽，她都赴湯蹈火在所不辭。

視線落在她那纖細的手腕子上，白玉鐲子不知什麽時候戴上了，白玉溫和，手腕瑩潤，當真是說不出的好看。他早知道這玉鐲子很襯她，如今真瞧見了，卻又覺得自己想得還不夠，這樣配著有一種出乎意料的驚艷。

窗外是細微的風聲，屋內，他聽見燈芯劈裏啪啦爆了幾聲，然後便只剩下胸腔裏亂了節奏的心跳聲。

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