孟氏客氣地讓了座，就低頭逗弄懷裏的外孫，把司馬睿晾在了一邊。

可兒也忙著跟小外甥女玩耍，根本不看他。

司馬睿瞧瞧這個，看看那個，如坐針氈，只能使勁地朝周朗使眼色，讓他幫忙說好話。

周朗朝他眨眨眼，皺起了眉頭，不是我不樂意幫你，而是這事真不知道該怎麽幫呀。靜淑看了一眼擠眉弄眼的兩個大男人，掩唇偷笑。

“駕駕，大馬快跑……”小妞妞閑著無聊就拍爹爹的頭，讓他動一動。

“好，大馬要跑了，小妞妞坐穩了。”周朗在屋裏小跑起來，一踮一踮地逗得女兒咯咯直笑。

孟氏詫異擡頭，“姑爺這……這成何體統啊，會把小孩子寵壞的，以後就失了規矩了。”

“哦，”周朗這才想起岳母是一個古板到不近人情的人，知道她太重規矩，只是沒想到連小妞妞這樣的娃娃都要被要被她束縛在規矩之內。

周朗舉起雙臂想要把小妞妞抱下來，誰知小丫頭玩的正歡，不肯下來，扁扁小嘴兒就帶了哭腔。“好好，乖寶別哭，咱們接著騎大馬。”

周朗舍不得女兒掉眼淚，就馱著她繼續在屋裏轉圈。孟氏無奈地搖搖頭，暗自咽下一口氣。這是姑爺，她終究不好多說什麽，但是這種教育孩子的方法，是孟氏最反感的。如此溺愛，百依百順，若是從小養成了習慣，等到孩子大些還能管得了嗎？

孟氏不好意思張口，就責怪地看了一眼女兒。靜淑會意，微微低下了頭：“娘，回去我會好好跟他說的。”

司馬睿在一旁察言觀色看出了端倪，了然地翹了翹唇角，溫和說道：“阿朗，長輩說的沒錯，都是經驗之談。哪有父親不疼愛女兒的，只是你這麽個寵法，過幾年妞妞長大了，再想教他好習慣也難啊。高夫人這才是真正的為妞妞著想，你快讓她下來。”

周朗這個氣呀，狠狠瞪他一眼。你個賣友求榮、見風使舵的慫人，一會兒出去再跟你算賬。當著孟氏的面，他當然不好發作，司馬睿瞅準了這一點，借題發揮。

“來，妞妞，跟伯伯來玩。”司馬睿終於找到了表現的機會，起身去抱妞妞。

“不行，她會哭的。”周朗閃身躲開。

“找些好玩的哄哄她不就行了，再說了，小孩子嘛，哭一聲兩聲的也沒關系。”司馬睿拿捏著說話的分寸，偷眼觀察孟氏的表情。

果然，孟氏擡頭看了過來，說道：“是啊，司馬公子說的有道理，小孩子就要嚴加管教才能養成好習慣，不能一味地寵著她。”

妞妞不肯下來，見有人來捉她，抱著爹爹的頭哇哇大哭起來。靜淑也舍不得孩子哭，幽怨地看了一眼司馬睿。周朗就更別提了，若不是有孟氏在場，肯定一腳把他踹門外去了。

“妞妞別怕，爹爹不會把你交出去的，走嘍，咱們去外面玩。”周朗轉身馱著妞妞出去，咬牙切齒地瞪了司馬睿一眼。

司馬睿厚著臉皮幹笑兩聲，湊過去瞧白白胖胖的小貝殼，捏捏小手道：“子不教父之過，教不嚴師之惰。這是最簡單的道理，竦萃丘冢,禮不廢也。先賢孔孟留下的教子之道，自然是十分有道理的。”

孟氏開始重新打量司馬睿，發現他並非傳聞中那麽孤高自許，桀驁不馴。把手裏的孩子交給靜淑，孟氏命小丫鬟再給司馬睿換新茶來。

重新落坐，司馬睿激動的心裏突突直跳，努力穩著心神，依舊彬彬有禮，儒雅謙和。喝一口新茶，嘆道：“這是……”他眉梢一動，又品了一口，點頭道：“若我沒有嘗錯，這應該是十年以上白毫銀針，用桂花樹下埋了三年的雪水煮成，好香啊！”

孟氏大喜，竟有一種得遇知音的感覺，難怪女兒傾慕他這麽久，果然是難得的佳婿。那年周朗到柳安州時，孟氏也曾用自己珍藏的白毫銀針招待姑爺，可是周朗對茶沒什麽研究，根本就沒有嘗出來茶的好壞。那日舟車勞頓，他只當做解渴的水，一口氣就喝了一杯，讓孟氏連連惋惜，都不舍得再拿出來給他糟蹋了。

當然，大姑爺對閨女好，她也高興，對周朗也很滿意。可是，這種跟丈夫一樣粗枝大葉、好武鬥狠的男人，終日生活在一起，終究是無趣，有時候她也會替琴棋書畫樣樣精通的靜淑惋惜，深宅之中，沒有知音的日子不好過啊。

一番交談下來，司馬睿小心逢迎，完全順著孟氏的意思說話。把未來丈母娘哄得頻頻點頭，甚至熱情地留他吃了飯再走。

可兒在一旁都快笑抽了，平日裏端著清高架子的睿哥哥，今天甩開膀子哄人，竟是不知他還有這一套的。靜淑卻有些氣憤，這妹夫心眼子太多，拿自己男人當墊背的了。

“靜淑，你來廚房幫個忙，娘親手做兩個菜招待姑爺和司馬公子。可兒你和彩墨帶孩子到後宅讓奶娘餵餵他們，這一會子了，應該也餓了。司馬公子略坐坐，讓姑爺進來陪你吧。”孟氏拉著大女兒的手起來。

靜淑瞧出來娘是有話要說，就把小貝殼交給彩墨，跟著母親去後廚。司馬睿趕忙起身行禮相送，嘴上說著溫和禮貌的客氣話。

周朗進門，不客氣地瞥了他一眼，揶揄道：“岳母留你吃飯，不過是句客氣話，你說你厚著臉皮跟進來請個安就罷了，還留下吃飯，這要是傳出去，多不合適。你說你好歹也是丞相公子，缺一頓飯吃嗎？”

“怎麽不合適了？哎，咱就刨了可兒這一層關系不說，假如說是柳安州的其他官員家眷進京，比方說柳節度使家來人了，那我也應該拜會一下的吧。”司馬睿一本正經道。

“呸！你別大言不慚了，那是你表舅，你當然應該拜會了。”周朗歪著脖子不買賬。

“對呀對呀，高家跟我表舅家是鄰居，世代交好。你說高將軍的家眷來了，我作為晚輩是不是應該來看望一下？”

“若是沒有提親那事，你這借口還說的過去。但是……”

“但是提親這事只有我姨母九王妃知道，又不是滿大街都知道。誒！對呀，將來說起來就是高夫人進京，我作為知禮的晚輩前來拜會，高夫人慧眼識英才，一眼就相中了姑爺，這傳出去都是一段佳話呀。”司馬睿含笑點頭，沈浸在美妙的幻想之中。

“我呸！以前都不知道你這麽不要臉，要是知道我才不帶你來呢。”周朗氣的喝下一大口茶。

司馬睿搖著頭嘖嘖嘆道：“哎呀，這陳年的白茶是養生寶，你這般牛飲，豈不是糟蹋東西，難怪岳母不喜歡你。”

“嘿！說你胖你還喘上了，那是你岳母嗎？你給我滾出去。”周朗毫不客氣的開始行使半個兒的權利，以當家作主的姿態攆人。

“別別別……”司馬睿不跟他逗了，起身作揖道：“今日你幫了哥哥的忙，大恩大德沒齒難忘，改日一定肝腦塗地加倍奉還。遠的不說，明天在醉八仙，我招呼弟兄們設宴給你接風。”

“哼！”周朗傲嬌地一甩頭，不跟他一般見識。

司馬睿幹笑了兩聲，用紅梅花逗著小妞妞繼續說道：“剛才看高夫人的神情，是把妞妞她娘叫去拿主意了。一會兒回來，你趕緊幫我問問，癥結到底在哪呢？”

周朗懶散的一笑，搖著女兒小手道：“看心情吧。”

“別呀，老弟，咱倆這麽多年交情，關鍵時刻你可不能見死不救呀。我比你大兩歲呢，你家孩子都仨了，我這還是光棍一條的，難道你想讓我祖母和我娘哭著去找你不成。”

“別別，千萬別來，我可受不了這個。”司馬家老太太的叨叨勁，周朗小時候是領教過得，至今心有餘悸。“不過，我還真是想不通，以你司馬睿的相貌家世才學，滿京城挑著找什麽樣的姑娘找不到，怎麽就拖到現在了呢？”

司馬睿悻悻地答道：“以前呢，總是想先立業後成家，考上狀元還愁娶不到一枝花？後來可兒總是纏著我，我覺得女人好煩，就懶得成親。這一晃就這麽大了，那天她說自己要嫁人了，以後再也不會纏著我了。我才發現心裏空落落的，滿腦子都是她的影子，原來這麽多年不急著成親，就是因為知道身後有一個姑娘一直還沒有長大。她從小就傻乎乎地追著我，讓我等著她，等她長大了就嫁給我。可是等我真的想娶她的時候，高夫人卻不同意，不知道為什麽。”

周朗幸災樂禍地笑了起來：“誰能想到，不可一世的狀元郎也有因為娶妻遭難的時候，看在你這麽可憐的份上，我去幫你探探口風吧。”

人在屋檐下不得不低頭，司馬睿趕忙起身作揖，推著他去後廚。

孟氏一邊切著姜絲一邊跟靜淑說著話：“他確實出眾，我就擔心只是可兒一廂情願。這情形跟當初你爹那時候一模一樣，二十多歲了不娶妻，娘就是因為仰慕他才嫁進高家。誰知……唉！你說這才學、樣貌、家世處處都好的公子，怎麽會這麽大了還沒定親呢。就怕是心裏有別人，若是可兒稀裏糊塗地嫁過去，將來要受一輩子的苦。我只有兩個女兒，別說是得罪丞相府，哪怕是豁出命去，也要給女兒找個知冷知熱的好姑爺。”

“娘，我瞧著他對可兒也是有意的呀。至於一直沒有定親……”靜淑對司馬睿也不太熟悉，一時說不上來。

周朗探聽到情報，喜滋滋地跑回前廳，壞笑著說道：“原因知道了，答應我三個條件，就告訴你。”

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