一片沈默之際，九王開口了：“自從周朗從西北回來，一直勤奮上進，如今已經官至從五品，也多次得皇兄褒獎，儼然已經成為繼承爵位的最佳人選。周家的丫鬟不可能被外人所用，必定是家中有人主使。周添只有兩個兒子，構陷阿朗於不義，自然就不能繼承爵位。說不定這就是一出鋌而走險的苦肉計呢。”

郡王妃崔氏柳眉一挑，鳳眼立了起來：“小舅舅這是什麽意思，是說騰兒自編自演的苦情戲了？”

九王豈會怕她，滿不在乎地說道：“他沒那個腦子，恐怕是有人在幕後指導吧。”

崔氏一聽就像炸了毛的雞一般，噗通一聲跪倒兒子身邊：“皇上，您是我親舅舅，您聽聽小舅舅的話，他的意思就是我做的這件事了。天地良心啊，我怎麽會拿自己兒子的腦袋去冒險。只因為素日我與小舅母不睦，小舅舅便時常看我不順眼，皇上……”

皇上不耐煩的掃她一眼，心裏的氣更大了。二皇姐家裏的嬌女，和她的母親一樣驕縱無禮，還認識不到自己身上的毛病。總覺得自己很完美，都是別人的錯。這樣的母親，能教出來什麽好孩子？

靳氏掃一眼郡王妃，心中暗笑。看來自己盤算的沒有錯，就算這一口咬不住周朗，也不會有人懷疑到自己身上。這個蠻橫無腦的郡王妃就會成為自找苦吃的炮筒子，就算不能讓他們兩敗俱傷，坐收漁人之利，能傷一個也不錯，以後有機會再除掉另一個。

皇上懶得再聽這個不招人待見的外甥女啰嗦，一揮袖子吩咐把丫鬟小瑜帶出去嚴刑拷打，務必讓她招出幕後主使。

才打了三十棍，小瑜就挺不住了，招認是受了郡王妃崔氏指使。金吾衛把話傳進了大廳，崔氏當時就癲狂了：“我沒有、沒有，我沒做過，有人冤枉我，有人故意指使她這麽說的，我是冤枉的，皇上……我若有半句假話，就讓我不得好死、天打雷劈……”

崔氏大聲嚎哭了起來，完全失了貴婦人的風範，見皇上的表情似乎無動於衷，不得不轉身跪爬到長公主腳邊，求她給自己一個公道。

周朗在一旁靜靜地瞧著，見妻子累了，就把女兒接了過來，偶爾低聲與小妞妞說說話，哄著她不要哭鬧。早前，他感覺到山雨欲來，但是究竟誰會出手，他也不是十分確定。可是此刻，他基本可以確定不是崔氏做的。

不過他不想幫她去洗刷冤屈，當年自己的母親也沒少背過黑鍋，受過委屈，那時年紀小，以為那些壞事都是崔氏做的，現在看來可能也有旁人渾水摸魚。這樣也好，惡人被別人黑吃黑，黑掉了，反而省的自己親自動手了。

長公主心中也在天人交戰，她恨鐵不成鋼的看一眼崔氏，眼前又浮現出皇妹二公主臨終前的囑托。那是她最疼愛的親妹妹，這是她的外甥女兼兒媳婦。這件事發生在長豐公主身上，不給皇上一個交待是不行的，如果要保住崔氏，那就只能犧牲別人。周朗是撼不動了，就只能撿個軟的捏吧。

長公主暗暗下了決定，轉過身去掄圓了胳膊給了靳氏一個大嘴巴子：“混賬東西，你做的醜事，還不承認麽？”

靳氏萬萬沒想到長公主能看透這一切，震驚的眼神癡癡地瞧著她，都忘了捂臉。

在事發突然之際，每個人的微表情才是最容易出賣自己的，靳氏惶惑、擔憂的眼神出賣了自己，引發了人們的懷疑。

可惜長公主沒有看到，本就是故意栽贓給她，便沒有看她的表情，而是垂眸盯著地面。

靳氏很快反應過來，不能承認，沒有確鑿的證據決不能承認。

“母親，”靳氏跪到地上哭了起來：“兒媳不知哪裏錯了，兒媳什麽壞事都沒做過呀……”

崔氏楞了一下，轉瞬明白過來，這是婆婆在幫自己呢，於是她跪爬過去，一把抓在了靳氏臉上。尖利的指甲下去，靳氏臉上立刻出現幾道血口。“你還不快招？”

靳氏自然明白自己不能還手，便捂著臉裝作委屈的樣子朝後蹭了蹭，哭道：“這是要讓我背鍋麽？這麽大的鍋，我可不敢背。嫁進周家這些年，我背的鍋還少麽？嗚嗚……周騰從小就惹是生非，你們就會花錢去擺平。可是也有那不樂意要錢財的，就會朝著我的兒子周勝出氣。我們背了多少黑鍋，今日我也豁出去了，就請皇上評評理。周騰十四歲那年，因為打架鬥毆，打死了一戶商人的兒子，後來這事被強壓了下去，周騰出門都跟著大批的護衛，無從下手。可是我家周勝哪有護衛，被人家打了個半死，斷了一條腿呀……後來我外甥女進京隨著我住了一陣子，周騰暗中調戲不說，甚至扒光了她毒打，若不是因他年幼不舉，定要毀了小姑娘的清白。我只能忍氣吞聲，哄著外甥女回老家去，誰知她卻在半路投湖自盡了。還有那年周朗的母親……”

靳氏邊哭邊訴，郡王妃崔氏的眼珠子都紅了，撲上去撕她的嘴：“你給我住口，誰準你胡說八道？”

皇上自然懶得看潑婦打架，正要起身離坐，就見總管太監神色郁郁地走了進來，到他身邊附耳低聲道：“皇上，女醫幫公主查了傷勢，發現……公主已非完璧……”

皇上勃然大怒，額上的青筋一條條爆出，猛地一拍桌子，嚇得周家人嚇得跪了一地，抽氣聲一片。午後的天氣悶熱，周家人全身冷汗。

真相難以啟齒，皇上怒不可遏地說道：“周騰既有命案在身，即刻打入天牢，命三司嚴審，若查明屬實，即刻問斬。不論幕後主使是誰，總歸是周家人。長公主與衍郡王治家不嚴，罔顧法紀綱常，褫奪昭華長公主封號、俸祿、貶為庶民。衍郡王周添褫奪爵位、官職、俸祿，在家閉門思過。其他人……”皇上威嚴的目光掃過跪了一地的周家人，唯唯諾諾的二老爺周海，他懶得搭理他。還未成年的周勝，臉色蒼白，嚇得直抖。

周家唯一值得處罰的人就是周朗了，可是他有什麽錯。他筆直地跪在那裏，懷裏抱著牙牙學語的小女兒，小丫頭很乖，在屋裏待了這麽久也不哭不鬧。玩膩了母親的玉佩，就伸手捏父親的臉，跟他比做鬼臉兒。一會兒吐舌頭，一會兒翻白眼兒，像極了長豐小時候調皮的模樣。

靜淑低著頭，卻也察覺到皇上的眼光死死地盯著周朗。嚇得她六神無主，跪在他身後緊緊地揪著他的衣襟。

周朗也有了不詳的預感，側了側頭對靜淑低聲道：“若我獲罪，便與你和離，帶孩子走。”

靜淑一下子就淚如泉湧……

罷了，皇上閉上了眼，何苦為難這些無辜的孩子。

“皇上，皇上……咱們是親姐弟呀……”長公主哭著去拉皇上的龍袍。

“身為皇室血脈，不思為萬民楷模，卻置國法家教於不顧，從今日起，朕再無皇長姐。”皇上帶著王爺們怒氣沖沖而去。

長公主一頭栽在了地上，暈了過去。周添咬碎後槽牙，卻無濟於事。只能命人擡著長公主去上房，傳大夫來瞧。又讓各房各自回去，有什麽事明天再說。

回到蘭馨苑，靜淑一把搶過孩子，快走幾步進門，反身插上門栓，把周朗鎖在了外面。

進了臥房，把孩子放到床上玩耍，靜淑撲在枕頭上大哭起來。

他知道她為什麽生氣，可是他沒有辦法，若真是自己出了事，又怎能連累妻兒跟著受苦。“靜淑……開門讓我進去吧，好不好？”周朗軟語哄求。

小妞妞見母親大哭，也嚇得哭了起來，娘倆兒悲悲切切的哭聲透過半敞的窗戶傳到外面，像小刀子一樣剜著周朗的心。

彩墨和素箋兩個大丫鬟站在耳房門口，不知怎麽辦才好。

周朗走到窗前，看著小娘子的後背伏在床上，雙肩一抖一抖地，哭聲壓抑卻痛徹心扉。小妞妞見到窗口的爹爹，就爬著往床邊去。急的周朗大喊：“妞妞別爬了，會摔下來的。”

靜淑起身抱過女兒，走到窗邊去關窗子，卻被他緊緊地握住了手。

“靜淑，我又怎麽能舍得呢？”他眼裏也含了淚，定定地望著她。

“你不舍得？那你幹嘛要說這麽絕情的話？出了事，你就不要我和女兒了……你走吧，我們也不要你了。”靜淑哭的滿臉花，也顧不上好不好看了。

妞妞似乎聽懂了一點，張著兩條肉嘟嘟的小胳膊朝爹爹懷裏撲：“要爹爹……要爹爹……”

靜淑扭動手腕，拼命的想從他手裏掙脫出來，卻做不到。又急又氣，她狠狠地一口咬在了他手背上，兩排深深的牙印嵌了進去，他絲毫不松手。

“靜淑，我不怕削去官職，我是怕充軍流放，或是……你先帶著孩子回娘家也是權宜之計，等有機會，我自會去找你們。”皇上沒有說其他人怎麽樣，也許是寬恕了，也許會受連累，如何處置只在他一念之間。說不定一會兒就有聖旨來，他必須說通她，讓她不要感情用事。

“在你眼裏，我就是只能共富貴，不能共貧賤的妻子是嗎？你……”一股旋風迎面撲來，砂礫撲到靜淑臉上打斷了她的話。

午後的天一直悶熱，此刻卻起風了，天上烏雲湧動，有悶悶的雷聲傳來，似乎是要下雨。周朗放開了她的手，柔聲道：“你跟妞妞去歇會兒吧，這幾天你胃口也不大好，我給你們關上窗戶。靜淑你冷靜一下好不好，想想如果真的發生什麽事，我們怎麽做才是對女兒最有利的，好麽？”

靜淑何嘗不明白，只是她做不到，也離不開他，更聽不了他親口說出和離二字。

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