縱然懷之風度過人，但涉及朝歌安危，便是昔日好友趙公陵，懷之也全然不介意與他針鋒相對：“你昔日對我坦言你的身份，我知你是信得過我的人品，我亦信得過公陵兄的雄才偉略定能得償如願。但事關歌兒，我且問一句，若大業與歌兒二者不可兼得，公陵兄可能為歌兒舍棄大業？”

趙公陵身後是整個西梁舊部與諸國欲操縱西梁的手，他是西梁先帝的私生子，盧陽公趙氏庇護了他這麽多年，趙公陵依舊走上了那條路，足以可見他並非甘於平庸之人，他有雄才偉略，也有野心，如今他以那位“梁國公主”為尊，恐怕也是為了以“可造帝王”的命批掌控人心，北越、冉魏在操縱趙公陵，趙公陵何嘗不是在利用他們？

懷之年長朝歌十三歲，朝歌被抱進府中時的場景歷歷在目，那年寒冬臘月，母親剛從嶺南外祖家回到鄴康，尚在繈褓中的嬰兒便是在那一晚被人神不知鬼不覺地安置在母親榻上，朝歌自小就有那個本事，只輕輕一眼，便令人恨不得奉若珍寶，父親母親很是疼愛朝歌，府中上下乃至鄴康上下也不疑朝歌的身份，只是母親屋裏伺候的，從裏到外都換了人，令他們永遠閉上了嘴。

如今知道朝歌身份的，怕只有父親母親與懷之三人，便是明之也是在拜見從嶺南回來的母親時，才知道母親從嶺南“帶回”了妹妹。

當年父親也曾查過歌兒身份，只是查了一半便不敢再查下去，朝歌的命格便極貴，不必查下去也知她並非一般人，從此以後自然也沒有人再提起那件事，而將朝歌送來國師府的人，他們始終查不到半點蛛絲馬跡，至今也不清楚那人的意圖。但他既然有心如此庇護朝歌，必不會再與國師府有半分聯系。

朝歌的身份，懷之也是這兩年才查出了些眉目，懷之並不知道蘭玉姑姑的身份，也不知道蘭玉姑姑曾得盧陽公庇護，因而早在蘭玉待朝歌異常特殊的時候，趙公陵便已猜測到了幾分，且趙公陵畢竟掌握西梁秘士，他的身份又今非昔比，先懷之一步查出朝歌的身份並不難。

懷之的質問聲聲在耳，趙公陵眼中風雲變化，最終驀然一沈，久久沒有說話。

趙公陵的沈默便讓懷之心中猶如明鏡那般，趙公陵的眼中，大業遠比朝歌重要，一向溫潤的懷之神情難得的冷肅了下來：“公陵兄能為歌兒做什麽呢？與公陵兄扯上關系，歌兒必將成為諸國欲牽制在手的棋子，猶如今日的西梁，今日那位被西梁奉為君主的‘公主’。”

那位假公主何嘗不是趙公陵手中的棋子？她被推到了風口浪尖，而她今日所承受的一切，莫不是要朝歌日後也要承受不成？

良久，趙公陵坦言：“朝歌今年及笄，衛衍殘暴不仁，朝歌若為他的帝後，縱然後位高貴，只怕終有一日要受遷怒。況且……你若知道朝歌的身份，便應該知道衛衍對於我們意味著什麽，他的鐵騎踏破西梁宮門，斬殺西梁皇室貴胄，那貴胄之中盡是歌兒的親族，倘若朝歌有一日知道自己的身份，她要如何面對衛衍？今日我冒險深入虎穴，便是為了朝歌，帶她離開這是非之地。”

“歌兒乃我雲家女兒，我自小看著長大的妹妹，何來不能面對陛下的身份？”懷之皺了眉，直言不諱道：“當今陛下雖鐵腕治國，但這些年待歌兒卻不差。我雲府雖不能令歌兒一世無憂，卻能保她周全。她是雲家的千金，北周的皇後，是非難免，但好過風口浪尖。”

而朝歌的身份，將成為永遠的秘密，不會解開。

此時正於鄴康街市主道中的朝歌永遠也不會知道，一向溫潤如風的懷之，今日是如何為了她與人針鋒相對，咄咄逼人，她也不會知道心懷大業，比誰都冷靜清醒的趙公陵，一面為了護她周全，不願令她知道自己的身份，一面卻又不忍看她便這樣嫁予衛衍為後。

鄴康主道上人潮湧動，畢竟是北周第一個被陛下冊封的南北大將軍，武官之首，年紀輕輕便位逼諫相李宗，在朝堂上可震半壁江山，更為傳奇的是這位南北大將軍的身份，他乃奴隸出身，又為墨族之後，且年輕有為，便是一睹這位大將軍回都的風采，也夠城中百姓津津樂道許久。

“歌兒，我瞧著還是回府吧，改日再與那小子敘舊就是了。”明之先前是聽了懷之的話帶著朝歌來湊這熱鬧，如今緩過神來卻越想越不對勁，大哥乃心思細膩之人，應當早就料到此時城中必是人擠人，他與朝歌這趟出來又並沒有帶人，且朝歌也是個大姑娘了，明之也不能貼身相護，如今看著朝歌偶爾受擁擠的人沖撞，自己也無法護她周全，難免畏手畏腳，他不明白以大哥的心思，怎麽會讓歌兒來湊這個熱鬧？倒有些像想要支開他們……

朝歌亦有些失望，她畢竟才十四歲，金枝玉葉，哪裏見過這樣混亂的場面，且前頭的人就像一道道人墻一樣擋在她面前，莫說是看不見了，她連呼吸都困難。

朝歌正要妥協，忽然聽聞有人歡呼了一聲：“大將軍來了！”

朝歌尋聲望去，只見遠遠的地方，金吾衛將擁擠上前的百姓攔住，清出了一條道來，大將軍駕馭戰馬緩步入城，高頭大馬之上，年輕的大將軍早已卸下鎧甲與戎裝，也不帶兵器，他著了一身墨青色的衣袍，寬袖長衫，有如這鄴康城中的尋常世家子弟……

一時帝都中這些從未見過南北大將軍的百姓們也有些詫異了，在眾人看來，戰功赫赫的大將軍定是個身手不凡的魁梧之人，況且常年駐守疆境，又在刀槍劍雨中往來，也多少會帶了些戾氣，可眼前的大將軍，他五官輪廓深邃，卻是相當面貌俊秀，自有一種貴氣在，既不像沙場上冷酷狠辣的鬼見愁，也絲毫看不出半點奴隸出身的蹤跡。

只是令人惋惜的是，這位年輕英俊的大將軍，面貌俊秀貴氣得過分，偏偏左臉一側有一道自眼角往下的傷疤是如此的觸目驚心，按說沙場上摸爬滾打的人身上有傷是件常事，但偏偏出現在他的面上，只讓人覺得無比痛心惋惜。

昔日的少年，如今已是一個英俊強大的大將軍了，朝歌久久的看著墨耽的方向，心中是說不出的動容，她不知道他可曾得到了他想要的？他可曾……歡喜？

似冥冥之中有所感應，駿馬之上的墨耽面貌英俊卻清冷，並不讓人看出喜怒，此時他卻忽然朝一側的方向看了過去，年輕的面容上有一瞬的怔神，宛如驚鴻一瞥，便是千千萬萬人，他也能一眼便看到了她，也只看到她一人……即使，他們已有多年未見，昔日的少年已是如今英武的鄴康新貴，昔日的女孩已出落成令人驚艷的少女。

短短幾年，也偏偏就是這幾年，是人的變化最大的時候，他們幾乎要認不出彼此，可又一眼便能認出彼此，朝歌沖他微微一笑，這無聲的一望，似有極深的含義，然通通都默契地在此刻化為那柔和溫暖的一笑，墨耽知她身份特殊，而今能在人群中對望一眼，已是朋友間最真摯的情誼，良久，墨耽緩緩地收回了視線，嘴角微微地勾起了一抹弧度，這位年輕的鄴康新貴，便不知又斬獲了多少鄴康少女的心。

無論是昔日卑賤無能的奴隸，還是今日手握大權的大將軍，她對他的笑容始終不變，澄澈而又純粹，這就夠了。

墨耽回鄴康，首要便是入宮拜見陛下述職，隨後便是喬遷新府，安頓後便有宮宴為墨耽接風洗塵。

南北大將軍的勢頭正盛，以至於朝歌回宮後都能聽到宮中女婢時常竊竊私語，縱然沒有人親眼目睹大將軍回都時的場面，卻也猶如都在現場一般，描述得繪聲繪色，現場百姓如何夾道歡迎，那位年輕的新貴又是如何光彩奪目，英武不凡。

挽珠本就仰慕年輕有為的墨耽，不免嘰嘰喳喳道：“宮中的人可真有閑功夫，眼下可有的忙，她們還成日議論公子的事。”

眼下宮中上上下下的確可要忙好一陣子，先是大將軍回都，宮中將有接風宴，且時近年關，朝歌的生辰又快到了，今年朝歌十五生辰可是一件大事，宮中上下皆早早籌備，等朝歌過了生辰，便是年節了，過了年，立後的事便要提上議程。

挽珠本是向朝歌抱怨，好似墨耽如何風光只能她一人議論，別人議論便是不該，但見朝歌卻在發呆，並沒有搭理她，挽珠撒嬌道：“小姐，公子豈是她們能肖想的，您說是不是？”

“嗯？”朝歌回過神來，卻並沒有聽清方才挽珠說的話，她這次見到了趙公陵著實是意外，無論何時，她總能從趙公陵冰冷的眼眸中察覺到溫柔與熟悉，趙公陵為人清冷，並不易親近，小時候她天真爛漫，唯獨她不畏懼他，而這次相見，她方才細細回過味兒來，竟是無論多遙遠的距離，多漫長的時間，那親近和熟悉感始終不曾消散，仿佛他們本就該是這個世界上最親近的人。

她分明與公陵哥哥說過了，她有許多話要與他說，但公陵卻並沒有等到她歸來，朝歌的心中不免落得極空，她甚至有些怨恨公陵哥哥說話不算話，可又分明覺得那日他看她的眼神滿滿都是牽掛與溫柔，克制和不忍……覆雜得很。

但她又清楚得很，她便是見到了趙公陵，也只能假裝不曾見到過，誰也不能說起……這樣一來，倒把自己給悶壞了。

“挽珠，兄長自小陪我長大，處處護著我照料我，我視兄長為最親近之人。可若有一人，只在少時相處過一些時日，少時便莫名地覺得親近與安心，願與他同進同出，時隔多年不曾相見，分明相處的時日不多，卻覺得好似比兄長更親近，他若不在了，竟莫名覺得心中空落落的，不能美滿。”朝歌頓了頓，忐忑地向比自己還小兩歲的侍女挽珠求教道：“你可知道，這是為什麽？”

挽珠楞了楞，隨即也不知是想到了什麽不該想的，竟紅了臉：“小姐莫不是說的是咱們陛下？少女初遇情愫是這樣的……即使隔得再遠，也覺得心是近的，有時歡喜，有時心中又空落落的。”說得好似她很有經驗。

少女的情愫麽……朝歌好似會錯了意。

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