時光悠悠，卻也如彈指一揮間，說短不短，可一眨眼便如白駒過隙。

太皇太後上了年紀，這兩年的光景越發不好了，連人也認不全，帷幔之內，隱約傳來幾聲咳嗽聲，這兩日變天，太皇太後白天咳，夜裏也咳，聽著便讓人揪心。

恍惚之中，有少女身上沁人的香味傳來，淡淡的，像是果香，又像是花香，水聲嘩啦嘩啦的響起，太皇太後撐開了厚重的眼皮，眼前尚有些模糊，卻也勉強可見一雙纖細修長的手輕輕地將巾布從水盆中撈起，雙手將水擰去，擡起時，那淡青色的袖擺便滑落了下來，露出了藕兒一般白皙如玉的手臂。

太皇太後有些迷糊了，咳了兩聲，喉嚨裏仿佛還囫圇著，沙啞道：“哦……芙兒今日怎麽有空來瞧祖母了……”

“奶奶，聽說您昨夜裏不肯吃藥，奶奶不乖。”少女的聲音輕輕的，脆脆的，像流水潺潺，又似銀鈴叮咚，太皇太後勉力往上瞧去，只見青絲如墨，已長至腰際，是誰那般手巧，編了那樣漂亮的辮子，白珍珠的簪子嵌在那如墨如緞的黑發中，又有一小朵白玉蘭簪在鬢際，更襯得那張小臉如玉一般精致白皙……

柔和的眉，不笑時杏桃一般的大眼，笑起來時，卻又彎得有如月牙兒一般，她的脖頸修長優雅，下巴小巧微翹，唇色不抹而紅，身量雖嬌小，可那少女的模樣已然秀麗端莊，唯有笑起來時，還隱約帶著稚氣，像是……像是青澀的子譎花，子譎花是太皇太後年少時在家鄉獨有的花，如今怕是都找不著了，那花清而不艷，總是含苞不放，可偏偏那芯兒殷紅，未放，便令人陶醉了。

“你不是芙兒，你是誰家姑娘？”太皇太後認出來了，眼前的小姑娘不是芙兒，衛芙生得明艷，像是火熱的鳳陽花，不似眼前的小姑娘，清雅又嬌嫩，都討人喜歡，只是不一樣。

“芙姐姐兩年前已經搬到公主府了，今日天色暗了，怕是要明日才會來瞧您呢。”那少女清脆的聲音悅耳動聽，雖是說話，卻真真比小曲兒還悅耳。

“是了……芙兒搬去公主府了。”太皇太後的記憶時而清晰，時而模糊，已不太記事了，只片斷性的回想起一些來，成年的公主沒有一個未婚配的，長公主衛芙卻犟得很，前幾年議論紛紛的還有，議親的也有，如今長公主已不再年少，議親的人散了，議論的聲音自然也漸漸地少了，如今在鄴康城中設了公主府，衛芙已不在宮中住著了，半晌，太皇太後又問道：“歌兒呢，歌兒那小丫頭怎麽也不來瞧奶奶。”

兩年前瓊殿竣工，朝歌也搬進了瓊殿中，不住在太皇太後的宮中了，太皇太後倒也記得這事，只是她眼中的朝歌始終是那個六七歲的小丫頭，夜裏要姑姑哄著睡，乖巧是乖巧，有時候也會有些小調皮，將黃仁太妃氣得夠嗆，可那小丫頭認生，剛來她這兒時，也用了好長時間才習慣，太皇太後關心道：“那小丫頭去瓊殿，也不知住得慣住不慣？歌兒夜裏睡覺不老實，踢被子也是時常有的，瓊殿那麽大，其他人伺候起來能上心嗎？”

“奶奶，歌兒長大了，已不踢被子了。”少女輕輕擦拭著太皇太後的手心，又替老太太將這蒼老枯瘦的手塞回了被子下，她悄聲挨進了身子，將臉頰輕輕地貼在太皇太後胸前依偎著，卻也並不敢真的用力倚靠上去，只撒嬌道：“奶奶莫不是忘了，歌兒日日都來瞧奶奶，瓊殿雖遠，可乘輦子，一盞茶的功夫就到了。您說歌兒不來瞧您，可真是冤枉歌兒了。”

又陪了太皇太後說了好一會兒話，直到將老太太哄睡著了，朝歌才退了下去，外殿的侍女跪地恭送。

“太皇太後又不記得小姐了？”蘭玉姑姑看著朝歌有些沮喪的模樣，便知道今日太皇太後怕是又沒能認出她來，也難怪了，莫說是太皇太後上了年紀，便是蘭玉姑姑時常看著眼前模樣出挑精致的少女，都有一瞬的恍惚，隨即感嘆韶光易逝，那天真無邪的小丫頭，終於還是長大了。

“奶奶昨日還能認出我，今日便又認不出我了。”朝歌回過頭來，無奈的笑了笑，她明眸皓齒，不施粉黛卻已經是令人驚訝的美，倘若施以粉黛……

朝歌如今十四，到了冬天，便滿十五了，在宮中七年，黃仁太妃已經沒有什麽能教導朝歌的了，太皇太後年紀也大了，宮中已有很多事情已經是朝歌在處理，包括太妃們的用度月銀，宮中大大小小的年節禮俗，朝歌皆能應對，可她畢竟年紀尚輕，太妃們刁鉆，臣女們也有傲慢善妒的，公主們並不各個如衛芙那般坦蕩直率，以前有長公主幫著倒也還好，可自長公主離宮以後，朝歌難免也有乏力的時候。

出了太皇太後宮中，蘭玉姑姑召了轎輦來，瓊殿太大，因而朝歌出入皆賜予轎輦，在外人看來朝歌自然是金貴。

瓊殿建造耗時五年方才竣工，富麗堂皇的瓊室、象廊、瑤臺和玉床，又有夜池酒池，工程浩蕩，竣工後，便被賜予朝歌所居，五年來奇珍異寶猶如碎石瓦礫嵌於其中，又有數千工匠勞役而死，朝堂之中便有史官和文臣批衛衍暴虐昏庸，勞民傷財為酒色之歡，博美人一笑。

北周法度嚴苛，兩年前瓊殿曾有一偏殿塌方，衛衍震怒，斥工匠偷工減料，欺瞞君上，其中八百名工匠不由分說被下令處死，因而坊間又有傳聞，這瓊殿實為鬼殿，冤死之人陰魂不散，夜風呼呼便如鬼哭狼嚎。

七年前終古死後，衛衍仍執意下旨修建瓊殿，曾有終古門生後人冒死進諫，批評衛衍重用佞臣，排斥忠良，建造夜池酒池，荒淫無度，國之將亡。衛衍自比為太陽，意為王權與太陽永存，下令驅逐終古的門生後人，令其不得為仕。

後又有昔日的狀元柳龍逢勸諫衛衍天子奢侈無度，嗜殺成性，天下百姓皆盼著他早些滅亡，痛哭陛下早已失了民心，要衛衍趕快糾正過錯，才能挽回人心，衛衍一怒之下賜死柳龍逢，朝堂之上便長久不再有人再敢效仿，一時臣子噤若寒蟬，人人謹慎自保。

這些年，衛衍治國的手段越發殘酷鐵腕，性情越發陰晴不定，便是朝歌見他面的機會也少了，她只聽說，如今朝堂之上再無人敢像當年的終古之流當眾頂撞衛衍的決策。

如今的衛衍，似與朝歌所知的衛衍有些不同……可長久以往，就連她自己都有些糊塗了，她無法明白，衛衍如此狠戾鐵腕，惹臣民怨聲載道，究竟是為了什麽呢？

“小姐，到了。”

朝歌正有些失神的時候，蘭玉姑姑命人放下了轎輦，瓊殿中有宮人匆匆趕來迎接，陣勢浩蕩，朝歌雖未行大典，但這幾年太皇太後不能主事了，以往當權的黃仁太妃也不再管事，後宮大大小小的事物已然全為朝歌做主，尚未有皇後之名，上下宮人卻已對她恭恭敬敬，哪還敢真將她當當年的孩子看待？況且今年冬天，朝歌過了生辰便滿十五，帝後成婚的大殿也近了……

“小姐，小姐，南面來信了！小……啊……”

朝歌尚未落輦，便有丫頭挽珠火急火燎地從裏頭跑出來，一個不小心，便將自己絆倒了，吃了滿嘴的灰，可那卷信還用雙手捧得高高的，沒敢給摔了。

那挽珠不過十一二歲，比朝歌還小兩歲，是衛芙離宮前送給朝歌的，說是挽珠這丫頭呆頭呆腦的，像極了朝歌小時候，留在朝歌身邊，嘰嘰喳喳的反倒熱鬧，省得朝歌無趣，可如今看挽珠滿臉的灰，頭上的髻子也掉了一半，捧著寶貝一般捧著那卷信不敢撒手，累得自己和地面毫無縫隙的親密接觸，挽珠擡頭，疼得淚眼汪汪，委屈地看著朝歌：“小姐……”

朝歌楞了一楞，噗哧一聲笑了：“芙姐姐非說你像我，姑姑評評理，歌兒小時候也像這般蠢笨麽？”

朝歌這些日子總是不愛說話，一個人的時候便深思許久，挽珠如今見她一笑，竟有些看呆了，一時間忘了疼，癡癡道：“小姐真好看……仙女兒似的……挽珠若是男子，怕要被小姐攝去了魂抽去了魄，非神魂顛倒不可……不不不，挽珠已經神魂顛倒了……”

朝歌被她這麽癡癡一誇，一時也羞紅了臉，好在蘭玉姑姑解圍，斥責了挽珠幾句，讓她將信呈上來。

說到信……挽珠想起了正事，也顧不得疼了，手腳並用地爬了起來，拍了拍自己身上的塵土，有模有樣地將信呈給了朝歌，嘿嘿笑道：“是墨公子來的信，問小姐安康呢！”

墨耽這幾年勢不可擋，前些年已被衛衍賜了少將軍之銜，去年南下平亂，又立了功，如今已然是鄴康新興之貴，年少有為，且模樣也是出類拔萃，如今也到了婚娶的年紀，尚未娶妻，北周的女子哪個不多加青睞的？如今的墨耽，深得衛衍重用，且自己又是個才能了得的青年才俊，誰還會記得墨耽過往的身份……

就連挽珠這丫頭，收到了墨耽的信，竟跟個寶貝似的，就連方才摔了那一跤，也猶如捧著至寶一般不敢撒手……

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