三年時間, 未變的是整個氣候，一年接著一年的旱澇相夾, 逼著整個大周朝進入空前的饑荒。改變的是, 常遠一點點擴大著地盤，

船來船往，人來人往, 城北入駐了第一家洋人的商行, 這兩年裏除了西班牙，還有荷蘭、葡萄牙和英國人的到來。而常遠也將地盤拓寬到了長江邊, 連金陵都納入了我們的地盤。

這樣的土地收歸有時候連我們自己都覺得有些不可思議。民以食為天，真的一點都沒錯，很多地盤連力氣都不需要，直接投靠過來。朝廷的皇帝猶如飲鴆止渴, 他應當知道這樣給常遠地盤是不對的, 但是不給那一塊就要亂起來，對於無力安撫京城周邊亂局的他來說，至少給了常遠，這塊地方暫時不出事了。

我和蘇老板走在工坊裏，女工們低頭紡紗，一個個紗錠飛快地轉著, 當女人可以掙錢，那麽她們的家庭地位就會有好轉, 而且最大的好處是她們開始放腳，每天來回的走動, 讓這些小姑娘不得不放開她們裹地本就不緊的小腳。

“常奶奶，爹！”這是蘇老板家已經出閣的三姑娘，如今在這個工坊做掌櫃。我跟著她往裏走，到織布間裏。“奶奶，純棉的橫緞面料，您看看！”她遞給我看樣品，我看著天青色的細膩面料，道：“染色咱們沒問題，印花卻是個大問題。這個得加緊想辦法。要有那種大型印花套色的本事。”

“奶奶，別心急，不是在試嗎？”她跟我說道。

“不是心急，而是為了我們的布匹能夠有絕對的優勢。洋人日益來的多了，早晚咱們的技術他們會學了去。所以我們只有推陳出新，讓他們一直處於跟隨才行。”我對蘇三姑娘說道。

“奶奶！奶奶！”我看杏花兒奔跑過來，轉頭看向她去，她上氣不接下氣地說道：“爺那裏來消息了！”

“常奶奶，您先去吧！您方才說的我都記下了，會想辦法的。”

我點點頭，快步走出去，問杏花兒：“什麽事情這麽著急？”

“寄松回來送信，說是京城淪陷！聖人被殺。咱們爺起事了！”我聽她一連串的說著，雖然京城周圍混亂不斷，但是也是攻守雙方僵持，而且為了不落人口實，我們每年沒有少交銀子，幾次三番皇帝還催要銀子，常遠上書，本地湧入災民太多安置不了，天家要不要給點銀子？這些話說多了，常遠的口氣也越來越硬，剛開始還有斥責的書函過來我，到後來只要按時給錢，也就不說話了。再後來常遠打著要幫著打擊亂黨的旗號，吞並地盤，儼然是一方大軍閥。

我拆開常遠的信，我展開信箋往下讀，他告訴我這次亂軍攻入京城，是裏應外合之果。京城的守將主動開的城門。這樣的結果不是最好嗎？他可以名正言順地打著為皇帝覆仇的旗號起事。他說他會控制節奏，讓那王一祥和劉茂殺掉一些沒用的朝臣，再攻入京城。免得那一群祿蠹之官，還要啰嗦。

看下去是他同我私下說的話，都已經成婚這麽些年了，還這麽黏黏糊糊，我看得不禁臉微微發燙，心猿意馬說不上，卻是起了想要去見他一見的想法。

“嫂子！嫂子！”從來安安靜靜沒有存在感的小八，突然沖了進來。她淚眼模糊地看向我，我問她：“怎麽了？小八？”咱們家的這個姑娘，笨笨的，不是什麽主母的料，所以我看重了地主家的憨厚四子，張家與我交好夫妻倆又實誠，從普通的農民，一步步地靠種地到今天的地步。加上他們一家子靠我良多，小四上頭有兩個哥哥，都挺能幹，將小八配給他們我放心。定了今秋成婚，她只要安安穩穩給我當新嫁娘就好。

“嫂嫂，五姐姐如今怎麽樣了？”

她這一提，我方才想起，但凡跟我有瓜葛的比如王嬸的兒女，比如老春頭，近幾年再難都被我弄了出來。常遠老家的，他爹那裏也有春梅姐夫妻照應。唯獨他的這個志向遠大的妹妹，我沒有怎麽關心，只知道她進了宮生了孩子封了麗妃，想來日子過得不錯。

“小八，皇宮裏的事情，我們打聽不到，我讓你大哥哥幫你好好打聽可行？”

她哭著說道：“嫂嫂，無論如何，您想想辦法救救五姐姐。”我看她臉頰垂淚，哭得實誠。卻心裏不抱希望，我與常遠曾經就這個問題商討過，大周的皇族留不得，在沒有徹底顛覆思想的狀態之下。這個時候留下大周的皇族，我們不過是給他人做嫁衣裳。

這個封建時代的終結，必須以常遠能夠問鼎帝位，卻放棄帝位起始，而不是所謂的國祚延續。所以皇室必然會覆滅於亂軍的刀下。

她咬著唇，憋著聲音點頭，我對她說道：“安安心心準備做新嫁娘！”

接下去傳來了一個消息，說劉茂率先攻入皇宮，占了薛貴妃，稱帝。大周王朝的一班朝臣，尤其是林明祁的岳丈，恬不知恥地跪倒在劉茂的面前，擁他為帝。將我們的外祖靖國公氣地吐血，他在邊關帶著人馬殺回來，說要為先帝報仇。當然他那裏回來不過帶了五千人馬，但是備不住，他老人家有我們做後盾，錢多。所以一路上回來，人越來越多。畢竟大多數從軍的人不過為了一口飯吃。

夕雲園的廣場上，我站在中間，對著前來的百姓，大聲地說道：“鄉親們，我知道這些天大家夥兒聽說大周的天子被害，常大人正在討伐亂賊。咱們裏面也有跟著咱們將軍出征將士的家屬。大家大多經歷過戰亂和饑荒，我們想要的是天下跟我們這裏一樣能過上太平日子，更何況如果天下不太平，咱們的太平日子其實也不長久不是……”我講完了話，接下去就是咱們這個露天舞臺天天的演的那些戲碼，被迫逃荒的，妻離子散的……憶苦思甜嗎！

揚州城裏的巨賈集中到我這裏問我，需不需要他們捐出軍資。我搖搖頭說道：“這些年靠著大家夥兒掙下的不少，支撐這一場仁義之戰還是能行的。多謝大家夥這幾年想方設法一塊土地一塊土地地安定民心。”

“奶奶這樣說豈不是愧煞我等，這幾年咱們這裏都是靠著奶奶的經營和常大人的守衛才過上了平安的生活，說實話，四年前的圍城還歷歷在目。如果有什麽需要，請奶奶說一聲。”

“老劉啊！大家夥兒這個心，我謝謝了！做生意要大家共贏，你最近布匹的單子接得多，讓工人多做些固然重要，但是晚上讓人家幹活到半夜，還怕廢油，燈點地少，布匹出來的不良增多，你又打罵工人。這樣可不對啊！工人和你之間也是需要共贏的，也是需要互相尊重的。你們讓工人在你們那裏做工內心安定，就是做了最好的事情。”我點著紡紗工坊的劉老板說道。

老周側過頭去教訓道：“你也真是糊塗了！說了多少次了 ，多掙三五個銅錢對你這麽重要？”

接下去我跟他們開始商量，咱們作為一個團體，之前幹的事情是慢慢擴張，現在卻是需要以極快的速度推進。我們都有一套模式處理，所以還是這樣分配，只是我對大家的要求，過去穩定民心為主。每一個地方的找什麽樣的人合作，怎麽樣進行投資，做什麽行當，我開始畫了一塊又一塊。

劉茂讓人給常遠遞了所謂的聖旨，言道，若是常遠肯歸順新朝，以淮南之地為王，世襲罔替。另外願意結尾兩姓之好，將他的女兒嫁給常遠。我聽到這個消息，感覺這人是不是腦子有病。

常遠讓人寫了討賊檄文，憤怒地開始刷城池，劉茂的占領區節節敗退。常遠前面打下來的速度有多快，我們的人撲過去的速度就有多快。先進粥廠和醫療隊，讓離亂的人們有口飯吃，讓受傷的人能得到救治。接下去就是幾個巨賈負責的找當地的商人進行洽談合作，開始招工，保證人有飯吃。

剛開始總有一些腦子不開竅的，作亂的。常遠的做法是雷霆之舉，抓到格殺勿論。一下子對於新占領的地方頗有點順我者昌逆我者亡的意思。

王一祥帶著軍隊投靠了常遠，理由是當初起事是因為災害吃不飽穿不暖，但是感激常遠在他的家鄉施行了仁政，常遠起事，他覺得常遠可以安定天下，所以歸順了。

常遠也是戲精，與王一祥演了一出，然後將矛頭直接指向在京城稱帝之後，一下子納了幾十個女人，不管是前朝皇帝的，還是那些大臣的。依舊是他當年的一副打砸搶的派頭的劉茂。

常遠與靖國公攻入京城，好似一切就那麽水到渠成。這個時候，我的那個幹弟弟，林明祁帶著常遠的五妹妹常麗妃，抱著前朝先帝的四皇子，出現在了大庭廣眾之下，高呼國舅與靖國公乃是大周的柱石，前來救主。

千算萬算沒有想到被人截胡！打著為先帝報仇，如今人家後人在，那個後人還是你親外甥！

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