第120章
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我爬上馬車, 腦子裏暈乎乎的。我一直以為小葛大人是太子鐵桿，但是目前看起來這個鐵桿不算這麽鐵。這到底是怎麽一回事？今天的談話, 他到底是試探, 或是他想要逼出我們的反心，這個時候逼出了反心，不過是給京城的那位添一添堵。其他還能有什麽？京城裏的那一位手裏又沒有堪用的軍隊。他能做什麽？
不過他提的太子對於鳳棲梧桐這件事情如此看重, 太子是平日閑著沒事幹？才琢磨這些事情？還是說他去京城說了什麽不該說的話, 讓太子起了疑心，所以才派了明祁過來。
然後這位葛筠大人在回來的路上琢磨出了味道, 認為他說的話坑了我們，才來今天這一場補救？這些話為什麽要對我說？而不是去跟常遠說？或者只是我剛好在他想明白的時候，遇見他罷了！我突然覺得當初腦子一定是抽了才會給薛玲瓏留下那麽一幅畫，才給自己帶來如此作死的局面。
算了, 算了！多想也沒有用。我抱著自己的肚子一路回到家中, 阿娘迎接出來道：“你這都是什麽時候了，還亂跑？過來看看！我給孩子準備了什麽？”她略微帶著顯擺地給我看桌子那些東西。
我拿起阿娘手邊的一堆小衣服驚嘆道：“這麽多？”
“怎麽多了？剛出生的孩子，總是要尿濕的，多準備些也應該啊！你看這件巴掌大的，一出身穿的，我用細布做的……”阿娘說, 我摸著衣服，一件件地拿來端詳, 邊摸著肚子說道：“阿寶，你看姥姥多疼你？”
阿娘看我喜歡就說道：“我再做些！”
“阿娘, 當初蘊兒的那些衣服我都帶了過來。都新著呢，杏花兒她們都重新洗曬過了，加上您這些肯定是夠了。”到了這裏我打小兒養成的習慣，節儉，從另外一個角度講，也是追求環保。
阿娘對著我說道：“一個知府家的孩子，抱出去的時候一身衣服都是舊的，像話嗎？你不顧臉面，總要顧及一下阿遠的面子吧？這些衣服都是織坊裏的零料，只是多些針線功夫。”
“知府？”好吧！常遠已經被任命了，雖然那個府還被圍困著。
我正跟阿娘討論孩子的衣服問題，寄杉進來了大喊道：“奶奶！看我給您拿回來什麽？”邊說邊提著菜刀進來，這是幹嘛？武松怒殺西門慶也沒這樣的吧？我對他說：“你手裏的這是啥？”
“阿牛那裏打的第一把刀！”
“他的第一把刀是菜刀？”我滿腦袋黑線，這群人是幹啥事兒的？好不容易挖了個礦，開始試著煉了鋼，第一個物件居然是一把菜刀。
“奶奶，您去試試，這菜刀好使不？鋒利不？”他將菜刀遞給我，那刀看上去很是鋒利，我接過菜刀叫來秀芳，讓她去劈羊骨。只聽見秀芳在廚房裏劈裏啪啦一頓亂響之後，她沖出來道：“奶奶，這刀十分好用，砍骨頭很快。”好吧！砍羊骨頭好用，想來要是打造成兵器定然也十分地好用。
我對著這群吃貨實在無語了，他們能想到的第一件事情一定跟吃有關。寄杉說道：“阿三果然有兩下子，他說他的刀是他們家的祖傳手藝，如此看來他沒有騙人。”
“奶奶，外面來了鏡湖的幾位保長要見您！”杏花走進來跟我說道。
我招手道：“讓他們進來！”這幾天常遠又去揚州那裏偵查地形，研究對策去了。也就只能我一個人看看是什麽事兒了。
前頭的一個保長是我租了他們村的百來畝地，他們那裏的海塘我們全部承包了鹽田建設的那一位。我與他很是熟悉，他為人厚道，願意幫助別人。
“張大伯，這麽大老遠過來，可吃過午飯？”我迎接了出去，他聽我這麽說道：“我不餓，太太跟您說件事兒。上頭給咱們來了文說要因為從煮鹽變成了曬鹽所以降低收鹽的價錢。我問過了，憑什麽？”
“還有太太，您可知道，咱們新任縣太爺說，因為改成了曬鹽所以有了多餘的耕地，如今要按照每畝土地交稅，您讓咱們種紅薯，可這紅薯不能抵租金，非要交稻谷，可怎麽辦？我跟差役說不行，您跟咱們都簽好文書的，咱們不能亂種其他東西。那些衙役說他們不管這些，咱們好不容易可以過上安穩日子，沒想到這位大人竟然要這麽幹！”另外一位跟我補充道：“聽說如今常大人成了揚州知府，咱們鏡湖就是揚州下面的一個縣，您看能不能讓咱們見見常大人，請他幫忙跟新來的縣太爺說說。”
“幾位大叔和大伯，一路趕車過來辛苦了，咱們先去吃個飯，有什麽再說。”我讓杏花領著他們去隔壁鋪子裏吃面條去。
我沒想到這個林明祁剛到鏡湖這樣剛剛才穩下來，應該要修養生息的地方下這麽重的狠手。這腦子是不是壞了？他這是要幹什麽？這個小子到底是什麽意思？搶錢也不能這麽沒有章法。
我抽絲剝繭明白這是太子的意思，要從鏡湖抽錢，而鏡湖如果沒有錢的話，海陵有。他，林明祁的投名狀就是他能夠籌集齊這些銀兩。憑什麽他們就以為我會幫林明祁？
我坐在位子上嘆息，這個時候杏花兒走進來，給我換杯熱茶。她問我：“奶奶一人枯坐在那裏做什麽？今天有些陽春三月的味道，大家夥兒去園子裏踢毽子了。您不去瞧瞧？”
“好，瞧瞧去！”我起身往園子裏走去，我張口問杏花道：“杏花兒，你爹為什麽要賣了你？”
“奶奶你不是糊塗了？我家裏三個閨女，就留了一只根。這種年景不賣我這個老二，賣誰？咱們家大姐我娘還當了一回事兒，給她纏了腳，我一出生，就是風裏長的。五歲的時候，咱們家添了弟弟，我天天腰上纏了帶子背著弟弟。到了生死的時候，總不能看著他餓死吧？”
“所以你就甘願賣了自己？”
“女兒家就是這個命！”
我腦子裏滾了一滾思路問她：“你已經被賣了，如果這個時候你爹娘找上來，你弟弟還要你幫忙，你會怎麽樣？”
她側過頭說：“奶奶放心，我不會拿府裏的東西去幫家裏。這點我還是懂的，奶奶待咱們都好，我們不能做這種事情。”
我皺著眉頭對他說道：“傻丫頭，我沒想過這個事情。我是說，如果這樣你會怎麽樣？你想想按照你的真實的想法。而不是應該怎麽做。”
她停下腳步低頭思索了一會兒說：“還能怎麽辦？不能看著他們餓死吧？只能把手裏的那幾個月例銀子給他們。再多我也沒有了，畢竟我已經是您這裏的人了。”
我聽到這裏有些恍然，在這裏久了，雖然我一直以為自己是個固執的人。但是想想當初明祁那樣坑我，如果沒有常遠，指不定在那樣的情勢下，也只能默認了他給我套的莫須有的寡婦之名，也沒奈何。而且細想在被他那般坑的情況下，當初送走他們母子我還送了那麽多的銀子。從這些行為分析，我何嘗又和眼前的杏花兒有區別？尤其是在太子眼裏可能我表面上是不會管明祁，但是到他走投無路的時候，我定然還會幫他。
我想起前世裏已經是那樣的社會，經過了那麽多年的男女平等教育，還發生了十一個姐姐給唯一的弟弟湊錢買房娶媳婦的故事。還有那麽一個名詞叫做“伏弟魔”。記得以前下面有個姑娘，結婚之後回老家，那時候還流行現金，她媽媽在她出門前將她包裏的錢全部收刮地幹幹凈凈。所以太子他們有這樣的想法倒是也沒什麽奇怪的。
比如我現在就有想沖到林明祁面前，去問他為什麽明知道這是對我的坑，他還要過來？有這個沖動，從本質上來說還是對他在最深層的內心，有期待。
我擡頭望天空，罵自己是多蠢才會有這樣的想法。蘊哥兒繞著吟風的腿轉，要追小九兒拿著毽子不給他，吟風對著小九兒說道：“九姑娘乖，讓讓蘊哥兒，他還小……”聽在我耳朵裏，這個時候我發現，每一個姑娘都被要求乖，要求謙讓，從一開始就要退讓，要求……
我走過去對著蘊哥兒說道：“哪裏不是有毽子嗎？自己去拿一個。”
“姑姑的漂亮，我要姑姑的。”
“可那是姑姑的，不是你的！”
“我就要！”
“那姑姑沒有好看的毽子了，她會不會不開心？”
“那我不要了！”小娃娃還是挺講道理，我拍了拍他的臉。
等那幾位大叔大伯吃完飯回來，我繼續聽他們的說，冠冕堂皇的就是江南兩淮都欠收，所以要多收一些。老張說道：“聽說縣太爺是太太您的弟弟，太太您得跟他說說，讓他明白當初咱們鏡湖的李大人是怎麽死的？那是大家夥兒被逼地沒法子，才造反的。對吧？難道他還想讓鏡湖再亂一次？”
我沈吟了半晌之後對他們說道：“該種什麽，種什麽！該幹什麽，幹什麽？你跟他說去，就說你們的田地如今全部租給了我，要稅賦，讓他直接來找我收去。”
“太太，這可不能兒戲。您那裏怎麽賠得起這麽多銀子？”
“奶奶，鏡湖的林大人求見！”吟風進來通報。
我看了看外邊說道：“請！”
林明祁不緊不慢地走了進來，幾年翰林院待下來，風度上倒是長進了不少，他走進來看見我身邊坐著的四個人，道：“呦，阿姊這裏有客。”
“這些客人想來你也認識，都是你鏡湖的一些保長。”
那幾位保長站起來一一和他見過禮。
他雲淡風輕的坐下說道：“今日我過來找阿姊是為了一些公事。”
那幾位想要離開，他開口阻止道：“各位，先留步。想來今日大家過來也是為了加稅的事情。今日我過來因著我阿姊如今是鏡湖最大的地主，所以與她來相商。”
“你有什麽跟我商量的，但說無妨！”我提示他。
“是關於稅賦問題，阿姐今年起，咱們的稅賦要提高三成，阿姐在鏡湖有千畝良田……”似乎是說給那些人聽，他將稅賦這一塊講得很細。
我端起水來喝了兩口，看他倒是完全沒有半分口渴的樣子，說著皇恩浩蕩，希望天下太平。最後他擡頭問我：“阿姊，我說的可有道理？”
“似乎很有道理！”
“阿姊素來明白事理，我希望這次的稅賦事宜，阿姊能帶頭為朝廷分憂！”他站起來對我說道，“殿下將此大任賦予小弟，我不能辜負殿下的厚望。”
我淡淡地一笑道：“不知道你這些稅賦規則，在其他地方是否已經推行？”
“這是殿下試行的新政，先來鏡湖實行。”
“哦！鏡湖去年鬧饑荒，殺了知縣，出了亂黨。如今卻要加重稅賦，這樣荒謬的策略，你居然敢冒殿下之名？前兩日葛筠大人來訪，也說要休養生息。”我站起來冷冷一笑道：“誰給你這麽大的膽量？林明祁你可知罪？汙蔑當朝太子的罪名你擔待地起嗎？”
“阿姊，殿下在我出發前給了我手劄，讓我便宜行事。”
“你還在假借殿下之名？林明祁你不想活了？古今幾千年，你看到過哪一朝的君主，會在大旱之年，加重稅賦的？”他被我一句話給頂回去了，“杏花兒，送客！”
“對，從來沒聽說老百姓都活不下去了，還要拼命交稅的。”老張這麽說，但是沒見過，不代表沒有。
“行了，幾位大叔大伯回去該幹嘛幹嘛去！稅賦的事情莫要在掛心了。這事情，我家大人會去信問清楚，畢竟我這裏也有那麽多，若是你們被抽稅抽地過不下去，我這裏賠地更多不是？”我對他們說道。
幾個保長千恩萬謝地先走，等人走完，林明祁對我說道：“阿姊，我是奉太子旨意而來，你這樣是抗旨不遵。聖人已經時日無多，殿下榮登大寶指日可待。今日之事，即便是您讓姐夫上書問了殿下，殿下說沒這回事又怎麽樣？你以為殿下會沒有心結？”
“你說得不錯，既然是在鏡湖試，旨意又是下給你的，我也沒什麽話好說，你好好幹！鏡湖的這些田地，我原本沒有打算要掙錢，不過是為了養活村民，如此我退還給村民，我賠上一筆給那些村民也行。鏡湖這裏我不在插手！你以後愛怎麽幹就怎麽幹吧！”我站起來笑笑不說話。
“阿姊何必為難我，這樣的策略是太子定下的，我必須執行。阿姊一旦撤離鏡湖，鏡湖的這些田地又有誰來耕種？沒有出產的田地，我拿什麽去抽稅？”明祁焦急地對我說道。
我看著他道：“這是你的事情，跟我說有什麽用？你接這個旨意的時候，就沒想過這裏的難處？”
“阿姊，軍需糧餉再不發下去，更多的軍隊嘩變，形勢已然不可收拾。殿下將所有的希望都放到了這裏，勻一點出來，是為了救國！”明祁說得冠冕堂皇。
我看向他道：“我們在最艱難的時候把海陵給穩了下來，你現在最好想想怎麽穩這個地方。而不是跟我來糾纏這些。你可以走了！”
兩日後常遠回到家中，我跟他說了葛筠的事情，他哈哈一笑道：“有飛鴿傳書來說，那一日葛筠去太子那裏回話，他將實情回稟給了太子，希望太子以民生為重。估計進去那半個時辰的談話，沒有任何結果。你不要覺得小葛大人有些迂腐，但是人還是不錯的。聽說前兩天他去了菜人市，他見到你的時候，應該是剛剛被菜人市給嚇到了，所以才會給你講了些，他以為大逆不道的話。他能醒悟過來還是好的！”
後來我又說了明祁在鏡湖那裏搞的高稅收，這種自掘墳墓的措施，我已經沒有話可說。
馬基雅維裏說得真對，他的一個理論就是，政治家們在關鍵時刻常常抓不住本質，弄不清楚對於自己來說什麽是最重要的，結果是抓了芝麻，丟了西瓜，以至於錯失良機，犯下致命的錯誤。
君主沒有必要懼怕罪惡，政治本身就不需要全部的道德，處理貴族的時候不需要手軟，雷霆手段，把人幹掉了，不失為一個好辦法。
只要他的基礎，百姓的支持還在，因為人是權力的基礎，失去了基礎，政治的樓閣就會倒塌。
而要得到人民的支持並不困難，當貴族的利益與人民的利益相沖突時，已經為大多數人知道的時候，君主應當果斷地站在人民一邊，對於貴族只要殺幾個人就可以控制住，對於人民卻不能這樣做。還有不要侵犯別人的妻女，這是老百姓最忌恨的事，還有就是不要妄圖侵占別人已經到了口袋裏的財產，人們可以輕易忘記他們的父親之死，卻忘不了他們財產的喪失，為了保全財產，他們會傾其全力去抗爭的。
我以一句話：“他這是在演苛政猛於虎嗎？”
常遠說：“由此可見，他已經走投無路，在飲鴆止渴。”
“飲鴆止渴？我覺得他還不如直接到你這裏來抽稅，比較簡單。弄個明祁來，這種試探，讓人惡心。”我嗤笑著說道。
“他的想法，如果強壓高稅收給我，另外還強壓著我去平定揚州，會激起我的反心。所以弄一個林明祁過來試探試探！若是我能聞弦知雅意，從林明祁那裏領悟，乖乖的上繳稅收，以後那我就是忠心於他，如果不願意，那就該放棄。”
“他想得美，又要馬兒飛奔，又不給吃草，還要擠奶？”這簡直了，他們的思路之怪異，讓人不知道怎麽說才好。這是作死的節奏，偏偏還以為是計謀。大周搞不好的關鍵就在於京城那幫子官員都覺得自己是政治高手，大部分的時間都在搞陰謀陽謀，就沒幹實際的事兒。
我們到海陵這裏，沒花過多少心思考慮京城那幫子人在考慮什麽，僅僅就是幹了咱們該幹的活。
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不過他提的太子對於鳳棲梧桐這件事情如此看重, 太子是平日閑著沒事幹？才琢磨這些事情？還是說他去京城說了什麽不該說的話, 讓太子起了疑心，所以才派了明祁過來。
然後這位葛筠大人在回來的路上琢磨出了味道, 認為他說的話坑了我們，才來今天這一場補救？這些話為什麽要對我說？而不是去跟常遠說？或者只是我剛好在他想明白的時候，遇見他罷了！我突然覺得當初腦子一定是抽了才會給薛玲瓏留下那麽一幅畫，才給自己帶來如此作死的局面。
算了, 算了！多想也沒有用。我抱著自己的肚子一路回到家中, 阿娘迎接出來道：“你這都是什麽時候了，還亂跑？過來看看！我給孩子準備了什麽？”她略微帶著顯擺地給我看桌子那些東西。
我拿起阿娘手邊的一堆小衣服驚嘆道：“這麽多？”
“怎麽多了？剛出生的孩子，總是要尿濕的，多準備些也應該啊！你看這件巴掌大的，一出身穿的，我用細布做的……”阿娘說, 我摸著衣服，一件件地拿來端詳, 邊摸著肚子說道：“阿寶，你看姥姥多疼你？”
阿娘看我喜歡就說道：“我再做些！”
“阿娘, 當初蘊兒的那些衣服我都帶了過來。都新著呢，杏花兒她們都重新洗曬過了，加上您這些肯定是夠了。”到了這裏我打小兒養成的習慣，節儉，從另外一個角度講，也是追求環保。
阿娘對著我說道：“一個知府家的孩子，抱出去的時候一身衣服都是舊的，像話嗎？你不顧臉面，總要顧及一下阿遠的面子吧？這些衣服都是織坊裏的零料，只是多些針線功夫。”
“知府？”好吧！常遠已經被任命了，雖然那個府還被圍困著。
我正跟阿娘討論孩子的衣服問題，寄杉進來了大喊道：“奶奶！看我給您拿回來什麽？”邊說邊提著菜刀進來，這是幹嘛？武松怒殺西門慶也沒這樣的吧？我對他說：“你手裏的這是啥？”
“阿牛那裏打的第一把刀！”
“他的第一把刀是菜刀？”我滿腦袋黑線，這群人是幹啥事兒的？好不容易挖了個礦，開始試著煉了鋼，第一個物件居然是一把菜刀。
“奶奶，您去試試，這菜刀好使不？鋒利不？”他將菜刀遞給我，那刀看上去很是鋒利，我接過菜刀叫來秀芳，讓她去劈羊骨。只聽見秀芳在廚房裏劈裏啪啦一頓亂響之後，她沖出來道：“奶奶，這刀十分好用，砍骨頭很快。”好吧！砍羊骨頭好用，想來要是打造成兵器定然也十分地好用。
我對著這群吃貨實在無語了，他們能想到的第一件事情一定跟吃有關。寄杉說道：“阿三果然有兩下子，他說他的刀是他們家的祖傳手藝，如此看來他沒有騙人。”
“奶奶，外面來了鏡湖的幾位保長要見您！”杏花走進來跟我說道。
我招手道：“讓他們進來！”這幾天常遠又去揚州那裏偵查地形，研究對策去了。也就只能我一個人看看是什麽事兒了。
前頭的一個保長是我租了他們村的百來畝地，他們那裏的海塘我們全部承包了鹽田建設的那一位。我與他很是熟悉，他為人厚道，願意幫助別人。
“張大伯，這麽大老遠過來，可吃過午飯？”我迎接了出去，他聽我這麽說道：“我不餓，太太跟您說件事兒。上頭給咱們來了文說要因為從煮鹽變成了曬鹽所以降低收鹽的價錢。我問過了，憑什麽？”
“還有太太，您可知道，咱們新任縣太爺說，因為改成了曬鹽所以有了多餘的耕地，如今要按照每畝土地交稅，您讓咱們種紅薯，可這紅薯不能抵租金，非要交稻谷，可怎麽辦？我跟差役說不行，您跟咱們都簽好文書的，咱們不能亂種其他東西。那些衙役說他們不管這些，咱們好不容易可以過上安穩日子，沒想到這位大人竟然要這麽幹！”另外一位跟我補充道：“聽說如今常大人成了揚州知府，咱們鏡湖就是揚州下面的一個縣，您看能不能讓咱們見見常大人，請他幫忙跟新來的縣太爺說說。”
“幾位大叔和大伯，一路趕車過來辛苦了，咱們先去吃個飯，有什麽再說。”我讓杏花領著他們去隔壁鋪子裏吃面條去。
我沒想到這個林明祁剛到鏡湖這樣剛剛才穩下來，應該要修養生息的地方下這麽重的狠手。這腦子是不是壞了？他這是要幹什麽？這個小子到底是什麽意思？搶錢也不能這麽沒有章法。
我抽絲剝繭明白這是太子的意思，要從鏡湖抽錢，而鏡湖如果沒有錢的話，海陵有。他，林明祁的投名狀就是他能夠籌集齊這些銀兩。憑什麽他們就以為我會幫林明祁？
我坐在位子上嘆息，這個時候杏花兒走進來，給我換杯熱茶。她問我：“奶奶一人枯坐在那裏做什麽？今天有些陽春三月的味道，大家夥兒去園子裏踢毽子了。您不去瞧瞧？”
“好，瞧瞧去！”我起身往園子裏走去，我張口問杏花道：“杏花兒，你爹為什麽要賣了你？”
“奶奶你不是糊塗了？我家裏三個閨女，就留了一只根。這種年景不賣我這個老二，賣誰？咱們家大姐我娘還當了一回事兒，給她纏了腳，我一出生，就是風裏長的。五歲的時候，咱們家添了弟弟，我天天腰上纏了帶子背著弟弟。到了生死的時候，總不能看著他餓死吧？”
“所以你就甘願賣了自己？”
“女兒家就是這個命！”
我腦子裏滾了一滾思路問她：“你已經被賣了，如果這個時候你爹娘找上來，你弟弟還要你幫忙，你會怎麽樣？”
她側過頭說：“奶奶放心，我不會拿府裏的東西去幫家裏。這點我還是懂的，奶奶待咱們都好，我們不能做這種事情。”
我皺著眉頭對他說道：“傻丫頭，我沒想過這個事情。我是說，如果這樣你會怎麽樣？你想想按照你的真實的想法。而不是應該怎麽做。”
她停下腳步低頭思索了一會兒說：“還能怎麽辦？不能看著他們餓死吧？只能把手裏的那幾個月例銀子給他們。再多我也沒有了，畢竟我已經是您這裏的人了。”
我聽到這裏有些恍然，在這裏久了，雖然我一直以為自己是個固執的人。但是想想當初明祁那樣坑我，如果沒有常遠，指不定在那樣的情勢下，也只能默認了他給我套的莫須有的寡婦之名，也沒奈何。而且細想在被他那般坑的情況下，當初送走他們母子我還送了那麽多的銀子。從這些行為分析，我何嘗又和眼前的杏花兒有區別？尤其是在太子眼裏可能我表面上是不會管明祁，但是到他走投無路的時候，我定然還會幫他。
我想起前世裏已經是那樣的社會，經過了那麽多年的男女平等教育，還發生了十一個姐姐給唯一的弟弟湊錢買房娶媳婦的故事。還有那麽一個名詞叫做“伏弟魔”。記得以前下面有個姑娘，結婚之後回老家，那時候還流行現金，她媽媽在她出門前將她包裏的錢全部收刮地幹幹凈凈。所以太子他們有這樣的想法倒是也沒什麽奇怪的。
比如我現在就有想沖到林明祁面前，去問他為什麽明知道這是對我的坑，他還要過來？有這個沖動，從本質上來說還是對他在最深層的內心，有期待。
我擡頭望天空，罵自己是多蠢才會有這樣的想法。蘊哥兒繞著吟風的腿轉，要追小九兒拿著毽子不給他，吟風對著小九兒說道：“九姑娘乖，讓讓蘊哥兒，他還小……”聽在我耳朵裏，這個時候我發現，每一個姑娘都被要求乖，要求謙讓，從一開始就要退讓，要求……
我走過去對著蘊哥兒說道：“哪裏不是有毽子嗎？自己去拿一個。”
“姑姑的漂亮，我要姑姑的。”
“可那是姑姑的，不是你的！”
“我就要！”
“那姑姑沒有好看的毽子了，她會不會不開心？”
“那我不要了！”小娃娃還是挺講道理，我拍了拍他的臉。
等那幾位大叔大伯吃完飯回來，我繼續聽他們的說，冠冕堂皇的就是江南兩淮都欠收，所以要多收一些。老張說道：“聽說縣太爺是太太您的弟弟，太太您得跟他說說，讓他明白當初咱們鏡湖的李大人是怎麽死的？那是大家夥兒被逼地沒法子，才造反的。對吧？難道他還想讓鏡湖再亂一次？”
我沈吟了半晌之後對他們說道：“該種什麽，種什麽！該幹什麽，幹什麽？你跟他說去，就說你們的田地如今全部租給了我，要稅賦，讓他直接來找我收去。”
“太太，這可不能兒戲。您那裏怎麽賠得起這麽多銀子？”
“奶奶，鏡湖的林大人求見！”吟風進來通報。
我看了看外邊說道：“請！”
林明祁不緊不慢地走了進來，幾年翰林院待下來，風度上倒是長進了不少，他走進來看見我身邊坐著的四個人，道：“呦，阿姊這裏有客。”
“這些客人想來你也認識，都是你鏡湖的一些保長。”
那幾位保長站起來一一和他見過禮。
他雲淡風輕的坐下說道：“今日我過來找阿姊是為了一些公事。”
那幾位想要離開，他開口阻止道：“各位，先留步。想來今日大家過來也是為了加稅的事情。今日我過來因著我阿姊如今是鏡湖最大的地主，所以與她來相商。”
“你有什麽跟我商量的，但說無妨！”我提示他。
“是關於稅賦問題，阿姐今年起，咱們的稅賦要提高三成，阿姐在鏡湖有千畝良田……”似乎是說給那些人聽，他將稅賦這一塊講得很細。
我端起水來喝了兩口，看他倒是完全沒有半分口渴的樣子，說著皇恩浩蕩，希望天下太平。最後他擡頭問我：“阿姊，我說的可有道理？”
“似乎很有道理！”
“阿姊素來明白事理，我希望這次的稅賦事宜，阿姊能帶頭為朝廷分憂！”他站起來對我說道，“殿下將此大任賦予小弟，我不能辜負殿下的厚望。”
我淡淡地一笑道：“不知道你這些稅賦規則，在其他地方是否已經推行？”
“這是殿下試行的新政，先來鏡湖實行。”
“哦！鏡湖去年鬧饑荒，殺了知縣，出了亂黨。如今卻要加重稅賦，這樣荒謬的策略，你居然敢冒殿下之名？前兩日葛筠大人來訪，也說要休養生息。”我站起來冷冷一笑道：“誰給你這麽大的膽量？林明祁你可知罪？汙蔑當朝太子的罪名你擔待地起嗎？”
“阿姊，殿下在我出發前給了我手劄，讓我便宜行事。”
“你還在假借殿下之名？林明祁你不想活了？古今幾千年，你看到過哪一朝的君主，會在大旱之年，加重稅賦的？”他被我一句話給頂回去了，“杏花兒，送客！”
“對，從來沒聽說老百姓都活不下去了，還要拼命交稅的。”老張這麽說，但是沒見過，不代表沒有。
“行了，幾位大叔大伯回去該幹嘛幹嘛去！稅賦的事情莫要在掛心了。這事情，我家大人會去信問清楚，畢竟我這裏也有那麽多，若是你們被抽稅抽地過不下去，我這裏賠地更多不是？”我對他們說道。
幾個保長千恩萬謝地先走，等人走完，林明祁對我說道：“阿姊，我是奉太子旨意而來，你這樣是抗旨不遵。聖人已經時日無多，殿下榮登大寶指日可待。今日之事，即便是您讓姐夫上書問了殿下，殿下說沒這回事又怎麽樣？你以為殿下會沒有心結？”
“你說得不錯，既然是在鏡湖試，旨意又是下給你的，我也沒什麽話好說，你好好幹！鏡湖的這些田地，我原本沒有打算要掙錢，不過是為了養活村民，如此我退還給村民，我賠上一筆給那些村民也行。鏡湖這裏我不在插手！你以後愛怎麽幹就怎麽幹吧！”我站起來笑笑不說話。
“阿姊何必為難我，這樣的策略是太子定下的，我必須執行。阿姊一旦撤離鏡湖，鏡湖的這些田地又有誰來耕種？沒有出產的田地，我拿什麽去抽稅？”明祁焦急地對我說道。
我看著他道：“這是你的事情，跟我說有什麽用？你接這個旨意的時候，就沒想過這裏的難處？”
“阿姊，軍需糧餉再不發下去，更多的軍隊嘩變，形勢已然不可收拾。殿下將所有的希望都放到了這裏，勻一點出來，是為了救國！”明祁說得冠冕堂皇。
我看向他道：“我們在最艱難的時候把海陵給穩了下來，你現在最好想想怎麽穩這個地方。而不是跟我來糾纏這些。你可以走了！”
兩日後常遠回到家中，我跟他說了葛筠的事情，他哈哈一笑道：“有飛鴿傳書來說，那一日葛筠去太子那裏回話，他將實情回稟給了太子，希望太子以民生為重。估計進去那半個時辰的談話，沒有任何結果。你不要覺得小葛大人有些迂腐，但是人還是不錯的。聽說前兩天他去了菜人市，他見到你的時候，應該是剛剛被菜人市給嚇到了，所以才會給你講了些，他以為大逆不道的話。他能醒悟過來還是好的！”
後來我又說了明祁在鏡湖那裏搞的高稅收，這種自掘墳墓的措施，我已經沒有話可說。
馬基雅維裏說得真對，他的一個理論就是，政治家們在關鍵時刻常常抓不住本質，弄不清楚對於自己來說什麽是最重要的，結果是抓了芝麻，丟了西瓜，以至於錯失良機，犯下致命的錯誤。
君主沒有必要懼怕罪惡，政治本身就不需要全部的道德，處理貴族的時候不需要手軟，雷霆手段，把人幹掉了，不失為一個好辦法。
只要他的基礎，百姓的支持還在，因為人是權力的基礎，失去了基礎，政治的樓閣就會倒塌。
而要得到人民的支持並不困難，當貴族的利益與人民的利益相沖突時，已經為大多數人知道的時候，君主應當果斷地站在人民一邊，對於貴族只要殺幾個人就可以控制住，對於人民卻不能這樣做。還有不要侵犯別人的妻女，這是老百姓最忌恨的事，還有就是不要妄圖侵占別人已經到了口袋裏的財產，人們可以輕易忘記他們的父親之死，卻忘不了他們財產的喪失，為了保全財產，他們會傾其全力去抗爭的。
我以一句話：“他這是在演苛政猛於虎嗎？”
常遠說：“由此可見，他已經走投無路，在飲鴆止渴。”
“飲鴆止渴？我覺得他還不如直接到你這裏來抽稅，比較簡單。弄個明祁來，這種試探，讓人惡心。”我嗤笑著說道。
“他的想法，如果強壓高稅收給我，另外還強壓著我去平定揚州，會激起我的反心。所以弄一個林明祁過來試探試探！若是我能聞弦知雅意，從林明祁那裏領悟，乖乖的上繳稅收，以後那我就是忠心於他，如果不願意，那就該放棄。”
“他想得美，又要馬兒飛奔，又不給吃草，還要擠奶？”這簡直了，他們的思路之怪異，讓人不知道怎麽說才好。這是作死的節奏，偏偏還以為是計謀。大周搞不好的關鍵就在於京城那幫子官員都覺得自己是政治高手，大部分的時間都在搞陰謀陽謀，就沒幹實際的事兒。
我們到海陵這裏，沒花過多少心思考慮京城那幫子人在考慮什麽，僅僅就是幹了咱們該幹的活。
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