我讓聽雨帶著四個姑娘一起清理, 三嬸看著稀奇問我道：“這姑娘怎麽這般好看，咱們姑蘇漂亮姑娘算得多了，但是這般伶俐幹練的卻是少見。”

“她是我的一個管事。”

“看這打扮還是個姑娘，怎麽就成了管事？”

“夫君手裏有些產業, 男主外, 他有官身。所以我幫著管些生意，她是幫著打理生意。”我解釋道, 她點點頭道：“一個姑娘家拋頭露臉不好吧？你如今既然是官夫人了, 怎麽還跟以前似的？”

“我大大咧咧慣了相公也說讓我改, 可能他以前在漠北打仗, 所以見多了北地的女子不拘小節吧！”這個理由不知道她能不能接受。

三嬸子又和了聊了一會兒，看著裏面棺材, 三嬸子道：“你阿爹一輩子沒活明白過！已經故去這麽多年, 這次你幫他撿骨重葬, 也不枉他養你一場。”

想起這個我不免心酸，道：“他一輩子就執拗在一個人身上，可憐可悲了些！看見他的屍骨被胡亂埋了, 我心裏定然是難受。”可到底阿爹死了也十來年了，今天的傷感，不是他故去，而是他死後的葬身十分淒涼。

三嬸子安慰了我兩句, 起身說：“行了, 不早了！晚飯是在鍋子裏了，不過得去炒個菜, 我先回去了。”三嬸跟我說著：“幾年不見，我家毛頭都娶了媳婦，歲月不饒人啊！”

送走了三嬸，指派了寄槐出去到飯莊裏去打包些飯菜回來。常遠帶人出去吃了，我們總也要吃飯的，我看春桃在那裏打算拿了盆子要洗刷那張板桌，上面黑漆漆一層油汙，我對她擺擺手道：“扔了！白費力氣！”順帶又讓寄槐去家具鋪子買些日常用的家具回來，要不接下去的幾天有人來豈不是連個坐的地兒都沒有？

“奶奶，天色已經晚了，家具鋪子估計已經打烊了吧？”聽雨問我。

寄槐對聽雨說道：“店主家都是住後面的，我找店家出來，多給些銀子就好了！”

“哪用得著多給些銀子，咱們一買就是那麽多東西，那些小鋪哪裏不肯開門。桌子、椅子凳子都要買些回來，順帶還要帶幾盞燈籠。”我說完，在心裏嘀咕，這個張三是怎麽過日子的，當初我爹死的時候，即便是清苦，但是還不至於如此家徒四壁吧！至少還讓明祁有書可讀，我們走的時候，房子不大，但是裏面也算是井井有條，如今這墻壁都發黴了。

我再次重申：“別太浪費力氣，該扔的扔，扔不了的再清理。”荷花捏著鼻子，拿出一個發臭的碗，扔到了垃圾堆那邊，這全然是個豬窩。

寄槐辦事靠得住，他人還沒來，那些家具都來了，一張八仙桌配上四條長凳，加上好幾把竹椅，其他譬如什麽糠篩，木桶都買了，還買了一堆春凳，好吧！這是打算常住嗎？我這是由奢入儉已經很難了，寄槐回來地有些晚，他提了食盒進來道：“奶奶，方才的飯館還不錯，我怕吟風他們在客棧吃得不對胃口，就給他們也買了一份，先送了過去。”

說著他在新買的桌子，拿出了食盒裏的飯菜，我招呼大家夥兒扔掉手裏的事情，過來吃飯比較重要。只要常遠在，我一直和他一起吃飯，春桃她們還沒見過我跟她們坐一起吃飯的機會。所以有些拘謹，連著寄槐和聽雨，我們一共七個人。我讓寄槐坐下，招呼了聽雨和我坐一條長凳上，春桃比較爽利，笑了笑也坐下了，其他三個小姑娘也就跟著坐了。

聽雨幫我先盛了半碗飯對著她們說：“快吃吧！”我接過她手裏的飯，略微楞了一會兒，寄槐發了聲音：“奶奶，您別多想了，想想沙場上的戰死的人，能隨便挖個坑埋了就不錯了。老侯爺在的時候，還給我們講過吃人的故事。想想這些，親家老爺這點事兒，您也就可以別太傷心了。倒是那個張三父子，要我去收拾收拾嗎？今天這點子苦頭我看還不夠。”

我聽了他的話，夾起一塊肉，開始吃了起來，今天一天鬧得人疲憊，肚子餓了，吃了兩口對他說道：“你明天去打聽打聽，我記得我那二伯家老大的媳婦兒，我那大堂嫂，不是個善茬子，以前天天和我二伯娘吵架，也曾經廝打過，是個不肯吃虧的主兒。你看看這裏張三一個人住這裏，弄得跟豬窩似的，就知道他過得不好，之前這裏還是他的收容之所，如今他被趕出去了，不找哥哥找誰去？他們定然不太平，所以坐等看戲吧！大多數的事情，你要學會順勢而為，略微做一些事情，讓他們得到應有的報應就行了。我不主張你自己親自動手”。

寄槐聽了說道：“奶奶是嫌棄我在揚州的時候對黃家那個小舅子太簡單粗暴？”

“那倒沒有，揚州時日有限，你若是不做些事情，這個人活到壽終正寢也有可能。要不讓黃姑娘的仇沒有幫她報了。”說著我吃著東西，春桃問道：“難道黃家鬧鬼，是寄槐哥搞的鬼？”

“小孩子家家，好好吃飯！”寄槐瞪了她一眼，春桃咪咪笑地說：“嗯，嗯，吃飯！”兩人來往的表情逗笑了大家夥兒。那幾個姑娘也就放開拘謹的心，開始吃飯。

吃完飯，再拾掇了一會兒，寄槐說道：“奶奶回去歇著吧！今兒晚上我守在這裏，估計那個混球沒地方去，還會摸進來，到時候我趕走他就是。”

“這裏好生陰冷！”聽雨說道。

“我買了炭盆了！”寄槐說道，我接著他的話說：“聽雨，你回去準備被褥，讓寄松跑一趟就是，反正也不遠。”

“也行！”

在客棧裏，我好好地洗漱了一下，祛除了最近坐船和今天這些事的疲勞，側躺著和蘊兒一起睡下，將將躺平，瞌睡蟲就找上了我，常遠進來的時候，我都沒有擡起眼皮，他跟我說話，我嗯嗯啊啊回答了他兩句，到底說什麽，壓根就沒進過腦子。他果然也累了，所以難得地晚上打起了呼嚕，聲音還不小。

第二日吃早飯的時候，我看見寄槐，我說：“你怎麽回來了？我還想給你帶早飯過去。”

“下半夜，寄松來換了我。所以我已經睡過半宿了，吃完早飯，我就去替他。”他們倆人還真是不是兄弟勝似兄弟。

我拾掇了拾掇，給蘊兒餵了奶，跟著常遠一起過去。門口的大樹下，那張三裹著他的又臟又破的被子，蜷縮在那裏。我也不去看他，寄槐先我過來替寄松，他說，昨夜張三幾次要硬闖，被他給敲了出去。

我才進了門口，就聽三嬸子說：“燕娘，你家裏要辦事情，做什麽家具買這麽好？幾天下來，桌子的漆面就磕碰傷了，你看這桌子漆面做得多好！”三嬸子幫我叨叨說，為什麽要買新的？不劃算什麽的。

三嬸子玩笑說：“不如將我家那些舊家什都拿過來用了，用那麽多銀子去買，倒是不如把銀子給了我。”

“嬸子，就這麽辦！我這裏也難得用，不如就跟你家的換換？這張桌子你可喜歡，要是喜歡就拿了去，把你家的飯桌拿過來就是。。”

“我瞎說的，你還當真了！”

“嬸子，我不瞎說。你想，這些東西，幾天下來漆面什麽的也就掉了，倒是不如用些半舊的。”

“那，那你去舊貨店了買些不就得了？”

“可這不是買了回來了嗎？難道還退給店裏，昨日可是晚上去敲了人家的門買的。您別多想了，這麽兩相得益的事情就不用多說了。這麽辦吧！”說著我讓寄槐扛起這張新桌子，要給她送過去。

她是扭扭捏捏，我是真心實意。換了她家單薄板桌，我看看倒是也不錯，只要能用就行。

有了這件事情，原本就熱情的三嬸子，跑得就更勤快了，忙前忙後，又是幫忙剪紙錢，又幫忙折元寶。還招呼過來的本家女眷幫忙，一群女人在一起嘰嘰喳喳地折元寶。我讓寄槐出去，去買了留月樓的糕餅，她們走的時候，每人一份。

下午，常遠就回來說有一塊風水寶地，多出了幾毛錢買了下來。如此就定下了後天安葬我家阿爹。正當我們商量事兒的時候，叔公領著一個我陌生的婦人，渾身上下單薄的布衫，還打了無數個補丁，臉上是滄桑的既視感。她來到我面前，身邊還有個十來歲的孩子。

“燕兒，你說要過繼個孩子給你爹。這位嫂子，是你一個遠房叔叔的遺孀。”叔公介紹道，我點了點頭，示意他繼續。他說：“這一家子是老實，又勤奮肯幹。自從他爹死了之後，就沒有錢財來源，靠著給人洗涮縫補，勉強能活下去。我想著讓這個孩子要不就過繼給你爹？”

“嬸子，你願意嗎？”我擡頭問那我嫂子，她淚珠子含在了眼眶子裏道：“自然願意，只要孩子能有口飯吃，我也就心滿意足了。”

“嬸子，這可是你的真心話？你就這麽一個兒子，你家夫君也就這麽一個兒子，如今你讓他過繼過來，那麽你家的香火呢？”我問她。

那孩子站在那裏聽了這話，立刻拉住了他娘的胳膊說道：“娘，苦點兒就苦點，熬個兩三年，等兒子長大了您也就不會像現在這麽苦了，也就能熬過去了”

這個時候，這位嬸子有那麽一點點的猶豫了，那孩子拖著他娘要往外走。叔公攔住了他們道：“別糊塗，我昨日跟新姑爺喝酒的時候，知道新姑爺家家境十分的富裕。以後有這個姐姐幫襯著點，總好過你現在的日子吧？”

“叔公，燕兒說的沒錯，延續了他家的香火，我如何對得起死去的相公？”那位嬸子說道，說完她就跟孩子要往外走。

“可以兼祧啊！”常遠在她背後說道：“反正都姓張，以後您相公祭日也祭拜，我岳父的祭日這孩子也祭拜就行了。生出來的孩子也無所謂是哪一個張家的。你說呢？”

“你願意？你應該有錢，能找一個完完全全算是你家岳父的孩子。”

“你雖然窮苦，但是做人實誠，孩子也好。我剛才這麽說，只是想把事情說開了，找個解決問題得辦法罷了！嬸子，你要是覺得可行，明天我爹落葬，他就做孝子磕頭。以後你們母子我幫襯著。你看呢？”我張口跟她說道。

“這豈不是占你大便宜了？”

“也不算！你叫什麽名字？”

“我叫柱子！”

“有大名嗎？”

“就叫張柱。”

“也行吧！等以後去了學堂，讓先生給取個大名。”常遠說道。

我笑著說：“那就聽你姐夫的，柱子是吧？以後我就是你姐姐了！”

叔公一看事情圓滿，要走。被我給留住道：“叔公，那張三待在樹底下不是個辦法，這麽冷的天氣，萬一要是凍出了人命來，這事情明白人看來呢，就是我收回了自家的屋子，要是不明白的還當我逼死他了。”

“我去叫他爹和他哥過來，帶他回去！”叔公跟我說道：“待在這裏算個什麽事兒，這事情是他們家的事情。”

“正是這個道理！那就麻煩叔公了！”我跟他說道，順帶拿了兩份留月樓的糕餅道：“叔公帶回去，給孩子們吃！”

叔公接過我遞過去的糕餅，走了出去，臨別還再次讓我別著急，會找人來將張三勸走。我揮手和他道別。

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