季泠自然是知無不言, 言無不盡的，將她和楚寔之間的林林總總全都說了出來。她其實也很想知道答案, 所以希望老太太聽了之後能抽絲剝繭找出原因來。

然老太太也是越聽越糊塗, 先開始她也和蘇夫人一樣, 以為楚寔是瞧不上季泠, 但她又覺得不可能, 若真是瞧不上的人, 楚寔當初怎肯點頭迎娶季泠。

這會兒又聽季泠說他給她建廚房, 請廚子教她蜀地菜式之類的事兒，又不像是不上心的樣子。而且何止是上心, 完全就是很體貼季泠。若是楚寔在這兒，老太太肯定要問個清楚他是怎麽想的，但如今楚寔在山東，跟山東的義教比起來, 圓房不圓房似乎就沒那麽要緊了, 因此也不好寫信去問。

季泠最後咬了咬嘴唇道：“老太太，都是我的錯, 總是拖表哥的後腿，也上不得臺面，我……”

老太太搖搖頭，對季泠的不滿肯定是有的, 當她提及當初的布政使劉夫人和後來的柴夫人的事時, 老太太的確是恨其不爭的。

季泠走上前在老太太跟前跪下，“老太太, 其實這件事在我心裏已經想了很久了，我本就配不上表哥，還求您和母親再為表哥擇一門良配，我願意落發做了姑子，日日為老太太祈福。”

當尼姑對季泠來說並不是什麽艱難的事兒，老太太佞佛，她從小就跟著她也看佛經，所以從心性兒上就親近佛，她本就是文靜的人，哪怕長年青燈古佛也不怕。

老太太的眼神卻由之轉厲。

季泠趕緊道：“老太太，我不是在以退為進的逼你，只是，只是……”季泠對心底的那種無力感，實在不知該如何出口，只能呢喃道，“是我太笨了，對別人容易的事情，到我這兒就千難萬難，內院的事情還要勞累表哥為我操心，我，我愧對老太太這麽多年的撫養。”

老太太見季泠說得情真意切，也知道她的性子，不是那種拿捏人的，想必說的是真話。她嘆口氣道：“泠丫頭，這不怪你，是我本就沒怎麽教你。”當初想著季泠的親事簡單，不用應酬許多人物，所以她懶於與人寒暄，老太太也沒逼她，可誰曾想她會嫁給楚寔。

季泠趕緊搖頭，卻聽老太太道：“不教而誅可不是咱家的行事，而且這樣的話你也不要再說，咱們這樣的人家，沒有下堂妻。你若是不想別人說大郎的閑話，就不要再說什麽做姑子的話。”說到最後老太太已經算是疾言厲色了。

季泠點了點頭，她不是不知道裏面的輕重，不過就是存著僥幸，希望老太太能應承而已。

見季泠乖乖聽話，老太太這才緩和了語氣道：“如今你回來了也好，我是年紀太大了，你跟著你母親多看、多學，事在人為，沒有人天生就那麽能幹。”

老太太又多說了幾句話便打發了季泠，次日又尋機會將芊眠叫了過來，細細問了，主要還是怕季泠有所隱瞞。

芊眠的確說得更詳細，許多季泠難以啟齒的話，她都能說出來，不過全都和季泠說的是一個意思。聽在老太太的耳朵裏就成了楚寔極為重視季泠，處處為她著想，至於為何不圓房，芊眠卻又說不出個所以然了。

老太太將問出的話告訴了蘇氏，蘇氏卻是不信，“只怕季泠早就收買了芊眠，這件事兒還得再問問繁纓，至少那魏姨娘的事兒，我就覺得有鬼。”楚寔做人做事可不是薄情之輩，既然納了那魏氏，如何會隨便就打發了。

繁纓聽到問及魏姨娘的事情，又聽蘇夫人的口吻那是篤定季泠動了手腳，若換了其他主母，繁纓只怕就要落井下石，但對季泠卻不能，還是那句話，對她而言，再沒有比季泠更合適的主母了。待人和氣，也不爭寵吃醋，且本身就沒有寵，若真是換個人來，繁纓的日子只怕就未必好過了。

所以繁纓只是實話實說，甚至還說了兩句季泠的好話。

老太太道：“我就說泠丫頭不是那等心機深沈的人。那魏姨娘是那土司強塞給大郎的，大郎雖然脾氣好，卻也不是沒有傲氣的，哪兒能被人那般拿捏，送走了倒好，一個土司小妾的妹妹，還不配進咱們家門兒。”

老太太做慣了主母的人，對妾室天生也是不喜。

這事兒問到這兒，季泠的事兒也算是問清楚了，雖然沒什麽大錯，可小錯卻是一大堆。蘇夫人道：“有時候心機深沈反而還好些，至少事情能理得順，老太太，你看看泠丫頭都做了些什麽，連大郎上峰的夫人她都能怠慢，這不是害大郎嗎？”

這件事上老太太也維護不了季泠，只嘆道：“她畢竟年雖小，以前在家裏時也沒下心教過她，如今回來了，你將她帶在身邊，多指點指點吧。”

蘇夫人還想說話，卻聽老太太道：“不然你覺得該怎麽辦？休妻嗎？”

這話蘇夫人卻不敢說，好歹季泠也是老太太養大的，再說無故休妻，外頭還不知道會怎麽傳呢，因此只能捏著鼻子忍了，哪怕看不慣季泠也得教她。

然而這樣的大府裏，處處都是漏風的墻，季泠和楚寔沒圓房的事兒，很快季樂就知道了，她這兩年的二少奶奶可不是白做的，有了身份，很多事兒就是順理成章的，連銀子都趁手了許多，良性循環下，身邊拉攏的人自然就更多了。

“居然兩年多了他們都還沒圓房？”季樂說這話的時候，嘴角忍不住就翹了起來，她原以為季泠比她過得好了許多呢，還不用在府裏伺候婆母，卻沒想到比自己都不如。

然而笑著笑著，季樂卻又沈下了臉，只因想到她和季泠其實差不多算同病相憐，雖然都嫁了“極好的”夫婿，可惜成親後的冷暖卻只能自知。

早起，季樂的院子和季泠的院子幾乎同一時間打開。因為老太太還在，所以大房和二房沒分家，長輩都住在東路的院子裏，而小一輩的則住在西路。

季泠和季樂這都是要去婆母跟前伺候，所以出門的時候都差不多這個點兒。

京城的仲秋已經頗為寒涼，早起天色未明，狹窄的通道邊剛好是風口，吹得季泠的披風獵獵作響。她跟季樂打了聲招呼，手裏則緊緊捧著暖爐。

季樂雖然手裏沒捧著暖爐，但嘴唇也凍得發烏了，她跟季泠打了招呼道：“你這是去大伯母哪兒麽？”

季泠點點頭。

季樂心裏又更加平衡了，可算是季泠也得伺候婆母大人了，蘇夫人的難伺候可一點兒也不輸楚宿的母親章夫人的。

一路上季泠和季樂也沒說上幾句話，兩年多不見有些生疏了，但更多卻也是因為實在無話可說。

季泠進了蘇夫人的院子，她剛打完一圈太極。這些貴夫人比尋常人更講求養生之道，五禽戲那種蘇夫人自然不屑去做，畢竟動作和姿勢太不雅，耍猴似的，因此太極就成了她們的偏愛。

和碧見蘇夫人收功，趕緊將擰好的熱帕子遞了上去，蘇夫人擦了擦手，這才看向跟她行禮的季泠，也沒說話，轉身進了屋子，季泠趕緊跟了上去，大氣兒也不敢出。

蘇夫人在妝奩邊坐下，和碧身邊的小丫頭將打好的熱水端了進來，和碧則取了一領白布圍在蘇夫人脖子邊，伺候她開始正式洗臉。

季泠在旁邊靜靜地看著，生怕錯過一絲細節，她第一天來伺候，什麽都不懂，所以也不敢上前，唯有看明白了，明日她才能接手。

和碧給蘇夫人圍好了脖子，這才從妝奩邊的多寶閣上取下一個青瓷薔薇花的細頸小瓶來，滴了三滴大食來的玫瑰露到洗臉瓷盆裏。

玫瑰的氣味很別致，季泠只聞一聞便知道了來歷。

蘇夫人洗過臉，就開始梳頭。這回倒不是和碧了，而是有個專門的婦人進來伺候。她姓趙，年歲不大，二十五六的樣子，家傳的手藝，專門給人梳頭。前些年蘇夫人托了關系才聘得她入府的。

這年月，但凡有一門手藝，女子也能了不得的，譬如王廚娘，譬如趙梳頭。

蘇夫人今日梳的是簡單的元寶髻，乃是不用出門的裝扮，若要出門做客，發髻的模樣可要費很多心思的。

梳過頭之後才開始傅粉，到這兒原本一臉平靜的蘇夫人就皺了皺眉頭。她年歲也不小了，四十好幾的婦人，保養得再好，兩頰也開始冒出淡淡的褐斑了。以前擦點兒粉還能這樣，這兩年越發地明顯了起來，擦粉也遮不住了。每一次看到那褐斑，蘇夫人就不高興。

和碧每天最怕地也是這時候，蘇夫人不高興，首當其沖地就是她們這些近身伺候的。

“傻站在那兒幹什麽，跟個木頭樁子似的。”今日蘇夫人倒是沒呵斥和碧，而是對著鏡子斥責背後的季泠。

季泠只得輕輕上前，不是她想站樁似的，而是蘇夫人屋子裏一切都井井有條，人人各司其職，完全沒她的事兒。虧得和碧見季泠尷尬，將手裏的粉盒給了季泠，然後往後退了半步。

季泠接過了粉盒卻依舊有些呆呆，她是真沒怎麽上過粉。天生麗質，皮膚細膩光滑得好似剝了殼的煮雞蛋，哪裏需要脂粉來汙顏色。

蘇夫人一看季泠的呆楞，心裏就知道原因了，年輕女子的美貌永遠都會讓這些婦人心煩，昨晚大老爺楚祜就是歇在他年輕美貌的姨娘屋裏的。雖說淑珍的姨娘楊氏沒了，但蘇夫人又給楚祜新納了一位顧氏。因為即使她不肯，大老爺也會自己提出來的，四十幾歲的兒子了，便是老太太也管不著了。

年輕時老太太還能拘著大老爺不讓他多納妾室，怕傷了身子，也怕他無心上進，如今就再沒這說法了。

蘇夫人極不客氣地對季泠道：“老太太怎麽就養出你這麽個沒眼力勁兒的？你平日裏也是這麽伺候大郎的？”

季泠這會兒可是說什麽都不對了，只能默默。

蘇夫人看她半天也是無奈，“下去吧，看見就煩。”

季泠屈膝行了一禮，將粉盒重新遞給和碧，紅著臉退了出去。蘇夫人當著一眾丫頭的面這麽下她這個大少夫人的臉，如何能不讓季泠慚愧得紅了臉。

季泠退出去之後，倒是沒走，做媳婦的從來就不可能因為婆母發點兒火就跑了的，孝道大於天，她只能生受。

屋子裏伺候的事兒不是季泠的強項，她便轉身去了大廚房，闔府除了老太太的飯食不在這兒做之外，兩房其他人的飯食都歸她們置辦。

管廚房的是鐘威家的，她女兒雪茜就在蘇夫人屋子裏伺候。

季泠走進廚房時，一時裏大家都沒反應過來，好些個不認識她的，畢竟她離府兩年多，這才剛回來。

最先反應過來的還是鐘威家的，她以前就認識季泠，只是沒想到會出落得如今這副仙女兒的模樣來，叫人都不敢認了。

“大少夫人，什麽風兒把你給吹來了？”鐘威家的迎上去道。

季泠笑了笑，“鐘媽媽，我來看看給母親準備的早點。”府裏別對人季泠可能不認識，但是管廚房的她一定知道，且來之前也打聽過的。

鐘威家的心裏嘀咕，也不知道季泠要看什麽，但總有點兒自己的領地被侵犯的感覺，畢竟以前可沒人來過問這個。

心裏如是想，臉上卻不能顯出來，鐘威家的道：“大少夫人這是不放心麽？每日裏大夫人和二夫人房裏的吃食，咱們可是一點兒也不敢懈怠的。”

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