其實征兆是有的, 這些日子朝廷的邸報裏說的每一次都會提及山東義教，那義教已如星星之火般燎原, 偌大的山東已經淪陷了一大半了, 朝廷官員死傷無數, 撲滅了這裏, 那裏又燃, 奔赴過去, 這邊又死灰覆熾, 讓人頭疼無比。

且山東靠海，朝廷派大軍壓過去, 那些義教徒就逃到大海上，大軍一走，他們又上岸，真是殺也殺不絕。

因著楚寔在處理蜀地的事情上很是幹練果斷, 所以內閣重臣便想起了楚寔這塊磚, 哪裏有用哪裏搬。

說不得楚寔的位置其實是有些尷尬的。他父親楚祜雖然官居禮部尚書，但至今還沒入閣, 因為閣老的位置裏還沒有空缺。如今的首輔蘭正昆，說起來也算是楚寔的座師，他考中進士那年，正是蘭正昆的主考, 所以那一屆中進士的都算是蘭正昆的門生。

蘭正昆如今當權, 他的門生故舊自然雞犬升天，可楚寔卻是例外, 因為他同時又是楚祜的兒子，做不了蘭正昆的嫡系，且楚祜如果入閣，因為政見不合，很可能和蘭正昆打對臺，所以蘭正昆一直不怎麽用楚寔。

楚寔去的地方都不是什麽好地兒。當初揚州就是那般，蘭正昆難道一點兒不知道揚州的事兒麽？那可未必，有時候只是騰不出手來收拾那幫人而已。將楚寔外放到那時候一鍋黑的揚州可未必是好事，虧得楚寔自己逃出生天了。

再說成都，雖然是楚寔謀求得來的，可那時候蜀地大亂，蘭正昆正好順水推舟。如今山東大亂，又想起了楚寔，也未必是一片好心。山東的亂子如果楚寔抹平了，那蘭正昆也能睡得安穩，抹不平，能解決楚祜和楚寔，也算是一樁好事。

此次楚寔的任職，乃是朝廷新出的特殊任命。原本地方有布政使總管民政、按察使總管主管監察、司法，另有都司衙門主管軍務。然三司分權，平日裏倒是方便管理，可遇到山東如今的情形，生靈塗炭，百姓困苦於水火中，沒有一個人出來主理和協調事務，這義教想被鎮壓卻是極難。

雖說三司衙門都知道這時候該合力，但山東之地，三司衙門面和心不和，於鎮壓義教上不僅不能扭成一股繩，反而會彼此拖後腿，朝廷也發現了這個問題，於是蘭正昆任楚寔為正四品的僉都禦史巡撫山東。

這山東巡撫在山東內負責督理稅糧、總理河道、撫治流民、整飭邊關，職權節制三司，可謂是權勢滔天。

楚寔這巡撫不過正四品，而那布政使等為從二品，如何能讓這些大佬心服口服？這重點就在僉都禦史乃京官，而且可以密折直達皇帝，且楚寔這職務是臨時的，規定是每年都要回京議事，所以他的內眷也不能攜帶上任，而得回到京師。

雖然楚寔如今依舊是正四品，但權利卻遠遠超過了成都知府一職，可謂是青雲直上。但蘭正昆既要用楚寔，卻又沒那麽放心他，因此另從給事中裏揀選了人員任巡按禦史，負責糾察巡撫，也算是一種制約吧。

不過巡按的品級低，巡撫雖然不得幹預其事，但他也越不過巡撫去，只是如果楚寔萬一做錯了事兒，或者在山東不能建功，那這巡按禦史可就會好好地參他一本，讓楚寔的仕途從此湮滅。

因此楚寔此次去山東，乃是高風險的事情，但也是高收益的事情。

而這廂季泠便是再沒有常識，也知道朝廷任命官員不會如此草率，更不會讓楚寔三日之內就交接完畢然後急速上任。以前楚寔明明是不同意自己回京的，這次卻主動提及，這一切都讓季泠不能不深思。

“表哥，是不是又有什麽地方亂了？”季泠道。她雖然不懂政事，但蜀地亂的時候，楚寔在途中接命，也是匆匆趕來成都，和眼下實在有些相似。

楚寔倒沒想到季泠如此敏銳，既然她猜到了，他也沒打算隱瞞。“嗯，山東義教叛亂，皇上命我巡撫山東。”

“巡撫？”季泠不解。

楚寔微微解釋了一番，季泠才明白過來，然後吸了口涼氣，這樣的重擔朝廷怎麽會往楚寔肩頭壓？他還如此年輕，又沒有太多帶兵經驗，雖說是節制三司，可季泠聽得出此次楚寔去山東定然是偏重軍務的。

季泠心裏充滿了擔憂，想著萬一出事出點兒事兒，老太太和蘇夫人只怕都受不住。但她一方面擔憂，一方面卻又覺得楚寔無所不能，他既然決定了應下自然是有把握的。

好男兒本就該建功立業，為國為君分憂，她說什麽也不該阻止楚寔的，因而季泠沒再說一句話，只是那雙眼睛的擔憂卻怎麽也藏不住。

美人的明眸，流波處總讓人目眩，楚寔覺得季泠有一雙很會說話的眼睛，而眼睛說的話總比嘴巴說的話更解人心。

楚寔笑了笑，“別擔心，回京後老太太跟前你也多勸著點兒，我此去不會有事兒的。”

季泠原本還想說點兒什麽，可她見楚寔神情淡然，也不似裝出來的，可見是胸有成竹，甚至頗有點兒興奮於即將建功的意思，想著自己唯一能做的就是支持他，轉而道：“表哥放心吧，我會好生照料老太太和伺候母親的，你在外不用擔心。”

楚寔點了點頭，“你先睡吧，我換身衣服還要去前頭和孫先生、戴先生商議此行的事情。”

楚寔走出院子，回頭看了看月色下的木門，他沒想到跟季泠說這件事如此不費事，本以為要多費點兒唇舌的，但她幾乎立刻就接受了他的決定，盡管擔憂，卻堅定地支持了他。

跟這樣的人相處無疑是極舒服的，她總是不多話的堅定的支持你。

讓人心生好感的人分成兩種，一種是有趣的，一種是舒服的，楚寔如今更偏愛後者。前者雖然有趣，可有趣的人性格多棱，相處起來未必舒服，而且對楚寔而言，這世上有趣的人多，但相處起來舒服的人卻極少極少。

日子何況就晃到了三日後，楚寔即將啟程，臨行前回了趟內宅，對季泠道：“眼看著沒多久就要入秋了，你的病也沒個良方，回京後可以讓老太太幫你打聽打聽，或者稟了父親，讓他想辦法請了太醫為你把脈，這件事我已在信中跟父親說了，你到時候也不要因為臉皮薄就忍著不問。”

季泠是沒想到百忙之中楚寔還在記掛她的病，心裏一感動，眼睛就有些酸了。

楚寔又繼續道：“母親那個人，性子雖然傲了點兒，嘴巴也厲害了點兒，不過卻不是不講理之人。她有時候若做得過分了，你也不要一味忍讓，該說的還得說，知道嗎？”

季泠點點頭。

雖然如此叮囑了，但楚寔也知道以季泠的性子哪裏敢反駁他母親，他心裏微微嘆息，有時候人自己立不起來，你再怎麽幫她也是枉然。

楚寔一行人剛走，苗蘭香就帶著苗冠玉上門求見了，她們這是才聽到楚寔要走的消息，所以急急上門打探消息。雖然也知道如此有些厚顏，可苗蘭香耐不住苗冠玉的請求，只得忍著臉紅上門。

“少夫人可別再心軟了。”芊眠道。

季泠笑道：“我在你心裏就那麽沒脾氣啊？去吧，就說我今日不舒服不想見人。”

苗氏姐妹心裏雖然已經料到季泠不願意見她們，可還是存有一絲僥幸的，這會兒當面被芊眠拒絕，也不好受。

苗冠玉上前甜甜地喊了聲“芊眠姐姐”，“少夫人是什麽病啊？可要緊麽？求姐姐去跟少夫人說一聲兒，就說以前的事兒都是我姐姐錯了，冠玉在這裏代姐姐賠個不是，還求少夫人大人有大量不要見怪。冠玉，冠玉……”說著說著苗冠玉就好似要哭了似的。

芊眠對個小孩子倒也沒什麽芥蒂，也從沒覺得收買鹿鳴的事兒跟冠玉有關，是以對冠玉還算憐惜，見她紅了眼圈，只道：“少夫人沒怪罪苗夫人，這是真的病了呢，冠玉姑娘，你以後再來玩兒吧。”

苗冠玉看了看芊眠，卻沒想到是個如此難纏之人。

離開楚府後，苗蘭香就忍不住道：“我都說季夫人肯定不會見我們的了。”

苗冠玉面無表情地道：“不試試，怎麽知道不行？”只是季泠沒有苗冠玉想象的那麽心軟愚蠢而已。

苗蘭香又道：“你先才可打聽到什麽了？楚大人這一走，也不知是個什麽章程。聽說是去山東呢，那邊兒義教正鬧得厲害，也不知他能不能壓住。”

苗冠玉道：“如果他都壓不住，這世上就沒人能壓住了。姐姐放寬心吧，讓姐夫也別多想其他的，攀住了楚大人才是正理。”

苗蘭香點點頭。

苗冠玉又道：“姐姐，咱們先別回華陽吧，在成都府的宅子裏住一段日子，楚大人一走，季夫人肯定也要離開，若是有什麽能幫得上忙的，咱們還得搭把手。”

苗蘭香詫異地看向苗冠玉，“這，這不用吧，她對咱們心存芥蒂，恐怕……”苗蘭香畢竟是官夫人做慣了，真要如此地伏低做小，她還是有些受不了，何況季泠本就不受楚寔愛重。

苗冠玉道：“姐姐，咱們上次得罪了季夫人，現在如果再不描補，她一走咱們可就沒機會了。楚大人就算再不喜歡她，可她畢竟是楚夫人呢，等她回了京，如果再楚家說點兒咱們的事兒，就大不妙了。”

苗蘭香實在想不通，有什麽大不妙的。楚家的老太太和夫人就算再厲害，也沒道理把手伸到楚寔的衙門裏去，難道還能管他用人？

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