然而越是浮思聯翩, 越是睡不著，她便就想起了楚宿, 在她最恐懼以為自己將死時, 是他將自己從地上抱了起來。

剛及弱冠的男子, 清俊得仿佛茂竹, 文秀而彬彬, 又似玉堆的石山, 很難讓人不生出好感。

該怎麽感謝他呢？這實在是個叫人糾結又為難的事情。

翌日, 季樂再來，又問起楚宿的謝禮, 季泠喃喃道：“真不知如何才能表達謝意。”她想著楚宿這一科並未下場會試，顯然心裏還是有和楚寔較勁兒的意思，楚寔是狀元郎，楚宿即便不那個二甲傳臚, 也總不好名次太後。是以楚宿如今依舊在東正書院念書, 預備兩年後下場。

季泠想到的事情，季樂其實也想到了, “你不若送一套文房四寶？”這是最“安全”的謝禮，不會過於親昵，又又實際用處。

當時季泠就為難了，她的錢都給了江二文, 如今手裏不過幾兩銀子, 哪兒能買得起什麽好的東西，但東西不好, 送給楚宿做謝禮，卻就沒辦法出手了，那可是救命的恩情。

季樂見季泠為難，卻沒往錢財的方向去想，她以己推人，以為季泠是覺得“文房四寶”太疏離了，不由半開玩笑地道：“也是，那可是救命之恩。通常戲裏演的，美人遇到英雄，有救命之恩都是要以身相許的呢。”

季泠立即被鬧了個大紅臉。

對楚宿以身相許？哪個懷春的姑娘會不想呢？但季泠心裏很清楚，她是不可能的。楚宿未來的妻子絕不會是她這般出身的，而她也不能去給楚宿做妾，否則老太太教養她一場得多傷心啊？

然則夢裏那串紅珊瑚手串卻總是在季泠眼前晃悠，她不明白自己怎麽總惦記著它。難道是在夢的那一側，她和楚宿發生過什麽故事麽？

光是一想到這兒，季泠就有些臉紅心跳。可她旋即又清醒了過來，那紅珊瑚手串雖然珍貴，但楚宿送給自己並無特別的意思，因為芊眠後來跟楚宿身邊的懷秀打聽過，原來那紅珊瑚手串雖然是章夫人特地去求高僧給開過光的送與楚宿，但楚宿嫌棄它太女氣，並不肯用，就順手轉送了自己。

但不管怎樣，給楚宿究竟送什麽謝禮，卻成了季泠的一場心病，貴的送不起，便宜的又不能表示自己的心意。

大約是日有所思，夜有所夢。這夜，季泠又做了個夢，夢見自己正在造紙。是的，手腕上依舊帶著紅珊瑚手串，正勞心勞力不怕臟累的在做紙。

那紙制成後，季泠看見夢裏的自己對著陽光照去，紙底有淡淡素雅簾紋，季泠立即就意識到這柔白潔凈的紙似乎是她在某本書裏看過的“水紋竹紙”。

竹紙便宜，季泠她們日常練字通常用的都是竹紙。

如今這世面是，竹紙雖然不少，可如此潔白柔凈可透天光的卻很少見，那水紋的素雅與簡致更是考驗造紙者的品位及修養。夢中的她手裏拿著的一看就是精品，雖然不太真切，可比之著名的澄心堂紙、玉版紙之類的應該不差不了太多，只不知寫起來如何。

季泠正出神地想著，夢裏的畫面就有了波動。是懷秀進門，對著她道：“公子很喜歡，說什麽薄如蟬翼而堅，浸潤保墨、纖維細膩、綿韌平整。”

夢裏的季泠頓時欣慰地笑了出來，眼角都泛出淚光了，楚宿的一點點讚美似乎對她來說都彌足珍貴。

那夢裏的場景有一轉，季泠看見自己做賊似的進了一間書房模樣的屋子，屋子裏也無什麽特別要緊的東西，只是多寶閣上放著許多匣子，旁邊有書有小簽，寫著“澄心堂紙”、“仿澄心堂紙”、“薛濤箋”、“謝公箋”之類的小字。

如此季泠才反應過來，這屋子的主人想必愛好收藏各類名紙。耳邊響起腳步聲，但見屋子裏的季泠瑟縮了一下，往書案的擋板後矮聲躲了去。

再聽得門開聲，楚宿便走了進來，手裏拿著一個匣子，小心地在多寶閣上放好，又側身從書案上取了一個小紙簽寫了幾個字，擱在新進的匣子邊上，又欣賞了好一會兒才走出去。

到夢裏的季泠從書案後走出來，季泠才松了口氣，心道，原來這書房竟是楚宿的？而喜好收藏古代名紙的也是楚宿？

大約是從夢裏得了啟示，季泠就跟犯了魔怔似的，也一心一意地想著要造出水紋竹紙來。自己造的東西，花費且不說，最要緊的是心意，而且楚宿也喜歡，這才是最重要的。

季泠這個人吧，別看平日裏柔和可欺，沒什麽主見似的，但實則心裏拿定了主意的事情卻三頭牛都拉不回去。

“姑娘怎麽想著造紙了？”芊眠好奇地問。

季泠道：“一時興起罷了。這些日子在床上躺久了，看了幾本說造紙的書，就來了興致。那也不費什麽功夫的。”

“可是也很麻煩的呀，也沒地兒給你造啊？”芊眠道：“姑娘若是想要紙，我叫小童兒去街上買就是了。”

季泠搖搖頭，芊眠說的問題她都考慮過的，也有了主意。

第二日，季泠拖著還沒好的病體就去了嘉樂堂，跟老太太說想去莊子上住一段日子，也省得過了病氣給老太太。

她是中毒又不是其他的病，老太太知道不會過給人，但看季泠的臉色依舊蒼白得沒有任何血色，又想莊子上清凈，依山傍水的說不定對病情好，多勸了兩句之後也就準了。

季泠這便去了京郊的莊子裏。那莊子周圍有好大一片竹林，此時恰逢小滿前後，毛竹剛長出嫩竹來，最適合造紙，季泠心中感嘆，連天都在幫自己。

季泠造紙都是對照著古籍裏的寫的法子，自己一次次琢磨出來的。當然也私下去京郊的造紙坊看過的，學了些經驗。若非是在莊子上，她也不會如此自由。

從砍竹、斷青到翻攤、縛料，這些還算是簡單的，試個十次或幾十次的也就成了，只要有心研究典籍再請教一些老人也就能成，最難的卻是入簾抄提。

這要求季泠拿著紙簾把紙槽內的漿液蕩在紙簾上，要求手腕有技巧的晃動，使紙簾上的漿液厚薄均勻。這一步聽著簡單，但實則沒有十年功夫想要做好卻是極難的。

但紙張出來之後，光潔美觀與否，重點可就在這一步了。

季泠不舍晝夜地親自試煉，也過了兩個來月才掌握了技巧。若是叫別的抄紙熟練工看了恐怕都要驚為天人，因為若是沒有抄紙的天賦，這麽短時間別說掌握了，能入門都算不錯了。

然則季泠這功夫也不是兩個月就練成的。她跟著王廚娘學了好些年的廚藝，雕工也學過，而且是不可或缺的。這門功夫要做得好，對手腕用力的精確性要求非常之高，比抄紙可高多了。

王廚娘的要求可謂是苛刻，甚至要求季泠在一粒米上刻出一朵花來。

有這樣的精細要求在前，抄紙所需的微妙勁道，季泠可說是妙到巔毫，唯一差一點兒的就是力氣。所以她不能如其他抄紙工一般一日抄幾摞紙出來。

“抄提”一關便算是過了，而入簾的“簾”卻也是極其講究的。

那竹簾上的簾紋會落在紙上，形成不同的紋路，有粗糙的，有精巧的，這也是技巧。

而季泠用的竹簾，乃是她自己用細如發絲的竹絲編織的，還跟著莊子上的織布婦人學了一陣子，如此就能在竹簾上織出自己想要的紋路。

一般的工人在這一步可謂是望塵莫及。

季泠卻極有耐心地去編織她的竹簾。說不得她也是有私心的，她名字中有個“泠”字，所以便愛上了水。她的竹簾編織的是水波紋，溪畔還有一從翠竹，竹紋落在水面上，因有微微漣漪所以會有點點變形。

只為著這一點，季泠就在莊畔的溪流邊枯坐了三天，只為研究那竹紋和水紋。

到六月裏，季泠終於造出了第一張她自己滿意的竹紙。

膚卵如膜，潔白細膩，瑩潤如玉。

看得芊眠這樣不懂紙的丫頭都驚嘆不已，“姑娘，真是，姑娘的手可真巧啊。”芊眠驚嘆得都有些說不囫圇話了。“這麽短的時間就……”

這麽短的時間自然不可能達到如此水準的，但季泠有“夢”啊，從她開始造紙的第一晚，她就又開始持續做夢了。夢見夢中的她是怎麽一步一步造紙的，手腕又是如何用巧勁兒的，若是沒有夢中的季泠幫助，她絕對不可能這麽快就造出“臥雲紙”的。

“臥雲”得名於季泠造紙的這個莊子，臥雲莊，後來的人也就把季泠造出的紙統稱為“臥雲紙”了。

端午節的時候，老太太本派人來接了季泠的，但那時候季泠造紙正在關鍵時候，哪裏肯走，因此找了許多借口這才拖延到了六月。

如今紙也造出來了，季泠就再沒有借口住下去了。但季泠萬萬沒料到的是，來接他的會是楚寔。

當然楚寔也不是專程來接她的，他和書院的幾名好友到莊子上來小住一日，走的時候順便將她帶走而已。

但這“順便”兩字已經叫季泠汗毛直立了。她也不懂自己為何會怕楚寔，就好像小動物天性怕老虎、獅子似的，有種會淪為口中食的危機感。

可看到楚寔的人時，卻又是另一番光暗。清儒俊雅，風華蘊藉，說話先帶三分笑，聲音潤沈，好似上等絲綢摩擦過細沙，不是頂好聽的，卻是最撓人的。

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