兩人眼前的情況是, 楚宿正蹲在季泠跟前，一把掀起她的裙擺和褲腳, 露出傷口, 那是兩個血紅的點, 正汩汩往外冒著烏紅的血。

季泠倒在地上, 面色慘白, 冷汗津津。

楚宿看了看已經開始神志不清的季泠, 抽出她頭上系的發繩, 用力地綁在她傷口的上方，然後回頭朝趕來的楚寔和珊娘急聲道：“被蛇咬的, 趕緊叫大夫。”

再然後楚宿也顧不得男女之別了，將季泠攔腰抱起就往嘉樂堂跑。

那蛇毒的毒性極強，季泠昏迷前只記得楚宿抱著她跑的模樣。

南安已經飛快地跑出了園子去請大夫，珊娘瑟瑟發抖道：“這裏, 怎, 怎麽會有蛇？”

雖說二月二龍擡頭後，群蛇出洞, 但楚府的花園是有專人打理的，若是發現有蛇，早就該打殺了或者扔了出去，看季泠的狀況, 那明顯是劇毒之蛇, 這樣的蛇更不應該出現在人來人往的園子裏。

楚寔神色淡定地轉頭對珊娘道：“蛇還沒抓到，我送你先回去吧。”盡管楚寔不願跟珊娘有所瓜葛, 但這種情況下，也不能讓她一個弱女子獨自回去，若是再被蛇咬，未必能及時被人救。

珊娘的心中立即充滿了感激，本來她見季泠的慘樣，腿就已經有些軟了，卻沒想到楚寔如此細心。再加上，楚寔這般淡定，也就讓她一顆惶然的心重新歸位胸腔，然後“噗通、噗通”地劇烈跳動起來。

珊娘默然無聲地跟在楚寔身後走著，路上遇到早起打掃的婆子，只聽楚寔吩咐道：“園子裏有蛇，捉到之前叫人把園門關了，不許人進出。”

那婆子聽說有蛇，又想起先才聽到的動靜兒，仿佛是有人被咬了，她是管園子的，出了這樣的事兒，怎麽也脫不了幹系，立即嚇白了臉，連聲道：“老奴這就去，這就去。”胖婆子跑得飛快地去關了園門，生怕再有人被咬。

季泠被蛇咬的事，讓老太太震怒，“園子裏怎麽會有蛇？管園子的婆子是怎麽打理的？這些老貨越來越不像話了。”

楚寔道：“那樣毒的蛇，通常只在人跡罕至的地方生長，怕是有人故意放進園子裏的。”

老太太倒吸一口涼氣，不敢相信楚府會有這般的事發生，“大郎，你在暗示什麽？”

“我什麽也沒暗示，你老人家別操心了，至於具體是什麽情況，我會查出來告訴你老人家的，現在要緊的是泠表妹的性命。”楚寔道。

老太太嘆息道：“聽劉大夫說，虧得二郎替泠丫頭處置得及時，否則她就算保住命，一條腿也廢了。現在劉大夫說她無恙，但得好生養養，放了那許多血，險些就救不回來了。不管怎樣，這件事得有個交代，咱們家裏可不能有這樣的人存在。”

可繼而老太太又話風一轉，拉著楚寔的手說，“不過要查也暗暗地查，千萬別冤枉了人。”這樣的事放在哪一家都是醜事兒，若是傳了傳去，對整個楚府都不好。

楚寔點頭稱是，“你老人家就別操心了，孫兒會看著辦的。”

過得三日，就在季泠醒過來的那天，楚寔也將事情差得清清楚楚告訴了老太太。

“蛇捉到了，是杜姨娘的弟弟從一個養蛇人那兒買的。”楚寔道。

“天哪，真是個毒婦，她這是要害誰啊？”老太太大怒，“把蛇放在園子裏，這是恨不能咱們全家都死是吧？就為了咱們把她挪出去的事兒？”

老太太聽了楚寔的話之後，其實內心是很松了口氣的。一個姨娘心狠手辣算起來倒不算多大的醜事了，總比兇手是楚府的姑娘好。

楚寔搖搖頭，“怎麽會，再傻的人也知道蛇放在園子裏，最可能咬到的只是下人，不會那般漫無目的的。頭一天管園子的宋婆子信誓旦旦地保證，她和那幾個婆子對園子裏每一寸地兒都是照看到了的，如果有蛇，她們絕不可能沒看到。想必是半夜裏或者清晨有人故意把蛇放出去的。”

老太太蹙眉道：“你是說這就是沖著泠丫頭去的？”

老太太也知道，季泠在三月後每天都去園子裏摘鮮花花瓣，有的做成新鮮的鮮花餅，有的則做成鮮花醬。

“恐怕是的。”楚寔點頭道。

“可誰會跟泠丫頭有這樣大的仇啊？她向來謹小慎微，對下人也都是和顏悅色，能幫則幫的。”老太太道。

楚寔沒說話，只是做了個無奈的表情。

“你不會是在說淑珍吧？”老太太不願意相信地道。

楚寔沒直接回答老太太的話，而是問道：“為何我都沒說是誰，你老人家就直接猜是淑珍了？”

老太太楞了楞，她心裏其實門兒清，這府裏看不慣季泠的唯有一人，便是淑珍，她對季泠的不喜可是到了連表面功夫都不做的地步了。

楚寔道：“她以前跟著爹在任上，就她一個人，可回到楚家，她就是姨娘生的，她被楊姨娘攛掇得，覺得你身邊情願養季泠和季樂，也不願養她，心裏早就生了罅隙，她不敢恨你，也不敢恨我，自然就怪上了季泠。”

“天哪。”老太太還是不願相信，畢竟在這件事之前，淑珍還算是乖巧嘴甜的，雖然好強了些，“她怎麽敢……可這件事也太蠢了，泠丫頭被蛇咬了，咱們肯定要查，一查就能查出真相來，她為何這般做？你會不會弄錯了，大郎？”

楚寔不答反問道：“你老人家覺得這事兒該怎麽處置？”

“淑珍這是怎麽了？小小年紀就……”老太太擡頭看向楚寔道：“這事不能聲張，否則靜珍，甚至出嫁了的貞珍她們都會被淑珍的名聲連累，泠丫頭和樂丫頭估計也少不得有人會碎嘴。而且淑珍年紀這般小，找個婆子來教教她規矩，禁足一年吧？”

老太太這意思就是雷聲大雨點小了，差點兒傷人命的事兒，最後卻不過禁足一年。

楚寔嘆道：“楊姨娘和淑珍怕是早就料到了這樣的結果。”

“你的意思是……”老太太有些遲疑，還不敢相信淑珍有那麽深的心機。

楚寔道：“淑珍未必能料到，可能只是想出口惡氣。但楊姨娘就未必了。”能牢牢地攀住他爹那麽多年的女人能沒點兒手段？雖然杜氏的腦子在楚寔看來還是一無是處，可愚人千慮還有一得呢。“楊氏大概能料到你為了靜珍她們的名聲，並不會拿淑珍如何，哪怕季泠就是死了，你也會想法子把這件事撫平的。”

“她，她，這毒婦。”老太太完全瞠目結舌。

不得不說，楚寔還真料準了那位被遷到莊子上的楊氏的心思。她收到淑珍的信，出手對付季泠，就是料定了老太太不會拿淑珍如何，而杜氏自己卻已經是光腳不怕穿鞋的了。

雖則杜氏也知道不該出手對付季泠，這對淑珍並無好處，可淑珍咽不下這口氣，她也咽不下。杜氏萬萬沒料到，自己這輩子最後居然是折在季泠這個孤女身上，她的女兒淑珍不過說了幾句季泠的壞話，楚寔就出手對付她。杜氏如何能想得通？淑珍可是楚寔的親妹子呢。

既然想不通，杜氏就動了手，反正她結局再壞也不會有多壞了，大不了一死，她在莊子上，沒有男人，也沒有女兒，日子過起來跟死也沒多大差別。

“那毒婦不能再讓她活著了。大郎，你說這件事該怎麽處置？”老太太問。

楚寔道：“淑珍做出這樣的事，誰的臉上都沒光，對外說就不必要了，便是季泠那裏也不用說，否則只會多生事端，至於淑珍，自然是要罰的，不如將她送到老宅住一、兩年。至於楊氏，如果祖母還把淑珍視作孫女，自然不能殺了她姨娘，楊氏那邊我會叫人看著，她再也翻不起浪花。”

後來在山東莊子上的楊氏才知道，死不算什麽，死了還有十八層地獄呢。楚寔雖然沒要她的命，可她的一切吃食從此往後就都必須自己賺了，想出莊子更是沒門兒，自有粗壯的婆子看守她。

楊氏若有別的心思，那婆子就會敲打她，畢竟淑珍可還在楚家呢。楊氏投鼠忌器，才後悔不疊，她們母女出手對付季泠，根本就是用瓷器去打石頭，得不償失。

至於楚寔嘴裏的老宅，則在楚家的家鄉鄧州新野，不過他們這一支已經很少回去了，但楚家的宗祠卻還在新野，彼此也有走動。

“這會不會太過了？”老太太道：“畢竟泠丫頭如今也沒事。”老人家就是心軟，再怎麽說淑珍也是她看著長大的，又是自己的孫女兒，哪兒能說送走就送走。老太太也更明白楚寔的意思，那就是淑珍若是真心悔改了也許還能回來，若是冥頑不靈，只怕就在新野找人嫁了。

楚寔不為所動地道：“現在寵她就是害她，讓她去反省反省吧。”

這事兒就算楚寔定了。淑珍悄無聲息地便被送走了，她甚至都沒來得及“喊冤”。當然她也沒料到自己做的事兒，那麽容易就被人發現了，而楚家更是一點兒親情都不顧地便將她送走了。

季樂去探季泠的病時，就將淑珍的事兒說了，“聽說淑珍病了，要尋個清凈的地方修養，老太太就做主把她送回新野的老宅了。”

說淑珍生病自然是個幌子，不知內情的人或許會信，但季樂可不覺得淑珍病得那麽重，明明前幾日去探病時，淑珍已經與常人無異了，怎麽突然就病得要靜養了？還恰逢季泠在園子裏被蛇咬的時候？

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