南蕙往窗戶邊挪了挪, 朝院中指了指，“大公子找泠姑娘做什麽啊？”

芊眠看了也覺得奇怪, 搖頭道：“我也不知道。”

原本楚寔和季泠站在一處說話也沒什麽, 畢竟也算是一家兄妹, 何況年歲差別還那麽大。

偏此時, 夜色被些微的燭火渲染成了濃稠的暗夜紫, 平添了些只有夜晚才會有的肆無忌憚。

而被暗紫包裹的庭院中的那對男女, 男子身形頎長, 女子身段高挑，一個修眉俊目, 儒雅蘊藉處將夜色都潤成了玉色光澤，一個國色天香，花容月貌下讓夜色仿佛都帶上了花樣香澤，看著就賞心悅目, 仿佛天生的一對兒。

南蕙暗自一驚, 不知自己怎麽會想得那樣多，趕緊回了回神, 再看芊眠，似乎也有同感，兩人對視一眼，都側過頭再次看向庭院中的楚寔和季泠。

身在局中的季泠可沒有南蕙那樣旖旎的感受。

“邱家那小兒子已經無可救藥, 你的性子端靜守禮, 不可能管得住他。”楚寔道。

季泠聞言，身子像秋風中的黃葉般顫了顫, 她萬萬沒料到楚寔會跟她說這件事，不由得渾身的血都沖上了臉，羞得她恨不能就地成灰才好。

必然是有人在楚寔面前嚼了舌根，這淑珍真是恨不能毀了她才能解恨麽？

季泠整個人都是僵的，不知該如何反應，只昂著頭看向楚寔，而藏在袖子裏的手將掌心都掐出了指甲印。

楚寔看見了，但對季泠和淑珍都只適用一個法子，那就是不響的鼓都得用重錘，因而繼續道：“老太太嘴裏雖然沒說，但心裏一直疼惜你，她不會虧待你的，你的事兒自有她做主。”

季泠點點頭，已經說不出話來，因為一開口，她怕自己會哽咽，實在是委屈到了極點，又覺得羞惱。更何況這種事情，越是辯解越叫人誤會，完全是有口也說不清。

楚寔見季泠默不作聲，盯著她的頭頂看了片刻，輕輕嘆息一聲，又道：“你自己也不差，養在老太太跟前，德容言功都不壞，沒必要為個大理寺卿的虛名就眼熱。”

說完這話楚寔轉身走了。

季泠卻還留在原地，連走路的力氣都沒了。楚寔的話聽在她耳朵裏並不次於驚雷，那嘆息裏充滿了失望和惋惜，話語裏似乎已經認定了她就是那愛慕虛榮恨嫁的人。

可是她究竟是做了什麽啊？她哪裏眼熱了？怎麽楚寔就這般想她？季泠有滿肚子的話想反駁，但楚寔在跟前時，她連說話的勇氣都沒有，這會兒只能徒自委屈、憋屈。她也是恨自己，怎麽就不能像季樂那般有什麽說什麽。

芊眠見楚寔走後，季泠久久不動，趕緊從屋裏走了出來，到了季泠跟前，才發現她早就已經淚流滿頰了，“姑娘，這是怎麽了？”

季泠被人聲驚了一下，難得失態地提起裙角就跑了出去，一直跑到自己的臥房裏撲在被子上才停下。

芊眠疾步跟在她後面進了門，擔憂地道：“姑娘，這是怎麽了？怎麽了？”

季泠哭夠了之後，才紅腫著眼睛從枕頭上擡起頭，但依舊拿手絹捂著臉。

“剛才，大公子跟你說什麽了？”芊眠小心翼翼地問。

季泠哽咽道：“大公子剛才跟我提起了辛夫人的事，他說邱家的小兒子無可救藥，那意思，那意思……”季泠羞恥得都說不出第二遍。

芊眠忍不住怨道：“肯定又是五姑娘嚼舌頭了，她真是……”

“三人成虎，眾口鑠金，我真怕她這樣說下去，以後人人都以為我……”季泠流著淚道。

“不會的，姑娘的品行大家都是看在眼裏的，若真是信了五姑娘的話，大公子就不會來跟姑娘說那些話，奴婢覺得他恐怕也是好心，才會提點姑娘的。”芊眠道。

季泠搖搖頭道，“你不知道，大公子的話，大公子的話已經是認定我眼熱大理寺卿家了。”

“啊？怎麽會？大公子向來不是這樣的人啊。”芊眠不解。

季泠癱在床上，一副生無可戀的模樣，“我也不知道，大公子為何對我有偏見。”可季泠剛說完，就想起楚寔曾經看到過她和江二文“私會”，該不會從那之後，他就覺得她輕浮不自重吧？才會上趕著巴結辛夫人而恨嫁吧？

次日老太太背著季泠便將芊眠找了過去問話，昨夜的事兒南蕙也看見了，自然不會跟老太太隱瞞。“大郎昨夜跟泠丫頭說什麽了，南蕙說她哭得跟淚人兒似的。”

芊眠便將季泠說的話重覆了一遍。

老太太蹙了蹙眉頭，“哎，你讓泠丫頭放寬些心，她是什麽樣的人，我難道還能不清楚。大郎已經說過淑珍了，該受的教訓她也受了，今後斷然不會再拿這些沒影兒的事說話了。”

芊眠聽老太太的意思，都有些不敢相信，五姑娘總不能是因為背後說季泠的壞話才被大公子教訓，連杜姨娘都送走了的吧？

老太太旋即又嘆息一聲，“不過，姑娘家大了，都有了自己的心思，你不妨回去探一探泠丫頭的口風，看看她究竟中意什麽樣的人家。”雖然老太太有心再留季泠兩年，但府裏的姑娘家都大了，婉珍、淑珍都要說親了，難免季泠和季樂不會有別的想法。

芊眠點頭稱是，回到房裏又將老太太的話跟季泠說了一遍。

季泠自然是不相信楚寔教訓淑珍是為了她，只怕是還有別的緣故，不過不便對人提及而已。

芊眠道：“姑娘這下可放心了吧，老太太和大公子都沒有誤會姑娘。”

季泠悶悶地點了點頭，可她心裏知道，楚寔對她肯定是有成見的。

芊眠又趁機問道：“不過姑娘也到了說親的年紀了，便是定了親，也可在府裏再留幾年陪著老太太的，若是有了人家，五姑娘也就再不能拿姑娘的親事說事了。”

季泠不言，心裏卻也有些意動，若真能定下來，別人也就不會誤以為她一心想攀龍附鳳了。

“姑娘心裏究竟中意什麽樣的人啊？”芊眠低聲道，她們主仆本就時常說些不為外人道也的心事，芊眠問得也自然。

季泠坐在榻上，雙手抱著膝蓋，將下巴擱在上面望著窗外，心裏亂糟糟的，她哪有什麽心上人啊，實際上她也從沒對男女之事有過任何幻想，驟然要讓她想，哪裏想得出。於是季泠道：“我……我覺得二哥那樣的人就可以。”

季泠嘴裏喊得親近的二哥自然是表兄江二文。

“怎麽會？”芊眠聞言簡直大吃了一驚，沒想到季泠的要求居然這般低。老太太身邊養大的姑娘怎麽能嫁給個走南闖北的商人？何況江二文還算不得正經商人，就是個小販。

聽到芊眠驚呼，季泠才想起來，芊眠對江二文似乎有心。她不欲芊眠多想，也不欲與芊眠相爭。她從來就不是個跟人爭搶的性子，哪怕是跟個下人，她也會主動退讓。所以趕緊道：“我說的當然不是我二哥，只是說跟他差不多就行了。我不在乎是不是小戶人家，只要他自己有出息，知道自己想做什麽就成。”是讀書也好，是經商也好，季泠沒有執念。

而在江家那樣的小戶家裏，再沒有楚府這樣多的規矩，也沒那麽多約束。像她姨，便是家裏的主，想出門就出門，說話也自在，不用謹小慎微的生怕說錯了話被人笑話，被人看不起，或者被人誤解為別有用心，自由自在的，日子過得可能沒楚府這般講究，但心裏肯定舒坦許多。

那就是季泠羨慕和向往的生活，無論是在夢裏，還是如今，她都在這深宅大院裏關太久了，久得她的心都生黴了。

“姑娘可莫要這般想，你嫁到那樣的人家哪裏受得了，只怕什麽事兒都要自己操勞，過不了幾年就憔悴了。”芊眠道。

季泠心想，就是自己操勞才好呢，勞力卻勝過勞心。至於憔悴不憔悴的，她本也就不在乎。

“可我本就是從鄉下來的，哪裏就不能操勞了，日子過得踏實就好。”季泠道。

芊眠玩笑道：“若姑娘真是嫁給了江家二公子那樣的人，豈不得過上拋頭露面的日子，總不能以後還幫江公子擺攤吧？”

季泠偏頭想了想道：“那也沒什麽。”

芊眠笑道：“姑娘肯定跟我開玩笑呢，你這容貌若是當壚賣酒什麽的，還不得引得大亂啊？”

季泠總算是被芊眠給逗笑了，“你就逗我吧。”她對自己的容貌向來沒什麽感覺，雖說人人見著她都要循例讚一句生得水靈，但那不過是看在老太太的面子上罷了，季泠從沒往心上去。

若她真的生得那般美貌，為何楚寔、楚宿，甚至楚宥對她都不曾另眼相看呢？倒不是季泠對三楚有什麽想法，可她身邊的年輕男子就這麽幾個，不拿他們的態度做參照又拿誰的呢？

季泠的話通過芊眠自然就傳到了老太太耳朵裏，她只當季泠這是被淑珍的話給嚇著了，這才退了一箭之地，生怕別人誤會她貪慕虛榮。

所以當楚寔再來跟老太太請安時，老太太不由抱怨道：“你可是把泠丫頭給嚇著了，姑娘家面皮薄，你怎麽一點兒轉圜沒有的，就跟她說邱家的事兒？”

楚寔道：“她年紀小，我不過是怕她誤入歧途才點了兩句。”

老太太道：“泠丫頭不是那樣的人，邱家的事，她回來的第二天就跟我說了。”

楚寔道：“不管是不是，提點一下總沒有壞處，就怕一時想岔走了歪路，害人害己。”

老太太看著楚寔狐疑地道：“你是不是對泠丫頭有什麽看法？”

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