南蕙聽見那低沈醇厚的聲音, 不由覺得耳根子一熱，回頭再看楚寔的背影幾乎有些癡了，她忙地甩甩頭，撫著胸口深呼吸了兩口。說她沒想過楚寔卻是謊言，只是南蕙是聰明人, 很多時候她們這些做丫頭的有沒有幸, 並非是看男人家的心意, 而是要看未來主母是何品性。

若是容得人的，跟了楚寔自然是得償所願，但若是容不得人, 那還不如配了府中的小子, 至少日子過得舒坦些。

南蕙低低嘆息一聲, 也不知道未來的大少奶奶是什麽人。

楚寔走進東梢暖閣的時候, 季泠還在念佛經, 不過老太太的眼睛已經閉上，呼吸也平穩了起來。她側臉看了看, 輕手輕腳地擱下佛經, 正要出去卻見楚寔不知何時依在了那鑲頗黎屏風側。

楚寔見季泠起身, 便走了過去, 季泠忙將食指放在唇上，做了個噤聲的手勢，又給楚寔使眼色讓他出去。

楚寔便從善如流地跟著季泠轉出了暖閣, 又出了堂屋，這才見季泠轉過身對他行了一禮, “大公子。”面對著比幾年前已經陌生許多的楚寔，季泠實在有些喊不出“寔表哥”三個字。人大了心思就覆雜了，他是，她亦是。

“泠表妹。”楚寔道。

盡管楚寔喊她喊得親近，但季泠自己知道自己的身份，並不敢真的高攀。“大公子，老太太已經睡著了，她睡眠淺，若是吵醒了今晚就整宿都難以再入睡了。”

“嗯，是我來晚了，本想給老太太問個安的。”楚寔道，“泠表妹，日日給老太太念佛經麽？”

季泠點了點頭，“老太太聽著佛經才能入睡。”

楚寔笑道：“這麽說來，老太太倒是離不開泠表妹了，若是哪天泠表妹不在府裏了，她老人家可怎麽是好？”

季泠心裏一驚，不明白楚寔的話是什麽意思，但她和楚寔甚少來往，他也不會對自己沒話找話說，那這話背後的含義就讓她毛骨悚然了。

恰這時南蕙從外面走了過來，“大公子，奴婢剛才去外院已經打點好大公子的住處了，今日天色已晚，大公子想是不會走了吧？”

楚寔道：“是，我打算陪老太太多住幾日。”

季泠回到屋裏時，季樂還在練字，因著莊子上房間不夠，所以她二人就住了一間。

“泠妹妹，老太太睡著了？”季樂問。

季泠點了點頭。

季樂道：“老太太現在是離了誰都離不了你，也怪不得她老人家偏疼你呢。”

不管說者是有心還是無意，季泠都覺得背後冷汗涔涔。略微敷衍了幾句，便叫了芊眠來伺候她洗漱上床。

季泠話向來不多，季樂也不以為意，只在燈下繼續練字，她如今一手好字，在姑娘家聚會時沒少被人誇讚。

季泠洗漱後仰躺到床上，閉上眼睛怎麽也睡不著。季樂說的話她可以不去想，但楚寔是什麽意思啊？覺得她心機深沈，在拿捏老太太麽？季泠嘆息一聲，她不過就是為了讓老太太的日子能盡量舒坦，卻不想別人會怎樣看待。

因想得太多，季樂上床的時候，季泠都還沒睡著。

次日早起用過早飯，靜珍和周容幾人就開始張羅著學騎馬了。此次統共買了六匹矮個兒馬，是專給姑娘們用的，季樂、季泠也沒被落下。

季泠跟著靜珍幾人走到馬廄挑馬，第一個選的自然是靜珍，她挑走了裏面通身雪白的那匹。季樂在季泠耳邊道：“那匹馬可真美啊，我也想要呢。”

只是這樣的馬不容易找，楚府也才購得了一匹。靜珍之後，所有人都謙讓周容，她雖然不是楚府的姑娘，卻是她們幾人的半個師傅，是以都十分敬重周容。

周容還待謙讓，卻聽靜珍道：“容姐姐，你就別謙讓了，這讓來讓去天就該黑了，婉珍和淑珍你都是指點過的，有半師之宜，你在後她們可不敢先。”

周容這才上前選了馬。然後是婉珍、淑珍，再次便是季樂和季泠。可是如此一來，剩下的馬匹自然就不再是季樂看上的。她心裏雖然知道這是應當的，但有時候還是忍不住會想，假如她是楚府真正的姑娘……

幾位姑娘選馬時，恰看見楚寔和楚宿從不遠處策馬過來，靜珍立即興奮地朝楚寔回收，“大哥，二哥。”

楚寔和楚宿駕馬行到眾人跟前翻身下馬，姿勢英氣瀟灑，看得即將學馬的幾人十分眼熱。

“大哥，今日你教我們騎馬吧，好麽？”靜珍朝楚寔道。

楚寔的眼睛掃過周容、季樂和季泠三人，當然是不會同意的，笑著道：“我教你那豈不是殺雞用了牛刀？”

靜珍頓時笑了起來，“大哥，哪有人自己讚自己的？”

周容在旁邊也跟著笑綻出了笑容，她是眾姑娘裏年紀最大的，無論是臉蛋還是身子都已經完全長開了，胸脯高聳，仿佛盛放的芍藥花，最是引人註目。

季泠無意間掃過楚宿，見他正目不轉睛地看著周容，而周容卻正仰著頭看向楚寔。

周容對楚寔之心，季泠和季樂都是知道的，私下也曾懷疑過，周容至今未嫁，說不定就是在等楚寔。只是她既有心，卻不知為何一直沒有下文，周夫人和蘇夫人乃是好友，再親上加親豈非更美？

季泠卻是不知道，實則周夫人暗示過蘇夫人，蘇夫人對周容卻是無可無不可，偶爾在老太太跟前露過點兒口風，老太太卻是不喜歡周夫人，因此並不接話，蘇夫人也就知道老太太不屬意周容了。

過得一會兒，楚寔專門給幾位姑娘請的騎術師傅便過來了，馮氏也是個女子，將門出身，稱得上弓馬嫻熟，比男子也不輸多少，是楚寔費了不少人情才請到的。

見馮氏過來，楚寔便想走，不過楚宿卻道：“大哥，馮夫人要教六個人怕是忙不過來，今日我們也沒什麽事兒，不如留下來指點指點靜珍她們吧。”

靜珍聞言立即笑道：“還是二哥最好。”

待幾位姑娘各自選好了馬，馬夫便將馬都牽了出去，又抱了一摞草料來，這是讓幾個姑娘餵馬的，方便和這些馬先親近一下。雖說這幾匹都是訓練好了的馬，但畢竟是畜生，總有些野性。

季樂膽子倒是大，拿起一束草料餵到她的馬“一朵梅”嘴邊，輕輕地摸起馬鬃來，一邊摸一邊道：“馬兒乖，今後你的名字就是一朵梅啦。”

其他幾位姑娘，雖然心裏也有些害怕，但見季樂如此大膽，也不甘落後地拿起了草料。

馮氏欣慰地笑了笑，她起初是不願意接這活兒的，誰想伺候那些嬌滴滴的姑娘啊，可卻不過人情，只能前來。好在楚府的姑娘都十分大方，膽子也不小，還算好教。

但唯有一人卻叫她有些頭疼。

讓馮氏頭疼的正是季泠。

其實季泠自己也很頭疼，她從來不知道原來自己這般怕馬。她看著面前比人還高的馬，雙腿就開始戰戰，更別說還要讓她拿著草料去餵了。

季樂走到季泠的身邊，“泠妹妹是害怕嗎？這馬兒很乖很溫順的，你要是怕的話，我拉著你的手餵啊。”季泠說著就塞了一把馬草給季泠，然後抓著她的手靠近馬嘴邊。

這時那馬似乎是等得有些不耐煩了，踢了踢後蹄，當時就嚇得季泠連退了三步。

這讓季樂和淑珍都笑了起來，尤其以淑珍笑得最歡暢，“泠姐姐未免也太膽小了些吧。”

恰好這會兒楚寔看了過來，問道：“怎麽了？”

季樂搶在淑珍前面答道：“我們在笑泠妹妹，她呀膽子太小，剛才這馬擡了擡腿就嚇得往後退了三步差點兒摔了。”

這麽些年季樂踩著別人捧自己的性子可是丁點兒也沒變。

楚寔看向季泠，“這馬都是訓好了的，十分溫順。特地買來給你們幾個姑娘學騎馬的，不用怕。”

其實楚寔的聲音非常柔和，甚至可說是特地放柔了聲音的，可聽在季泠耳裏卻像是雪片鉆了進去。楚寔是在說她不識好歹嗎？這馬是特地買給她的，騎術教習也是楚府特地請來的，她這般退縮他是覺得她辜負了長輩們的用心麽？

所以說季泠這人啊，什麽都好，就是一點兒壞了事，實在太過敏感。可這也不能太怨她，寄人籬下，承人之恩，少不得就會自認矮了一截。

“聽靜珍說，如今京城裏的姑娘家都時興學騎術，好好學吧，咱們楚府的姑娘可不能落人後。”楚寔又添了句道。

如果說前面的話還是話裏有話，那後頭這句可就是明示了。楚府的姑娘不能落人後，季泠雖然姓季，卻養在老太太跟前，自然不能丟楚府的人。

待楚寔走後，季泠方才長長地吐了口氣。雖然楚寔對她一直不錯，而且表面上也十分的溫潤，但她不知怎的就是怕他。

季樂看著季泠道：“泠妹妹別怕了，先才寔表哥不也說這馬很溫順嗎？”

說是一回事，可做又是另一回事。盡管季泠心裏知道，去餵餵馬應該沒什麽事兒，可她就是做不到，腿就像不聽使喚似的，一步都挪不動。

幾個姑娘都輪番過來勸過季泠，周容更是過來關心了好幾次，可季泠就是個“扶不起的阿鬥”，最後弄得人人都不再理會她了。

那馮夫人見她朽木不可雕也，又不是正經楚府的姑娘，也就丟開了手，先顧著其他五位姑娘去了。

學習上馬的時候，靜婉淑幾人雖然費了點兒力，但最後都學會了，季樂就更不用說了，她是第一個學會的。最後其他五人都坐在馬背上，讓馬夫牽著馬開始溜圈時，季泠還依舊站在地上對著她的小棕馬發抖。

季泠彎下腰去了草料，咬著嘴唇側過頭閉著眼睛努力克制住害怕地將草料餵向小棕馬。

“它要咬你手了。”一個男聲突然在季泠背後響起 ，而同時她已經尖叫著跳了開去，抱著頭蹲到了地上。

“有這麽可怕嗎？你閉著眼睛餵馬，草料沒餵到嘴巴裏，全戳它脖子上了。”楚宿走近季泠道。

季泠擡起頭才發現說話的人是楚宿，她站起身，紅著臉低著頭抓著自己的袖口，不知道該說什麽。雖然這幾年，楚宿是在京郊的東正書院念書，也時常回家，但季泠本就不會來事兒，跟楚宿說過的話怕是不超過十句。

楚宿攤開手掌面向季泠。

季泠不明白他是什麽意思，只能擡起眼皮詫異地看著楚宿。

“害怕它咬你的手，你就攤平了手掌餵它，這樣它就咬不著了。”楚宿道。

“多謝二公子。”季泠道。

“阿樂都叫我二表哥，你怎麽叫我二公子？”楚宿問。

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