季泠道：“記我學的東西呀。只是太快了，來不及寫字兒，所以就簡單畫點兒圈、線代替。”

芊眠點了點頭，因為不感興趣，也就沒再繼續問下去。

“芊眠姐姐，我在這兒不會亂走的，你忙別的事兒去吧。”季泠道。

前些日子芊眠都是不敢離開的，不過日子久了，她見季泠真的沈得下心來，也的確不會亂走，於是就放了心。

芊眠見廚房裏一時半會兒也準備不好早飯，沒再推脫，只道：“那奴婢就去給姑娘準備早飯時穿的衣裳去了。”這會兒季泠身上穿的是她在她大姨家穿的那身舊衣裳，因為害怕在廚房把她其他衣裳給弄臟了，因為她也沒幾套衣裳可換。

楚府制衣是有規矩的，一年四季，姑娘家每季四套衣裳，想多做就得自己掏銀子。季泠和季樂進府時，沒趕上制衣，好在蘇夫人開了庫房給她們拿了幾匹布，新做了兩套衣衫。再加上貞珍或者靜珍、婉珍的舊衣裳，只能勉強算是換得過來。

因為楚府可不像季泠的大姨家，衣裳講究日日換洗的。以前家裏窮，季泠夏日的時候都是白天穿的衣服，晚上洗，第二天再穿，而冬日的衣裳太厚，外頭的棉襖通常都要穿一個冬的。到了楚府，便是冬日外頭的大衣裳也要一日一換，季泠一開始還真不習慣。

季泠朝芊眠點了點頭，“嗯，等王婆婆的早飯做好了，我就回去。”

芊眠走後，王廚娘就進了廚房開始備菜，這兩日順便也會開始指點季泠兩句了。雖說季泠嘴笨，說不出什麽討喜的話，但她勝在模樣實在生得嬌俏可愛，白生生的叫人看了就覺得眼睛仿佛被春水洗過一般舒服，加之人又乖巧，王廚娘對她也生了些好感。

“這蕓豆性平、味甘，有溫中下氣、利腸胃、益腎補元的功效，挑選的時候要選豆莢飽滿的，表面要平滑不能有蟲痕。”王廚娘撚了一粒蕓豆遞給季泠把玩。

季泠需要的正是紮實的基本功，因此學得格外用心。

久了之後，王廚娘還會出其不意地抽查季泠，“用草豆蔻有什麽避忌麽？”

季泠一點兒沒遲疑地就答了出來，“草豆蔻溫中、祛寒、行氣、燥濕。適宜脾胃氣滯、食欲不振者，不過陰虛血少、胃火偏盛者不宜。”

王廚娘滿意地點了點頭，這教徒弟最心煩的就是教了個笨徒弟，凡事教三遍都一問三不知，再好的脾氣都會被氣得吐血。而季泠從來不會讓她教第二遍，這般聰慧，於廚藝上也算有天賦，王廚娘自然喜歡。

待考過了這些，季泠有些躍躍欲試地道：“王婆婆，需不需要我切菜啊？當初在家裏時，我也經常幫我姨切菜呢。”

王廚娘道：“行，讓我看看你的刀工。”

窮人家的孩子早當家，季泠從五歲開始就已經幫著家裏做飯切菜了。她力道很均勻，手腳也麻利，“哆哆哆”地切著大白蘿蔔，片薄而基本均勻，雖然還夠不上王廚娘心裏的最低標準，但對八歲的小姑娘來說已經算是不錯的了。

王廚娘點了點頭，“姑娘以後不必學切菜的。”

季泠一驚，焦急地看著王廚娘，“王婆婆，是我做得不好麽？”

王廚娘搖了搖頭，“不是。學廚藝也是分主次的，我見泠姑娘的意思，還是想掌勺，若是專註在菜板上反而會主次不分。何況將來姑娘即使要下廚，廚上也有廚娘會幫你備菜，你所需要的只是要練就一雙厲眼，能分出食材的好壞老嫩新鮮與否來，再就是把自己的手保護好，要能一摸就知道食材的特質，此外嘴巴也要養好，得品得出菜色的好壞來，一嘗便知道缺什麽味兒，要加什麽調味料。”

季泠聽了直咋舌，廚藝一道果然博大精深。“我都聽王婆婆的。”

“那好，讓我看看你的手。”王廚娘拉過季泠的手仔細看了看。“嗯，姑娘的手上有些陳年老繭，這可不好，得好好養養，平日裏能不動手的時候也就少動手。”

季泠以前從來不知道當廚娘還要保護手的，在她的印象裏，廚房裏的人手都是粗糙不堪的，很多人指甲縫裏常年都是油脂。可是她也看到了王廚娘的手，她已經五十多歲的人了，手卻白白嫩嫩的跟二十來歲的婦人差不多，比老太太的手都保養得更勝好幾籌。

只是王廚娘的手在人前總是袖在袖子裏，所以很少有人會留意到。

“姑娘下了學，晚上來我的側院一趟吧。”王廚娘道。

季泠忙應下了。到晚上王廚娘歇著時，便去了她屋裏。王廚娘從一個黑漆嵌螺鈿的匣子裏取出一個小的嵌百寶匣子，裏頭裝的是小刀、小剪、小銼、小刷子，還有長鉤針、翎子管、田螺盒式的指緣油瓶，一律白銀色，十分新奇。

王廚娘道：“這些都是海那邊的東西。我在揚州的姐妹托人帶過來的。”

王廚娘讓芊眠打了盆水來，讓季泠把手泡在熱水裏，親自示範，用小刷子把季泠的手指和指甲都刷洗了一下，然後再用比茶杯大一點的玉碗盛上熱水，滴了幾滴不知名的油，讓季泠泡指甲。待指甲軟了後，再把它往直了矯正了一下，不端正的地方用小銼銼端正，再用小刷子把指甲內外都刷了一遍，用翎子管吸了那指緣油塗抹在指甲縫裏，再用手開始摩挲季泠的指緣幫助那油吸收。

季泠好奇地道：“王婆婆，這是什麽呀？”

“這是專門保護指甲縫的，不生倒剪皮。以後啊你每天晚上臨睡前都要洗、浸指甲，再抹這些。”話雖然是對季泠說的，可王廚娘明顯是在吩咐芊眠。

芊眠趕緊道：“奴婢記下了。”她今兒也算是開了眼界了，連保護個指甲都有這麽多講究，何況王廚娘還就只是個廚娘而已，卻比老太太和兩位夫人在這上頭都更講究。

季泠問道：“王婆婆，保護指甲都需要這麽多功夫的話，那手又要怎麽保護呢？”廚娘的事兒不能不沾水，可水沾得多了，冬天手就容易皸裂。春天的時候雖然會好，但手指關節那些年生久了可能都會變形或者變粗大，但王廚娘的手卻是比周容那樣彈琴的手還來得纖細、修長。

“這是自然。你的手底子差，費的功夫會多一些。”王廚娘道，“好在你年紀還小，或許還能糾正回來。”

其實季泠的手已經不差了，天生麗質，哪怕以前每年都生凍瘡到現在也依舊好看，何況芊眠還經常拿牛乳給她泡手。可這些看在王廚娘眼裏，居然就成了極差了。

“我先教你一套養手的動作，能讓你手指更靈活，也更修長。”王廚娘道，然後就開始當著季泠和芊眠的面做師範。先是十指分開用指腹互相按壓，“這個要做到手指關節脹痛為止，每日都要做。”再然後就是繞著手指打圈、拉伸之類的動作，每一根手指都需要做到。

季泠學這個卻是極快的，王廚娘做了一遍她就領悟到了要訣，穴位點得也很準，芊眠就差了許多，私底下練了半個多時辰都還有些點不準。

最後王廚娘又給了季泠兩個不起眼的一白一褐陶瓷罐子，“這白的罐子早起用，褐色罐子裏的護手膏晚上用，晚上用過之後得帶上手套睡覺。若是喜歡，臉上也可以抹，對皮膚好。”

季泠好奇地打開看了看，聞了聞，沒什麽特別的味道，也不是姑娘們慣用的香膏。

王廚娘道：“我是廚娘，所以手上不能帶其他味道，姑娘若是喜歡，也可以往裏面加些香料。”

季泠連忙搖頭，“我也不用香料，王婆婆，我也每日要來廚房的呢。”

王廚娘點了點頭，“嗯，然後切記，每一旬都要用珍珠粉末調成糊洗一次手，搓一搓手上的死皮。”末了，王廚娘又給了季泠一個小玉盒，“這裏面的膏子，你平日裏凈手後可以抹一抹。”

季泠聽見珍珠粉末的時候臉上就顯出了一絲難色。珍珠於她而言那都是極珍貴的東西了，居然還要研磨成粉末，哪裏是她能浪費得起的。

“王婆婆，一定要用珍珠粉嗎？”季泠小聲問道。

王婆子哪裏能不知道季泠的難處，“無妨，我這兒還有幾顆珍珠，等明兒磨了，我讓春韭給你送去。”

季泠又連忙搖頭，“不不，王婆婆，怎麽能讓您破費呢，我，等我下個月領了月錢，我自己買吧。”珍珠也是分成色和大小的，總有那便宜的。

王廚娘道：“沒事，反正為了養手，我珍珠也買得多。你若真心跟我學廚藝，就別跟我講究，重要的是把你的手養好才是真的。”

芊眠在旁邊忍不住問道：“王婆婆，你給的這些護手膏都是用什麽配的呀？”芊眠也是愛美的，自然也想試試，“配一罐子得花多少銀子啊？”

王廚娘道：“這麽一小罐大約二十兩銀子吧。”

這個價格聽得季泠和芊眠都是一震，這也太貴了。一罐子最多就用一個月，而季泠的月錢一個月才二兩銀子呢呃，芊眠就更不提了，才八百文，這還是因為她做了季泠的大丫頭才提的，不然以前都只有五百文。

芊眠立即就不做聲了，也不問方子是什麽了。

季泠也沒問，那是因為她猜想，王廚娘的護手膏定然是她自己的秘方，不會跟外人說的。

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