當天晚膳後蕭夫人就捉住打算去找兄長繼續太學問題聊天的少商，言道要給葛家眾人見禮。少商知道伸頭一刀縮頭一刀，就幹脆應了。誰知到了客所居處，葛太公和葛舅父都不在，只有程姎伏在葛舅母的膝上，低低哭泣。

“……舅母，您帶我回去吧。我要回家，我要回家！”

“唉，傻姎姎，這裏才是你的家呀，有你的父母家人……”

誰知程姎哭的更厲害了：“自小舅母教我孝順，父親落寞，我還能服侍一二。可母親，母親她……我來程家第二日，她就把嫋嫋趕走了，我後來聽說嫋嫋險些送了性命！這些日子以來，她話都沒跟我說上兩句，每日只顧著溺愛謳兒，數落父親，在大母跟前說伯母的壞話，算計些卑劣之事，我，我真是羞愧難當……這裏我待不下去了，舅母，您領我回家吧……”

葛舅母聽的心也痛了，程姎尚在繈褓之中就抱到她跟前，當時她還沒有孫輩，其餘兒女又都大了，這個小小女孩是她肉貼著肉養大的，從牙牙學語一點點拉扯大，從小乖巧懂事，敦厚老實，她實是愛逾性命。

她含淚道：“姎姎，聽舅母的，在程家你才有前程……”還沒說完，程姎就哭道：“我不要前程，我要舅母舅父！”

蕭夫人嘆氣，趕緊叫侍婢通報。

一旁的少商心道：嗯，看來程姎跟以前的程少商也不熟，這倒是蠻好。

進屋時，少商看見葛舅母和程姎都在拼命抹眼淚，並整理衣容，蕭夫人渾若未見般坐下，笑著打招呼。兩邊相對跪坐，寒暄數語，少商才知道葛太公年老體衰，已早早歇下，葛舅父卻被程老爹拉去飲酒敘舊了。

——拉剛協議離婚的前親家去喝酒，這種事也只有丈夫才幹得出來。蕭夫人暗誹，臉上擺著微笑，一邊催著女兒行禮問安。少商趕緊拿出這些日子培訓的結果，雙臂側彎平舉，一氣拜倒，恭恭敬敬的行了拜頭揖禮；想起葛家特意帶來給她的年禮，這個禮行的也不虧。

葛舅母受禮後，自是滿口誇讚，不過誇讚的重點是少商的相貌和行禮姿勢，其餘什麽琴棋書畫理家管婢等傳統淑女才能，她很貼心的一概沒提。

“我家女叔……”

原本葛舅母想再為葛氏賠罪一二，誰知剛開了個頭就被蕭夫人很幹脆的打斷了，道：“阿姊別說了，咱們兩家比鄰而居，什麽不清楚。難道阿姊就沒吃過她的苦頭？長嫂為母，可偏又不能像真母親一般該打就打，該罰就罰，阿姊你吃了虧都沒處說！”

葛舅母嘆了口氣，道：“我的罪受完了，後來她嫁入你家，輪到你受罪了。”蕭夫人搖頭笑：“這下她被太公領回家了，又得你受罪了。說起來，還是我對不住你。”

葛舅母擺擺手，笑道：“我都這把年紀了，難道還會任她欺負。臨行之前，君舅已吩咐人收拾好了鄰莊，回去後讓她住過去，好好修身養性！”葛氏以為自己還是當年那個金尊玉貴待字閨中的葛家千金呢。

蕭夫人想起今天白日裏葛舅父那憤怒的一巴掌，點了點頭：“那就好。”

兩人一邊議論著葛氏，一邊打量身旁兩個女孩。只見程姎聽到生母受議，神色難堪，雙手撐膝，頭幾乎快低到地板上了，程少商卻神色自若，既未憤怒，也無幸災樂禍之意，只側頭打量這客居擺設，還挽起袖子，幫著端食盤進來的婢女將酪漿一一擺放在各人跟前。

葛舅母暗暗稱奇，心想到底是蕭夫人和程將軍之女，雖被葛氏耽誤了十年，但依舊氣度非凡，不驕橫也不卑怯，一點縮手縮腳的樣子都沒有。

蕭夫人照例皺眉，覺得少商和葛氏到底相處十年，這樣無動於衷，不論憤恨還是不忍都沒有，實在沒心沒肺。

葛舅母轉過頭去，將程姎拉出來，語重心長道：“你不要一聽到這些就覺得難堪，你越畏縮，就越有人來刺你。你不要把頭低下去，自來生母離異甚至改嫁並不罕見，這不是你的過錯。你是程家女兒，只管記住這個。我以前是怎麽教你的，受之父母的不只是你的發膚，還有你的品性，如果父母品性得宜，你就好好學習跟隨，如果父母有所不足，你就引以為戒。記住，你的言行才是你身上最好的佩飾。現在，把頭擡起來！”

程姎努力將頭擡起來，滿眼含淚，但還是拼命撐住肩膀挺起。

蕭夫人對葛舅母流露出敬佩之色，少商也收起心中輕蔑，原本她想能養出葛氏這種貨色的家庭也好不到哪裏去，如今方知自己短視了。

葛舅母又道：“都說男兒志在四方，女兒難道就能永遠依附父母而活？稚童長大了，總要自立門戶，長輩做不了你一輩子的靠山。舅母年少時也想不到後來天下大亂，以前學的詩詞歌賦一概無用，不得不和你舅父辛苦籌謀糧食扈眾，日日擔驚受怕；你伯母更不必說，誰能想到那樣的滔天大禍會降臨，可她硬是咬著牙，挺了過來！”

蕭夫人淚盈於睫，泣道：“當年我家破人亡之時，阿姊與蕭家助益良多。”

葛舅母拍拍她的手，回頭繼續道：“姎姎，倘若你一生順遂，那是神靈庇佑。可一生很長，有很多想不到的事。只有自己心志堅毅，肢體強壯，才不懼山倒海枯，無論到了哪裏都能像棵大樹一樣，不但自己能立起來，還能護佑樹底下的幼弱花草藤蔓。你說，是不是？如今天下快要太平了，你只要學到你伯母三四分，以後就無虞了。”

少商心中對葛舅母肅然起敬，再看一旁泣不成聲的程姎顫著肩膀連連點頭，又牙酸的氣不打一處來。蕭夫人笑著拭淚，道：“阿姊說的什麽話。姎姎如今這樣敦厚端莊，都是學的阿姊，誰人不誇讚。”然後兩人你推我讓，一頓商業互吹，少商暗自翻了個白眼。

扯了這許多，葛舅母最後引出重點，含淚將程姎托付給蕭夫人，連連道：“鄉野小地方，沒見過世面，也不懂都城中的規矩，你只管好好教她。姎姎人雖笨，但勝在老實聽話，你別嫌棄。”說著還把程姎的一只手放在蕭夫人手中，蕭夫人鄭而重之的應下了。

看這二人一番做作，少商心裏大翻白眼：白帝城托孤也不過如此了。

因恐將來不易見面，程姎這夜就留下來陪著葛舅母說話。蕭夫人領著少商回去，路上不住叫她牢記葛舅母的金玉良言；其實少商本就對葛舅母剛才的話萬分讚成，如今被羅裏吧嗦了一通反生了厭煩，趕緊出言打斷道：“……不如咱們去尋阿父吧，也好給葛家伯父行個禮。可是太公怎辦，我還沒給他行禮呢，怎麽這麽早就歇息了呀。”

蕭夫人嘴角一彎，道聲‘算了’——老人家覺少眠淺，歇什麽息，這會兒定是在訓女。

少商成功制止了蕭夫人的訓導，在踏出客居大門時回頭看了眼，只見葛舅母居處以東隔了三四間隔梢的一間屋子裏微微亮著燈光。

——葛太公此時的確在訓女。

葛氏哭的滿臉鼻涕眼淚，幾乎要將剛才敷在臉頰上的藥膏都洗掉了，只不住的磕頭，乞求老父：“……阿父，真的沒辦法了嗎？我，我不想和子容絕婚呀！我真不知是您不叫侄兒們入太學的，要另行拜夫子，我還以為是那賤……哦不，是姒婦從中作梗……”

葛太公臉色冷漠：“你現在知道懊悔了？悔之晚矣。你也別怪蕭氏收買了你傅母，細想來也是好事，倘若你真做下什麽不可挽回之事，那蕭氏豈肯放過你，放過葛家？今夜我是來告訴你，明日一早我們就啟程，到時你莫要哭鬧，好好上路。”

葛氏大駭，尖聲道：“阿父好狠的心，回鄉我怎辦？被程家休了回來，豈不惹人譏笑！這十年我沒有功勞也有苦勞，我……”

“鄉人已經都知道了”葛太公冷冷道，“嫁入程家這麽多年，程將軍如何行事你不知道？還是你覺得他會給你留臉面？來傳報消息的是程將軍的親隨，事無巨細，什麽都說了。”

葛氏啞口，喃喃著‘大家都知道啦’，她自小要強，在親朋跟前從來都是不可一世的，如今卻要丟這樣大臉，便愈發不肯回鄉了。

“我不回去，我就不回去！”葛氏忽然狂亂大叫，葛太公反手一個耳光，力道不重，卻打醒了葛氏。他道：“你以為程將軍和子容一樣好欺負麽。你不走，哼……當初趁亂霸占蕭家田地屋舍的那幾戶人家現在哪裏！他們是怎麽走的？你不走，他自會派兵押你走！用鞭子驅趕，用棍棒痛打！你要那樣顏面掃地嗎！”

葛氏捂著臉，心中懼怕：“不至於罷……程家這樣對我，也不怕鄉裏非議……”

“就算不是程家，我也要你回去的。”葛太公悲嘆，“牛羊受鞭打時，知道將幼崽護到腹下；母獸被捕獵，也知道自己擋在後面叫幼獸快跑。可當初你不滿蕭氏生了龍鳳胎，就借口巫士之言，說姎姎妨了你子嗣，硬把她送回家來。剛滿周歲的孩兒呀，趕那麽遠的路，你也舍得，當時為父就心寒了！你以前不懂孝悌，我當你年幼無知；可如今我不能再騙自己了！”

葛氏跪行到父親跟前，抓著老父的衣擺，連連道：“不是的，不是的……”

“你不單涼薄無幸，還心腸歹毒！”葛太公繼續道，“田家貧寒，一直靠程家接濟，田家小兒便自幼跟在程將軍身旁，起事後更是忠心耿耿。他是怎麽死的？是為了給程將軍殿後，萬箭穿心而死的！亂軍之中，屍骨無存哪！”

老人家說的滿臉是淚，“程將軍憐他家老母寡妻都是秉性柔弱之人，光賞賜金銀財物怕反受人圖謀，就收在部曲中庇護，只等田鼎之子及冠就要給他襲職，這些事咱們鄉裏誰人不知，都嘵嘵誇讚程將軍仁厚！可你呢，你……”

葛太公也上了火氣：“那年程將軍派人回都城想接走女兒，你從中阻撓，田家婦人不忿，說了你的不是。你就要將人家孤兒寡母賣了，真禽獸所為！你這事以為無人知道嗎，幾年前田鼎的寡妻改嫁，她那後夫之家就鄰近，什麽消息傳不出來？鄉裏都在罵你不是人了！程家休了你，鄉人們只有叫好！”

葛氏揪著父親的衣擺不肯放，哭道：“難道任由那兩個賤人在外面敗壞我的名聲！”

葛太公一腳踢開她，罵道：“其一，你想在莊園中安插自己的人手，田家婦人礙手礙腳，你早就有心除之！其二，難道她們說錯了？你留下將軍之女根本於你無益，你不過是想叫蕭氏心裏不好受！如此歹毒卑惡，世所罕見！”

葛氏無可辯駁，只能伏地大哭。

葛太公長嘆一口氣：“多年來，你事事忤逆於我，是為不孝；對你兄嫂呼來喝去，對程將軍夫婦巧取豪奪，是為不悌；你在夫家搬弄是非，欺負丈夫，是為不賢；貪圖富貴，借著將軍之名四處斂財，是為盜竊！這樣惡形惡狀，我都替你羞愧！你不走，明日我捆你走！”

葛氏見老父態度堅決，心中茫然一片，不知以後該怎樣。

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