“蘇方回怎麽說？”崔澤掀起窗簾望了一眼外面，轉身問道。

林鈺把那一張信箋放在燭火上燒了，神情寬慰少許。

“蘇師傅說，若無人為，現在的河堤高度足以抵禦此次夏汛。”

崔澤輕輕一撫掌，“想不到啊，左尚書親至，果然大有用處。”

其實工部尚書親自督導，只是把工期提快了些罷了。

盡管龍王廟神像倒塌後，連日的降雨加劇了民眾的恐慌。但是距布下的人馬查詢來報，黃河上游至源頭已經沒有雨水。

僅汴州附近這些雨，還不足以使堤壩已經加固加高的黃河決堤。

官府中人，總認為父母官的作用更大些。其實，那些晝夜不歇加固堤防的老百姓，才是國之脊梁。

林鈺擡眼望向外面的雨幕，只是還有一些老百姓，正受著煎熬，在雨中淋著。

汴州城大大小小十六個城門，此時只餘東州門開著。

由於械鬥後被鎮壓，百姓們一時不敢再反抗。此時他們就安靜地坐在雨水橫流的大街上，隊伍從城門口一直排到州府衙門。

城門口的人漠然盯著陡然增多的守衛，一動不動。而府衙門口的，就沒事提起鳴冤錘敲上一下。若不是留了兩個小吏守門，恐怕府衙被攻破，也是遲早的事。

相比外面，客棧內溫和幹燥，走到內廊，便聞到縷縷粥香。

是剁碎了五花肉，拌上松花蛋和大米等五谷，熬制成的鹹粥。雖然不合汴州這邊喜好甜粥的口味，但是卻最能補氣力、防傷寒。

“小姐粥好了！今日你要同去嗎？”芳桐在庭中招呼著護衛把粥桶放在馬車上，擡眼看見林鈺正站在廊上，揚聲問道。

“好呀。”林鈺應著，進屋拿了件鬥篷出來。

崔澤寸步不離跟著她，嘴裏笑道：“小爺我也去，看看這些老百姓到底要慘到什麽程度，才肯回家。”

臨近中午，雨下得稀疏了些。

因為臨近夏日，倒是不冷。有父母抱著孩子，老人相互攙扶，或蹲過跪，擠了一整條街。

“娘我餓。”有孩童剛從睡夢中醒來，揉了揉眼睛，看向暗灰色衣衫的母親。

那母親眼中幾分疼惜，不由得擡頭勸身邊的男子道：“當家的，咱們先回去做頓飯吧。讓娃吃口熱乎飯，再來排隊。”

男人看了看不遠處的城門，眉毛一橫，“那可不行！今日放出去一百號，咱就排到三百了，過不了兩日，就能出城。難不成你想回去一趟，排到府衙那兒去嗎？”

做母親的滿臉愧色，又掙紮道：“要不然你們排著，我回去做頓飯，給你們帶來。竈臺下面，我還藏了一碗米。”

男人沒有說話，看著面露祈求之色的孩子，心中不忍。

他身後卻有另一家人開口道：“大妹子，你就忍忍吧！昨日裏有人去施粥的棚子裏取粥喝，回來便進不得隊伍，被人打了個半死。你要出去，同樣不讓你回來。”

“說起粥，”那女人道：“昨日裏施粥的人，今日不知道來不來了？”

“來啥啊，”那些人道，“光昨日施的，就已經夠尋常人家吃一年了。人家是善人，又不是傻帽。”

“好了！”男人厲色看向女人，“把孩子給我抱著，蓑衣也遞過來。等小販來了，買個大餅給孩子。”

可是那賣餅的小販，把餅價擡高了三倍啊。

女人忍了忍，沒有說出口。

她擡眼看了看灰藍色的天空，迎著雨滴張口喃喃幾聲。

老天爺，這日子啥時候是個頭啊。

話到嘴邊，卻並沒有說出口。

她把孩子遞給男人，取出毛巾擰了擰，擦幹孩子額頭上的雨水，微微一笑道：“別怕，很快就有好吃的了。”

那孩子乖巧地點了點頭，瑟縮在男人懷裏。

“你別怪爹狠心。”那男人道，“餓肚子總好過死掉，等咱們到了洛陽，爹給你買皮影戲玩。”

孩子眼中終於有了些喜色，微微點了點頭。

“快看”突然身後的人道：“是不是那施粥的來了？”

蹲坐著的人嘩啦啦站起來，一齊向後看去。不少人面露喜色，又看了看肅整的隊伍，再面露難色。

一輛板車在前，上面拉著七八個大鐵桶，正慢悠悠往隊伍這邊來。

“兒子，”那男人道，“爹去給你盛粥。”

“不要，”女人忽然厲色道，“你出去了，就不能回隊伍裏了。”

男人臉上幾分堅決，拍了拍孩子的肩膀道：“不讓爹回隊伍裏，爹便去後面排著！你要保護好娘親。”

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