自從西門慶落寞後, 武家的日子愈過愈好，於迎兒而言，仇人倒臺, 時間不再一分一秒的過, 仿佛也就一眨眼間，買地置業, 和姚三舅合夥開酒樓，和李瓶兒合夥開生藥鋪, 和她娘和來仙兒合夥開繡坊……一樁樁一件件都順風順水。

生意做得順了, 日子也就過得更快了。

二月裏小夥伴出嫁, 四月裏翠蓮就生了個兒子。

武大郎再不敢想，曾經被縣裏人罵“矮王八”“綠毛龜”的他也會有生兒子的一日，看著白胖喜人的兒子, 感動得老淚縱橫，終於不再被人看不起了，終於對得起列祖列宗了。

因孕期調養得好，翠蓮母子倆都白白胖胖, 光彩照人，尤其兒子，那皮膚白的, 都已經突破武大兩口子的基因局限了。

產婆才抱出來，說是個“大胖小子”，武家門前就放了串長長的炮仗，也不怕嚇到孩子, 說什麽“以後都要跟著他二叔學本事的，這點子響聲怕個啥”，迎兒聽著哇哇大哭的弟弟，可心疼了。

姚老太太從產房出來，她趕緊迎上去：“外祖母，我娘身子怎麽樣，還好麼？弟弟怎麽樣？胖不胖？像我爹還是像我娘？”

老太太聽她先問翠蓮，愈發笑得合不攏嘴，拉著她手道：“你娘好！弟弟也胖著呢！你兩個舅舅家五個孩子，沒一個像他這麽胖這麽白的，才生下來呢，眼睛就能睜開了，可了不得！”

“呀！那我弟弟以後肯定是聰明能當大官兒的！我要讓他好好讀書，不能跟那幾個小子野。”姚家五個兒子，沒一個是讀書的料，寧願跑來跟著喬老爹學打鐵，也不願進學堂去。

尤其二舅家三小子，他爹一罵，他就梗著脖子回嘴：“你家親生的迎兒也沒讀書啊，不也照樣掙得腰纏萬貫，盆滿缽滿……為啥我要讀勞什子的書？！”

說得眾人哭笑不得。

迎兒已經懶得再同他講道理了。她那是迫不得已，條件所限才讀不了書的啊，沒看見她現在有錢了都開始讀書習字了麼？他倒好，家裏有那條件，他自個兒卻沒那個心。

大多數人只看得見她手裏捏著的錢財和地契，卻沒看見她為了走到這一步，比旁人多付出了多少的努力和艱辛。尤其是剛開始賣炊餅那年，不分寒暑，所有人都還在夢鄉裏時，她已經在街頭吹著冷風了。

姚老太也跟著答應：“可不是，他們就沒一個能讀書的，這一個可得督促著好生上進了。”

因為有了這句話，想要讓他上進，最好是中進士做大官兒，所以小名就叫“進哥兒”了。

小進哥兒出生在武家日益輝煌的時候，翠蓮終究上了年紀，奶水不足，小子又胖又能吃，為了他的“口糧”，還專門請了個奶媽來。

至於丫鬟，根本不用請。因為家裏上至武大武二，下至迎兒狗兒，沒一個不喜歡抱他的，甚至還為了爭他鬧起來過。

小家夥的“受寵日常”通常是這樣的：太陽出來起床，翠蓮把屎把尿後迎兒接過去，要麽吃奶要麽吃點糊糊，一直由姐姐抱著家裏玩，巷子裏玩，街上玩，鋪子裏玩，外祖家玩……玩到午食時辰，二叔下值了被接手過去，一直抱到上衙門才肯松手。下午由迎兒和狗兒輪流抱著玩，晚食後才輪得到他爹娘抱。

一整日下來，反倒是跟姐姐在一起的時間更多，他爹守著縣裏最大的也是唯一一家的炊餅鋪，她娘管著縣裏最大的繡坊，只有他姐姐，嗯，又有錢，啥都給他買，又有閑，日日陪著他玩。

嗯，至少，在他三歲前是這樣。

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兩年的時光對迎兒來說是“一晃而過”，在喬鄆哥來說，卻是掰著手指頭一天一天的度日如年……時間方過到大宋仁和十八年的春天。

三月的太陽不冷不熱，院子裏的葡萄架正呼吸著新鮮的空氣，一陣春風吹來，像個小孩兒似的在陽光下伸伸懶腰。

有幾串小小的綠果果已經在迎風招展了，惹得小進哥兒“啊”“啊”的伸著手去碰。

可憐他也才一周歲的小人兒，手短不說，連眼睛和手也不聽使喚似的，大腦裏讓他抓小果果，眼睛也看準了，手卻抓下一片葉子來，惹得不開心極了，“啊”“啊”的叫了兩聲。

但武家人都很有默契，他叫就讓他叫，沒人會為這種小事哄他。他骨碌著大眼睛，見平日最疼他的姐姐也不出聲，曉得哭鬧也沒用了，只得假哼兩聲，哼著哼著還是沒人理他，也就自個兒忘了，又開開心心的玩起來。

迎兒十八歲了，個子雖未再長過，但身條長得愈發有女子韻味了，走街上都是道靚麗的風景線。

進哥兒也是個以貌取人的，煮飯的尤二嫂來抱他，他扭著身子“不要”“不要”的叫，一見了迎兒，張著雙手就撲上去，大家都笑話他以後定是個喜歡美人兒的家夥，小小年紀就知道喜歡漂亮姐姐了。

迎兒被打趣得臉紅，“噠噠噠”就跑樓上去了。

於是，風塵仆仆趕了兩天路回來的鄆哥兒，又沒第一時間見著他未來媳婦了。

這種狀況從什麽時候開始的呢？大概就是他表白心跡後，她忙著做生意，忙著帶弟弟……摔！

進哥兒見門口進來個陌生人，也不害怕，仰著小腦袋看他，見他濃眉大眼，高鼻子薄嘴唇，好像以前見過的……於是又歪著腦袋，想要仔細再認認。

鄆哥兒卻已經一把抱起他，往上空拋出去，驚得他“啊”一聲叫起來，突然又被那雙大手安安穩穩的接住……咦，還真有有點兒好玩！

進哥兒“啊”了一聲，鄆哥兒又拋了一個，逗得他“咯咯咯”笑起來。

正在葡萄架下乘涼的眾人這才見他，趕緊問：“鄆哥兒啥時候回來的？快進來坐，吃過飯了沒？”

鄆哥兒給幾位長輩打過招呼，說是才到沒多大會兒的，那就是還沒吃了，翠蓮趕緊讓尤二嫂去給他做飯。

“我爹去鋪子上了麼？在家沒見著他。”嘴上問著他爹，眼睛卻在院裏找迎兒，見又沒看見她，說不出的失望。

她咋就恁多事可忙哩？他老早就寫信回來說是今天回來了，她都不來迎迎他麼？不說迎了，她都不擔心他吃飯了沒嗎？真是個沒心沒肺的！

比她弟弟還沒心沒肺！

想著又拋了兩下，進哥兒高興極了，摟著他的脖子，湊過臉去。姐姐教過他，喜歡誰就親誰，姐姐喜歡他，就老愛“吧唧”他，他喜歡這個高個子的哥哥，所以也要“吧唧”他。

於是，鄆哥兒左頰就被他糊了一灘口水，滴滴答答的……他欲哭無淚。

眾人哄堂大笑，罵道：“小子倒會拍馬屁！連你爹都不見你多親兩口，人家鄆哥兒才回來你就抱住不放了，小白眼狼！”

鄆哥兒也笑起來，又顛了顛他，笑道：“好小子，也不嫌我臉臟，染了一身的灰呢。”

翠蓮接過兒子遞給相公，忙要去給鄆哥兒燒水洗漱。鄆哥兒道：“嬸子別忙了，我家那頭有熱水哩，我爹知道我今日要回來，鍋裏留了半鍋水，我去去就來！”說著又搜尋一圈，還是沒見著心心念念的少女，方才去了隔壁。

喬家在隔壁蓋了兩層的青磚大瓦房，每層有四間屋，都是頂寬敞明亮的。喬老爹一個人在家守著大房子，一日三餐就在武家吃，廚房裏的鍋竈都好幾個月沒用過了。

但知曉兒子今日回來，他又是個瞎臭美的，每次都得洗刷得幹幹凈凈才去見人家，就在出門前給他留了鍋熱水。

真是知子莫若父啊！鄆哥兒一面洗一面笑，他爹自從去了鐵鋪，聊天的伴兒也多，活計又輕松，人倒是精神了不少，現在走出去，任誰也想不到他三年前居然是躺床上吹不了風的病人。

都是迎兒的功勞，他未來媳婦兒真好！

只是，他的好“媳婦兒”卻只在屋裏寫字呢，其實她早聽見下頭說他回來的事了，只是，一想到他前幾天來的信，她就不好意思見他。

他說，這次回來一定要讓她們家答應婚事了。

因為邱總兵說了，他一日不成婚，他的清河縣團練之職就拿不下來。

迎兒也不知道為什麽會有這種規矩，不成婚就不能當官兒，可想想縣裏的知縣主簿眾人，確實個個都是拖家帶口的，為了不影響他當官，她……也就勉為其難的答應吧。

再不答應，來仙兒的兒子都要滿地跑了……兩個月前她剛懷上。

因為心裏已經默認二人的關系，她沒有回信也是默認的意思了，現在再見面，就總覺著會尷尬，或是會害羞……嗯，為了不被他餓狼似的盯著看，她還是不下去了。

可惜，進哥兒卻不知姐姐心事，在樓下仰著脖子“節節”“節節”的叫，見她總不答應，扶著樓梯就要爬上去。

慌得眾人來抱了他，開玩笑，走路尚且不太穩呢，就想爬上二樓了！

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