第72章 說媒
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“五百件？！”迎兒和喬老爹齊齊出聲。
何官人笑著點點頭, 得意道：“正是。”
喬老爹喜形於色：“這……這可……俺們也……”
迎兒在心內火速的計算一番，一個犁頭兩百文，五百個就是一百兩銀子！賺頭至少有一半, 那就是五十兩了？！
她按捺下心頭狂喜, 忙攔住喬老爹的話頭，道：“好！不知大官人何時返程？”
“原定是三日後南下, 若你們鐵器制不出來……”
“誒，無妨, 三日功夫足夠了。”迎兒當機立斷應承下來, 轉瞬想起空口白牙的不能他說要多少就打多少, 若打出來他不要了怎辦？這麽大批貨壓在自己手裏，也是個問題。
遂笑著道：“時間不成問題，只消過了訂錢, 咱們立時就能開工。”
何官人又是哈哈大笑：“武大姑娘了不得！這腦袋倒是轉得快，還怕我跑了不成？不過咱們江湖行走就要講規矩，我先付你三分之一的訂金，如何？”一面說著, 一面就要喚人拿錢進來。
迎兒還不放心，又笑道：“好！大官人爽快！但咱們不能白收了您的訂錢，俺們縣裏有中人, 立個字據便是。”
說著就讓劉二去請了中人來，白紙黑字的寫明，武大郎鐵鋪於何年何月何日收取何官人訂金三十兩，三日後交五百個犁頭, 到期若買方違約則訂金不退，若賣方違約則尾款七十兩不再給。
有了這契約，雙方都放下心來。
迎兒也不回家了，讓喬老爹領著眾人燒爐子開工，她自個兒則去庫房裏清點了一番，現成的有七十來個，只消再打四百五十個便可以，還能剩下二三十個存鋪子裏零賣。
為了節約時間，大家也不回去用午食和晚食了，由翠蓮提了食盒來，就著爐火熱烘烘的吃一頓。待天黑透半日，鍛煉出來的犁頭已經有一半了，迎兒才叫著眾人往牛皮巷去。
十來人踏著風雪到家，翠蓮已經拉好了面，人一進門就開始下面，碗頭上蓋了厚厚一大勺醬牛肉，眾人一面烤火，一面“呼呼啦啦”吃下肚去，不止身上暖和，心裏也暖融融的。
吃過宵夜，劉二放心不下鋪子裏的爐火，趕緊叫上兄弟們回去了。在鋪子裏累了一日，迎兒再沒力氣折騰鍋碗瓢盆，只由著翠蓮一個人洗刷。
待她也被武大送家去了，來仙兒才到武家。
“咋啦？今日做了什麽，怎麽都累趴了？”
迎兒連說話的力氣也沒了，只懶洋洋看了她一眼。
來仙兒詫異：“還真累趴了？好罷，小姑奶奶，我這就打洗腳水來伺候你。”說著果然去了廚房，端了一盆熱乎乎的水來。
兩個人說笑著洗過，與武松招呼一聲，就上樓去了。
只是，迎兒自個兒光顧著掙錢掙得廢寢忘食了，卻沒想起床上還有“爛攤子”沒收拾呢。
果然，來仙兒一見了那幾樣東西，一個“餓狼撲食”撲上去，全摟懷裏，道：“乖乖，難得難得，你這鐵公雞也舍得買這些好東西！”說著小心翼翼拿過花粉盒子，又怪叫道：“呀！你居然買了悅容坊的粉？！”
已經累成狗的迎兒哪裏搶得過她，只由著她這樣看看，那樣瞧瞧的。不過好在她有分寸，曉得是金貴東西，都小心著翻看……不然迎兒得心疼死，那可不止是錢的問題。
還有心意呢，一個少年的心意。
才想到這兒，少女就紅了臉。
“咦……問你啥時候買的呢，你臉紅個啥？”來仙兒疑惑一瞬，見她羞怯模樣，立馬大叫起來：“莫非是某人買與你的？”
迎兒避之不及，只得點了點頭。
這可捅了馬蜂窩了，來仙兒一下子就剎也剎不住，“啥時候買的”“買了多少”“啥時候拿回來的”“他什麽意思”“定情信物麼”……
迎兒招架不住，又怕樓下的二叔聽見，忙急道：“小祖宗你聲音小些，他也是今日才托人帶回來的。”我哪裏知道那麽多啊！
來仙兒半信半疑，生怕她來搶奪似的，將人攔住，慢慢一樣樣的掏出來，攤平在床上，一個個數起來：“嗯，這是悅容坊的茉莉花粉，可貴了，他倒是舍得啊！”“這個水銀鏡更是了不得，可是舶來品哩！你能隨身揣袖子裏，啥時候想照就拿出來照照……”
迎兒怕她越數越大聲，忙主動道：“好好好，你要想照就借你照兩日。喏，這是濟南府的零嘴，你跟狗兒不是念念不忘麼？現在隨你吃了！”說著忙塞了塊梅幹進她嘴裏。
來仙兒滿眼羨慕的看了又看，最後故意指著暖爐道：“那這能借我用兩日麼？”
迎兒一臉為難……與不舍。
那可是他送她的啊，她都沒舍得用呢，借人……但她又是自己的好友，不借的話會不會落下個“見色忘友”的名聲？
來仙兒見她難為，“噗嗤”一聲樂了：“哎喲得了得了，逗你玩哩，我沒那麽沒眼色，知道是你的心頭好，不會奪人所好的！”
迎兒這才松了口氣，怕她再鬧，趕緊推說累了要睡了，兩人躺一個被窩裏沒多大會兒就睡著了。
接下來三日，武家眾人都忙得腳不沾地，迎兒又要把著質量關卡，不能讓人渾水摸魚，以次充好，又要應付三兩個零星上門來的客人，真是比開張那兩日還辛苦。
待他們趕在第三日中午交出貨來，大家緊繃著那根弦才算放下。直到此時，迎兒才知道，原來那何官人確實是有好大份家業的，在杭州、揚州、紹興等多個南方重鎮都有鋪子，這一批五百件只是先嘗試一下，若銷量不錯，年後還會再來。
迎兒大喜！
只消有了生意，打開了銷路，就不愁沒錢賺。可憐起早貪黑賣炊餅，兩三個月才攢得下百兩銀子來，打鐵的話只消遇著大生意了，兩三日就能掙這個數！
所以，打鐵是個長遠營生，只要上頭政令不變，他們就沒有丟飯碗的時候。
只是，她在忙著賺錢忙得樂不思蜀，卻忘了某人正望眼欲穿等著她“回信”哩！這不，中午交了貨，下午那少年就上門來了。
迎兒一見到他，才想起他今日就要走的事來，而自己居然收了鄆哥兒恁多好東西，卻啥也沒來得及給他準備！她趕緊叫少年進家來坐，自己進廚房去，見辦酒席做的肉幹也沒了，家裏除了炊餅，其他都是放不了兩日的熟食。
總不能給他帶一包炊餅去罷？
這麽大冷的雪天，別把他肚子吃壞了……迎兒看著翩翩飛揚的雪花，突然反應過來，問少年：“濟南府冷麼？你們營裏可有大衣裳穿？”
少年見此，哪還有不明白的？只說：“比咱們兩縣是要冷些，但營裏都管衣裳哩！況且你家鄆哥兒是在親衛營，那可是總兵大人親自執掌的，不止有朝廷餉銀，還有大人補貼，四季衣裳不愁……”
迎兒放下心來。
只是，除了吃的穿的，她實在想不出來還有啥是他需要的……還有錢！對，那就給他錢罷！他買了這多好東西肯定都彈盡糧絕了。
迎兒又要為自己的機智點讚了！
她趕緊回房去，中午收的尾款還沒來得及存錢莊去，正好拿二十兩與他，本還想再包幾個炊餅給少年呢，他已經急不可耐道：“別別別，俺要趕路哩，可得走了！”
迎兒見他火急火燎的，突然之間就啥也想不起來了，大腦空白片刻，只會問：“你們過年有假麼？”
“有倒是有，不過是輪休，一般新兵都得當值，頂多元宵節能回來幾日。”
迎兒放心了，元宵節能回來，那也好。
見他馬上就要走了，又趕緊交代：“煩請小哥哥到那邊了同他說一聲，錢不夠再說一聲，俺們在給他帶。俺們家裏樣樣好，他爹也好好的，沒吃藥了，讓他不消擔心，好好給大人辦事，好好保重身子，俺們等著他元宵節家來……”
少年被她千聲萬聲“好好的”逗笑：“行啦行啦，你的話俺一字不落會給他帶到的。”這才揚長而去。
“信使”一走，迎兒那口氣才松下來，能把她的話帶到就好，他一定要好好當差，別總想些有的沒的……
只是，另一邊，遠在濟南府的鄆哥兒，盼星星盼月亮的盼了幾日，少年卻只帶了二十兩銀子給他：“喏，你家那位讓帶給你隨意使的，她說家裏樣樣好，讓你別掛心。”
一面說，一面看著他笑得不懷好意。
鄆哥兒眼裏掩不住的失望，不死心，又問：“你說的是俺爹還是……”
“自然是你家那位了！叫武迎兒的！”
鄆哥兒猶自不死心，又問：“她真只讓你帶銀子來？旁的啥都沒有？”他才不要她銀子哩！哪個稀罕銀子，他要的是她的心意。至於心意要如何表達，她就不能學學人家旁的女子麼？
“旁的啥，你還想要啥？沒親手縫制的衣裳，納的鞋子，不像俺家那位，瞧瞧，這鞋子可是……”少年不忘顯擺。
鄆哥兒滿眼羨慕的看著他沾沾自喜，心中說不出的失落……她不會是還在生氣罷？自己確實唐突她了，也嚇到她了。
看來這次賠禮道歉的力度還不夠啊！
少年重整旗鼓，想著過幾日誰再往那邊去，還得繼續帶東西。只是營裏卻有人發現他的不對勁來，見他日日只待營裏不出門，就是沐休日也不上街。
都問他：“鄆哥兒咋不去吃酒了？”
少年搖搖頭，酒有什麽好吃的，他的錢要存著給她買東西哩！
少男少女第一次心有靈犀的盼望著過年，盼望著元宵節的到來，日子也就過得飛快了。
過完臘八就開始備年貨，今年武家的年可熱鬧了。武松回來了，一直壓迫武植的潘金蓮也被休棄了，鄆哥兒不回來，喬大叔的年也跟他們過。武松陪知縣去臨清城述職時，迎兒順便讓他去碼頭上告訴劉守珍三人，讓他們臘八前收了攤子，關了門來清河縣過年。
就是劉家幾兄弟在臨清也早沒親人了，武家人一挽留，他們也就留在清河縣了。
人多，備的年貨也多，外加口袋裏有錢了，迎兒也不含糊，臘八那日買了整頭大肥豬來現宰，又舍舍得得的連羊也買了只，雞鴨魚鵝自不必細說……整整花了七八兩銀子！
二十三，祭竈王，俗稱“小年”這一日，劉守珍和黃四娘終於帶著狗兒回來了。武大請來翠蓮，同黃四娘一起，手把手教著迎兒迎竈王菩薩，將兩處宅子裏的廚房都祭拜過……以後她自個兒當家做主了，這些事都得會做，這也是武大的良苦用心了。
只是迎兒暫時還不能領會罷了。
二十四，掃房子，迎兒和狗兒勤快得很，將兩處宅子裏裏外外全掃了一遍，桌椅都抹過兩遍，又分別用艾葉熏過，再打開門窗散了半日，可以說是“纖塵不染”了。
二十五，磨豆腐。武家沒人會這技術活，只能拿錢去買了十來斤現成的豆腐來，意思意思一下。
二十六，去割肉。這就是除了殺的豬外，又單獨另買了一二十斤新鮮肉，預備著年夜飯。
二十七，蒸棗糕；二十八，貼年畫；二十九，去買酒……年三十，團團圓圓年夜飯！
這個年，就沒有人不開心的，迎兒自個兒當家做主，幾個長輩每人十兩的壓歲錢，劉守珍三人各五兩，就是劉家幾兄弟也每人得了二兩。
當然，武植武松和喬老爹也沒忘了給迎兒，她長這麽大，有史以來第一回收到了壓歲錢，要不說激動那都是假的。
過了年，從初五開始，武家的鋪子前放過串炮仗，又開始新一年的生意了。
初八這日，來仙兒下定的日子，迎兒早早的就去了她們家，陪她待閨房裏聽著外頭熱鬧。不過迎兒一沒定親，二是膽子大，也不害臊，守在外頭聽著，一會兒跑進去“稟報”來仙兒：“他家來了一頭豬，兩只羊哩！”
一會兒是：“他們家來了十二擡的聘禮，聽說光聘禮銀子就有一百八十八兩哩！那箱子裏全是滿滿登登插不進手去的好料子！就連你們婚後要用的盆也擡了八個來！”
來仙兒被她羞紅了臉，不，準確來說是她今日臉上的紅就沒下去過。
“好丫頭別害臊，這可都是你日後立足的資本哩！瞧這樣子，未來嫂子和相公都極看重你的，你可以放放心心做楊家二奶奶了。”
這年頭，十兩銀子就足夠一戶鄉下人家吃穿不愁一年了，娶個媳婦能拿出將近二百兩來……真的是大手筆了！這麽多錢，就是讓武家拿，也不一定一次性拿得出來的。而楊家能痛痛快快拿出來，說明他們對未來媳婦人選也是滿意的。
來仙兒輕輕捶了她一下，聲若蚊蠅的“嗯”一聲。
迎兒也替她歡喜，不得不承認，在這時代，雖女子地位已經大大提高，但事實擺在眼前，身為女子，一生人最大的倚仗仍莫過於父、夫、子了。
來仙兒雖沒父親，但她有滿心滿眼只有她的楊宗保這個未來“夫君”，將來琴瑟和鳴再生幾個兒子，能夠掌家，手裏有錢，能孝敬潘三姐……這就夠了。
潘三姐這人雖沒主見，動輒就要被人攛掇，又沒遠見，動輒要攛掇閨女貪小便宜，但她養的閨女好……所以母女倆都能有個好歸宿。
下完定，意思性的算個生辰八字吉兇……誰也不會毫無眼色的“算”出個兇來，再算個來年二月二龍擡頭的吉日，這婚事也就板上釘釘了。
從此，兩家人走動就是親家的關系了，來仙兒時不時就要被孟玉樓請去“玩耍”，教她些管家理事的本事，迎兒反倒沒什麽事，被“剩”了下來。
正月十二，被剩下的迎兒正在家裏百無聊賴呢，突然大門被拍響了。她早早的就算著日子，若鄆哥兒能回來過元宵節，那這幾日不定哪日就能到家了。
此時她自然大喜過望，滿心以為必是他回來了，從袖子裏掏出水銀鏡照了照，見氣色挺好，白裏透著粉，頭發也梳得一絲不茍，只是沒想到他會回來，沒來得及戴金簪子……算了，來不及了。
她趕緊著去開了門，卻見是個眼生的婆子，約摸三十七八的年紀，穿了一身上紅下綠的裙子，大正月裏也不嫌冷，頭上還戴了兩朵大紅的絹花，一股麻花辮繞到胸前……有些古怪。
甚至是不倫不類。
迎兒心內納罕，嘴上卻道：“不知嬸子找誰？”
那婦人上上下下打量她兩遍，見她十五六分年紀正是豆蔻芳齡，上身洋紅色褂子配白綾襖，下穿一條遍地撒花大紅裙，倒是氣派又好看！就是那一頭青絲也生得濃濃密密，黝黑黝黑的，瞧著頗為喜人。
鵝蛋臉兒，柳葉眉，流光溢彩的丹鳳眼，配上櫻桃小嘴，不大不小……真是好一個如花似玉的美娘子！
婦人先自讚嘆兩聲。
迎兒見她不說話，只光顧著靠自己，像打量貨物一般的挑剔，心內有些不喜。
故意道：“嬸子莫非是走錯門了不成？不說話俺可關門了啊！”一面說著，一面就真要合上大門。
婦人“呀”一聲叫起來：“哎喲！大姑娘這是做甚？上門便是客，哪有將客人往外推的道理？”
迎兒愈發不喜，她懂不懂道理那是她爹娘的事，哪裏輪得到她個三桿子打不著的婆子教訓了……不，不止是教訓，是說三道四！
“待客之道俺爹倒是教過，只那是要對著客人才有必要，有些不知是不是客人堵人家門口的……可還要如何以禮相待？倒是等著俺二叔回來給她頓棍棒吃才是！”
婦人見她才幾句話的功夫就鋒芒畢露，夾槍帶棍的，愈發不喜了，心道：若不是看在那豐厚謝錢的份上，老娘還用不著受這氣！
不過，話說回來，這位的脾氣……也不知那家人是怎麽想的。
婦人吸了口氣，拿出“職業道德”來，硬擠出個笑臉來，道：“小娘子可是武大官人家的姑娘？”
聽她喚自己爹為“武大官人”，迎兒小尾巴都要翹上天了，也暫時不追究她的無禮，笑道：“正是。”
“武大官人在家不在？俺來尋他有事兒哩！”怕她拒絕，婦人又道：“二官人在也行。”
迎兒見她是要尋他們的，也不好再攔著，只不情不願的讓進門去，請她在堂屋坐了，使狗兒去喚她爹回來。
只今日也是趕巧，狗兒才將將跑到巷子口呢，就遇著武大郎了。迎兒也奇怪，現還未到晚食時辰呢，咋她爹就回來了。
婦人見門口進來個矮胖的中年男子，忙一甩帕子，笑著迎上去道：“哎喲！武大官人可讓俺好等了！”
武大手足無措，不知道該說啥，只一個勁的向“薛嫂子”賠不是。
迎兒恨鐵不成鋼，他自己的家，自己想啥時候家來就家來，她愛等不等，賠什麽不是，他哪裏有錯了？！這般啥也不懂的直接認錯，不就是主動遞了把柄與人麼？！
果然，那婦人笑得愈發得意了，也不等武大說話，自個兒先坐了主位，喝了口茶，見武大戰戰兢兢的，心內嗤笑一聲，嘴上卻道：“既如此，那大官人可得答應俺一件事才行。”
武大剛要隨口應下，突然想到閨女的耳提面命，趕緊回首看了迎兒一眼，見她冷著臉，也不敢應了，只唯唯諾諾，一副頗為對不住婦人的神色。
她爹真是……算了，只能多留心他了。
迎兒心內冷笑一聲，時至今日，還有人敢欺負她爹老實！哼！真是老虎不發威，全當她病貓呢！
“誒，嬸子說的哪裏話，什麽答應不答應的，咱們做生意的，只知道有一說一，有二說二，又不是那昧良心的奸商，啥都未說呢，就先逼著人應這應那。”
婦人被堵住，氣得“哼”了聲，想到今日目的，也只得憋下這口氣。
迎兒又繼續道：“嬸子，有話就直說吧，能答應的咱們定不會違了您的美意。”
她見婦人紅紅綠綠一身，隱隱已經猜出來了，怕是媒婆。
有了這臺階下，薛嫂子就道：“是哩是哩，看來大姑娘果然有本事，裏裏外外全憑你做主了呢……這般好本事，也不知將來會便宜了哪家小子。”
迎兒笑笑，看吧，她才給她點好臉色呢，這婆子又開始夾槍帶棍了。
“嬸子哪裏話，俺再能耐，那也是個小閨女，哪有嬸子走千家串萬戶的本事？嫂子可是專吃這碗口水飯的……”
薛嫂子又被堵得說不出話來，只自個兒喝了口茶，嘆口氣道：“是是是，俺們就是吃著這口飯的，今日啊，也是為了這口飯來的。”
二人打了半日機鋒，遲鈍如武大郎終於聽出來了，薛嫂子是上門說親來了啊，再見閨女恨不得她趕快走的樣子，忙攔道：“那倒是多謝嫂子了，只俺們家閨女還小，還不急哩，俺同她二叔也還想再留她幾年。”
薛嫂子眼珠一轉，笑道：“誒，哪裏就小了？俺瞧著也是大姑娘了，只是這性子，大官人還得多費心管教管教，現在不教，以後去了婆家可有磋磨的。”
迎兒最煩別人說她沒教養，她本來就沒娘，她爹又軟弱，她所有為人處世的道理都是自個兒摸著石頭過河學來的……外人沒有經歷過那些，哪裏有有權利來指手畫腳妄加評論了？
正要發作呢，那婦人立馬道：“所以啊，俺這回是來給你帶好消息哩！”
武大懵了：“俺們家迎兒還得再留幾年哩，哪裏來好消息？”
婦人用帕子捂著嘴，笑得“咯吱咯吱”的，像掉到油缸裏的老鼠，笑得得意……又貪婪。
“大官人可傻了罷？橫豎這屋裏只咱們仨，不是大姑娘的喜事，自也不可能是俺的，那還有誰哩？”
武大摸摸腦袋，恍然大悟：“哦，是說俺自個兒啊，俺哪有啥喜事。”心內也只當她打趣人呢。
“就是大官人的喜事啦！城北臭水巷知道不？巷裏有位姓王的娘子，才三十出頭年紀，跟朵花兒似的……長條身材，長手長腳，以後養的哥兒肯定也是大高個兒！”
迎兒心頭一動，這是來給她爹說親的？果真有錢有勢了就是不一樣，親事都自動找上門了。
武大突然就難為情起來，推拒道：“還是別了，俺這把把年紀，再不敢想那些事了，只盼著把閨女拉扯大，招贅個女婿上門來就行了……”
一聽“招贅”，婦人急了，就像自個兒的萬貫家財要被分出去了，從她腿上咬下塊肉去一樣的疼，急道：“誒，不可不可，此事萬萬不可，您家裏多大的產業啊，兩三個鋪子日進金鬥，哪裏能便宜了上門女婿？還是得娶個賢惠人，正正經經養個兒子才是道理！”
迎兒心內震動：原來她爹一直想的是要給她招贅啊！上輩子他也沒能活到自己談婚論嫁……居然都不知道他有這打算！
少女眼眶濕潤，原來她爹是想要將她留在身邊的。
經了潘金蓮那母老虎，一朝被蛇咬十年怕井繩，武大是真沒想過再婚了，遂忙拒絕道：“嫂子罷了，此事俺已經想好了。”
薛嫂子不死心，繼續道：“大官人別急，先聽俺將話說完再決定啊。那王家娘子，是王屠夫家六閨女，小名六兒，前頭還有五個哥哥，個個生得牛高馬大，就是比你家鐵鋪那幾個也不差的。”
她又喝了口茶，繼續道：“這王六兒你別嫌她再嫁之身，其實人家從沒生養過，身子跟個黃花大閨女似的，你絕對不吃虧！”
聽她說得越來越不像話了，武大忙道：“罷了，這不是嫌棄不嫌棄的問題，俺不敢嫌棄哪個，更沒想過要再找……嫂子就別費這口舌了。”
不容薛嫂子再嘰嘰歪歪，武大難得硬氣一回，道：“今日還有事，恕不多留了。迎兒送你嬸子出去。”
迎兒眼睛一亮，她爹難得有這種氣魄，高興得臉蛋都紅了，大聲嚷嚷道：“嬸子快走吧，待會兒下人回來了不好看哩！”
狗兒也見機道：“是啊，娘子歇著，送客的事讓小的來就成了。”一面說著，一面推著婦人出了門。
直到聽見“吧嗒”一聲，大門被關上了，還從裏頭閂上了，薛嫂子氣得臉都紅了：這武家父女倆真是不識好歹！老娘好心好意給你們尋了門好親，你們還狗咬呂洞賓，不識好人心！哼！等著瞧，有你們求老娘的時候。
古往今來，媒婆的嘴是得罪不起的。
果然，沒半日，清河縣都傳遍了武家閨女的潑辣刁鉆，說什麽他爹就是個傀儡，在這小潑婦跟前屁都不敢放一個……說這閨女不止潑，還心思狠毒，她爹恁大的年紀，武家恁大的家業，她硬要攔著不許她爹續弦，只盼著日後嫁人了將所有家產帶走哩！
還有人將她與潘金蓮被休之事聯系起來，說什麽潘氏就是被她逼著她爹休棄的。
還有些看熱鬧不嫌事兒大，居然無中生有說她不止性子潑辣，還心野著呢！十天半月的便要往臨清城去，去幹啥？大姑娘閨中寂寞當然是去養小白臉啊！
這些話迎兒雖氣是氣，但不會放心上。反正她又不嫁人，哪裏怕名聲？
姓薛的婦人想要靠壞她名聲來逼他們就範，那可是想錯了！
武大自聽了這些話就愁眉不展，只一個勁說他對不住閨女，是他害了閨女。
迎兒還反過來安慰他：無事無事，嘴長她們身上，她們想要說啥就讓她們說唄！反正她又不會少塊肉，這幾日鋪子上的生意反倒更好了呢！
何官人前幾日又來了一回，要春耕了，又訂了上千件的貨，鐮刀幾百件，鋤頭幾百件，甚至連斧頭也有幾百件……這可都是真金白銀哪！迎兒忙得腳不沾地，哪有功夫管她閑話。
不過，晚間躺床上時，迎兒也想過，那薛嫂子頂多是被她頂過幾句罷了，哪裏就有這般大的氣性死咬住她不放？怕不是有誰在背後推波助瀾罷？
想來想去，整個事裏，涉及到利益關系的就只他們家和媒婆，還有那王屠夫家，他們自個兒不會說，非此即彼，定是王家添了料！
這幾日武松跟著知縣上濟南府去了，不然迎兒請他去臭水巷走一遭，敲敲王家門，就能讓她們消停了。
二叔不在，她只有使狗兒去跑腿打聽了，上午出去的人，下午就帶了消息來。
原來那王家果然不是啥好東西。
他們要說與武大的閨女不是旁人，正是王六兒，以前曾嫁過一回，她前夫的名字迎兒印象深刻——韓道國！
韓道國何許人也？西門慶手下的得力幹將，賣妻求榮的典型代表，上輩子靠著為西門慶和他老婆胡作非為創造條件的“功勞”，得了好大一筆錢下江南去，最後聽說西門慶死了，攜款潛逃了！
這些都不重要，重要的是，他是韓愛姐的爹！上輩子逃難途中和迎兒相依為命的韓愛姐。
只是，這一輩子也不知道啥原因，王六兒嫁與韓道國沒兩年，同小叔子韓二搗鬼攪和到一處，被街坊揭發告到衙門去，不得不休棄了王六兒……所以也就沒了韓愛姐這個人。
而王六兒這名聲也忒臭了！
這般提不上臺面的婦人，薛嫂子和王家人都要拼了命的強塞與她爹？迎兒大怒！王八蛋！真當她好欺負呢！莫非都以為她爹是那……潘金蓮著了一遭，王六兒還要來一回？
她都恨不得仰天長嘆了，他爹跟西門慶是什麽孽緣，居然躲來躲去還是躲不過他那些姘.頭？
她在不厚道的想，要不要替西門慶和王六兒牽個線？讓他們早日“終成眷屬”……
正想著呢，就聽見門被拍響，但也不算多大的聲響，只若有似無的兩聲，像在試探著。
迎兒奇怪，使了狗兒去開門，她則翻著院裏的草墩晾曬。這幾個草墩還是喬老爹打的，說什麽閑著也是閑著，替他們打幾個，以後有人有客也能多個坐處。迎兒其實更喜歡坐草墩，比凳子軟和。
只是這東西是南方人才會的手藝，整個清河縣基本見不著。沒想到喬老爹這般“多才多藝”……哈哈，迎兒想著就自個兒笑起來。
“娘子，是姚二姨哩！我讓她進來，她卻……你去瞧瞧吧。”
迎兒一楞，她都好幾日未得見姚二姨了，前幾日問她爹，她爹只說是姚家有事兒，她以後都不來幫忙了……當時還遺憾得很，還想著哪日有空了要親自去瞧瞧她。
姚二姨之於迎兒，可不僅僅只是他們家請的幫工，她給了她許多她從未享受過的母性溫情。
“二姨快進來，外頭風吹得涼嗖嗖的。聽說你家裏有事兒，現在解決了沒？”
姚翠蓮紅著眼，也不好意思看她，只低著頭答應兩聲。
迎兒見她不進門，就拉了她一把，道：“快快快，才幾日沒見哩，二姨咋還跟咱們生分了？”
哪知翠蓮不聽還好，一聽這話，眼圈更紅了，只不敢讓迎兒看見，慢吞吞進了門。見院裏幾個草墩被放橫了曬著，曉得是新打的。
下意識就道：“這草墩可不能總橫著曬，怕將側面曬得變形了，能曬著那一面縮下去，曬不著的高突出來，坐著重心不穩哩！”一面說著，一面就動手幫他們翻過來，又用手壓了壓，看哪面軟和就盡量曬那一面。
全程信手拈來，自然極了。自然到就像是她以前每一日做的事一樣。
迎兒恍然，是啊，她替他們父女倆做了多少事兒？大到鋪子裏替她看著她爹，耳提面命著不讓他吃虧，小到武家三人的衣裳鞋襪，她每隔幾日就要洗一回，每次洗都不讓她沾手。
剛開始，迎兒也不自在，覺著人家是來鋪子上做工的，又不是來當奴仆，都掙著要自己洗。但她每次都說“小閨女的手要好生愛惜，別碰這些鍋碗瓢盆的粗物”。
就像一位母親般，事事都替她想著。
後來，她洗得次數多了，迎兒居然也開始習以為常起來。
現在想來，是多麽的可笑！
人家憑什麽要伺候他們一家人？憑什麽要大冬天的替她洗衣裳？憑什麽要任勞任怨事無巨細的關照她？
不過是因為武大罷了，因為武大是她爹，她是武大唯一的閨女。有一個詞叫“愛屋及烏”，迎兒能對喬老爹如此，翠蓮也能待武大的閨女如此。
迎兒恨不得拍自己兩巴掌，以前還說要替他們牽線搭橋呢，這半年來忙這忙那，忙得把這事給忘了。
再看二姨神色，雖眼圈仍紅紅的，但手腳仍麻利著給他們收拾這收拾那，仿佛一刻也停不下來一般。
聯想到前幾日的傳聞，迎兒恍然大悟。怪不得自從說親之事傳出去後，她再也不來武家了，怪不得這幾日.她爹的神情落落寡歡。
原來是姚二姨賭氣了啊！
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何官人笑著點點頭, 得意道：“正是。”
喬老爹喜形於色：“這……這可……俺們也……”
迎兒在心內火速的計算一番，一個犁頭兩百文，五百個就是一百兩銀子！賺頭至少有一半, 那就是五十兩了？！
她按捺下心頭狂喜, 忙攔住喬老爹的話頭，道：“好！不知大官人何時返程？”
“原定是三日後南下, 若你們鐵器制不出來……”
“誒，無妨, 三日功夫足夠了。”迎兒當機立斷應承下來, 轉瞬想起空口白牙的不能他說要多少就打多少, 若打出來他不要了怎辦？這麽大批貨壓在自己手裏，也是個問題。
遂笑著道：“時間不成問題，只消過了訂錢, 咱們立時就能開工。”
何官人又是哈哈大笑：“武大姑娘了不得！這腦袋倒是轉得快，還怕我跑了不成？不過咱們江湖行走就要講規矩，我先付你三分之一的訂金，如何？”一面說著, 一面就要喚人拿錢進來。
迎兒還不放心，又笑道：“好！大官人爽快！但咱們不能白收了您的訂錢，俺們縣裏有中人, 立個字據便是。”
說著就讓劉二去請了中人來，白紙黑字的寫明，武大郎鐵鋪於何年何月何日收取何官人訂金三十兩，三日後交五百個犁頭, 到期若買方違約則訂金不退，若賣方違約則尾款七十兩不再給。
有了這契約，雙方都放下心來。
迎兒也不回家了，讓喬老爹領著眾人燒爐子開工，她自個兒則去庫房裏清點了一番，現成的有七十來個，只消再打四百五十個便可以，還能剩下二三十個存鋪子裏零賣。
為了節約時間，大家也不回去用午食和晚食了，由翠蓮提了食盒來，就著爐火熱烘烘的吃一頓。待天黑透半日，鍛煉出來的犁頭已經有一半了，迎兒才叫著眾人往牛皮巷去。
十來人踏著風雪到家，翠蓮已經拉好了面，人一進門就開始下面，碗頭上蓋了厚厚一大勺醬牛肉，眾人一面烤火，一面“呼呼啦啦”吃下肚去，不止身上暖和，心裏也暖融融的。
吃過宵夜，劉二放心不下鋪子裏的爐火，趕緊叫上兄弟們回去了。在鋪子裏累了一日，迎兒再沒力氣折騰鍋碗瓢盆，只由著翠蓮一個人洗刷。
待她也被武大送家去了，來仙兒才到武家。
“咋啦？今日做了什麽，怎麽都累趴了？”
迎兒連說話的力氣也沒了，只懶洋洋看了她一眼。
來仙兒詫異：“還真累趴了？好罷，小姑奶奶，我這就打洗腳水來伺候你。”說著果然去了廚房，端了一盆熱乎乎的水來。
兩個人說笑著洗過，與武松招呼一聲，就上樓去了。
只是，迎兒自個兒光顧著掙錢掙得廢寢忘食了，卻沒想起床上還有“爛攤子”沒收拾呢。
果然，來仙兒一見了那幾樣東西，一個“餓狼撲食”撲上去，全摟懷裏，道：“乖乖，難得難得，你這鐵公雞也舍得買這些好東西！”說著小心翼翼拿過花粉盒子，又怪叫道：“呀！你居然買了悅容坊的粉？！”
已經累成狗的迎兒哪裏搶得過她，只由著她這樣看看，那樣瞧瞧的。不過好在她有分寸，曉得是金貴東西，都小心著翻看……不然迎兒得心疼死，那可不止是錢的問題。
還有心意呢，一個少年的心意。
才想到這兒，少女就紅了臉。
“咦……問你啥時候買的呢，你臉紅個啥？”來仙兒疑惑一瞬，見她羞怯模樣，立馬大叫起來：“莫非是某人買與你的？”
迎兒避之不及，只得點了點頭。
這可捅了馬蜂窩了，來仙兒一下子就剎也剎不住，“啥時候買的”“買了多少”“啥時候拿回來的”“他什麽意思”“定情信物麼”……
迎兒招架不住，又怕樓下的二叔聽見，忙急道：“小祖宗你聲音小些，他也是今日才托人帶回來的。”我哪裏知道那麽多啊！
來仙兒半信半疑，生怕她來搶奪似的，將人攔住，慢慢一樣樣的掏出來，攤平在床上，一個個數起來：“嗯，這是悅容坊的茉莉花粉，可貴了，他倒是舍得啊！”“這個水銀鏡更是了不得，可是舶來品哩！你能隨身揣袖子裏，啥時候想照就拿出來照照……”
迎兒怕她越數越大聲，忙主動道：“好好好，你要想照就借你照兩日。喏，這是濟南府的零嘴，你跟狗兒不是念念不忘麼？現在隨你吃了！”說著忙塞了塊梅幹進她嘴裏。
來仙兒滿眼羨慕的看了又看，最後故意指著暖爐道：“那這能借我用兩日麼？”
迎兒一臉為難……與不舍。
那可是他送她的啊，她都沒舍得用呢，借人……但她又是自己的好友，不借的話會不會落下個“見色忘友”的名聲？
來仙兒見她難為，“噗嗤”一聲樂了：“哎喲得了得了，逗你玩哩，我沒那麽沒眼色，知道是你的心頭好，不會奪人所好的！”
迎兒這才松了口氣，怕她再鬧，趕緊推說累了要睡了，兩人躺一個被窩裏沒多大會兒就睡著了。
接下來三日，武家眾人都忙得腳不沾地，迎兒又要把著質量關卡，不能讓人渾水摸魚，以次充好，又要應付三兩個零星上門來的客人，真是比開張那兩日還辛苦。
待他們趕在第三日中午交出貨來，大家緊繃著那根弦才算放下。直到此時，迎兒才知道，原來那何官人確實是有好大份家業的，在杭州、揚州、紹興等多個南方重鎮都有鋪子，這一批五百件只是先嘗試一下，若銷量不錯，年後還會再來。
迎兒大喜！
只消有了生意，打開了銷路，就不愁沒錢賺。可憐起早貪黑賣炊餅，兩三個月才攢得下百兩銀子來，打鐵的話只消遇著大生意了，兩三日就能掙這個數！
所以，打鐵是個長遠營生，只要上頭政令不變，他們就沒有丟飯碗的時候。
只是，她在忙著賺錢忙得樂不思蜀，卻忘了某人正望眼欲穿等著她“回信”哩！這不，中午交了貨，下午那少年就上門來了。
迎兒一見到他，才想起他今日就要走的事來，而自己居然收了鄆哥兒恁多好東西，卻啥也沒來得及給他準備！她趕緊叫少年進家來坐，自己進廚房去，見辦酒席做的肉幹也沒了，家裏除了炊餅，其他都是放不了兩日的熟食。
總不能給他帶一包炊餅去罷？
這麽大冷的雪天，別把他肚子吃壞了……迎兒看著翩翩飛揚的雪花，突然反應過來，問少年：“濟南府冷麼？你們營裏可有大衣裳穿？”
少年見此，哪還有不明白的？只說：“比咱們兩縣是要冷些，但營裏都管衣裳哩！況且你家鄆哥兒是在親衛營，那可是總兵大人親自執掌的，不止有朝廷餉銀，還有大人補貼，四季衣裳不愁……”
迎兒放下心來。
只是，除了吃的穿的，她實在想不出來還有啥是他需要的……還有錢！對，那就給他錢罷！他買了這多好東西肯定都彈盡糧絕了。
迎兒又要為自己的機智點讚了！
她趕緊回房去，中午收的尾款還沒來得及存錢莊去，正好拿二十兩與他，本還想再包幾個炊餅給少年呢，他已經急不可耐道：“別別別，俺要趕路哩，可得走了！”
迎兒見他火急火燎的，突然之間就啥也想不起來了，大腦空白片刻，只會問：“你們過年有假麼？”
“有倒是有，不過是輪休，一般新兵都得當值，頂多元宵節能回來幾日。”
迎兒放心了，元宵節能回來，那也好。
見他馬上就要走了，又趕緊交代：“煩請小哥哥到那邊了同他說一聲，錢不夠再說一聲，俺們在給他帶。俺們家裏樣樣好，他爹也好好的，沒吃藥了，讓他不消擔心，好好給大人辦事，好好保重身子，俺們等著他元宵節家來……”
少年被她千聲萬聲“好好的”逗笑：“行啦行啦，你的話俺一字不落會給他帶到的。”這才揚長而去。
“信使”一走，迎兒那口氣才松下來，能把她的話帶到就好，他一定要好好當差，別總想些有的沒的……
只是，另一邊，遠在濟南府的鄆哥兒，盼星星盼月亮的盼了幾日，少年卻只帶了二十兩銀子給他：“喏，你家那位讓帶給你隨意使的，她說家裏樣樣好，讓你別掛心。”
一面說，一面看著他笑得不懷好意。
鄆哥兒眼裏掩不住的失望，不死心，又問：“你說的是俺爹還是……”
“自然是你家那位了！叫武迎兒的！”
鄆哥兒猶自不死心，又問：“她真只讓你帶銀子來？旁的啥都沒有？”他才不要她銀子哩！哪個稀罕銀子，他要的是她的心意。至於心意要如何表達，她就不能學學人家旁的女子麼？
“旁的啥，你還想要啥？沒親手縫制的衣裳，納的鞋子，不像俺家那位，瞧瞧，這鞋子可是……”少年不忘顯擺。
鄆哥兒滿眼羨慕的看著他沾沾自喜，心中說不出的失落……她不會是還在生氣罷？自己確實唐突她了，也嚇到她了。
看來這次賠禮道歉的力度還不夠啊！
少年重整旗鼓，想著過幾日誰再往那邊去，還得繼續帶東西。只是營裏卻有人發現他的不對勁來，見他日日只待營裏不出門，就是沐休日也不上街。
都問他：“鄆哥兒咋不去吃酒了？”
少年搖搖頭，酒有什麽好吃的，他的錢要存著給她買東西哩！
少男少女第一次心有靈犀的盼望著過年，盼望著元宵節的到來，日子也就過得飛快了。
過完臘八就開始備年貨，今年武家的年可熱鬧了。武松回來了，一直壓迫武植的潘金蓮也被休棄了，鄆哥兒不回來，喬大叔的年也跟他們過。武松陪知縣去臨清城述職時，迎兒順便讓他去碼頭上告訴劉守珍三人，讓他們臘八前收了攤子，關了門來清河縣過年。
就是劉家幾兄弟在臨清也早沒親人了，武家人一挽留，他們也就留在清河縣了。
人多，備的年貨也多，外加口袋裏有錢了，迎兒也不含糊，臘八那日買了整頭大肥豬來現宰，又舍舍得得的連羊也買了只，雞鴨魚鵝自不必細說……整整花了七八兩銀子！
二十三，祭竈王，俗稱“小年”這一日，劉守珍和黃四娘終於帶著狗兒回來了。武大請來翠蓮，同黃四娘一起，手把手教著迎兒迎竈王菩薩，將兩處宅子裏的廚房都祭拜過……以後她自個兒當家做主了，這些事都得會做，這也是武大的良苦用心了。
只是迎兒暫時還不能領會罷了。
二十四，掃房子，迎兒和狗兒勤快得很，將兩處宅子裏裏外外全掃了一遍，桌椅都抹過兩遍，又分別用艾葉熏過，再打開門窗散了半日，可以說是“纖塵不染”了。
二十五，磨豆腐。武家沒人會這技術活，只能拿錢去買了十來斤現成的豆腐來，意思意思一下。
二十六，去割肉。這就是除了殺的豬外，又單獨另買了一二十斤新鮮肉，預備著年夜飯。
二十七，蒸棗糕；二十八，貼年畫；二十九，去買酒……年三十，團團圓圓年夜飯！
這個年，就沒有人不開心的，迎兒自個兒當家做主，幾個長輩每人十兩的壓歲錢，劉守珍三人各五兩，就是劉家幾兄弟也每人得了二兩。
當然，武植武松和喬老爹也沒忘了給迎兒，她長這麽大，有史以來第一回收到了壓歲錢，要不說激動那都是假的。
過了年，從初五開始，武家的鋪子前放過串炮仗，又開始新一年的生意了。
初八這日，來仙兒下定的日子，迎兒早早的就去了她們家，陪她待閨房裏聽著外頭熱鬧。不過迎兒一沒定親，二是膽子大，也不害臊，守在外頭聽著，一會兒跑進去“稟報”來仙兒：“他家來了一頭豬，兩只羊哩！”
一會兒是：“他們家來了十二擡的聘禮，聽說光聘禮銀子就有一百八十八兩哩！那箱子裏全是滿滿登登插不進手去的好料子！就連你們婚後要用的盆也擡了八個來！”
來仙兒被她羞紅了臉，不，準確來說是她今日臉上的紅就沒下去過。
“好丫頭別害臊，這可都是你日後立足的資本哩！瞧這樣子，未來嫂子和相公都極看重你的，你可以放放心心做楊家二奶奶了。”
這年頭，十兩銀子就足夠一戶鄉下人家吃穿不愁一年了，娶個媳婦能拿出將近二百兩來……真的是大手筆了！這麽多錢，就是讓武家拿，也不一定一次性拿得出來的。而楊家能痛痛快快拿出來，說明他們對未來媳婦人選也是滿意的。
來仙兒輕輕捶了她一下，聲若蚊蠅的“嗯”一聲。
迎兒也替她歡喜，不得不承認，在這時代，雖女子地位已經大大提高，但事實擺在眼前，身為女子，一生人最大的倚仗仍莫過於父、夫、子了。
來仙兒雖沒父親，但她有滿心滿眼只有她的楊宗保這個未來“夫君”，將來琴瑟和鳴再生幾個兒子，能夠掌家，手裏有錢，能孝敬潘三姐……這就夠了。
潘三姐這人雖沒主見，動輒就要被人攛掇，又沒遠見，動輒要攛掇閨女貪小便宜，但她養的閨女好……所以母女倆都能有個好歸宿。
下完定，意思性的算個生辰八字吉兇……誰也不會毫無眼色的“算”出個兇來，再算個來年二月二龍擡頭的吉日，這婚事也就板上釘釘了。
從此，兩家人走動就是親家的關系了，來仙兒時不時就要被孟玉樓請去“玩耍”，教她些管家理事的本事，迎兒反倒沒什麽事，被“剩”了下來。
正月十二，被剩下的迎兒正在家裏百無聊賴呢，突然大門被拍響了。她早早的就算著日子，若鄆哥兒能回來過元宵節，那這幾日不定哪日就能到家了。
此時她自然大喜過望，滿心以為必是他回來了，從袖子裏掏出水銀鏡照了照，見氣色挺好，白裏透著粉，頭發也梳得一絲不茍，只是沒想到他會回來，沒來得及戴金簪子……算了，來不及了。
她趕緊著去開了門，卻見是個眼生的婆子，約摸三十七八的年紀，穿了一身上紅下綠的裙子，大正月裏也不嫌冷，頭上還戴了兩朵大紅的絹花，一股麻花辮繞到胸前……有些古怪。
甚至是不倫不類。
迎兒心內納罕，嘴上卻道：“不知嬸子找誰？”
那婦人上上下下打量她兩遍，見她十五六分年紀正是豆蔻芳齡，上身洋紅色褂子配白綾襖，下穿一條遍地撒花大紅裙，倒是氣派又好看！就是那一頭青絲也生得濃濃密密，黝黑黝黑的，瞧著頗為喜人。
鵝蛋臉兒，柳葉眉，流光溢彩的丹鳳眼，配上櫻桃小嘴，不大不小……真是好一個如花似玉的美娘子！
婦人先自讚嘆兩聲。
迎兒見她不說話，只光顧著靠自己，像打量貨物一般的挑剔，心內有些不喜。
故意道：“嬸子莫非是走錯門了不成？不說話俺可關門了啊！”一面說著，一面就真要合上大門。
婦人“呀”一聲叫起來：“哎喲！大姑娘這是做甚？上門便是客，哪有將客人往外推的道理？”
迎兒愈發不喜，她懂不懂道理那是她爹娘的事，哪裏輪得到她個三桿子打不著的婆子教訓了……不，不止是教訓，是說三道四！
“待客之道俺爹倒是教過，只那是要對著客人才有必要，有些不知是不是客人堵人家門口的……可還要如何以禮相待？倒是等著俺二叔回來給她頓棍棒吃才是！”
婦人見她才幾句話的功夫就鋒芒畢露，夾槍帶棍的，愈發不喜了，心道：若不是看在那豐厚謝錢的份上，老娘還用不著受這氣！
不過，話說回來，這位的脾氣……也不知那家人是怎麽想的。
婦人吸了口氣，拿出“職業道德”來，硬擠出個笑臉來，道：“小娘子可是武大官人家的姑娘？”
聽她喚自己爹為“武大官人”，迎兒小尾巴都要翹上天了，也暫時不追究她的無禮，笑道：“正是。”
“武大官人在家不在？俺來尋他有事兒哩！”怕她拒絕，婦人又道：“二官人在也行。”
迎兒見她是要尋他們的，也不好再攔著，只不情不願的讓進門去，請她在堂屋坐了，使狗兒去喚她爹回來。
只今日也是趕巧，狗兒才將將跑到巷子口呢，就遇著武大郎了。迎兒也奇怪，現還未到晚食時辰呢，咋她爹就回來了。
婦人見門口進來個矮胖的中年男子，忙一甩帕子，笑著迎上去道：“哎喲！武大官人可讓俺好等了！”
武大手足無措，不知道該說啥，只一個勁的向“薛嫂子”賠不是。
迎兒恨鐵不成鋼，他自己的家，自己想啥時候家來就家來，她愛等不等，賠什麽不是，他哪裏有錯了？！這般啥也不懂的直接認錯，不就是主動遞了把柄與人麼？！
果然，那婦人笑得愈發得意了，也不等武大說話，自個兒先坐了主位，喝了口茶，見武大戰戰兢兢的，心內嗤笑一聲，嘴上卻道：“既如此，那大官人可得答應俺一件事才行。”
武大剛要隨口應下，突然想到閨女的耳提面命，趕緊回首看了迎兒一眼，見她冷著臉，也不敢應了，只唯唯諾諾，一副頗為對不住婦人的神色。
她爹真是……算了，只能多留心他了。
迎兒心內冷笑一聲，時至今日，還有人敢欺負她爹老實！哼！真是老虎不發威，全當她病貓呢！
“誒，嬸子說的哪裏話，什麽答應不答應的，咱們做生意的，只知道有一說一，有二說二，又不是那昧良心的奸商，啥都未說呢，就先逼著人應這應那。”
婦人被堵住，氣得“哼”了聲，想到今日目的，也只得憋下這口氣。
迎兒又繼續道：“嬸子，有話就直說吧，能答應的咱們定不會違了您的美意。”
她見婦人紅紅綠綠一身，隱隱已經猜出來了，怕是媒婆。
有了這臺階下，薛嫂子就道：“是哩是哩，看來大姑娘果然有本事，裏裏外外全憑你做主了呢……這般好本事，也不知將來會便宜了哪家小子。”
迎兒笑笑，看吧，她才給她點好臉色呢，這婆子又開始夾槍帶棍了。
“嬸子哪裏話，俺再能耐，那也是個小閨女，哪有嬸子走千家串萬戶的本事？嫂子可是專吃這碗口水飯的……”
薛嫂子又被堵得說不出話來，只自個兒喝了口茶，嘆口氣道：“是是是，俺們就是吃著這口飯的，今日啊，也是為了這口飯來的。”
二人打了半日機鋒，遲鈍如武大郎終於聽出來了，薛嫂子是上門說親來了啊，再見閨女恨不得她趕快走的樣子，忙攔道：“那倒是多謝嫂子了，只俺們家閨女還小，還不急哩，俺同她二叔也還想再留她幾年。”
薛嫂子眼珠一轉，笑道：“誒，哪裏就小了？俺瞧著也是大姑娘了，只是這性子，大官人還得多費心管教管教，現在不教，以後去了婆家可有磋磨的。”
迎兒最煩別人說她沒教養，她本來就沒娘，她爹又軟弱，她所有為人處世的道理都是自個兒摸著石頭過河學來的……外人沒有經歷過那些，哪裏有有權利來指手畫腳妄加評論了？
正要發作呢，那婦人立馬道：“所以啊，俺這回是來給你帶好消息哩！”
武大懵了：“俺們家迎兒還得再留幾年哩，哪裏來好消息？”
婦人用帕子捂著嘴，笑得“咯吱咯吱”的，像掉到油缸裏的老鼠，笑得得意……又貪婪。
“大官人可傻了罷？橫豎這屋裏只咱們仨，不是大姑娘的喜事，自也不可能是俺的，那還有誰哩？”
武大摸摸腦袋，恍然大悟：“哦，是說俺自個兒啊，俺哪有啥喜事。”心內也只當她打趣人呢。
“就是大官人的喜事啦！城北臭水巷知道不？巷裏有位姓王的娘子，才三十出頭年紀，跟朵花兒似的……長條身材，長手長腳，以後養的哥兒肯定也是大高個兒！”
迎兒心頭一動，這是來給她爹說親的？果真有錢有勢了就是不一樣，親事都自動找上門了。
武大突然就難為情起來，推拒道：“還是別了，俺這把把年紀，再不敢想那些事了，只盼著把閨女拉扯大，招贅個女婿上門來就行了……”
一聽“招贅”，婦人急了，就像自個兒的萬貫家財要被分出去了，從她腿上咬下塊肉去一樣的疼，急道：“誒，不可不可，此事萬萬不可，您家裏多大的產業啊，兩三個鋪子日進金鬥，哪裏能便宜了上門女婿？還是得娶個賢惠人，正正經經養個兒子才是道理！”
迎兒心內震動：原來她爹一直想的是要給她招贅啊！上輩子他也沒能活到自己談婚論嫁……居然都不知道他有這打算！
少女眼眶濕潤，原來她爹是想要將她留在身邊的。
經了潘金蓮那母老虎，一朝被蛇咬十年怕井繩，武大是真沒想過再婚了，遂忙拒絕道：“嫂子罷了，此事俺已經想好了。”
薛嫂子不死心，繼續道：“大官人別急，先聽俺將話說完再決定啊。那王家娘子，是王屠夫家六閨女，小名六兒，前頭還有五個哥哥，個個生得牛高馬大，就是比你家鐵鋪那幾個也不差的。”
她又喝了口茶，繼續道：“這王六兒你別嫌她再嫁之身，其實人家從沒生養過，身子跟個黃花大閨女似的，你絕對不吃虧！”
聽她說得越來越不像話了，武大忙道：“罷了，這不是嫌棄不嫌棄的問題，俺不敢嫌棄哪個，更沒想過要再找……嫂子就別費這口舌了。”
不容薛嫂子再嘰嘰歪歪，武大難得硬氣一回，道：“今日還有事，恕不多留了。迎兒送你嬸子出去。”
迎兒眼睛一亮，她爹難得有這種氣魄，高興得臉蛋都紅了，大聲嚷嚷道：“嬸子快走吧，待會兒下人回來了不好看哩！”
狗兒也見機道：“是啊，娘子歇著，送客的事讓小的來就成了。”一面說著，一面推著婦人出了門。
直到聽見“吧嗒”一聲，大門被關上了，還從裏頭閂上了，薛嫂子氣得臉都紅了：這武家父女倆真是不識好歹！老娘好心好意給你們尋了門好親，你們還狗咬呂洞賓，不識好人心！哼！等著瞧，有你們求老娘的時候。
古往今來，媒婆的嘴是得罪不起的。
果然，沒半日，清河縣都傳遍了武家閨女的潑辣刁鉆，說什麽他爹就是個傀儡，在這小潑婦跟前屁都不敢放一個……說這閨女不止潑，還心思狠毒，她爹恁大的年紀，武家恁大的家業，她硬要攔著不許她爹續弦，只盼著日後嫁人了將所有家產帶走哩！
還有人將她與潘金蓮被休之事聯系起來，說什麽潘氏就是被她逼著她爹休棄的。
還有些看熱鬧不嫌事兒大，居然無中生有說她不止性子潑辣，還心野著呢！十天半月的便要往臨清城去，去幹啥？大姑娘閨中寂寞當然是去養小白臉啊！
這些話迎兒雖氣是氣，但不會放心上。反正她又不嫁人，哪裏怕名聲？
姓薛的婦人想要靠壞她名聲來逼他們就範，那可是想錯了！
武大自聽了這些話就愁眉不展，只一個勁說他對不住閨女，是他害了閨女。
迎兒還反過來安慰他：無事無事，嘴長她們身上，她們想要說啥就讓她們說唄！反正她又不會少塊肉，這幾日鋪子上的生意反倒更好了呢！
何官人前幾日又來了一回，要春耕了，又訂了上千件的貨，鐮刀幾百件，鋤頭幾百件，甚至連斧頭也有幾百件……這可都是真金白銀哪！迎兒忙得腳不沾地，哪有功夫管她閑話。
不過，晚間躺床上時，迎兒也想過，那薛嫂子頂多是被她頂過幾句罷了，哪裏就有這般大的氣性死咬住她不放？怕不是有誰在背後推波助瀾罷？
想來想去，整個事裏，涉及到利益關系的就只他們家和媒婆，還有那王屠夫家，他們自個兒不會說，非此即彼，定是王家添了料！
這幾日武松跟著知縣上濟南府去了，不然迎兒請他去臭水巷走一遭，敲敲王家門，就能讓她們消停了。
二叔不在，她只有使狗兒去跑腿打聽了，上午出去的人，下午就帶了消息來。
原來那王家果然不是啥好東西。
他們要說與武大的閨女不是旁人，正是王六兒，以前曾嫁過一回，她前夫的名字迎兒印象深刻——韓道國！
韓道國何許人也？西門慶手下的得力幹將，賣妻求榮的典型代表，上輩子靠著為西門慶和他老婆胡作非為創造條件的“功勞”，得了好大一筆錢下江南去，最後聽說西門慶死了，攜款潛逃了！
這些都不重要，重要的是，他是韓愛姐的爹！上輩子逃難途中和迎兒相依為命的韓愛姐。
只是，這一輩子也不知道啥原因，王六兒嫁與韓道國沒兩年，同小叔子韓二搗鬼攪和到一處，被街坊揭發告到衙門去，不得不休棄了王六兒……所以也就沒了韓愛姐這個人。
而王六兒這名聲也忒臭了！
這般提不上臺面的婦人，薛嫂子和王家人都要拼了命的強塞與她爹？迎兒大怒！王八蛋！真當她好欺負呢！莫非都以為她爹是那……潘金蓮著了一遭，王六兒還要來一回？
她都恨不得仰天長嘆了，他爹跟西門慶是什麽孽緣，居然躲來躲去還是躲不過他那些姘.頭？
她在不厚道的想，要不要替西門慶和王六兒牽個線？讓他們早日“終成眷屬”……
正想著呢，就聽見門被拍響，但也不算多大的聲響，只若有似無的兩聲，像在試探著。
迎兒奇怪，使了狗兒去開門，她則翻著院裏的草墩晾曬。這幾個草墩還是喬老爹打的，說什麽閑著也是閑著，替他們打幾個，以後有人有客也能多個坐處。迎兒其實更喜歡坐草墩，比凳子軟和。
只是這東西是南方人才會的手藝，整個清河縣基本見不著。沒想到喬老爹這般“多才多藝”……哈哈，迎兒想著就自個兒笑起來。
“娘子，是姚二姨哩！我讓她進來，她卻……你去瞧瞧吧。”
迎兒一楞，她都好幾日未得見姚二姨了，前幾日問她爹，她爹只說是姚家有事兒，她以後都不來幫忙了……當時還遺憾得很，還想著哪日有空了要親自去瞧瞧她。
姚二姨之於迎兒，可不僅僅只是他們家請的幫工，她給了她許多她從未享受過的母性溫情。
“二姨快進來，外頭風吹得涼嗖嗖的。聽說你家裏有事兒，現在解決了沒？”
姚翠蓮紅著眼，也不好意思看她，只低著頭答應兩聲。
迎兒見她不進門，就拉了她一把，道：“快快快，才幾日沒見哩，二姨咋還跟咱們生分了？”
哪知翠蓮不聽還好，一聽這話，眼圈更紅了，只不敢讓迎兒看見，慢吞吞進了門。見院裏幾個草墩被放橫了曬著，曉得是新打的。
下意識就道：“這草墩可不能總橫著曬，怕將側面曬得變形了，能曬著那一面縮下去，曬不著的高突出來，坐著重心不穩哩！”一面說著，一面就動手幫他們翻過來，又用手壓了壓，看哪面軟和就盡量曬那一面。
全程信手拈來，自然極了。自然到就像是她以前每一日做的事一樣。
迎兒恍然，是啊，她替他們父女倆做了多少事兒？大到鋪子裏替她看著她爹，耳提面命著不讓他吃虧，小到武家三人的衣裳鞋襪，她每隔幾日就要洗一回，每次洗都不讓她沾手。
剛開始，迎兒也不自在，覺著人家是來鋪子上做工的，又不是來當奴仆，都掙著要自己洗。但她每次都說“小閨女的手要好生愛惜，別碰這些鍋碗瓢盆的粗物”。
就像一位母親般，事事都替她想著。
後來，她洗得次數多了，迎兒居然也開始習以為常起來。
現在想來，是多麽的可笑！
人家憑什麽要伺候他們一家人？憑什麽要大冬天的替她洗衣裳？憑什麽要任勞任怨事無巨細的關照她？
不過是因為武大罷了，因為武大是她爹，她是武大唯一的閨女。有一個詞叫“愛屋及烏”，迎兒能對喬老爹如此，翠蓮也能待武大的閨女如此。
迎兒恨不得拍自己兩巴掌，以前還說要替他們牽線搭橋呢，這半年來忙這忙那，忙得把這事給忘了。
再看二姨神色，雖眼圈仍紅紅的，但手腳仍麻利著給他們收拾這收拾那，仿佛一刻也停不下來一般。
聯想到前幾日的傳聞，迎兒恍然大悟。怪不得自從說親之事傳出去後，她再也不來武家了，怪不得這幾日.她爹的神情落落寡歡。
原來是姚二姨賭氣了啊！
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