十月十一, 武家請了姚家人和隔壁的喬家幫忙，迎兒跟著翠蓮上街采買，柴米油鹽醬醋茶, 雞鴨魚肉果菜, 置辦了老大一堆。武松兩兄弟則挨家挨戶去借碗筷桌凳，預備了十桌的席面。

而要辦這多的席面, 光原先那小廚房就明顯不夠了，喬家父子倆又在廚房外靠墻跟處壘了兩個竈臺, 擡了他們的大鐵鍋過來, 搭上就可以做大鍋菜了。

翌日, 十月十二，天邊方綻出一絲魚肚白來，翠蓮就來拍門了。

迎兒幫著她燒好洗臉水, 下了幾碗面作早食，待她們將該洗該抹的都準備好，昨日約好來幫忙的幾戶人家也就到了。武松去肉攤上將昨日訂好的半扇豬擡回來，眾人見百多斤的肉, 他一只手輕輕松松就“提”回來了，都驚詫不已。

迎兒又驕傲的挺挺胸脯，那可是她親叔叔。

男子們殺雞宰鵝, 婦人們洗菜切菜，迎兒就收拾了堂屋，給眾人泡茶上點心。眾人待武家三人都熱情急了，熱情裏又有客氣和敬意, 仿佛一夜之間，武家就成了牛皮巷裏了不得的人家。

孟玉樓自個兒不方便來，使了兩個下人來幫忙，見她一個人忙裏忙外，就勸道：“武大姑娘快別忙了，要吃要喝的俺們自個兒動手就成。”出門前主子可是交代過要敬重她的。

“快別讓她閑著了，她可閑不下來。”來仙兒從門口進來。

只見她穿了身半新不舊的裙子，手裏提了籮雞蛋，正對著迎兒笑嘻嘻。見武松正在門後打了熱氣騰騰的開水燙鵝毛，就恭恭敬敬招呼道：“武二叔好，恭喜武二叔得了好差事！”

凡是迎兒的朋友，武松都喜歡：“丫頭也來了，快些進來，你們倆閨女真是，也不怕大半夜的冷風吹，前頭晚上硬是在門口站了半宿……以後記著別客氣，有啥說不完的直接進門來。”

來仙兒剛要張口否認，迎兒在武松背後對著她擠眉弄眼。

二叔啊，您可真是俺親二叔！都怪喬鄆哥那王八蛋！

來仙兒得了“指示”，忙“嗯嗯啊啊”的應付了兩聲，就要上樓去迎兒房裏坐。但人都如此，尤其中年婦女，總有幾個事舌頭長嘴巴癢的。

“來仙兒來啦，你娘呢？妹夫家辦喜事，哪有她這大姨姐卻不來幫忙的？莫非是親戚情分都不要了？哎喲，瞧俺這張破嘴，你小姨媽現在啊，可不是武家的人了……”

人人都知道兩家的關系，她現在故意挑這茬，就是哪壺不開偏提哪壺了。

來仙兒面色尷尬，武松片刻間也反應過來，原來這是潘氏那婦人的親侄女啊……不過瞧迎兒拉她的手更緊了，應該是二人關系不錯。

雖才相處了兩日，但他就是相信迎兒的眼光，也佩服她的胸襟，他始終堅信，有矛盾有不和，那是大人間的事兒，小孩兒該怎樣還是怎樣……看來嫂嫂陳氏將迎兒教養得極好。

兩人上了樓，迎兒才放開她的手，嗔怪道：“人來就成了，還提這多東西來幹嘛？”

“我……我這也不是來沾沾喜氣麼！”來仙兒嘴裏雖說著喜氣，神情卻有些愁苦。

迎兒倒了杯茶與她，又用竹篾編的碟子盛了瓜子兒核桃等零嘴遞與她，道：“別多想了，俺二叔可是大英雄，大英雄的胸襟哪是那些長舌婦可比的？喏，吃點兒東西，午食要吃得晚些了。”

來仙兒忙擺手道：“不不，我不是怕你二叔，我娘那脾氣，本也是她的不是，但她都恁大年紀了，要改也沒法子改了，只能咱們多擔待些。”

迎兒點點頭，她只同來仙兒玩，又不是同潘三姐來往，哪裏會介意？

只是——“俺都不在意了，你還愁苦些啥呢？咋看著眼睛也腫成核桃了，可是昨晚沒睡好？”

迎兒說著就要如往常般上手去摸她臉蛋，被她避開了。

“咋啦好丫頭？有啥不開心的同你姐姐說說，可是那呆頭鵝惹你生氣了，姐姐我替你出氣！”

哪知她不提“呆頭鵝”還好，一提起這三字，小姑娘那淚水突然就毫無征兆的“啪嗒啪嗒”往下掉。

迎兒慌了，來仙兒還從未這般哭過，她的脾氣也是極為剛強潑辣的，吵架從來沒輸過的性子，就是當時潘姥姥攛掇著她娘做買賣掏空了家底也沒哭過。

她忙從袖子裏掏出帕子來給她擦淚，只是那眼淚卻越擦越多，隱隱有種擦不過來的趨勢了。迎兒忙抱住她一只胳膊，道：“別哭了別哭了，我不提他就是了，那就是只徹頭徹腦的呆頭鵝，哪裏值得咱們小仙女掉眼淚……”

來仙兒帶著哭音，含糊不清道：“呆頭鵝……嗝……他要真呆就好了……嗝，內裏是個再花心不過的！”

“好好好，他花心大蘿蔔一個行了吧？別哭了，我頭都被你哭大了，他到底怎麽你了，你倒是先同我說說啊。”一面說著，一面遞過一杯茶去。

來仙兒小口小口的抿著茶水，漸漸的止住了淚，才說出原委來。

楊宗保作為楊家現存的唯一一根獨苗，雖有兄嫂掙下的大份家業傍身，卻也有一堆極品親戚要打發，其中最難纏的莫過於楊老姑媽和張四舅，且他二人又有兩個共同的目標：趕緊改嫁走孟玉樓，拿捏住楊宗保的婚姻大事，那楊家金銀財寶就是他（她）的了！

老姑媽六十開外，是楊宗保他爹的親妹子，也嫁在縣裏，守了三四十年的寡，無兒無女，成日裏跟著娘家侄兒過活。前兩年大侄兒沒了，她一顆心只全系在小侄兒宗保身上，日日拿戒尺督促著他讀書上進，用來仙兒的話說，她手裏“早將楊家裏裏外外一分一厘全捏得死死的”。

除了外頭的鋪子，讓孟玉樓連手指都插不進一根去，委實是個厲害人物了。

這般把控了娘家的老寡婦，張口閉口為楊家好，為侄兒打算，自不可能同意同來仙兒這門婚事了。

孟玉樓才說兩句來仙兒的好話，就被她指著鼻子罵，說她見不得小叔子好，有大好的官家娘子商家千金不要，做甚只讓他討個窮丫頭？可是要趕緊賣了小叔子，她好帶著楊家家產改嫁……直被她罵得臊紅了臉。

前幾日，潘姥姥在外頭做的“好事兒”敗露了，成了全縣的笑話，這老寡婦倒是找著借口了，說“既有這般不要臉面的姥姥，閨女哪是什麽好貨”，硬逼著宗保去相看張大戶家的娘子。

楊宗保梗著脖子不去。

誰知張四舅也來摻一腳。

張四舅是何人？他也不是盞省油的燈，乃楊宗保的親舅舅，以前楊老大還在時，他就隔三差五上門打秋風，後來只剩寡嫂孤兒的，那更是變本加厲了，今日沒米了來借二三十斤，明日沒油了來借十來斤……反正數目都不少，還有借無還就是了。

如今眼見著外甥年紀大了，差不多可以說親了，他又開始打起了歪主意。楊家是做布匹生意發家的，與縣裏張大官人家有些生意上的沖突，他就自告奮勇做和事佬了。

都說“冤家宜解不宜結”，能讓兩家人心平氣和好好掙錢的最好法子，就是結親！正好張家閨女十五了，楊宗保十七，再合適不過的，遂也做起了這說客。

“那呆頭鵝咋說的？”迎兒迫不及待問出口來。

“哼！他還能咋說，那張家娘子錦羅綢緞穿著，胭脂水粉抹著，他早就迷了眼了，兩個老不死的一提，他只差磕頭謝恩了！”

迎兒也氣，男人果然沒個好東西，都是見了小妖精就走不動道的！她家來仙兒哪裏不好了？人又勤快，嘴巴又伶俐，人也漂亮，才不像那些小妖精，整日描眉畫眼的，哪裏是過日子的料？

楊宗保怕是個瞎的。

女生的友誼很簡單，我不喜歡的你也不能喜歡，管他對與錯，先同仇敵愾統一戰線再說……嗯，迎兒深谙此道。小姐妹兩個在屋裏嘰嘰咕咕，將楊宗保前世今生罵了個精光，直到口水都罵幹了，才歇下氣來。

“咚咚咚”

有輕輕的敲門聲傳來。

迎兒以為是狗兒來找她拿錢的，就道“進來吧，門沒鎖”。

誰知進來的卻是喬鄆哥。只見他在二人臉上看了看，見一個的眼睛哭得又紅又腫，一個罵得口幹舌燥，就鄙視道：“多大點子事兒，下頭都聽見你倆罵街了。”

來仙兒趕緊揉了揉眼睛，迎兒問：“有事兒？”

“怎麽著，沒事就不能來了？”見迎兒要來打他，他趕忙道：“先別急著打我，宗保不是你們說的那種人。你們女人真是毛病，問都沒問清楚呢，就先急得不著水的頭發——幹亂！”

來仙兒從鼻子裏哼了聲：“還要怎麽問？他不明著拒絕，那不就是默許了麼？”

鄆哥兒大喇喇在凳子上坐下：“嗨，我就說，你們這都是什麽毛病？他家的情形你們又不是不知道，不說話定有他的緣由，就你們一個個會猜來猜去的，疑心重……頭發長，見識短！”

迎兒過了那氣頭，冷靜下來也覺著自己不理智了，但就見不慣他這教訓人的樣子，哼道：“你有本事，你有見識，那你去問問他呀。”

“問啥？”

迎兒說不出話來，她又不是當事人，問啥自然要看來仙兒想聽啥了。

“你就說，來仙兒說了：‘你只有兩個選擇，要麽選我，要麽姓張的小妖精。’旁的也別說，他要敢有一絲一毫的猶豫，我今晚就放把火燒了他去！”

……

額，愛情果然是盲目的麼？這麽點兒小事就上升到要殺人放火的高度了！

鄆哥兒不雅的翻了個白眼，道：“可真？那你可想好了，他沒選你你可別哭啊。”說著就出了門，走了幾步，腦筋一轉，又折回來道：“今日.人多事忙，不定啥時候才問得著哩，晚些時辰我再來找你……們成麼？”

眼睛只看著迎兒。

迎兒被他看得不自在，又想起前晚的事來，恨不得“呸”他一口，胡亂應著催他下樓。

迎兒打了水來，替來仙兒洗過臉，替她擦了雪花膏，又重新梳了頭發，才下樓去吃午食。

午食後半個時辰，漸漸的有客人來了。迎兒趕緊推著她爹和二叔回房換衣裳，什麽樣的衣裳配什麽樣的鞋襪帽子，她昨晚就搭配好了。她自個兒則依然是半年前那身鵝黃色襦裙，微微塗了層雪花膏在面上，又黑又亮的頭發綰個髻，再戴上一對玉蘭花樣式的金簪子，下頭墜了幾顆淡粉色的珍珠，嬌俏極了。

桌子凳子早就支好了，兩個廚房都在忙著煎炒烹炸，院子裏飄出飯菜的香味兒來，已經來了的客人，都先主動同武家兄弟倆招呼，說幾句討喜話，方才三五成群坐一處。

不一會兒，他們家的“生意夥伴”就來了，不止米行老板和菜農，連她家鋪子隔壁的、對面的、斜對面的……都不請自來了，算上家眷，得有十幾人。

武松一看武大神色就知道怎麽回事，倒是對這些主動來示好的也一視同仁，該招待就招待，該上茶就上好茶，一點兒也不含糊。

迎兒心知，這都是沾了她叔的光哩！不過，這光沾得她喜歡！腦回路清奇的少女覺著，這樣的叔叔能來一打就好了！

因著家裏沒個頂門立戶的女人，故有女眷來了的，都由迎兒自己招待。本也是商戶之家，沒讀過什麽書，話題橫豎就是胭脂水粉衣裳首飾那些，只消多說好聽話就行，迎兒應付起來也游刃有餘。到後來漸漸的人愈發多了，迎兒分身乏術，就將來仙兒也拉來幫忙。

至於翠蓮，她倒是去廚房裏拉過，這段日子已經熟悉她似個大家長樣的忙進忙出，此時讓她別忙活了，來幫著招待下客人，只她死活不肯進屋去。

幾乎是一瞬間，迎兒就知道她的顧慮了。那日在鋪子上被二叔叫“嫂嫂”，當著全縣父老的面，委實難為情。

她現在是寡婦歸寧，平時做飯洗衣是幫襯，這時候估計是覺著自己名不正言不順的不好插手，怕被人說閑話哩。其實，經過這段時間的觀察，迎兒覺著翠蓮同她爹還有點那什麽意思了。

當然，這只是她旁觀者的眼睛看，在他們二人自己，兩個都沒啥想法，一個剛死了丈夫，一個剛休妻……估摸著心裏那道坎還沒邁過去。

不急不急，路遙知馬力，日久見人心，若他二人真有緣，她再從旁出出力也可以。

想著，來的人更多了，狗兒和鄆哥兒在外頭搬凳子倒茶水，尤其鄆哥兒肩上還搭了塊白色的方巾……店小二的既視感。

“丫頭笑什麽？你二叔回來，可歡喜壞了吧？”

迎兒循著那把溫柔的女聲，見是李瓶兒主仆三人進門來。

只見她穿了身撒花織金紅衣裳，頭上戴了成套的梅花金簪子，面皮細白，身條雖不高，但勝在身材豐腴，也是個美貌婦人。她身後跟了迎春和馮老媽，屈膝向迎兒行禮，口稱“大姑娘”。

她們一進門，這股截然不同的大戶人家氣派，引得眾人紛紛側目，有知道的就小聲說“是花太監家侄兒媳婦”，多數人就恍然大悟了。嘴上不說，心內都在感慨：看來這武家是起來了，都能同這等富貴人家來往了。

迎兒可不知眾人心思，忙迎了她們進屋，親自倒了茶與她們，道：“花奶奶今日氣色倒是好，定是遇著好事了！”

“來你們家做客，沾沾你們家喜氣不就是我們喜事了麼？”迎春接嘴。

迎兒露出口大白牙來，又問官哥兒這幾日可好，一日裏吃幾回奶，說說笑笑倒也熱鬧。

李瓶兒四處看了看，迎兒以為她是想看房子，就自告奮勇領著她出堂屋，還一間一間的指給她看：“左首那間我爹住，右首的就是跟著我跑腿那小子，叫狗兒的。”

見她又往樓上看去，迎兒忙道：“我在上頭最右首邊，左首邊那間是二叔住。”

見自己說到“二叔”，李瓶兒挑了挑眉，似乎是有點感興趣的模樣，她就道：“不如咱們去上面說話罷？”

幾人閑雲漫步上了樓，卻也不急著進屋，只在回廊上站著往下看，見幾個男子漢正忙裏忙外的挑水加柴，倒比尋常婦人還勤快。迎春就指著問：“那個高個子的是哪個？倒是好一副身量，比咱們府裏常來往的西門爹還高大哩！”

迎兒自豪的笑起來，看吧，她二叔就是這般，無論在哪兒都是鶴立雞群，與眾不同些。

“那是我二叔哩！”

“你二叔？可就是……那日游街的打虎英雄？”

迎兒點點頭，主仆幾人看著武松的眼光都變了，活生生打死老虎的人就在跟前了。

“他真是用拳頭打死的麼？”

迎兒擡頭挺胸，怕她們不信，就學著她二叔的語氣，道：“真是。本來那日手上還拿了短棍的，但才上了景陽岡，忽然狂風大作，暴雨將來一般，二叔心知是真有虎了，情急之下也想不起撿起短棍來。下意識的就先是一跳，後又一閃，最後一躲，讓那大蟲一撲，一掀，一剪，三般都提不著，氣性先自沒了一半。”

“後來哩？”三人迫不及待。

迎兒喝了口茶，繼續道：“大蟲被他逗弄得沒了氣性，低吼了兩聲，二叔終於得了一瞬的喘息機會，趕緊順著地滾過去撿起短棍來。只是，就在這一瞬間，那大蟲又朝著他反撲過來了，嚇得二叔雙手執棍，大喝一聲，高舉著鐵棍從石頭上跳下去，然後只聽‘嘭’一聲……”

“咋啦？你倒是快接著說啊小祖宗！”連馮老媽都不淡定了。

“哎呀，光我一人說可不行，你們也來猜猜，我二叔這一棍打著老虎了沒。”

“這般響動，自然是打著了！”馮老媽和迎春都覺著是打著了。

只有李瓶兒輕笑道：“我猜……未打著，可是？”

“我也猜沒打著。”樓梯口轉上來個長條身材的婦人，正是孟玉樓。

迎兒忙過去扶住她，笑道：“大嫂子可來了，我還說你再不來就要上門去拖你了呢，快來吃茶。”

孟玉樓才笑了笑，這頭的李瓶兒突然就深色慌亂，主動給她屈膝行了一禮，口稱：“孟……姐姐安好。”

迎兒納悶：原來她們是認識的啊。還好西門慶今日不在，不然見了這曾經被他“收入後宮”的兩個美人，不知會作何感想。有她武迎兒在，這王八蛋既要打老婆又要發老婆財的事就不用想了！

孟玉樓也一楞，心道：她識得我？怕是迎兒同她說過罷！遂也斂了神色，笑著招呼過，也不知該如何稱呼，只“妹子”“姐姐”的叫。

只是，這李瓶兒平素挺含蓄內斂一人，今日見了孟玉樓卻話多得緊，不止話多，還隱隱有股激動，仿佛“久旱逢甘露，他鄉遇故知”一般的激動。迎兒雖暗自詫異，但也不多問，只靜靜聽著她們說話，見問到自己了，就笑著答兩句。

沒多時，下頭宴席擺好了，迎兒請她們下樓。

只見每一桌上光裝菜的就擺了十個碗碟，最中間的是掛霜腰果、風味炒豆兩個果盤，周圍擺了雞鴨魚鵝和各色時蔬紅紅綠綠的共八碗。不算特別出挑，但也絕對不寒磣就是了。

這種時候的武大郎又慫了，只推武松出來，說兩句“承蒙賞光，感激不盡”的話，大家就近找位坐下，又每桌與他們抱了罐黃酒來，招呼一聲就吃起來。

席間，武家兄弟又親自來與他們敬酒，挨個的打招呼，你來我往，正式在街坊前露了面，以後就要多多關照了。

武家這一頓酒直吃到日落才歇，她爹和二叔早已喝醉了，送客的事只能迎兒去做。

好在大家都是街坊，住的不遠，迎兒只消站門口說幾句客氣話就行，但饒是如此，也累得慌，人一走完，她累得爬上樓的力氣都沒了。

洗漱都是狗兒燒好水送上樓與她的，用帕子隨意抹了抹，衣裳也顧不上脫，她就倒床上睡著了……睡前忽然想起這一日總覺著少了點什麽，原來是寒大哥哥沒來啊。

說好的又不來，害她白打扮了一場。

嗯，一定是有事脫不開身，一定是這樣。迎兒替他找了借口，終於覺著舒服些了，沈沈睡去。倒是將鄆哥兒要來幫她們傳遞消息的事給忘到九霄雲外了。

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