不多時, 那小子推著個婦人進門來，一進來就忙先同孟玉樓招呼，要去煮茶倒水。

“別了, 我們吃茶哪日不是吃, 我今日可是給你領了財神爺來呢！”

婦人一路早被自家兒子聒噪死了，曉得迎兒就是來看房子的, 道：“既是大奶奶領來的，小娘子就看著給罷, 咱們這房子才蓋起來三年多呢, 下頭的木板子, 上頭的房梁瓦片，全都是七成新的，若非……也不舍得賣。”

迎兒琢磨著開口：“房子俺倒是中意, 只唯一不能燒炕這條，俺爹身子不好，冬日裏怕是難熬……嬸子您看，價錢上能不能讓點兒？”其實哪裏至於了, 只是想找點瑕疵砍價罷了。

“好說好說，不怕燒不了炕，底下的你們見了沒？有兩間是木板子的, 但俺公爹住那間卻是有現成的炕呢，下頭也鋪了青磚，不會燒壞屋子。”

迎兒愈發心動了，這樣的話以後他阿爹老了也有熱炕頭可睡。

孟玉樓見狀, 曉得她就是看中這屋了，就替她開口道：“大妹子你瞧，她也是父女兩個討生活，怪艱難的，要不你再讓點兒，就六十兩如何？”一刀砍去十八兩。

“這……怕是，不瞞大奶奶說，俺家房子也不愁賣，六十兩怕是……要不再加點兒？”她不好得罪孟玉樓。

迎兒也知砍得有點過了，迅速的在心內算了個賬，忙回還道：“嬸子您看這樣成不，房錢俺可與您七十兩，但俺家現沒這多錢，手裏亦只拿得出三十兩來，剩下四十兩，俺們可以簽個契，約定每年與您二十兩，兩年付清，您覺著如何？”

那婦人就猶豫起來，乍一聽七十兩，比孟玉樓說的還高了十兩，但要分期啊……萬一他們不想要了咋辦，剩下的錢她到底是要還是不要？

“大妹子你想多了，若他們真住了一年不要了，那今日付的三十兩不就全歸你了？這不就是三十兩銀子租來住一年，可不就是天大的好事兒了！你上哪兒找這般大方的租客去？”

婦人這才笑出來，道：“哪裏哪裏，俺信這小娘子既是誠心要買，那就不會中途反悔，你說可是這理兒？”

迎兒點頭應下：“自是，待會兒咱們白紙黑字的寫清楚，不怕俺反悔。”當然也不能讓你們反悔，迎兒下意識的又去看那樓梯，仿佛已經發出一層金燦燦的光來了。

當下說定，狗兒回鋪子去告訴武大郎，讓他別蒸炊餅了，趕緊搬家，迎兒則去錢莊上兌了三十兩銀子出來，請了孟玉樓作保人，立下房契並一式兩份的買賣合同，首付多少，分期多久，每年幾月幾日前付多少都寫清楚了，又加無論哪一方反悔，都得賠付二百兩銀子，這才放下心來。

孟玉樓見他們父女倆搬家什忙不過來，又使了家裏四五個下人去幫忙，姚翠蓮也回家叫了她哥哥和幾個侄子來。人多力量大，天未黑就全搬完了。

迎兒又拿出錢來，請眾人去下了頓館子，晚間父女倆並狗兒回了新家，坐一處說著話。

迎兒心頭還有氣，見她爹又要猶猶豫豫說什麽了，忙在他開口前截住：“爹你啥也甭說，這房子俺們就是買了！你好好說說，可還有啥把柄在潘氏那兒？”一口氣都說了吧，別再冷不丁一腳踩坑裏了。

武大忙搖頭：“沒了沒了。”

迎兒不信，問：“還有沒再寫過甚借票？”

“沒了。”

“那房契呢？算了，咱們也沒房子了。今日買的，俺直接立俺自己名下了，以後就是俺父女倆的，若有了弟弟，就改立俺兄弟名字。”反正堅決不能再在你名下了，迎兒嘆了口氣。

“自然自然，啥都是俺閨女的！”

迎兒卻一點兒也高興不起來，又叮囑：“爹咱們可說好了啊，以後再遇著事，大事小事都得同俺說一聲，俺不是要管著你，只是你得讓俺有個心理準備。”

武大深知自個兒做了蠢事，還蠢到家了，也不敢再磨嘰，只有答應的理。

“爹記得在外頭莫說真話，旁人問咱們家什麽事，你都笑笑就行，別同他們細說，尤其是咱們新房子買作多少錢的事兒。”啥叫悶聲發大財？撿了便宜也不能漏出去！

“為何不能說？”

“爹你要再不長點心，俺今後可啥也不同你說了。你想啊，要是潘姥姥知曉咱們買了更大的房子，還不得日日上門來磨你，今日找你借個米，明日拿你幾兩藥錢，到時你又吵不過她……還不是得咱們吃虧。反正俺說不許借就不許借！”上輩子被街坊忽悠的可不少，結果到他們落難時，一個個比兔子還跑得快！

武大郎忙點頭。從今日開始，每日鋪子裏進賬都由迎兒去存，只隔兩日給他幾百文零花，他也花不著，加上先前的，倒還攢下幾兩來了。

當晚隨意歇下不提。

翌日，一家人又早早的起了蒸炊餅，迎兒幫著賣過生意最好那個時段就家來了，將三人的床單鋪蓋全拆了，打開後頭角門，走十來級臺階就是清水河邊，有塊大石頭壘的平面，坐在上頭洗衣裳可方便了。洗幹凈趁著日頭好，晾曬在回廊上，個把時辰就幹得透透的，還散發出一股陽光的氣息，幹凈清爽。

橫豎鋪子上有她爹和狗兒守著，迎兒放心的在家，將六間屋子打掃幹凈，她爹就住樓下有炕那間，迎兒將他原本屋裏的櫃子桌子全抹一遍，整整齊齊收攏好，衣裳鞋襪全都是洗幹凈的，分門別類整理好，各放在不同的櫃子裏。

想起方才拆洗的褥子全是舊的，又出去買了兩套新的，與他洗幹凈換上，把整間屋子拾掇清爽了，將前窗微微開了條縫，裏頭空氣也清新。

中間那間依然留作堂屋，那張老舊的八仙桌，四面全雕了麻姑獻壽的圖案，瞧著喜慶，迎兒也舍不得扔，仍然留下來待客用。她尋思著過幾日鋪子裏有人幫忙了，讓她爹再鋪一層青磚，好歹打一張大炕，上頭鋪了軟乎乎的褥子，冬日裏來人坐著也暖和。

最右邊那間就給了狗兒住。

小家夥知曉買房子花了大錢，不肯再讓迎兒破費，只搬了上頭那張破床下來，隨意鋪了迎兒用過的破床單，說是天熱蓋不住被窩，居然連被子也不要一床。迎兒見他出門前收拾得整整齊齊的床鋪，心內一軟，也給他買了兩套全新的被褥，厚被薄被各一床。

她自己則選了昨日那小子住過的，就著他的床也寬敞，換上自個兒鋪蓋就行，倒也不講究。原先西大街搬過來的兩張床，就在隔壁兩間空屋裏各放了一張，防著以後有客來了還能用上。

正在屋裏想怎麽拾掇呢，就聽門口她爹喚：“丫頭快來搭把手！”

她跑下去一看，她爹搬了個櫃子進不來，身後還有兩張小桌子……瞧著是全新的，還有股木頭的清香味。

“爹你哪兒來的家什？”

“俺看你屋裏光禿禿的，大閨女梳洗打扮得有個使的……就……狗兒不是會認字麼，俺給他也買了張。”估計是臨時起意才買的。

迎兒嘴裏說他“亂花錢”，心裏卻也高興，她以前連櫃子都沒一個，那衣裳鞋襪只能好好的疊整齊了放枕頭旁，有時翻身也不敢翻，尤其以前那床太小，有一回還掉下去過。

父女倆搬了東西上樓，迎兒終於能有個像樣的家什了，尤其是沒了潘金蓮，不怕再被盤剝，香皂和雪花膏也能光明正大的擺到妝臺上來，她看著都歡喜。

這一歡喜，連帶著晚食也吃得豐盛多了，一家子終於吃上念了許久的餃子……可惜迎兒自個兒不太會包，這不比粽子，線綁緊了就好，還得看手巧不巧，趕的餃皮好不好，一會兒薄了露餡兒，一會兒厚了又包不下多少餡兒。

武大郎也難得不扭捏了，大大方方說道：“是俺不對，迎兒為家裏出了恁多的力還被俺搞砸了，從今往後，家裏的事都由閨女做主！”

迎兒這才放下心來。

隨著經歷的增多，她慢慢體會到“少年夫妻老來伴”的道理，她爹現在才三十出頭的年紀，守著她過日子太委屈他了。況且，過兩年生意做大了，她可能不止在清河，在臨清，說不定濟南府山東省甚至東京城都會去的，屆時她不在家，哪個來看顧她爹？

就這般面人一樣的脾性，沒個人看著，不知道得跳多少坑呢！再者，他一個男人家，既要看鋪子又要蒸炊餅，洗衣做飯這些細致活計總得由個女人做吧。哪日有個大病小痛的，也得有人端茶送水才行。

故她也沒想要如何掣肘她爹，今後有合適的女子了，再成一段姻緣也無妨。

不過，這都是後話了，眼目前最要緊的是這架樓梯，會發光的金樓梯！

昨日晚間她又悄悄問過孟玉良，說這樓梯乃是虎皮樟打的，若能賣出去定是好大筆錢。但商人逐利，這琉球島來的東西，大家都知道它貴，時間耽擱得越久，知道的人越多，市面上供應得越多，供大於求就只有跌價的份了。

況且，中秋前後雨水多，淋雨淋多了她也怕腐壞蟲蛀，就是金子也耐不住日日泡水裏啊！

所以，得先拆下來，換成錢才踏實。

事不宜遲，翌日，迎兒做主請了翠蓮和姚二叔家的大小子來幫他們看鋪子，讓她爹留在家拆樓梯。

又請了幾個匠人，幫著把舊樓梯拆下來，再裝上新的松木梯，對外則宣稱舊的不去新的不來，敲敲打打又耽擱了四日，方換好。

“嗨，你又折騰個什麽勁，俺家那邊都能聽見你們院裏聲響呢，這樓梯他們家也沒用多久呢，可不浪費了真是……”

迎兒聽著來仙兒的埋怨，只一個人偷著樂，到底值多少錢，還不好說呢。不過也感謝她來找她玩，洗了兩串水晶葡萄端至回廊上，同她有句沒句的聊著。

那場官司鬧得大，來仙兒自然也聽說了，但潘三姐兒與金蓮終究是姐妹，她娘在上頭管著，她心裏也不是滋味兒，故而只能裝作不知。

“搬來我家後頭也不吱一聲，若不是宗寶哥哥說起來，我都不知道哩！就沖這，也得多吃你幾個葡萄！”來仙兒“哼”了聲，假意作生氣狀，氣哼哼又吃了她幾個葡萄。

“快吃快吃，吃了還有呢！你家不是在呆頭鵝家隔壁麼，楊大奶奶幫了俺好大的忙，俺也不好意思再湊上去，總覺著一去又要求人幫襯似的……”

“怕啥，你是不知道她多喜歡你哩！”

“來來來，吃顆葡萄看看，可酸不酸？咋聽著滿口酸氣……”

兩人說笑了一會兒，迎兒才說起自己明日要去臨清之事：“此去也不耽擱，瞧瞧那頭的攤子，若順利的話，二三日就家來了。你可要與俺同去？反正你在家不也沒事麼？”

來仙兒被邀，先是一喜，後又猶豫道：“我娘這幾日……跑姥姥家可勤快哩！說是要幫著姥姥把西大街你們的房子開成茶館……”似是怕迎兒生氣，她又試探著問：“你……我能講這個麼？”

迎兒心內自然是氣的，但卻更關心她們咋會有這想法，就道：“氣也無用，反正她們又不是主謀，更同你無幹，倒是快同俺說說，她們怎麽就有了這想法。”

來仙兒這才松了口氣，道：“我估摸著啊，還是同隔壁那婆子有關。”

“你不知道哩，你們前腳剛搬走，姥姥後腳就搬進去了，說什麽她腿腳不便，南門外不方便上街，其實啊，她哪裏用得著上街了？自個兒院裏養了雞鴨，地裏種了糧食，要吃啥就有啥……不過是為了錢罷了！”

“哼！說到錢，她前年借我家的十兩銀子還沒還呢！我娘也是記吃不記打，她一吆喝又湊上去了，非得再被她哄兩回才能長教訓……”

迎兒忙打斷她：“得得，你家同她的糾葛俺耳朵都聽起老繭了，再莫多說了！”

來仙兒這才收住，說回正事來：“聽說啊，才去的第一個晚上呢，就同隔壁老王婆聊到一處去了，她見人家開了茶坊，就自個兒也想跟著掙兩口湯喝喝，豈不知那老婆子來錢可不光指靠著賣茶，她做什麽的……你在隔壁還不知？”居然也不害臊，故意擠眉弄眼的。

迎兒點點頭，她再清楚不過了。總覺著這一回潘金蓮同西門慶勾搭上，同她也脫不了幹系。她那般恨潘金蓮，不可能就這麽放過她的，更不會好心好意去給潘家人送生財之道。

“怕不是有什麽貓膩罷，讓你娘當心些。”

來仙兒點點頭，又說到潘姥姥的茶館上來：“姥姥說要將樓下兩間打通了開成茶坊，但又不肯花錢請那匠人來，怕她寶貝六閨女回不來了銀子打水漂，只來磨我娘，讓她同她合夥……”潘金蓮這三年一去，不知道何時才回得來呢。

迎兒已經可以預見到她們茶坊的慘淡生意了，春夏正是生意最好的時候，可她看著別家也就那麽小貓三兩只的客人，不然老王婆為啥寧願閑置著也不再開起來？到時候鬧個血本無歸，才好玩哩！

只不過潘三姐虧了錢，受苦的還是來仙兒。

迎兒又提醒她：“你且勸勸你娘，別著了別人的套兒！”像她爹一般。

兩人說過幾句，也就丟開不提了，未曾想不是一家人不進一家門。沒幾日那潘三姐就被她老娘攛掇著入了十兩銀子的夥，整日早出晚歸的監工，黃灰堆裏盯著匠人又拆墻又搭鍋竈的，後買茶具的錢沒了，又回家拿了十兩去，對於孤兒寡母的來仙兒家來說，已經是傾盡所有了。

哪曉得就是傾盡了所有，這生意也註定做不成。

剛開起來那幾日趕在八月中旬，天氣尚熱，稍微能有點生意，但也只是勉強賣得夠茶錢柴錢。位置終究偏了些，人流量不大，每日不死不活的七八個客人維持著罷了。

秋老虎一走，天氣涼下來，她們的生意也就跟著徹底涼了。

先是茶水賣不動，茶葉回潮發黴，又舍不得潑灑出去，硬著頭皮煮與客人吃，被人鬧上門去打砸了一回。後又柴火錢拿不出來，再無人肯賣與她們，居然連燒炕取暖都成問題。

最終，來仙兒尋死覓活才讓她娘懸崖勒馬……主要是再虧就沒錢貼進去了。

潘姥姥卻是個“能耐人”，同隔壁王婆的感情與日俱增，兩個老寡婦整日說不完的體己話，只相見恨晚。但王婆不是個好東西啊，五六十的人了擦脂抹粉穿花衣，倚在門邊招徠人。

招去幹嘛？

沒人想得到，那潘姥姥也是快五十的人了，說“徐娘半老”都不恰當的年紀了，居然……嗯，又枯木逢春了！

只是這“春”逢得有點怪，說多吧，二三日裏才能逢得著一回。畢竟，迎兒很不厚道的猜測，男人嘛都是喜鮮愛嫩的，手裏拿了錢，肯定是更寧願找大姑娘啊！就是二條巷裏，也沒有這麽高齡的“姑娘”啊！說少吧，她這“春”又從未斷過。

以前她幫著人家“保媒拉纖”，只能眼睜睜看著年輕人火熱，未曾想到有朝一日自己也走上了這條道兒……況且二三日逢一回，一回也有幾百個大錢，又夠她使幾日了，比以前孤孤單單守在南門外可好多了。

而她那麽多年的活兒不是白幹的，偷著見識過多少年輕人的花樣，人又皮實耐得住折騰，遇著那有怪癖的，似西門慶一般，裹挾了淫～器包出門，在她屋裏換著花樣的折騰一晚上，翌日再出去又精神抖擻了。

漢子去了她院裏一晚精神抖擻，她卻沒恁好運。也不看看多大年紀了，做這買賣只單憑了藝高人膽大一條，身子卻跟不上趟兒，折騰一夜，第二日那老腰就直不起來了……本以為會是男子扶著墻出門的，卻反過來變成她扶墻了。

她被折騰病了，總得吃藥罷。

吃藥找誰？自然是她幾個閨女了！今日閃了腰要吃狗脊補～腎強腰，明日要吃枸杞滋腎益精，後日也得來點兒鹿茸泡酒助助～興……反正一句話，她身體被掏空了，得補！

當然，這只是迎兒惡趣味的腦補罷了，其實定要比這委婉多了，反正她那年紀本就要靠藥養著的，幾個閨女一開始也不會起疑。

可惜紙包不住火，這等奇聞怪事，能幹這等勾當的，都是寺廟庵堂裏無兒無女的老家夥了，哪裏想得到她外孫外孫女滿地跑的人了……也能做出這等事來。

只是可憐了她的四個閨女，嫁去外縣的還好，就在本地又同樣守了寡的潘三姐可是丟盡臉了，走哪兒都得被問“咋不去服侍你娘做生意？”來仙兒被氣哭了幾回，總覺著楊大奶奶看她的眼神都不對勁了。

“你說，這都是啥人？她……她還要臉不要？我都要被氣死了，出門頭都擡不起來……”來仙兒邊哭邊罵，罵她姥姥為老不尊不與她體面，罵她娘軟骨頭耙耳朵聽不進去勸。

迎兒也不知要如何寬慰她了，其實作為“潑婦”的她，倒不會覺著寡婦再嫁有什麽不好，尤其是潘姥姥這種，潘裁縫都死了幾十年了，閨女全嫁了，讓她一人守著也不是個道理。但問題是，她要能好生找個穩重人，踏踏實實長長久久的過日子就不是潘姥姥了！

況且，這事啊，十有八九還是老王婆攛掇的。

“俺覺著啊，你還是回去勸勸你娘，讓她少同那婆子來往，就是不念別的，也得念著楊家看法啊，你今後過了門可得打直了腰桿子做人呢。”

來仙兒“呸”了口：“我都不知勸過多少回了，她嘴上應著好，轉頭又被姥姥哄走了。”

迎兒就與她出主意：“要不你就悄悄報官去，讓那皮肉生意做不下去！”因她們不是二條巷裏那正經有經營許可的妓～院，而是暗門子，關鍵這暗～娼還不是大姑娘，而是兩個老婦撐起一片天來……額，迎兒抖抖身上的雞皮疙瘩，不敢再想，覺著已經無法直視這行當了。

果然沒幾日，就聽說潘姥姥和王婆雙雙被抓了，她們經營得有聲有色的“生意”也被一鍋端了，看著來仙兒重新煥發光彩的小臉，迎兒只差給她豎大拇指了！

好姑娘，真是好樣的，你姥姥絕想不到是你下的“黑手”！

當然，甭管潘姥姥發什麽“財”，那都是她自個兒作的，惡人自有惡人磨。迎兒現在的當務之急還是去臨清，她才是要發財了呢！

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