迎兒一路走來, 表面上同來仙兒買這個吃那個的，實際卻在用心思量。

糖葫蘆是好吃，若能拿去清河縣, 也能賣幾個錢。問題是這東西就是個零嘴, 不是家家戶戶非得吃的，再說了山楂做的零嘴雜貨鋪裏也不少, 可替代性太高。

但炊餅不一樣，這可是整個濟南府甚至大北方賴以生存的口糧, 少一日都不行, 除非韃子再打進來, 不然這生意就不會有涼的一日！

迎兒還是想好好做炊餅生意。

進了宴公廟，雖說是“廟”，但裏頭空間寬敞, 廟宇房舍是不少，香火也挺旺，殿裏煙熏火燎，熱成了蒸籠, 日暮西斜，不少漢子都敞胸露臂，肩上搭了步巾, 三兩成群歇在外頭石坎上。

偶爾也有那麽幾個婦人女娃，送湯送水，納鞋乘涼，也有喊著漢子家去用晚食的。

“狗娃, 叫你爹，咱們家去吃飯咯！”

那被使喚的小兒也不擡頭，繼續同夥伴們玩著抓石子，扯開嗓子，喊一聲：“爹啊，俺娘喊你吃飯哩！”

就見個彪形大漢拿開臉上蓋著的棕櫚扇，露出那黃毛橫生的胸脯來，光著的膀子上紫肉斜飛，委實可怖。大漢吧唧吧唧嘴巴，埋怨道：“這大熱的天兒，也不知道吃個啥！就是不吃也不覺餓……”

身旁有漢子就道：“嗨，那就別吃了，瞧著太陽落山了，咱們買幾個炊餅就著涼菜，喝兩盅去。”

果然，那漢子就順勢又躺會石坎上去，蓋了扇子，“呼嚕呼嚕”的進入夢鄉。

迎兒的耳朵，一下子就捕捉到“炊餅”二字。要買炊餅？她忙拉了來仙兒在院裏走了一遭，沒見有賣炊餅的，又出了門去，在門口四處看了一圈，也沒見賣炊餅的。

就找了個看著頗為面善的婦人，笑瞇瞇道：“麻煩問大娘一聲，這哪裏買得著炊餅哩？”

婦人見她年輕小娘子，也就笑著回她：“你要吃炊餅？這地兒可不好買，有些遠哩。喏，你們沿著這大碼頭走，一直走到下頭大街上，再往西邊兒走一炷香的功夫，就有三家賣的。”

迎兒道：“啊？咱們方才就是從那頭進的城，除了那三兩家，可還有別家賣的？”

婦人蹙眉，凝神想了想，有點不太能肯定的道：“除了這三家，你們往東邊兒走，好像還有一家？俺好長時間不往東邊兒去，也不記得哩！”

迎兒聽她一口字正腔圓的臨清話，本地人無疑了。那她說的定沒錯了，這臨清城裏頂多只有四家賣炊餅的，而且還是簡單的擺地攤挑著賣，一日頂多二百來個。

臨清城這般熙熙攘攘摩肩擦踵的大街，人口至少得是清河縣的十倍不止，他們家在清河每日做七八百個炊餅都才將將夠賣，臨清城每日就是做四五千個也不愁賣的！

而且，還有最重要一點，清河縣無法同臨清城比的就是這兒還有座大碼頭！每日南來北往的商客，走了濟南府的又來東昌府的，甚至東京城的客人也有，這些地界兒都是喜吃面食的。

光碼頭上這些生意就夠他們家吃的。

這是個大生意！

迎兒將它定義為“大”，心內不免就惴惴起來，有錢賺，誰都不是傻子，那為何這麽大的地界上，卻沒人來撿這好處？尤其是這碼頭上，周圍賣米面的，包子餃子的，都有二三家，唯獨沒有賣炊餅的。

“那敢問大娘，為何此處沒有賣炊餅的？”

婦人呵呵一笑，見她穿著簇新的裙子，膚色白凈，以為是哪家大戶的丫頭，就笑著道：“姑娘你是不知咱們窮苦人的日子哩！這炊餅同包子一樣都三文一個，包子還有餡兒呢，就炊餅光禿禿啥也沒，哪個劃算吃那勞什子？”

迎兒面上跟著點頭，心內卻暗戳戳道：那是你們沒吃過俺家的炊餅哩！

婦人看她貌似聽得認真，又壓低了聲音，小聲道：“再說了，大碼頭上可沒人敢來賣那害人的玩意兒！”

迎兒滿頭霧水，炊餅咋就成了“害人玩意兒”了？但婦人拋下這麽個話頭，就忙著走開了，她想問也來不及了。

心內記著這茬，接下來，迎兒就與來仙兒隨意買了包鹽水花生，找到楊宗保，幾人剛回到腳店，就見大堂裏站了幾個少年，身條細長如小松般，滿滿的青蔥朝氣。

“誒小……宗保，你可回來了，你們去哪兒了，怎也不叫我們？”差點兒就叫出“小潑婦”來了，好險！

被喬鄆哥叫“小宗保”的楊宗保險些掉了一地雞皮疙瘩，僵著臉不說話。

來仙兒卻歡喜：“呀！你們怎來啦？用過飯食了不曾？還以為你們要歇覺了呢，咱們去了大碼頭上，那可熱鬧了……”

少女本就喜歡這幾個圓社的小哥哥，又在他鄉見了故知，嘰嘰喳喳起來根本停不下來。領頭的鄆哥兒和“蔥頭”卻不說話，只不時偷眼看她身旁的武迎兒。

鄆哥兒心道：哦，原來她鵝黃色的裙子是這身啊，怪好看的！以後有錢了日日讓她穿！她膚色白，穿這個就跟小仙女似的呢……

“蔥頭”也不說話，眼睛左一下右一下的瞟迎兒，還自以為隱藏得挺好。迎兒被他看得不自在，暗道：這廝好生無禮，俺又不認得他！

鄆哥兒見蔥頭將迎兒看紅了臉，“嗯哼”輕咳一聲，運足了力在他肩膀上“啪”的拍了一掌，疼得少年齜牙咧嘴。

“鄆哥兒咋打我？”

鄆哥兒皮笑肉不笑：“咱們該回去練球了，張小閑哥哥說讓咱們早些回去，晚間也早點歇下……”

眼見著迎兒就要上樓回房了，鄆哥兒又故意“此地無銀三百兩”的放話：“明日咱們的賽場就在臨清書院裏頭，靠西邊那個場啊，你們記得早些來……”手卻緊緊按著許少聰，不許他回頭去看迎兒。

許少聰：……

今日的鄆哥兒好生古怪！

自此歇下，一夜無話。

翌日，七八個少男少女早早的就到了場地。臨清書院是臨清城裏的官學，不分男女皆在一處同學，已經有兩百來年的歷史了，裏頭連株松樹都是上百年的老松了。

那場地，原是學舍前一塊二三十丈的空地，生了些半人高的蒿草，後來被開辟出來成了蹴鞠場。

這一作就作了近百年，地上雖未鋪青磚，但泥土地早已被踩踏得結結實實鐵桶一般，半根雜草都長不起來。

此時的場地上，已經掛了不少五顏六色的彩旗，幾個學生圍在場地邊上，用木板搭了半人高的鞠墻，外頭是早已站了幾層的人海。迎兒幾個就混在人海裏，好在來得早，能夠擠到前頭鞠墻邊上去。

站定一會兒，隨著一陣鼓聲，三十來個少年，以紅藍衣裳作區別，分作兩隊，慢慢進了蹴鞠場。

外頭已經有人呼喊起來，男女老幼，不分年齡，有五六十的老翁老嫗，也有才四五歲的小兒被架在脖頸上，都眼眨不眨的望著場內兒郎們。

來仙兒似泥鰍般鉆到迎兒跟前，將手卷成了喇叭狀，湊近迎兒耳朵旁，大聲問道：“怎樣？我沒哄你罷？臨清城可是大市口！咱們以前那點見識都不夠看的！”

迎兒笑著點頭，只有出來見過世面，才知道她上輩子窩在房裏有多可惜。

只是——“揣緊了你的錢袋子！”迎兒不忘提醒好友。

倆人都是混跡市井的孩子，哪有不明白的，對視一眼就掏出各自錢袋，將繩子栓在了自個兒手腕上，袋子捏手裏，捏得緊緊的。

這時，又是一陣鼓聲，正踢腿伸胳膊的兒郎們，全都正正經經站好。只見那場地上不知何時搭了個看臺出來，一群皂衣男子護著幾位官老爺走出來。

大家也不知上頭的是什麽人，只見這架勢，估摸著肯定比縣老爹厲害多了罷？

迎兒不消費心猜，身旁已經有人感慨起來了：“喲！連總兵大人都來了！”

迎兒不知“總兵”是個幾品官兒，只記得上輩子喬鄆哥追隨的周守備後來就是榮升的濟南府總兵一職，可惜他才做了沒幾日呢，就死在韃子箭下。

“哪個是總兵？”

“喏，周守備前頭那個，高高壯壯那位便是。”

迎兒順著他們的話看上去，見有個四十來歲的男子果然生得異常高大，蓄了一把美須，將人襯得如年畫上的關長雲一般，威武氣派！原來大官兒就是長這個樣子啊……

邱總兵先說了幾句“拜謝皇恩”的話，又給下頭兒郎們鼓舞了氣勢，輪到周守備說，在前者“拜謝皇恩”的基礎上，又加了幾句感謝濟南府總兵於百忙之中撥冗親臨的套話，這才宣布毬賽開始。

一陣急促的鼓點響過，兒郎們轉過身去，露出背後的字來，迎兒根據楊宗保的解說，知道穿紅衣的是清河縣來的“圓社”，穿藍衣的是清河本地的“雪獅社”。

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