還未出正月，縣裏不少人家都還興每日一串炮仗的放。“劈裏啪啦”炸起來，仿佛就能將這越來越淡的年味兒留得久一些。

迎兒早早的就被炮仗聲炸醒了，躺床上發呆。

今日是正月十二了呢，她愉快的輕輕勾唇，蕩出一絲若有若無的笑意來……若是熟悉她的人見了，定會驚掉下巴去。

這還是以前那個武大郎的閨女嗎？

迎兒聽見隔壁房裏有了動靜，她爹又早早起來蒸炊餅了。自個兒也再躺不住，起身穿好衣裳，下了樓去，果然那個矮小的身影已經坐在竈下了。

“迎兒起了？這天還冷著呢，怎不多睡一會兒？”忙要讓她去鍋洞門前烤火。

迎兒打了個哈欠，幫著打了半盆熱水來，父女兩個分開洗過，她又從袖子裏拿出個不足巴掌大的小盒子，扣了半個指甲蓋兒大一塊乳白色的膏子，輕輕抹到臉上去。

這是她爹偷偷攢錢買給她的雪花膏，據說抹了臉白凈得很，長期用還能讓臉白如雞子。當日問過她爹說是花了四百多個大錢，可把她心疼壞了，攛掇著要拿回去退貨。

但已經售出的物件兒了，人家哪個願意退？她昧著良心說了一籮筐好聽話，那老板最後又送了她半盒店裏試用的，外加兩朵絹花、兩條頭繩，才將小財迷的心疼病給治好了。

遂她用起來就竭盡所能的省，每日只舍得晨起洗臉時挖蒼蠅大小點，抹到臉上，慢慢的，輕輕的從額頭揉到兩頰，再到鼻子再到下頜……最後已經沒味兒了也要揉到脖子上去。

她已經將每日的凈面抹臉當作一種享受了，仿佛慢慢的聞著那股“錢味兒”就能舒服些。

武大郎見閨女那閉著眼“享受”的模樣，也就不忍打斷她。直待她脖子也抹完了，才問：“今日可還跟爹出攤？”

迎兒猛點頭，肯定要去啊，為了同待會兒要發生的事撇幹凈，她得有不在場證明啊。

當然，最重要的，是攔住她爹，不讓他家來，不然保不了又要被王潮打一頓。

於是，父女兩個也不耽擱，待炊餅出籠就急著出了門。

而自他們走後，金蓮睡到日頭照到窗棱上，才被一陣拍門聲吵醒。

“金蓮，快起了，昨日不是說好要來替老婆子整治酒席的？怎這時辰了還賴被窩，也就你漢子是武大郎了，若換了旁的男人，還不得……”

“幹娘倒是早，大清八早來催命！”金蓮癟了癟嘴，睜開朦朧的睡眼，見窗棱上暖融融的陽光，也有點難為情，將這“鍋”推到迎兒頭上，罵道：“那死丫頭昨晚讓她叫俺的，好吃懶做將老娘交代的事忘光了。”

王婆子進門來聽見，“噗嗤”一樂：“你啊，冤枉那丫頭了，俺見著老早就跟她爹出攤去了。”

金蓮被當面揭穿，臉不紅心不跳，神情自若的起身梳洗。

只見她凈過面，抹了層豬油膏子似的東西，又擦過一層淡淡的茉莉花粉。將個小臉抹得白撲撲，又要找眉筆與口脂來，王婆子就驚詫道：“娘子這是做甚？打扮得倒似個仙女兒了，但老婆子那骯臟竈下怕是汙了仙女兒……”

金蓮纖手微微頓住，反倒笑起來：“幹娘倒是會說笑，俺這醜模樣，可不就得拾掇拾掇？幹娘莫催，待俺收拾好了定幫你做一桌好席面出來。”

王婆子撇撇嘴，怕自己那討債鬼家來了不見她，弄出動靜來，又顛顛下了樓去。

直到她將餅子都蒸上了，菜肉全洗好切好裝盤了，金蓮才姍姍來遲。

王婆子看著她那身玫紅挑銀線的衫子嘴角抽搐，就這模樣，還怎上竈？於是又只好使她出去茶鍋旁看著，若有客人來了，就幫著打打茶，收收錢……這生意本說好今日歇業的，但她怕街坊起疑，還是裝模作樣又開起來。

金蓮拿了把瓜子兒，坐在外頭水簾子下，翹起二郎腿，不消多大會兒功夫，那地上已經薄薄蓋上了一層瓜子殼兒。

“嘩啦”一聲響，玳瑁水簾子被掀開，一名二十來歲的男子竄進來，只見他高六尺有餘，長手長腳，頭戴氈帽腳踩雨靴，靴緣還沾了好些泥土，大正月裏裹這般嚴實……

金蓮瓜子兒都驚得忘記吃了，楞著道：“敢問壯士……”

“喲！還有小娘子啊，俺娘給俺備得真齊全！”說著就過來拉潘金蓮的手，驚得她打了他一下，罵道：“死囚根子，拉你老娘做甚？”

“喲呵！俺就稀罕這種伶牙俐齒的，小辣椒！”說著愈發拉住纖手，重重捏了一把。

“幹娘！幹娘！救命啊！平白無故進了個賊漢子！”梁山泊強人殺進梁中書府的事她也聽了，只當自個兒也遭了呢。

老婆子顧不上擦手，顛顛著跑進來，一把捂住金蓮嘴巴，喝道：“哎喲我的娘子誒！快小聲些，他不是歹人。”

金蓮這才曉得他們是認識的，秋水大眼在二人間轉了轉，生了一樣的長馬臉瞇縫眼……回過神來，這怕就是王婆的兒子了。

王婆子放開她的嘴，拉著王潮抹眼淚：“好你個小短命的，一去就是三年，再不家來就等著給老娘收屍骨罷！”又重重打了他兩拳。

“哎喲！娘誒，俺這不是家來了嘛，可莫在嬌娘跟前丟了俺的份……”一面油嘴滑舌，一面偷瞧潘金蓮。

將金蓮鬧了個大紅臉，似笑非笑斜著眼兒覷了他兩眼。

那眼裏似含了秋水，盈盈蕩漾，王潮的身子骨兒一下就酥了，若非還餓著肚子，只恨不能立馬就能雲雨一番。

王婆子見狀，重重咳了一聲，道：“煩請娘子去幫老身看看鍋裏。”

金蓮羞紅著小臉去了，母子二人開始說起離別來。

“死囚根子，倒是好狠的心，與你那死鬼爹一樣……這三年都去了哪兒？”

王潮猛灌了兩碗熱乎乎的茶水下肚，大馬金刀躺坐在椅子上，回道：“俺跟著走商的去了一趟西北，那頭枸杞子種得可好，俺尋思著啊，娘給俺籌點本錢來，過幾日再去走一趟，定能賺上一筆！”

王婆沁了一口罵道：“啊呸！莫說去黨項人地盤上走商的話了，就是只離了清河縣，俺這心口都像缺了塊……老娘就是有那錢也不與你！”

王潮眉毛一豎，急道：“俺親娘誒！你只俺這一個兒子，走街串巷一輩子不就是為了俺獨一個，難道還養了漢子不成？”說著怪模怪樣擠眉弄眼。

“滾滾滾，俺同你說著正經的，莫來編排你老娘！”

“你一輩子攢下的銀錢，不拿來與俺花，還能與哪個？親娘誒！你兒子能不能翻身可就看這回了。”

王婆其實早心動了，只“嗯嗯哈哈”隨意敷衍著，怕外頭金蓮聽見。

“娘啊，給不給你倒是放個準話啊，做甚支支吾吾。”

“噓！你個死囚根子！隔墻有耳沒聽過？仔細讓那小娼婦聽了去，將你傳揚出去……”一面說著，一面起身去將屋後門給閂上了，好讓院子裏的金蓮進不來。

“那小娼婦是哪家的？”久經風月的體態，配上妖嬈婦人的打扮，一看就不是個安分的。王潮想著就得意起來，待會兒請著她來吃兩盅酒，說不定就能上手了。

“警告你，可別沾她身啊，這娼婦不是個好惹的。她原是張大戶的房裏人……”

母子兩個如此這般的說起來，誰也沒註意到水簾子外頭有幾個人影晃動。

王潮一路風餐露宿偷跑回來，路上躲躲藏藏不得好生歇息，在暖烘烘的茶局子裏坐著，聽他娘叨叨半晌，慢慢的就困乏起來。

就在他眼皮兒半睜半閉之機，突然“嘩啦”一聲，水簾子被猛的拉開，五六個持刀拿棍的男子就沖進來。

王婆率先反應過來，一把將兒子提起往後門推，一面將自己頭臉轉朝那幾個男子，喝問道：“青天白日，朗朗乾坤，各位闖進老婆子家來是想做甚？”

打頭那男子近七尺高，一身灰黑皂衣，生得劍眉星目，好不威武。

只見他往前兩步，正色道：“老婆子且速速避開，刀劍無眼，俺們奉命捉拿逃犯王潮。”說罷不再理她，欲繞過她去。

王婆偏不讓開去，只在那張牙舞爪橫加阻撓，想要給後頭的兒子爭取時間逃跑。

哪曉得也是她作繭自縛，才將怕金蓮聽見母子私話，將門閂得緊緊實實，情急之下，笨兒子王潮在那兒拔半日也出不去。

……

於是不費吹灰之力的，幾名皂隸就將王潮拿住了。

直到兒子被押解走了，王婆仍在門口哭得回不過神來。

眾人聽他“兒啊心肝啊”的哭，有幾個老街坊不忍，就上去勸開了：“罷了罷了，權當給他吃點教訓，坐幾年牢也替你省點心……”

“啊呸！你兒才坐牢哩！你全家坐牢！你家方圓十裏全坐牢！”王婆一屁股跌坐地上，破口大罵。

街坊自討沒趣，吐了口唾沫也走了。

迎兒拖著她爹，賣完炊餅，一會兒去買面，一會兒去瞧柴火，一會兒又說要扯點尺頭做衣裳……磨磨蹭蹭，直到人都被抓走了，傳到縣前大街了，才家去。

嗯，小財迷很滿意，重生一回，終於使上了力，讓他爹成功避開了一頓打。

迎兒心滿意足的多吃了兩個炊餅。

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