良久，當夜上小團月，清風送人涼時，莫少英才搖了搖沈重的腦袋清醒過來。見桌旁擺有二碟小菜，米飯一碗，看上去雖都不算精致卻熱乎得很。聞著那飯菜之香，肚子頓時咕嚕直叫，便聽一旁牡丹言道：“公子醒來一定餓了吧。”

莫少英不答綽起碗來，右手抓向玉筷，三下五去二，轉瞬便將米飯菜肴順下肚中，緩了緩這才笑道：“多謝姑娘，時候不早我這就得回去了。”

牡丹見莫少英這就要走時，心下頓覺一空，反倒有些期期艾艾道：“公子真不留下過夜嗎？若是不留下，這纏頭也給得多了，我們做這雖圖的是銀子，但買賣從來不欺瞞客人的。”牡丹將‘買賣’二字咬得極重，莫少英不傻自然聽得出話中的意思，可他卻仍是笑了笑道：“姑娘錯會意思了，這銀子給多就多了，只是下回若是忘帶了銀子，姑娘莫要轟在下出門才是。”這話說得巧妙，牡丹一聽，順著話問道：“公子真會常來？”

“當然！”

“一言為定？”

“一言為定！”

兩人話短意長，莫少英見牡丹笑著收起銀子，暗地裏松了口氣，道了聲‘告辭’方才走出了玲瓏閣。

步至門外，夜風吹單衣，莫少英卻是絲毫不覺冷意，加之胸中塊壘掃凈，只覺暢爽非凡。一路哼著小調踱步慢回時，不料黑夜中巷子一角突然傳來一聲冷哼：“小子，你這幾天過得很是快活麽。”

莫少英聞言渾身一震，回過頭去就見胡都尉身著玉帶輕袍，一臉嚴肅地跨步走來。

行到近處又道：“可知我為何知你走這條路？”

莫少英想也不想，就道：“自是有人耐不住寂寞，亂嚼舌頭了。”

胡不為不置可否地點了頭，覆又問：“哦，那你可知是誰報的信？”

“這個屬下不敢說。”

莫少英嘴上如此說，心下除了那方少奇還能是誰？白天剛剛遇著他！

但這話又不能直言，故此再三斟酌下決定以退為進，滿以為胡都尉會就此打住來個心照不宣，不曾想卻是打錯了算盤，只聽胡不為道：“但說無妨！男兒說話吞吞吐吐怎的上陣打仗？”

見胡都尉如此說話，莫少英索性心直口快道：“除了那方家二公子還能有誰！？”

胡不為笑了笑，轉而負手而立，上下打量了莫少英兩眼，語意鏗鏘道：“有些膽色！不過卻是莽夫一個，想差了！方公子縱然與你有些瓜葛，也斷然不會做如此小人之事，因為跟蹤你的不是公子而是我胡不為！”

胡不為的話語不啻於一道驚雷，震得莫少英一時作聲不得。

胡不為也不管他兀自將前因後果說與他聽，道：“俗話說疑人不用，用人不疑，我胡不為要放心用一個人。就必須在這之前對其品性有所了解。而這幾日流言蜚語不斷，知你受了些委屈，然大丈夫在外受些挫折本是應該，可你卻是連日消沈、坐喝悶酒，致使落人口實，風評愈發不佳！而今晚你若敢與那牡丹茍合，我胡不為就立馬格你的職，永不再錄！”

這一席話字字攻心驚得莫少英直冒冷汗，心悸不已的同時又暗自竊喜，原來這幾日胡都尉並非放任不顧，而是故意考察自己的品性。這份耐心與看重，不禁令莫少英心生感動，忽的單膝跪地，肅然道：“多謝胡都尉連日照拂，屬下一定痛改前非，將功補過！”

胡不為坦坦然然地受了他一禮道：“哼！口說無憑，行事為證！下月乃是初八襄王女兒與定安王世子的大婚，你姑且與我一道護送刺史方大人前去賀喜。”這話一完，不等莫少英驚喜答謝，胡都尉已然徑直離去，魁梧的身影逐漸消失在茫茫夜色之中。

當今的天下是葉家的天下，而葉天朔、則是當朝聖上的胞弟。七年前嶺南道節度使王宣表面兢兢業業，暗中擁兵自重，不久後一舉叛變自立為蜀中王，即刻率兵攻城掠地，所過之處勢如破竹，攻無不克！葉家措手不及，潰不成軍！

面對籌謀已久的攻勢，僅僅小半月間臨界劍南道所轄州府悉數歸附，山南道跟著告急，數州失守淪陷，情況一度兇險。若不是江陵府太守方乾率眾死守數日，這長安京城怕是岌岌可危。

彼時，京城廟堂之上人人自危，嘆長安兵少不足為之救援，葉天朔則是力排眾議挺身而出以一句：“臣葉天朔願領虎賁三千，蕩平來敵！”壓得滿堂鴉雀無聲。聖上為鼓舞人心特賜其弟兵馬大元帥一職，率京畿戍衛八千人馳援江陵府。

交戰那日，面對三萬人的攻城方陣，江陵已是危在旦夕。眼看即將城破，卻見六千精兵竟從敵後方高山下一路掩殺而至，馬蹄山震，聲聞百裏勢崩雷電！只見那葉天朔銀鞍白馬一騎當先，執槍橫渡！領著眾人猶如刀裁紗布般撕開了敵陣，沖向城門。太守方乾見機大開城門，轉瞬間，六千兵馬魚貫而入，空留下城外一地哀鴻遍地。

自從這六千人進入江陵府內，叛軍先後攻城多達六次，可無一不是以失敗告終。而後直到朝廷調度各方勢力共同平叛，蜀中王王宣見大勢已去，只得退兵嶺南。

可在途中，卻不知方乾事先從哪裏得了消息，以八百伏兵迎頭痛擊，致使王宣殘部遭受滅頂之災，葉天朔更是瞅準機會憑借過人的膽識，單槍匹馬直搗黃龍，終斬賊首王宣於馬下。

經此一役，方乾被封山南道刺史，手下部將一一受賞，葉天朔更是以‘星夜馳援急難，一騎飛挑王宣’聲震朝野，美名遠揚。是以，聖上在原有的封爵下，又特賜封地襄州封襄王，食邑萬戶，子子孫孫世襲其位！

故此這次襄王嫁女，不論是以往的交情還是今日的地位和名望，於公於私都促使刺史方乾於大婚前兩日早早整頓行囊，帶上厚禮攜家眷部將一十八人同往祝賀。

這一路雖是天色陰霾小雨連綿不休，刺史方乾一行人腳程卻未曾緩上幾分。莫少英在車隊中聽著胡不為講著襄王的英雄事跡，百般無聊下卻發現對面馳來一騎。馬上之人自稱親王府侍衛，有份信件交於刺史方大人過目。方乾差人接信，剛一過目，臉色倏然一變，轉而竟要眾人打道回府。

原來信上說定安王膝下世子慕容流蘇身遭流寇襲擊至今下落不明，未能按時前來王府迎親，故婚期押後！這封信字跡剛勁有力，筆鋒淩厲隱透殺意，足見襄王葉天朔寫信時是何等心境。

這世子慕容流蘇未能來如約前來迎親一事，在朝人士礙於襄王顏面皆是噤若寒蟬，三緘其口。而百姓倒沒這層顧慮，一時間大街小巷茶餘飯後廣為熱議。

有人說這是定安王與襄王兩家不和，那定安王慕容恪從中作梗。

有人說世子貌美勝過女子被妖怪看中捉去了。

更有人說親王女兒葉千雪從小體弱多病，多年未曾踏出閨閣一步，世子又怎會要她。

這其中孰對孰錯眾說紛紜，任誰也分不清，多半也只是圖個樂呵說長道短而已，再怎麽說好歹也算皇家醜聞一件。然而禍不單行，福無雙至，據說當夜王府又遭大盜一剪梅光顧偷走無價之寶一件，襄王勃然大怒掌毀東墻，當即起草海捕文書一份誓要捉拿此賊。

而如今莫少英手上這份告示就是它的抄本。觀其上，畫著一個眉清目秀的男子，瞧上去英姿颯爽卻帶著三分女相，應該就是那大盜一剪梅了，而右邊還附有一句公文：查一剪梅盜取本府寶物一件，有知情提供線索者賞銀千兩，帶活人一剪梅至各地府衙者賞銀萬兩。

莫少英將文書來來回回看下七八遍才默默塞進懷中，心下踟躕不定，若是能得了這份賞銀，不但能給雲蹤添些名氣更能將那年久失修的門庭修繕一新。可思來想去，別說抓住這一剪梅，就連碰上也如大海撈針般不易。本想以蔔算之法測蔔這一剪梅大約方位，可這手上功夫不如三師弟，幾番測算之下如墜五裏霧中，還不如不用。

既然左右無他法，只有在這江陵府內四處轉悠，碰碰運氣了。然而事實證明，運氣這東西總是不太靠譜的，莫少英幾天下來果真毫無所獲，不禁自嘲道，這天大地大一剪梅哪裏不好去怎會偏偏來這江陵府，再說城門有官兵戒嚴把關一一查對，這一剪梅瞧著陣勢只要不是傻子多半也不會進城來。如此想著，便有些意興闌珊，捉賊的心思便淡了許多。

四月梅雨天總是來得悄然無息，待得發覺已是連陰逢雨不問晴，滴答落人心。

江陵府城門，莫少英眼見來來往往的人群以及忙忙碌碌拿著畫卷核查比對的守城士兵，本想上前幫襯幫襯，卻不虞遭其婉拒，俱是推說以侍衛長大人這等身份自是不必幹這等粗鄙之事。不得已只能悶坐一旁獨自望著斑駁的城墻怔怔出神。

不多時，一條灰色壁虎游墻慢上，卻被雨水驚擾覆又竄回縫中。莫少英眼見此景心下一動，不由忖道：“我又不是那只壁虎，畏首畏尾如何成事看來只能去求大師兄甚至師父出手了！這想通此節，立馬翻身而起，在城門守衛一眾驚愕中奔回城去，從香滿樓出來拎著一只以梨花木精雕細琢的八寶食盒，連身上侍衛長的服侍都未及更換，就匆匆打著油紙傘一路趕赴雲蹤山。

這行至十裏坡盡頭，眼看就要入山，莫少英尋著一塊平石上坐下準備吃些東西補些力氣再行爬山，只見他伸手打開八寶食盒中的一格，拿出一塊饅頭方待入口，不料一把明晃晃的槍尖卻先饅頭一步落於自己的頸側。

“別動！將手中的饅頭戳在槍尖上。”

莫少英猛然一愕，萬萬沒想到自己也有被打劫的一天，更可笑的是打劫之人所要之物不是旁邊的食盒更不是他這個人，而卻僅僅是一塊普通的饅頭，敢情這打劫的是餓傻了麽？想到這裏不禁莫名一樂，失聲笑了起來。

“你笑什麽？快照我說的辦！”

莫少英聽著這並不算冷冽的腔調，笑得愈發大聲，好一會兒整了整思路道：“見過打劫的，卻沒見過這麽蠢的，瞧見小爺這身服飾了沒？難道你不知道柿子該挑軟的捏？”

“少廢話！搶的就是你這種當官的！”

只見其人將槍尖一擺作勢要戳，可莫少英卻不為所動，非但沒有老實照做反是迅速將饅頭咬了一口，大嚼起來，口中含糊道：“唔，真香！我吃過了你還要嗎？”

“你！”

面對這般無賴行徑，來人道了聲‘你’後槍尖久久未曾移動。

俄頃、卻是聽見後方‘咕嚕’一聲腹鳴，莫少英‘嘿嘿’一笑後猝然發難，左肩一擡隔開槍尖身姿就勢一斜，左腳跟著一撩虛踢槍桿，右手暗中拔劍翻身挽了劍花擊向出聲處，這一系列動作瞧起來一氣呵成，動作之快幾如亂影！可來人身手也不含糊，見自己槍尖被格開後，眼見劍光瞬息及至，卻是不慌不忙反而向前一步將長槍一抖，雙手橫握離槍尖九寸槍桿處，將長槍當作短刃，用力一個橫掃，‘當’的一聲硬是蕩開這勢在必得的一劍！

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