段頌宇靜靜泡在浴盆之中。水在這裏極其珍貴，要不是因為他貴為皇族，根本沒法子有這麽好的享受，他甚至還擁有一個專屬的大浴池，在他想要的時候，隨時可以泡泡熱水，讓他放松。

看來特權這種東西，不論是什麽時代、什麽場合都一樣。

空氣中彌漫著麝香氣息，這是這裏最常使用的芳香劑，他也說不上喜歡與否，只是因為不討厭，也就勉強接受。

這個時候，他聽到身後傳來腳步聲，但是他依然閉著眼睛，沒有費心張開。不知為什麽，他總能敏感的察覺木顯青的到來。「王子。」

「嗯。」他懶懶的應了一聲。「手還好嗎？」

「死不了。」

這實在不是個順耳的回答，但看在他今天那麽賣力的份上，她只是點頭，然後說：「明天王子還會有苦頭吃。」

苦頭？段頌宇覺得好笑，他莫名其妙的來到這裏，被她狠狠踩在腳下，這還不是苦頭嗎？

「王子，」不知他心情的木顯青繼續說道，「看到王子終於開始正視自己的身份與責任，屬下很欣慰，但是許多事情並非一蹴可幾，尤其是鍛鏈這回事，所以王子別把自己逼得太緊。」

段頌宇睜開眼睛，就見她直挺挺的站在不遠處。

「坐。」他的手一揮，指向一旁的長椅，見她遲疑了一下才落坐，他輕柔的說：「木顯青，你是個很獨特的人。」

她眼底又是滿滿的疑惑。

段頌宇伸手撥開自己濕淋淋的黑發，將臉上的水珠抹去,才淡淡開口，「你有能力、有智慧，若不跟在我身邊，或許會有更好的發展。」

「王子要屬下走？！」

「若這個問題是在我自盡醒來，你不留情的甩我一巴掌之後問我，我的答案是肯定的。」他慵懶一笑，「但現在，不論你是……」他轉頭，意味深長的看著她，壓根不在乎她是男或是女,「我都會——留下你。」

他的語氣與眼神帶了太多太多不知名的含意，木顯青的心跳再次失速。

「我令你不安了嗎？」他銳利的目光沒有放過她臉上任何一個細微的變化。

她沈默了一會兒，「是有一點。」就連她自己都感到意外，因為在那雙過於犀利的眼眸底下，她竟點頭承認了。

她很清楚伴君如伴虎的道理，但一直以來，王子都是一只溫順的免子，果斷、兇猛與他一點都搭不上邊，但現在……她益發不安了。

這幾天來第一次，段頌宇露出發自真心的笑容。他知道要這個女人承認心頭的擔憂有多麽不容易，畢竟她不是一般人。

他泰然自若的從水中站了起來，兩個侍浴的女奴分別從兩側接近，替他擦乾身體，即使渾身赤裸，他的目光卻惡意的不離木顯青，就像是在以目光較勁。

他試圖在她的神情中看到一絲羞怯、不自在，她卻只是面無表情的註視著女奴替他套上長袍。

「我實在不知你的勇氣到底從何而來。」他喃喃低語，話中有話，一派輕松的爬上三階階梯，半臥在床上。大床上鋪了厚厚的動物毛皮，在寒冷的夜裏，讓他保有舒適的溫暖。他懶懶的看著她，「你不怕死嗎？年紀輕輕便四處平亂，對於死亡——你真不害怕？」

「屬下既然選擇了這條路，就已經將生死置之度外，只要王子需要屬下，屬下一定隨侍在側，這是屬下以生命所起的承諾。」木顯青回答，心中有些吃驚。一直以來，他總是聽她的話行事，從未試圖與她閑談，沒想到現在他們竟然可以像朋友一般的談話，感覺很不真實。

「木顯青，」他玩味的喚著她的名字，「我應該給你一個機會。」

「機會？屬下不明白。」

「―個坦誠的機會。」他居高臨下的看著她，「我不喜歡被人欺騙。」

此話一出，他很快看到她眼中閃過遲疑，但是那長密的睫毛很快掩住了情緒。「不單王子，任何人應當都不喜被人欺騙。」

「很好。」他猛然從床上坐了起來，目光須臾不離她，「那你最好回去好好想想，我等你對我坦白一切。」

莫測高深的話像冰水從她的頭頂澆下，她表面上不動聲色，內心卻不斷思索他話語後頭的含意。「王子，你的意思是？」

段頌宇只是微勾唇，然後躺了下來，閉上眼睛，沒有回答。

木顯青靜靜的看著他。

一直以來，她都希望有一天，主子真的能夠成為一個獨當一面的男人，現在他似乎正朝她的期盼而去，為什麽她卻變得不再肯定呢？

心瘋狂跳動著，看著閉眼假寐的男人，沒由來的一陣心慌，更急更強烈的滑過心頭，不論她怎麽想要冷靜，就是定不下來。

「下去吧。」段頌宇淡淡的說：「我累了。」

聞言，木顯青默默低下頭，「那麽屬下告退了。」「快點走吧。」他說，「在我沒有強迫把你留下來之前。」

他的話、他的人，一再的讓她感到不安。

她退了一步，沒有遲疑的背過身離去。

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這些年來，木顯榕自認自己的偽裝完美得沒有破綻，她以男裝出仕，輔佐大王子，期盼他能成為一名仁君，她不在乎終身未嫁，可以是他一輩子的忠臣，但現在……

其實原本該來凈水沙洲輔助大王子的人是她兄長，但偏偏應了那句「自古英雄難過美人關」，她兄長在出發前往凈水沙洲的前幾日，竟拋下一切，帶著從西北蠻族擄獲而來的一個奴隸遠走高飛。

他的離去太過突然，整個木家上下頓時陷入一陣慌亂。

她從小便崇拜自己的兄長，他果敢剛毅、勇猛雙全，最後卻為了一個女子放棄一切榮華富貴！她無法想像是什麽樣的情感，使得一向理智的兄長會做下如此的決定。

此事若被發現，木家丟了顏面事小，兄長沒有依旨前往凈水沙洲，這個抗旨的罪名可能會禍及木家十數口人，所以她才會大膽的做下決定，頂替兄長的身份，女扮男裝來到凈水沙洲。

從出發來到凈水沙洲的那日開始，木家女兒木顯榕便當自己已死，往後的她就是木顯青，也幸好因為她的領導能力和嚴謹的態度，讓這裏上下所有人都服氣她，沒有任何一個人懷疑她不是男兒身，只是現在，她就要瞞不住了嗎？

「我聽說王子今天在校場的表現很不錯！?」

她因為自己侍女的聲音而回過神，站起身，讓侍女一一卸下自己身上的衣物。說話的阿依是從大都跟著木顯榕來到凈水沙洲的貼侍，這些年來，木顯榕的一切起居也都是由她照料打理，她不單是她的侍女，也是她最親近的人。

「走了一趟鬼門關，王子就變了個人啊……」阿依皺著眉頭替小姐除掉身上的短劍和匕首，繼續叨念，「真沒料到，頑石也會有點頭的一天。」

木顯榕瞄了她一眼，「你不該碎嘴。」

「我知道，小姐。只不過，王子雖然是大王子，但未必是未來的王，這點你該比任何人都要來得清楚，不是嗎？」

她沒有答腔。

「王子的其他兄弟個個優秀又驍勇善戰，所以將來何人為王還是未定之數，尤其是二王子和那個尹帕公主。反正茼月國自立國以來，歷史上頭也不是沒有出過女王——」

「別再說了。」她迅速打斷阿依的話。自己已經夠心煩了，實在不需要她再來插一腳。

「雖然遲了一點，」阿依仿佛沒有聽到她的話，自顧自的又繼續說：「但是王子若現在開竅，說不定咱們還有點勝算。小姐還記不記得倫絲瑪說過——竹竿好扶，棉繩難扶這句話？只是她指的竹竿是誰？棉繩又是誰？！」

木顯榕沒好氣的瞪她。倫絲瑪是阿依的太祖母，年近百歲，身體依舊硬朗，一雙清明的眼睛仿佛可以看透人世間的一切，在大都北方一個小小游牧部落生活。當年倫絲瑪帶著小阿依進大都采買年貨，意外遇上了木顯榕。

倫絲瑪看出木顯榕將來必會有一番做為，於是將阿依送給她為奴，要她好好照料，所以她跟阿依可以說是打小一起長大,而阿依的身份也不若一般被賣進府裏的奴婢。

「那些王子、公主的野心，想來令人心驚。」阿依不由得皺了眉頭，「就阿伊我來看，竹竿應當是二王子，至於伯澤王子——」她搖了搖頭，「若是王子再不思進取，恐怕改天被人宰了都不知道，到時就怕小姐你跟在王子身旁多年，別人也無法容下你。」

這是一個弱肉強食的世界，在宮廷之中，爾虞我詐很常見，為了取得上位，就算是自己的親手足也無情可講。

畢竟勝者為王這個誘惑實在吸引人，更何況這個理所當然的繼位者個性懦弱，無法服眾，會起異心想取而代之也是意料之中的事，這也是木顯榕這些年來不想面對卻不得不正視的問題。

「小姐努力了那麽多年，只希望你的心血不會白白浪費。」雖然對阿依來說，跟著罕伯澤這麽不知進取的主子沒有太了不得的出路，但是只要小姐覺得值得，她也只能跟著自家小姐的腳步。

阿依將小姐頭上的軟帽給拿開，一頭黑色長發立時披散而下，除去她的衣服後，全然女性化的胴體展露無遺。

「小姐，王子真的變得很不一樣嗎？」

木顯榕的腦中因為這句問話而閃過王子的身影和眼神，莫名的有些羞齦。「沒這回事！」她低下頭，掩去自己的心煩意亂。

聽到這話，阿依忍不住咕噥，「小姐，有時候我真搞不懂你！明明就是個漂漂亮亮的女兒家，卻偏偏為了王子扮男裝，做牛做馬累個半死不說，騎馬、打仗樣樣都來，不知不覺大好的青春都沒了！

「算算時間也都過了三年，老爺當初不是要你替少爺來待一陣子，之後就隨便找個理由辭官回家嗎？怎麽我看你卻一點打算都沒有，現在還要陪著王子回大都，出戰月牙泉，若你暴露了身份怎麽辦？」

木顯榕不是沒有想過這個問題，但是她沒有辦法舍下懦弱的罕伯澤，畢竟他曾經救過她-命，當時她便決定要還他這個情。

「你好歹也替自己打算打算！女人到了你這個年紀不是嫁人了，就是好幾個小蘿蔔頭的娘，偏偏你還得留在這，穿這身把自己包得密不透風的戰衣。你又不像那些男人，天一熱就把衣服脫掉隨地一躺就成，大太陽底下你沒熱暈過去，我也真是服了你。」

「你說完了沒有？」有時候有阿依這張念個不停的嘴巴在一旁是挺有趣的，但有時卻吵得她頭都痛了。

「快了！」阿依很不怕死的回答。

木顯榕轉身面對她，「不管事情將來如何演變，這一切都是我的選擇，我不怨也不求，倒是你——你再繼續說下去，我明天就把你遣回大都。」

阿依委屈的嘟起嘴，抿唇替她凈身之後，看她整個人浸泡在浴桶之中，最終還是忍不住喳呼了起來，「就算小姐要把我趕走，我還是要把該說的話說完！總之，一個女人的青春有限，你不能這麽虛耗下去。」

木顯榕對此沒有做任何回應。在以男裝示人的那天起，她便不把自己當成一個女人了，對她來說，輔佐大王子為王，並非虛耗光陰的事。

還記得兩人初見面，那年的她不過是個十歲大的孩子，跟著爹爹進宮去玩耍，卻遇上了一個哥哥。

這個哥哥只因為捉弄宮女不成，摔了-跤，便哭得好像天要塌下來似的，任憑一堆宮女姊姊怎麽勸他都勸不聽，她覺得煩死了，一氣之下便踹了他一腳，沒想到竟將瘦弱的他給一腳踹進儲水的池子裏去。

他不是別人，就是大王子罕伯澤，不會泅水的他因此差點淹死在池子裏。

為此她以下犯上，縱使只是個半大不小的孩子，也是重罪一條，原本她爹和她都以為就算死罪能免活罪也難逃，但在國王判刑前，被救起的罕伯澤醒來，反而開口替她求情。

從那個時候開始她便知道,罕伯澤是個好人，雖然調皮，個性懦弱，卻有顆仁厚的心。只不過要成為君主，單有仁義之心並不足夠。

說她李代桃僵來到凈水沙洲是為了使木家免於禍端、光耀木家門楣，或是為了報王子不殺之恩都行，反正她從小就羨慕著可以自在馳騁沙場的兄長，所以才甘願冒著欺君之罪來到這裏，她一點都不後悔，也沒有誰能撼動她輔佐罕伯澤廟堂的決心。

她要跟隨他，敬他為王，為他盡忠一輩子。「小姐，聽說尹帕公主要來凈水沙洲是嗎？」

想到罕尹帕，木顯榕就覺得頭痛，她閉著眼睛，無奈的輕點了下頭。「天啊！這可熱鬧了！」阿依的口氣有著明顯的厭惡，「這尹帕公主雖然美如天仙，但性子可沒幾個人受得了。」

「阿依，別再碎嘴。」過了忙碌的一天，她實在沒有多大的力氣去指責這個總是口無遮攔的侍女。

「等我說完，我就不說了。」阿依雖然是木顯榕的貼侍，但是打小就跟在她身邊，這些年更是最親近她的人，所以兩人之間的情份早就超越主仆之分。「那公主不是還挺喜歡小姐的嗎？」講到這個，她受不了的翻了個白眼。「若一個不好，要小姐去當駙馬怎麽辦？」

「不會有這麽一天。」

「這可難說！刁蠻公主想要什麽就是什麽，若真的有一天她成了茴月女王，還要招小姐為駙馬，那就完蛋了！」

木顯榕警告性的瞄她一眼。

可她只是聳了聳肩，「小姐，你自己也心知肚明，我說的事不無發生的可能。」

「我告訴你，」木顯榕從水中站起身，「你早晚會被你所謂的實話實說給害死！」

阿依不由得嘟起了嘴，「小姐，阿伊是為你好！」

木顯榕很清楚這一點，這也是為什麽就算阿依常常出言冒犯，她都原諒她，讓她繼續待在自己身邊的原因。

她從不後悔自己舍棄了原本的生活，跟隨罕伯澤，卻也不是沒有想要放棄過。在他自盡那一天，她真的心灰意冷的起了辭退之心，因為縱使她能力再強，也沒有能力去輔佐一個連自己都放棄的主子。

但現在情況已經有了改變，罕伯澤變了，縱使這樣的轉變令她有些不適應。

她比任何人都清楚自己在拿生命當賭註，畢竟茴月國數百年來的歷史上雖然有過兩位女王，但是還沒有女子出仕，所以她沒得選擇，只好以哥哥的身份跟隨在王子身側。

這些年來，她已證明了自己雖然是女兒身，卻一點也不比男子遜色。

縱使一開始還有些顧忌，怕與王子朝夕相處久了會被發現，不過隨著時光流逝，她明白自己的擔心是多餘的，因為大王子思想單純，從不會多想，更何況他一向膽小，只要她一瞪，他的眼光便會立刻心虛的轉移，有時她甚至懷疑罕伯澤有沒有勇氣正面看她。

久而久之，連她自己都會忘了自己是個女人。

只不過這一切，在王子被救回一命之後有了改變。

她腦中浮現罕伯澤的身影，經過這一陣子的調養，他不若以往那般瘦弱，雖然身子還是顯得單薄，但是眼神中卻閃著不同以往的光彩。

她一直有種奇怪的感覺,覺得他不再是她所熟悉的那個人，但是她一直以來的

信念便是讓罕伯澤為王，現在終於看見希望，她說什麽也會盡力拱他上位，不輕言放棄。

至於將要到來的公主……她也只能兵來將擋，見招拆招了。

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