第28章 離別與新任務 (1)
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入夜,城堡二樓會議室。
四個小分隊幾十號成員擠在有限的空間開會, 團長席加一個人在那說個不停, 縮在腳落的艾可一句都沒聽進去。
自打從緹奇面前逃走後,她就心神不寧、坐立不安,幹什麽都沒精神。
太蠢了, 居然落跑。
他又不是第一次抱自己, 也不是第一次幫自己別發卡, 怕什麽!
還好回來沒碰著, 否則多尷尬。
可是,以後她要怎麽面對他喲。
一定是錯覺,一定是因為他長得像哥哥,她才會覺得自己喜歡上了他。
沒錯,英俊溫柔,醫術高明,處處為你著想,難過的時候陪著你, 不開心的時候哄著你, 這樣的男人,換做任何一個女人都會淪陷。
只要分開一段時間, 那種感覺就會消失。
是的,冷靜,認真聽團長講話,分散註意力,專心工作, 不要想其他,深呼吸……
艾可閉上眼睛呼氣,吸氣,反覆做了不知多少次,心跳速度才慢慢降了下來。
“小刀!”緩了沒一會兒,身旁的波奇冷不丁一喊,嚇得她差點跳起來,她怨念地瞪著對方,用眼神質問:“幹嗎!?”
“別楞著,走啦。”波奇踮起腳尖摟住艾可的肩膀。
全程放飛的艾可完全摸不著頭腦,其他分隊都在旁邊乖乖站著,團長也還在滔滔不絕,怎麽他們能先走,難道有新任務?
“醫生他們去準備了,讓我們到門口等。”走出房間,波奇用胳膊肘捅捅艾可的腰,“你看起來狀態好差,身體還沒覆原嗎?”
艾可扯扯領結,佯裝淡定地問道:“去哪?”
“哈哈,你剛才是不是開小差了?”波奇笑得前俯後仰,“今晚團長跟個話癆似的,要不是和其他小隊的人挨得太近,我肯定也睡過去了。”
艾可擡腕看看表,沈穩幹練的團長居然一個人說了兩個小時,看來情況不容樂觀:“到底什麽情況?”
波奇吊兒郎當地回道:“昆塔城的領主收到了死亡威脅信函,團長派我們去保護他。”
昆塔城隸屬星河帝國,大陸最大的黑市和曾經的人間仙境浮力森林都位於此地。
浮力森林?
那不是緹奇的故鄉嘛。
上帝啊,好不容易忘掉了,又……
艾可甩甩頭,繼續問道:“誰發的信函?”
兩個小時沒進食,餓了的波奇從鬥篷裏掏出一根長棍面包啃了起來:“該死的亡靈。”
真是陰魂不散啊,先潛入王宮刺殺王子,後破壞肥豬的鑒賞會,現在又盯上了昆塔城的領主,天下就沒有他們不敢幹的事。
再任由那一夥人繼續囂張下去,調查團的威信和團長的顏面怕是不保。
“屍體不找了?”艾可放心不下師父。
啃完一根,波奇又變了兩跟出來:“密報說,昆塔城那邊有死靈法師出沒。”
死靈法師一族,曾是一個人口非常興旺的大家族。
他們會占蔔之術能預知未來,醫術高超,可用藥石催眠控制人的精神甚至改造身體,受國王器重,被百姓敬仰。
他們自詡是上帝派來拯救人類的,在大陸保衛戰中合一族之力制造出了咒者,最終人類獲勝,死靈法師一族從此絕跡。
過了一千年,那一族的人再度現世,難道基因改造和屍體被盜與他們有關?
“又是亡靈,又是死靈法師,團長未免太看得起我們了吧。”任務一個比一個棘手,事情也越來越覆雜,艾可郁悶地揉了揉太陽穴。
波奇含著滿口食物殘渣糾正道:“不是看得起,我們這次辦事不力,要將功補過。”
王子受傷,肥豬廢了,還死了一大堆貴族,若非始作俑者是肥豬,第三分隊全體成員估計都吃不了兜著走。
“亡靈成員個個都強得不像話,將功贖罪?呵……” 艾可摸摸肩膀,她傷還沒好透呢。
“我們打前鋒,其他分隊會陸續趕來,只要熬過前面幾天就行?”波奇不確定地說道。
熬,這個字用得相當妙。
艾可沒見過昆塔城領主,他的發家她卻很清楚,小人物的逆襲,用來形容他再合適不過。
以前他不過是個下等貴族,為了出人頭地,國王頒布咒者屠殺令時,他不惜以身犯險,潛伏臥底數月,終於靠著舉報之功扶搖直上。
繼承領主之位後,他大肆改革,破格提拔了不少有才能的下等貴族,並壟斷了黑市行業,將其規範化,使得城池安全和城民生活水平都得到了大幅度提升,整座城的人都視他為英雄。
要是他有個三長兩短,他們大概無法活著離開。
但艾可討厭這個人,昆塔城最大的咒者聚集地就是浮力森林,他一定是踩著紫血一族人的屍體才得到國王嘉獎的。
尤其認識了緹奇,她更加深惡痛絕。
心裏念叨這個名字,腦中便跟著浮現出他的樣子,明天的碼頭之約,她想去也去不了。
出了主樓,醫生他們還沒來,波奇只顧吃,艾可偷偷地看了一眼三樓,誰知三樓窗邊竟站著一個人影,是緹奇,他也在看她。
艾可慌張地收回視線,這應該不是巧合,怎麽辦?
她想為中午無理的行為道歉,她想告訴他明天不能去碼頭,發卡很好看,她想謝謝他……
她還有一肚子話想對他說,可她不能上樓,也沒勇氣對著窗戶大喊大叫。
真是的,為什麽要回頭?他又為什麽要出現在那裏?害她走也走的不自在。
“嘖!”艾可煩躁地砸了咂嘴,剛才視線好像對上了,沒法裝傻,不如堂堂正正打招呼?
對啊,她到底在糾結什麽東西,且不說他倆私下的糾葛,就憑保護者和目標人物這條關系,道個別再正常不過了。
“咳……咳……”艾可清了清嗓子,然後轉身擡頭看向三樓,緹奇還在,她笑著朝他揚揚手,“禦醫大人,我要去別的地方執行新任務了,祝您和王子殿下明天一路順風。”
其實,緹奇只是說說而已,為確保安全,國王特地派了調查團兩個小分隊護送他們離開。
那麽多人在場,即使她來了,他也沒法說什麽做什麽,無趣得很。
得知她領了新任務,他第一時間便守在了窗前。
這種在背後默默註視又時刻期待關註之人能回眸看自己一眼的感覺,和從前一模一樣。
小時候,她和女傭在院子裏玩時,他就習慣趴在書房的窗臺觀望,生怕她傷著,磕著。
再長大一些,她會一個人偷跑到醫院和同齡的小朋友玩,他便在休息室的窗邊守著她,生怕她受欺負,生怕她迷路。
失散後,他還改不掉這個習慣。
在一望無際的大海上,船艙窗戶很小,視野有限,除了天空、波浪、飛鳥、海洋生物,鮮有人跡。
可他總重覆做著同一個夢,妹妹騎著鯨魚來找他。
一晃眼,妹妹竟然長這麽大了,對於此次奇跡般得相遇,至今想起,仍覺得不可思議。
只是時間太短,短到他來不及重溫,兩個人又要分開。
傻瓜,為什麽要回頭?為什麽要揮手打招呼?
聽著妹妹的聲音,看著妹妹的笑臉,緹奇搭在窗戶上的手,一點一點攥緊,那麽多年她一次都沒發現過,這叫他如何走得了。
要是威廉不在,要是沒有礙事的人,他就算用綁的也要把她綁回去。
可惡!可惡!可惡啊!
內心咒罵個不停,嘴上卻一個字都說不出來,沈默的方式讓下方的艾可等得有些急了,她自認喊得挺大聲,難道沒聽見?或者他看的不是自己?
如果是第一種,她不介意再說一遍,若是後一種,那得多尷尬!
唰啦——
猶疑間,緹奇拉上了窗簾。
艾可滿頭黑線,果然是她誤解了,該不會是生她逃跑的氣吧?
早知道就先道歉了,她鼓著腮幫垂下腦袋,小拳頭不斷敲打自己的頭。
“小刀,你幹嘛跟他打招呼?”隊友突然變得有人情味了,波奇嚼著東西不解地問道:“他都不理你,禦醫了不起啊。”
“生病期間,多虧他照顧,表示表示。”艾可故作鎮定地解釋,緹奇只讓外人看到他們該看到的畫面,那些只屬於他們兩個人的秘密,誰也不知道。
“嘁,也不看看我們是為誰受傷的。”波奇摸摸胸口,那兒曾被骨刺刺中,“給我做檢查時,態度不知道多差,好像我欠他錢一樣。”
在其他人面前,緹奇整天冷著一張臉,不茍言笑,讓人難以接近。
指南針和白蘭也抱怨過,艾可不能唱反調,又不忍心損他,只好轉移話題。
“給我一根。”午飯沒吃飽,晚飯沒心思吃,見波奇吃個不停,她也饞了。
波奇大方地變出兩根長棍,艾可一手一根,左右開弓,大口大口啃,什麽煩惱都能啃掉。
有人一起,旁邊那位也愈發起勁,執行任務時拼速度,用餐當然也要,於是二人便吭哧吭哧較量起來。
準備就緒,乘坐馬車而來的醫生,打開車門看到這一幕,正要說點什麽的他立即黑了臉。
這兩個沒心沒肺的東西還有心情在這狼吞虎咽,敢情挨批評的不是他們。
“白蘭、指南針,你倆上來,換她們。”馬車挺穩,醫生用修補好的拐杖敲敲車門。
不用吹冷風,白蘭率先跳下車,她開心地把馬鞭和韁繩遞給波奇。
尚未分出勝負,波奇不理,直接把剩餘的長棍全塞進嘴裏了。
大胃王速度太快,獲勝無望的艾可提前認輸,她接過白蘭手裏的東西,然後跳上車,蘿莉控隊長那語氣一聽就不對勁,況且吹冷風還能提神,省得胡思亂想。
“厚著臉皮坐到後面,醫生還能把我們趕下去不成?”吃飽了就該躺平睡覺,波奇不情不願地接替指南針,“女士優先,虧他自稱士紳,好意思嗎?”
“到火車站才多久,忍忍吧。”揚鞭啟程,星河帝國與黃金帝國接壤,撒汀在南,昆塔居北,兩地相隔萬裏,得乘火車前往。
馬車奔出城堡,驀然回首,主樓被高大的城墻所阻擋,呈現在眼前的只有歷經百年風霜的巨石塊,但想象能穿透墻體,艾可的腦海裏清晰地浮現出了緹奇立在窗前的身影。
她總有一種預感,過不了多久他們還會再見。
經過幾日的長途旅行,一行人終於抵達昆塔城。
時至淩晨,不好雇車,醫生讓白蘭和指南針背上行李,大家一起走著前往城堡。
“我們不遠萬裏趕來保護他,對方竟連輛車都不派,什麽狗屁領主。”困得要死還要走路,波奇不滿地吐槽,聲音很大。
此言一出,站內上下車的乘客全齊刷刷地看著他們,眼神說不出的怪異,看了幾秒,又開始竊竊私語起來。
大陸的官方語言是康菲蘭德語,大陸七國每個國家都有自己的語言和文字。
調查團規定所有成員必須用官方語言交流,而那些人說的是本地方言,艾可聽不懂。
“那些人說我們幾個對領主不敬,要召集人抓我們,送去治罪。”指南針負責情報收集,能繪制地圖、會說多國語言,他悄悄翻譯給大家聽。
醫生白了波奇一眼,在車上他明明科普了當地的風俗,還說了註意事項,這吃貨看來一點都沒聽進去。
無奈之下,他只好讓大家亮出銀腕表。
該表的設計方案通過廣泛公開征集而來,並經七國國王審查批準,每個國家每座城池的公告欄內都貼有告示。
這是身份和能力的象征,連騎士也要敬讓三分,普通人若敢招惹,輕則杖責,重則絞刑。
見來人不能得罪,眾人這才悻悻地散了去。
“小心你的嘴。”周圍安靜下來,醫生板著臉警告波奇。
“哈——欠——”波奇打著哈欠走到兩名苦力身邊,主動幫他們扛行李,算作賠罪。
醫生的臉色這才好轉,他低頭摸摸帽檐,而後拄著拐杖向出口走去。
昆塔城面積不大,工業發達,森林覆蓋率卻很高。
出了車站,滿眼綠影花明,完全沒有一點入冬的跡象,沒睡醒的人肯定誤以為走進了公園。
噠——噠——噠——
駐足觀望時,一輛馬車迎面駛來,波奇立即扛著行李,拉上指南針過去攔車。
一番交流,得知來意的車夫下車開門、放樓梯。
沒過多久,車裏下來一個人,一身燕尾服,樣貌普通,笑起來卻特別有親和力。
“晚上好,我是昆塔城堡的管家赫萊,特奉領主大人之命來迎接各位。”赫萊立在車邊禮貌地向眾人行禮,一口標準的康菲蘭德語。
聞言,醫生上前與赫萊握手:“你好,我是醫生,調查團第三分隊隊長。他們是……”
“他們是您手下的得力幹將。”赫萊打斷醫生,眼神一一掃過艾可他們並準確地說出了每一個人的名字和特點。
有備而來,態度尊重,遠勝從前負責接待的任何一名官員或者管家。
第三小隊的成員們瞬間對赫萊產生了好感,上車後,大家很快打成了一片。
“不瞞各位,其實這次收到死亡威脅信函的不是老爺,而是少爺。”閑聊了幾句,赫萊迅速進入正題。
他從口袋裏掏出一封白色的信件,封口有火漆印,形狀為兩根交叉的人骨架著一只頭骨,人骨與頭骨中間有撕開的痕跡。
接過信件,醫生確認道:“這的確亡靈的標志。”
赫萊惴惴不安地點點頭:“老爺知道少爺這次招惹上了不得了的人物,所以趕緊向調查團提出了保護申請。”
拆開信件,上面有一行字和一幅圖。
——傑克·裏維,受死吧!
血寫的康菲蘭德語。
一身形消瘦、傷痕累累的男人蜷縮在鐵牢籠裏,脖子四肢皆栓上了鎖鏈,籠子外面圍了一圈人,有男有女,他們手持各種刑具輪流對男人施|暴。
手繪的塗鴉,人物生動,表情誇張。
看完內容,醫生把信件還給赫萊:“這張信函是什麽時候,通過什麽途徑發來的?”
“半個月前,女仆早上在打掃少爺房間時,在他枕頭底下找到的。”赫萊一五一十地回道:“城堡守衛森嚴,所有門窗都是從裏面鎖住的,事發前一晚,巡邏騎士匯報一切正常,少爺也說自己沒有開窗,我們仔細檢查過,並未發現撬開損壞的痕跡。”
醫生繼續問:“那門呢?”
赫萊回:“少爺的房間,未經他允許,誰都不能進,所以少爺沒有鎖門的習慣。事發後,城堡內的傭人和女仆我們都盤查過,已排除內部人員作案的嫌疑。”
“趁著夜色,避開守衛,潛入房間,以亡靈的實力,不難辦到。”醫生握著拐杖,拇指不斷在鎏金的圓頭上摩挲,“只是,他們為什麽不當場要了你們少爺的命?”
“那還用問,肯定是想把少爺折磨致死。”波奇指指赫萊捏在手裏的信件,“你們少爺是做了什麽傷天害理的事嗎?亡靈居然要他死得那麽慘。”
“這個……”赫萊露出為難的表情。
“八成是他對別人也做了那樣殘忍的事吧。”艾可以打趣的口吻說道。
聞言,赫萊低下頭,嘆了一口氣。
“放心,哪怕你家少爺幹盡壞事,我們也會奉命保護他。”仗勢欺人者,艾可見得太多,對待這種家夥,她嘴上說得好聽,卻不會出多少力。
“老爺臥病在床,不便見客,城堡的一切事物暫由我負責,待會兒我會帶各位直接去見少爺。”
艾可的語氣充滿諷刺,赫萊連忙話鋒一轉。
“那就有勞了。”帶著一隊說話辦事不分場合的手下,醫生覺得管家真是太體貼了。
“您太客氣了,這是我應該做的。如果各位有什麽需要請盡管吩咐。”赫萊頷首道。
“有美食嗎?”作為吃貨,波奇最關心的便是這個問題。
“少爺此刻正在宴會大廳等著各位呢。”赫萊笑著說道。
一聽有吃的,波奇坐不住了,在狹小的空間窩了幾天,啃得都是幹面包,她的胃早就開始抗議了,饞得流口水的她拉開窗簾催促馬車夫跑快點。
昆塔城堡位於城池的中心地帶,與火車站距離不遠,一行人很快抵達目的地。
下了車,餓死鬼不管不顧地拉著赫萊往城堡跑,其他隊友緊隨其後,艾可雙手插袋,悠閑地打量著周遭的環境。
眼前的城堡造型別致,紅瓦白墻,背靠湖泊,面向主街,毗鄰教堂,綠樹環繞。
景色與屹立山頂的城堡比起來少了一抹壯美,卻添了幾分人間的煙火氣。
步入內庭,裝修風格大同小異,有錢有地位的人們仿佛特別鐘愛名畫,恨不得掛一屋子。
宴會廳的桌子也很長很長,大概可供一百人同時用餐,擺好的美食,量多到足以把吃貨的肚子撐到爆炸。
滿眼只看得到烤肉的波奇拉開椅子便坐下,醫生一把將她給抓起來,押到主人面前賠罪。
此次的目標人物領主之子——傑克·裏維坐在桌子盡頭,三十來歲的年紀,氣質獨特,但先入為主的觀念讓艾可覺得他怎麽看怎麽像個斯文敗類。
敗類身後站著一排女仆,個個漂亮、身材火爆。
不過,最為引人註目的是他左手邊的神秘人,一身黑鬥篷,落地長袍,腦袋埋在大兜帽裏,雙手揣在袖子裏,分不清性別,看不到臉,詭異得很。
“少爺,客人到了。”赫萊恭恭敬敬地對傑克說。
“真不知父親到底是怎麽想的,居然讓我和這樣一群沒有禮貌的家夥同桌。”傑克板著臉不屑道:“有法師大人在,我根本不需要他們。”
自家少爺當場黑臉,赫萊尷尬地扯了扯嘴角,而後一臉抱歉地向醫生小聲解釋。
這種情況以前遇到過很多次,醫生並沒有在意。
他脫下禮帽先行了一個禮,接著公事公辦地對傑克說:“我們只是奉命而來,希望您能配合。如果實在不願,請寫一份申請,我們好回去交差。”
每座城堡只有一個主人,傑克無法違背父親,所以醫生那話聽起來如同在諷刺他一般。
觸及逆鱗,他摔了手中把玩的刀叉,踹開椅子,怒指醫生:“你是什麽身份,竟敢這麽跟我說話?你是活膩了嗎?”
“少爺,請息怒。”傑克激動不已,赫萊連忙攔住他,勸道:“他們都是來保護您的,看在老爺的面子上,您就……”
“管家,既然不需要貼身保護,那我們去外面守候了。”聽命行事不代表要淪為權力的走狗,醫生戴上帽子,領著大夥兒一塊離開。
“隊長大人,請留步。”主人不好伺候,客人不肯低頭,兩邊為難的赫萊腦袋都大了,安撫好傑克,他馬上又去追醫生。
醫生頭也不回,從盤子裏順了兩塊烤肉的波奇擋在赫萊面前,她邊吃邊說:“就算在外面我們也能保證目標人物的安全,你就放心吧。”
說完,她蹦蹦跳跳地沿著長桌往外走,每走一步便伸手偷只雞腿或者肉塊。
如此隨性放肆的政府工作人員,赫萊還是第一次遇到,他想,少爺定不會善罷甘休。
果然,醫生剛走到門口,傑克便跑到窗邊大聲囔囔道:“有刺客,快來人啊。”
駐守在宴會廳外的騎士團和火|槍隊聞聲而入,第三分隊的成員們被他們團團包圍住。
“給我抓住那個黑眼睛黑頭發的家夥。”傑克指著艾可的背影說道,“調查團居然混入了咒者,好大的膽子。”
黑發黑眸不一定來自青絲一族,但青絲一族的人一定是黑發黑眸。
妮娜第一次帶艾可見席加時,黃金帝國的英雄也曾懷疑她的身份,但她一直不使用能力,所以無論他們怎麽測試也無法證明她是咒者。
加之她對妮娜有救命之恩,經過一番相處和觀察,席加終於認同了她,還給了她推薦。
初入調查團訓練營,同期許多隊友都對她的身份抱有疑問,不過礙於團長的面子,他們只能在背後指指點點。
哪怕她以第一名的成績畢業,狀況也不見好轉,絕大多數人表面裝作服氣,心底依然抵觸她,提防她,瞧不起她。
進入第三分隊,為了避免不必要的麻煩,她刻意疏遠隊友,誰知波奇卻當面問出了心中的疑惑,還要跟她較量。
艾可喜歡直接的人,在所有隊員的見證下,她們打了一架,結果不分勝負,心高氣傲的波奇不服,導致以後逮住機會就要和她較量。
共事期間,二人成了好戰友與好對手,同隊其他成員也對她一視同仁。
久而久之,她一度忘了自己的真實身份,沒想到,敗類傑克會鉆這個空子。
“請你們睜大眼睛好好看清楚。”面對尖銳的騎槍和黑洞洞的槍口,艾可不慌不忙地卷起袖子露出銀腕表。
尋常百姓都認識的東西,騎士們不可能不知道,他們不敢輕舉妄動也不敢退後,一群人迷茫地看著發號施令的傑克。
“調查團的醫療部門哪裏比得過希恩法師。”傑克客客氣氣地將鬥篷人請上前,“她說你是青絲一族的人,那肯定錯不了。”
法師?
難道是傳說中的死靈法師?
艾可瞇起眼睛打量鬥篷人,那人緩緩上前,邁步間,落地長袍下露出一雙精致的黑色尖頭皮鞋,法師是個女人。
僅憑肉眼就能斷定她的身份,是猜的?還是有真本事呢?
“你好,我叫希恩,大人擡舉才稱我為法師,其實我是一名藥劑師。”希恩先向眾人行了一個禮,接著藏在袖子裏的左手伸了出來,皮膚很白,手指纖細,指甲染成了淺褐色,拇指食指夾著一管紅色的液體藥劑。
“這味藥,只要註入身體便能辨他是普通人還是咒者。”這句話,她是對著艾可說的。
“那麽厲害?我倒想試試。”艾可朝女法師勾勾手,調查團一直再秘密研究抑制咒者之力的藥劑,數年過去仍拿不出什麽成果,她才不信眼前來歷不明的女人能辦到。
“你——”傑克隨手點了一名騎士,“去把她押過來。”
“我可不會束手就擒,有本事讓法師大人親自動手啊。”艾可亮出武器,擺出戰鬥的姿勢,她想探探希恩的實力。
“敢反抗,一定是心虛了。”傑克看向醫生,“包庇咒者可是大罪,你們最好乖乖配合,我或許還可以考慮替你們求求情。”
“謝謝您的好意,我相信團長大人,也相信自己的部下。”醫生雖然是聽命行事,但他最討厭別人威脅自己。
“好啊,那就別怪我不客氣。”傑克揚揚手,守衛們準備擺陣進攻。
“裏維大人想測試測試你們的實力,你們可別丟了調查團的臉面哦。”醫生偏偏頭,示意大家陪他們玩玩。
出了事有隊長擔著,手癢的波奇最先殺了出去。
加入調查團,身份的確得到了提高,但有權有勢的貴族永遠把她們當走狗看待,呼來喝去,稍有違逆,便諷刺呵斥威脅甚至動手。
她早就受夠了,她要給他們點顏色瞧瞧。
隊友如此賣力,指南針、白蘭也不甘落後,唯獨艾可立在原地不動。
在一旁看戲的醫生很清楚她的意圖,他提醒道:“藥劑師,擅用毒,小心點。”
艾可點點頭,她並不打算近戰,所以先試探性地射出了一把飛刀。
希恩不動不移,待雙刃刀飛至跟前,她藏在袖子裏的右手一揮,撒出一把紅色的粉末,鋒利的刀刃沾上,尖銳的部分瞬間化掉了。
然後,變形的刀子掉在地上,大理石表層也被燒出了一個窟窿。
紅色粉末,強腐蝕性,這種東西艾可見過:“剛才那招,我也有理由懷疑你是咒者。”
希恩攤開雙手,掌心一片紅:“我既能從紅淚一族的眼淚中提取毒劑,當然也能使用。”
上回梅露折磨肥豬的毒劑是塗在針尖上的,席加帶領其他調查團趕來後,對那些針做了分析和研究,發現每一根都是經過特殊工藝鍛造出來的優質鋼針,具有超強的防腐作用。
希恩居然直接用皮膚接觸,好厲害。
面對全身是毒的對手,遠攻不奏效,近距離肉搏又危險,這對於暫時不能使用能力的艾可來說,可謂相當棘手。
該怎麽辦呢?
對手陷入猶豫,希恩大方地展開雙臂,仿佛再說:有什麽招數盡管使出來,我奉陪到底。
面對敵人的激將法,艾可淡定地勾了勾嘴角,她才不會上當,這又不是什麽生死戰,蘿莉控讓他們動手的目的是為了讓傑克閉嘴。
希恩身上有毒,不好接近,但再厲害的人也沒法一心二用。
艾可決定采用聲東擊西的佯攻手法,她一次性放出數枚飛刀攻擊希恩,然後趁對手大顯身手之際,她突然調轉方向攻擊傑克。
猝不及防的傑克沒有能力也沒有時間躲閃,等希恩解決飛刀再回防已經晚了,她只能眼睜睜看著艾可將刀架到傑克的脖子上。
“法師大人,怎麽不用毒?”速度拼不過,撒把毒粉,艾可也得脫層皮,“怕殃及無辜嗎?那還如何獨自保護你家主人啊。”
“你敢傷害我,就是與我父親,與整座城的人為敵。”利刃貼肉,傑克囂張氣焰不減。
“我怎麽敢傷害你,我只是在用實際行動告訴你,你的法師大人能不能護你周全。”艾可用刀背拍拍傑克的臉。
傑克嫌棄又憤怒地咆哮道:“快把你的臭刀從我臉上拿開。”
“這把刀還沒舔過血,幹凈得很。”敗類少爺越掙紮,艾可玩得越起勁,她摁住他的肩膀,用刀尖輕輕戳了戳他的臉,“到時你被亡靈弄死了,可別怪到我們頭上。”
“希恩,快,殺了他!快給我殺了他!”傑克從未受過此等侮辱,他喪心病狂地叫嚷起來,一雙眼瞪得通紅。
“法師大人,你還等什麽呢?”艾可手中的刀移到傑克嘴邊,冰冷的刀刃凍得他上下兩瓣唇忍不住打顫,牙齒咬得咯咯作響,想繼續罵又不敢出聲。
“我還以為法師大人有多厲害,不過如此。”幹翻一眾騎士,波奇走到希恩身後調侃道。
主人被俘,守衛全被撂倒,對方的頭兒還沒有出手,無力回天的希恩只好低頭認輸:“大人,他們說的對,亡靈很強,僅憑我一個人確實無法守護您。”
“既然你這麽說,我就勉強同意吧。”希恩一開口,傑克的態度發生了一百八十度大轉彎,“還不快從我身邊滾開。”和艾可說話時,馬上又變了回去。
翻臉比翻書還快,在法師面前溫順乖巧得像只小貓咪,對待外人兇猛如虎,八成是喝了她調配的迷魂藥,艾可悻悻地收刀後撤。
“我累了,要回房休息。這些人,交給你了。”脫險後,傑克白了一眼沒有派上任何用場只會躲在墻角發抖的赫萊。
宴會廳變成比武場,刀光劍影,子彈亂飛,出不去又無處躲藏,赫萊嚇得魂差點掉了,少爺呼叫,楞是怔了很久才反應過來。
“是……少爺……”他狼狽地走到傑克面前,兩腿篩糠,一頭冷汗,面色難看。
“沒用的東西!”傑克擡腿踹了赫萊一腳,把所有火都發洩在了他身上,但他仍然覺得不解氣,在路過艾可身邊時,他指著她的鼻子放了一句狠話,“別落到我手裏,否則讓你求生不得求死不能。”
艾可拍拍胸口,裝出一副好怕怕的表情來。
打不過,說不贏,傑克欲找赫萊出氣,早預料到的管家已默默退至安全地帶,沒辦法,他只好踹躺在地上打滾的守衛,“廢物……全是廢物……養你們有什麽用……”
連路罵連路踹,可憐的騎士們新傷加舊傷,慘得第三分隊的隊員都不忍心看了。
傑克和希恩離開後,赫萊又叫來一隊騎士收拾殘局,宴會廳恢覆原樣後,他一臉歉意地來到醫生身邊:“各位,不好意思。我讓廚房再換一桌菜。”
“不用。”打鬥時,波奇把所有人都往窗戶那扔,桌上的菜基本完好無損,她坐到傑克方才所坐的位置上,自顧自地吃了起來。
見狀,指南針和白蘭有樣學樣,餓了的艾可也挑了個位置坐下,有吃白不吃。
“鬧出這麽大動靜,非我所願,希望領主大人見諒。”隊員們出色地完成了任務,作為發號施令的隊長,醫生還得做善後工作,他摘下禮貌向赫萊鞠了一躬。
“你們願意保護少爺,老爺感謝還來不及呢,請——”赫萊拉開一張椅子。
“謝謝。”入座後,醫生拿起餐巾擦拭拐杖,同時,他還不忘問赫萊,“裏維大人最近的行程安排,您能提供給我們嗎?”
“請您過目。”赫萊把事先準備好的行程表遞給醫生。
表格有好幾頁,上面記錄了傑克未來一個月的出行時間、地點與相關事件,行程特別滿,還有不少出城出國的安排,但現在上面都劃了一條紅線。
“紅線表示計劃取消。”不等醫生開口問,赫萊主動解釋道:“遠行太危險,老爺不同意,待在家眼皮子底下總歸安全些。”
“領主大人所言極是。”默記下所有行程,醫生把表還給赫萊,“最近一周最危險的地方應該
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四個小分隊幾十號成員擠在有限的空間開會, 團長席加一個人在那說個不停, 縮在腳落的艾可一句都沒聽進去。
自打從緹奇面前逃走後,她就心神不寧、坐立不安,幹什麽都沒精神。
太蠢了, 居然落跑。
他又不是第一次抱自己, 也不是第一次幫自己別發卡, 怕什麽!
還好回來沒碰著, 否則多尷尬。
可是,以後她要怎麽面對他喲。
一定是錯覺,一定是因為他長得像哥哥,她才會覺得自己喜歡上了他。
沒錯,英俊溫柔,醫術高明,處處為你著想,難過的時候陪著你, 不開心的時候哄著你, 這樣的男人,換做任何一個女人都會淪陷。
只要分開一段時間, 那種感覺就會消失。
是的,冷靜,認真聽團長講話,分散註意力,專心工作, 不要想其他,深呼吸……
艾可閉上眼睛呼氣,吸氣,反覆做了不知多少次,心跳速度才慢慢降了下來。
“小刀!”緩了沒一會兒,身旁的波奇冷不丁一喊,嚇得她差點跳起來,她怨念地瞪著對方,用眼神質問:“幹嗎!?”
“別楞著,走啦。”波奇踮起腳尖摟住艾可的肩膀。
全程放飛的艾可完全摸不著頭腦,其他分隊都在旁邊乖乖站著,團長也還在滔滔不絕,怎麽他們能先走,難道有新任務?
“醫生他們去準備了,讓我們到門口等。”走出房間,波奇用胳膊肘捅捅艾可的腰,“你看起來狀態好差,身體還沒覆原嗎?”
艾可扯扯領結,佯裝淡定地問道:“去哪?”
“哈哈,你剛才是不是開小差了?”波奇笑得前俯後仰,“今晚團長跟個話癆似的,要不是和其他小隊的人挨得太近,我肯定也睡過去了。”
艾可擡腕看看表,沈穩幹練的團長居然一個人說了兩個小時,看來情況不容樂觀:“到底什麽情況?”
波奇吊兒郎當地回道:“昆塔城的領主收到了死亡威脅信函,團長派我們去保護他。”
昆塔城隸屬星河帝國,大陸最大的黑市和曾經的人間仙境浮力森林都位於此地。
浮力森林?
那不是緹奇的故鄉嘛。
上帝啊,好不容易忘掉了,又……
艾可甩甩頭,繼續問道:“誰發的信函?”
兩個小時沒進食,餓了的波奇從鬥篷裏掏出一根長棍面包啃了起來:“該死的亡靈。”
真是陰魂不散啊,先潛入王宮刺殺王子,後破壞肥豬的鑒賞會,現在又盯上了昆塔城的領主,天下就沒有他們不敢幹的事。
再任由那一夥人繼續囂張下去,調查團的威信和團長的顏面怕是不保。
“屍體不找了?”艾可放心不下師父。
啃完一根,波奇又變了兩跟出來:“密報說,昆塔城那邊有死靈法師出沒。”
死靈法師一族,曾是一個人口非常興旺的大家族。
他們會占蔔之術能預知未來,醫術高超,可用藥石催眠控制人的精神甚至改造身體,受國王器重,被百姓敬仰。
他們自詡是上帝派來拯救人類的,在大陸保衛戰中合一族之力制造出了咒者,最終人類獲勝,死靈法師一族從此絕跡。
過了一千年,那一族的人再度現世,難道基因改造和屍體被盜與他們有關?
“又是亡靈,又是死靈法師,團長未免太看得起我們了吧。”任務一個比一個棘手,事情也越來越覆雜,艾可郁悶地揉了揉太陽穴。
波奇含著滿口食物殘渣糾正道:“不是看得起,我們這次辦事不力,要將功補過。”
王子受傷,肥豬廢了,還死了一大堆貴族,若非始作俑者是肥豬,第三分隊全體成員估計都吃不了兜著走。
“亡靈成員個個都強得不像話,將功贖罪?呵……” 艾可摸摸肩膀,她傷還沒好透呢。
“我們打前鋒,其他分隊會陸續趕來,只要熬過前面幾天就行?”波奇不確定地說道。
熬,這個字用得相當妙。
艾可沒見過昆塔城領主,他的發家她卻很清楚,小人物的逆襲,用來形容他再合適不過。
以前他不過是個下等貴族,為了出人頭地,國王頒布咒者屠殺令時,他不惜以身犯險,潛伏臥底數月,終於靠著舉報之功扶搖直上。
繼承領主之位後,他大肆改革,破格提拔了不少有才能的下等貴族,並壟斷了黑市行業,將其規範化,使得城池安全和城民生活水平都得到了大幅度提升,整座城的人都視他為英雄。
要是他有個三長兩短,他們大概無法活著離開。
但艾可討厭這個人,昆塔城最大的咒者聚集地就是浮力森林,他一定是踩著紫血一族人的屍體才得到國王嘉獎的。
尤其認識了緹奇,她更加深惡痛絕。
心裏念叨這個名字,腦中便跟著浮現出他的樣子,明天的碼頭之約,她想去也去不了。
出了主樓,醫生他們還沒來,波奇只顧吃,艾可偷偷地看了一眼三樓,誰知三樓窗邊竟站著一個人影,是緹奇,他也在看她。
艾可慌張地收回視線,這應該不是巧合,怎麽辦?
她想為中午無理的行為道歉,她想告訴他明天不能去碼頭,發卡很好看,她想謝謝他……
她還有一肚子話想對他說,可她不能上樓,也沒勇氣對著窗戶大喊大叫。
真是的,為什麽要回頭?他又為什麽要出現在那裏?害她走也走的不自在。
“嘖!”艾可煩躁地砸了咂嘴,剛才視線好像對上了,沒法裝傻,不如堂堂正正打招呼?
對啊,她到底在糾結什麽東西,且不說他倆私下的糾葛,就憑保護者和目標人物這條關系,道個別再正常不過了。
“咳……咳……”艾可清了清嗓子,然後轉身擡頭看向三樓,緹奇還在,她笑著朝他揚揚手,“禦醫大人,我要去別的地方執行新任務了,祝您和王子殿下明天一路順風。”
其實,緹奇只是說說而已,為確保安全,國王特地派了調查團兩個小分隊護送他們離開。
那麽多人在場,即使她來了,他也沒法說什麽做什麽,無趣得很。
得知她領了新任務,他第一時間便守在了窗前。
這種在背後默默註視又時刻期待關註之人能回眸看自己一眼的感覺,和從前一模一樣。
小時候,她和女傭在院子裏玩時,他就習慣趴在書房的窗臺觀望,生怕她傷著,磕著。
再長大一些,她會一個人偷跑到醫院和同齡的小朋友玩,他便在休息室的窗邊守著她,生怕她受欺負,生怕她迷路。
失散後,他還改不掉這個習慣。
在一望無際的大海上,船艙窗戶很小,視野有限,除了天空、波浪、飛鳥、海洋生物,鮮有人跡。
可他總重覆做著同一個夢,妹妹騎著鯨魚來找他。
一晃眼,妹妹竟然長這麽大了,對於此次奇跡般得相遇,至今想起,仍覺得不可思議。
只是時間太短,短到他來不及重溫,兩個人又要分開。
傻瓜,為什麽要回頭?為什麽要揮手打招呼?
聽著妹妹的聲音,看著妹妹的笑臉,緹奇搭在窗戶上的手,一點一點攥緊,那麽多年她一次都沒發現過,這叫他如何走得了。
要是威廉不在,要是沒有礙事的人,他就算用綁的也要把她綁回去。
可惡!可惡!可惡啊!
內心咒罵個不停,嘴上卻一個字都說不出來,沈默的方式讓下方的艾可等得有些急了,她自認喊得挺大聲,難道沒聽見?或者他看的不是自己?
如果是第一種,她不介意再說一遍,若是後一種,那得多尷尬!
唰啦——
猶疑間,緹奇拉上了窗簾。
艾可滿頭黑線,果然是她誤解了,該不會是生她逃跑的氣吧?
早知道就先道歉了,她鼓著腮幫垂下腦袋,小拳頭不斷敲打自己的頭。
“小刀,你幹嘛跟他打招呼?”隊友突然變得有人情味了,波奇嚼著東西不解地問道:“他都不理你,禦醫了不起啊。”
“生病期間,多虧他照顧,表示表示。”艾可故作鎮定地解釋,緹奇只讓外人看到他們該看到的畫面,那些只屬於他們兩個人的秘密,誰也不知道。
“嘁,也不看看我們是為誰受傷的。”波奇摸摸胸口,那兒曾被骨刺刺中,“給我做檢查時,態度不知道多差,好像我欠他錢一樣。”
在其他人面前,緹奇整天冷著一張臉,不茍言笑,讓人難以接近。
指南針和白蘭也抱怨過,艾可不能唱反調,又不忍心損他,只好轉移話題。
“給我一根。”午飯沒吃飽,晚飯沒心思吃,見波奇吃個不停,她也饞了。
波奇大方地變出兩根長棍,艾可一手一根,左右開弓,大口大口啃,什麽煩惱都能啃掉。
有人一起,旁邊那位也愈發起勁,執行任務時拼速度,用餐當然也要,於是二人便吭哧吭哧較量起來。
準備就緒,乘坐馬車而來的醫生,打開車門看到這一幕,正要說點什麽的他立即黑了臉。
這兩個沒心沒肺的東西還有心情在這狼吞虎咽,敢情挨批評的不是他們。
“白蘭、指南針,你倆上來,換她們。”馬車挺穩,醫生用修補好的拐杖敲敲車門。
不用吹冷風,白蘭率先跳下車,她開心地把馬鞭和韁繩遞給波奇。
尚未分出勝負,波奇不理,直接把剩餘的長棍全塞進嘴裏了。
大胃王速度太快,獲勝無望的艾可提前認輸,她接過白蘭手裏的東西,然後跳上車,蘿莉控隊長那語氣一聽就不對勁,況且吹冷風還能提神,省得胡思亂想。
“厚著臉皮坐到後面,醫生還能把我們趕下去不成?”吃飽了就該躺平睡覺,波奇不情不願地接替指南針,“女士優先,虧他自稱士紳,好意思嗎?”
“到火車站才多久,忍忍吧。”揚鞭啟程,星河帝國與黃金帝國接壤,撒汀在南,昆塔居北,兩地相隔萬裏,得乘火車前往。
馬車奔出城堡,驀然回首,主樓被高大的城墻所阻擋,呈現在眼前的只有歷經百年風霜的巨石塊,但想象能穿透墻體,艾可的腦海裏清晰地浮現出了緹奇立在窗前的身影。
她總有一種預感,過不了多久他們還會再見。
經過幾日的長途旅行,一行人終於抵達昆塔城。
時至淩晨,不好雇車,醫生讓白蘭和指南針背上行李,大家一起走著前往城堡。
“我們不遠萬裏趕來保護他,對方竟連輛車都不派,什麽狗屁領主。”困得要死還要走路,波奇不滿地吐槽,聲音很大。
此言一出,站內上下車的乘客全齊刷刷地看著他們,眼神說不出的怪異,看了幾秒,又開始竊竊私語起來。
大陸的官方語言是康菲蘭德語,大陸七國每個國家都有自己的語言和文字。
調查團規定所有成員必須用官方語言交流,而那些人說的是本地方言,艾可聽不懂。
“那些人說我們幾個對領主不敬,要召集人抓我們,送去治罪。”指南針負責情報收集,能繪制地圖、會說多國語言,他悄悄翻譯給大家聽。
醫生白了波奇一眼,在車上他明明科普了當地的風俗,還說了註意事項,這吃貨看來一點都沒聽進去。
無奈之下,他只好讓大家亮出銀腕表。
該表的設計方案通過廣泛公開征集而來,並經七國國王審查批準,每個國家每座城池的公告欄內都貼有告示。
這是身份和能力的象征,連騎士也要敬讓三分,普通人若敢招惹,輕則杖責,重則絞刑。
見來人不能得罪,眾人這才悻悻地散了去。
“小心你的嘴。”周圍安靜下來,醫生板著臉警告波奇。
“哈——欠——”波奇打著哈欠走到兩名苦力身邊,主動幫他們扛行李,算作賠罪。
醫生的臉色這才好轉,他低頭摸摸帽檐,而後拄著拐杖向出口走去。
昆塔城面積不大,工業發達,森林覆蓋率卻很高。
出了車站,滿眼綠影花明,完全沒有一點入冬的跡象,沒睡醒的人肯定誤以為走進了公園。
噠——噠——噠——
駐足觀望時,一輛馬車迎面駛來,波奇立即扛著行李,拉上指南針過去攔車。
一番交流,得知來意的車夫下車開門、放樓梯。
沒過多久,車裏下來一個人,一身燕尾服,樣貌普通,笑起來卻特別有親和力。
“晚上好,我是昆塔城堡的管家赫萊,特奉領主大人之命來迎接各位。”赫萊立在車邊禮貌地向眾人行禮,一口標準的康菲蘭德語。
聞言,醫生上前與赫萊握手:“你好,我是醫生,調查團第三分隊隊長。他們是……”
“他們是您手下的得力幹將。”赫萊打斷醫生,眼神一一掃過艾可他們並準確地說出了每一個人的名字和特點。
有備而來,態度尊重,遠勝從前負責接待的任何一名官員或者管家。
第三小隊的成員們瞬間對赫萊產生了好感,上車後,大家很快打成了一片。
“不瞞各位,其實這次收到死亡威脅信函的不是老爺,而是少爺。”閑聊了幾句,赫萊迅速進入正題。
他從口袋裏掏出一封白色的信件,封口有火漆印,形狀為兩根交叉的人骨架著一只頭骨,人骨與頭骨中間有撕開的痕跡。
接過信件,醫生確認道:“這的確亡靈的標志。”
赫萊惴惴不安地點點頭:“老爺知道少爺這次招惹上了不得了的人物,所以趕緊向調查團提出了保護申請。”
拆開信件,上面有一行字和一幅圖。
——傑克·裏維,受死吧!
血寫的康菲蘭德語。
一身形消瘦、傷痕累累的男人蜷縮在鐵牢籠裏,脖子四肢皆栓上了鎖鏈,籠子外面圍了一圈人,有男有女,他們手持各種刑具輪流對男人施|暴。
手繪的塗鴉,人物生動,表情誇張。
看完內容,醫生把信件還給赫萊:“這張信函是什麽時候,通過什麽途徑發來的?”
“半個月前,女仆早上在打掃少爺房間時,在他枕頭底下找到的。”赫萊一五一十地回道:“城堡守衛森嚴,所有門窗都是從裏面鎖住的,事發前一晚,巡邏騎士匯報一切正常,少爺也說自己沒有開窗,我們仔細檢查過,並未發現撬開損壞的痕跡。”
醫生繼續問:“那門呢?”
赫萊回:“少爺的房間,未經他允許,誰都不能進,所以少爺沒有鎖門的習慣。事發後,城堡內的傭人和女仆我們都盤查過,已排除內部人員作案的嫌疑。”
“趁著夜色,避開守衛,潛入房間,以亡靈的實力,不難辦到。”醫生握著拐杖,拇指不斷在鎏金的圓頭上摩挲,“只是,他們為什麽不當場要了你們少爺的命?”
“那還用問,肯定是想把少爺折磨致死。”波奇指指赫萊捏在手裏的信件,“你們少爺是做了什麽傷天害理的事嗎?亡靈居然要他死得那麽慘。”
“這個……”赫萊露出為難的表情。
“八成是他對別人也做了那樣殘忍的事吧。”艾可以打趣的口吻說道。
聞言,赫萊低下頭,嘆了一口氣。
“放心,哪怕你家少爺幹盡壞事,我們也會奉命保護他。”仗勢欺人者,艾可見得太多,對待這種家夥,她嘴上說得好聽,卻不會出多少力。
“老爺臥病在床,不便見客,城堡的一切事物暫由我負責,待會兒我會帶各位直接去見少爺。”
艾可的語氣充滿諷刺,赫萊連忙話鋒一轉。
“那就有勞了。”帶著一隊說話辦事不分場合的手下,醫生覺得管家真是太體貼了。
“您太客氣了,這是我應該做的。如果各位有什麽需要請盡管吩咐。”赫萊頷首道。
“有美食嗎?”作為吃貨,波奇最關心的便是這個問題。
“少爺此刻正在宴會大廳等著各位呢。”赫萊笑著說道。
一聽有吃的,波奇坐不住了,在狹小的空間窩了幾天,啃得都是幹面包,她的胃早就開始抗議了,饞得流口水的她拉開窗簾催促馬車夫跑快點。
昆塔城堡位於城池的中心地帶,與火車站距離不遠,一行人很快抵達目的地。
下了車,餓死鬼不管不顧地拉著赫萊往城堡跑,其他隊友緊隨其後,艾可雙手插袋,悠閑地打量著周遭的環境。
眼前的城堡造型別致,紅瓦白墻,背靠湖泊,面向主街,毗鄰教堂,綠樹環繞。
景色與屹立山頂的城堡比起來少了一抹壯美,卻添了幾分人間的煙火氣。
步入內庭,裝修風格大同小異,有錢有地位的人們仿佛特別鐘愛名畫,恨不得掛一屋子。
宴會廳的桌子也很長很長,大概可供一百人同時用餐,擺好的美食,量多到足以把吃貨的肚子撐到爆炸。
滿眼只看得到烤肉的波奇拉開椅子便坐下,醫生一把將她給抓起來,押到主人面前賠罪。
此次的目標人物領主之子——傑克·裏維坐在桌子盡頭,三十來歲的年紀,氣質獨特,但先入為主的觀念讓艾可覺得他怎麽看怎麽像個斯文敗類。
敗類身後站著一排女仆,個個漂亮、身材火爆。
不過,最為引人註目的是他左手邊的神秘人,一身黑鬥篷,落地長袍,腦袋埋在大兜帽裏,雙手揣在袖子裏,分不清性別,看不到臉,詭異得很。
“少爺,客人到了。”赫萊恭恭敬敬地對傑克說。
“真不知父親到底是怎麽想的,居然讓我和這樣一群沒有禮貌的家夥同桌。”傑克板著臉不屑道:“有法師大人在,我根本不需要他們。”
自家少爺當場黑臉,赫萊尷尬地扯了扯嘴角,而後一臉抱歉地向醫生小聲解釋。
這種情況以前遇到過很多次,醫生並沒有在意。
他脫下禮帽先行了一個禮,接著公事公辦地對傑克說:“我們只是奉命而來,希望您能配合。如果實在不願,請寫一份申請,我們好回去交差。”
每座城堡只有一個主人,傑克無法違背父親,所以醫生那話聽起來如同在諷刺他一般。
觸及逆鱗,他摔了手中把玩的刀叉,踹開椅子,怒指醫生:“你是什麽身份,竟敢這麽跟我說話?你是活膩了嗎?”
“少爺,請息怒。”傑克激動不已,赫萊連忙攔住他,勸道:“他們都是來保護您的,看在老爺的面子上,您就……”
“管家,既然不需要貼身保護,那我們去外面守候了。”聽命行事不代表要淪為權力的走狗,醫生戴上帽子,領著大夥兒一塊離開。
“隊長大人,請留步。”主人不好伺候,客人不肯低頭,兩邊為難的赫萊腦袋都大了,安撫好傑克,他馬上又去追醫生。
醫生頭也不回,從盤子裏順了兩塊烤肉的波奇擋在赫萊面前,她邊吃邊說:“就算在外面我們也能保證目標人物的安全,你就放心吧。”
說完,她蹦蹦跳跳地沿著長桌往外走,每走一步便伸手偷只雞腿或者肉塊。
如此隨性放肆的政府工作人員,赫萊還是第一次遇到,他想,少爺定不會善罷甘休。
果然,醫生剛走到門口,傑克便跑到窗邊大聲囔囔道:“有刺客,快來人啊。”
駐守在宴會廳外的騎士團和火|槍隊聞聲而入,第三分隊的成員們被他們團團包圍住。
“給我抓住那個黑眼睛黑頭發的家夥。”傑克指著艾可的背影說道,“調查團居然混入了咒者,好大的膽子。”
黑發黑眸不一定來自青絲一族,但青絲一族的人一定是黑發黑眸。
妮娜第一次帶艾可見席加時,黃金帝國的英雄也曾懷疑她的身份,但她一直不使用能力,所以無論他們怎麽測試也無法證明她是咒者。
加之她對妮娜有救命之恩,經過一番相處和觀察,席加終於認同了她,還給了她推薦。
初入調查團訓練營,同期許多隊友都對她的身份抱有疑問,不過礙於團長的面子,他們只能在背後指指點點。
哪怕她以第一名的成績畢業,狀況也不見好轉,絕大多數人表面裝作服氣,心底依然抵觸她,提防她,瞧不起她。
進入第三分隊,為了避免不必要的麻煩,她刻意疏遠隊友,誰知波奇卻當面問出了心中的疑惑,還要跟她較量。
艾可喜歡直接的人,在所有隊員的見證下,她們打了一架,結果不分勝負,心高氣傲的波奇不服,導致以後逮住機會就要和她較量。
共事期間,二人成了好戰友與好對手,同隊其他成員也對她一視同仁。
久而久之,她一度忘了自己的真實身份,沒想到,敗類傑克會鉆這個空子。
“請你們睜大眼睛好好看清楚。”面對尖銳的騎槍和黑洞洞的槍口,艾可不慌不忙地卷起袖子露出銀腕表。
尋常百姓都認識的東西,騎士們不可能不知道,他們不敢輕舉妄動也不敢退後,一群人迷茫地看著發號施令的傑克。
“調查團的醫療部門哪裏比得過希恩法師。”傑克客客氣氣地將鬥篷人請上前,“她說你是青絲一族的人,那肯定錯不了。”
法師?
難道是傳說中的死靈法師?
艾可瞇起眼睛打量鬥篷人,那人緩緩上前,邁步間,落地長袍下露出一雙精致的黑色尖頭皮鞋,法師是個女人。
僅憑肉眼就能斷定她的身份,是猜的?還是有真本事呢?
“你好,我叫希恩,大人擡舉才稱我為法師,其實我是一名藥劑師。”希恩先向眾人行了一個禮,接著藏在袖子裏的左手伸了出來,皮膚很白,手指纖細,指甲染成了淺褐色,拇指食指夾著一管紅色的液體藥劑。
“這味藥,只要註入身體便能辨他是普通人還是咒者。”這句話,她是對著艾可說的。
“那麽厲害?我倒想試試。”艾可朝女法師勾勾手,調查團一直再秘密研究抑制咒者之力的藥劑,數年過去仍拿不出什麽成果,她才不信眼前來歷不明的女人能辦到。
“你——”傑克隨手點了一名騎士,“去把她押過來。”
“我可不會束手就擒,有本事讓法師大人親自動手啊。”艾可亮出武器,擺出戰鬥的姿勢,她想探探希恩的實力。
“敢反抗,一定是心虛了。”傑克看向醫生,“包庇咒者可是大罪,你們最好乖乖配合,我或許還可以考慮替你們求求情。”
“謝謝您的好意,我相信團長大人,也相信自己的部下。”醫生雖然是聽命行事,但他最討厭別人威脅自己。
“好啊,那就別怪我不客氣。”傑克揚揚手,守衛們準備擺陣進攻。
“裏維大人想測試測試你們的實力,你們可別丟了調查團的臉面哦。”醫生偏偏頭,示意大家陪他們玩玩。
出了事有隊長擔著,手癢的波奇最先殺了出去。
加入調查團,身份的確得到了提高,但有權有勢的貴族永遠把她們當走狗看待,呼來喝去,稍有違逆,便諷刺呵斥威脅甚至動手。
她早就受夠了,她要給他們點顏色瞧瞧。
隊友如此賣力,指南針、白蘭也不甘落後,唯獨艾可立在原地不動。
在一旁看戲的醫生很清楚她的意圖,他提醒道:“藥劑師,擅用毒,小心點。”
艾可點點頭,她並不打算近戰,所以先試探性地射出了一把飛刀。
希恩不動不移,待雙刃刀飛至跟前,她藏在袖子裏的右手一揮,撒出一把紅色的粉末,鋒利的刀刃沾上,尖銳的部分瞬間化掉了。
然後,變形的刀子掉在地上,大理石表層也被燒出了一個窟窿。
紅色粉末,強腐蝕性,這種東西艾可見過:“剛才那招,我也有理由懷疑你是咒者。”
希恩攤開雙手,掌心一片紅:“我既能從紅淚一族的眼淚中提取毒劑,當然也能使用。”
上回梅露折磨肥豬的毒劑是塗在針尖上的,席加帶領其他調查團趕來後,對那些針做了分析和研究,發現每一根都是經過特殊工藝鍛造出來的優質鋼針,具有超強的防腐作用。
希恩居然直接用皮膚接觸,好厲害。
面對全身是毒的對手,遠攻不奏效,近距離肉搏又危險,這對於暫時不能使用能力的艾可來說,可謂相當棘手。
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對手陷入猶豫,希恩大方地展開雙臂,仿佛再說:有什麽招數盡管使出來,我奉陪到底。
面對敵人的激將法,艾可淡定地勾了勾嘴角,她才不會上當,這又不是什麽生死戰,蘿莉控讓他們動手的目的是為了讓傑克閉嘴。
希恩身上有毒,不好接近,但再厲害的人也沒法一心二用。
艾可決定采用聲東擊西的佯攻手法,她一次性放出數枚飛刀攻擊希恩,然後趁對手大顯身手之際,她突然調轉方向攻擊傑克。
猝不及防的傑克沒有能力也沒有時間躲閃,等希恩解決飛刀再回防已經晚了,她只能眼睜睜看著艾可將刀架到傑克的脖子上。
“法師大人,怎麽不用毒?”速度拼不過,撒把毒粉,艾可也得脫層皮,“怕殃及無辜嗎?那還如何獨自保護你家主人啊。”
“你敢傷害我,就是與我父親,與整座城的人為敵。”利刃貼肉,傑克囂張氣焰不減。
“我怎麽敢傷害你,我只是在用實際行動告訴你,你的法師大人能不能護你周全。”艾可用刀背拍拍傑克的臉。
傑克嫌棄又憤怒地咆哮道:“快把你的臭刀從我臉上拿開。”
“這把刀還沒舔過血,幹凈得很。”敗類少爺越掙紮,艾可玩得越起勁,她摁住他的肩膀,用刀尖輕輕戳了戳他的臉,“到時你被亡靈弄死了,可別怪到我們頭上。”
“希恩,快,殺了他!快給我殺了他!”傑克從未受過此等侮辱,他喪心病狂地叫嚷起來,一雙眼瞪得通紅。
“法師大人,你還等什麽呢?”艾可手中的刀移到傑克嘴邊,冰冷的刀刃凍得他上下兩瓣唇忍不住打顫,牙齒咬得咯咯作響,想繼續罵又不敢出聲。
“我還以為法師大人有多厲害,不過如此。”幹翻一眾騎士,波奇走到希恩身後調侃道。
主人被俘,守衛全被撂倒,對方的頭兒還沒有出手,無力回天的希恩只好低頭認輸:“大人,他們說的對,亡靈很強,僅憑我一個人確實無法守護您。”
“既然你這麽說,我就勉強同意吧。”希恩一開口,傑克的態度發生了一百八十度大轉彎,“還不快從我身邊滾開。”和艾可說話時,馬上又變了回去。
翻臉比翻書還快,在法師面前溫順乖巧得像只小貓咪,對待外人兇猛如虎,八成是喝了她調配的迷魂藥,艾可悻悻地收刀後撤。
“我累了,要回房休息。這些人,交給你了。”脫險後,傑克白了一眼沒有派上任何用場只會躲在墻角發抖的赫萊。
宴會廳變成比武場,刀光劍影,子彈亂飛,出不去又無處躲藏,赫萊嚇得魂差點掉了,少爺呼叫,楞是怔了很久才反應過來。
“是……少爺……”他狼狽地走到傑克面前,兩腿篩糠,一頭冷汗,面色難看。
“沒用的東西!”傑克擡腿踹了赫萊一腳,把所有火都發洩在了他身上,但他仍然覺得不解氣,在路過艾可身邊時,他指著她的鼻子放了一句狠話,“別落到我手裏,否則讓你求生不得求死不能。”
艾可拍拍胸口,裝出一副好怕怕的表情來。
打不過,說不贏,傑克欲找赫萊出氣,早預料到的管家已默默退至安全地帶,沒辦法,他只好踹躺在地上打滾的守衛,“廢物……全是廢物……養你們有什麽用……”
連路罵連路踹,可憐的騎士們新傷加舊傷,慘得第三分隊的隊員都不忍心看了。
傑克和希恩離開後,赫萊又叫來一隊騎士收拾殘局,宴會廳恢覆原樣後,他一臉歉意地來到醫生身邊:“各位,不好意思。我讓廚房再換一桌菜。”
“不用。”打鬥時,波奇把所有人都往窗戶那扔,桌上的菜基本完好無損,她坐到傑克方才所坐的位置上,自顧自地吃了起來。
見狀,指南針和白蘭有樣學樣,餓了的艾可也挑了個位置坐下,有吃白不吃。
“鬧出這麽大動靜,非我所願,希望領主大人見諒。”隊員們出色地完成了任務,作為發號施令的隊長,醫生還得做善後工作,他摘下禮貌向赫萊鞠了一躬。
“你們願意保護少爺,老爺感謝還來不及呢,請——”赫萊拉開一張椅子。
“謝謝。”入座後,醫生拿起餐巾擦拭拐杖,同時,他還不忘問赫萊,“裏維大人最近的行程安排,您能提供給我們嗎?”
“請您過目。”赫萊把事先準備好的行程表遞給醫生。
表格有好幾頁,上面記錄了傑克未來一個月的出行時間、地點與相關事件,行程特別滿,還有不少出城出國的安排,但現在上面都劃了一條紅線。
“紅線表示計劃取消。”不等醫生開口問,赫萊主動解釋道:“遠行太危險,老爺不同意,待在家眼皮子底下總歸安全些。”
“領主大人所言極是。”默記下所有行程,醫生把表還給赫萊,“最近一周最危險的地方應該
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