第六章
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江恩璃近來過著吃飽了睡、睡飽了吃的滋潤日子，都覺得自己不像奴婢，反倒是被當成小姐養著了。
白天，王爺會教她讀書，但其實他一邊教一邊餵她吃點心，她就算打瞌睡也讓她睡到飽；晚上他則會騎著黑雲載她夜游，再讓她睡到大中午，三餐膳食也都是跟著他一塊吃，餐餐都吃得很好，他更要她搬到他的院落裏，住在他的隔壁房。
江恩璃沒想到，王爺當初要她對他放肆，是真的讓她很放肆，她徹底感受到他的無比嬌寵。
她這個一等丫鬟該做的工作，大概就只有服侍他更衣沐浴吧，她總覺得他是故意的，喜歡看她臉紅失措的模樣，而她看到他也總會感到心跳加快，會很害羞，很不自在，她也變得喜歡下廚，煮他喜歡吃的鮑魚粥，連抱著他換下的袍子也會感到甜蜜，她覺得自己變得很奇怪。
前些日子又遇上滿月了，她如同上次那樣陪著他入睡，對他說著一個個有趣的故事，逗他笑，陪伴他熬過漫長的痛苦。即使這樣對她的名聲不好，她也不在乎了。
看他那三天飽受蠱毒折磨，江恩璃感到心疼萬分，多希望能為他分擔。
她並未遲鈍到不明白這種心情，她知道，她是喜歡上他了，這個曾經被她視為大魔頭、怕得不得了的男人，如今已經刻在她的心版上。
江恩璃並不知道他是怎麽看待她的，他畢竟是王爺，以後會迎娶門當戶對的正妃，她只能偷偷愛慕著他，只不過她很幸運，可以受到他的寵愛，所以在他迎娶王妃前，她什麽都不想去想，只想好好珍惜能夠待在他身邊的每一天。
昨晚，王爺又帶她上山看夜景了，很晚才回來，她實在不想再睡到日正當中被阿月揶揄，她硬是逞強的早起，還來到廚房喝點提神湯，但好像沒什麽作用。
「乖，快吃……」江恩璃蹲在地上看小花吃飯，一邊打瞌睡。
「阿璃，你果然在這裏！」劉叔一進廚房看到江恩璃，便囑咐道：「王爺在找你，要你到西廳去。」
「好，我馬上去。」她立即打起精神站起身。
他又提醒道：「是皇上來了，王爺要你打扮一下，換一件好看一點的衣裳。」
「皇、皇上來了！」江恩璃真的嚇到了，劉叔真是的，怎麽不一口氣說完，而且為何要她去換套好看的衣裳，她只是個小小的丫鬟，不需要面見皇上吧？
「別緊張，皇上對王爺寵信有加，私下來拜訪王爺很多次了，我曾遠遠見過龍顏，皇上看起來是個很和藹的人呢，而且有王爺在，你怕什麽。」阿彩嬸拍拍她的肩頭笑道。
「我這輩子第一次面聖，哪會不緊張！」江恩璃緊張到腹部一陣翻攪。
劉叔和阿彩嬸聽到她這麽說，相視一笑。
江恩璃覺得他們真沒良心，等劉叔教她面聖的規矩後，阿彩嬸陪她到到房裏挑衣裳。
江恩璃看著衣櫃裏的衣裳，王爺是幫她買過幾件衣裳，但她覺得花色太招搖了，一個丫鬟哪能穿得那麽好，於是她努力挑了件質料好卻又淡雅的。
阿彩嬸覺得她的打扮太樸素了，要她戴個簪子。
江恩璃心裏嘀咕，又不是皇上要選妃，但還是聽話的隨手拿了枝發釵插上便前往西廳。
江恩璃來到幽靜的西廳，雖說皇上是私下來訪，但整個院子都有侍衛駐守，長長大刀一排，讓她倍感壓力。
元寶守在門前，一看到她，馬上朝她招招手。「這樣穿挺不錯的，不錯。」
江恩璃困惑的瞅著他，怎麽皇上來了，他和劉叔、阿彩嬸都還是一派悠哉，難道就只有她一個人很緊張嗎？
太監朝廳裏喊了一聲，「皇上，騰王殿下的丫鬟來了。」
江恩璃戰戰兢兢的踏進廳裏，就見王爺和一個穿著黃袍的尊貴男子坐在一起喝茶下棋，想來那人便是當今聖上，比她想象中的年輕，看起來不到三十，而且面如冠玉，帶著微笑，第一眼就讓她覺得親切。
朱琰玉見她看傻了眼，不太喜歡她這麽看著其他男人，他低喊道：「阿璃。」
江恩璃回過神來，雙膝跪地道：「奴婢叩見皇上，皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」
「起來吧。」皇帝朱璇玉倒也隨興，馬上要她起身。
「是。」江恩璃馬上站起，卻不敢直視聖顏。
「聽說琰弟很寵你。」朱璇玉笑容滿面的道。
「不，奴、奴婢不敢……」
「擡起頭吧，別跟朕見外。」
她哪敢跟皇上不見外啊！江恩璃心裏嘀咕著，但仍舊聽話的擡起頭。
朱璇玉從頭到腳審視著她，她不但不覺得不舒服，反倒感覺他看她的目光就像兄長在看妹妹。
「去你的主子那兒吧，要不有人要不高興了。」朱璇玉輕笑道。
不高興的人自是朱琰玉，江恩璃終於察覺到他正看著她，很快地來到他身邊。
「這裏歪了。」朱琰玉幫她調整她的發釵。
當著皇上的面這麽做，江恩璃尷尬極了。
接著，朱琰玉和朱璇玉重新下起棋來，江恩璃和元寶則待在自家主子身後。
朱琰玉朝江恩璃招招手，她向前一步，接過一盤他遞來的糕點。
那是她最喜歡的糕點，她很快便明白他的意思，可是……她小小聲的提醒他道：「皇上在，我怎麽能……」
「吃完。」朱琰玉不跟她廢話，說完後繼續下棋。
「王爺要你吃你就吃。」元寶暧昧的小聲說。
江恩璃對上朱璇玉似笑非笑的笑容，感覺自己被取笑了，漲紅著臉垂下頭。
王爺真是太亂來了。但她也不好駁了他的面子，便躲在他後頭吃著糕點，邊吃邊忍不住在心裏腹誹，這樣實在太丟臉了。
她吃完糕點後，大概是肚子飽了，困意自然湧上，加上昨晚沒睡飽，讓她忍不住打起瞌睡來，頭一直往下點。
元寶和服侍皇上的宮人看得不免心驚。
居然敢在皇上面前打瞌睡，真是好大的膽子！
「阿璃，醒醒……」元寶輕喊道。
冷不防地，朱琰玉從椅子上站起身，將睡到快往前跌的江恩璃抱起。「皇兄，恕臣弟先帶她去房裏睡。」
朱琰玉這舉止可說是更大膽了，竟為了一個女人把皇上晾著，眾人無不目瞪口呆。
朱璇玉只是莞爾一笑，倒不在意，足見朱琰玉在當今聖上心目中的地位非凡，才會任他放肆妄為。
片刻之後，朱琰玉回到西廳，屏退了下人，兄弟倆真正談心起來。
朱璇玉目光飄遠的嘆道：「看起來她不記得朕了，對朕完全沒印象，唯獨那雙眼睛沒變，還是那麽靈動漂亮。」接著，他看向胞弟，愧疚的道：「琰弟，辛苦你了，要不是朕讓你去辦那件案子，也不會害阿璃遭受無妄之災，失去記憶，也害得你……」
朱琰玉嚴正打斷道：「與皇兄無關，是臣弟無能保護她，如果臣弟能更小心一點，想到更好的法子救她，她就不會……」
他說不下去了，表情滿是自責，掄緊的雙拳也微微發顫，他至今仍無法忘記江恩璃在他面前倒下的那一幕，也依然記得那痛徹心腑的感覺。
在那一刻他才明白，原來他對她不只是兄妹之情，他早已愛她入骨。
是他的錯，他錯將愛情當成親情，用力將她推開，才會讓她傷透了心，跑了出去，被人綁架用來威脅他；是他的錯，他太有自信能救出她，才會錯估了敵人的實力，激怒了敵人，讓她深陷危險；他甚至讓她以為他舍棄了她，不顧她的生死，傷心欲絕的流下眼淚……
他真的做錯了，他太晚才領悟對她的感情，他太大意、太狂妄了，才會失去她，而今，他只能傾盡所有的彌補她、珍惜她……
朱璇玉看著胞弟臉上的痛楚，知道阿璃出事這件事帶給他多大的打擊。
他們兄弟倆從小相依為命，但他並不像弟弟一樣是天生的武將，他善於擬定戰略，七弟則按照他的戰略砍殺敵將，立下大功，接著，七弟為了助他登基，殺了阻礙在他前方的敵人，更為了讓他順利推動新政，又殺了那些反對的臣子，百姓因而稱他為殺神、浴血王爺，也才會出現他是妖星轉世的謠言。
雖然七弟總是一笑置之，表示這些沾血的事總得有人做，那麽由他做就行了，要他當個愛民如子的皇帝就好，但他知道，七弟並不喜歡殺人，是被迫為之，他甚至不得不倚賴七弟的能力，要他偵辦某些秘密案件，或處理掉一些人。
朱璇玉心想，要不是有阿璃在，七弟的心恐怕早被黑暗吞噬了，會真的成為一個嗜血無情的人，因為有阿璃在，七弟的心才能滲進一絲陽光，存有一絲柔軟，而一直以來，他都以兄長的身分看著他們，他以為有朝一日他們能夠結為夫妻，卻沒想到竟會演變成現在這樣的局面。
「就讓朕替你賜婚吧，你都等了三年了，她也十六了，可以嫁人了，朕就封她為郡主，風風光光的替你們辦場婚事。」朱增玉知道七弟為了阿璃受了多少煎熬，而他能為七弟做的，也就只有這件事了。
「不，我不希望她是被迫嫁給我，我希望她是打從心裏想嫁給我。」朱琰玉馬上婉拒，要是他想賜婚，三年前便可以要求了，接著他澀然一笑。「我做了讓她那麽傷心的事，或許她想起來之後會恨我，所以……她忘了也好，我只希望她快快樂樂的就好了。」
「朕是說真的，有需要的話，讓朕幫你，好歹阿璃是朕看著長大的，朕摸得著她的心思。」朱璇玉認真的道。
朱琰玉見皇兄說得胸有成竹，睨了他一眼道：「皇兄還是先搞定自己的家務事吧。」後宮佳麗三千，可是件苦惱的事。
「你這家夥！」朱璇玉颯爽大笑。
兩人再聊了幾句後，朱璇玉想起了什麽，表情倏地變得嚴肅。「對了，有件事情，朕有點在意。」
「皇兄直說吧。」
「朕懷疑當年二皇子是詐死。」
朱琰玉難掩吃驚。「怎麽可能，當年不是有他的屍首……」
朱增玉搖頭。「你我都明白，當年那屍首的臉被燒了，無法確定是他。」
「也是……」
當年他在皇宮裏追殺二皇子朱瑞玉，後來二皇子逃進一間宮殿裏，沒多久宮殿便起火了，後來找到一具屍體，穿著二皇子的衣物，身形和二皇子差不多，但臉被燒焦了，無法辨識長相。
「朕會懷疑，是因為近來有官員結黨營私，而他們的共同點，都是和邊關一個叫金鵬的商人接觸過，那個商人據說臉部有燒傷，半張臉戴著面具，且身世神秘，至今沒有人知道他的真實身分，不知怎地，朕直覺把金鵬和二皇子聯想在一起。」
朱琰玉馬上問道：「皇兄是懷疑二皇子詐死後，改用金鵬的身分接近那些官員，想拉攏他們，意圖謀反？」
「朕只是懷疑，目前並沒有進一步的證據。」
「皇兄的直覺向來很準，或許當年二皇子真是詐死。」朱琰玉銳利的瞇起眼眸。
他對二皇子以及其母德妃深惡痛絕。
當年，他和皇兄對皇位權勢毫不戀棧，只是希望父皇多註意他們一些，是二皇子和德妃為了得到皇位，竟使奸計害死太子，見他和皇兄聲勢漸漲，又想加害他們，才逼得他們投入奪嫡之爭。
而後，父皇查出太子的死因，改立皇兄為太子，二皇子心有不甘，竟帶兵逼宮，毒死皇上想稱帝。
二皇子好大喜功，個性殘虐不仁，若讓他即位，恐陷百姓於水火之中，也因此他認定皇兄是最好的皇帝人選，由他領兵對戰二皇子，與二皇子血戰了幾個日夜，終於取得大勝，然而二皇子卻有可能真詐死脫逃。
朱琰玉面容陰沈，流露嗜血之色。「皇兄，這事就交給臣弟吧，若確定那個叫金鵬的商人就是二皇子，且依然覬覦皇位，那麽，我就再殺他一次！」
也不知道是哪個下人傳出去的，沒隔兩天，府裏所有人都知道江恩璃在皇上面前打瞌睡，朱琰玉還要皇上等一下，先將她抱入房裏睡覺，才回去陪皇上說話，眾人紛紛驚嘆著她比皇上還高高在上了。
江恩璃只感到丟臉極了，她竟然在皇上面前睡著了，讓她直想撞墻，但看在其他人眼裏，她無疑是鍍了一層金，是王爺最寵愛的人兒，府裏開始傳出王爺會納她為妾的猜測，原本與她往來並沒有太熟絡的下人，也變得會刻意討好她。
其中，也有人覺得她受到王爺的寵愛，對王爺肯定具有影響力，想央求她幫忙說情。
「阿璃，你一定要幫我，你不幫我的話，我表哥就完了！」阿月一大清早就來到江恩璃的房外，等著她起床，可見她有多麽心急如焚。
江恩璃才剛睡醒，一時反應不過來，楞楞的反問：「你表哥……是誰啊？」
問完，她才想到阿月表哥就是府裏的園丁阿直，在她的印象裏，他是個安分守己的老實人。
「阿直哥是個老實人啊，出了什麽事？」
「我表哥原本三個月後要成親，但女方悔婚了，嫌棄他當人奴才，要嫁給有錢員外當第九房小妾，所以昨晚他借酒澆愁，沒想到喝了太多，一時沒控制住脾氣，打了人，府裏規矩嚴格，只要喝酒誤事一律掃地出門，我表哥上有爹娘，下有年幼的弟妹，一家子都靠他吃穿，要是被趕出王府就完了……阿璃，請你幫我向王爺求情，不要將我表哥趕出府！」阿月緊握住她的雙手，懇求道。
江恩璃一臉為難。「這怎麽成，府裏有府裏的規矩，我哪有那麽大的能耐讓王爺破例，要是王爺更生氣的話……」
「阿璃，王爺那麽寵你，根本就是把你捧在手心上了，肯定沒問題的，我表哥真的是一時犯糊塗，請你向王爺說情，王爺若饒過我表哥這一次，他定然不會再犯……」阿月仍苦苦哀求。
阿月平常對她很好，江恩璃是真的很想幫她，只是……王爺雖然寵愛她，但她實在沒把握能說服王爺，會不會反倒弄巧成拙，讓王爺誤會她恃寵而驕，失了奴婢的分寸？
阿月知道自己強人所難，但她實在無法坐視不管，只能硬著頭再哀求，「阿璃，拜托你了，如果真的不行，那也是沒有辦法的事，我也不會怪你的……」
江恩璃最終還是無法狠下心拒絕，只好點頭了。「我知道了，我試試。」
朱琰玉近來有差事要忙，白天並不在，直到下午才回府。
江恩璃一看到他，便鼓起勇氣向他提起這件事。「王爺，可以饒過他嗎？他保證不會再犯了，也不是說完全不罰他，可以罰他多做點工作，或者是扣他的薪俸……」
「你希望我放過他？」他直截了當問道。
「是。」她點著頭，心裏卻憂心的想，不行吧，他不可能答應的。
「好，就聽你的。」朱琰玉幹脆的道。
聽到他答應了，太順利了，江恩璃反而不敢相信。「王爺，你是說真的？」
他朝她輕輕一哂。「我就看在你的面子上破例一次，不過你記得轉告他，要是再有下回，可不只是趕出王府而已。」
她真的是有好大的面子啊！江恩璃的心鼓噪著，因為他願意為她破例而感動，開心的直道：「王爺，謝謝、謝謝。」
她搶在第一時間告訴劉叔這件事，請他千萬別照著府裏規矩攆阿直走，劉叔聽說王爺竟不按規矩行事，訝異極了，至於阿直和阿月則是對江恩璃感激涕零。
這始無前例的消息很快便傳遍王府的每個角落，王爺竟會破例寬恕下人，可見江恩璃在王爺心目中的分量，王爺為她百煉鋼化為繞指柔。
對仆人們來說這是一件好事，向來不論情分的王爺多了一絲人情味，讓他們覺得王爺沒那麽可怕了。
而江恩璃在王爺寬容的答應她這件事後，也想拜托他一件事，一直以來她都想做的一件事。
「這次換誰拜托你，說吧。」朱琰玉看她露出和上回求情一樣的猶豫表情，主動問道。
「這次是我想拜托王爺。」江恩璃絞著雙手，緊張的道。
「說吧。」他雙眸一亮，她會主動要求什麽，這倒難得。
江恩璃跑到房外，再回來時懷裏便多了一只花貓。「那個……可以帶小花進房裏嗎？小花很乖的，不會造成王爺麻煩的。」
元寶見狀倒抽了口氣，忙將她拉到一旁小聲道：「阿璃，你怎麽可以對王爺要求這種事，王爺向來最不喜歡這種有毛的畜牲了。」
江恩璃偷偷覷向王爺，真見他攢緊眉頭，她的心一緊，他是不是不高興了？
「王爺，你……真的討厭貓嗎？」她七上八下的問道。
朱琰玉先是看了小花一眼，再將目光移到她身上。「你希望讓它留下？」
「嗯。」江恩璃用力點頭，眸底充滿希冀。
元寶不斷搖頭，暗嘆這可是行不通的，王爺怎麽可能會答應，可是王爺的回答讓他差點掉了下巴。
「好，那就留下吧。」
「真的可以嗎？」江恩璃又驚又喜，再次確認問道。
朱琰玉死死盯著她懷裏的花貓，只是一只貓罷了，他何必在意一只貓，比起來，他更不希望讓她失望，就算她要天上的星星，他都會想辦法摘給她。
「可以，不過，絕對不能讓它爬上我的床……」他嚴正聲明，這是他唯一的要求。
「謝王爺！」江恩璃朝他綻開笑容。
「還有什麽想拜托我的嗎？一塊兒說吧。」朱琰玉看她笑得那麽開心，心情大好的道。
他發現他喜歡上被她拜托的滋味了，讓他有滿足她的機會，他想將她寵上天。
既然他都主動開口了，她確實還有一個要求，她覺得自己好貪心，可是這個要求好難說出口，猶豫半晌，她才紅著臉道：「王爺，你可以陪我出門做一件事嗎？我一直很希望和王爺一起做那件事。」
「你很想跟我一起做一件事？」朱琰玉看她臉頰酡紅，心裏不禁生起期待。
「是的，只有王爺才可以，這是我的心願。」江恩璃強調道。
聽她這麽說，他更感飄飄然，他忍著內心的亢奮，表面上故作正經道：「也是，最近太忙了，忙到都沒有閑暇帶你出門了，現在剛好有空就陪你去吧，元寶，備車。」
半個時辰後，朱琰玉真不知道答應江恩璃的要求是不是個好主意。
市集裏人潮洶湧，一家烤鴨店外排了好長的隊伍，而他們就排在最後面，他感到頭昏腦脹。
江恩璃見他肯紆尊降貴的跟她一起排隊，真的好開心。
這是她的心願，她就是想和他一起做這種稀松平常的事，不讓他用王爺的特權插隊買烤鴨，如此一來，這一刻，他不是王爺，她也不是他的丫鬟，他們之間沒有階級之分，他們是平等的。
只是，大熱天的，在擁擠的人群裏，她覺得委屈他了，也怕他會生氣，他現在的臉色可不好看。
「王爺，你是不是後悔了？」
朱瑣玉立刻堆起笑臉。「我哪有後悔，只是一樁小事，一下子就排到了。」
元寶偷偷翻了個白眼，看來王爺說謊的技術又高了一等，他不客氣的提醒道：「王爺，這可能要排個半時辰以上才買得到吧。」
「那又如何？」朱琰玉瞪他，嫌他話太多，就算排一個時辰他也得排，絕不能讓阿璃失望，只是天氣那麽熱，他不能讓她頂著大太陽一直站著，於是他命令道：「去找傘來。」
「傘？」元寶左看右看，要他去哪裏生？
「總之，你去想辦法去找。」
元寶不愧是在王爺身邊服侍的，辦事妥貼，馬上跟附近店家借了傘來。
此時，在長長的隊伍裏，有兩個人大搖大擺的，身旁有下人撐傘掮風，成了街上最奇異的景象。
朱琰玉相貌出眾，早就吸引百姓們的註意，見識廣的人，更一眼認出他是騰王，都覺得不可思議。
騰王竟然排隊來買烤鴨？他身旁的那個姑娘又是誰？
可以想見，明天說書的又有新故事可以說了。
「這樣好嗎？」江恩璃看到投射而來的目光，真覺得不自在，沒想到只是排個隊，會變得那麽招搖。
「別人愛看就讓他們看，你呢，就陪我打發時間吧。」朱琰玉捉起她的柔荑把玩著。
她的手又不是玩具，而且這是在外頭啊……她羞窘的把手抽回，卻仍心跳不已，他願意像這樣陪著她，她的心頭漾滿了甜蜜。
江恩璃偷偷愛慕著王爺，但因為王爺對她極好，讓她有著兩人相戀的錯覺，而且享受其中。
此時，她在廚房裏準備食材，心情很好的哼哼唱唱的。
「又要煮鮑魚粥給王爺吃啊？」阿月走了進來，揶揄道。
「因為我只會煮鮑魚粥啊，這次我一定要讓王爺讚不絕口。」江恩璃有自信的道。不過王爺似乎是怕她拿菜刀又弄傷了自己，最近不是很喜歡她下廚。
「放心，王爺喜歡你，你煮什麽他都會喜歡的。」阿月笑咪咪的道。
「胡說什麽！」江恩璃橫了她一眼，這才轉回頭，將鮑魚、幹貝和蝦子丟入鍋中煮。
阿月湊到她耳邊道：「阿璃，我說正經的，我真的覺得王爺對你很用心，就算以後王妃進了門，王爺還是會很寵你的。」
府裏所有人都認為王爺會納她為妾，連阿月也這麽認為，對奴婢而言，能當上妾就是受到恩澤，是相當大的福分，但江恩璃並不想當他的妾，不想和其他女人分享他，她只想默默的喜歡他，只要能當他的丫鬟，待在他身邊，她便心滿意足了。
「阿璃，水滾了。」
江恩璃這才回神，見水太滾了，大叫道：「完了完了，怎麽辦？」
「我來！」
一陣手忙腳亂後，總算煮好了鮑魚粥，江恩璃也不知道好不好吃，但王爺向來都是賞臉吃光光的，想到這兒，她心裏一陣甜蜜。
阿月見她要將鮑魚粥送到王爺的寢院，主動表示陪她走一趟。
途中，兩人有說有笑的，踏上走廊，看到前頭有幾個丫鬟聚在一塊兒聊天。
又是她們！阿月氣呼呼的想，這幾個丫鬟總是喜歡說阿璃的閑話，後來她發現是由叫阿娟的丫鬟主導的，阿娟對阿璃很有敵意，要不是阿璃不想和她們計較，她早就往上報，讓她們被攆出府去。
這些丫鬟並沒有發現江恩璃和阿月走來，自然毫不避諱的說著江恩璃的壞話——
「我剛剛看到阿璃又進廚房了，看來又在煮鮑魚粥呢，真會討好王爺！」
「可不是！」
「我現在終於明白她為什麽會受寵了。」阿娟突然冒出這句話。
「什麽原因呀？」
「因為她的名字叫阿璃，王爺才會在她一進府時就註意到她。」
「這和她叫阿璃有什麽關系？」一個新進府的丫鬟問。
「聽說府裏以前也有叫阿璃的姑娘，很得王爺疼愛，只要是她說的話，王爺都會答應，什麽都會為她做，還曾經帶她進宮呢，所以王爺現在對阿璃好，只是因為她剛好叫阿璃，並不見得是多喜歡她……」
她們的話一字不漏的傳進了江恩璃耳中，她的腳步猛地一頓，整個人無法動彈。
阿月氣得沖上前罵道：「你們聚在一起又在胡說八道什麽！真以為我們不會告訴王爺，你們都在背後道人是非？真不怕被趕出府被發賣嗎？」
丫鬟們沒想到當事人就在附近，馬上一哄而散，阿娟心有不甘的瞪了江恩璃一眼，這才快步離開。
「哼，真是膽小鬼，只敢在背後說人閑話！」阿月恨得牙癢癢的道。
江恩璃幽幽的問：「阿月，以前真的有個叫阿璃的姑娘嗎？」
阿月一聽，馬上回過頭道：「別聽她們胡說，她們只是嫉妒你可以得到王爺的寵愛胡謅的。我們快走吧，免得粥冷了。」
江恩璃卻覺得阿月否認得太快了，不太對勁，突地，她想起初入府時，她向阿月介紹她的名字，阿月也嚇了一跳，不只是她，現在仔細想想，也有幾個資歷深的嬤嬤、丫鬟，在聽到她的名字時都會一怔。
江恩璃心裏有了疙瘩，那個叫阿璃的人，到底是誰？
江恩璃愈想愈好奇，隔天早上幹脆到廚房一趟問阿彩嬸，剛好劉叔也來用早膳，便一起問了，問完，她見兩人的臉色微微一變，更肯定他們一定知道什麽。
「阿璃，你從哪裏聽來的？」阿彩嬸問道。
「我聽阿娟那幾個丫鬟聊天說的。」江恩璃回道。
「那幾個丫頭不好好工作，就愛偷懶說閑話！」阿彩嬸罵道。
劉叔臉色凝重，似乎在想著要怎麽處置那幾個碎嘴的丫鬟。
江恩璃有股奇異的感覺，仿佛那個叫阿璃的姑娘是個不能談論的禁忌。「怎麽了嗎？府裏以前真的有個叫阿璃的人嗎？」
阿彩嬸慎重的道：「沒有這個人，她們只是嫉妒你受到王爺的寵愛，才會故意編這些話來刺激你的，你別在意。」
怎麽跟阿月說一樣的話！「可是……」
劉叔也安撫道：「阿璃，你別想太多，快回去服侍王爺吧。」
他們愈是遮掩，江恩璃心裏的疑惑愈甚，最後她別無他法，只好跑去問阿娟。
阿娟像是知道自己說了不該說的話，總是閃躲她，後來是被她纏得受不了才松口，說她是從府裏的桂大嬸口中聽到的，只知道王爺以前很寵愛一個叫阿璃的女人，其他便不知道了。
江恩璃私下去找桂大嬸，桂大嬸嚇得猛搖頭，說她什麽都不知道，好似說出這件事會受到懲戒。
府裏是下了封口令嗎？那她還能問誰？
江恩璃心想，府裏的下人應該沒有人敢老實說，但她也沒有勇氣直接問王爺，一來是怕惹怒他，二來是怕聽到她不想聽的答案，後來她想到前幾天出嫁、離開王府的阿珍，阿珍在府裏待了好幾年，肯定知道這段過去。
於是隔天，她偷偷去了一趟市集，找到阿珍和丈夫的炸肉餅攤子。
阿珍看到她很驚喜，請她吃了炸肉餅。
江恩璃趁機問道：「以前在王府，是不是也有一個叫阿璃的姑娘？」看阿珍的神色一凜，她可以確定阿珍知道些什麽。「我知道這是府裏的禁忌，但是阿珍姊你現在已經不在王府做事了，沒有顧忌了，可以告訴我吧，我保證不會跟任何人說是你告訴我的。」
阿珍看她那麽急切的想知道，嘆息道：「你這是何苦呢，知道這些，對你又有什麽好處？那都已經過去了，你只要知道王爺現在寵的是你就好了。」
「我知道，可是……我還是想知道那個女人的事，我想知道，王爺曾經疼寵過的女人，是個怎樣的人……」江恩璃苦澀的道。
她想知道，那個叫阿璃的女人，對王爺有什麽意義，她想知道，那女人在王爺心裏是不是很重要。
阿珍拋不過她的堅持，猶豫了一會兒，妥協道：「三年前，確實有個叫阿璃的姑娘住在王府裏，她是王爺撿回來的乞兒，王爺很寵她，將她當小姐的養著，親自教她讀書，也時常騎馬帶她去玩，只要王爺在府裏，兩人就膩在一起……」
江恩璃早做好準備，但當她親耳聽到時，仍是受到打擊。
原來他以前真的有個喜歡的姑娘，而且他對待那個姑娘的方式，就像現在待她這樣……
「阿璃是個什麽樣的姑娘呢？」江恩璃語氣微顫的又問。
「阿璃天真活潑，是個可愛的姑娘，人人都喜歡她，聽說王爺還是皇子，還住在皇宮裏時，阿璃就待在王爺身邊了……還有，阿璃的廚藝不怎麽好，只會煮鮑魚粥。」
「她也會做鮑魚粥……」江恩璃喃喃的道，小聲到阿珍沒聽見。
「王爺最喜歡吃她煮的鮑魚粥了，雖然吃過的人都說不好吃，但似乎很合王爺的脾胃。只要有她在，府裏總是熱熱鬧鬧的，王爺心情也會很好，咱們下人做事也輕松，看到你在王爺的身邊服侍，王爺那麽寵你，還因為你幫忙說情，沒將阿直趕出府，變得那麽有人情味，就好像回到以前的日子……」
發現自己說了不該說的話，阿珍怕她會胡思亂想，連忙又安慰道：「阿璃，哪個男人過去沒有女人呢，現在王爺身邊的女人只有你，你只要好好掌握王爺的心就好了，只要你為王爺生個兒子，你的地位就會很穩固……」
江恩璃抿起蒼白的唇。「那……另外那個阿璃現在人在哪裏？為什麽她沒有留在王爺身邊？」王爺那麽喜歡她，怎會讓她離開王府？
阿珍沈默了許久，才幽幽的道：「她死了，在三年前被殺了……」
江恩璃腦中嗡的一聲，那個人已經……死了？
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白天，王爺會教她讀書，但其實他一邊教一邊餵她吃點心，她就算打瞌睡也讓她睡到飽；晚上他則會騎著黑雲載她夜游，再讓她睡到大中午，三餐膳食也都是跟著他一塊吃，餐餐都吃得很好，他更要她搬到他的院落裏，住在他的隔壁房。
江恩璃沒想到，王爺當初要她對他放肆，是真的讓她很放肆，她徹底感受到他的無比嬌寵。
她這個一等丫鬟該做的工作，大概就只有服侍他更衣沐浴吧，她總覺得他是故意的，喜歡看她臉紅失措的模樣，而她看到他也總會感到心跳加快，會很害羞，很不自在，她也變得喜歡下廚，煮他喜歡吃的鮑魚粥，連抱著他換下的袍子也會感到甜蜜，她覺得自己變得很奇怪。
前些日子又遇上滿月了，她如同上次那樣陪著他入睡，對他說著一個個有趣的故事，逗他笑，陪伴他熬過漫長的痛苦。即使這樣對她的名聲不好，她也不在乎了。
看他那三天飽受蠱毒折磨，江恩璃感到心疼萬分，多希望能為他分擔。
她並未遲鈍到不明白這種心情，她知道，她是喜歡上他了，這個曾經被她視為大魔頭、怕得不得了的男人，如今已經刻在她的心版上。
江恩璃並不知道他是怎麽看待她的，他畢竟是王爺，以後會迎娶門當戶對的正妃，她只能偷偷愛慕著他，只不過她很幸運，可以受到他的寵愛，所以在他迎娶王妃前，她什麽都不想去想，只想好好珍惜能夠待在他身邊的每一天。
昨晚，王爺又帶她上山看夜景了，很晚才回來，她實在不想再睡到日正當中被阿月揶揄，她硬是逞強的早起，還來到廚房喝點提神湯，但好像沒什麽作用。
「乖，快吃……」江恩璃蹲在地上看小花吃飯，一邊打瞌睡。
「阿璃，你果然在這裏！」劉叔一進廚房看到江恩璃，便囑咐道：「王爺在找你，要你到西廳去。」
「好，我馬上去。」她立即打起精神站起身。
他又提醒道：「是皇上來了，王爺要你打扮一下，換一件好看一點的衣裳。」
「皇、皇上來了！」江恩璃真的嚇到了，劉叔真是的，怎麽不一口氣說完，而且為何要她去換套好看的衣裳，她只是個小小的丫鬟，不需要面見皇上吧？
「別緊張，皇上對王爺寵信有加，私下來拜訪王爺很多次了，我曾遠遠見過龍顏，皇上看起來是個很和藹的人呢，而且有王爺在，你怕什麽。」阿彩嬸拍拍她的肩頭笑道。
「我這輩子第一次面聖，哪會不緊張！」江恩璃緊張到腹部一陣翻攪。
劉叔和阿彩嬸聽到她這麽說，相視一笑。
江恩璃覺得他們真沒良心，等劉叔教她面聖的規矩後，阿彩嬸陪她到到房裏挑衣裳。
江恩璃看著衣櫃裏的衣裳，王爺是幫她買過幾件衣裳，但她覺得花色太招搖了，一個丫鬟哪能穿得那麽好，於是她努力挑了件質料好卻又淡雅的。
阿彩嬸覺得她的打扮太樸素了，要她戴個簪子。
江恩璃心裏嘀咕，又不是皇上要選妃，但還是聽話的隨手拿了枝發釵插上便前往西廳。
江恩璃來到幽靜的西廳，雖說皇上是私下來訪，但整個院子都有侍衛駐守，長長大刀一排，讓她倍感壓力。
元寶守在門前，一看到她，馬上朝她招招手。「這樣穿挺不錯的，不錯。」
江恩璃困惑的瞅著他，怎麽皇上來了，他和劉叔、阿彩嬸都還是一派悠哉，難道就只有她一個人很緊張嗎？
太監朝廳裏喊了一聲，「皇上，騰王殿下的丫鬟來了。」
江恩璃戰戰兢兢的踏進廳裏，就見王爺和一個穿著黃袍的尊貴男子坐在一起喝茶下棋，想來那人便是當今聖上，比她想象中的年輕，看起來不到三十，而且面如冠玉，帶著微笑，第一眼就讓她覺得親切。
朱琰玉見她看傻了眼，不太喜歡她這麽看著其他男人，他低喊道：「阿璃。」
江恩璃回過神來，雙膝跪地道：「奴婢叩見皇上，皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」
「起來吧。」皇帝朱璇玉倒也隨興，馬上要她起身。
「是。」江恩璃馬上站起，卻不敢直視聖顏。
「聽說琰弟很寵你。」朱璇玉笑容滿面的道。
「不，奴、奴婢不敢……」
「擡起頭吧，別跟朕見外。」
她哪敢跟皇上不見外啊！江恩璃心裏嘀咕著，但仍舊聽話的擡起頭。
朱璇玉從頭到腳審視著她，她不但不覺得不舒服，反倒感覺他看她的目光就像兄長在看妹妹。
「去你的主子那兒吧，要不有人要不高興了。」朱璇玉輕笑道。
不高興的人自是朱琰玉，江恩璃終於察覺到他正看著她，很快地來到他身邊。
「這裏歪了。」朱琰玉幫她調整她的發釵。
當著皇上的面這麽做，江恩璃尷尬極了。
接著，朱琰玉和朱璇玉重新下起棋來，江恩璃和元寶則待在自家主子身後。
朱琰玉朝江恩璃招招手，她向前一步，接過一盤他遞來的糕點。
那是她最喜歡的糕點，她很快便明白他的意思，可是……她小小聲的提醒他道：「皇上在，我怎麽能……」
「吃完。」朱琰玉不跟她廢話，說完後繼續下棋。
「王爺要你吃你就吃。」元寶暧昧的小聲說。
江恩璃對上朱璇玉似笑非笑的笑容，感覺自己被取笑了，漲紅著臉垂下頭。
王爺真是太亂來了。但她也不好駁了他的面子，便躲在他後頭吃著糕點，邊吃邊忍不住在心裏腹誹，這樣實在太丟臉了。
她吃完糕點後，大概是肚子飽了，困意自然湧上，加上昨晚沒睡飽，讓她忍不住打起瞌睡來，頭一直往下點。
元寶和服侍皇上的宮人看得不免心驚。
居然敢在皇上面前打瞌睡，真是好大的膽子！
「阿璃，醒醒……」元寶輕喊道。
冷不防地，朱琰玉從椅子上站起身，將睡到快往前跌的江恩璃抱起。「皇兄，恕臣弟先帶她去房裏睡。」
朱琰玉這舉止可說是更大膽了，竟為了一個女人把皇上晾著，眾人無不目瞪口呆。
朱璇玉只是莞爾一笑，倒不在意，足見朱琰玉在當今聖上心目中的地位非凡，才會任他放肆妄為。
片刻之後，朱琰玉回到西廳，屏退了下人，兄弟倆真正談心起來。
朱璇玉目光飄遠的嘆道：「看起來她不記得朕了，對朕完全沒印象，唯獨那雙眼睛沒變，還是那麽靈動漂亮。」接著，他看向胞弟，愧疚的道：「琰弟，辛苦你了，要不是朕讓你去辦那件案子，也不會害阿璃遭受無妄之災，失去記憶，也害得你……」
朱琰玉嚴正打斷道：「與皇兄無關，是臣弟無能保護她，如果臣弟能更小心一點，想到更好的法子救她，她就不會……」
他說不下去了，表情滿是自責，掄緊的雙拳也微微發顫，他至今仍無法忘記江恩璃在他面前倒下的那一幕，也依然記得那痛徹心腑的感覺。
在那一刻他才明白，原來他對她不只是兄妹之情，他早已愛她入骨。
是他的錯，他錯將愛情當成親情，用力將她推開，才會讓她傷透了心，跑了出去，被人綁架用來威脅他；是他的錯，他太有自信能救出她，才會錯估了敵人的實力，激怒了敵人，讓她深陷危險；他甚至讓她以為他舍棄了她，不顧她的生死，傷心欲絕的流下眼淚……
他真的做錯了，他太晚才領悟對她的感情，他太大意、太狂妄了，才會失去她，而今，他只能傾盡所有的彌補她、珍惜她……
朱璇玉看著胞弟臉上的痛楚，知道阿璃出事這件事帶給他多大的打擊。
他們兄弟倆從小相依為命，但他並不像弟弟一樣是天生的武將，他善於擬定戰略，七弟則按照他的戰略砍殺敵將，立下大功，接著，七弟為了助他登基，殺了阻礙在他前方的敵人，更為了讓他順利推動新政，又殺了那些反對的臣子，百姓因而稱他為殺神、浴血王爺，也才會出現他是妖星轉世的謠言。
雖然七弟總是一笑置之，表示這些沾血的事總得有人做，那麽由他做就行了，要他當個愛民如子的皇帝就好，但他知道，七弟並不喜歡殺人，是被迫為之，他甚至不得不倚賴七弟的能力，要他偵辦某些秘密案件，或處理掉一些人。
朱璇玉心想，要不是有阿璃在，七弟的心恐怕早被黑暗吞噬了，會真的成為一個嗜血無情的人，因為有阿璃在，七弟的心才能滲進一絲陽光，存有一絲柔軟，而一直以來，他都以兄長的身分看著他們，他以為有朝一日他們能夠結為夫妻，卻沒想到竟會演變成現在這樣的局面。
「就讓朕替你賜婚吧，你都等了三年了，她也十六了，可以嫁人了，朕就封她為郡主，風風光光的替你們辦場婚事。」朱增玉知道七弟為了阿璃受了多少煎熬，而他能為七弟做的，也就只有這件事了。
「不，我不希望她是被迫嫁給我，我希望她是打從心裏想嫁給我。」朱琰玉馬上婉拒，要是他想賜婚，三年前便可以要求了，接著他澀然一笑。「我做了讓她那麽傷心的事，或許她想起來之後會恨我，所以……她忘了也好，我只希望她快快樂樂的就好了。」
「朕是說真的，有需要的話，讓朕幫你，好歹阿璃是朕看著長大的，朕摸得著她的心思。」朱璇玉認真的道。
朱琰玉見皇兄說得胸有成竹，睨了他一眼道：「皇兄還是先搞定自己的家務事吧。」後宮佳麗三千，可是件苦惱的事。
「你這家夥！」朱璇玉颯爽大笑。
兩人再聊了幾句後，朱璇玉想起了什麽，表情倏地變得嚴肅。「對了，有件事情，朕有點在意。」
「皇兄直說吧。」
「朕懷疑當年二皇子是詐死。」
朱琰玉難掩吃驚。「怎麽可能，當年不是有他的屍首……」
朱增玉搖頭。「你我都明白，當年那屍首的臉被燒了，無法確定是他。」
「也是……」
當年他在皇宮裏追殺二皇子朱瑞玉，後來二皇子逃進一間宮殿裏，沒多久宮殿便起火了，後來找到一具屍體，穿著二皇子的衣物，身形和二皇子差不多，但臉被燒焦了，無法辨識長相。
「朕會懷疑，是因為近來有官員結黨營私，而他們的共同點，都是和邊關一個叫金鵬的商人接觸過，那個商人據說臉部有燒傷，半張臉戴著面具，且身世神秘，至今沒有人知道他的真實身分，不知怎地，朕直覺把金鵬和二皇子聯想在一起。」
朱琰玉馬上問道：「皇兄是懷疑二皇子詐死後，改用金鵬的身分接近那些官員，想拉攏他們，意圖謀反？」
「朕只是懷疑，目前並沒有進一步的證據。」
「皇兄的直覺向來很準，或許當年二皇子真是詐死。」朱琰玉銳利的瞇起眼眸。
他對二皇子以及其母德妃深惡痛絕。
當年，他和皇兄對皇位權勢毫不戀棧，只是希望父皇多註意他們一些，是二皇子和德妃為了得到皇位，竟使奸計害死太子，見他和皇兄聲勢漸漲，又想加害他們，才逼得他們投入奪嫡之爭。
而後，父皇查出太子的死因，改立皇兄為太子，二皇子心有不甘，竟帶兵逼宮，毒死皇上想稱帝。
二皇子好大喜功，個性殘虐不仁，若讓他即位，恐陷百姓於水火之中，也因此他認定皇兄是最好的皇帝人選，由他領兵對戰二皇子，與二皇子血戰了幾個日夜，終於取得大勝，然而二皇子卻有可能真詐死脫逃。
朱琰玉面容陰沈，流露嗜血之色。「皇兄，這事就交給臣弟吧，若確定那個叫金鵬的商人就是二皇子，且依然覬覦皇位，那麽，我就再殺他一次！」
也不知道是哪個下人傳出去的，沒隔兩天，府裏所有人都知道江恩璃在皇上面前打瞌睡，朱琰玉還要皇上等一下，先將她抱入房裏睡覺，才回去陪皇上說話，眾人紛紛驚嘆著她比皇上還高高在上了。
江恩璃只感到丟臉極了，她竟然在皇上面前睡著了，讓她直想撞墻，但看在其他人眼裏，她無疑是鍍了一層金，是王爺最寵愛的人兒，府裏開始傳出王爺會納她為妾的猜測，原本與她往來並沒有太熟絡的下人，也變得會刻意討好她。
其中，也有人覺得她受到王爺的寵愛，對王爺肯定具有影響力，想央求她幫忙說情。
「阿璃，你一定要幫我，你不幫我的話，我表哥就完了！」阿月一大清早就來到江恩璃的房外，等著她起床，可見她有多麽心急如焚。
江恩璃才剛睡醒，一時反應不過來，楞楞的反問：「你表哥……是誰啊？」
問完，她才想到阿月表哥就是府裏的園丁阿直，在她的印象裏，他是個安分守己的老實人。
「阿直哥是個老實人啊，出了什麽事？」
「我表哥原本三個月後要成親，但女方悔婚了，嫌棄他當人奴才，要嫁給有錢員外當第九房小妾，所以昨晚他借酒澆愁，沒想到喝了太多，一時沒控制住脾氣，打了人，府裏規矩嚴格，只要喝酒誤事一律掃地出門，我表哥上有爹娘，下有年幼的弟妹，一家子都靠他吃穿，要是被趕出王府就完了……阿璃，請你幫我向王爺求情，不要將我表哥趕出府！」阿月緊握住她的雙手，懇求道。
江恩璃一臉為難。「這怎麽成，府裏有府裏的規矩，我哪有那麽大的能耐讓王爺破例，要是王爺更生氣的話……」
「阿璃，王爺那麽寵你，根本就是把你捧在手心上了，肯定沒問題的，我表哥真的是一時犯糊塗，請你向王爺說情，王爺若饒過我表哥這一次，他定然不會再犯……」阿月仍苦苦哀求。
阿月平常對她很好，江恩璃是真的很想幫她，只是……王爺雖然寵愛她，但她實在沒把握能說服王爺，會不會反倒弄巧成拙，讓王爺誤會她恃寵而驕，失了奴婢的分寸？
阿月知道自己強人所難，但她實在無法坐視不管，只能硬著頭再哀求，「阿璃，拜托你了，如果真的不行，那也是沒有辦法的事，我也不會怪你的……」
江恩璃最終還是無法狠下心拒絕，只好點頭了。「我知道了，我試試。」
朱琰玉近來有差事要忙，白天並不在，直到下午才回府。
江恩璃一看到他，便鼓起勇氣向他提起這件事。「王爺，可以饒過他嗎？他保證不會再犯了，也不是說完全不罰他，可以罰他多做點工作，或者是扣他的薪俸……」
「你希望我放過他？」他直截了當問道。
「是。」她點著頭，心裏卻憂心的想，不行吧，他不可能答應的。
「好，就聽你的。」朱琰玉幹脆的道。
聽到他答應了，太順利了，江恩璃反而不敢相信。「王爺，你是說真的？」
他朝她輕輕一哂。「我就看在你的面子上破例一次，不過你記得轉告他，要是再有下回，可不只是趕出王府而已。」
她真的是有好大的面子啊！江恩璃的心鼓噪著，因為他願意為她破例而感動，開心的直道：「王爺，謝謝、謝謝。」
她搶在第一時間告訴劉叔這件事，請他千萬別照著府裏規矩攆阿直走，劉叔聽說王爺竟不按規矩行事，訝異極了，至於阿直和阿月則是對江恩璃感激涕零。
這始無前例的消息很快便傳遍王府的每個角落，王爺竟會破例寬恕下人，可見江恩璃在王爺心目中的分量，王爺為她百煉鋼化為繞指柔。
對仆人們來說這是一件好事，向來不論情分的王爺多了一絲人情味，讓他們覺得王爺沒那麽可怕了。
而江恩璃在王爺寬容的答應她這件事後，也想拜托他一件事，一直以來她都想做的一件事。
「這次換誰拜托你，說吧。」朱琰玉看她露出和上回求情一樣的猶豫表情，主動問道。
「這次是我想拜托王爺。」江恩璃絞著雙手，緊張的道。
「說吧。」他雙眸一亮，她會主動要求什麽，這倒難得。
江恩璃跑到房外，再回來時懷裏便多了一只花貓。「那個……可以帶小花進房裏嗎？小花很乖的，不會造成王爺麻煩的。」
元寶見狀倒抽了口氣，忙將她拉到一旁小聲道：「阿璃，你怎麽可以對王爺要求這種事，王爺向來最不喜歡這種有毛的畜牲了。」
江恩璃偷偷覷向王爺，真見他攢緊眉頭，她的心一緊，他是不是不高興了？
「王爺，你……真的討厭貓嗎？」她七上八下的問道。
朱琰玉先是看了小花一眼，再將目光移到她身上。「你希望讓它留下？」
「嗯。」江恩璃用力點頭，眸底充滿希冀。
元寶不斷搖頭，暗嘆這可是行不通的，王爺怎麽可能會答應，可是王爺的回答讓他差點掉了下巴。
「好，那就留下吧。」
「真的可以嗎？」江恩璃又驚又喜，再次確認問道。
朱琰玉死死盯著她懷裏的花貓，只是一只貓罷了，他何必在意一只貓，比起來，他更不希望讓她失望，就算她要天上的星星，他都會想辦法摘給她。
「可以，不過，絕對不能讓它爬上我的床……」他嚴正聲明，這是他唯一的要求。
「謝王爺！」江恩璃朝他綻開笑容。
「還有什麽想拜托我的嗎？一塊兒說吧。」朱琰玉看她笑得那麽開心，心情大好的道。
他發現他喜歡上被她拜托的滋味了，讓他有滿足她的機會，他想將她寵上天。
既然他都主動開口了，她確實還有一個要求，她覺得自己好貪心，可是這個要求好難說出口，猶豫半晌，她才紅著臉道：「王爺，你可以陪我出門做一件事嗎？我一直很希望和王爺一起做那件事。」
「你很想跟我一起做一件事？」朱琰玉看她臉頰酡紅，心裏不禁生起期待。
「是的，只有王爺才可以，這是我的心願。」江恩璃強調道。
聽她這麽說，他更感飄飄然，他忍著內心的亢奮，表面上故作正經道：「也是，最近太忙了，忙到都沒有閑暇帶你出門了，現在剛好有空就陪你去吧，元寶，備車。」
半個時辰後，朱琰玉真不知道答應江恩璃的要求是不是個好主意。
市集裏人潮洶湧，一家烤鴨店外排了好長的隊伍，而他們就排在最後面，他感到頭昏腦脹。
江恩璃見他肯紆尊降貴的跟她一起排隊，真的好開心。
這是她的心願，她就是想和他一起做這種稀松平常的事，不讓他用王爺的特權插隊買烤鴨，如此一來，這一刻，他不是王爺，她也不是他的丫鬟，他們之間沒有階級之分，他們是平等的。
只是，大熱天的，在擁擠的人群裏，她覺得委屈他了，也怕他會生氣，他現在的臉色可不好看。
「王爺，你是不是後悔了？」
朱瑣玉立刻堆起笑臉。「我哪有後悔，只是一樁小事，一下子就排到了。」
元寶偷偷翻了個白眼，看來王爺說謊的技術又高了一等，他不客氣的提醒道：「王爺，這可能要排個半時辰以上才買得到吧。」
「那又如何？」朱琰玉瞪他，嫌他話太多，就算排一個時辰他也得排，絕不能讓阿璃失望，只是天氣那麽熱，他不能讓她頂著大太陽一直站著，於是他命令道：「去找傘來。」
「傘？」元寶左看右看，要他去哪裏生？
「總之，你去想辦法去找。」
元寶不愧是在王爺身邊服侍的，辦事妥貼，馬上跟附近店家借了傘來。
此時，在長長的隊伍裏，有兩個人大搖大擺的，身旁有下人撐傘掮風，成了街上最奇異的景象。
朱琰玉相貌出眾，早就吸引百姓們的註意，見識廣的人，更一眼認出他是騰王，都覺得不可思議。
騰王竟然排隊來買烤鴨？他身旁的那個姑娘又是誰？
可以想見，明天說書的又有新故事可以說了。
「這樣好嗎？」江恩璃看到投射而來的目光，真覺得不自在，沒想到只是排個隊，會變得那麽招搖。
「別人愛看就讓他們看，你呢，就陪我打發時間吧。」朱琰玉捉起她的柔荑把玩著。
她的手又不是玩具，而且這是在外頭啊……她羞窘的把手抽回，卻仍心跳不已，他願意像這樣陪著她，她的心頭漾滿了甜蜜。
江恩璃偷偷愛慕著王爺，但因為王爺對她極好，讓她有著兩人相戀的錯覺，而且享受其中。
此時，她在廚房裏準備食材，心情很好的哼哼唱唱的。
「又要煮鮑魚粥給王爺吃啊？」阿月走了進來，揶揄道。
「因為我只會煮鮑魚粥啊，這次我一定要讓王爺讚不絕口。」江恩璃有自信的道。不過王爺似乎是怕她拿菜刀又弄傷了自己，最近不是很喜歡她下廚。
「放心，王爺喜歡你，你煮什麽他都會喜歡的。」阿月笑咪咪的道。
「胡說什麽！」江恩璃橫了她一眼，這才轉回頭，將鮑魚、幹貝和蝦子丟入鍋中煮。
阿月湊到她耳邊道：「阿璃，我說正經的，我真的覺得王爺對你很用心，就算以後王妃進了門，王爺還是會很寵你的。」
府裏所有人都認為王爺會納她為妾，連阿月也這麽認為，對奴婢而言，能當上妾就是受到恩澤，是相當大的福分，但江恩璃並不想當他的妾，不想和其他女人分享他，她只想默默的喜歡他，只要能當他的丫鬟，待在他身邊，她便心滿意足了。
「阿璃，水滾了。」
江恩璃這才回神，見水太滾了，大叫道：「完了完了，怎麽辦？」
「我來！」
一陣手忙腳亂後，總算煮好了鮑魚粥，江恩璃也不知道好不好吃，但王爺向來都是賞臉吃光光的，想到這兒，她心裏一陣甜蜜。
阿月見她要將鮑魚粥送到王爺的寢院，主動表示陪她走一趟。
途中，兩人有說有笑的，踏上走廊，看到前頭有幾個丫鬟聚在一塊兒聊天。
又是她們！阿月氣呼呼的想，這幾個丫鬟總是喜歡說阿璃的閑話，後來她發現是由叫阿娟的丫鬟主導的，阿娟對阿璃很有敵意，要不是阿璃不想和她們計較，她早就往上報，讓她們被攆出府去。
這些丫鬟並沒有發現江恩璃和阿月走來，自然毫不避諱的說著江恩璃的壞話——
「我剛剛看到阿璃又進廚房了，看來又在煮鮑魚粥呢，真會討好王爺！」
「可不是！」
「我現在終於明白她為什麽會受寵了。」阿娟突然冒出這句話。
「什麽原因呀？」
「因為她的名字叫阿璃，王爺才會在她一進府時就註意到她。」
「這和她叫阿璃有什麽關系？」一個新進府的丫鬟問。
「聽說府裏以前也有叫阿璃的姑娘，很得王爺疼愛，只要是她說的話，王爺都會答應，什麽都會為她做，還曾經帶她進宮呢，所以王爺現在對阿璃好，只是因為她剛好叫阿璃，並不見得是多喜歡她……」
她們的話一字不漏的傳進了江恩璃耳中，她的腳步猛地一頓，整個人無法動彈。
阿月氣得沖上前罵道：「你們聚在一起又在胡說八道什麽！真以為我們不會告訴王爺，你們都在背後道人是非？真不怕被趕出府被發賣嗎？」
丫鬟們沒想到當事人就在附近，馬上一哄而散，阿娟心有不甘的瞪了江恩璃一眼，這才快步離開。
「哼，真是膽小鬼，只敢在背後說人閑話！」阿月恨得牙癢癢的道。
江恩璃幽幽的問：「阿月，以前真的有個叫阿璃的姑娘嗎？」
阿月一聽，馬上回過頭道：「別聽她們胡說，她們只是嫉妒你可以得到王爺的寵愛胡謅的。我們快走吧，免得粥冷了。」
江恩璃卻覺得阿月否認得太快了，不太對勁，突地，她想起初入府時，她向阿月介紹她的名字，阿月也嚇了一跳，不只是她，現在仔細想想，也有幾個資歷深的嬤嬤、丫鬟，在聽到她的名字時都會一怔。
江恩璃心裏有了疙瘩，那個叫阿璃的人，到底是誰？
江恩璃愈想愈好奇，隔天早上幹脆到廚房一趟問阿彩嬸，剛好劉叔也來用早膳，便一起問了，問完，她見兩人的臉色微微一變，更肯定他們一定知道什麽。
「阿璃，你從哪裏聽來的？」阿彩嬸問道。
「我聽阿娟那幾個丫鬟聊天說的。」江恩璃回道。
「那幾個丫頭不好好工作，就愛偷懶說閑話！」阿彩嬸罵道。
劉叔臉色凝重，似乎在想著要怎麽處置那幾個碎嘴的丫鬟。
江恩璃有股奇異的感覺，仿佛那個叫阿璃的姑娘是個不能談論的禁忌。「怎麽了嗎？府裏以前真的有個叫阿璃的人嗎？」
阿彩嬸慎重的道：「沒有這個人，她們只是嫉妒你受到王爺的寵愛，才會故意編這些話來刺激你的，你別在意。」
怎麽跟阿月說一樣的話！「可是……」
劉叔也安撫道：「阿璃，你別想太多，快回去服侍王爺吧。」
他們愈是遮掩，江恩璃心裏的疑惑愈甚，最後她別無他法，只好跑去問阿娟。
阿娟像是知道自己說了不該說的話，總是閃躲她，後來是被她纏得受不了才松口，說她是從府裏的桂大嬸口中聽到的，只知道王爺以前很寵愛一個叫阿璃的女人，其他便不知道了。
江恩璃私下去找桂大嬸，桂大嬸嚇得猛搖頭，說她什麽都不知道，好似說出這件事會受到懲戒。
府裏是下了封口令嗎？那她還能問誰？
江恩璃心想，府裏的下人應該沒有人敢老實說，但她也沒有勇氣直接問王爺，一來是怕惹怒他，二來是怕聽到她不想聽的答案，後來她想到前幾天出嫁、離開王府的阿珍，阿珍在府裏待了好幾年，肯定知道這段過去。
於是隔天，她偷偷去了一趟市集，找到阿珍和丈夫的炸肉餅攤子。
阿珍看到她很驚喜，請她吃了炸肉餅。
江恩璃趁機問道：「以前在王府，是不是也有一個叫阿璃的姑娘？」看阿珍的神色一凜，她可以確定阿珍知道些什麽。「我知道這是府裏的禁忌，但是阿珍姊你現在已經不在王府做事了，沒有顧忌了，可以告訴我吧，我保證不會跟任何人說是你告訴我的。」
阿珍看她那麽急切的想知道，嘆息道：「你這是何苦呢，知道這些，對你又有什麽好處？那都已經過去了，你只要知道王爺現在寵的是你就好了。」
「我知道，可是……我還是想知道那個女人的事，我想知道，王爺曾經疼寵過的女人，是個怎樣的人……」江恩璃苦澀的道。
她想知道，那個叫阿璃的女人，對王爺有什麽意義，她想知道，那女人在王爺心裏是不是很重要。
阿珍拋不過她的堅持，猶豫了一會兒，妥協道：「三年前，確實有個叫阿璃的姑娘住在王府裏，她是王爺撿回來的乞兒，王爺很寵她，將她當小姐的養著，親自教她讀書，也時常騎馬帶她去玩，只要王爺在府裏，兩人就膩在一起……」
江恩璃早做好準備，但當她親耳聽到時，仍是受到打擊。
原來他以前真的有個喜歡的姑娘，而且他對待那個姑娘的方式，就像現在待她這樣……
「阿璃是個什麽樣的姑娘呢？」江恩璃語氣微顫的又問。
「阿璃天真活潑，是個可愛的姑娘，人人都喜歡她，聽說王爺還是皇子，還住在皇宮裏時，阿璃就待在王爺身邊了……還有，阿璃的廚藝不怎麽好，只會煮鮑魚粥。」
「她也會做鮑魚粥……」江恩璃喃喃的道，小聲到阿珍沒聽見。
「王爺最喜歡吃她煮的鮑魚粥了，雖然吃過的人都說不好吃，但似乎很合王爺的脾胃。只要有她在，府裏總是熱熱鬧鬧的，王爺心情也會很好，咱們下人做事也輕松，看到你在王爺的身邊服侍，王爺那麽寵你，還因為你幫忙說情，沒將阿直趕出府，變得那麽有人情味，就好像回到以前的日子……」
發現自己說了不該說的話，阿珍怕她會胡思亂想，連忙又安慰道：「阿璃，哪個男人過去沒有女人呢，現在王爺身邊的女人只有你，你只要好好掌握王爺的心就好了，只要你為王爺生個兒子，你的地位就會很穩固……」
江恩璃抿起蒼白的唇。「那……另外那個阿璃現在人在哪裏？為什麽她沒有留在王爺身邊？」王爺那麽喜歡她，怎會讓她離開王府？
阿珍沈默了許久，才幽幽的道：「她死了，在三年前被殺了……」
江恩璃腦中嗡的一聲，那個人已經……死了？
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