第三章
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江恩璃氣勢萬鈞的來到廚房,一看到阿彩嬸便中氣十足的喊道:「阿彩嬸,請教我煮鮑魚粥!」
阿彩嬸一楞。「鮑魚粥?你怎麽突然……」
「這是王爺的命令,王爺要我煮鮑魚粥給他吃,我非學會不可!」江恩璃緊握雙拳道。
「王爺要你煮鮑魚粥?」阿彩嬸感到匪夷所思,阿璃可是王爺心裏在意的人,為此她多方照顧她,也挑些輕松的工作讓她做,王爺會要她下廚,真讓人難以置信……等等,她怎麽忘了王爺最愛吃鮑魚粥呢?
「王爺看我不順眼,故意刁難我,我不想認輸!」江恩璃氣呼呼的道。
除此之外,她想不出其他理由,大概是欺負她他很開心吧,誰教她要惹毛他。
「刁難?」阿彩嬸更感到奇怪了,王爺對於看不順眼的人,早一腳踢出府了,還用得著費心刁難嗎?
「阿彩嬸,你一定要教我,拜托你了,我想煮出讓王爺滿意的鮑魚粥。」江恩璃懇求道。
「你不會煮嗎?」阿彩嬸疑惑道。
「我當然不會。」江恩璃覺得阿彩嬸這麽問還真奇怪。
「也是,你忘了……」阿彩嬸用只有自己聽得見的聲音低喃道,然後握住她的手,安撫道:「好、好,你別心急,我教你就是了。」
「謝謝阿彩嬸!」江恩璃感激的道,雙眼閃著濃濃的鬥志,她就不信她連個鮑魚粥都煮不好,她要向那個男人證明她辦得到!
江恩璃雖然很有鬥志,但她連煮白米粥都不太行了,遑論是一下就要學會煮鮑魚粥,所以她得從頭學起,可是當她真的開始學著做時,她發現她好像曾經煮過鮑魚粥,對準備食材和烹煮過程都感到熟悉。
她是什麽時候煮過呢?她想不起來,只當自己或許真有下廚的天分,信心大增。
但事實上……
「為什麽鮑魚會那麽硬……為什麽米會爛爛的……為什麽幹貝都散光了……」
夜裏,廚房傳出江恩璃的哀號聲。
白天,她跟著元寶學習服侍王爺起居,用過晚膳後,再跟阿彩嬸學煮鮑魚粥,等阿彩嬸去休息後,她還會自己個人一直練習,現在都子時了,她還是不肯停止,她望著煮好的粥,不知是煮第幾遍了,卻還是失敗了。
為了不浪費,這些上不了臺面的粥,她只能全部吃進自己的肚子裏,她每天的晚膳和宵夜都是鮑魚粥,真的吃很好。
幸虧王府裏什麽不多,就是銀子多,要有多少鮑魚都有,不怕她用光。
江恩璃吃不完,弄了一份給小花吃,小花聞了聞,完全不給面子的馬上撇開臉。
「小花,你真挑嘴,連鮑魚都不吃。」她哼了聲,接著哀怨的嘆了口氣,連小花都嫌她煮的粥難吃,看來她得更加努力才行。
吃得太飽了,江恩璃覺得困意漸漸湧了上來,她本想著要再挑戰一次再去睡,但實在是太累,她就這麽趴在桌上睡著了。
廚房外有兩道身影看著她的一舉一動。
「王爺,您這麽刁難阿璃真的好嗎?對姑娘家就是要溫柔體貼、要有耐心、要笑容滿面才行。」元寶忍不住嘀咕道。
那一天他人是退出王爺的寢房,但耳朵可是豎得直直的貼著房門,聽得仔仔細細,對王爺要求阿璃煮鮑魚粥的作為只有搖頭。
「你出的都是餿主意。」朱琰玉斜睨了他一眼。
元寶心裏可冤了,他哪裏知道這些追求姑娘的招數,對別人都管用,偏偏王爺就是做不來。
見江恩璃似是睡熟了,朱琰玉放輕步伐踏進廚房,低望著她的睡顏,輕聲低喃道:「本王相信她,就算失去了記憶,她的個性並沒有改變,她不會那麽容易沮喪的,幾次的失敗,只會讓她更加努力。」
他不是故意要刁難她,他只是希望吃到她親手煮的鮑魚粥,她曾經為他努力的煮出來,他好懷念那味道,那是他這三年來最想吃的食物,而且他這麽做,還有另一個更重要的原因,就是激出她的真性情,他不希望她每次面對他時總是怯懦的。
最早相遇時,她也是怕他的,那時候個頭小小的她,眼底明明盛滿對他的畏懼,但是為了活下去,她勇敢的選擇跟他走。
他救她只是順手,之後便將她丟給婢女照顧,對她不聞不問,她卻不知從哪兒生起了勇氣,每天都遠遠的跟著他,而後慢慢拉近與他的距離,敲開了他冰冷的心扉,讓他愛上她。
現在,換他要用他的方式,一步步將她拉近到自己身邊,讓她反抗他,讓她不怕他,等待她再喊他一聲琰哥哥……
思及此,朱琰玉的表情變得溫柔,愛憐的伸出長指輕點了下她柔嫩的臉蛋。
江恩璃咕噥一聲,並沒有被吵醒。
朱琰玉彎下身,將她打橫抱起,想將她抱回房裏。
「王爺?」元寶見狀,驚呆了。
「還不帶路。」朱琰玉壓低聲音道。
元寶馬上領會,二話不說,趕緊走在前頭。
突然間,江恩璃睜開雙眼,朱琰玉陡地停下腳步,視線與她相對。
「王爺,您怎麽……」元寶看主子沒跟上,回過頭,才發現阿璃醒來了。
朱琰玉蹙眉瞥向他,要他想想辦法,就怕她會在下一刻嚇得放聲尖叫。
「人醒了我能怎麽辦?」元寶受不了的低喃。
真是不可思議,怎麽王爺一遇上和阿璃有關的事就沒轍了,實在有失王爺縱橫沙場的威風啊。
沒想到是朱琰玉多慮了,江恩璃其實沒有完全清醒,她看著他一會兒,用臉頰蹭了蹭他的胸口,像是尋到一處舒服的位置,便又滿足的閉上眼。
朱琰玉松了口氣,露出疼寵的表情,希望她能作個好夢。
江恩璃一早起床,發現自己竟睡在房間裏,她明明記得她吃飽後就趴在廚房的桌上睡著了,對了,她昨晚睜開眼,好像看到了朱琰玉……
這個記憶令她瞪目結舌,然後幹笑了聲,「呵,我在想什麽,怎麽可能會是他抱我回房裏的……」
她肯定是在作夢沒錯!
這一天,江恩璃只要一有空就練習煮鮑魚粥,她相信只要再多練習幾天,她肯定能煮得更好,怎料王爺要她在明天中午就煮一碗給他吃。
朱琰玉其實是不想她那麽累,想讓她晚上可以早點休息,可是她又怎麽會知曉他的心意,依然當他是存心刁難。
她可不想被他小看了,一定會努力做到最好!
江恩璃雖然很有志氣,但到了隔天,她的自信又少了幾分,她煮出來的鮑魚粥就是跟阿彩嬸煮的有一大段差距,沒辦法,她只好想辦法用其他方式補救了。
所謂好吃的東西就是要色香味俱全,她想到她吃飯時習慣撒點胡椒粉,可以讓胃口大開,於是她在粥裏撒了胡椒粉、五香粉和辛辣粉等香料,聞起來好香,這才放心端到王爺的房裏。
元寶替她開門,她一踏進房裏,就見王爺已經坐在桌前等候了,她擡頭挺胸,將一鍋粥擱在桌上。「王爺,請用。」
朱琰玉見她的表情雖然有幾分逞強,但仍是充滿朝氣,不禁微勾起嘴角。「看來你很有自信。」
「當然!這可是我用心煮出來的鮑魚粥,一定很好吃丨」江恩璃信心滿滿的回道,氣勢可不能先弱掉,才有贏的機會。
「那本王可要好好嘗一嘗了。」他輕笑道。
江恩璃深深吸了口氣,好讓自己不那麽緊張,然後掀起鍋蓋,一股香氣直撲鼻。
元寶幫王爺盛了一碗粥,但太多香料混在一起,聞久了反倒刺鼻,他馬上退到一旁連打了好幾個噴嘻。「奴才出去一下……」說完,他狼狽的跑了出去,又打了好幾個噴嚏。
見狀,江恩璃的心咯噔一聲。她放了太多香料了嗎?這會不會不合王爺的口味?
朱琰玉拿起調羹,舀起粥,細細聞著那刺鼻的香味,颯爽一笑。「哈哈!」
她真的和以前一模一樣,廚藝不精,就愛在吃食裏頭加一堆香料,以為這樣就會變好吃。
江恩璃第一次看到他笑得這麽爽朗,而且這樣的他更顯俊美,可是當她回過神來時,她又覺得奇怪,有什麽好笑的?接著她看到他吃了一口粥,緊張得心都快停止跳動了。
「王爺……味道如何?」她忍不住問。
朱琰玉細細咀嚼,咽入喉中,胃部一陣溫暖。
他盼了這麽久,終於盼到和記憶中一樣的味道,讓他既懷念又心滿意足。
他對上她充滿期待的雙眼,知道他該說些好聽話哄她開心的,元寶總是說,姑娘都喜歡被誇獎,但是要他稱讚她實在別扭,而且看到她期望又緊張的表清,他突然很想逗逗她。
「嗯——」朱琰玉故意拉長音。「差強人意。」
「差強人意?!」江恩璃不敢相信的揚高聲調。
「就是吃了不會肚子疼。」
「真有那麽難吃?」她仿佛受到極大的打擊,表情一沈,雙肩一垮。
見狀,他故意又批評道:「你放太多香料了,反而掩蓋了鮑魚粥本身的鮮甜。」
所以她是弄巧成拙嗎?江恩璃懊惱的蹙起秀眉。
「鮑魚和蝦子煮得太久,失去彈性,水放太多,米粒沒有煮出入口即化的綿密感。」朱琰玉十足挑剔。
「太過分了,居然這麽說,既然那麽難吃,那你不要吃了!」江恩璃不高興的撅著唇,想將桌上的鍋子移走。
他制止她的動作。「不,並不難吃。」
這話讓她大為吃驚,她難以置信的瞪大眼瞅著他,就見他若有似無的一笑,又低下頭繼續吃粥。
明明這麽嫌棄,竟又說不難吃?
江恩璃這下也對這粥的味道感到好奇了,她徑自添了半碗,坐了下來,吃了一口,就發現他說的都沒錯,她放了太多香料,反而吃不出鮮美,鮑魚和蝦子也煮得過熟,米粒不夠綿密,還真的是差強人意。
照理說,身為王爺的他,吃盡了山珍海味,怎麽能忍耐這種食物?
但她確實看到他吃得津津有味,甚至露出滿足又帶著懷念的表情,臉部線條也變得柔和許多,這到底是怎麽回事?
江恩璃無法理解他的反應,唯一能確定的是,看到他吃得滿足,有股難以言喻的愉悅感盈滿全身,仿佛她這幾天的辛苦都值得了。
嗯……其實也沒有很難吃嘛!江恩璃自我安慰,心情大好的又吃起她的粥。
吃著吃著,江恩璃和朱琰玉對上視線,她才後知後覺的想到一件很不對勁的事,為什麽她會突然這麽大膽的和他平起平坐的一起吃粥?而且奇異的是,兩人之間的氣氛還挺和諧的,這是什麽情況?
察覺到自己逾矩了,她嚇壞了,馬上放下碗,從椅子上跳起來。「王、王爺,奴、奴婢真不應該……」
「你對本王都放肆幾天了,現在才知道不對嗎?」朱琰玉瞟了她一眼,好笑的道。
江恩璃倒抽了口氣,她也不知道她這幾天怎麽有膽子這麽做,她肯定是神智不清了。
見她還呆站著,他命令道:「坐下來一塊吃,你煮這一大鍋,若本王一個人吃,是要撐死本王嗎?」
「奴婢遵命。」她聽話坐下。
朱琰玉蹙著眉,在她以為他又要發火時,他道:「以後在本王面前不準再自稱奴婢,聽都聽膩了。」
聽膩了?明明府裏其他自稱奴婢、奴才的下人這麽多,他怎沒讓大夥兒都改口?江恩璃實在是想不通。
他放下碗,索性跟她說清楚,「以後也不準你再低著頭對本王說話,本王最討厭一見到本王就逃、膽小又懦弱的人。」
江恩璃一楞,吶吶的反問:「那麽奴……王爺要我怎麽做?」
朱琰玉朝她銜起一笑。「想想你是怎麽對本王放肆的大拍桌子,那麽有氣勢的發下豪語要本王等著瞧,這幾天服侍本王也都斜睨著眼,跟本王睹氣,剛剛又狂妄的想搬走整鍋粥不讓本王吃,以後只要這麽做就好了。」
他深深著迷的望著她,現在的她,就如同他記憶中的她,活潑可愛。
「為、為什麽?」她不免有些懵了,他這是在同她說笑嗎?她還發現他正眼也不眨的盯著她,黑眸炯炯閃耀著,讓她的臉蛋不由得發熱。
為什麽他要這樣看著她?為什麽她又有種被他深情凝望的錯覺,她覺得整個人好似要被他深邃的眼眸吸納進去……
朱琰玉凝視著她好一會兒才道:「因為這樣本王看你才覺得順眼,才覺得開心。」
她怎麽放肆都可以,就是不要怕他。
這是什麽異常的喜好?他居然要她對他放肆他才會開心?
江恩璃納悶的撓了撓頭,她一擡高手,左手的袖子往下滑,露出了大拇指上的一條血痕。
朱琰玉馬上起身,飛快走來她身邊,抓起她的手問道:「阿璃,你的手是怎麽受傷的?」
她被他迅疾的動作嚇了一跳,楞了一下才道:「這、這只是在切菜時不小心……」
他瞪著她,怒道:「切菜還能切到自己的手,你是笨蛋嗎?」
江恩璃忍不住腹誹,她受傷還不是他害的。
他的下一個動作更讓她大感意外。
他從櫃子裏取出一罐藥膏,再次拉起她的手,想為她上藥。
江恩璃一時心慌,急著想抽回手。「王爺,不用……」
朱琰玉狠瞪她一眼,她馬上閉上嘴,只因她覺得她若是不從,他大概會朝她噴火。
見她安靜了,他這才仔細輕柔的替她上藥。
「呵,好癢……」當他將白色的藥膏塗到傷口上時,江恩璃忍不住笑出聲,想抽回手。
「別動。」朱瑛玉威嚴的道。
她馬上表情一斂閉上嘴,其實除了癢,她也感到很不自在,除了爹,她還沒被男人這麽捉著手過呢,她掮了掮眼睫,著實難為情。
「右手伸過來。」將她左手的傷口塗好藥後,他道。
「右手沒傷……」江恩璃幹笑著,偷偷將右手背到身後。
朱琰玉直接抓過她的右手,仔細檢查,壓抑著火氣,指著她的手心道:「這裏燙傷了,還起了個水泡,看到了沒?」而且不只有水泡,還有其他舊刀傷,她做事都這麽粗心大意嗎?
為什麽他要那麽生氣呢?江恩璃真的很想問,但雙唇捉得死緊,就怕一開口又惹惱了他,她悄悄擡眼偷看他,竟意外窺見一絲溫柔。
他總是冷冷的,渾身籠罩著一股冰寒的戾氣,讓人心生畏懼,不敢靠近,但在這一刻,她卻覺得他很溫柔,漆黑的眸底盛著柔軟得不可思議的光芒,而他的眼中仿佛只映著她,她覺得自己正被他捧在手心仔細呵護著。
江恩璃一離開,元寶馬上進了房裏,就見主子冷著臉,心情不大好。「王爺……」
朱琰玉瞟了他一眼,自嘲道:「看來你說的對,本王真的太為難她了,本王讓她受傷了。」
元寶待在房外一直拉長耳朵偷聽,知道發生了什麽事,他知道讓阿璃受傷並非主子的本意,連忙安慰道:「王爺,您別自責,做菜會受傷是難免的……」他瞥了眼桌上的藥罐,又道:「而且您已經替她上了藥,還是用皇上賜的珍貴藥膏,阿璃一定能感受到王爺對她的心意。」
「是嗎?」朱琰玉的心情並沒有比較好。
為什麽每次面對她,他總是這麽笨拙,不曉得要怎麽逗她開心,也不會說什麽好聽話,這次他害她受傷了,會不會讓她對他更生芥蒂?
他到底要怎麽做,她才會對他解除所有的防備,重新喜歡上他?
朱琰玉苦惱著,陷入漫長的沈默。
主子心情不好,元寶也不敢多說話,靜靜的在一旁候著。
過了一會兒,房外有人大喊,打破這份沈寂——
「王爺,屬下有急事稟報!」
「讓他進來。」朱琰玉很快地恢覆一貫的冷漠表情。
元寶上前開門。
侍衛長一進來就稟報道:「王爺,鄭祥逃走了!」
「什麽?!」朱璨玉銳利的瞇起眼眸。
「有名守衛受到鄭祥的蠱惑,竟下藥迷暈其他守衛,把鄭祥給放了,幸好巡視的侍衛發現得早,沒讓鄭祥逃出王府,屬下已經加派人手在府裏進行追捕,必定能盡快捉到鄭祥。」
鄭祥就是朱琰玉這次捉回來的犯人,他篤信邪教,沈迷永生術,誘騙幼女虐殺,受害者已多達二十人,還有好幾個女童失蹤,吳鳳縣的官員遲遲捉不到人,造成縣民人心惶惶,皇兄才會派他到吳鳳縣處理這樁棘手的案子。
朱琰玉也是費了很大的力氣,用計才逮到人的,沒想到鄭祥不怕折磨,就是不肯招出失蹤女童的藏匿處,如今身上帶著傷,竟還不放棄逃走。
「等逮到人,看本王怎麽將他的肉一片片割下來!」朱琰玉狠戾的道。
元寶突然面露驚惶。「王爺,阿璃剛從這裏離開不久,會不會遇上……」話還沒說完,他又覺得自己太杞人憂天。「應該不會,王爺不是要她回房裏好好休息……」
朱琰玉臉色一沈,想起江恩璃向來靜不下來,哪會真聽他的話回房休息,肯定又溜到廚房去,但她的雙手塗滿藥,無法做事,最有可能去的地方就是中庭,以前她就最喜歡待在那裏……
想到這兒,他頓時有股不好的預感,對侍衛長下令道:「再多派些人手,動作快!」
「是。」侍衛長領命後,立刻退了出去。
朱琰玉提起掛在墻上的冬邪劍,焦急的大步跨出房間。
江恩璃雙手塗了藥膏,到廚房無法做事,回房間又待不住,不知不覺又來到了中庭。
小花陪在她身邊,轉了圈,尋了個好姿勢準備睡覺。
「睡得真好。」她伸手想摸摸小花,想到手上的藥膏又抽回手,她看著左手大拇指上的傷口,早上還很痛呢,可是現在……「好厲害的藥,真的不痛了。」她想,王爺肯定用了很貴的靈丹妙藥。
為什麽他要對她那麽好呢?
他會為她上藥,大概是內疚害她切到手吧,要她去休息,也是出於他的體貼,想彌補她吧,而且,他對她還很溫柔……
想到他替自己上藥的情景,江恩璃不由得恍神,過了一會兒才回過神來,她用手背撫了撫微微發燙的雙頰,真的覺得自己好糟糕,煩躁的叫道:「天啊,我在想什麽啊!」話音方落,她怔了住,因為前方有個做侍衛打扮的男人朝她跑了過來。
那男人手裏拿著一把刀,頻頻看向身後,像在躲避什麽,腳步卻慌張的直往前跑,但因為他身上帶傷,跑得並不快。
這個人真是府裏的侍衛嗎?怎麽她覺得他行跡詭異,而且好面熟,她好像在哪兒見過……
當江恩璃腦海裏浮現出那個犯人的面容、意識到有危險時,已和對方四目相交。
鄭祥一看到她,倏地睜大混濁的眼珠子,喃喃自語道:「雖然年紀大了點,但看起來是個處子,這樣也可以。」接著他將手裏的刀舉高,對準她的喉嚨,邪佞一笑。「小姑娘,你就來當我的陪葬品吧,只要是處子就行了,只要殺了一百個處子,我一樣能得到永生……」
她知道她應該拔腿就跑,她什麽不會,就是逃跑最快了,但此時她卻全身僵硬,動彈不了,因為她的腦海中突然跳出自己被刀抵著脖子的畫面,讓她打從內心深處感到害怕。
她會死嗎?
「喵嗚!」小花跳了起來,伸出爪子,兇猛的在鄭祥的臉上劃了幾道血痕。
他憤怒的將小花捉起,用力朝左方的地面扔去。
「小花!」江恩璃怕小花受傷,也更加惶恐,想逃開卻還是動不了。
鄭祥神情瘋狂,咧開捧笑,再次高舉著刀朝她揮來——
完了!江恩璃只能絕望的閉上眼。
就在刀子即將砍落、千鈞一發之際,江恩璃被人一把扯開,而那人刺了鄭祥一劍,血花迸出。
幸好趕上了……朱琰玉籲了口氣。
鄭祥見朱琰玉壞了他的好事,怒不可遏的朝他砍來。「朱琰玉,我要殺了你!」
朱琰玉單手抱著江恩璃俐落的閃躲,再一個旋身,砍斷鄭祥的腳筋。
鄭祥摔跌在地,手捂著腳上的傷處,仍憤恨的吼叫個不停。
居然敢動他的人!朱琰玉憤怒得真想一刀殺了鄭祥,但是他還沒問出個答案,只能忍住這個沖動。
「把人捉起來!」他朝趕來的侍衛命令道,接著望向懷裏的人兒,只見她緊閉著雙眼,臉色蒼白,像是嚇得不輕,他輕拍著她的臉頰,柔聲道:「阿璃,醒醒!」
江恩璃終於回過神,她緩緩瞎開眼,愕然發現自己竟平安無事,鄭祥正被押起來,她同時也望進王爺那雙慌急的黑眸之中,他看起來非常擔心她,讓她心口一震。
「王爺……是你救了我?」
「已經沒事了,不用怕了。」朱璨玉竭盡所能的安撫她,摸摸她的頭,再摸摸她的臉,看起來有點手忙腳亂。
江恩璃看著他的慌亂、他的失措,看著他比任何人都溫柔的臉龐,知道他正笨拙的安慰著她,不由得又陷入恍惚。
「阿璃,有我在,別怕。」朱琰玉見她發怔,以為她驚魂未定,他不知道該做什麽才能讓她不害怕,幹脆將她緊緊攬入懷中。
她的臉緊貼著他的胸口,聽到他的心跳得又快又有力,她曾經以為他很冷血,沒想到他也會有這麽一面,她也以為他的身體肯定也是冰冷的,但被他這麽抱著,她只覺得全身發熱。
在他身上她也嗅到一股血腥味,她想起在鄭祥身上看到的血跡,肯定是噴到他衣服上了,她明明很害怕他拿劍砍人的,可是現在……
他保護了她!
江恩璃的心裏不斷重覆著這句話,這一刻,她的心因為他,蕩起了一圈又一圈的漣漪。
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阿彩嬸一楞。「鮑魚粥?你怎麽突然……」
「這是王爺的命令,王爺要我煮鮑魚粥給他吃,我非學會不可!」江恩璃緊握雙拳道。
「王爺要你煮鮑魚粥?」阿彩嬸感到匪夷所思,阿璃可是王爺心裏在意的人,為此她多方照顧她,也挑些輕松的工作讓她做,王爺會要她下廚,真讓人難以置信……等等,她怎麽忘了王爺最愛吃鮑魚粥呢?
「王爺看我不順眼,故意刁難我,我不想認輸!」江恩璃氣呼呼的道。
除此之外,她想不出其他理由,大概是欺負她他很開心吧,誰教她要惹毛他。
「刁難?」阿彩嬸更感到奇怪了,王爺對於看不順眼的人,早一腳踢出府了,還用得著費心刁難嗎?
「阿彩嬸,你一定要教我,拜托你了,我想煮出讓王爺滿意的鮑魚粥。」江恩璃懇求道。
「你不會煮嗎?」阿彩嬸疑惑道。
「我當然不會。」江恩璃覺得阿彩嬸這麽問還真奇怪。
「也是,你忘了……」阿彩嬸用只有自己聽得見的聲音低喃道,然後握住她的手,安撫道:「好、好,你別心急,我教你就是了。」
「謝謝阿彩嬸!」江恩璃感激的道,雙眼閃著濃濃的鬥志,她就不信她連個鮑魚粥都煮不好,她要向那個男人證明她辦得到!
江恩璃雖然很有鬥志,但她連煮白米粥都不太行了,遑論是一下就要學會煮鮑魚粥,所以她得從頭學起,可是當她真的開始學著做時,她發現她好像曾經煮過鮑魚粥,對準備食材和烹煮過程都感到熟悉。
她是什麽時候煮過呢?她想不起來,只當自己或許真有下廚的天分,信心大增。
但事實上……
「為什麽鮑魚會那麽硬……為什麽米會爛爛的……為什麽幹貝都散光了……」
夜裏,廚房傳出江恩璃的哀號聲。
白天,她跟著元寶學習服侍王爺起居,用過晚膳後,再跟阿彩嬸學煮鮑魚粥,等阿彩嬸去休息後,她還會自己個人一直練習,現在都子時了,她還是不肯停止,她望著煮好的粥,不知是煮第幾遍了,卻還是失敗了。
為了不浪費,這些上不了臺面的粥,她只能全部吃進自己的肚子裏,她每天的晚膳和宵夜都是鮑魚粥,真的吃很好。
幸虧王府裏什麽不多,就是銀子多,要有多少鮑魚都有,不怕她用光。
江恩璃吃不完,弄了一份給小花吃,小花聞了聞,完全不給面子的馬上撇開臉。
「小花,你真挑嘴,連鮑魚都不吃。」她哼了聲,接著哀怨的嘆了口氣,連小花都嫌她煮的粥難吃,看來她得更加努力才行。
吃得太飽了,江恩璃覺得困意漸漸湧了上來,她本想著要再挑戰一次再去睡,但實在是太累,她就這麽趴在桌上睡著了。
廚房外有兩道身影看著她的一舉一動。
「王爺,您這麽刁難阿璃真的好嗎?對姑娘家就是要溫柔體貼、要有耐心、要笑容滿面才行。」元寶忍不住嘀咕道。
那一天他人是退出王爺的寢房,但耳朵可是豎得直直的貼著房門,聽得仔仔細細,對王爺要求阿璃煮鮑魚粥的作為只有搖頭。
「你出的都是餿主意。」朱琰玉斜睨了他一眼。
元寶心裏可冤了,他哪裏知道這些追求姑娘的招數,對別人都管用,偏偏王爺就是做不來。
見江恩璃似是睡熟了,朱琰玉放輕步伐踏進廚房,低望著她的睡顏,輕聲低喃道:「本王相信她,就算失去了記憶,她的個性並沒有改變,她不會那麽容易沮喪的,幾次的失敗,只會讓她更加努力。」
他不是故意要刁難她,他只是希望吃到她親手煮的鮑魚粥,她曾經為他努力的煮出來,他好懷念那味道,那是他這三年來最想吃的食物,而且他這麽做,還有另一個更重要的原因,就是激出她的真性情,他不希望她每次面對他時總是怯懦的。
最早相遇時,她也是怕他的,那時候個頭小小的她,眼底明明盛滿對他的畏懼,但是為了活下去,她勇敢的選擇跟他走。
他救她只是順手,之後便將她丟給婢女照顧,對她不聞不問,她卻不知從哪兒生起了勇氣,每天都遠遠的跟著他,而後慢慢拉近與他的距離,敲開了他冰冷的心扉,讓他愛上她。
現在,換他要用他的方式,一步步將她拉近到自己身邊,讓她反抗他,讓她不怕他,等待她再喊他一聲琰哥哥……
思及此,朱琰玉的表情變得溫柔,愛憐的伸出長指輕點了下她柔嫩的臉蛋。
江恩璃咕噥一聲,並沒有被吵醒。
朱琰玉彎下身,將她打橫抱起,想將她抱回房裏。
「王爺?」元寶見狀,驚呆了。
「還不帶路。」朱琰玉壓低聲音道。
元寶馬上領會,二話不說,趕緊走在前頭。
突然間,江恩璃睜開雙眼,朱琰玉陡地停下腳步,視線與她相對。
「王爺,您怎麽……」元寶看主子沒跟上,回過頭,才發現阿璃醒來了。
朱琰玉蹙眉瞥向他,要他想想辦法,就怕她會在下一刻嚇得放聲尖叫。
「人醒了我能怎麽辦?」元寶受不了的低喃。
真是不可思議,怎麽王爺一遇上和阿璃有關的事就沒轍了,實在有失王爺縱橫沙場的威風啊。
沒想到是朱琰玉多慮了,江恩璃其實沒有完全清醒,她看著他一會兒,用臉頰蹭了蹭他的胸口,像是尋到一處舒服的位置,便又滿足的閉上眼。
朱琰玉松了口氣,露出疼寵的表情,希望她能作個好夢。
江恩璃一早起床,發現自己竟睡在房間裏,她明明記得她吃飽後就趴在廚房的桌上睡著了,對了,她昨晚睜開眼,好像看到了朱琰玉……
這個記憶令她瞪目結舌,然後幹笑了聲,「呵,我在想什麽,怎麽可能會是他抱我回房裏的……」
她肯定是在作夢沒錯!
這一天,江恩璃只要一有空就練習煮鮑魚粥,她相信只要再多練習幾天,她肯定能煮得更好,怎料王爺要她在明天中午就煮一碗給他吃。
朱琰玉其實是不想她那麽累,想讓她晚上可以早點休息,可是她又怎麽會知曉他的心意,依然當他是存心刁難。
她可不想被他小看了,一定會努力做到最好!
江恩璃雖然很有志氣,但到了隔天,她的自信又少了幾分,她煮出來的鮑魚粥就是跟阿彩嬸煮的有一大段差距,沒辦法,她只好想辦法用其他方式補救了。
所謂好吃的東西就是要色香味俱全,她想到她吃飯時習慣撒點胡椒粉,可以讓胃口大開,於是她在粥裏撒了胡椒粉、五香粉和辛辣粉等香料,聞起來好香,這才放心端到王爺的房裏。
元寶替她開門,她一踏進房裏,就見王爺已經坐在桌前等候了,她擡頭挺胸,將一鍋粥擱在桌上。「王爺,請用。」
朱琰玉見她的表情雖然有幾分逞強,但仍是充滿朝氣,不禁微勾起嘴角。「看來你很有自信。」
「當然!這可是我用心煮出來的鮑魚粥,一定很好吃丨」江恩璃信心滿滿的回道,氣勢可不能先弱掉,才有贏的機會。
「那本王可要好好嘗一嘗了。」他輕笑道。
江恩璃深深吸了口氣,好讓自己不那麽緊張,然後掀起鍋蓋,一股香氣直撲鼻。
元寶幫王爺盛了一碗粥,但太多香料混在一起,聞久了反倒刺鼻,他馬上退到一旁連打了好幾個噴嘻。「奴才出去一下……」說完,他狼狽的跑了出去,又打了好幾個噴嚏。
見狀,江恩璃的心咯噔一聲。她放了太多香料了嗎?這會不會不合王爺的口味?
朱琰玉拿起調羹,舀起粥,細細聞著那刺鼻的香味,颯爽一笑。「哈哈!」
她真的和以前一模一樣,廚藝不精,就愛在吃食裏頭加一堆香料,以為這樣就會變好吃。
江恩璃第一次看到他笑得這麽爽朗,而且這樣的他更顯俊美,可是當她回過神來時,她又覺得奇怪,有什麽好笑的?接著她看到他吃了一口粥,緊張得心都快停止跳動了。
「王爺……味道如何?」她忍不住問。
朱琰玉細細咀嚼,咽入喉中,胃部一陣溫暖。
他盼了這麽久,終於盼到和記憶中一樣的味道,讓他既懷念又心滿意足。
他對上她充滿期待的雙眼,知道他該說些好聽話哄她開心的,元寶總是說,姑娘都喜歡被誇獎,但是要他稱讚她實在別扭,而且看到她期望又緊張的表清,他突然很想逗逗她。
「嗯——」朱琰玉故意拉長音。「差強人意。」
「差強人意?!」江恩璃不敢相信的揚高聲調。
「就是吃了不會肚子疼。」
「真有那麽難吃?」她仿佛受到極大的打擊,表情一沈,雙肩一垮。
見狀,他故意又批評道:「你放太多香料了,反而掩蓋了鮑魚粥本身的鮮甜。」
所以她是弄巧成拙嗎?江恩璃懊惱的蹙起秀眉。
「鮑魚和蝦子煮得太久,失去彈性,水放太多,米粒沒有煮出入口即化的綿密感。」朱琰玉十足挑剔。
「太過分了,居然這麽說,既然那麽難吃,那你不要吃了!」江恩璃不高興的撅著唇,想將桌上的鍋子移走。
他制止她的動作。「不,並不難吃。」
這話讓她大為吃驚,她難以置信的瞪大眼瞅著他,就見他若有似無的一笑,又低下頭繼續吃粥。
明明這麽嫌棄,竟又說不難吃?
江恩璃這下也對這粥的味道感到好奇了,她徑自添了半碗,坐了下來,吃了一口,就發現他說的都沒錯,她放了太多香料,反而吃不出鮮美,鮑魚和蝦子也煮得過熟,米粒不夠綿密,還真的是差強人意。
照理說,身為王爺的他,吃盡了山珍海味,怎麽能忍耐這種食物?
但她確實看到他吃得津津有味,甚至露出滿足又帶著懷念的表情,臉部線條也變得柔和許多,這到底是怎麽回事?
江恩璃無法理解他的反應,唯一能確定的是,看到他吃得滿足,有股難以言喻的愉悅感盈滿全身,仿佛她這幾天的辛苦都值得了。
嗯……其實也沒有很難吃嘛!江恩璃自我安慰,心情大好的又吃起她的粥。
吃著吃著,江恩璃和朱琰玉對上視線,她才後知後覺的想到一件很不對勁的事,為什麽她會突然這麽大膽的和他平起平坐的一起吃粥?而且奇異的是,兩人之間的氣氛還挺和諧的,這是什麽情況?
察覺到自己逾矩了,她嚇壞了,馬上放下碗,從椅子上跳起來。「王、王爺,奴、奴婢真不應該……」
「你對本王都放肆幾天了,現在才知道不對嗎?」朱琰玉瞟了她一眼,好笑的道。
江恩璃倒抽了口氣,她也不知道她這幾天怎麽有膽子這麽做,她肯定是神智不清了。
見她還呆站著,他命令道:「坐下來一塊吃,你煮這一大鍋,若本王一個人吃,是要撐死本王嗎?」
「奴婢遵命。」她聽話坐下。
朱琰玉蹙著眉,在她以為他又要發火時,他道:「以後在本王面前不準再自稱奴婢,聽都聽膩了。」
聽膩了?明明府裏其他自稱奴婢、奴才的下人這麽多,他怎沒讓大夥兒都改口?江恩璃實在是想不通。
他放下碗,索性跟她說清楚,「以後也不準你再低著頭對本王說話,本王最討厭一見到本王就逃、膽小又懦弱的人。」
江恩璃一楞,吶吶的反問:「那麽奴……王爺要我怎麽做?」
朱琰玉朝她銜起一笑。「想想你是怎麽對本王放肆的大拍桌子,那麽有氣勢的發下豪語要本王等著瞧,這幾天服侍本王也都斜睨著眼,跟本王睹氣,剛剛又狂妄的想搬走整鍋粥不讓本王吃,以後只要這麽做就好了。」
他深深著迷的望著她,現在的她,就如同他記憶中的她,活潑可愛。
「為、為什麽?」她不免有些懵了,他這是在同她說笑嗎?她還發現他正眼也不眨的盯著她,黑眸炯炯閃耀著,讓她的臉蛋不由得發熱。
為什麽他要這樣看著她?為什麽她又有種被他深情凝望的錯覺,她覺得整個人好似要被他深邃的眼眸吸納進去……
朱琰玉凝視著她好一會兒才道:「因為這樣本王看你才覺得順眼,才覺得開心。」
她怎麽放肆都可以,就是不要怕他。
這是什麽異常的喜好?他居然要她對他放肆他才會開心?
江恩璃納悶的撓了撓頭,她一擡高手,左手的袖子往下滑,露出了大拇指上的一條血痕。
朱琰玉馬上起身,飛快走來她身邊,抓起她的手問道:「阿璃,你的手是怎麽受傷的?」
她被他迅疾的動作嚇了一跳,楞了一下才道:「這、這只是在切菜時不小心……」
他瞪著她,怒道:「切菜還能切到自己的手,你是笨蛋嗎?」
江恩璃忍不住腹誹,她受傷還不是他害的。
他的下一個動作更讓她大感意外。
他從櫃子裏取出一罐藥膏,再次拉起她的手,想為她上藥。
江恩璃一時心慌,急著想抽回手。「王爺,不用……」
朱琰玉狠瞪她一眼,她馬上閉上嘴,只因她覺得她若是不從,他大概會朝她噴火。
見她安靜了,他這才仔細輕柔的替她上藥。
「呵,好癢……」當他將白色的藥膏塗到傷口上時,江恩璃忍不住笑出聲,想抽回手。
「別動。」朱瑛玉威嚴的道。
她馬上表情一斂閉上嘴,其實除了癢,她也感到很不自在,除了爹,她還沒被男人這麽捉著手過呢,她掮了掮眼睫,著實難為情。
「右手伸過來。」將她左手的傷口塗好藥後,他道。
「右手沒傷……」江恩璃幹笑著,偷偷將右手背到身後。
朱琰玉直接抓過她的右手,仔細檢查,壓抑著火氣,指著她的手心道:「這裏燙傷了,還起了個水泡,看到了沒?」而且不只有水泡,還有其他舊刀傷,她做事都這麽粗心大意嗎?
為什麽他要那麽生氣呢?江恩璃真的很想問,但雙唇捉得死緊,就怕一開口又惹惱了他,她悄悄擡眼偷看他,竟意外窺見一絲溫柔。
他總是冷冷的,渾身籠罩著一股冰寒的戾氣,讓人心生畏懼,不敢靠近,但在這一刻,她卻覺得他很溫柔,漆黑的眸底盛著柔軟得不可思議的光芒,而他的眼中仿佛只映著她,她覺得自己正被他捧在手心仔細呵護著。
江恩璃一離開,元寶馬上進了房裏,就見主子冷著臉,心情不大好。「王爺……」
朱琰玉瞟了他一眼,自嘲道:「看來你說的對,本王真的太為難她了,本王讓她受傷了。」
元寶待在房外一直拉長耳朵偷聽,知道發生了什麽事,他知道讓阿璃受傷並非主子的本意,連忙安慰道:「王爺,您別自責,做菜會受傷是難免的……」他瞥了眼桌上的藥罐,又道:「而且您已經替她上了藥,還是用皇上賜的珍貴藥膏,阿璃一定能感受到王爺對她的心意。」
「是嗎?」朱琰玉的心情並沒有比較好。
為什麽每次面對她,他總是這麽笨拙,不曉得要怎麽逗她開心,也不會說什麽好聽話,這次他害她受傷了,會不會讓她對他更生芥蒂?
他到底要怎麽做,她才會對他解除所有的防備,重新喜歡上他?
朱琰玉苦惱著,陷入漫長的沈默。
主子心情不好,元寶也不敢多說話,靜靜的在一旁候著。
過了一會兒,房外有人大喊,打破這份沈寂——
「王爺,屬下有急事稟報!」
「讓他進來。」朱琰玉很快地恢覆一貫的冷漠表情。
元寶上前開門。
侍衛長一進來就稟報道:「王爺,鄭祥逃走了!」
「什麽?!」朱璨玉銳利的瞇起眼眸。
「有名守衛受到鄭祥的蠱惑,竟下藥迷暈其他守衛,把鄭祥給放了,幸好巡視的侍衛發現得早,沒讓鄭祥逃出王府,屬下已經加派人手在府裏進行追捕,必定能盡快捉到鄭祥。」
鄭祥就是朱琰玉這次捉回來的犯人,他篤信邪教,沈迷永生術,誘騙幼女虐殺,受害者已多達二十人,還有好幾個女童失蹤,吳鳳縣的官員遲遲捉不到人,造成縣民人心惶惶,皇兄才會派他到吳鳳縣處理這樁棘手的案子。
朱琰玉也是費了很大的力氣,用計才逮到人的,沒想到鄭祥不怕折磨,就是不肯招出失蹤女童的藏匿處,如今身上帶著傷,竟還不放棄逃走。
「等逮到人,看本王怎麽將他的肉一片片割下來!」朱琰玉狠戾的道。
元寶突然面露驚惶。「王爺,阿璃剛從這裏離開不久,會不會遇上……」話還沒說完,他又覺得自己太杞人憂天。「應該不會,王爺不是要她回房裏好好休息……」
朱琰玉臉色一沈,想起江恩璃向來靜不下來,哪會真聽他的話回房休息,肯定又溜到廚房去,但她的雙手塗滿藥,無法做事,最有可能去的地方就是中庭,以前她就最喜歡待在那裏……
想到這兒,他頓時有股不好的預感,對侍衛長下令道:「再多派些人手,動作快!」
「是。」侍衛長領命後,立刻退了出去。
朱琰玉提起掛在墻上的冬邪劍,焦急的大步跨出房間。
江恩璃雙手塗了藥膏,到廚房無法做事,回房間又待不住,不知不覺又來到了中庭。
小花陪在她身邊,轉了圈,尋了個好姿勢準備睡覺。
「睡得真好。」她伸手想摸摸小花,想到手上的藥膏又抽回手,她看著左手大拇指上的傷口,早上還很痛呢,可是現在……「好厲害的藥,真的不痛了。」她想,王爺肯定用了很貴的靈丹妙藥。
為什麽他要對她那麽好呢?
他會為她上藥,大概是內疚害她切到手吧,要她去休息,也是出於他的體貼,想彌補她吧,而且,他對她還很溫柔……
想到他替自己上藥的情景,江恩璃不由得恍神,過了一會兒才回過神來,她用手背撫了撫微微發燙的雙頰,真的覺得自己好糟糕,煩躁的叫道:「天啊,我在想什麽啊!」話音方落,她怔了住,因為前方有個做侍衛打扮的男人朝她跑了過來。
那男人手裏拿著一把刀,頻頻看向身後,像在躲避什麽,腳步卻慌張的直往前跑,但因為他身上帶傷,跑得並不快。
這個人真是府裏的侍衛嗎?怎麽她覺得他行跡詭異,而且好面熟,她好像在哪兒見過……
當江恩璃腦海裏浮現出那個犯人的面容、意識到有危險時,已和對方四目相交。
鄭祥一看到她,倏地睜大混濁的眼珠子,喃喃自語道:「雖然年紀大了點,但看起來是個處子,這樣也可以。」接著他將手裏的刀舉高,對準她的喉嚨,邪佞一笑。「小姑娘,你就來當我的陪葬品吧,只要是處子就行了,只要殺了一百個處子,我一樣能得到永生……」
她知道她應該拔腿就跑,她什麽不會,就是逃跑最快了,但此時她卻全身僵硬,動彈不了,因為她的腦海中突然跳出自己被刀抵著脖子的畫面,讓她打從內心深處感到害怕。
她會死嗎?
「喵嗚!」小花跳了起來,伸出爪子,兇猛的在鄭祥的臉上劃了幾道血痕。
他憤怒的將小花捉起,用力朝左方的地面扔去。
「小花!」江恩璃怕小花受傷,也更加惶恐,想逃開卻還是動不了。
鄭祥神情瘋狂,咧開捧笑,再次高舉著刀朝她揮來——
完了!江恩璃只能絕望的閉上眼。
就在刀子即將砍落、千鈞一發之際,江恩璃被人一把扯開,而那人刺了鄭祥一劍,血花迸出。
幸好趕上了……朱琰玉籲了口氣。
鄭祥見朱琰玉壞了他的好事,怒不可遏的朝他砍來。「朱琰玉,我要殺了你!」
朱琰玉單手抱著江恩璃俐落的閃躲,再一個旋身,砍斷鄭祥的腳筋。
鄭祥摔跌在地,手捂著腳上的傷處,仍憤恨的吼叫個不停。
居然敢動他的人!朱琰玉憤怒得真想一刀殺了鄭祥,但是他還沒問出個答案,只能忍住這個沖動。
「把人捉起來!」他朝趕來的侍衛命令道,接著望向懷裏的人兒,只見她緊閉著雙眼,臉色蒼白,像是嚇得不輕,他輕拍著她的臉頰,柔聲道:「阿璃,醒醒!」
江恩璃終於回過神,她緩緩瞎開眼,愕然發現自己竟平安無事,鄭祥正被押起來,她同時也望進王爺那雙慌急的黑眸之中,他看起來非常擔心她,讓她心口一震。
「王爺……是你救了我?」
「已經沒事了,不用怕了。」朱璨玉竭盡所能的安撫她,摸摸她的頭,再摸摸她的臉,看起來有點手忙腳亂。
江恩璃看著他的慌亂、他的失措,看著他比任何人都溫柔的臉龐,知道他正笨拙的安慰著她,不由得又陷入恍惚。
「阿璃,有我在,別怕。」朱琰玉見她發怔,以為她驚魂未定,他不知道該做什麽才能讓她不害怕,幹脆將她緊緊攬入懷中。
她的臉緊貼著他的胸口,聽到他的心跳得又快又有力,她曾經以為他很冷血,沒想到他也會有這麽一面,她也以為他的身體肯定也是冰冷的,但被他這麽抱著,她只覺得全身發熱。
在他身上她也嗅到一股血腥味,她想起在鄭祥身上看到的血跡,肯定是噴到他衣服上了,她明明很害怕他拿劍砍人的,可是現在……
他保護了她!
江恩璃的心裏不斷重覆著這句話,這一刻,她的心因為他,蕩起了一圈又一圈的漣漪。
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