☆、人比花嬌
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作者有話要說： 寫完以後睡不著覺……
這第一日的宴會，就算是在薩頓族悠揚的舞曲當中結束了。大約是因為方才賢妃娘娘的粽子確實不錯，阿甲便沒再為那些菜肴的事耿耿於懷。不過，又抑或是因為有更值得註意的事，比如說，朝他們投來一個微笑的定平公主。
阿甲道：“沒想到董儷姑娘就是定平公主。”
鐘離準頑笑道：“沒想到你我如此榮幸，竟無意中結識了一位公主。”
“而且是皇上最疼愛的公主！”阿甲補充道。
“那麽……”鐘離準思索著，“董儀姑娘就應該是……端玉公主。”
“出大事了，真是出大事了！”阿甲故作一副如臨大敵的模樣，“咱們竟然一連結識了兩位公主！”
“大驚小怪什麽！”鐘離準一邊笑著，一邊一巴掌拍在阿甲後腦，“就好像你不認識阿凝一樣。”
“卓伊又哪裏像公主了？”
確乎如此，鐘離凝從來都沒有架子，也沒有多少人真把她當成公主。
“對了，”鐘離準想起了宴會上阿甲的自言自語，“你怎麽會認識金澤珈藍？”在紮托，有很多人知道金澤珈藍這個名字，彼該說的也不錯，珈藍是薩頓最好的舞女。
阿甲若無其事：“不過就是早些年我阿爹帶我去紮勒塔的時候認識的唄。說來也慚愧，當時我們和大隊人馬走散了，借宿在珈藍姐家的。那時候她還不是舞女，只是個普通的牧民的女兒。”
鐘離準笑道：“想不到薩萊舅舅還有過在大漠裏迷路這等事！”
“你可不許告訴大汗！”
“我知道，這等小事說不定我明日就忘了。”
待到回了驛館，氣氛可就不若剛到京城時那般火熱了。來自各地的人們各懷心事，不再試圖與旁人有什麽交集。有的人想露出鋒芒，有的人卻想收起鋒芒。想展露鋒芒的人擔心有人搶了風頭，想收起鋒芒的人時刻防備著旁人的挑釁。
這幾日鐘離準最大的收獲恐怕就是瓜子嗑得越發熟練了，看著別人個個心懷鬼胎，鐘離準卻在悠閑地嗑著瓜子，美其名曰“趁熱打鐵，熟能生巧”。
“有種跟我比比！”阿甲也抓了一把瓜子，不甘示弱地嗑了起來。有了對比才知道，縱然鐘離準對此已有了長足的進步，可他比起阿甲，還是相去甚遠的。阿甲嗑三個的工夫，鐘離準只能嗑一個。
“餵！”鐘離準拍了一下阿甲的手腕，便讓阿甲把一大把瓜子都掉了，“你吃這麽多，小心上火！”
“王子殿下！”阿甲一臉的不服氣，“你不要每一次什麽事比不過我就開始擺王子殿下的架子好不好！”
鐘離準正色道：“我只是擔心你吃多了會上火。”
“怎麽，你現在想學我不務正業了？是不是發現這樣也挺好的？”阿甲甚是得意。
“其實……”鐘離準放下了手中的一大把瓜子，正襟危坐，“其實咱們還是幸運的，至少我父汗從前和皇上是舊識，我們就不用像其他人一樣一門心思去猜皇上的心思。皇上……應也會念及同父汗的交情，對咱們……算了……”鐘離準搖搖頭，“是我想太多了。”
阿甲皺了皺眉，“你要知道，帝王的心思，比大漠更廣，比大海更深。畢竟，大汗跟皇上已經近二十年沒見了，再說，做王爺的心性同做皇帝可不一樣。做王爺可以像常人一樣交朋友，可皇帝沒有朋友。”
“皇帝沒有朋友……”鐘離準嘆了口氣，也沒了什麽興致，索性放下了那一把瓜子。
“明天……你可有準備什麽？”阿甲問。
“沒有。”鐘離準走到床邊，用手臂墊著頭躺下去，“咱們準備的東西禮單上寫得清清楚楚，今日都已經呈上去了。再說，我若還準備了什麽別的，你會不知道麽。”
“比如說……騎馬、射箭、吟詩、作對，要麽就是弈棋、作畫、撫琴？”
“你在拿我尋開心麽？”鐘離準坐起來，抱著雙臂看著阿甲，“你說的這些，除了騎馬射箭，其他的我都會麽？”
“這個……不會可以學嘛……”
“那你怎麽不學？”鐘離準沒好氣道。
阿甲理所應當地說：“因為追求綺妹不需要會什麽吟詩、作對、弈棋、作畫、撫琴，綺妹都不喜歡。”
“那你想讓我追求誰？”
“我……嘿嘿，我就是隨便一說……”
鐘離準心裏想著，這些東西阿逆也不喜歡。
次日晨起，阿甲便又陪著鐘離準進宮去了。他們二人竟是所有來使當中這一日最先進宮的。要說這皇宮可當真是大，估計沒有幾日幾夜是走不完的。這裏有著數不盡的宮殿廟宇、精致山水、亭臺樓閣，亦有著禦花園這樣精心布置的園子，還有一個像繪棲苑這樣一眼望不到邊的宮苑，甚至在這裏狩獵都未嘗不可，只是用作獵苑還是略小了些。
許多人一生都很難有機會見到這樣的景致，鐘離準和阿甲自然都感覺很是榮幸。不過事後他們也一致認為還是家鄉紮托好，整個那特蘭大漠都是他們的花園，是他們的獵苑，是他們的天下。
繪棲苑最美不過每年每月時令的花朵，現下是五月，芍藥、三角梅、白蘭、七裏香，遠遠地就飄來一陣幽香，儼然一片花海。然而醉翁之意不在酒，再美的鮮花也不過是錦上添花，永遠不會成為主角。這偌大的一片空場，有的人說是所有人的舞臺，有的人說是另一個沒有硝煙的戰場。
這一日鐘離準竟破天荒地穿了一身禮服，看上去很是華貴，整個人都顯得精神煥發，不過這夏日裏穿這樣的禮服也實在是折磨人。還沒到皇宮的時候鐘離準身上已是大汗淋漓。為了搭配，阿甲穿的也是禮服，他真恨不得將這衣服的領口撕開。鐘離準打趣道：“本王可很少見到穆德伊德大人這般英俊的模樣。”
阿甲道：“英俊，英俊嗎？不過我打賭，綺妹一定不喜歡。我還打賭，你打扮成這樣，鐘離小姐也不喜歡。”
鐘離準道：“不喜歡有什麽打緊，反正她現下也見不到。”
阿甲道：“原來咱們王子殿下就是這樣當面一套背後一套的！”
繪棲苑中已坐滿了人，就等著皇親們的駕臨。有的人躊躇滿志，有的人如履薄冰。
“皇上駕到——蔚皇貴妃到——賢妃娘娘到——慶妃娘娘到——婧嘉長公主到——大皇子到——二皇子到——定平公主到——端玉公主到——端敬公主到——徐淑媛到——鄞親王、鄞親王妃到——謹親王、謹親王妃到——謙郡王、謙郡王妃到——”
除了太監口報出的這一眾皇親，一同前來的還有檸貴人、如貴人、韶貴人，郡主尤祂賀懿黛，鄞親王側妃曹真、世子拓跋俊，謹親王的兩位側妃和新納的側妃珈藍，謙郡王府的世子拓跋涵。
阿甲低聲道：“比昨天的人還多……”隨即又轉言道：“也罷，皇室本就是這樣。”
鐘離準暗中將這群人細細打量一番。皇帝、蔚皇貴妃、賢妃、慶妃都各自身著禮服，不提也罷，婧嘉長公主身著深色禮服，幾乎不帶著什麽節日的氣息，定平公主穿著一身素色緞子裁制而成的，很是清麗脫俗，端玉公主穿藕荷色，端敬公主穿玫紅色，徐淑媛則穿了一身騎裝。看來今日徐淑媛是少不得要出一次風頭了。
徐淑媛徐倚揚是大將軍徐世敦的小女兒，將門虎女，就連名字都取得英姿颯爽。她從小就跟著父兄騎馬射箭，生的一副好筋骨，人長得也漂亮，進宮以來很受寵愛。
拓跋燁擊掌三聲，便見兩隊人從兩側策馬而來，同時便響起了激昂的樂曲。很快，樂曲當中一個出挑的琴聲脫穎而出，旋律雖快卻很是動聽。彈琴的人是婧嘉長公主，她曾在大漠上生活過很長的時間，比起皇室的其他女子，她更能彈得好這般豪放的樂曲。可是，鐘離準總覺得，這曲子缺點什麽，可是他不懂音律，卻也說不出來。
那是一首《蘭陵王入陣曲》。
扮演軍士的伶人們隨著琴聲唱起了入陣曲，格外雄渾厚重，令人心神激蕩。隨後，舞女從兩側緩步上來。隨著一個羽音，眾舞女一齊甩開了水袖，本都是柔美的身段，卻跳起了剛毅的舞步。
隨著琴曲到了最□□，舞女們讓到兩側，一個戴著青面獠牙的面具的身影策馬而來。乍看上去，甚是可怖，然而，那股英姿是從策馬之人的骨子裏透出來的，無所謂外表如何。
相傳北齊蘭陵王高長恭因為長相太過俊美，在戰場上無法震懾住敵人，所以每每出征，都要戴上可怖的面具。
看裝束，在馬上起舞的就是徐倚揚。徐倚揚起舞的身姿，就好似當年徐世敦馳騁疆場，叱咤風雲。這樣一場別開生面的歌舞，竟令在座的不少人都看得癡了。不過眾人不敢有什麽想法，徐倚揚畢竟已經是皇上的淑媛娘娘了。
待到最後一個音落下，徐倚揚一躍而起，在馬背上站了起來，擡手摘下了面具。一頭烏黑的長發隨風恣意飛舞，更襯她姣好的面容。隨著拓跋燁笑著帶頭擊掌，人群中響起了此起彼伏的喝彩之聲。
徐倚揚跳下馬來，行了一禮道：“皇上，各位姐姐，臣妾獻醜了。”
拓跋燁道：“起來吧，倚揚不但人生得漂亮，舞跳得更好。你想要什麽賞賜？”
徐倚揚起身道：“皇上，臣妾什麽賞賜都不想要，若真的要說的話，臣妾想要皇上替臣妾簪花。”
“好！”拓跋燁招了招手，“上前來，朕便將這繪棲苑中最紅的芍藥賞給你。”
“謝皇上！”徐倚揚笑靨如花，快步走上前去，跪坐在拓跋燁身畔。拓跋燁便將一朵紅芍藥插在了徐倚揚的發髻上。鮮紅的芍藥，更趁她如雪肌膚。這樣一個天真美麗的女子，誰會不喜歡呢？
待到眾舞女撤了下去，拓跋熠上前道：“皇兄，各位嫂嫂，臣弟獻醜了。”說罷，他一揮手，便是一群侍衛圍了上來。看來是一場比武。拓跋熠從容應對，以一敵十，絲毫不見慌亂，打得熱火朝天。才打到中途，下面就響起了此起彼伏的喝彩之聲。
若說昨日的一切展現的是□□的陰柔之美，那麽今日展現的便是□□的陽剛之美。
阿甲掩面道：“謹親王固然厲害，可那些侍衛又有幾個真敢打的？”
鐘離準笑道：“其實不然，謹親王如果遇到的是會武功的人，可能過不了兩三招的。”
阿甲道：“武林中人眼中所看到的果然同我們不一樣。”
鐘離準正經也是二俠斷風掌的傳人，武功是不低的，只是一直沒有什麽用武之地。至於一個人是只會打架還是真會武功，他一眼就看得出來。
阿甲又道：“不過謹親王的招式可當真是漂亮！”
鐘離準也毫無保留地讚道：“確實是漂亮！”半晌他又轉言道：“不過我所見過能將招式打得又漂亮又有極大殺傷力的，只有我大伯。”
拓跋熠行禮下場之後，便有一眾侍衛擡了不少箭靶上來，看來下面就是最令人期待的騎射了。
阿甲滿面遺憾道：“你看看，大皇子、二皇子、俊世子、北漠長王子、胡琚世子、右青襟王都要上場去，連徐淑媛也要上去，你都不上去露一手，真是可惜了！”
鐘離準道：“就是因為沒我的事，我才敢穿禮服。”
“唉……”阿甲自言自語道，“你以為你穿禮服就能躲得過去麽……”
“你說什麽？”
“我想綺妹了。”阿甲大言不慚。
胡琚世子首先策馬過來，勒住馬，抽箭、搭弓、放箭，一氣呵成，正中靶心。隨後是北漠長王子策馬而來，他竟就在行進當中搭弓射箭，連中三靶靶心，引得北漠人一陣喝彩，是大挫胡琚人的銳氣。然後是皇長子拓跋璜策馬而來，在一只空靶前站定，一連三箭射出，全部正中靶心，遠遠看去，竟是靶心上插著一簇羽箭。緊接著是皇次子拓跋玧，他在方才拓跋璜射箭的靶前站定，又射出三箭，同樣是正中靶心。
這時，薩頓右青襟王彼該策馬而來，面上帶著顯而易見的不懈與冷峻。彼該把弓拉滿，閉上右眼瞄準一只箭靶的靶心。松手剎那，離弦之箭，無可阻擋。才是轉瞬之間便插在了靶心上，竟沒有停下來，直接穿靶而過。爆發的喝彩之聲令彼該得意地一笑。
最後上場的是徐倚揚。徐倚揚勒住馬，在馬背上站起身來。搭弓，瞄準，放箭。一箭射出去，竟沒能中了靶心，而只中了最外的一環，眾人皆是唏噓不已。徐倚揚從容不迫射出了第二箭，射中的也是最外的一環。然後是第三箭，也是射中最外的一環，不過，這第二箭和第三箭的距離與第一箭和第二箭的距離竟是相同的。隨後，她又射出了第四箭、第五箭、第六箭、第七箭、第八箭。一連八箭，射的全都是最外環，箭箭距離相同，在箭靶上形成一朵八瓣花，很是驚艷。
徐倚揚的表現又蓋過了彼該的風頭，拓跋燁很是滿意。
鐘離準一邊鼓掌一邊對阿甲道：“當真是精彩，這樣看來，咱們這一趟可是沒白來。”
雖然有些人心中不甚痛快，不過這是小小插曲，無傷大雅。無論是馬上馳騁的人們還是在下面觀看的人們，無不酣暢淋漓。過了半晌，方才上場去騎射的也都各自歸位了。隨後便該靜靜地用餐賞花了吧。
這時，一個中氣十足的聲音劃破了暫時的安靜。彼該朗聲道：“聽聞伊賽人的騎射一向最是精湛，今日各位卻還沒能見識伊賽長王子的騎射之術，那可是遺憾非常啊！”
彼該的漢語不甚流利，在座的所有人卻也都聽得真切明白。鐘離準擡起頭來。
鐘離準起身道：“皇上恕罪，王爺恕罪，今日已有過這般精彩的場面，小王怎敢班門弄斧？”阿甲也起身道：“況且今日王子身著禮服，著實不便騎射，皇上恕罪，王爺恕罪。”
彼該陰陽怪氣道：“穆德伊德大人這說的是什麽話，伊賽人不是一向都穿最便利的服飾麽，怎麽王子今日就想起穿禮服來了？”
一時間場面就這樣僵持住了。
忽然，拓跋燁叫了一聲：“小準。”
鐘離準身形一震。“小準”，從來就只有自家長輩這樣稱呼他，父汗、母後、大伯、伯母。
拓跋燁道：“既然右青襟王這樣讚譽你的騎射，你露一手就是了。朕怎說也算你的長輩，朕的話，你總聽吧？”他的語氣，真的就像一位長輩在對一個晚輩說話，恩威並具，帶著滿滿的慈愛和幾分嚴厲。
鐘離準咬了咬嘴唇，作了一揖道：“鐘離準……領旨。”
拓跋燁道：“你就騎北漠王獻上的汗血寶馬吧！”隨後著人牽來了汗血寶馬。
鐘離準道：“謝皇上。”隨即彎腰抓住袍角，微微發力，長袍從下擺撕裂，裂及腰際。他踏著椅子飛身而起，穩穩落在馬背上。他深切地明白，這個風頭可以不出，一旦要出，就必須技壓群雄。
他轉身對彼該道：“右青襟王，可否借弓箭一用？”
不想彼該竟然說：“王子，真是不巧，方才本王的箭已射完了。”
這時，徐倚揚道：“本宮的弓箭借你！”說著，她便拋出了弓箭。
鐘離準穩穩接住，對徐倚揚抱拳道：“多謝徐淑媛娘娘。”
說罷，鐘離準策馬向前。他身著天藍色長袍，□□寶馬是紅鬃馬，乍看過去，一道藍影一道紅影交相輝映，如風如電，煞是好看。這是一匹還未被馴服的汗血寶馬啊，可鐘離準與它卻像是多年的老戰友。
“等一等——”人群中傳來一個清脆的女聲。鐘離準聞聲勒住馬，眾人也都看了過去。這聲音是從拓跋燁身邊傳來，正是定平公主拓跋儷。
拓跋儷神秘地一笑，走到徐倚揚面前福了一福道：“徐母妃可否借發髻上赤芍一用？”
徐倚揚欣然取下發髻上的赤芍遞給了拓跋儷。她只比拓跋儷年長十歲，雖然是拓跋儷的庶母，二人卻一直像朋友一樣。而且，反正她在乎的也不是這朵芍藥花，她在乎的只是皇上替她簪花。
拓跋儷接過這朵赤芍，簪在自己發髻之上，走下高臺道：“想必方才各位也都看膩了射靶子。”
眾人大約看出了些端倪，不禁心頭一緊。
拓跋儷對鐘離準道：“王子，你箭術超群，定能一箭射中本宮發髻上的赤芍！”
鐘離準心頭一驚，跳下馬道：“公主，不可！”
眾人也都勸拓跋儷不可胡來。
拓跋儷卻堅持道：“本宮相信王子的箭術，眾位不相信麽？”
此時，阿甲在席上已是握緊了拳頭，現下的王子殿下決計是騎虎難下了。鐘離準對拓跋儷道：“公主不可胡鬧，小王箭術粗淺，公主有了任何閃失小王都擔待不起，請公主收回方才所言。”隨後他轉身朝拓跋燁拜倒：“皇上，冷兵器不長眼，公主若有任何閃失小王萬死不能贖罪，請皇上讓公主收回方才所言。”
沈默了片刻，拓跋儷道：“父皇，你不相信王子的箭術麽？”
“哈哈哈……”拓跋燁突然笑了起來。
“皇上……”鐘離準不置可否。
拓跋燁笑道：“小準，朕的女兒這般相信你，朕也相信你，不要讓朕失望。”
鐘離準堅持道：“請皇上三思。”
拓跋燁道：“你現下若是再拒絕，可就是駁了儷兒的面子，也駁了朕的面子了。朕再說一遍，朕相信你，射吧。”
此番鐘離準是再沒了退路，其實他明白，在拓跋儷開口的那一刻，他就已經沒了退路。至此，他只得做了一揖道：“鐘離準領旨。”
鐘離準沒有上馬，只是撫了撫馬背，馬兒便即退到一邊。拓跋儷笑著站在一只箭靶旁，撫了撫發髻上的赤芍。
鐘離準深吸了一口氣，這一舉，只許成功，不許失敗。這天時地利人和可真是沒占上多少，不是在紮托，用的不是自己的弓箭，下面又有不少人等著看自己出醜。可他還是寧願射偏一點自己出醜，也絕不能傷了拓跋儷。
他緩緩舉起了弓，從箭筒中抽出一支羽箭，搭上了弓。凝神定氣，挽弓如滿月，手臂竟沒有一絲顫抖，整個人宛如一尊雕像。在座的所有人都屏住了呼吸，尤其是阿甲。
“呔！”鐘離準輕喝一聲，輕擡左臂，松開右手，羽箭離弦，直直朝著拓跋儷的發髻飛了過去。
那朵赤芍，在鐘離準的距離看來，不過是一個小紅點而已，他要射中的，就是這個小紅點。
只聽得耳邊“嗖”的一聲，拓跋儷的身體微微一抖，其實她的心早就提到了嗓子眼，面上卻依舊掛著燦爛的笑容。不知怎的，就是這樣相信這位萍水相逢的伊賽王子，許是早就聽聞了伊賽人精湛的騎射吧。
拓跋儷再摸過自己的發髻，上面簪著的赤芍早已不見蹤影。轉身看去，飛過的羽箭因為沒有依托，已經落在了地上，旁邊靜靜躺著方才那朵赤芍。
鐘離準策馬過去，撿起了那朵赤芍，上前來遞給拓跋儷，“公主受驚了。”然後朝拓跋燁行了一禮道：“小王獻醜了，皇上恕罪。”張開雙手，掌心早已被汗水浸透。
拓跋燁爽朗地笑道：“方才你的表現這般驚人，何罪之有呢！”
待到這時，在座眾人當中才爆發出了如雷般的喝彩之聲，鐘離準才終於松了口氣。這一日，鐘離準算是出盡了風頭。
拓跋儷眼波婉轉，朝鐘離準一笑，便轉身走上了高臺。鐘離準也上前去，對徐倚揚雙手奉上弓箭道：“多謝徐淑媛娘娘。”
徐倚揚道：“王子不必客氣。”
這時，拓跋儷拉著拓跋燁的袖子道：“父皇，兒臣想要那支羽箭。”
拓跋燁聽後會心一笑，才要開口吩咐，拓跋儷又對鐘離準道：“王子可以替本宮撿那支羽箭嗎？”
鐘離準怔了一下，隨即道：“樂意效勞。”然後便下場去撿了那支羽箭遞給拓跋儷。拓跋儷滿意地收下了。若說方才還差一點什麽，到此時，鐘離準才是真正出盡了風頭。
鐘離準回到席位上坐下，悄悄用袖子拭去了額上的汗珠。阿甲遞上一杯茶水，鐘離準想也不想，接過來便喝了。
為了緩解方才的緊張，阿甲打趣道：“也就是你最知道如何同馬打交道，未馴服的馬跟著你都服服帖帖的。”
鐘離準道：“我也沒想到，可這真是我第一次騎汗血馬。”
“什麽？”阿甲吃了一驚。
“飛將軍又不讓我騎。”鐘離準聳了聳肩。
“看來……”阿甲還是要提起這不得不提的事來，“定平公主對你傾心，是顯而易見的了。”
鐘離準搖了搖頭，這件事還當真是要從長計議。他擡起頭望向拓跋儷。拓跋儷正將方才已有些殘缺的赤芍簪在自己的發簪之上。紅花映襯著她的笑靨，嬌俏無比，無所謂這朵花是否有殘缺，簪在她的頭上是那麽相得益彰，渾然天成。在陽光的映襯下，真真是一個人比花嬌。拓跋儷擡起頭，正迎向鐘離準的目光，她又是朝鐘離準一笑。這一次，鐘離準沒有禮節性地點頭，而是低下了頭去。
阿甲道：“你說……這次皇上要是賜婚，大汗可真的是沒辦法拒絕了。難不成，我是要一語成讖了……”見鐘離準咬著嘴唇，握緊了拳頭，阿甲寬慰道：“也只盼著皇上舍不得將公主嫁到那麽遠的大漠去吧。皇上和敬貞皇後就這麽一個掌上明珠，應也舍不得讓她遠嫁的，嗯……一定舍不得……”
卻是誰也沒有註意到，一直靜靜坐在一旁的端玉公主拓跋儀看著拓跋儷，微微搖頭嘆息了兩聲。而拓跋燁，也意味深長地看了鐘離準一眼。
這場風波過去，便是眾人一同用餐賞花，不過也都索然無味了。這一日的宴會結束，便意味著端陽大宴的結束了。再停留個兩三日，鐘離準和阿甲便要啟程回紮托去了。這幾日，鐘離準決定去水府拜會水雲天。
出了皇宮，鐘離準索性遣了車架先回去，自己則和阿甲一同步行回去。至於身上那件從下擺一直撕到腰際的禮服，他也不甚在意。左右是許多人也都知道了發生在繪棲苑中的事情，他是否換衣服，也就不重要了。
待到離驛館不遠，阿甲提議在外面逛逛，鐘離準也就應下來。心中一直想著上午發生的一切，全不似剛剛到京城時候的心性，現下是對許多新奇的東西都提不起興趣了。
“紮那，阿甲。”
鐘離準和阿甲聞聲看過去，正是拓跋儷和她的宮女韻韻。現下她換上了上次那件衣裙，頭上卻還簪著那朵赤芍。
鐘離準才要開口叫“公主”，拓跋儷在唇邊豎起手指道：“噓……現下是在宮外，我是董儷。”
鐘離準會意道：“董儷姑娘。”
拓跋儷道：“我知道伊賽汗王是漢人，所以你是用漢名的，那麽‘紮那’是你的真名嗎？”
鐘離準道：“是，紮那是我的真名。我的伊賽姓氏隨我母後，姓庫卓。阿甲也確實是我表兄，他姓穆德伊德。”
拓跋儷道：“那今後我就還喚你們紮那和阿甲了？”
鐘離準道：“隨意。”
“阿準哥哥——”
是那個熟悉的聲音，鐘離準回頭過去，果然是鐘離冰正遠遠朝他揮著手。記得鐘離冰說過，宴會期間可能會來京城的。
鐘離冰從遠處跑過來，停在鐘離準身畔道：“我來得很是時候啊，就知道你們還沒走！”又對阿甲道：“阿甲哥也來了啊，上次去紮托都沒有見到你！”
鐘離準介紹道：“這位是董儷姑娘。”
鐘離冰叫了一聲“儷姐姐”。
“這是我妹妹鐘離冰。”
拓跋儷滿面疑惑道：“伊賽的公主不是叫做……”
鐘離準解釋道：“她是我大伯的女兒。”
拓跋儷道：“原來如此。”
韻韻見天色不早了，便扯了扯拓跋儷的袖子。拓跋儷道：“既然你妹妹來了，我便先告辭了。”
鐘離準道：“董儷姑娘保重。”
拓跋儷轉身離去，若有所思道：“原來……那只是他妹妹……”
鐘離冰看著拓跋儷遠去的背影，“阿準哥哥，儷姐姐生的可真漂亮啊，他知道你是伊賽王子？”
阿甲道：“你知道她是誰麽？”
“誰啊？”鐘離冰饒有興味。
阿甲道：“她是定平公主。”
“定平公主！”鐘離冰先是驚呼，隨即便捂住了自己的嘴。不過很快，她的目光便在鐘離準的袍子上了。她嗤嗤笑道：“阿準哥哥，你的衣服怎的成了這樣？”
鐘離準低頭看了看自己撕裂的袍子，方才出盡風頭，人們只當他撕了衣袍是灑脫之舉，可現下面對鐘離冰卻覺狼狽不堪。他才剛剛說過，反正也見不到阿逆。至此只得無奈道：“他們逼我騎馬，只能撕了。”
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這第一日的宴會，就算是在薩頓族悠揚的舞曲當中結束了。大約是因為方才賢妃娘娘的粽子確實不錯，阿甲便沒再為那些菜肴的事耿耿於懷。不過，又抑或是因為有更值得註意的事，比如說，朝他們投來一個微笑的定平公主。
阿甲道：“沒想到董儷姑娘就是定平公主。”
鐘離準頑笑道：“沒想到你我如此榮幸，竟無意中結識了一位公主。”
“而且是皇上最疼愛的公主！”阿甲補充道。
“那麽……”鐘離準思索著，“董儀姑娘就應該是……端玉公主。”
“出大事了，真是出大事了！”阿甲故作一副如臨大敵的模樣，“咱們竟然一連結識了兩位公主！”
“大驚小怪什麽！”鐘離準一邊笑著，一邊一巴掌拍在阿甲後腦，“就好像你不認識阿凝一樣。”
“卓伊又哪裏像公主了？”
確乎如此，鐘離凝從來都沒有架子，也沒有多少人真把她當成公主。
“對了，”鐘離準想起了宴會上阿甲的自言自語，“你怎麽會認識金澤珈藍？”在紮托，有很多人知道金澤珈藍這個名字，彼該說的也不錯，珈藍是薩頓最好的舞女。
阿甲若無其事：“不過就是早些年我阿爹帶我去紮勒塔的時候認識的唄。說來也慚愧，當時我們和大隊人馬走散了，借宿在珈藍姐家的。那時候她還不是舞女，只是個普通的牧民的女兒。”
鐘離準笑道：“想不到薩萊舅舅還有過在大漠裏迷路這等事！”
“你可不許告訴大汗！”
“我知道，這等小事說不定我明日就忘了。”
待到回了驛館，氣氛可就不若剛到京城時那般火熱了。來自各地的人們各懷心事，不再試圖與旁人有什麽交集。有的人想露出鋒芒，有的人卻想收起鋒芒。想展露鋒芒的人擔心有人搶了風頭，想收起鋒芒的人時刻防備著旁人的挑釁。
這幾日鐘離準最大的收獲恐怕就是瓜子嗑得越發熟練了，看著別人個個心懷鬼胎，鐘離準卻在悠閑地嗑著瓜子，美其名曰“趁熱打鐵，熟能生巧”。
“有種跟我比比！”阿甲也抓了一把瓜子，不甘示弱地嗑了起來。有了對比才知道，縱然鐘離準對此已有了長足的進步，可他比起阿甲，還是相去甚遠的。阿甲嗑三個的工夫，鐘離準只能嗑一個。
“餵！”鐘離準拍了一下阿甲的手腕，便讓阿甲把一大把瓜子都掉了，“你吃這麽多，小心上火！”
“王子殿下！”阿甲一臉的不服氣，“你不要每一次什麽事比不過我就開始擺王子殿下的架子好不好！”
鐘離準正色道：“我只是擔心你吃多了會上火。”
“怎麽，你現在想學我不務正業了？是不是發現這樣也挺好的？”阿甲甚是得意。
“其實……”鐘離準放下了手中的一大把瓜子，正襟危坐，“其實咱們還是幸運的，至少我父汗從前和皇上是舊識，我們就不用像其他人一樣一門心思去猜皇上的心思。皇上……應也會念及同父汗的交情，對咱們……算了……”鐘離準搖搖頭，“是我想太多了。”
阿甲皺了皺眉，“你要知道，帝王的心思，比大漠更廣，比大海更深。畢竟，大汗跟皇上已經近二十年沒見了，再說，做王爺的心性同做皇帝可不一樣。做王爺可以像常人一樣交朋友，可皇帝沒有朋友。”
“皇帝沒有朋友……”鐘離準嘆了口氣，也沒了什麽興致，索性放下了那一把瓜子。
“明天……你可有準備什麽？”阿甲問。
“沒有。”鐘離準走到床邊，用手臂墊著頭躺下去，“咱們準備的東西禮單上寫得清清楚楚，今日都已經呈上去了。再說，我若還準備了什麽別的，你會不知道麽。”
“比如說……騎馬、射箭、吟詩、作對，要麽就是弈棋、作畫、撫琴？”
“你在拿我尋開心麽？”鐘離準坐起來，抱著雙臂看著阿甲，“你說的這些，除了騎馬射箭，其他的我都會麽？”
“這個……不會可以學嘛……”
“那你怎麽不學？”鐘離準沒好氣道。
阿甲理所應當地說：“因為追求綺妹不需要會什麽吟詩、作對、弈棋、作畫、撫琴，綺妹都不喜歡。”
“那你想讓我追求誰？”
“我……嘿嘿，我就是隨便一說……”
鐘離準心裏想著，這些東西阿逆也不喜歡。
次日晨起，阿甲便又陪著鐘離準進宮去了。他們二人竟是所有來使當中這一日最先進宮的。要說這皇宮可當真是大，估計沒有幾日幾夜是走不完的。這裏有著數不盡的宮殿廟宇、精致山水、亭臺樓閣，亦有著禦花園這樣精心布置的園子，還有一個像繪棲苑這樣一眼望不到邊的宮苑，甚至在這裏狩獵都未嘗不可，只是用作獵苑還是略小了些。
許多人一生都很難有機會見到這樣的景致，鐘離準和阿甲自然都感覺很是榮幸。不過事後他們也一致認為還是家鄉紮托好，整個那特蘭大漠都是他們的花園，是他們的獵苑，是他們的天下。
繪棲苑最美不過每年每月時令的花朵，現下是五月，芍藥、三角梅、白蘭、七裏香，遠遠地就飄來一陣幽香，儼然一片花海。然而醉翁之意不在酒，再美的鮮花也不過是錦上添花，永遠不會成為主角。這偌大的一片空場，有的人說是所有人的舞臺，有的人說是另一個沒有硝煙的戰場。
這一日鐘離準竟破天荒地穿了一身禮服，看上去很是華貴，整個人都顯得精神煥發，不過這夏日裏穿這樣的禮服也實在是折磨人。還沒到皇宮的時候鐘離準身上已是大汗淋漓。為了搭配，阿甲穿的也是禮服，他真恨不得將這衣服的領口撕開。鐘離準打趣道：“本王可很少見到穆德伊德大人這般英俊的模樣。”
阿甲道：“英俊，英俊嗎？不過我打賭，綺妹一定不喜歡。我還打賭，你打扮成這樣，鐘離小姐也不喜歡。”
鐘離準道：“不喜歡有什麽打緊，反正她現下也見不到。”
阿甲道：“原來咱們王子殿下就是這樣當面一套背後一套的！”
繪棲苑中已坐滿了人，就等著皇親們的駕臨。有的人躊躇滿志，有的人如履薄冰。
“皇上駕到——蔚皇貴妃到——賢妃娘娘到——慶妃娘娘到——婧嘉長公主到——大皇子到——二皇子到——定平公主到——端玉公主到——端敬公主到——徐淑媛到——鄞親王、鄞親王妃到——謹親王、謹親王妃到——謙郡王、謙郡王妃到——”
除了太監口報出的這一眾皇親，一同前來的還有檸貴人、如貴人、韶貴人，郡主尤祂賀懿黛，鄞親王側妃曹真、世子拓跋俊，謹親王的兩位側妃和新納的側妃珈藍，謙郡王府的世子拓跋涵。
阿甲低聲道：“比昨天的人還多……”隨即又轉言道：“也罷，皇室本就是這樣。”
鐘離準暗中將這群人細細打量一番。皇帝、蔚皇貴妃、賢妃、慶妃都各自身著禮服，不提也罷，婧嘉長公主身著深色禮服，幾乎不帶著什麽節日的氣息，定平公主穿著一身素色緞子裁制而成的，很是清麗脫俗，端玉公主穿藕荷色，端敬公主穿玫紅色，徐淑媛則穿了一身騎裝。看來今日徐淑媛是少不得要出一次風頭了。
徐淑媛徐倚揚是大將軍徐世敦的小女兒，將門虎女，就連名字都取得英姿颯爽。她從小就跟著父兄騎馬射箭，生的一副好筋骨，人長得也漂亮，進宮以來很受寵愛。
拓跋燁擊掌三聲，便見兩隊人從兩側策馬而來，同時便響起了激昂的樂曲。很快，樂曲當中一個出挑的琴聲脫穎而出，旋律雖快卻很是動聽。彈琴的人是婧嘉長公主，她曾在大漠上生活過很長的時間，比起皇室的其他女子，她更能彈得好這般豪放的樂曲。可是，鐘離準總覺得，這曲子缺點什麽，可是他不懂音律，卻也說不出來。
那是一首《蘭陵王入陣曲》。
扮演軍士的伶人們隨著琴聲唱起了入陣曲，格外雄渾厚重，令人心神激蕩。隨後，舞女從兩側緩步上來。隨著一個羽音，眾舞女一齊甩開了水袖，本都是柔美的身段，卻跳起了剛毅的舞步。
隨著琴曲到了最□□，舞女們讓到兩側，一個戴著青面獠牙的面具的身影策馬而來。乍看上去，甚是可怖，然而，那股英姿是從策馬之人的骨子裏透出來的，無所謂外表如何。
相傳北齊蘭陵王高長恭因為長相太過俊美，在戰場上無法震懾住敵人，所以每每出征，都要戴上可怖的面具。
看裝束，在馬上起舞的就是徐倚揚。徐倚揚起舞的身姿，就好似當年徐世敦馳騁疆場，叱咤風雲。這樣一場別開生面的歌舞，竟令在座的不少人都看得癡了。不過眾人不敢有什麽想法，徐倚揚畢竟已經是皇上的淑媛娘娘了。
待到最後一個音落下，徐倚揚一躍而起，在馬背上站了起來，擡手摘下了面具。一頭烏黑的長發隨風恣意飛舞，更襯她姣好的面容。隨著拓跋燁笑著帶頭擊掌，人群中響起了此起彼伏的喝彩之聲。
徐倚揚跳下馬來，行了一禮道：“皇上，各位姐姐，臣妾獻醜了。”
拓跋燁道：“起來吧，倚揚不但人生得漂亮，舞跳得更好。你想要什麽賞賜？”
徐倚揚起身道：“皇上，臣妾什麽賞賜都不想要，若真的要說的話，臣妾想要皇上替臣妾簪花。”
“好！”拓跋燁招了招手，“上前來，朕便將這繪棲苑中最紅的芍藥賞給你。”
“謝皇上！”徐倚揚笑靨如花，快步走上前去，跪坐在拓跋燁身畔。拓跋燁便將一朵紅芍藥插在了徐倚揚的發髻上。鮮紅的芍藥，更趁她如雪肌膚。這樣一個天真美麗的女子，誰會不喜歡呢？
待到眾舞女撤了下去，拓跋熠上前道：“皇兄，各位嫂嫂，臣弟獻醜了。”說罷，他一揮手，便是一群侍衛圍了上來。看來是一場比武。拓跋熠從容應對，以一敵十，絲毫不見慌亂，打得熱火朝天。才打到中途，下面就響起了此起彼伏的喝彩之聲。
若說昨日的一切展現的是□□的陰柔之美，那麽今日展現的便是□□的陽剛之美。
阿甲掩面道：“謹親王固然厲害，可那些侍衛又有幾個真敢打的？”
鐘離準笑道：“其實不然，謹親王如果遇到的是會武功的人，可能過不了兩三招的。”
阿甲道：“武林中人眼中所看到的果然同我們不一樣。”
鐘離準正經也是二俠斷風掌的傳人，武功是不低的，只是一直沒有什麽用武之地。至於一個人是只會打架還是真會武功，他一眼就看得出來。
阿甲又道：“不過謹親王的招式可當真是漂亮！”
鐘離準也毫無保留地讚道：“確實是漂亮！”半晌他又轉言道：“不過我所見過能將招式打得又漂亮又有極大殺傷力的，只有我大伯。”
拓跋熠行禮下場之後，便有一眾侍衛擡了不少箭靶上來，看來下面就是最令人期待的騎射了。
阿甲滿面遺憾道：“你看看，大皇子、二皇子、俊世子、北漠長王子、胡琚世子、右青襟王都要上場去，連徐淑媛也要上去，你都不上去露一手，真是可惜了！”
鐘離準道：“就是因為沒我的事，我才敢穿禮服。”
“唉……”阿甲自言自語道，“你以為你穿禮服就能躲得過去麽……”
“你說什麽？”
“我想綺妹了。”阿甲大言不慚。
胡琚世子首先策馬過來，勒住馬，抽箭、搭弓、放箭，一氣呵成，正中靶心。隨後是北漠長王子策馬而來，他竟就在行進當中搭弓射箭，連中三靶靶心，引得北漠人一陣喝彩，是大挫胡琚人的銳氣。然後是皇長子拓跋璜策馬而來，在一只空靶前站定，一連三箭射出，全部正中靶心，遠遠看去，竟是靶心上插著一簇羽箭。緊接著是皇次子拓跋玧，他在方才拓跋璜射箭的靶前站定，又射出三箭，同樣是正中靶心。
這時，薩頓右青襟王彼該策馬而來，面上帶著顯而易見的不懈與冷峻。彼該把弓拉滿，閉上右眼瞄準一只箭靶的靶心。松手剎那，離弦之箭，無可阻擋。才是轉瞬之間便插在了靶心上，竟沒有停下來，直接穿靶而過。爆發的喝彩之聲令彼該得意地一笑。
最後上場的是徐倚揚。徐倚揚勒住馬，在馬背上站起身來。搭弓，瞄準，放箭。一箭射出去，竟沒能中了靶心，而只中了最外的一環，眾人皆是唏噓不已。徐倚揚從容不迫射出了第二箭，射中的也是最外的一環。然後是第三箭，也是射中最外的一環，不過，這第二箭和第三箭的距離與第一箭和第二箭的距離竟是相同的。隨後，她又射出了第四箭、第五箭、第六箭、第七箭、第八箭。一連八箭，射的全都是最外環，箭箭距離相同，在箭靶上形成一朵八瓣花，很是驚艷。
徐倚揚的表現又蓋過了彼該的風頭，拓跋燁很是滿意。
鐘離準一邊鼓掌一邊對阿甲道：“當真是精彩，這樣看來，咱們這一趟可是沒白來。”
雖然有些人心中不甚痛快，不過這是小小插曲，無傷大雅。無論是馬上馳騁的人們還是在下面觀看的人們，無不酣暢淋漓。過了半晌，方才上場去騎射的也都各自歸位了。隨後便該靜靜地用餐賞花了吧。
這時，一個中氣十足的聲音劃破了暫時的安靜。彼該朗聲道：“聽聞伊賽人的騎射一向最是精湛，今日各位卻還沒能見識伊賽長王子的騎射之術，那可是遺憾非常啊！”
彼該的漢語不甚流利，在座的所有人卻也都聽得真切明白。鐘離準擡起頭來。
鐘離準起身道：“皇上恕罪，王爺恕罪，今日已有過這般精彩的場面，小王怎敢班門弄斧？”阿甲也起身道：“況且今日王子身著禮服，著實不便騎射，皇上恕罪，王爺恕罪。”
彼該陰陽怪氣道：“穆德伊德大人這說的是什麽話，伊賽人不是一向都穿最便利的服飾麽，怎麽王子今日就想起穿禮服來了？”
一時間場面就這樣僵持住了。
忽然，拓跋燁叫了一聲：“小準。”
鐘離準身形一震。“小準”，從來就只有自家長輩這樣稱呼他，父汗、母後、大伯、伯母。
拓跋燁道：“既然右青襟王這樣讚譽你的騎射，你露一手就是了。朕怎說也算你的長輩，朕的話，你總聽吧？”他的語氣，真的就像一位長輩在對一個晚輩說話，恩威並具，帶著滿滿的慈愛和幾分嚴厲。
鐘離準咬了咬嘴唇，作了一揖道：“鐘離準……領旨。”
拓跋燁道：“你就騎北漠王獻上的汗血寶馬吧！”隨後著人牽來了汗血寶馬。
鐘離準道：“謝皇上。”隨即彎腰抓住袍角，微微發力，長袍從下擺撕裂，裂及腰際。他踏著椅子飛身而起，穩穩落在馬背上。他深切地明白，這個風頭可以不出，一旦要出，就必須技壓群雄。
他轉身對彼該道：“右青襟王，可否借弓箭一用？”
不想彼該竟然說：“王子，真是不巧，方才本王的箭已射完了。”
這時，徐倚揚道：“本宮的弓箭借你！”說著，她便拋出了弓箭。
鐘離準穩穩接住，對徐倚揚抱拳道：“多謝徐淑媛娘娘。”
說罷，鐘離準策馬向前。他身著天藍色長袍，□□寶馬是紅鬃馬，乍看過去，一道藍影一道紅影交相輝映，如風如電，煞是好看。這是一匹還未被馴服的汗血寶馬啊，可鐘離準與它卻像是多年的老戰友。
“等一等——”人群中傳來一個清脆的女聲。鐘離準聞聲勒住馬，眾人也都看了過去。這聲音是從拓跋燁身邊傳來，正是定平公主拓跋儷。
拓跋儷神秘地一笑，走到徐倚揚面前福了一福道：“徐母妃可否借發髻上赤芍一用？”
徐倚揚欣然取下發髻上的赤芍遞給了拓跋儷。她只比拓跋儷年長十歲，雖然是拓跋儷的庶母，二人卻一直像朋友一樣。而且，反正她在乎的也不是這朵芍藥花，她在乎的只是皇上替她簪花。
拓跋儷接過這朵赤芍，簪在自己發髻之上，走下高臺道：“想必方才各位也都看膩了射靶子。”
眾人大約看出了些端倪，不禁心頭一緊。
拓跋儷對鐘離準道：“王子，你箭術超群，定能一箭射中本宮發髻上的赤芍！”
鐘離準心頭一驚，跳下馬道：“公主，不可！”
眾人也都勸拓跋儷不可胡來。
拓跋儷卻堅持道：“本宮相信王子的箭術，眾位不相信麽？”
此時，阿甲在席上已是握緊了拳頭，現下的王子殿下決計是騎虎難下了。鐘離準對拓跋儷道：“公主不可胡鬧，小王箭術粗淺，公主有了任何閃失小王都擔待不起，請公主收回方才所言。”隨後他轉身朝拓跋燁拜倒：“皇上，冷兵器不長眼，公主若有任何閃失小王萬死不能贖罪，請皇上讓公主收回方才所言。”
沈默了片刻，拓跋儷道：“父皇，你不相信王子的箭術麽？”
“哈哈哈……”拓跋燁突然笑了起來。
“皇上……”鐘離準不置可否。
拓跋燁笑道：“小準，朕的女兒這般相信你，朕也相信你，不要讓朕失望。”
鐘離準堅持道：“請皇上三思。”
拓跋燁道：“你現下若是再拒絕，可就是駁了儷兒的面子，也駁了朕的面子了。朕再說一遍，朕相信你，射吧。”
此番鐘離準是再沒了退路，其實他明白，在拓跋儷開口的那一刻，他就已經沒了退路。至此，他只得做了一揖道：“鐘離準領旨。”
鐘離準沒有上馬，只是撫了撫馬背，馬兒便即退到一邊。拓跋儷笑著站在一只箭靶旁，撫了撫發髻上的赤芍。
鐘離準深吸了一口氣，這一舉，只許成功，不許失敗。這天時地利人和可真是沒占上多少，不是在紮托，用的不是自己的弓箭，下面又有不少人等著看自己出醜。可他還是寧願射偏一點自己出醜，也絕不能傷了拓跋儷。
他緩緩舉起了弓，從箭筒中抽出一支羽箭，搭上了弓。凝神定氣，挽弓如滿月，手臂竟沒有一絲顫抖，整個人宛如一尊雕像。在座的所有人都屏住了呼吸，尤其是阿甲。
“呔！”鐘離準輕喝一聲，輕擡左臂，松開右手，羽箭離弦，直直朝著拓跋儷的發髻飛了過去。
那朵赤芍，在鐘離準的距離看來，不過是一個小紅點而已，他要射中的，就是這個小紅點。
只聽得耳邊“嗖”的一聲，拓跋儷的身體微微一抖，其實她的心早就提到了嗓子眼，面上卻依舊掛著燦爛的笑容。不知怎的，就是這樣相信這位萍水相逢的伊賽王子，許是早就聽聞了伊賽人精湛的騎射吧。
拓跋儷再摸過自己的發髻，上面簪著的赤芍早已不見蹤影。轉身看去，飛過的羽箭因為沒有依托，已經落在了地上，旁邊靜靜躺著方才那朵赤芍。
鐘離準策馬過去，撿起了那朵赤芍，上前來遞給拓跋儷，“公主受驚了。”然後朝拓跋燁行了一禮道：“小王獻醜了，皇上恕罪。”張開雙手，掌心早已被汗水浸透。
拓跋燁爽朗地笑道：“方才你的表現這般驚人，何罪之有呢！”
待到這時，在座眾人當中才爆發出了如雷般的喝彩之聲，鐘離準才終於松了口氣。這一日，鐘離準算是出盡了風頭。
拓跋儷眼波婉轉，朝鐘離準一笑，便轉身走上了高臺。鐘離準也上前去，對徐倚揚雙手奉上弓箭道：“多謝徐淑媛娘娘。”
徐倚揚道：“王子不必客氣。”
這時，拓跋儷拉著拓跋燁的袖子道：“父皇，兒臣想要那支羽箭。”
拓跋燁聽後會心一笑，才要開口吩咐，拓跋儷又對鐘離準道：“王子可以替本宮撿那支羽箭嗎？”
鐘離準怔了一下，隨即道：“樂意效勞。”然後便下場去撿了那支羽箭遞給拓跋儷。拓跋儷滿意地收下了。若說方才還差一點什麽，到此時，鐘離準才是真正出盡了風頭。
鐘離準回到席位上坐下，悄悄用袖子拭去了額上的汗珠。阿甲遞上一杯茶水，鐘離準想也不想，接過來便喝了。
為了緩解方才的緊張，阿甲打趣道：“也就是你最知道如何同馬打交道，未馴服的馬跟著你都服服帖帖的。”
鐘離準道：“我也沒想到，可這真是我第一次騎汗血馬。”
“什麽？”阿甲吃了一驚。
“飛將軍又不讓我騎。”鐘離準聳了聳肩。
“看來……”阿甲還是要提起這不得不提的事來，“定平公主對你傾心，是顯而易見的了。”
鐘離準搖了搖頭，這件事還當真是要從長計議。他擡起頭望向拓跋儷。拓跋儷正將方才已有些殘缺的赤芍簪在自己的發簪之上。紅花映襯著她的笑靨，嬌俏無比，無所謂這朵花是否有殘缺，簪在她的頭上是那麽相得益彰，渾然天成。在陽光的映襯下，真真是一個人比花嬌。拓跋儷擡起頭，正迎向鐘離準的目光，她又是朝鐘離準一笑。這一次，鐘離準沒有禮節性地點頭，而是低下了頭去。
阿甲道：“你說……這次皇上要是賜婚，大汗可真的是沒辦法拒絕了。難不成，我是要一語成讖了……”見鐘離準咬著嘴唇，握緊了拳頭，阿甲寬慰道：“也只盼著皇上舍不得將公主嫁到那麽遠的大漠去吧。皇上和敬貞皇後就這麽一個掌上明珠，應也舍不得讓她遠嫁的，嗯……一定舍不得……”
卻是誰也沒有註意到，一直靜靜坐在一旁的端玉公主拓跋儀看著拓跋儷，微微搖頭嘆息了兩聲。而拓跋燁，也意味深長地看了鐘離準一眼。
這場風波過去，便是眾人一同用餐賞花，不過也都索然無味了。這一日的宴會結束，便意味著端陽大宴的結束了。再停留個兩三日，鐘離準和阿甲便要啟程回紮托去了。這幾日，鐘離準決定去水府拜會水雲天。
出了皇宮，鐘離準索性遣了車架先回去，自己則和阿甲一同步行回去。至於身上那件從下擺一直撕到腰際的禮服，他也不甚在意。左右是許多人也都知道了發生在繪棲苑中的事情，他是否換衣服，也就不重要了。
待到離驛館不遠，阿甲提議在外面逛逛，鐘離準也就應下來。心中一直想著上午發生的一切，全不似剛剛到京城時候的心性，現下是對許多新奇的東西都提不起興趣了。
“紮那，阿甲。”
鐘離準和阿甲聞聲看過去，正是拓跋儷和她的宮女韻韻。現下她換上了上次那件衣裙，頭上卻還簪著那朵赤芍。
鐘離準才要開口叫“公主”，拓跋儷在唇邊豎起手指道：“噓……現下是在宮外，我是董儷。”
鐘離準會意道：“董儷姑娘。”
拓跋儷道：“我知道伊賽汗王是漢人，所以你是用漢名的，那麽‘紮那’是你的真名嗎？”
鐘離準道：“是，紮那是我的真名。我的伊賽姓氏隨我母後，姓庫卓。阿甲也確實是我表兄，他姓穆德伊德。”
拓跋儷道：“那今後我就還喚你們紮那和阿甲了？”
鐘離準道：“隨意。”
“阿準哥哥——”
是那個熟悉的聲音，鐘離準回頭過去，果然是鐘離冰正遠遠朝他揮著手。記得鐘離冰說過，宴會期間可能會來京城的。
鐘離冰從遠處跑過來，停在鐘離準身畔道：“我來得很是時候啊，就知道你們還沒走！”又對阿甲道：“阿甲哥也來了啊，上次去紮托都沒有見到你！”
鐘離準介紹道：“這位是董儷姑娘。”
鐘離冰叫了一聲“儷姐姐”。
“這是我妹妹鐘離冰。”
拓跋儷滿面疑惑道：“伊賽的公主不是叫做……”
鐘離準解釋道：“她是我大伯的女兒。”
拓跋儷道：“原來如此。”
韻韻見天色不早了，便扯了扯拓跋儷的袖子。拓跋儷道：“既然你妹妹來了，我便先告辭了。”
鐘離準道：“董儷姑娘保重。”
拓跋儷轉身離去，若有所思道：“原來……那只是他妹妹……”
鐘離冰看著拓跋儷遠去的背影，“阿準哥哥，儷姐姐生的可真漂亮啊，他知道你是伊賽王子？”
阿甲道：“你知道她是誰麽？”
“誰啊？”鐘離冰饒有興味。
阿甲道：“她是定平公主。”
“定平公主！”鐘離冰先是驚呼，隨即便捂住了自己的嘴。不過很快，她的目光便在鐘離準的袍子上了。她嗤嗤笑道：“阿準哥哥，你的衣服怎的成了這樣？”
鐘離準低頭看了看自己撕裂的袍子，方才出盡風頭，人們只當他撕了衣袍是灑脫之舉，可現下面對鐘離冰卻覺狼狽不堪。他才剛剛說過，反正也見不到阿逆。至此只得無奈道：“他們逼我騎馬，只能撕了。”
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