“事情大約就是這樣了。”鐘離玨深吸了一口氣，放下了拓跋燁的書信。雖然書信只有寥寥數字，鐘離玨和阿桑妲卻與三個孩子足足談了半個時辰。其中利害關系，他們卻還不敢全然說清楚。鐘離冼雖然年輕，對這些事情卻都明白得很。

這許多年，鐘離玨和阿桑妲未曾細講過他們與拓跋燁的淵源，三個孩子也都未曾追問過。而現下見鐘離玨面上流露的矛盾，鐘離準不禁問道：“當年父汗和皇上有過怎樣的過去？”畢竟，普天之下能收到當今□□皇帝手書的一封措辭如此溫和平等的書信的人，又能有幾個？

半晌，阿桑妲道：“那都已有二十年了吧，那時候我和你們父汗還沒有成親。那時候皇上還是卓親王。一日，卓親王攜王妃，也就是已故的敬貞皇後到一個叫做烏冶鎮的地方賞紅葉。路上，他們被一隊刺客襲擊，而你們父汗又恰巧路過那個地方，便即出手相助。後來，他們聯手擊退了刺客，但二人也都受了重傷。王爺是個極重義氣的人，經過此事，他便認了你們父汗這個朋友，更與你們父汗結為異姓兄弟。其實，他們曾經是很好的朋友。”

這樣的朋友二字，太重了。

但權衡之後，鐘離玨和阿桑妲還是沒有說出背後更深的那一層。這種事情，還是知道的人越少越好吧。

鐘離冼起身道：“父汗，我願……”

“父汗。”鐘離準按住了鐘離冼的肩膀，看向鐘離玨，“阿冼年紀尚輕，無論如何，還是我去最為合適。”

鐘離玨道：“如此甚好，大約還有一個月便到端午，半個月後出發就是。去京城朝見皇上一事雖重，卻也不必如臨大敵，只要言語得體，行為得當便是。”

離開大殿後，鐘離冼緊趕幾步，追上了鐘離準和鐘離凝。

“大哥，阿姐。”

鐘離準和鐘離凝都停下了腳步，轉過身來。

鐘離冼道：“大哥，你不喜歡這些應酬，我卻我所謂，我去就是了。”

鐘離準啞然失笑。阿冼讀的書很多，聽的很多，學的也很多，不得不說，阿冼懂的比他和阿凝多的多。可是阿冼還小，也有許多事情還是懵懵懂懂的，鐘離準平靜地說：“我是長子，這是我的責任。”

鐘離冼道：“我知道，我只是覺得，任誰也不想去做自己不喜歡的事，不是麽。”

鐘離準有片刻的失神。其實阿冼也並非全然不懂，只不過，他的骨子裏是漢人，阿冼骨子裏是伊賽人罷了。

鐘離凝半是戲謔半是認真地問道：“用不用我與你同去，多少還能獻舞什麽的。”

鐘離準笑道：“咱們又不是去出風頭的，再說，宮裏的那些娘娘、公主、夫人、小姐可不是你能應付的。”

“那便讓史華萊大哥陪你去。”鐘離凝又建議道。史華萊一向勤奮，能文能武，成熟穩重，是他們這些年輕人中的典範。

鐘離準道：“不必了，我一人前往便是，只帶著應有的護衛、隨從就好。”

鐘離冼道：“況且，中土氏族一向看重血脈正統，史華萊大哥若是去了，恐怕會受委屈。”

鐘離準和鐘離凝都覺鐘離冼所言有理。

片刻，鐘離冼忽然皺起了眉頭，沈下了面色道：“大哥，阿姐，□□皇上的邀請對於我們這樣的小國，不應該是一種榮幸嗎？你們想想看，如果是薩頓、術竺爾、金淦，還有北漠人，他們接到了這樣一道旨意，難道不是應該歡天喜地的麽？可我們，為什麽會這樣如臨大敵？”

“父汗的態度！”鐘離準脫口而出，“因為父汗對這件事的態度，讓我們總感覺這是一件危機四伏的事情。”

鐘離凝道：“那麽這樣說，父汗和皇上當年的淵源，是不止這些了。”

鐘離準道：“大抵是如此了。但也不好說，又抑或是父汗擔心□□忌憚伊賽的實力吧。不過，既然父汗和母後不願提及，我們再問也是無濟於事，也只盼把這件事情辦好，再從長計議吧。”

“大哥……”鐘離冼沈吟了半晌道，“千萬不要留在京城。”

“你放心，我知道。”鐘離準口上答應著，嘴角卻掛上一絲無奈的笑容。若是皇上真的有心留他在京城做質子，他也無可奈何。這種事，並不是他答應了阿冼就可以兌現的。他所言的不同意鐘離凝和史華萊與他同行的原因是一方面，另一方面，他不希望他們再有留在京城回不來的可能。他的妹妹阿凝是大漠上的一朵霸王花，他自然不願妹妹嫁給京城王公貴族的公子甚至是皇子、皇帝。當然鐘離凝是決計不能嫁給皇子或是皇帝的，只是他們還不知道罷了。

“要去京城了？”未曾被刻意隱瞞，鐘離冰也很快知道了這件事情。

“嗯，端午的宴會，皇上相邀。”鐘離準說得輕描淡寫。

“皇上相邀？你的面子夠大啊！”

“是父汗的面子大。”

鐘離冰轉言道：“若是還有閑暇的工夫，去拜訪一下我舅舅吧。他沒見過你，很想見你。”

鐘離準道：“嗯，也原是我該拜訪靖遠舅舅的。”同樣的，鐘離準同水雲天沒有血緣，他便和鐘離冰一同叫“舅舅”。

鐘離冰又道：“那過幾日我便不在紮托留著了，左右這一次也算是玩得盡興，本也還有很多地方想去。再說，你要去京城，總要準備，你也就準備吧。我知道去京城赴宴一定很是沒意思，若是宴會完了離開京城你不想回紮托，就去找我玩！不過，你卻也不一定找得到我！”

鐘離準道：“想找總會找到。想當年偌大的天下，伯母還不就是在千思崖上找到了大伯。”

鐘離冰突然回過頭來，直視著鐘離準的眼睛。這片刻的對視，二人皆有片刻的語塞。

自鐘離冰離開紮托以後，紮托的大殿裏就少了許多笑料。不過，眾人都在緊鑼密鼓地準備著鐘離準前往京城的事。只是，除卻鐘離玨、阿桑妲和三個兒女，下面沒有人知道鐘離玨真正的態度。許多人就像鐘離冼所言，為□□皇帝對王子的邀請感到榮幸之至。不過，戡代、胡斌等人也多少有所察覺，至少，他們都明白，大汗根本就沒有把這件事視為一件可喜可賀的事情。

上一輩的恩恩怨怨，鐘離玨和阿桑妲都不希望孩子們牽涉進來，不過他們的三個孩子都伊賽王族，很難簡單到底。可是阿逆這個侄女不一樣，她一直都是一片凈土，每每涉及權謀，鐘離玨都從不讓鐘離冰參與，縱然他從未將這個沒有血緣的侄女當成外人。在他心裏，更是一直以來都把鐘離瑉當成自己的親兄長。

鐘離冰又是隨著路過的商隊過了大漠，從達蘭答通入關。這時候已是四月中旬，天暖得正好，人們都穿著輕薄的衣衫，街道上的氣氛都很是熱烈。說實話，如今離開父母獨闖江湖已經兩個多月了，她還沒有真正看到父母曾經行走過的那個刀光劍影的江湖。雖然之前在路上遇到了洛韜之事，也將她嚇得一身冷汗，可她卻絲毫沒想過如今入了關，又是危機重重了。

左右鐘離冰也是漫無目的地行進著，入了關她便一直南下。這許多日子都沒有見到父母，她不覺有些想念，畢竟從來沒有離開父母身邊這麽久。這時候父母又會在何處呢？這許多年來，他們去過許多地方，這天下，可還有他們沒去過的地方嗎？母親喜歡大海，他們說不定會出海。或者，他們可能就在十溪縣沒有離開。鐘離冰胡思亂想著，現如今她正是闖禍的年紀，說不定，她不在父母還會暗自竊喜，追尋些年輕時候的往事。

開陽府可說是西邊最繁華的城池之一，可以說許多東西，京城有的這裏都有。看到城裏的一間賭坊，鐘離冰忍不住想去試一試，雖然她根本就不會賭博。不過，不管怎麽說，她還是賭神的女兒呢。

也是她來得巧，正趕上賭坊裏有一個大局，圍觀的人將中間的一桌圍得水洩不通。鐘離冰踏著凳子飛身躍起，用手把住房梁，一個翻身坐上了房梁。燈光昏暗，註意到她的人不多，便是有幾個註意到她的，也都是見怪不怪，出沒於賭坊的人，會武功的還會少麽。

鐘離冰也不懂其中奧妙，只看著那兩個人搖頭晃腦的。當他們二人將色盅扣在桌子上的時候，明顯感到了桌子的顫抖。看來這二人都是有些內力的。鐘離冰只覺得這二人太過煞有介事了。雖然她沒見過母親賭博的樣子，不過她想象中母親賭博的時候一定不是這個樣子，大約會是極優雅極有風度的，甚至可以說是十分好看的。因為，傳說中賭神是一個清逸俊朗的存在，才不會像他們一般竭斯底裏。再說，母親做回女子打扮的時候也是可以形如弱柳扶風的。

下面的人都在喝彩，鐘離冰便也跟著喝彩。只是她不盡清楚這精彩之處在哪，喊聲也並不大。她一邊看著，一邊想著，縱使這賭局再精彩，不懂的人也看不出什麽名堂。她看不懂這二人的交鋒，只覺得賭色盅不過是比一比運氣罷了。葉子、牌九她也不懂，縱觀全場，也就只能玩一玩猜大小罷了。不過，她也聽說她手上這樣的功夫可以用來換牌，可她不知道怎麽換。

賭局結束了，贏的那人很是有風度，抱拳行禮道了一聲“承讓”，輸的那人倒也不惱火，回了一句“在下技不如人”也便罷了。雖是又爆發了一陣喝彩，但是人們漸漸散去以後，便又不少人扼腕嘆息，自從十八年前賭神死後，就再沒有過那樣精彩的賭局了。那時很多人都以為賭神死了，京城也有不少人知道賭神的真實身份，不過並非刻意而為，賭神的真實身份也未曾散布得太遠，加之賭神後來不再在江湖出沒，許多人就以為賭神真的死了。如今已是十八年過後，又有多少面孔還是舊時的面孔了？很多人嘆惋再看不到賭神精彩的賭局，其實他們也並未曾看過賭神的賭局，只是一傳十十傳百，越傳便越是神乎其神。如今，早已沒了賭神，也沒了水大小姐，有的只是鐘離夫人水雲卿。

從前總有人因為鐘離冰的武功不敢相信她竟是風三俠的女兒，如今大約說她是賭神的女兒，更沒有人會相信。因為她不但連一個比之賭神相去甚遠的賭局都看不懂，而且還在幾局最簡單的猜大小當中把身上所有的銀子都輸光了。這要是換做旁人，恐怕早就沒臉見人了，可她是鐘離冰。她自知從小到大沒少給父母丟臉，可只要父母不覺得丟臉，她就不覺得丟臉。

這個小賭局結束以後，鐘離冰一直尾隨著那個最大的贏家——這一局中，幾乎所有人的賭註都被他收入囊中。鐘離冰並沒看出什麽端倪，只是直覺告訴他，這人可疑得很。當那人和鐘離冰擦肩而過的時候，他這一晚上，就算是白忙了。這意味著，鐘離冰這一晚又可以住客棧了。

才走了一炷香的工夫，鐘離冰便到了一間客棧，這叫做陽城客棧。一踏進門去，夥計便殷勤地招呼她。鐘離冰仰起頭問道：“小二哥，你們老板是誰啊？”

夥計指了指掌櫃道：“這是我們周掌櫃。”

“不是。”鐘離冰搖了搖頭道，“你們老板的老板是誰？”

夥計略有不解，周掌櫃道：“我們的大老板是京城水府，姑娘有何見教？”

鐘離冰自言自語道：“水家的客棧啊……”半晌，她說：“小二哥，周掌櫃，多謝你們了。我不住在這裏。”說罷便轉身離開了。

周掌櫃無奈道：“還是第一次見到聽聞水家名號反而要走的。”

鐘離冰決定，離開了京城就再不麻煩舅舅了。一邊走一邊想著，鐘離冰感覺，自己應該首先改變自己的想法，比如說，不要因為有了錢，就下意識地走進那些看上去很是體面的餐館和客棧。可是鐘離冰也並不知道，水家現存世上的生意，其實沒有她想象的那麽多。

晚上，鐘離冰翻出自己包袱裏的東西，一股腦倒在床上。有很多東西，她的衣物，她的盤纏，她的兵器，她的首飾，還有一摞手書。那是她當初在紮托問二叔要了不少史書，將所有關於元戎弩的東西全都抄錄了下來。當時鐘離玨只是一笑，卻不想鐘離冰竟全部一板一眼地抄了下來，收了起來。鐘離玨很少見鐘離冰寫這許多的字，還饒有興味地仔細看了半日。小孩子字跡過不得幾日就要變一變，鐘離冰現如今的字同幾年前的已大大不同了。女子字跡大多娟秀，鐘離冰卻不然。她自小習武，雖然武功稀松平常，力量卻是不小。她的字，娟秀不足，剛勁有餘。

看著這一頁一頁的字，鐘離冰此時竟不敢相信這都是她一時意氣抄下來的。她又轉而看著隨身攜帶的那把弩，很多事情便又浮現在腦海中。比如，如果她在遭遇洛韜的時候，手中的弩可以連續擊發，那麽便應不難脫身。還有，同鐘離準一起行在大漠上的時候若是遇到了危險，只能躲在鐘離準身後，卻不能主動迎敵。當然她那時候並沒有隨身帶著□□，因為她知道，弩的擊發速度很快可上膛速度很慢。縱然她不想射殺狼兄，當時也不會有危險。可是，如果是其他的危險，那又怎樣？她從沒想過危險，那時候身在其中也不覺得，這時候回想起來，她切切實實地體會到了危險的壓迫。所以，她需要有一件趁手的兵器。

有時候她想，她應該跟阿凝姐姐請教幾招的，因為阿凝姐姐的武功簡單直接，要以最快的速度克敵制勝，這是最好不過。而父親的武功……太好看了。不，不是，父親的武功父親使出來是一招斃敵，她使出來才只剩下了好看。

鐘離冰竟挑燈夜戰看起了她所抄錄的書稿，這一次她還當真是下了大決心的。不過，主要還是因為好玩。

卻不想這東西遠沒有她想象的那麽簡單。不管是正史還是野史，書寫歷史的人都很是惜字如金，連蓄謀已久的一場篡位，或者是聲勢浩大的一場戰爭都可以一筆帶過，更不必說這出現在戰場上一件小小的武器了。她抄錄的時候不過腦子，只看見“元戎弩”便把前後的都抄下來，如今細細讀來，有用的只不到一成。

“天哪！”鐘離冰大呼一聲，把那一摞手書全都撒在了房裏。過了片刻，她自覺可惜，又把它們細細整理收了起來。看來若是要畫出這元戎弩的圖來，還是任重而道遠的。諸葛孔明這等智者幾百年也出不得一個，若是憑空琢磨出他的發明，也是著實不易的。鐘離冰想，這種事或許該多請教些匠人，或者，下次去京城的時候從舅舅處搜羅些書來看。畢竟，二叔的藏書大都是論權論戰的，而舅舅家的藏書卻有很多種，總能找到些有用的。

不知不覺，夜已深了。鐘離冰隨手抄起一個銅錢擲過去，熄了燈火。至於那銅錢，明日再撿就是了。黑暗中，鐘離冰轉著手指，何時她能夠有這般淩厲的指風，不需借助旁的東西，也可以淩空熄了燈火呢？每次父親都是這樣的。至於用暗器熄燭火，好像連母親也可以……算了算了，還是不想了，鐘離冰自忖是不會有這樣深厚的內力的。縱然好玩，她也只是想想。

天還未亮，鐘離冰披星戴月地便出發了。縱然是走在官道上，這樣的時辰也不見有什麽人，可是，一個人都沒有，這未免也太離奇了些。一時間陰風乍起，繚亂了她的頭發。她勒住馬，跳了下來。樹叢中穿梭的是一個個有如鬼魅的身影，如泰山壓頂，一點一點向她迫近。她拔出劍，作防守式。

當真是冤家路窄，為首的又是洛韜。

鐘離冰冷哼一聲：“你倒也是執著。”

洛韜道：“我也確實是想不出其他的辦法，不過現下這是最為行之有效的辦法了。”

鐘離冰突然用劍執著洛韜：“你敢跟我單挑麽？”

洛韜的武功不及鐘離冰，此番他竟拔了劍迎上來道：“有何不可？”

“出招吧。”鐘離冰揚了揚眉毛。他的武功總不至於這短短時間之內就有了什麽突破性的進展吧。

洛韜也不客氣，舞出一個劍花便攻了上來。鐘離冰豎起劍來擋駕，二人纏鬥在了一起。洛韜的路子劍風淩厲，鐘離冰是身法輕盈，不過二人修為都尚淺，是以威力都不大。鐘離冰大約試出了洛韜的虛實，便即多用了幾分力氣，只一瞬便占了上風。這時候，洛韜竟格擋了一招退了出去，然後便是那群鬼魅般的人攻了上來。鐘離冰一驚，她已領教過，這樣的陣勢她絕招架不了。以多欺少江湖上為人所不齒，可比武不是洛韜的目的。

說時遲那時快，鐘離冰心思一轉，從身後拿出弩來，一連朝四周射出十箭，隨即最前便有十人先後倒地。擊發速度之快，只是電光火石之間。那就是連弩！鐘離冰一躍而起，躍上了樹枝，在樹叢中隱匿了身影。只剩下那一群人在原地面面相覷。

“洛韜！你……”鐘離冰大叫著從夢中驚醒，頭上已出了細細密密一層的冷汗。可是不過多時她便連滾帶爬地坐在了桌前，拿出了紙筆。因為她記得夢裏她用的是一把連弩。可那一瞬畢竟是一閃而過，當時又是那般緊急，怎顧得上看那物事的構造呢？

鐘離冰閉著眼睛，皺著眉頭，就這樣思索了一炷香的工夫，鐘離冰長舒了一口氣，扔下了筆。那白紙上什麽也沒有留下，除了一個漆黑的墨點。

鐘離冰恨恨地道：“洛韜，都怪你！”過了半晌她便也不再罵夢裏的洛韜了，畢竟這種事情也不能一蹴而就。醒來的時候已經是日上三竿，耽誤了不少時候，鐘離冰收拾好了包袱，結過賬以後便又踏上了南下之路。這一路她都未曾打算逗留太久，西南的茶葉最好，可她不懂品茶。南域府的點心做得很好，魚蝦也很是肥美，估摸著到南域府的時候正是吃海味的好日子，況且淩大哥和靈君姑姑都住在南域府，她這下是準備直奔南域府了。

這一次她倒是學聰明了許多，為了避免許多不便，她還是扮了男裝，從前她都只覺得扮男裝太過麻煩，還要束胸，若是束不好，策起馬來束胸的絹子還總是容易掉下來。母親說過，翊姍姨母當年就是因為這樣才被母親發現是女扮男裝的，那該是……多麽尷尬的一件事情呢。

這一路上，鐘離冰倒是從來都沒有缺過錢花。若是缺錢了，看著誰家是奸商就隨手盜些來，散了不少給城外的貧民，剩下的便“中飽私囊”了。從小常在舅舅家耳濡目染，什麽樣的人是奸商，什麽樣的人是殷商，於她也不難分辨。有時候來了興致，她也進賭坊去賭上一兩局，雖然都是勝少敗多，卻也是極有樂趣的。

這幾日頻頻得手，鐘離冰不禁得意起來，自詡是江洋大盜。然而這一日，她失利了。明明是才從一個錢莊掌櫃處盜來的一個鼓鼓的錢袋，本還打算請一個剛剛結識的對她極好的小丐吃頓好的，才一個眨眼的工夫一摸腰間便已是空空如也了。

鐘離冰皺了皺眉頭道：“竟有人敢偷到我頭上來了！”

小丐勸道：“算了吧姐姐，本……本來這錢也不是……也是偷來的嘛。”

這時，鐘離冰隱隱約約聽到“哈哈哈……”的笑聲。這氣息之綿長實是不可小覷了，想必此人是有極厚的內力。鐘離冰楞了半晌，隨後拿出幾個銅板遞給那小丐道：“給你和爺爺買幾個饃饃吧，今日我要先走一步，許是一位故人來了。”說罷她一個飛身便隨著那笑聲去了。

一路追過去，那笑聲時隱時現，但始終沒出了鐘離冰的耳朵。過了片刻，鐘離冰不禁停了下來，嗯……以他的輕功和內力，若非刻意，是絕不會讓她追上的。不自覺已追到了曠野上，鐘離冰見四下沒人，便沒好氣地大喊道：“禦老頭兒，你敢戲弄我！”

回答她的只是綿長不斷的“啊哈哈哈哈……”

“你出來！”鐘離冰喊了一聲，卻只覺有人拍了她左肩一下。她向左回頭看去，什麽也沒有。隨即又感覺有人拍了她右肩一下，她又向右回頭看去，還是什麽也沒有。這一次，她學聰明了，一躍而起轉過身去，只見背後空空如也，還是什麽也沒有。然後，身後又傳來了綿長不斷的“啊哈哈哈……”

鐘離冰眼珠一轉，道：“你若是不出來，阿逆就走了。”

這一次，鐘離冰切實地感覺到一只手搭在了她的肩上，她轉過身去，一把便抓住了禦風行的長胡子，喜道：“啊哈，禦老頭兒，我猜便是你了！”

禦風行也不惱，也不急著搶回胡子，只用他隨身帶著的竹竿敲了一下鐘離冰的腦袋，笑道：“小阿逆還是老樣子，連你爺爺都叫我一聲‘前輩’，你卻偏偏要叫我‘老頭兒’！哈哈……有意思，卻不想鐘離拓炎這孩子竟能教的出這樣的孫女。”才說著，禦風行便覺不對，鐘離冰還未出世的時候鐘離拓炎便已離世了，想到此處遂住了口。

鐘離冰一時神傷，但很快也便不在意了。一來她知道禦風行向來是個口無遮攔的，本也沒有惡意；二來的確也因為她出世前祖父便去世了，未曾與祖父相處，對祖父最多的是敬重而非敬愛。她笑道：“怎麽，莫非現在你喜歡讓我像我爹一樣，一見到你便磕頭作揖才算夠了麽？”

禦風行連連搖頭道：“那可不好，瑉兒這孩子也是太沒意思了些，不過啊，她能教出你這樣的女兒，也是難得啦！小阿逆還是甚得我心的！只是想不到小阿逆倒是學會妙手空空了，這可著實令我刮目相看了。”

說到此處鐘離冰才是來了氣，嗔怒道：“禦老頭兒，你偷拿了我的錢袋不說現下卻來教訓起我了，那可是我這一路的盤纏好麽？”

禦風行隨手將錢袋扔給了鐘離冰道：“是你自己功夫還不到家，又怎怪得我了？怎麽樣，要不要小老兒指點你幾招？”

鐘離冰接住錢袋收了起來，哼了一聲道：“才不要！”

禦風行笑道：“要說起來，你一家倒都與我有緣分的。我給若瀾、雲卿、雲天、玨兒、瑉兒他們都算過命，可還是與你最談得來。你也莫怪我信口胡說，我總覺得跟他們那夥人還沒說幾句話，累都要累死了。”

鐘離冰道：“就是就是，他們的規矩多得很。倘若是我爹知道我這樣叫你，他一定會豎起眉毛說：‘阿逆，見了前輩不得無禮！’然後，若是我不服，他一定一指就點了我的足三裏穴。”她將父親一板一眼的模樣學得惟妙惟肖，逗得禦風行不免捧腹大笑。禦風行道：“果真是如此，你方才學的可是像極了瑉兒。”

鐘離冰道：“我爹縱然瀟灑，也總出不去那些條條框框去，倒也就是你我才真正是志同道合。什麽前輩、晚輩的都是胡扯，遇到志同道合之人，不免酣暢淋漓，我稱你一聲‘大哥’，你叫我一聲‘兄弟’又怎麽了？”

“好！好！好！”禦風行一連叫了三個“好”字，“小老兒就是喜歡小阿逆這般爽快的人，今日我便教你兩招有意思的如何？”

鐘離冰笑道：“是算命麽？我阿準哥哥早前就說過我該跟你學算命的，可我卻不想學，命這種東西要自己過才有意思，若是都算出來了，還有什麽意思的？”

“不不不……”禦風行搖了搖手指，神秘地一笑道：“我要教你兩手，那自然是再有意思不過的，算命又能算得了什麽，不過是小把戲罷了。”

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