一個多月後，深秋，初冬，周國中樞，元都汴城。

剛落過場冷雨的皇城比昨日更多上幾層寒意，處處亭臺樓閣，鉤心鬥角；廊腰縵回，檐牙高啄，無不彰顯天家威嚴，又因雨水方歇而顯幾分朦朧模糊。

行距黎泰殿越近空氣中泥土腥味越厚，因為皇帝把黎泰殿後面及西邊本該種花草的空地都開墾出來種了蔬菜糧食，應召而來的數位大臣不適地遮起口鼻。

跨過殿前五行白玉橋，斜方走過來隊巡邏禁軍，荷戈帶刀，裝備精良。

整齊的隊伍旁，領隊是禁軍五大校尉之一的包愚期，工部侍郎楊星好不容易想起數日前底下人抵到他手裏的文書，順便朝包愚期招了下手。

包愚期擡手止隊，上得前來抱拳禮，說：“問楊侍郎好。”

“啊，好，”楊星摸摸胡子打量這個不起眼的小校尉，促狹說：“遠遠瞧過來，隊列步伐整齊兵卒昂首挺胸，你們禁軍面貌煥然一新喏。”

此般端端有方的反話一出，同行幾位大臣不約而同發出意味不明的低低笑聲，似嘲諷，似譏弄，還似鄙夷，堂堂天子禁衛軍如今淪落到個女人手裏，簡直落毛鳳凰不如雞，貽笑大方。

短短瞬間包愚期黝黑臉上神色幾多變化，難堪、羞辱、憤怒輪番上演，最後只能順從地化作聲賠笑，欠身說：“不知楊侍郎有何吩咐？”

“嗯，的確是有那麽件不值一提的事，”楊星臉上笑意未止，說：“按理說這種小事不該本官與你交代——”

不過是碰巧遇見你，順嘴奚落娛樂一番也無有不可，所以才紆尊降貴來給你說這件事：“此番正好遇見便順嘴與校尉一說，修陵寢的大柱木已伐好待運，工部短時間騰不出人手，咱們老交情老規矩，禁軍來幾個人幫忙運木，工期緊，回去抓緊給你上官說了，我們後日啟程，就這麽說定了哈。”

說完不待包愚期回答，楊星朝他擺手而和同僚一起繼續朝黎泰殿去。

幾人走出兩三步，身後忽而傳來道陌生聲音，語速不緊不慢，語調不輕不重，聽起來沒有任何不妥，竟分明讓人覺得壓迫，直迫得幾位朱袍烏紗停下腳步。

——“工錢怎麽算，老規矩又是什麽？楊侍郎不妨也與我說來聽聽。”

幾個大臣循聲望向禁軍那列十來個人高馬大的隊伍，這才發現站在最尾的那個禁軍未執戈，身上所著甲也非普通卒甲，黑纓首盔之下那張臉淩厲彪悍，竟然是謝岍。

楊星不懈輕笑，說：“我當是誰這般不知尊卑，敢與我這樣說話，原來是謝大都督。”

文人說話就是不同尋常，楊星語氣和態度分明沒怎麽變化，但稍微一咬重“大都督”三個字的發音，那句話就變得譏諷起來。

“哦，沒瞅見我，沒事，上了年紀老眼昏花可以理解，”謝岍仍舊跟在隊伍最後面，歪頭看著這邊說：“所以禁軍出一個人你工部給幾個工錢？食宿花銷又該怎麽算？”

楊星左手搭右手放在自己身前，示意同行不必等他可以先走，片刻後，等其他大臣走遠些，他上前一步，略帶笑意說：“都督新官上任沒幾日，許多事不清楚也情有可原。”

“哦，是吧，”謝岍說：“是什麽事不清楚呢，不妨你告訴我。”

楊星看眼旁邊沈默不語的包愚期，並不把眼前這個情況當回事，甚至暗裏還想見識見識傳說中的謝岍究竟有什麽不得了的大本事，“是這麽個事，工部每次需要人手幫忙就會向禁軍借人，無論出行遠近，食宿工部包，至於人頭費，則是一年結算一回，這事大家都知道。”

“是麽，”謝岍移來視線問包愚期，“去年工部欠禁軍的錢可結清？”

包愚期抱拳：“回都督，未曾。”

“去年欠款是因為江左三州水災，六部財政吃緊，”楊星解釋說：“今年夏天不是給你們結算了？”

可夏天結算的也只是去年的一半費用，還不是給的銀子，而是用其他東西抵債的！不僅如此，前年、大前年，工部欠禁軍的錢都沒有還完！

包愚期在謝岍探究目光的註視下，後背和手心已沁出細細汗濕，內心糾結掙紮片刻，他說：“回都督……”

“包校尉！”楊星微揚聲喚，帶著笑意說：“你可想清楚再說，你區區一介校尉，兩部之間許多事，你可是不清楚的。”

這幾句話的言外之意懂者自懂。頓了頓，包愚期朝謝岍欠身，說：“回都督，卑職不太清楚。”

“如此，我知道了。”謝岍點點頭應包愚期，再歪頭看過來時也不和楊星在這裏做無謂之爭，幹脆說：“工部向禁軍借人的事，從現在起和我談了——包校尉。”

“管。”包愚期應答，尾音隱約有些發顫。

謝岍說：“走。”

“管喏。”包愚期揮手示意巡邏繼續。

隊伍走出去幾步，楊星不知怎麽想的，竟然將身追上來，扒拉謝岍胳膊試圖阻停她腳步，說：“謝都督這是幾個意思，借幾個人而已，何必要這樣為難人？我工部何時得罪過你！”

其實謝岍也鬧不明白世上怎會有這樣的人，你借他人就是應該的，不借就是為難他得罪他，可真不巧，謝國公偏是個喜歡得罪人的。

大都督撤撤手試圖掙開這不講理的所謂君子不停扒拉她胳膊的行為，未果，不耐煩，只能把胳膊往後一甩，說：“本都說的話楊侍郎沒聽清楚麽？”

“哎呦！”隨著謝岍用力一甩胳膊，方才還追著巡邏隊小跑的人不知怎麽摔倒在地，還骨碌碌滾了兩圈，待跌滾停下後，烏紗掉在旁邊的楊星不解地又是一聲：“哎呦？”

中年男人沒反應過來，自己是如何從站在謝岍旁邊變成現在屁股坐地的？

“哎呦！”聽見身後動靜的包愚期低聲輕呼，忙折回身想要把工部侍郎從濕漉漉的地上拉起來。

“別動，別動我！”

楊星手腳並用大力推開包愚期，楞了楞，緩了緩，他不明所以地摸摸自己胸膛，看見掉在地上的烏紗後又摸摸自己腦袋，最後不明所以地看向謝岍，神色從迷惘逐漸轉為憤怒：“都督何故對本官拳腳相向？這裏是汴都皇宮，是黎泰殿前，不是你們祁東蠻地，還沒有講理的地方了是吧啊？”

混跡汴都多年的包愚期眼力價極高，被推開後再次上前試圖把楊星從地上攙扶起來，歉意說：“誤會，誤會啊侍郎公！這不是剛下過雨地上滑麽！”

“撒開，你給爺撒開！”楊星再次不客氣地打開包愚期伸來攙扶的手，大有不肯罷休的姿態。

被推個踉蹌的包愚期不知所措了，他思忖自己不過一個小小校尉，在都督被人刻意為難時做到這一步已算仁至義盡，楊星摔倒不能怪罪他，就算之後謝岍追究那也挑不出他什麽錯處，包愚期站在旁邊不動了。

扭頭還能看見黎泰殿臺階下戍衛的禁軍以及候召的諸多宮人，不遠處寬闊宮道上也有人往來，謝岍有些好笑地抱起胳膊，沖箕坐在地的朝廷命官吹聲口哨，軍伍匪氣撲面而來，說：“怎麽個事，訛上了是吧。”

“訛？”楊星好像聽到個什麽天大的笑話，嗤地冷笑起來，指指坐在地上的自己，說：“這麽多人看著呢，都督說是誰欺負誰？”

這邊的爭執終於引起宮道上他人圍觀，圍觀者有宮人也有各部大員小吏，丟人不怕丟到家，就連黎泰殿都註意到這邊，站在殿門外的青衣小宮人問身邊人：“爺爺，咱們要不過去問問？萬若驚擾裏面可如何是好。”

他青雀爺爺肩頭搭著拂塵正瞇眼看熱鬧，聞言內斂一笑，壓低聲音說：“神仙打架，咱們算什麽東西去插手，且看熱鬧就是。”

嗯，熱鬧啊，熱鬧就是掰扯到最後禁軍大都督動手把工部侍郎給打了，打的可狠了呢，十來個人高馬大的禁軍都差點沒攔住，最後還是護送策華公主路過的內禦衛過來幫忙，這才得以把工部侍郎從謝岍拳頭底下還算全須全尾地奪出來。

但很明顯被打掉幾顆老牙的楊侍郎並不承於冉冉這份情，老家夥扭頭回去就是一封朝奏九重天，直接把禁軍大都督謝岍並內禦衛大統領於冉冉一起參告了。

而本就極力反對謝岍任禁軍大都督的都察院聽說此事後更是少不得湊熱鬧，老柴大爺隔天果然在殿上聽一幫大臣噴著口水攻擊謝於，還聽了整整三個時辰，中場休息時大爺怕大家餓肚子，貼心地讓禦膳房給諸臣一人送了碗面條吃，茶水點心更是管夠。

按照大爺一貫的和稀泥作風和轉移話題的本事，此事果然連著在朝堂上爭執了三日，第四日，情緒激昂的眾臣本欲逼大爺最後拿出決定，看到底準備如何處罰膽敢在禁中毆打朝廷命官的謝岍，以及處罰被扣上“助紂為虐”帽子的於冉冉，要死不死，來自大西南的欽使急報正好在這天送進汴都。

談判使團和庸蘆國的第四輪和談，又沒成。

西南的情況比祁東覆雜多了。

大周西南方的庸蘆國現任皇帝還算有能力，在他帶領下庸蘆這二十來年發展不錯，聽說人丁數量已有直逼大周之勢，最近五六年來，庸蘆不斷在大周西南邊境挑起事端，開山軍戍衛西南，已和庸蘆那幫三孫子大大小小發生過不知幾多場摩擦。

今年夏，雨盛，跨周庸邊境兩地的日荼河水位暴漲，此河就兩國邊境界定素有爭議，庸蘆趁機度河侵占日荼河以北地界，與駐守河北岸的開山軍發生大規模沖突。

沖突拉鋸數月之久，驚動兩方朝廷，雙方最後在日荼河北岸進行談判，大周要求庸蘆歸還日荼河北岸國土，庸蘆則要求大周歸還千餘俘虜並重新劃分邊界，雙方使團已就此進行數輪談判，卻也僅僅只是充分交換了意見。*

聽罷皇帝轉述談判結果，有禦史大臣跳出來斥問：“開山軍在西南做什麽吃的？！國土讓人給奪去，天恩浩蕩，朝廷未曾予以追究，林四平是被庸蘆三孫子打萎了麽？連談判的陣都不能給壓好？！恥辱，極其恥辱！”

坐在禦臺東邊屏風後聽政的策華公主暗暗看向旁邊那把交椅，她的小夫子林祝禺此刻正坐在那把交椅裏，神色寂靜淡然如常，仿佛那位常禦史罵的開山軍和這位開山少帥沒有絲毫關系。

聽罷方才那位常姓禦史之言，又有人站出來附和說：“此番乃是鞠侯爺親自帶隊前往談判，鞠侯的風采大家都見識領教過，談判桌上自然是不會輸陣的，而今四輪下來依舊談不妥，我看問題就出在開山軍身上，林大帥如今上些年紀，怕不是老來怯戰了吧。”

“附議，”又有人站出來，說：“自古以來兵強國盛，陣前談判的事，倘邊軍給足底氣，鞠侯爺還愁不凱旋？”說著朝皇帝舉笏板，說：“臣奏請陛下旨林帥，開山軍切不可再畏戰！”

所以，鞠引章他弟帶人和庸蘆談不順，責任在開山軍？

說起談判，眾臣又熱熱鬧鬧說起夏時開山軍如何如何沒守住日荼河北岸，追究起來該如何如何處理林四平，說著說著就三三兩兩議論起來，大殿上陷入亂哄哄的各抒己見，全然忘記夏天周庸兩國剛發生沖突時，他們是如何在這大殿上慷慨激昂分析利弊，逼著皇帝不能同意開山軍反擊的。

開山軍為何不能主動反擊呢？因為國庫撥不出作戰軍費給開山軍，因為大周和庸蘆的夏季互市剛剛穩定下來，庸蘆的真金白銀正嘩啦啦往大周流，他們說邊貿關系不能破壞，大周既然掙了人家的錢，邊軍挨點打就挨點打吧。

至此開山軍忍氣吞聲奉命後撤二百裏，日荼河北岸一線拱手讓人。如今又追究起來，責任都推給開山軍頭，推到了開山大帥林四平頭上。

一名禦史言辭激烈言之鑿鑿地與周圍人分析開山軍為何屢戰屢敗後退二百裏，站在三臺丞相下首的中臺右仆射趙長源不慎摔碎了手中茶盞。

瓷器砸在光可鑒人的金磚地面上，碎片和茶水重重濺開，如同砸在所有人當頭，諾大殿宇頓時安靜下來，須臾，在眾臣詫異不解的註視下，趙仆射的聲音不急不躁響起，沈穩內斂，像是隨口一提：“常禦史，慎言。”

以詭辯見長的常禦史禮節性地朝趙長源欠身拾禮，說：“不知仆射何意，下官所言何錯之有，為何要慎？仆射莫不是要為開山軍辯護？”

那怎麽能行！做錯事就要承擔責任啊！常禦史此言一出，大殿上再次鬧哄哄起來，甚至還有的開始主張嚴懲開山大帥林四平。

這個言論出來後，十二龍髹金寶座上的柴大爺重重清清嗓子，高大魁梧的總管太監青雀上前一步，揚聲說：“肅靜！”

聲音經藻井回響而擴大傳下，威嚴肅然，殿上頓時鴉雀無聲。

頓了頓，常禦史出列給皇帝跪下說：“臣請陛下追開山軍不作為之過，以求談判盡快結果！”

守在皇帝身邊的禁軍大都督悄悄握緊兩個拳頭，心中正琢磨此事如何處理方符合汴都風格，耳邊卻聽大爺輕咳一聲低低說：“佛貍莫急，且好好學著。”

這波穩的很。

“常禦史，”趙長源姿態清絕立在那裏，與常禦史的義憤填膺形成強烈對比，沈靜說：“在你請奏陛下前，我有一問待公答。”

右仆射趙長源年僅三十出頭，在朝地位和影響卻然因其才華智慧及人品而足夠舉足輕重，也得百官足夠尊重，但見這位常禦史站起身來，好聲好氣拱手說：“仆射請講。”

禦臺上謝岍冷笑，下頭這幫虛偽至極的烏紗，若有朝一日知道被他們尊崇的趙長源其實和以前的郁孤城一樣也是女扮男相，那這些老幫菜會不會被氣到原地吐血，甚至爆肺而亡？

禦臺之下，且聽趙長源用不高不低的聲音問：“我們現在，吃得飽，睡得著，享太平，哪兒來的？”

常禦史朝禦臺上拱起手，脫口而出：“自然是陛下聖明，皇恩浩蕩，君恩澤被！”

“此話不假，”常禦史這般馬屁拍出來，光明磊落如趙長源也不敢反駁，只能繼續說：“那依你所言，前衛哀帝也是仁主明君，時闖王入京，他能散發覆面自縊於梁，只求闖兵勿傷百姓一人，後高祖皇帝入汴，稱哀帝仁，恩澤天下，奉之入陵寢，葬以天子禮，此言，禦史可有異議？”

連高祖皇帝都搬出來，常禦史只能說：“無有。”

“善，”趙長源問：“既哀帝恩澤如此之大，前衛為何還會滅亡？”

常禦史微噎，惱羞成怒般鬩謔說：“自然是前衛無道，失了民心，軍隊不堪，難敵我大周王師！”

“衛軍不是不堪，”趙長源說：“高祖皇帝於槐桐戰衛軍主力，曾嘆，‘衛軍不發餉，發餉不可敵’。”

作死夭壽才敢反駁高祖皇帝說過的話，常禦史只好硬著頭皮繼續鬩謔說：“那是因為前衛朝廷腐敗至極，如若不然，衛軍為何紛紛倒戈我大周正義之師？”

正義之師啊。

趙長源終於轉頭看過來，深邃眼眸睿智沈穩，漆黑目光堅定有力：“我再問你，我們現在，吃得飽，睡得著，享太平，哪兒來的？”

“……”自己給自己挖坑跳進去的常禦史絕不肯張口說哪兒來的。

趙長源四平八穩說：“大周在中，北有晁國鐵騎如劍懸頸，西北有韃靼、東厥、金匈奴十八部虎視眈眈，東北與秦遙相望，夾有北狄、羯、葷平躍躍欲試，正南鎮孤竹，西南對庸蘆，你在汴都享的太平，哪兒來的？”

右仆射從始至終言語沈靜，卻問得常禦史啞口無言，謝岍在禦臺上暗暗叫好，什麽是有理不在聲高，你看看，這不就是麽，哈，治文人還得文人來。

常禦史梗梗脖子，試圖做最後的掙紮，強詞奪理說：“對庸蘆這件事，開山軍的確做錯了！這是不容爭議的事實！”

趙長源壓根不理會他的胡攪蠻纏，目光將周圍諸臣逐個掃過，說：“統正十年，瓦部騎兵一路打到汴都城外，諸位熟讀史書，可曾見哪位史官曾筆觸吃飽安睡？”

覆巢之下安有完卵，眾人紛紛避開趙長源目光，不敢與之對視。

趙長源的聲音響在大殿上，音量不高，逐字逐句，震撼人心：

“我們現在，吃得飽，睡得著，享太平，哪兒來的？是九方諸軍咬著牙，流著血，拼著命，從敵人手裏一點點抓回來的！賊寇來犯、來奪，你憑何去跟他們對抗，又憑何在談判桌上跟他們爭論？不就憑背後有開山軍，有祁東軍，有鴻蒙軍定原軍，有熊遠和長右水軍，有九方數萬萬軍中將士給撐著腰！皇恩浩蕩不假，卻也正因有他們這些軍人在，誰能欺負大周？誰敢！”

趙長源質問聲落，大殿上鴉雀無聲。

淡定大半輩子的柴大爺感覺自己都被這小年輕說得熱血激蕩。桐花萬裏丹山路，雛鳳清於老鳳聲，大爺頭皮發麻又倍感欣慰，趙新煥家的崽子不輸她爹，勝於她爹！！

常禦史一張白胖的臉漲成豬肝色，嘴角高頻地不住抽動，抽動半晌等終於又有話想說時，竟然被趙長源罕見地打斷，右仆射輕輕嘆聲氣，說：“你大可不必在我面前繼續秀你多沒腦子，邊軍的功過，陛下自有聖裁，青史和萬民自有評斷。”

“你！”常禦史狠狠噎住，兩手抓緊手中笏板，指甲都變了顏色，也楞是沒敢再說什麽。

他雖擅詭辯，卻還不曾沒腦子到明目張膽惹怒趙長源，罷，不說了！

“如此，如此甚善，”老柴大爺挪挪屁股喜滋滋站出來收獲戰果，放下茶盞慢條斯理總結陳詞說：

“朕知九方諸軍辛苦，亦知殿中諸公忠誠，文武和才有天下興嘛，朕何其有幸得諸公輔佐治天下，啊，朕相信鞠侯能力，只要庸蘆也是誠心誠意，那麽周庸會談一定會有個能讓雙方都滿意結果的，

至於被庸蘆占領的日荼河北岸，庸蘆最後是必須要歸還給我們的，啊，正如趙仆射所言，大周有諸軍鎮守邊境，有眾臣拱衛朝堂，啊，我們君臣一心，很不怕魑魅魍魎裝神弄鬼……”

柴大爺平時只是不怎麽說話表達想法，此刻話語權給到這邊，氣氛也烘托到，大爺津津有味開始了他的表演。

“……”禦臺邊的謝岍好懷念當年師父講經。

“……”禦臺下的趙長源仿佛再臨夫子講壇。

“……”禦臺東的策華公主拉著她的瘸腿小夫子溜班翹課，早跑沒了影。

殿內眾臣此刻無不在心中瘋狂聲討常禦史，你他媽幹嘛惹趙長源開口？！你他媽幹嘛要惹皇帝長篇大論！！！

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