真當下了學，墨廿雪被沈闕帶到城外，又有點悔意了。

今日方儒放大招，連夥國子祭酒李樹堂給他們出了這麽難完成的作業。

要一字不差地背下《中庸》。想想就是一件難過得食不下咽的事。

所以才出了城門不過走了一裏地，墨廿雪突然不肯走了，“那個，沈二，我看咱倆昨晚才遇刺，雖然還不曉得是針對你的還是針對的我的，但我們一處在一起，就該夾著尾巴做人……要是現在再遇上什麽刺客，那真就是在劫難逃了。”

她不知道，“咱倆”二字已經輕飄飄地取悅了某人。

沈闕白衣風流，聞言挑眉淡笑，“公主放心，我定護你周全。”

他眉宇上揚，眼眸裏有幾點深邃如湖的微光。

明明是正經的話，由沈二公子說來卻顯得多了幾分滑稽。他自己也給自己的定義是四體不勤五谷不分的富貴公子哥兒，連丈許長的一道樓階都跳不過，竟然如此大言不慚跟她說什麽保她周全這種話。

唔，大概沈二的意思是：我能保你，讓他們留個全屍……

墨廿雪一想，心頭猛然一跳，她按捺住一點竄出的惶然，“你？還是算了，本公主這次舍命陪君子，我來護著你。”

強者總是該擋在弱者的前面。彼時，她是這般想的。

沈闕被她的話弄得有幾分錯愕，未幾，又淡淡地將薄唇勾起，“公主是一言九鼎的人物，我便信你此言是真。上一次我就說了，沈闕願把性命交托給公主。”

這個人每一次說話雖然聲音都有點讓人想揍的戲謔，但又總是，語意如斯之重，逾九鼎，過千鈞。

墨廿雪無所適從地將衣袖一拂，“落紅坡不遠了，趕緊走！”

今日下學後，沈闕撇開宋玦和林覆，默默留下來地關註著秦婉兮，她和白隱梅兩人躲在後排喁喁說了幾句，卻絲毫不差地落入了他的耳中。大抵便是地方狹窄，施展不開，秋後算賬，落紅坡見。

他對墨廿雪卻含糊其辭地只說了地點。

十裏長亭，雕欄迤邐，落紅坡就在不遠處，盡頭生著一株茂密的木槿，此刻秦婉兮果然委屈不安地站在木槿花樹外的坡上等人。

沈闕和墨廿雪默契地依著木槿，借著坡勢地形作掩護，雖然將秦婉兮的聲音瞧不真切，但要聽到上面人說話還是不妨的。

秦婉兮攥著襦裙踱步，黃昏落日之下，安靜過了兩盞茶的時間。

好在墨廿雪尚有幾分興致。她看到秦婉兮在這裏等人，大致就知道是怎麽回事了，太學裏的學生，多有媚上欺下、沆瀣一氣之事，白隱梅身份不算高貴，但似乎比她這個公主還要跋扈。以前是井水不犯河水，相安無事也就罷了，她卻欺負秦婉兮更加變本加厲了。

白隱梅總算是來了。

她這排場還挺大，墨廿雪徒步而來，白隱梅卻嫌棄腳走得不舒坦，還找了一頂軟轎，翠微瓔珞，菖蒲流蘇，放下轎，先露出一雙白色的繡鞋，還要提著裙擺把牡丹花的繡面拉開，隨後才姍姍而出。出來的時候，雖是夕陽餘暉之下，但跟在軟轎邊走來的小環還是為她撐一把油紙傘。

白隱梅倨傲地對對秦婉兮露齒而笑。

她登場的方式，有點刻意而為的雍容，卻也將風塵仆仆的秦婉兮鄙薄到了泥裏。

果然秦婉兮臉色難看，更是局促不安。

白隱梅揮退丫鬟，自己撐著傘靠近，淩厲的一雙鳳眼如挾冰刃，但看上去卻是在笑：“本姑娘今日也沒空和你廢話，你家不是有錢麽，我現在給你一個機會來討好我。”

士農工商。

秦家再有錢，但在官宦場的人看來，也始終上不得臺面。幾乎所有太學和國子監子弟，下學時都有專人接送，但秦婉兮卻只有一個半老媽媽每日在學堂外等候。若是將家底堂而皇之擺在仕宦子弟的面前，早就不用在幽都混了。白隱梅敢在秦婉兮面前趾高氣揚，不是沒有底氣。更何況，她現在握著秦婉兮的把柄。

呵，喜歡一個男人，這可不是什麽小事。

南幽女子入太學，泰半是家中無子，將來女承父業，便是公主墨廿雪，也被皇上重點栽培將來好相助她皇兄一臂之力。秦婉兮是家中獨女，既是為了繼承秦家的產業，同時也是為了讓她對上層多打交道，將來商埠遍通南北，賺五湖四海的銀錢，也走得是渠道。

所以在這種情況下，幾乎所有人都會認為，喜歡男人是一件沒出息且落盡家聲的事。當然，那個嬌蠻的公主，倒是無人敢非議。但這放到秦婉兮的身上就十分不同了。

墨廿雪的指甲插入了泥裏，自己渾然不知，她只覺得現在的自己憋了一腔怒火，不拿人出氣真是難受。但她的手卻沒有動。不知何時，沈闕已經在她身邊，用食指纏了一縷她柔軟飄逸的發，她一動，就會扯得生疼。

秦婉兮仍然緊攥著襦裙，垂眸低聲：“你想要什麽？”

白隱梅露齒而笑，“我要的，也很簡單。你們家在煙雨巷有一家生鐵鋪，我聽說盈利似是不錯，如果你能把賬本偷出來借我觀摩一兩日，這事兒便這麽了了，絲絹還你，你看如何？”

秦婉兮有點長時間的沒吭聲。

落紅坡底下的墨廿雪有點待不住了，坡下都是不知名的野花，她已經吃了一鼻孔的花粉，白隱梅的話更是讓她想驟起發難胖揍她一頓。可是腳甫一蹬地，卻被沈闕摁住了手背。

他的食指上，牽繞糾纏，是她一綹青絲。

你幹什麽？墨廿雪怒了。

沈闕用另一只手把青絲解下來，但摁住她，卻絲毫沒得商量。

墨廿雪怒得用眼睛瞪他，正當此時，坡上飄下來猶猶豫豫的一個聲音：“如果我給你了，你就……不把這件事說出去，不讓別人知道嗎？”

“我對你的事，不是很感興趣，你若是不信，我們在此立下誓約，如果我反悔的話，便用長刀抹了脖子。”她說這話的時候，眼睛裏都是笑意，仿佛用刀抹脖子是件美妙的她求之不得的事情。

墨廿雪差點就沖上去揍她了。

真不曉得沈闕把她帶到這裏來又不讓她多管閑事，到底是為了什麽。

近在眼前的不平之事，不管，有如百蟻撓心。

秦婉兮攥著衣裙的手一松，碧綠的絲絳繾綣劃過手背，指尖也摩挲起絲絲縷縷的癢。每一次，她都以為自己能鼓起勇氣，然而每一次的結果，都是讓人失望的退避。

“好。我相信你。”弱弱的嗓音柔嫩如風中清荷。

“蠢丫頭！”墨廿雪小聲地罵。對於商鋪而言，賬本是多麽重要的不能外傳的東西，秦婉兮身為秦氏獨女，難道真的不曉得？可是這麽重要的東西，她說拿出就要拿出！長此以往，再大的家業只怕也能被人揶住咽喉不得動彈。

直到窸窣的腳步聲遠去，匍匐著的兩個人翻過身來，背靠土丘，墨廿雪長長地吐了一口濁氣，然後埋怨沈闕：“是你把我帶來的，為什麽阻止我？白隱梅也太氣人了！”

“公主，授人以魚不如授人以漁。”沈闕在說這句話的時候，墨廿雪看到他的眸中似乎閃爍著什麽。

她一怔，沈闕整頓衣襟，擇了兩片頭頂的新鮮綠葉來擦手，慢吞吞地說道：“公主每一次幫她，都會激起白隱梅的反彈。而且公主能做的，只是明面上的伸出援手，在底下，一個人懦弱，就會被欺淩無數次，不管是人為與否。更何況，每個人的同情心是有限的，我相信若不是近在眼前，公主只怕會一如既往地睜一只眼閉一只眼。”

沈闕這麽不學無術的人還能跟她講道理，看來游學不是白學的。至少他眼界比她寬，閱歷比她豐？

“可憐之人必有可恨之處。她如果一直這樣擡不起頭，別人甚至還能打壓得她直不起腰。”

沈闕的目光看向遠處，一簇簇挨擠綿密的木槿，打著朵兒，可見隱約淡紫的幾抹寥落顏色，不知道他是想到了什麽。

墨廿雪抿著唇，“那你讓我看到這些做什麽？讓我感受一下自己的無能為力？”

沈闕突然低頭一笑，然後他偏過頭來，“我是想再度激活公主的同情心呀。不希望從白隱梅的角度著手，我希望公主，能改變秦婉兮。”

“哦？”墨廿雪揚眉，“你覺得我能？”

沈闕折下一根花枝，握在手心旋轉，漫不經心地說道：“能。”

因為今時今日的秦婉兮，便是當年的我。

讓一個人不為了活著而活著，讓一個人為了希望與愛而活著。墨廿雪，全天下沒有人比你更會做這件事。

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