慈寧宮偏殿。

安神藥咕嘟嘟熬煮著，苦澀的藥氣蒸騰，而外頭青雪已經飄零。

嫻貴妃哆哆嗦嗦拿出皇帝給的玉壺春瓶，裏頭是滿滿的淡黃色粉末。嫻貴妃顫抖著，抖了一點點藥末，只有指甲蓋那麽一點，很快就被咕嘟嘟的藥汁淹沒了。仿佛什麽都放進去過似的。

這個藥，嫻貴妃已經連續下了一個月了。一瓶藥，用了不過才一成，可太後已經出現諸多不適了——精神疲憊、渾身乏力、動輒便昏睡了過去，氣色也越來越差……

她已經極力控制藥量了，沒想到竟還是起效了！！

嫻貴妃咬著嘴唇，她已經沒有回頭路了！她停不下來了。明日，就是皇貴妃的冊封禮了，皇上已經答允了，富察氏喪滿二十七個月就會正式下旨，立她為後！

而那個時候，想必太後也——

一瞬間，嫻貴妃眼底通紅。她的榮耀，她的後位，都是用自己親姑母的命換來的！

她極力忍住了想哭的欲望，將安神湯從藥罐中倒了出來，倒了滿滿一碗，漆黑的苦澀的藥汁。

端著著藥，嫻貴妃一如往常，一步步走去太後的正殿中。

太後躺在西暖閣臨窗的羅漢榻上，似乎睡著了，但睡夢中依舊緊皺著眉頭，好像睡得並不安枕。太後聽見腳步聲，便醒了。最近一直如此，有時候恍恍惚惚就睡著了，但一有動靜，便立刻驚喜。故而太後每日睡得雖多，但還是精神疲憊。

“太後，安神藥您趁熱喝了吧。”嫻貴妃將藥擱在一旁月牙桌上。上前親自攙扶太後直起身子。然後再度端起藥碗，用小勺攪動著，吹著熱氣。

“儷蘭……”太後幽幽喚了一聲。

“你在藥裏加了什麽？”太後輕柔地問了一句。

可就是這麽一句話，讓嫻貴妃雙手一抖，險些將手裏的藥碗砸了，她強撐著微笑，回答道：“加了些冰糖。太後吃著便不會那麽苦了。”

太後擡起沈重的眼皮瞅了嫻貴妃一眼。她沈重而緩慢地道：“事到如今，你又何必跟哀家打馬虎眼？”

嫻貴妃臉色嗖的白了，“太後再說什麽。臣妾聽不懂。”

太後長長嘆了口氣，“這月餘，哀家身子越來越不好了。這慈寧宮裏，裏裏外外哀家都查了。唯獨沒查的……就是你親手熬的安神藥了。”

太後語氣疲憊低沈，但不帶一絲一毫的責問發難。就像是跟自己侄女話家常一般。

可嫻貴妃撐不住，她幾欲崩潰，她噗通一聲跪在了地上，當場嚎啕大哭。“姑母！！儷蘭對不住您！！”一滴滴淚，落在了藥碗裏，蕩起圈圈漣漪。

太後哀聲嘆了一口氣。“是皇帝，叫你做的吧？”

嫻貴妃一震。“姑母您……您全都知道了？”

太後徐徐道：“猜也猜到了。你沒有理由害哀家性命，除非是皇帝逼你的。皇帝會逼你，表示他果然什麽都知道了。”太後擡頭看著慈寧宮的橫梁，上頭是蘇式彩繪的龍鳳紋，華美無比。她活得……也夠久的了。

“怪不得，皇帝會突然封你為皇貴妃……”太後幽幽道，“除此之外，皇帝還允了你什麽？”

嫻貴妃淚流滿面，“皇上、皇上還說……來年就立臣妾為繼後！”

“是麽？”太後語氣淡淡的，似乎是意料之中的樣子。

但是，下一刻，太後勃然大怒，她狠狠一巴掌甩在了嫻貴妃的臉上。太後雖然虛弱，但是用盡全力的一巴掌，還是打得嫻貴妃臉頰嗖的紅腫了。

嫻貴妃生生挨了這一巴掌，又連忙磕頭道：“姑母……都是儷蘭鬼迷了心竅，竟做出這種禽獸不如之事……”

“你的確是鬼迷心竅了！！”太後怒吼一聲，“一個皇後的位置就把你給收買了？！”

嫻貴妃泣淚連珠，愧疚得甚至都不敢擡頭去看太後。

“去跟皇帝要一個孩子來！！”太後怒斥道。

嫻貴妃一楞，她惶惑地擡起頭看著自己的姑母，“孩子？”

“對！！跟皇帝要一個孩子，一個你親生的孩子！！”太後重重道。

“姑母……”嫻貴妃淚落簌簌，原來太後不是責怪她，這個時候，竟還是為她考慮……濃濃的愧疚，一發不可收拾地席卷心頭。嫻貴妃此刻只恨不得自己去死！！

太後幽幽嘆息：“否則憑你的心性手段，豈能保住皇後之位？皇帝能立你，有朝一日，也能廢你！為了保住位置，你必須有一個親生的兒子！！否則你的地位不可能穩當！”

嫻貴妃急忙道：“可是臣妾膝下已經有五阿哥了……”

太後冷哼了一聲，“不是親生的，就是不一樣！哀家的前車之鑒，你還要重蹈嗎？！別忘了永琪的生母，可是你親手害死的！！若扶持他，難保將來不是第二的弘歷！！沒有血緣做維系的母子，註定不牢靠啊！”

嫻貴妃怔怔失神，她的永琪……明明那麽乖巧、那麽懂事、也那麽孝順……

“何況，你又不是不知道！這些年，永琪何曾與愉妃斷了關系？！這個兒子，你付出再多，也註定是養不熟的白眼狼！！”太後恨恨咒怨著。

“可是——”嫻貴妃撫摸著自己眼角眉梢的細紋，“可臣妾這般年紀，還能再有孩子嗎？”

太後哼了一聲，“嘉妃的年紀和你差不離，前不久還不是照樣生了十一阿哥永瑆嗎？！只要皇帝肯給，你還怕懷不上嗎？！”

太後如此一說，嫻貴妃心頭亦忍不住跳動起來。她急忙壓下了心頭的悸動，連忙從袖中取出了那玉壺春瓶，雙手呈遞了上去：“太後，這個……就是皇上讓臣妾下在您藥中的。”

太後只看了一眼，卻並沒有接過來，反倒是輕描淡寫地說：“你繼續下藥就是了。”

嫻貴妃驚得瞪大了眼睛，“姑母，您、您……說什麽呢？這個藥再用下去，您、您可就……”

太後吐出一口氣，道：“哀家活了這把年紀了，死又何懼？整日癱在床榻上，比死又能好到哪兒去？”

嫻貴妃再度簌簌落淚，太後這是要用她的命，換她一世中宮寶座安穩啊！

“儷蘭，你記住，哀家去了之後，便要由你來延續烏拉那拉氏的榮耀了？你千萬不能讓哀家死不瞑目啊！”太後深深凝望著嫻貴妃。

嫻貴妃咬牙含淚點頭。

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