第九章 (1)
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冬秀每天都在數著日子,想到首輔大人所說的「三個月」期限就是這兩天了,她真的很擔心途中會生變。
「夫人……夫人……天大的好消息……爺回來了……」
外頭傳來婢女的叫聲,讓冬秀整個人驚跳起來,直撲向門口,一打開門,便沖了出去。「你說什麽?」
「爺回來了……首輔大人派人將爺送回來了……」婢女又哭又笑地嚷道。
冬秀不由分說地越過婢女,往前頭奔去,好幾次都差點跌倒了,可是她顧不得那麽多,只想快點見到人。
待冬秀來到前院,一眼就瞧見大門裏裏外外都擠滿了人,全都是為了迎接主子平安歸來。
「夫人來了!」有人喊道。
所有的人都退到兩旁,讓出一條路。
就在冬秀跨出大門門坎,一輛馬車正停在外頭,兩、三名奴才合力將主子攙扶下來,才見到第一眼,不禁心疼得流下淚來。
披著一頭散發的盛永瀾有些虛弱地讓雙腳踏在地面,不只臉頰憔悴凹陷,下巴還布滿胡渣,身上只穿著一襲單薄的袍子,可以明顯地看出瘦了好多,不過三個月的牢獄之災並沒有減損他眼底的銳氣,即便被折磨掉了半條命,目光依舊堅定冷靜,不曾動搖。
「相公……」冬秀哽聲喚道。
盛永瀾揚起嘴角的弧度。「我回來了。」
「回來了……就好……」她淚流滿面地接過婢女手中的披風,圍在盛永瀾的身上,然後當著眾人的面抱住他。
她的相公總算回來了……
「這些日子辛苦你了。」盛永瀾在她耳畔說著。
冬秀將他抱得更緊,哭得更大聲了。
在場的人無不掩面啜泣,男男女女的哭聲此起彼落。
「火盆來了!火盆來了!」
管事早巳命奴才去張羅了火盆,好讓主子過火去黴氣。
在冬秀的攙扶之下,盛永瀾過了火,接著便跨進了大門,奴仆們有的哭、有的笑,無不感謝老天爺讓主子平安歸來。
「爹!」靖兒哭著撲了過去。
「爹回來了……」盛永瀾抱住小小的身軀。
「爺……」周氏跪在他眼前,掩面啜泣,滿心的虧欠只能用淚水來表達。
他伸手作勢要扶。「快點起來?我只是做了我該做的事,你不需放在心上……」因為這是承諾,就得做到。
聞言,周氏不禁泣不成聲,得靠身邊的丫鬟攙扶才站得起來。
接下來,管事又命人燒了熱水,好讓主子沐浴更衣。
而冬秀也不想假手他人,於是親自到浴間幫相公洗發、刷背,看著他身上還殘留著被用過刑的傷痕,淚水又不爭氣地往下掉了。
「是不是太子幹的?我就知道他不會放過你……」她恨聲地嬌斥。
盛永瀾柔聲地安撫她。「別哭……都已經過去了……」這些皮肉之苦,他並不放在心上,只要能保住想要保護的人就值得了。
「對,這三個月總算是熬過去了,是應該高興才對……」她用手背抹去淚水,不能哭哭啼啼的,太不吉利了。
沐浴過後,盛永瀾穿上全新的衣袍,還有鞋子,才讓冬秀扶回寢房,婢女們已經在桌案上擺滿飯葉,識趣地退下,好讓夫妻倆可以獨處。
她在碗中挾滿了菜。「瞧你瘦得只剩下一把骨頭了,要多吃一點……」
「好。」即使沒有胃口,盛永瀾也全都吃了下去。
用過了膳,他們坐在床沿,恍如隔世般的相互依偎。
這一刻,誰都沒有說話,只是握緊彼此的手,一切盡在不言中。
過了半晌,冬秀擔心地問:「要不要躺下來休息?」
盛永瀾輕搖了下頭。「再坐一會兒無妨。」
「嗯。」她也不勉強,只是憐惜地撫著他瘦削的臉頰。「其實我還是很氣皇上,至少也讓我送幾樣你愛吃的菜到天牢裏,讓我看一眼也好……他可是皇上,竟還得看別人的臉色,這是什麽道理?」
「皇上也是有苦衷的……」盛永瀾笑嘆一聲。「若打從一開始就堅持要廢太子,那些主張依宗法制度立嫡長子為王儲的王公大臣定會來個死諫,誓死維護到底,到時必會讓皇上留下一個昏君的千古罵名,所以不便太過堅持,在表面上也容忍皇後的作為,靜待太子的黨羽自取滅亡。」
「自取滅亡?」她不太明白。
他輕拍著冬秀的手背。「皇上遲遲不肯退位,也是首輔瞿大人的意思,他似乎早就預知太子等不及坐上皇位,必會有所行動,才讓皇上先順著他們的意思,只是萬萬沒想到皇後意用了魔鎮之術,企圖謀害皇上。」
冬秀半天說不出話來。「為了皇位,還真的什麽事都做得出來。」
「連皇上也沒想到自己的皇後和親生兒子會如此心狠手辣,可說是傷心欲絕,不只下旨廢了太子,還判他終生監禁,更將皇後貶為才人,一幹外戚和親信全都打入天牢……」盛永瀾不禁深深地嘆了口氣。「也因為這個原因,才以陷害忠良為由將我釋放。」
「難怪首輔大人說要三個月,原來發生了這麽大的事。」她說。
盛永瀾感慨萬千。「不過短短三個月,卻也把朝廷鬧得天翻地覆,而因為這次的事件,讓皇上更有理由廢除將嫡長子立為太子的制度,至於往後用何種方式選立繼承者,仍在研議當中。」
聽完,冬秀的心情也總算好過些了。「看在廢了太子的分上,我就不再生皇上的氣了。」
「這些日子真是苦了你。」他心疼地說。
冬秀用力搖頭。「只要相公平安無事,我一點都不苦。」
「幸好是你……」盛永瀾不由得輕喃,若她和江氏沒有交換過來,自己這三個月恐怕無法安心待在天牢裏,冥冥之中似乎真的早做好了安排。
「不用擔心,已經沒事了。」
「嗯。」冬秀鼻頭泛酸,將臉蛋埋在他的肩窩。
他們不再言語,只是靜靜地相擁著,感受彼此的心跳和體溫,那才是最真實不過的幸福了。
只要還活著,就沒什麽難關是過不去的。
過了七、八日,冬秀一直繃緊的情緒才漸漸放松,這才註意到季節轉換,都已經是冬天了。
朝廷裏的那些風風雨都與她無關,對冬秀來說,每天最重要的工作就是努力把相公身上的肉全養回來。
「這是剛燉好的雞湯,我來餵你……」她舀了一口吹涼。
盛永瀾一天至少吃上五頓,還真有些吃不消,不過又不忍心拒絕冬秀的好意,只好拼命地往肚子裏塞。
「我真的喝不下了,先擱著,晚一點再喝。」他連喝了三口,已經有些勉強。「你別凈顧著我,自己也要多吃一點。」
「我知道。」她將那蠱雞湯先放在一旁。
「不知皇上的心情好些了嗎?」盛永瀾望著緊閉的窗子,外頭寒風瑟瑟,難免還是記掛著,不過可讓冬秀不太高興了。
「相公在把身體調養好之前,什麽都不要管,反正皇上身邊還有首輔大人在,你就好好地在家休息。」她嚴正地警告。
「好,我聽你的就是了。」盛永瀾倍感窩心地說。
冬秀這才滿意地笑了。「要不要到床上躺著?」
「整天躺著也會不舒服的……」話才說到這兒,就聽到寢房外頭傳來急促的腳步聲。
「爺!」奴才在外頭叫道。
盛永瀾有些中氣不足地揚聲問道:「什麽事?」
「府裏闖進了三名刺客,管事已經命了護衛前來保護,還請爺和夫人先不要離開寢房,等抓到人再審問。」
聽到「刺客」二字,冬秀馬上打開房門。
「你說有刺客闖進府裏?」她又確認一次。
奴才回了一聲「是」。
冬秀心想若她沒有弄錯,已經可以猜到那三名刺客的身分。
「相公……」她迅速地回頭,滿臉驚喜。「一定是「他們」來了。」
知曉「他們」指的是誰,盛永瀾心頭頓時一沈,想著江氏是否也來了,不過這是遲早都必須要去面對的問題,不能逃避,可是他還來不及開口,就見她又急急地問著那名奴才。
「他們人呢?」
「在南面……」
不待奴才把話說完,她已經迫不及待的提著裙擺,往府邸的南面直奔而去,要是和府裏的護衛起了沖突,可是誰都討不了便宜的。
她惴惴不安地來到府邸的南面,也不必找,已經聽到刀劍相擊所發出的清脆聲響,心頭一沈,趕緊尋了過去。
遠遠地,就見三名身穿黑袍的男子手持兵器,正被十來名護衛團團包圍住,冬秀一眼就認出他們,還沒走近,便揚聲大喊。
「住手!通通住手!」
護衛們見到她來,連忙制止。
「這兒危險,請夫人快點離開……」
「夫人,刀劍無眼,別靠得太近……」
不過冬秀還是又往前走,兩眼直盯著大半年不見的親人,眼眶已經紅潤了。「不要傷了他們……」
「夫人?」護衛們不解地面面相覷。
冬秀要他們全都退到十尺外,然後看著嚴陣以待的三名男子,喉頭一哽。「大師兄、二師兄、三師兄,你們總算來了……」
盼了整整半年,終於見到了。
聽眼前打扮貴氣的美婦這麽喚著他們,武麒和兩位師弟互看一眼,全都莫名其妙。「你……」
「我是你們的小師妹,鼻頭大師兄……」冬秀喚著對方的小名,那還是自己為他取的,只有自己人才知道的。
武默楞住了,「你、你怎麽……」
「我是丫頭……」她說出師父為自己取的小名。
這下子他們全都傻了。
「我在土地公廟留下了暗號,結果你們到今天才來,害我擔心死了,還以為你們出了事……」她用袖口拭著淚水。「先把劍收起來,咱們換個地方說話。」
三人你看我、我看你,全都被眼前詭異的狀況給弄混了。
「大師兄,她不可能是小師妹!」二師兄無法置信地嚷著。
「我也不相信,可是她所說的事,外人不可能知道……」武麒又看了眼前的貴氣美婦一眼,可以肯定以前根本不曾見過。
「可是小師妹明明已經死了……」三師兄大惑不解地叫道。
冬秀一臉驚愕。「她死了?三師兄,你是說真的嗎?」
「呃、嗯。」被叫做三師兄的男人一時之間不知該如何響應。
「怎麽會死了呢?」她從來沒有設想過這個可能性。
「你……究竟是誰?」武麒看著她說話時的小動作,還有表情,忽然有一種小師妹就在面前的錯覺。
「前面有座小廳,咱們到裏頭再說……」於是,冬秀回頭吩咐身後的護衛們不要跟來。
「你不怕咱們殺了你?」武麒愈來愈納悶。
她綻開笑靨。「師父不是說過咱們雖然是幹殺手的,可是不殺婦孺,更不會殺無辜主人,大師兄忘了嗎?」
這笑……真像他們的小師妹……
而且這番話確實是師父常掛在嘴邊的……
師兄弟三人不約而同這麽想。
「跟我來吧!」冬秀在前頭帶路。
「大師兄,你說該怎麽辦?」兩位師弟問道。
「咱們之所以會來這兒不就是因為土地公廟裏的暗號嗎?明明小師妹已經不在人世了,又如何會留下她在榮國公府這種沒頭沒腦的話呢?」武麒看著走在前頭的貴氣美婦。
「說得也是……」
「總之咱們小心應變。」他移動腳步眼上。
聞言,兩位師弟點了點頭。
冬秀走進小廳內,等待著武麒三人進來。
「夫人,這麽做太危險了……」管事一臉憂慮地跟進來,身後還有好幾名奴才、護衛,都不希望見到她出事。
冬秀看著他們,也明白是在擔心自己的安危,於是想到折衷的辦法。「我認識他們三人,所以不會有事的,要是你們真的不放心,就在廳外守著,若是聽見我大叫,再進來救我。」
「可是夫人……」
「這是我唯一的請求!」她只好這麽拜托了。
管事和護衛們最後不得不先退到廳外,也不忘讓個奴才去通知主子,將目前的情況稟明。
「好了,現在沒有外人在,接下來我要說的事聽來也許不可思議,相不相信就全看你們了……」於是,冬秀將意外發生那一天,她前去刺殺兵部尚書,卻不慎失手了,還受了傷,在逃走之後,半路攔下榮國公夫人的馬車,接著與她交換過來的全部經過,詳細地說了一遍。
「總而言之,我才是你們從小看著長大的小師妹,每次生病的時候,是大師兄背著我四處找大夫,練劍受傷的時候,是二師兄幫我上的藥,惹師父生氣的時候,是三師兄帶著我去躲起來,等他老人家氣消……還有四師兄和五師兄……我最喜歡跟他們去抓野兔和釣魚了……」
聽到這兒,武麒三人都張口結舌,說不出半個字來。
「這些事只有咱們幾個師兄妹才知道,外人是不可能這麽清楚的……大師兄和二師兄、三師兄若還是不信,想問什麽就盡管問。」
三師兄率先發問。「咱們老家在那裏?」
「五老峰。」
「大師兄娶妻了嗎?」換二師兄問。
冬秀噴笑一聲。「這半年娶妻了沒有我不清楚,不過之前只有暗戀的姑娘,連說句話都不好意思,怎麽娶得到人家,我看要打一輩子的光棍了。」
「我不是不好意思,而是擔心嚇著人家……」武麒大聲反駁,話才出口,己開始相信,因為這些話小師妹已經說過無數次了。他瞠大眼睛問道:「你真的是小師妹?」
「是,大師兄。」她猛點著頭。
二師兄和三師兄也張大了嘴,看著眼前不是小師妹的小師妹。
「怎麽會發生這種怪事?」
冬秀搖了下螓首。「我也不清楚,可它就是發生了。」
「那麽死去的小師妹……」武麒吶吶地喃道。
「不就是榮國公夫人……」
「就不是小師妹了……」
「你真的是……」武麒又看著眼前的貴氣美婦,嘴巴還合不攏。
「我知道外表怎麽看就是不像,你們不信也是應該的,要不然我就跟你們回五老峰,到師父的墳前去發毒誓……」她急紅了眼。「師父他老人家若是還在,一定可以認得出我的。」
聽她這麽說,再不信也得信了。
「小師妹,你真的沒死……」
「咱們那時可哭慘了,沒想到……」
「還活著就好……」
她淚光盈盈的握住他們的手。「大師兄、二師兄、三師兄……」
「我還在師父的墳前說沒有把你照顧好,害得你枉送一條小命,沒想到……」武麒也流下了男兒淚。「不過還是應該高興才是。」
兩位師弟聽大師兄這麽說,也不約而同地點頭。
「……冬秀!」
這時,體力還未完全恢覆的盛永瀾,在奴才的攙扶下緩步前來。
冬秀偏頭望向廳口,接著趕緊走向對方。「相公怎麽出來了?外頭這麽冷,要是不小心著涼可就不好了……」
「相公?!」武麒三人不由得驚呼。
肩上披著保暖鬥篷的盛永瀾面無表情地看著闖進府裏的三名刺客,而從冬秀的態度上來看,也已經可以完全確定他們的身分,於是擺了下手,讓其他人全都退到廳外。
雙方都在打量彼此,氣氛也有點僵。
「相公,他們就是我跟你提起的大師兄、二師兄和三師兄,還有兩位師兄這回並沒有一起跟來。」冬秀並沒有察覺,一臉笑吟吟地為雙方做著介紹。「這位是榮國公,也是……我相公。」
武麒三人對王公貴族向來便沒有好感,要他們折腰,可沒那麽容易。
「小師妹,咱們可不會跟他下跪。」武麒把話說在前頭。
「這個我明白。」她當然懂這句話的意思了,於是轉向身旁的盛永瀾,語帶懇求。「他們是我在這世上僅有的親人,向來不拘小節,也不懂禮數,還請相公看在我的面子上,省去那些繁文縟節。」
盛永瀾沒有立刻回答,只是走向主位落坐,然後才望向渾身帶著草莽氣息的三人。「你們是冬秀的親人,禮數自然可以免了,不過下回上門,還是得按照規矩來,免得被當成了刺客。」
該通融的,他可以不去計較,不過該講究的,也不能馬虎,尤其還是持著刀械擅闖自己府邸的人,今日換作他人,可不會這麽簡單就放過。
「哼!還真是好大的威風……」
「王公貴胄就了不起……」
冬秀夾在中間,不過可是誰也不幫,因為兩邊的人都很重要。
「你們要吵,等事情都弄清楚了再吵也不遲……」她還有很多疑惑想問。「大師兄,她……究竟是怎麽死的?」
「那一天咱們從馬車上把小師妹救出去,可是她一直昏迷不醒,到了晚上突然發起高燒來,大夫說可能是肩上的箭傷所導致的,不管開什麽藥方來喝,燒就是不退,結果撐不到三天……就走了。」想到那時的心情,武麒還是很難過。
接著換二師兄往下說。「咱們心想小師妹一定會希望葬在師父身邊,所以就決定把她運回五老峰,等到辦完了喪事,這幾個月也都一直留在山上。」
「不過我愈想愈不甘心,小師妹要不是去刺殺兵部尚書,也不會受傷,更不會死了,說什麽都要為她報仇……」三師兄一臉憤恨難消。「因此我跟大師兄和二師兄決定再走一趟京城,這才聽說太子被廢,那個姓魏的也被打入天牢的消息,這仇也不用報了,就在離開之前,又經過那間土地公廟,這才看到留在那兒的暗號,明明之前並沒有,怎麽突然出現了,所以才想來探個究竟。」
聽他們說要去行刺朝廷官員,盛永瀾臉色一凜,不過也清楚光在口頭上阻止是沒有用的,得另想法子。
「都是我……是我害了她……」冬秀想到之前若沒有中那一箭,榮國公夫人或許就不會死了。
盛永瀾握住她的手,出言安慰。「這不是你的錯,並不是你要跟她交換的,這是天意,只是……怎麽也沒想到會是這種結果。」確實出乎他原本預期的,心中也不禁百感交集。
「大師兄,你說現在該怎麽辦?人都死了,小師妹和她不就交換不回來了?」這可是個天大的問題。
「無論是否交換回來,冬秀都是我的人。」盛永瀾表明立場。「她是我的妻子,不會跟你們回去的。」
一聽,三師兄馬上對他橫眉豎眼。「這話可不是你說了就算。」
「小師妹,你怎麽說?」武麒望著冬秀,還沒習慣她此刻的模樣。
「大師兄、二師兄、三師兄,就算可以換回原本的身體,也不能跟你們回五老峰,因為……我跟他已經是夫妻了。」她羞赧地說。
師兄弟三人臉色都不太好看,好像失而覆得的親人又被搶走了。
「小師妹,你過來!」武麒招了下手。
冬秀毫不遲疑地起身,走向他們。「什麽事,大師兄?」
「你真的確定要跟了他?」
「他對你好嗎?」
二師兄和三師兄也連番地追問,就是想確定小師妹的心意,不希望有任何勉強或脅迫。
她用力頷首。「他真的對我很好,是除了你們之外,對我最好的人,我真的想留在他身邊,還請三位師兄答應。」
「真是女大不中留。」
「姑娘家長大了就是別人的。」
「總不能要她當老姑娘……」
武麒看著眼前的貴氣美婦,粗獷的臉上滿是無奈。「你現在這副模樣,在別人眼中,就是榮國公夫人,也不能硬把你帶走,不答應也不成。」
「只是咱們真的很舍不得……」他們相處了十多年,就像一家人,可還是到了必須分開的時候。
「我也舍不得你們……」冬秀鼻頭頓時酸了。
聽著師兄妹四人的對話,看得出都是性情中人,眼看他們就要抱頭痛哭了,盛永瀾及時插話
「為了表示誠意,三位不妨留下來作客……」他起身走向師兄妹四人。「也可以親眼看見冬秀出嫁。」
「相公……」冬秀既訝異,但又不禁欣喜在心。
盛永瀾用寵愛的目光看著她。「雖然無法大張旗鼓地迎娶,可是每個姑娘家都希望有穿上嫁裳,坐上花轎的那一天,這也是我能給你的。」
這份貼心和溫柔,不只冬秀,就連武麒三人都受到感動了。
師兄弟三人原本心中還存有疑慮,也因為盛永瀾這番安排而慢慢化解,相信他真的會善待小師妹。
於是,他們便以夫人娘家的遠房親戚,曾經一起學過拳腳功夫,因此以師兄妹相稱這個身分留在榮國府作客。
尾聲
半個月後
這天是個吉日,雖然寒冷,不過天氣晴朗。
一大早,榮國府內就喜氣洋洋,府裏上上下下對於這個特別的安排,真以為就像主子所說的,在他歷劫歸來之後,決定與夫人忘記意外發生之前的不愉快,兩人從頭開始,雖然從未有過這種例子,不過既是喜事,當然要開開心心了。
而位在府邸另一頭的院落,就充當新娘子的住處,婢女們進進出出的,全忙著為夫人梳妝打扮。
冬秀也難得乖乖地任人擺布,在她臉上又抹胭脂又塗水粉,最後則是穿戴上鳳冠霞帔。
就這樣,一直到了吉時,迎親的隊伍隨著震耳欲聾的鞭炮聲和煙硝味,一路往這個院落過來,而走在雖前頭的新郎官則是威風凜凜地騎在馬背上,經過這陣子的調養,氣色已經紅潤不少。
新郎官手上牽著紅色彩帶,引導著頭上蓋著紅巾的新娘子往屋外走,武麒則和兩位師弟親眼目送他們的小師妹出嫁。
「小師妹真的嫁人了……」
「可惜四師弟和五師弟趕不來,否則也會想親眼看到……」
三人看著新娘子坐上花轎,有感傷,但也在心裏深深地祝福她。
坐進轎中的冬秀想到今天是自己出嫁的日子,娘和師父在地下有知,一定會為她高興的,也不禁流下淚來。
雖然儀式從簡,不過迎親隊伍還是繞著榮國府走了一大圈,接著才是拜天地和祖先,最後進入洞房。
當貼著紅色喜喜字的新房內只剩下一對新人,終於可以獨處了。
雖然儀式從簡,不過親隊伍還是繞著榮國府走了一大圈,接著才是拜天地和祖先,最後進入洞房。
當貼著紅色囍字的新房內只剩下一對新人,終於可以獨處了。
盛永瀾取來了喜秤,挑起紅巾,看見她哭花了臉,又是心疼、又是好笑。「今天是咱們的大喜之日,應該笑才對。」
「我有在笑,不過……還是想哭……」冬秀用袖口抹著淚水說。
「我終於娶到你了……」他緊緊地擁著她。
「相公,雖然我不懂該怎麽做才叫賢妻,不過若有不明的事就會去問人。」
「不必再去問人,你已經是我想要的「賢妻」了。」盛永瀾笑嘆一聲。「我可以非常肯定地這麽說。」
冬秀聽了又想哭了。
「所以只要一輩子陪在我身邊就好了。」他只有這個要求。
她用力吸氣。「我一定會的,相公。」
兩人喝了交杯酒,在彼此眼中看見自己充滿情意的笑容,他們能有這段特殊的緣分,真要感謝老天爺的安排。
慢慢的,他們將臉湊向對方……
「啊!我忘了大師兄他們……」
「自會有人招呼他們……」盛永瀾把嘴巴覆在她的紅唇上。
「我不是擔心這個……」冬秀揚起嘴角,促狹一笑。「而是大師兄他們的酒量很好,一旦開了酒戒,沒有喝上十壇可是停不下來的,何況有三個人在……咱們府裏的酒夠喝嗎?」
他先是楞了一下,旋即也笑了。「管事自會想出辦法來……現在你只要把心思放在我身上就好……」
「是,相公。」她笑著回吻。
今晚才是他們真正的洞房花燭夜,任何人都不許打擾。
過了五日……
武麒和兩位師弟實在過不慣這種被人伺候、不愁吃穿的好日子,於是決定回五老峰,自由自在的山野生活才是最適合他們。
得知他們要離開了,冬秀心想天下沒有不散的筵席,何況以後還是能再見面,也就不再開口挽留。
就在武麒三人前來跟小師妹夫妻辭行之際,盛永瀾才緩緩道出心中的打算。
「盡管你們過去所殺的都是該死之人,不過刺殺朝廷命官還是死罪一條,何必挺而走險,拿自己的性命作為賭註?」他說。
這番話對師兄弟三人來說,可是一個字都聽不進去。「你身為王公貴族,食朝廷俸祿,當然替他們說話。」
盛永瀾語氣鏗然,令人不禁為之信服。「這不是替誰在說話,而是不希望你們冒險,即使你們的本意是對的,可是殺人並不能解決問題,所以昨日進宮時已經稟奏皇上,盡速在各地設立禦史臺,加強監察彈劾百官,若有為官不當者,立即免職懲處,皇上也已經準了,並全權交由我來處理。」
聽了他的話,師兄弟三人面面相覷,無法否認這個做法確實可行。
「咱們就先看情況再說,如果真能不再有貪官汙吏出現,咱們自然也想過平靜的日子。」武麒代表其他師弟們說。
「這事我絕對會辦到的。」盛永瀾親口允諾。
冬秀見他們達成共識,心裏也很高興,往後不再有無辜百姓受到迫害,也不用擔心師兄們的安危,確實是兩全其美的好辦法。
「大師兄,其實我有一個請求,要請你和其他師兄們幫忙。」她想到這幾天和相公討論好的事。
師兄弟三人看著她,不約而同地開口
「什麽請求?」
她擡頭看著身旁的盛永瀾,夫妻倆交換了個眼色。
「二少爺呢?」盛永瀾轉頭問著奴才。
「回爺,應該快來了……」
才這麽說,就傳來盛永繁怒氣沖沖的叫嚷
「你們好大的膽子,快放開我……」被兩名護衛架了進來,他氣得又踹又踢,就是掙不開,見到兄長也在,馬上大聲質問。「大哥,這是怎麽回事?」
盛永瀾沒有回答二弟,只是看著妻子,交由她來處理。
「大師兄,請你們帶我的小叔到外頭去晃一圈,讓他知曉自己有多好命,又是多麽人在福中不知福,一年之內都不要送他回來。」冬秀朝三位師兄抱拳。「這件事就有勞你們了。」
「你說什麽?」盛永繁失聲大叫。
武麒住在府裏這段日子,早就看這位二少爺不順眼,明明有手有腳,卻好吃懶做,也想好好教教他什麽才是真正的男子漢大丈夫。
「原來是這麽回事,沒問題,包在咱們身上。」他掐著雙手,只聽見指節劈哩啪啦作響,嚇得盛永繁臉色一片慘白。
「大哥,你不能把我交給他們……」
盛永瀾搖頭嘆息。「我教不好你,只好拜托別人幫忙了。」
「走吧!」二師兄一掌拍在他的肩上。
盛永繁發出驚叫。「我不要去……我不要……」
耳朵都快聾了,三師兄索性點了他的啞穴,讓他叫不出來。
「嗚……嗚……」盛永瀾突然發現自己沒了聲音,滿臉驚恐,只能在心裏大喊救命。
武麒和兩位師弟朝小師妹夫妻倆抱拳,便拖著既叫不出聲音,又無力反抗的盛永繁,在他們的目送下,離開了榮國府。
「相公真的放心讓我大師兄他們把人帶走?」冬秀打趣地問。
聞言,盛永瀾不免自嘲。「讓二弟到外面見見世面也好,以前總是舍不得讓他吃苦,他才會有恃無恐,都是我慣壞了他,也該狠下心來了。」
「相公別擔心,我那幾位師兄一定會天天磨練他,讓他成為一個有擔當的人。」她可以打包票。
盛永瀾聽到「磨練」二字,衷心希望二弟可以挺得過去。
一年後
春暖花開,朝中的紛亂終於平息,皇上正式退位,由五皇子繼承皇位。
就在新帝登基的第一天,便下旨平反當年趙氏一門的冤屈,並為趙氏父子加以追封。
盛永瀾直到此時才奏明趙家後人一事,好讓靖兒得己認祖歸宗,在這之前,由他親口將身世告訴這個從小養大的孩子,父子倆在淚水中有過一番長談。
而新帝在得知之後,為了報答當年趙家為了擁護自己,卻不幸遭到滿門抄斬的命運,下旨封靖兒為安樂侯,並賜府邸、領俸祿等恩典,而周氏則是婉拒了誥封,對她來說,今生的心願己了卻了一半,就只等兒子長大成人,便要削發為尼,皈依佛門。
「我總算對得起靖兒他爹了。」他終於兌現了承諾。
冬秀一手覆在圓潤的小腹上,懷有五個月身孕的她,臉頰豐腴不少,另一手則讓只男性大掌緊緊牽著。「那些無辜死去的人也可以瞑目了。」
「要不要坐下來歇會兒?」盛永瀾知曉妻子向來就坐不住,不過她現在有孕在身,還是要謹慎點。
「也好。」她當然看得出身旁男人的想法,只好盡力配合。
盛永瀾牽著她往前走。「前面有涼亭,就坐那兒吧。」
「不過我還真有些意外,小叔居然捎信回來,說想要在外頭多待一年。」看來大師兄他們已經把他磨練出了成果。
「多待一年倒是無妨,等他
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「夫人……夫人……天大的好消息……爺回來了……」
外頭傳來婢女的叫聲,讓冬秀整個人驚跳起來,直撲向門口,一打開門,便沖了出去。「你說什麽?」
「爺回來了……首輔大人派人將爺送回來了……」婢女又哭又笑地嚷道。
冬秀不由分說地越過婢女,往前頭奔去,好幾次都差點跌倒了,可是她顧不得那麽多,只想快點見到人。
待冬秀來到前院,一眼就瞧見大門裏裏外外都擠滿了人,全都是為了迎接主子平安歸來。
「夫人來了!」有人喊道。
所有的人都退到兩旁,讓出一條路。
就在冬秀跨出大門門坎,一輛馬車正停在外頭,兩、三名奴才合力將主子攙扶下來,才見到第一眼,不禁心疼得流下淚來。
披著一頭散發的盛永瀾有些虛弱地讓雙腳踏在地面,不只臉頰憔悴凹陷,下巴還布滿胡渣,身上只穿著一襲單薄的袍子,可以明顯地看出瘦了好多,不過三個月的牢獄之災並沒有減損他眼底的銳氣,即便被折磨掉了半條命,目光依舊堅定冷靜,不曾動搖。
「相公……」冬秀哽聲喚道。
盛永瀾揚起嘴角的弧度。「我回來了。」
「回來了……就好……」她淚流滿面地接過婢女手中的披風,圍在盛永瀾的身上,然後當著眾人的面抱住他。
她的相公總算回來了……
「這些日子辛苦你了。」盛永瀾在她耳畔說著。
冬秀將他抱得更緊,哭得更大聲了。
在場的人無不掩面啜泣,男男女女的哭聲此起彼落。
「火盆來了!火盆來了!」
管事早巳命奴才去張羅了火盆,好讓主子過火去黴氣。
在冬秀的攙扶之下,盛永瀾過了火,接著便跨進了大門,奴仆們有的哭、有的笑,無不感謝老天爺讓主子平安歸來。
「爹!」靖兒哭著撲了過去。
「爹回來了……」盛永瀾抱住小小的身軀。
「爺……」周氏跪在他眼前,掩面啜泣,滿心的虧欠只能用淚水來表達。
他伸手作勢要扶。「快點起來?我只是做了我該做的事,你不需放在心上……」因為這是承諾,就得做到。
聞言,周氏不禁泣不成聲,得靠身邊的丫鬟攙扶才站得起來。
接下來,管事又命人燒了熱水,好讓主子沐浴更衣。
而冬秀也不想假手他人,於是親自到浴間幫相公洗發、刷背,看著他身上還殘留著被用過刑的傷痕,淚水又不爭氣地往下掉了。
「是不是太子幹的?我就知道他不會放過你……」她恨聲地嬌斥。
盛永瀾柔聲地安撫她。「別哭……都已經過去了……」這些皮肉之苦,他並不放在心上,只要能保住想要保護的人就值得了。
「對,這三個月總算是熬過去了,是應該高興才對……」她用手背抹去淚水,不能哭哭啼啼的,太不吉利了。
沐浴過後,盛永瀾穿上全新的衣袍,還有鞋子,才讓冬秀扶回寢房,婢女們已經在桌案上擺滿飯葉,識趣地退下,好讓夫妻倆可以獨處。
她在碗中挾滿了菜。「瞧你瘦得只剩下一把骨頭了,要多吃一點……」
「好。」即使沒有胃口,盛永瀾也全都吃了下去。
用過了膳,他們坐在床沿,恍如隔世般的相互依偎。
這一刻,誰都沒有說話,只是握緊彼此的手,一切盡在不言中。
過了半晌,冬秀擔心地問:「要不要躺下來休息?」
盛永瀾輕搖了下頭。「再坐一會兒無妨。」
「嗯。」她也不勉強,只是憐惜地撫著他瘦削的臉頰。「其實我還是很氣皇上,至少也讓我送幾樣你愛吃的菜到天牢裏,讓我看一眼也好……他可是皇上,竟還得看別人的臉色,這是什麽道理?」
「皇上也是有苦衷的……」盛永瀾笑嘆一聲。「若打從一開始就堅持要廢太子,那些主張依宗法制度立嫡長子為王儲的王公大臣定會來個死諫,誓死維護到底,到時必會讓皇上留下一個昏君的千古罵名,所以不便太過堅持,在表面上也容忍皇後的作為,靜待太子的黨羽自取滅亡。」
「自取滅亡?」她不太明白。
他輕拍著冬秀的手背。「皇上遲遲不肯退位,也是首輔瞿大人的意思,他似乎早就預知太子等不及坐上皇位,必會有所行動,才讓皇上先順著他們的意思,只是萬萬沒想到皇後意用了魔鎮之術,企圖謀害皇上。」
冬秀半天說不出話來。「為了皇位,還真的什麽事都做得出來。」
「連皇上也沒想到自己的皇後和親生兒子會如此心狠手辣,可說是傷心欲絕,不只下旨廢了太子,還判他終生監禁,更將皇後貶為才人,一幹外戚和親信全都打入天牢……」盛永瀾不禁深深地嘆了口氣。「也因為這個原因,才以陷害忠良為由將我釋放。」
「難怪首輔大人說要三個月,原來發生了這麽大的事。」她說。
盛永瀾感慨萬千。「不過短短三個月,卻也把朝廷鬧得天翻地覆,而因為這次的事件,讓皇上更有理由廢除將嫡長子立為太子的制度,至於往後用何種方式選立繼承者,仍在研議當中。」
聽完,冬秀的心情也總算好過些了。「看在廢了太子的分上,我就不再生皇上的氣了。」
「這些日子真是苦了你。」他心疼地說。
冬秀用力搖頭。「只要相公平安無事,我一點都不苦。」
「幸好是你……」盛永瀾不由得輕喃,若她和江氏沒有交換過來,自己這三個月恐怕無法安心待在天牢裏,冥冥之中似乎真的早做好了安排。
「不用擔心,已經沒事了。」
「嗯。」冬秀鼻頭泛酸,將臉蛋埋在他的肩窩。
他們不再言語,只是靜靜地相擁著,感受彼此的心跳和體溫,那才是最真實不過的幸福了。
只要還活著,就沒什麽難關是過不去的。
過了七、八日,冬秀一直繃緊的情緒才漸漸放松,這才註意到季節轉換,都已經是冬天了。
朝廷裏的那些風風雨都與她無關,對冬秀來說,每天最重要的工作就是努力把相公身上的肉全養回來。
「這是剛燉好的雞湯,我來餵你……」她舀了一口吹涼。
盛永瀾一天至少吃上五頓,還真有些吃不消,不過又不忍心拒絕冬秀的好意,只好拼命地往肚子裏塞。
「我真的喝不下了,先擱著,晚一點再喝。」他連喝了三口,已經有些勉強。「你別凈顧著我,自己也要多吃一點。」
「我知道。」她將那蠱雞湯先放在一旁。
「不知皇上的心情好些了嗎?」盛永瀾望著緊閉的窗子,外頭寒風瑟瑟,難免還是記掛著,不過可讓冬秀不太高興了。
「相公在把身體調養好之前,什麽都不要管,反正皇上身邊還有首輔大人在,你就好好地在家休息。」她嚴正地警告。
「好,我聽你的就是了。」盛永瀾倍感窩心地說。
冬秀這才滿意地笑了。「要不要到床上躺著?」
「整天躺著也會不舒服的……」話才說到這兒,就聽到寢房外頭傳來急促的腳步聲。
「爺!」奴才在外頭叫道。
盛永瀾有些中氣不足地揚聲問道:「什麽事?」
「府裏闖進了三名刺客,管事已經命了護衛前來保護,還請爺和夫人先不要離開寢房,等抓到人再審問。」
聽到「刺客」二字,冬秀馬上打開房門。
「你說有刺客闖進府裏?」她又確認一次。
奴才回了一聲「是」。
冬秀心想若她沒有弄錯,已經可以猜到那三名刺客的身分。
「相公……」她迅速地回頭,滿臉驚喜。「一定是「他們」來了。」
知曉「他們」指的是誰,盛永瀾心頭頓時一沈,想著江氏是否也來了,不過這是遲早都必須要去面對的問題,不能逃避,可是他還來不及開口,就見她又急急地問著那名奴才。
「他們人呢?」
「在南面……」
不待奴才把話說完,她已經迫不及待的提著裙擺,往府邸的南面直奔而去,要是和府裏的護衛起了沖突,可是誰都討不了便宜的。
她惴惴不安地來到府邸的南面,也不必找,已經聽到刀劍相擊所發出的清脆聲響,心頭一沈,趕緊尋了過去。
遠遠地,就見三名身穿黑袍的男子手持兵器,正被十來名護衛團團包圍住,冬秀一眼就認出他們,還沒走近,便揚聲大喊。
「住手!通通住手!」
護衛們見到她來,連忙制止。
「這兒危險,請夫人快點離開……」
「夫人,刀劍無眼,別靠得太近……」
不過冬秀還是又往前走,兩眼直盯著大半年不見的親人,眼眶已經紅潤了。「不要傷了他們……」
「夫人?」護衛們不解地面面相覷。
冬秀要他們全都退到十尺外,然後看著嚴陣以待的三名男子,喉頭一哽。「大師兄、二師兄、三師兄,你們總算來了……」
盼了整整半年,終於見到了。
聽眼前打扮貴氣的美婦這麽喚著他們,武麒和兩位師弟互看一眼,全都莫名其妙。「你……」
「我是你們的小師妹,鼻頭大師兄……」冬秀喚著對方的小名,那還是自己為他取的,只有自己人才知道的。
武默楞住了,「你、你怎麽……」
「我是丫頭……」她說出師父為自己取的小名。
這下子他們全都傻了。
「我在土地公廟留下了暗號,結果你們到今天才來,害我擔心死了,還以為你們出了事……」她用袖口拭著淚水。「先把劍收起來,咱們換個地方說話。」
三人你看我、我看你,全都被眼前詭異的狀況給弄混了。
「大師兄,她不可能是小師妹!」二師兄無法置信地嚷著。
「我也不相信,可是她所說的事,外人不可能知道……」武麒又看了眼前的貴氣美婦一眼,可以肯定以前根本不曾見過。
「可是小師妹明明已經死了……」三師兄大惑不解地叫道。
冬秀一臉驚愕。「她死了?三師兄,你是說真的嗎?」
「呃、嗯。」被叫做三師兄的男人一時之間不知該如何響應。
「怎麽會死了呢?」她從來沒有設想過這個可能性。
「你……究竟是誰?」武麒看著她說話時的小動作,還有表情,忽然有一種小師妹就在面前的錯覺。
「前面有座小廳,咱們到裏頭再說……」於是,冬秀回頭吩咐身後的護衛們不要跟來。
「你不怕咱們殺了你?」武麒愈來愈納悶。
她綻開笑靨。「師父不是說過咱們雖然是幹殺手的,可是不殺婦孺,更不會殺無辜主人,大師兄忘了嗎?」
這笑……真像他們的小師妹……
而且這番話確實是師父常掛在嘴邊的……
師兄弟三人不約而同這麽想。
「跟我來吧!」冬秀在前頭帶路。
「大師兄,你說該怎麽辦?」兩位師弟問道。
「咱們之所以會來這兒不就是因為土地公廟裏的暗號嗎?明明小師妹已經不在人世了,又如何會留下她在榮國公府這種沒頭沒腦的話呢?」武麒看著走在前頭的貴氣美婦。
「說得也是……」
「總之咱們小心應變。」他移動腳步眼上。
聞言,兩位師弟點了點頭。
冬秀走進小廳內,等待著武麒三人進來。
「夫人,這麽做太危險了……」管事一臉憂慮地跟進來,身後還有好幾名奴才、護衛,都不希望見到她出事。
冬秀看著他們,也明白是在擔心自己的安危,於是想到折衷的辦法。「我認識他們三人,所以不會有事的,要是你們真的不放心,就在廳外守著,若是聽見我大叫,再進來救我。」
「可是夫人……」
「這是我唯一的請求!」她只好這麽拜托了。
管事和護衛們最後不得不先退到廳外,也不忘讓個奴才去通知主子,將目前的情況稟明。
「好了,現在沒有外人在,接下來我要說的事聽來也許不可思議,相不相信就全看你們了……」於是,冬秀將意外發生那一天,她前去刺殺兵部尚書,卻不慎失手了,還受了傷,在逃走之後,半路攔下榮國公夫人的馬車,接著與她交換過來的全部經過,詳細地說了一遍。
「總而言之,我才是你們從小看著長大的小師妹,每次生病的時候,是大師兄背著我四處找大夫,練劍受傷的時候,是二師兄幫我上的藥,惹師父生氣的時候,是三師兄帶著我去躲起來,等他老人家氣消……還有四師兄和五師兄……我最喜歡跟他們去抓野兔和釣魚了……」
聽到這兒,武麒三人都張口結舌,說不出半個字來。
「這些事只有咱們幾個師兄妹才知道,外人是不可能這麽清楚的……大師兄和二師兄、三師兄若還是不信,想問什麽就盡管問。」
三師兄率先發問。「咱們老家在那裏?」
「五老峰。」
「大師兄娶妻了嗎?」換二師兄問。
冬秀噴笑一聲。「這半年娶妻了沒有我不清楚,不過之前只有暗戀的姑娘,連說句話都不好意思,怎麽娶得到人家,我看要打一輩子的光棍了。」
「我不是不好意思,而是擔心嚇著人家……」武麒大聲反駁,話才出口,己開始相信,因為這些話小師妹已經說過無數次了。他瞠大眼睛問道:「你真的是小師妹?」
「是,大師兄。」她猛點著頭。
二師兄和三師兄也張大了嘴,看著眼前不是小師妹的小師妹。
「怎麽會發生這種怪事?」
冬秀搖了下螓首。「我也不清楚,可它就是發生了。」
「那麽死去的小師妹……」武麒吶吶地喃道。
「不就是榮國公夫人……」
「就不是小師妹了……」
「你真的是……」武麒又看著眼前的貴氣美婦,嘴巴還合不攏。
「我知道外表怎麽看就是不像,你們不信也是應該的,要不然我就跟你們回五老峰,到師父的墳前去發毒誓……」她急紅了眼。「師父他老人家若是還在,一定可以認得出我的。」
聽她這麽說,再不信也得信了。
「小師妹,你真的沒死……」
「咱們那時可哭慘了,沒想到……」
「還活著就好……」
她淚光盈盈的握住他們的手。「大師兄、二師兄、三師兄……」
「我還在師父的墳前說沒有把你照顧好,害得你枉送一條小命,沒想到……」武麒也流下了男兒淚。「不過還是應該高興才是。」
兩位師弟聽大師兄這麽說,也不約而同地點頭。
「……冬秀!」
這時,體力還未完全恢覆的盛永瀾,在奴才的攙扶下緩步前來。
冬秀偏頭望向廳口,接著趕緊走向對方。「相公怎麽出來了?外頭這麽冷,要是不小心著涼可就不好了……」
「相公?!」武麒三人不由得驚呼。
肩上披著保暖鬥篷的盛永瀾面無表情地看著闖進府裏的三名刺客,而從冬秀的態度上來看,也已經可以完全確定他們的身分,於是擺了下手,讓其他人全都退到廳外。
雙方都在打量彼此,氣氛也有點僵。
「相公,他們就是我跟你提起的大師兄、二師兄和三師兄,還有兩位師兄這回並沒有一起跟來。」冬秀並沒有察覺,一臉笑吟吟地為雙方做著介紹。「這位是榮國公,也是……我相公。」
武麒三人對王公貴族向來便沒有好感,要他們折腰,可沒那麽容易。
「小師妹,咱們可不會跟他下跪。」武麒把話說在前頭。
「這個我明白。」她當然懂這句話的意思了,於是轉向身旁的盛永瀾,語帶懇求。「他們是我在這世上僅有的親人,向來不拘小節,也不懂禮數,還請相公看在我的面子上,省去那些繁文縟節。」
盛永瀾沒有立刻回答,只是走向主位落坐,然後才望向渾身帶著草莽氣息的三人。「你們是冬秀的親人,禮數自然可以免了,不過下回上門,還是得按照規矩來,免得被當成了刺客。」
該通融的,他可以不去計較,不過該講究的,也不能馬虎,尤其還是持著刀械擅闖自己府邸的人,今日換作他人,可不會這麽簡單就放過。
「哼!還真是好大的威風……」
「王公貴胄就了不起……」
冬秀夾在中間,不過可是誰也不幫,因為兩邊的人都很重要。
「你們要吵,等事情都弄清楚了再吵也不遲……」她還有很多疑惑想問。「大師兄,她……究竟是怎麽死的?」
「那一天咱們從馬車上把小師妹救出去,可是她一直昏迷不醒,到了晚上突然發起高燒來,大夫說可能是肩上的箭傷所導致的,不管開什麽藥方來喝,燒就是不退,結果撐不到三天……就走了。」想到那時的心情,武麒還是很難過。
接著換二師兄往下說。「咱們心想小師妹一定會希望葬在師父身邊,所以就決定把她運回五老峰,等到辦完了喪事,這幾個月也都一直留在山上。」
「不過我愈想愈不甘心,小師妹要不是去刺殺兵部尚書,也不會受傷,更不會死了,說什麽都要為她報仇……」三師兄一臉憤恨難消。「因此我跟大師兄和二師兄決定再走一趟京城,這才聽說太子被廢,那個姓魏的也被打入天牢的消息,這仇也不用報了,就在離開之前,又經過那間土地公廟,這才看到留在那兒的暗號,明明之前並沒有,怎麽突然出現了,所以才想來探個究竟。」
聽他們說要去行刺朝廷官員,盛永瀾臉色一凜,不過也清楚光在口頭上阻止是沒有用的,得另想法子。
「都是我……是我害了她……」冬秀想到之前若沒有中那一箭,榮國公夫人或許就不會死了。
盛永瀾握住她的手,出言安慰。「這不是你的錯,並不是你要跟她交換的,這是天意,只是……怎麽也沒想到會是這種結果。」確實出乎他原本預期的,心中也不禁百感交集。
「大師兄,你說現在該怎麽辦?人都死了,小師妹和她不就交換不回來了?」這可是個天大的問題。
「無論是否交換回來,冬秀都是我的人。」盛永瀾表明立場。「她是我的妻子,不會跟你們回去的。」
一聽,三師兄馬上對他橫眉豎眼。「這話可不是你說了就算。」
「小師妹,你怎麽說?」武麒望著冬秀,還沒習慣她此刻的模樣。
「大師兄、二師兄、三師兄,就算可以換回原本的身體,也不能跟你們回五老峰,因為……我跟他已經是夫妻了。」她羞赧地說。
師兄弟三人臉色都不太好看,好像失而覆得的親人又被搶走了。
「小師妹,你過來!」武麒招了下手。
冬秀毫不遲疑地起身,走向他們。「什麽事,大師兄?」
「你真的確定要跟了他?」
「他對你好嗎?」
二師兄和三師兄也連番地追問,就是想確定小師妹的心意,不希望有任何勉強或脅迫。
她用力頷首。「他真的對我很好,是除了你們之外,對我最好的人,我真的想留在他身邊,還請三位師兄答應。」
「真是女大不中留。」
「姑娘家長大了就是別人的。」
「總不能要她當老姑娘……」
武麒看著眼前的貴氣美婦,粗獷的臉上滿是無奈。「你現在這副模樣,在別人眼中,就是榮國公夫人,也不能硬把你帶走,不答應也不成。」
「只是咱們真的很舍不得……」他們相處了十多年,就像一家人,可還是到了必須分開的時候。
「我也舍不得你們……」冬秀鼻頭頓時酸了。
聽著師兄妹四人的對話,看得出都是性情中人,眼看他們就要抱頭痛哭了,盛永瀾及時插話
「為了表示誠意,三位不妨留下來作客……」他起身走向師兄妹四人。「也可以親眼看見冬秀出嫁。」
「相公……」冬秀既訝異,但又不禁欣喜在心。
盛永瀾用寵愛的目光看著她。「雖然無法大張旗鼓地迎娶,可是每個姑娘家都希望有穿上嫁裳,坐上花轎的那一天,這也是我能給你的。」
這份貼心和溫柔,不只冬秀,就連武麒三人都受到感動了。
師兄弟三人原本心中還存有疑慮,也因為盛永瀾這番安排而慢慢化解,相信他真的會善待小師妹。
於是,他們便以夫人娘家的遠房親戚,曾經一起學過拳腳功夫,因此以師兄妹相稱這個身分留在榮國府作客。
尾聲
半個月後
這天是個吉日,雖然寒冷,不過天氣晴朗。
一大早,榮國府內就喜氣洋洋,府裏上上下下對於這個特別的安排,真以為就像主子所說的,在他歷劫歸來之後,決定與夫人忘記意外發生之前的不愉快,兩人從頭開始,雖然從未有過這種例子,不過既是喜事,當然要開開心心了。
而位在府邸另一頭的院落,就充當新娘子的住處,婢女們進進出出的,全忙著為夫人梳妝打扮。
冬秀也難得乖乖地任人擺布,在她臉上又抹胭脂又塗水粉,最後則是穿戴上鳳冠霞帔。
就這樣,一直到了吉時,迎親的隊伍隨著震耳欲聾的鞭炮聲和煙硝味,一路往這個院落過來,而走在雖前頭的新郎官則是威風凜凜地騎在馬背上,經過這陣子的調養,氣色已經紅潤不少。
新郎官手上牽著紅色彩帶,引導著頭上蓋著紅巾的新娘子往屋外走,武麒則和兩位師弟親眼目送他們的小師妹出嫁。
「小師妹真的嫁人了……」
「可惜四師弟和五師弟趕不來,否則也會想親眼看到……」
三人看著新娘子坐上花轎,有感傷,但也在心裏深深地祝福她。
坐進轎中的冬秀想到今天是自己出嫁的日子,娘和師父在地下有知,一定會為她高興的,也不禁流下淚來。
雖然儀式從簡,不過迎親隊伍還是繞著榮國府走了一大圈,接著才是拜天地和祖先,最後進入洞房。
當貼著紅色喜喜字的新房內只剩下一對新人,終於可以獨處了。
雖然儀式從簡,不過親隊伍還是繞著榮國府走了一大圈,接著才是拜天地和祖先,最後進入洞房。
當貼著紅色囍字的新房內只剩下一對新人,終於可以獨處了。
盛永瀾取來了喜秤,挑起紅巾,看見她哭花了臉,又是心疼、又是好笑。「今天是咱們的大喜之日,應該笑才對。」
「我有在笑,不過……還是想哭……」冬秀用袖口抹著淚水說。
「我終於娶到你了……」他緊緊地擁著她。
「相公,雖然我不懂該怎麽做才叫賢妻,不過若有不明的事就會去問人。」
「不必再去問人,你已經是我想要的「賢妻」了。」盛永瀾笑嘆一聲。「我可以非常肯定地這麽說。」
冬秀聽了又想哭了。
「所以只要一輩子陪在我身邊就好了。」他只有這個要求。
她用力吸氣。「我一定會的,相公。」
兩人喝了交杯酒,在彼此眼中看見自己充滿情意的笑容,他們能有這段特殊的緣分,真要感謝老天爺的安排。
慢慢的,他們將臉湊向對方……
「啊!我忘了大師兄他們……」
「自會有人招呼他們……」盛永瀾把嘴巴覆在她的紅唇上。
「我不是擔心這個……」冬秀揚起嘴角,促狹一笑。「而是大師兄他們的酒量很好,一旦開了酒戒,沒有喝上十壇可是停不下來的,何況有三個人在……咱們府裏的酒夠喝嗎?」
他先是楞了一下,旋即也笑了。「管事自會想出辦法來……現在你只要把心思放在我身上就好……」
「是,相公。」她笑著回吻。
今晚才是他們真正的洞房花燭夜,任何人都不許打擾。
過了五日……
武麒和兩位師弟實在過不慣這種被人伺候、不愁吃穿的好日子,於是決定回五老峰,自由自在的山野生活才是最適合他們。
得知他們要離開了,冬秀心想天下沒有不散的筵席,何況以後還是能再見面,也就不再開口挽留。
就在武麒三人前來跟小師妹夫妻辭行之際,盛永瀾才緩緩道出心中的打算。
「盡管你們過去所殺的都是該死之人,不過刺殺朝廷命官還是死罪一條,何必挺而走險,拿自己的性命作為賭註?」他說。
這番話對師兄弟三人來說,可是一個字都聽不進去。「你身為王公貴族,食朝廷俸祿,當然替他們說話。」
盛永瀾語氣鏗然,令人不禁為之信服。「這不是替誰在說話,而是不希望你們冒險,即使你們的本意是對的,可是殺人並不能解決問題,所以昨日進宮時已經稟奏皇上,盡速在各地設立禦史臺,加強監察彈劾百官,若有為官不當者,立即免職懲處,皇上也已經準了,並全權交由我來處理。」
聽了他的話,師兄弟三人面面相覷,無法否認這個做法確實可行。
「咱們就先看情況再說,如果真能不再有貪官汙吏出現,咱們自然也想過平靜的日子。」武麒代表其他師弟們說。
「這事我絕對會辦到的。」盛永瀾親口允諾。
冬秀見他們達成共識,心裏也很高興,往後不再有無辜百姓受到迫害,也不用擔心師兄們的安危,確實是兩全其美的好辦法。
「大師兄,其實我有一個請求,要請你和其他師兄們幫忙。」她想到這幾天和相公討論好的事。
師兄弟三人看著她,不約而同地開口
「什麽請求?」
她擡頭看著身旁的盛永瀾,夫妻倆交換了個眼色。
「二少爺呢?」盛永瀾轉頭問著奴才。
「回爺,應該快來了……」
才這麽說,就傳來盛永繁怒氣沖沖的叫嚷
「你們好大的膽子,快放開我……」被兩名護衛架了進來,他氣得又踹又踢,就是掙不開,見到兄長也在,馬上大聲質問。「大哥,這是怎麽回事?」
盛永瀾沒有回答二弟,只是看著妻子,交由她來處理。
「大師兄,請你們帶我的小叔到外頭去晃一圈,讓他知曉自己有多好命,又是多麽人在福中不知福,一年之內都不要送他回來。」冬秀朝三位師兄抱拳。「這件事就有勞你們了。」
「你說什麽?」盛永繁失聲大叫。
武麒住在府裏這段日子,早就看這位二少爺不順眼,明明有手有腳,卻好吃懶做,也想好好教教他什麽才是真正的男子漢大丈夫。
「原來是這麽回事,沒問題,包在咱們身上。」他掐著雙手,只聽見指節劈哩啪啦作響,嚇得盛永繁臉色一片慘白。
「大哥,你不能把我交給他們……」
盛永瀾搖頭嘆息。「我教不好你,只好拜托別人幫忙了。」
「走吧!」二師兄一掌拍在他的肩上。
盛永繁發出驚叫。「我不要去……我不要……」
耳朵都快聾了,三師兄索性點了他的啞穴,讓他叫不出來。
「嗚……嗚……」盛永瀾突然發現自己沒了聲音,滿臉驚恐,只能在心裏大喊救命。
武麒和兩位師弟朝小師妹夫妻倆抱拳,便拖著既叫不出聲音,又無力反抗的盛永繁,在他們的目送下,離開了榮國府。
「相公真的放心讓我大師兄他們把人帶走?」冬秀打趣地問。
聞言,盛永瀾不免自嘲。「讓二弟到外面見見世面也好,以前總是舍不得讓他吃苦,他才會有恃無恐,都是我慣壞了他,也該狠下心來了。」
「相公別擔心,我那幾位師兄一定會天天磨練他,讓他成為一個有擔當的人。」她可以打包票。
盛永瀾聽到「磨練」二字,衷心希望二弟可以挺得過去。
一年後
春暖花開,朝中的紛亂終於平息,皇上正式退位,由五皇子繼承皇位。
就在新帝登基的第一天,便下旨平反當年趙氏一門的冤屈,並為趙氏父子加以追封。
盛永瀾直到此時才奏明趙家後人一事,好讓靖兒得己認祖歸宗,在這之前,由他親口將身世告訴這個從小養大的孩子,父子倆在淚水中有過一番長談。
而新帝在得知之後,為了報答當年趙家為了擁護自己,卻不幸遭到滿門抄斬的命運,下旨封靖兒為安樂侯,並賜府邸、領俸祿等恩典,而周氏則是婉拒了誥封,對她來說,今生的心願己了卻了一半,就只等兒子長大成人,便要削發為尼,皈依佛門。
「我總算對得起靖兒他爹了。」他終於兌現了承諾。
冬秀一手覆在圓潤的小腹上,懷有五個月身孕的她,臉頰豐腴不少,另一手則讓只男性大掌緊緊牽著。「那些無辜死去的人也可以瞑目了。」
「要不要坐下來歇會兒?」盛永瀾知曉妻子向來就坐不住,不過她現在有孕在身,還是要謹慎點。
「也好。」她當然看得出身旁男人的想法,只好盡力配合。
盛永瀾牽著她往前走。「前面有涼亭,就坐那兒吧。」
「不過我還真有些意外,小叔居然捎信回來,說想要在外頭多待一年。」看來大師兄他們已經把他磨練出了成果。
「多待一年倒是無妨,等他
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