唐氏沒想到婆婆竟然這麽狠，要割掉那個說嘉宜勾|引三皇子的人的舌|頭。

她是從女兒嘉琴的嘴|巴裏知道嘉宜在婆婆生辰那天在侯府梅園遇到三皇子的事情，嘉琴當時氣憤地說到此事，用得就是“勾|引”這樣的詞兒。當時她也問過女兒她是怎麽知道的，嘉琴說是她跟前的丫鬟香冬親眼所見。那個時候她相信女兒，就沒有把那個香冬叫來問話。

此刻婆婆動怒，要嚴懲那個說嘉宜勾|引三皇子的人，唐氏也只得把香冬推出去了。尤其婆婆還重新提到了江嬤嬤的事情，正巧，那個江嬤嬤是香冬的姑姑，唐氏想要是婆婆知道香冬跟江嬤嬤有這層關系，恐怕香冬就不會只被割掉舌|頭那麽簡單了。

要是香冬被割了舌|頭，香冬的爹娘兄弟等人怕是會難過，也沒臉在侯府裏面繼續呆下去了。

比起割舌|頭，讓香冬受罰，唐氏覺得還不如把香冬一家人攆出去來得妥當。再說了，這真要割舌|頭也挺嚇人的，她都不敢執行這樣的懲罰。

於是她勸婆婆不要生氣，她會去查出那個胡說八道的人，讓她受到處罰，只是能不能夠別割舌|頭，那樣也太殘忍了。

她還說婆婆是吃齋念佛的人，慈悲為懷等等。

給唐氏這一勸，顧老太太松了口，不過依舊嚴厲道：“查出來後給我打一頓，攆出府去，不許這樣的長舌婦呆在侯府裏中傷主子！”

“是，母親。”唐氏趕忙答應。

接下來，很自然地是香冬就倒黴了，她被揪出來挨了一頓板子接著就被攆出府去發賣了。

至於她的家人，唐氏害怕他們多有怨言，索性一不做二不休，一並把他們給攆出府去，發賣了事。這麽一來，就連江嬤嬤也沒有了回到唐氏身邊，再被唐氏所用的可能。

嘉琴見自己貼身的丫鬟被母親如此懲罰一開始還非常不滿，跑去找唐氏求情，結果唐氏告訴她，這是老太太要求的，說香冬不該說那個“勾|引”的詞兒，傳出去，侯府的姑娘們要受牽連。並且唐氏還告訴她，她爹才回來說了一個大事兒，那就是太子開了年就滿十六歲了，皇帝已經下令讓禮部在朝中功勳世家五品以上年滿十二至十五的嫡出女子裏面選太子妃還有兩名選侍。

“十二歲？那跟我有啥關系？”嘉琴不悅地問。

唐氏：“跟你沒關系，可跟你大姐有關系呀，你大姐來年滿十二歲。”

“可她不是十月才滿十二麽？”

“這也不是算實歲，是虛歲，你姐符合禮部選妃的條件。我跟侯爺說了，讓嘉書去應選。”

“大姐她願意麽？”

“她怎能不願意，你想想這天下哪個女子不想成為母儀天下的皇後，而成為了太子妃，以後就會是皇後。”

唐氏說起這個，簡直兩眼都在發亮，好像已經看到了她的長女成為了太子妃，成為了皇後……

嘉琴撇撇嘴，跺跺腳，道：“為何我就沒有這樣的好運氣？太子早不選妃，晚不選妃，偏偏在明年選妃。”

唐氏看向自己的小女兒，微微搖頭，擡手摸了摸她的頭說：“時也命也，你放心，要是你姐能選上太子妃服侍太子，為娘以後也會給你找個皇子或者公侯之家的公子。”

“再好也比不過大姐吧，哼，我不甘心！”嘉琴再次跺腳道。

唐氏無奈，只得又哄了女兒一會兒，並拿出來一盒子新定做的時興花樣的首飾給嘉琴，才把她哄住了，然後她拿著那一盒子新首飾回去了。

嘉書對於她娘直接下達的命令讓她去應選禮部為皇太子選妃的事情有點兒不太樂意。

她的心中可是一直都藏著那個芝蘭玉樹一般風儀，又才華出眾的薛首輔的四公子薛雲霖的。她娘突然跑來傳達給她這個消息，無異於生生打碎了她的夢。

只不過，是個女孩兒都抵抗不了成為天底下最尊貴，權勢最大的女人的誘|惑。

盡管所有的人都說太子其貌不揚，性格暴躁。

嘉書也知道就算她自己想拒絕，可她爹娘是不允許她去胡思亂想拒絕應選的。

所以，她抱著試一試的想法，答應了她娘去應選，反正選不上回來還可以做她的侯府大小姐，繼續先前的夢就是。

過完年之後，唐氏就忙碌起來了，花大價錢請了以前在宮裏教導過宮女規矩的教養嬤嬤，一個姓樊的嬤嬤來來，專門教嘉書的宮廷禮儀，還有一系列的規矩。嘉書也沒去家學裏上學了，每日就跟著樊嬤嬤學皇室的規矩言行吃穿等等，說是到五月份禮部粗選出一個名單之後，她們都要進宮去，讓皇太後和皇後相看了，然後定下來誰家的兩個姑娘成為太子妃，以及剩下的兩個成為皇太子的侍妾。

侯府裏面的其她姑娘們照常上學，除了嘉宜之外，其她的姑娘們，嘉琴，嘉珍，嘉柔看到嘉書空著的那張桌子，難免羨慕和嫉妒。嘉珍跟嘉宜說起嘉書能夠去應選太子妃，直誇她運氣好，而且她還說要是嘉書能夠選上太子妃的話，顧家的姑娘們以後的婚嫁行情還得看漲。

嘉宜聽了不免嘆氣，她這個四妹妹年紀不大，讀書和女紅上頭都敷衍得很，可對婚嫁之事卻是無比熱心。

老太太自從幫了她的忙，讓她只需要在府裏呆一年不見客也不隨著嫡母出去之後，她心如止水，認真執行處罰。並且當她聽說那個去告她的狀始作俑者香冬被打了一頓發賣出府之後，她甚至覺得自己這一年受罰簡直是值得。

畢竟這樣一來，曾經對她不利的江嬤嬤的那邊的所有的人都被逐出了侯府，再也不會有跟江嬤嬤有關系的人給她下絆子害她了。

侯府上下這會兒絕大多數的人眼睛都落在嘉書和她住著的萱若居上頭，嘉宜樂得輕松。

她最喜歡過的日子就是不被人註意，然後每日去家學裏讀讀書，回來做做女紅，隔三差五再去看望她姨娘還有弟弟。她願意讓侯府裏面所有的出風頭的事情都不要落到自己頭上，平平安安的長大。

很快就到了五月，禮部初選太子妃和兩名太子選侍的名單出來了，嘉書入了選。

唐氏異常高興，帶著人去駐紮在嘉書的院子裏，給她準備衣裙首飾，給她美發美膚。侯府裏面的女人們，不管是主子還是奴婢，都跑去看熱鬧。

十六日，嘉書坐著禮部派來的馬車進宮去應選。

嘉宜跟著嫡母一直把嘉書送到了二門上，嘉書朝著眾人揮一揮手，眼睛裏面貌似有淚光。

也是，嘉書這一去要是被選上太子妃了的話，那麽她就不知道何時能回家了。

一般被選上的太子妃嬪就要留在宮裏，接受一系列婚前的學習和訓練，然後跟太子成親，住進太子東宮去，從此以後成為皇室中人。一旦成為了皇室中人，跟宮外的爹娘姐妹等人就會看年看月才會見到一面了。成為了太子的女人是一種榮|寵|，但也是一種桎梏。皇家的女人們表面上有著滔天的榮華富貴，可是暗地裏到底有多少心酸淚，也只有她們自己知道了。

比起她們諸如失去自由失去跟親人之間的天倫來說，她們的娘家人得到的好處卻是絕對比她們多。

跟皇室聯姻，會提升家族的聲望，會讓家族得到皇帝的信任和照顧，同時，家族裏面的孩子們婚嫁行情也會再上層樓。更別說，要是太子登基，成為皇帝之後，家族得到的好處巨大了。

看看老太太和太太臉上那種悲喜交加的神色，嘉宜能夠體會到她們心裏的想法。

再看看身邊的嘉琴無動於衷的表情，還有嘉珍和嘉柔臉上的笑容，嘉宜只能說她們都還小，不能夠理解此刻嘉書已經踏上了一條看似榮光，其實卻滿是荊棘的路。

嘉書離開侯府之後，沒過兩天，宮中就傳出來了消息，嘉書被選上了，然而卻不是太子妃，太子妃另有其人，這人就是衛國公鄧時的女兒年滿十五歲的鄧靜秋。嘉書和另一個禮部侍郎祝昆之女祝華芹被選為太子的選侍，那個祝華芹今年十四歲，這樣算起來就是嘉書的年紀小些。

消息傳回來之後，唐氏大哭了一場，顧金梟罵她：“當時你一門兒心思想要嘉書去應選，可選上了你又這麽哭是何意？”

唐氏抹著眼淚道：“可我想的是讓嘉書選上太子妃呀，現如今她卻是選侍，這成為太子的選侍跟太子妃能一樣麽？”

顧金梟：“我看你這腦子是不是又裝上漿糊了，朝廷裏那麽多功勳世家和大臣的女兒們應選，你就想著嘉書能夠選上太子妃？就沒想到她被選上成為選侍？禮部當初奉旨為太子選妃嬪的時候，可是明明白白說得要挑選出一個太子妃，兩個選侍的。行了，你別哭了，嘉書能夠成為太子的選侍也是她的造化。以後能夠為太子開枝散葉，等到太子登基少不了會封妃的，咱們家能夠出一個妃子也是造化了。”

唐氏猶在抹淚，說：“早知道嘉書被選成太子的選侍，我寧願她沒選上……”

顧金梟不耐煩地一揮袖：“這事兒就這麽算是過去了。自打禮部奉旨為皇太子選妃的消息出來，咱們府裏鬧騰了好幾個月，這總算是塵埃落定，大家都可以靜一靜了。依我說，嘉書出了門子就沒有回來，這可是好事，無論如何成為了皇太子的選侍，咱們家也跟皇家聯姻了，也成了皇親國戚了。這麽一來，世平，嘉琴，嘉宜，嘉柔，還有其他的孩子們的婚事也水漲船高了，以後他們的婚事你可以好好的挑挑人家了。世平翻了年就十四了，也該給他找合適的人了……”

唐氏在心裏腹誹，長女進了宮成為了皇太子的選侍，倒是便宜了那些不是她生的庶子和庶女們。

一想到她的長女從此以後就要呆在宮裏，一個人應對那些覆雜的局面，還有應對太子那個脾氣暴躁的人，她就暗自擔心。這會兒，她有點兒後悔了，不該讓女兒去應選太子的妃嬪了，早知道也該在禮部的消息傳出來之後，給嘉書找門過得去的婚事定親算了。不過，世上沒有後悔藥賣，她後悔也來不及了。

為此她不高興了好長一段時間，就算那些跟顧家有來往的權貴之家還有親戚們來賀喜，她都是敷衍而已，並沒有多少笑臉。

嘉宜等人見狀，各個都小心翼翼，不敢亂說話，怕得罪了唐氏倒黴。

唯有嘉琴這個唐氏的親生女兒在她面前不怕提到嘉書，說自己覺得挺沒趣的，如今嘉書不在府裏，她連說話的人都少了一個了，也不知道嘉書在宮裏是不是也會覺得無趣兒。

唐氏道：“十月太子迎娶太子妃之後，你就可以跟我一起進宮去瞧嘉書了。還有，她跟前有的是宮人相陪，絕對不會沒趣兒的。”

嘉琴：“哎呀，我好想見到大姐姐，真想看她是不是變美了，聽說進了宮的女孩兒都會變……”

唐氏不耐煩地趕她走，讓她自己多關心自己就行，嘉書不用她關心。

嘉琴跺跺腳，從榮樂堂出來，卻找嘉柔去了，嘉柔人老實，她可以隨便逗她玩兒，她也不會生氣。嘉書離家之後，嘉琴覺得無聊時就會去找五小姐嘉柔。

嘉柔秉承了袁姨娘的性子，是個老實怕事的，以前她跟嘉宜和嘉珍玩兒，她們兩個對她都不錯，所以，她愛和她們一起玩。可是自從嘉書離開府裏進宮去之後，嘉琴無聊就跑來找她，並且不許她去找嘉宜和嘉珍玩，她只能弱弱地答應。嘉琴對嘉柔是實行的胡蘿蔔加大棒的政策，如果嘉柔聽話由得她捉弄，她就會給她好吃的糕點，一些小玩意兒收買她。如果她不聽自己的話，就威脅她，如果她想她娘過得好，就乖乖聽話，否則她會叫太太收拾她娘。甚至於她還借著捉弄嘉柔，對嘉柔又掐又打，嘉柔不敢反抗，多幾次，也就對嘉柔唯命是從了。

所以，嘉書離府進宮之後半個月，嘉宜和嘉珍就發現嘉柔成為了嘉琴的跟屁蟲，跟她們兩個疏遠起來。

嘉琴呢，對於自己多了個跟屁蟲一樣的小跟班特別得意，她發現，原來在嘉柔面前頤指氣使，可比跟嘉書一起好玩多了。

顧府裏面，顧老太太對於嘉書被選上，成為皇太子的選侍，那是有心理準備的，所以這個消息傳出來之後，她皺了皺眉，接著也就舒展了眉頭，覺得這也是個不錯的結果。

站在她這個顧家的老祖宗的位置上去想，當然會覺得此事不錯。

女孩子嘛，終究要嫁人的，成為了皇太子的選侍而不是太子妃或者略有遺憾，但是等到皇太子繼位，那也就成了皇帝的妃子，並不委屈。若是能為皇太子生下兒子，機緣巧合之下，甚至所生的兒子有成為皇帝的可能，這種情況在前代可是經常出現的。

一切就要看嘉書的命如何，可有那個造化了。

成為皇太子的選侍對嘉書自己來說，算不上一件好事，畢竟皇太子的選侍是類似於侍妾一樣的地位，而不是太子妃那樣的正室。要在皇宮裏生存也不是件容易的事情，總之，方方面來說，嘉書成為皇太子的選侍比不上成為公侯或者官宦之家的子弟的正妻自在，正所謂有失就有得。

只是，嘉書成為皇太子選侍的事情，對於整個顧家來說那絕對是件大好事了。

不僅其他的孩子們的婚事會水漲船高，侯府也因為成為了皇親國戚在京城的權貴之家裏面更上層樓，侯爺在官場上地位更穩。

方方面面，顧老太太都挺滿意。

任姨娘也是那個非常滿意的人之一，她無比快意的對自己身邊的方嬤嬤說：“太太想不到吧，大姑娘成了皇太子的選侍，你沒瞧見，她的臉陰得。可她越難受，我越歡喜。選侍，不過是個皇太子的妾，侯府嫡出大小姐給人做了妾……哈哈哈哈，也難怪她的臉像是抹了鍋底灰……”

方嬤嬤也笑著說：“想必太太一開始就是想讓大姑娘成太子妃的，可她不想一想，這成不成太子妃可不是她說了算，是由宮裏的皇太後和皇後定的。她的算盤倒是打得精，想著選不上回來就是，哪想到選上了，只不過是個選侍而已。大姑娘在宮裏還不知道怎麽哭呢，聽說皇太子是個脾氣暴躁的主兒，不好伺候，以後且有得她受呢。”

任姨娘勾唇：“我但願她被皇太子折磨得人不像人鬼不像鬼，太太去見了心如刀割，我這心裏才舒爽呢。太太這一次真是做了大好事，大姑娘做了皇太子的選侍，等到我的青兒長大，以後說親，還能說個比以前更好的人家，還有我兄弟也跟著沾光，這真是雙喜臨門。哪天我得去給佛爺敬香，謝他做出這樣的安排……”

九月裏，嘉琴滿十歲，因為執行了嫡母的處罰，她連一個外客都沒請，只是自己出了銀子做了些好菜，往她姨娘那裏還有嘉珍等幾個姐妹那裏送了，就算過了生日了。

不過，顧老太太還有她爹以及姨娘倒還記得她的十歲生日，他們給她送了賀禮。

顧老太太送的是一對兒玉鐲，顧金梟直接送給女兒二百兩銀子，章姨娘送給女兒的是兩只金釵。

十月裏，太子迎娶太子妃，嘉書在宮裏過十二歲生日，正式邁入虛歲十三。

在太子大婚之後，顧老太太和唐氏以及嘉琴進宮去探望嘉書。

她們見到嘉書時，幾乎不敢相認了，約莫半年不見，嘉書長高了許多，然而也變瘦了許多，她比起在宮外的時候，臉色尤為蒼白。

唐氏抱著女兒直哭，不過，她卻不敢大聲哭，而且哭了兩聲之後，就在嘉書身邊的宮女的提醒之下擦幹凈了眼淚。畢竟家人進宮來探望成為皇太子選侍的嘉書是一件喜事，怎麽能夠哭呢，應該笑才是，不然讓人知道了，還以為唐氏對嘉書成為皇太子的選侍不滿呢。

顧老太太見狀，低聲囑咐嘉書一定要挺住，這宮裏頭誰要是稍微打退堂鼓，到時候就會處境越加艱難。她希望嘉書拋掉一切不切實際的幻想，踏踏實實地在宮裏過日子。她還盼望著嘉書為顧家爭氣，成為顧家最有出息的女孩兒呢。

嘉琴呢，忙著打量長姐住的這宮室如何金碧輝煌，擺設如何奢華大氣，還有長姐身上穿的綾羅，戴的首飾，如何精致華美，不由得嘖嘖讚嘆長姐這是到了天宮裏了。

嘉書真想對妹妹說，如果她喜歡，她大可以來，換自己出去。

進了宮之後，她才深深地體會到了這皇宮裏頭就是一座金碧輝煌的牢籠，對於她這樣的女子尤其如此。

宮裏規矩大，站立行走，吃飯睡覺，無一不是規矩。

而且宮裏的女人們都是明則貌美嫻雅，實則狡詐無情。她進了宮短短半年，見到的聽到的那種爾虞我詐，彼此相鬥的事情，比她在宮外所聽到的更多，而且也更加殘酷。

當初她進宮應選之時，被虛榮心所驅使，對於成為太子妃存有熱望，而且，她還聽進去了她母親的話，那就是選不上太子妃，就可以回家，把進宮應選當成游覽皇宮好了。

誰曾想，最後出現的一種結果是先前她母親還有她自己都沒有想到過的，她成為了太子的選侍。

這讓她大大的失望，受到了極大的打擊。

嘉書一慣是高傲的，認為自己是嫡女，以後一定會配一個才貌仙郎，做正妻，掌中饋，成為後宅裏發號施令的女人。

可最後，她成為了皇太子的選侍，相當於皇太的妾，腦袋上永遠有一個太子妃壓著她。

雖然時人都不認為太子的侍妾能夠跟外面那些男子的侍妾相提並論，在一般人看來，就算是太子的侍妾那也是非常尊榮的，可在嘉書的心裏，她一直想的是太子妃的位置，從來沒有把自己想成過類似於侍妾的什麽選侍。

剛剛知道自己成為皇太子的選侍，以後終生都要留在宮裏，跟自己的父母親人常年不相見時，她甚至病倒了，一直病了兩個多月才好。這期間，她身邊的大宮女紅麗開導她，要是不好起來，那就是自己作踐自己，沒人會可憐她。進了宮，除了一門心思討得太子的歡心和|寵|愛，沒有別的更好的活路。

就在臥病在床的兩個多月裏，她想清楚了，她不想死，不想被人笑話，她得在她的娘家人跟前昂起頭，在她的妹妹面前昂起頭。既然她已經成了冰冷牢籠裏的金絲雀，那也要展開翅膀，展示她的高貴奢華，讓人羨慕不已。

作者有話要說： 中國雄起！

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