樊元輝家的隨即把她堂妹馬氏告訴她的事情對唐氏說了，說是馬氏說數日前清心道長自從晚上被一夥人給綁了之後，就再也沒有見過他。

唐氏接著把丈夫方才告訴她的老太太說清心道長給安哥兒改命之事給聯想起來了，立時心裏一驚，直覺怕是不太好。

因為清心道長也太奇怪了，平白無故地改什麽命。

若是按照她對清心道長的了解，清心道長是沒有閑心做這種事情的，可他竟然做了，還對老太太說了。這是什麽意思？

唐氏相信這其中一定有事，想了想她看向樊元輝家的問：“你怎麽看？”

樊元輝家的就問唐氏剛才在跟老爺吵什麽，後來她看到老爺黑著臉走出來，負著手離開了。

唐氏就把剛才跟顧金梟為何吵鬧的事情告訴了樊元輝家的。

樊元輝家的聽完，沈默了一會兒，她忽然道：“這事情恐怕是那個任姨娘的兄弟任明學做的，因為馬氏說了，雖然清心道長是被一夥潑皮無賴一樣的人綁了，但後來她假裝昏迷時，聽到那一夥人說什麽小爺真本事，小小年紀就是舉人老爺了的話。您想一想，老爺說得他見了任明學，那個任明學十六歲就是舉人了嗎？也因為他出面見了老爺，老爺才答應讓安哥兒回去。老奴想，任明學應該已經從清心道長嘴|巴裏知道了上次在乾元觀，清心道長幫我們哄騙老太太，讓老太太信了清心道長的話，把安哥兒抱給太太養了……”

“哎呀，那可怎麽好？要是任明學把乾元觀的事情說給了老爺或者任姨娘聽，他們……”唐氏驚慌起來。

“我看……他並沒有說，要說了，任姨娘早就鬧起來了，至於，老爺那裏，他一不會去說，否則老爺不會對他有好印象，一個讀書人摻和到內宅的事情裏面……”

“是啊，我怎麽沒想到這一點兒。”

“而且，就算任姨娘鬧起來，拂了太太的面子，以後她就能夠好過了？太太，您可是老爺的正房太太，她一個妾，您有的是法子整治她，除非她不在這府裏呆了。”

“那我怎麽辦？難不成真聽老爺的把安哥兒還給任姨娘嗎？要是還給她了，以後就拿捏不住她了。老爺為這事情，方才都動手了，這是我跟他成親這麽多年來，他頭一次動手……一想起這個，我……我心裏還難受得要命……嗚嗚嗚嗚……”

說到這裏，唐氏又傷心地哭起來了。

樊元輝家的：“太太，您別傷心了，您聽老奴說，您要是按照老爺說得把安哥兒還給任姨娘了，任姨娘的氣焰想必更加囂張，如今她又有了一個舉人兄弟，更是不會怕太太了。可您要是不把安哥兒還給任姨娘，太太和老爺可就撕破臉皮了，以後又怎麽相處？這兩方面老奴都替您想到了，老奴就想問您，您是覺著老爺更重要呢，還是那個任姨娘更重要？俗話說，兩權相害取其輕，您自己選吧。”

“當然是老爺更重要，沒有老爺，又哪來我這個太太。況且老爺前程正好，以後說不定還能封個侯啥的，要是那樣我就是侯夫人了。”

“哎，若是這樣，那您還是向老爺低頭吧，假做大度，把安哥兒還給任姨娘吧。”

“不行，我絕不能把安哥兒還給任姨娘，我要是還給她了，就相當於我認輸了。那個任明學覺得自己是舉人就了不起了？我偏不買他的賬。至於老爺那裏，我可曉得他的脾氣，頂多我在我跟前的丫鬟裏面選個年輕貌美的給他做妾，他也就慢慢消氣了。都說夫妻沒有隔夜仇，他犯不著為了一個外人跟我置氣。”

不得不說，唐氏跟顧金梟那麽多年的夫妻，比起幾個姨娘來說，的確是更加了解他。

所以，當晚當顧金梟賭氣住到書房裏時，唐氏就親自帶了跟前的一個大丫鬟，只有十六歲的金鈴過去，要她伺候老爺，並說伺候得好，會讓她做老爺的妾室。

這個名叫金鈴的丫鬟長得十分靚麗，往常顧金梟也常常盯著她看的，只是礙於唐氏是個母老虎，不敢對金鈴做出什麽越禮的舉動來。

唐氏的這番舉動，顧金梟當然明白是為了向他服軟，不過，如此嬌嫩的美人兒送到他眼前，他沒有不收用的禮。

所以，他接受了唐氏的安排，讓金鈴留下服侍他了。

次日，早起，他跟唐氏一起吃早飯，臉色就好看多了。唐氏便溫言軟語地跟他說一些貼心的話，最後懇求顧金梟還是讓安哥兒跟著她，因為她已經對安哥兒有感情了，況且她想把安哥兒培養成長子世平的助力，還請老爺同意。

顧金梟本來想說他已經答應了那個任明學了，如今又反悔，以後不好相見。

可是轉念一想，他又認為顧及一個連仕途都沒有入的年輕人也太可笑了，想一想他可是皇帝跟前的大紅人，掌著虎賁衛的實權，堂堂從三品的武官，而且很快就要變成正三品了。他用不著為了個外人，跟自己多年的發妻鬧得不可開交。再說了，將安哥兒還回去，也的確是有點人掃發妻的面子，外人看在眼裏，還真像是||寵||妾滅妻。

任姨娘再得自己的喜歡，也不過是個妾而已。

現如今他有了章姨娘，這又有了金鈴，任姨娘在他心裏就淡多了。

妻子又跟他認了錯，又送給了他一直眼饞的金鈴做通房，並說要是金鈴懷上了生下個一兒半女就擡她做妾。

他一開始的想法就動搖了，吃完了飯，他也就同意了唐氏所求，也就把這件事情給撩開了，該幹嘛幹嘛去。

唐氏自然是竊喜，到底是將任姨娘的命|根子安哥兒拿捏穩當了，看任姨娘還怎麽興風作浪。雖然她又給老爺弄了個年輕貌美的女人做通房，這讓她心中難免添堵。不過，回頭一想，金鈴是她的人，即便將來懷上了身孕，生下了顧家的血脈，成為了老爺的妾，她也跟袁姨娘一樣被自己拿捏得住的。並且，有了金鈴，老爺就會越來越不會再留戀任姨娘，任姨娘到時候肯定又要嫉恨金鈴，那就讓金鈴去跟任姨娘鬥好了。她突然覺得自己有點兒傻，怎麽不早點兒想到給老爺擡一個年輕貌美的妾，然後又是自己拿捏得住的，讓她去跟任姨娘鬥，那麽自己不是會清閑多了嗎？

自從老爺的官越做越大，唐氏是看清楚了，男人都是好|色的，若是說顧金梟以前沒好|色的話，那也就是因為他官小，沒有好|色的本錢。現如今有本錢了，當然是恢覆了他的男人的本性的。只是他好|色有壞處也有好處，壞處就是會讓自己吃很多醋，好處就是利用這一點兒可以為自己所用。

任姨娘本來得了他兄弟的信說讓她靜候佳音的，可是沒想到最後卻等來了一個叫金鈴的太太唐氏跟前的丫鬟成為了老爺的通房的消息，而且安哥兒還是在太太跟前養著，根本就沒有回到她的身邊。

這下子把她氣得夠嗆，於是再派方嬤嬤回了趟娘家，找到她兄弟任明學，把顧府裏的情況告訴了他，並且問他不是說讓她等好消息嗎，可最後怎麽等來了這樣的消息。

任明學一開始聽了方嬤嬤說得話以後也頗有些吃驚，因為當日他去見顧金梟時，顧金梟可是當面答應了他的，可怎麽最後又變卦了呢？

沈吟了一會兒，他告訴方嬤嬤，讓她回去對他姐說，此事暫且這樣，不要再鬧騰了，再鬧下去於她不利。並且他還告訴方嬤嬤，讓他姐放寬心，安哥兒若是將來長大了，她指望不上他的話，還有他這個兄弟可以倚靠。他發誓將來一定要考中進士，入朝為官，讓他姐揚眉吐氣。

方嬤嬤得了這話，回去對任姨娘一說，任姨娘感動得落了淚，還別說，她親兄弟的這話真是安了她的心。即便被太太抱去養的安哥兒長大了跟她這個親娘不親，指望不上他，可還有一個對她好的兄弟，她總不至於將來老來無依。雖然比起兒子有出息，兄弟有出息要差些。但不得不說，任姨娘已經算是很好命了。

後面，任姨娘果真聽了他兄弟的，沒有再揪著安哥兒的事情不放，而是帶著青姐兒安分地過日子，兩眼盯著那個金鈴，鼻子不是鼻子眼不是眼。

這會兒，她最害怕的不是隔壁的章姨娘生兒子了，而是成為老爺的新|寵|的金鈴會懷上身孕，若是再生下一個兒子的話，那立馬就會成為老爺的|寵|妾，在這府裏，她又有了一個強勁的動手。因為金鈴比她年輕，還長的漂亮，人聰明。性子也比章姨娘等人強悍多了，她要是成為了老爺的妾室，那麽她伺候老爺的日子又要減少了。再加上老爺對她也沒以前上心了，那她懷上身孕和再生下一個兒子的機會那可要翻倍的減少了啊。

於是在府裏碰到金鈴的時候，任姨娘喜歡找茬，夾槍帶棒指桑罵槐的說話。

偏偏這個金鈴有唐氏在身後給她撐腰，任姨娘說那些指桑罵槐的話，她也會還回去。如此一來，兩人就常常爆發罵戰。府裏的丫鬟和婆子們樂得看好戲，唐氏則是作壁上觀，只要不鬧得動靜太大，由得她們吵吵去。

鬧歸鬧，這個金鈴肚子倒還爭氣，服侍了顧金梟兩個月後就懷上了，那時候將要過年了，顧府裏面都在張燈結彩準備過年。唐氏決定今年要好好請客慶祝慶祝，因為就在月前，首輔周廷安終於被扳倒了，皇帝讓他告老還鄉，離開京城。次輔薛文魁升為首輔，而顧金梟也因為在周廷安一案裏面立功，皇帝將原先的虎賁衛指揮使給調離，讓顧金梟接任了虎賁衛指揮使一職，成為朝廷裏炙手可熱的正三品武官。

所以，對顧家來說，這算是雙喜臨門，自然要好好慶賀過一個年。

過了臘月二十三，嘉宜所在的家學裏已經放了年假，學生們各個送了些譚老先生過年的年禮，提前向他賀了年，然後結伴回屋。入了冬以後已經下了兩場雪，最近這一場是前日才下起來的，紛紛揚揚的，連下了兩日，今日晌午才住了，天才放了晴,可依然是處處銀裝素裹，路上積滿了雪。

嘉珍和嘉宜兩人手裏捧著黃銅手爐結伴回院子去，兩人的丫鬟拿著傘還有書包提籃等跟在後面。

嘉珍問嘉宜：“這年假要放到臘月十六，譚老先生要臘月十七才來，這有二十幾日呢，你打算咋過？”

嘉宜縮了縮肩，說：“天兒怪冷的，也沒地兒逛去，當然就只有窩在屋子裏烤烤火，做做女紅什麽的混日子了。怎麽了，你今年有什麽特殊的安排麽？”

嘉珍道：“你是今年才來，不曉得這府裏的規矩，過年的時候府裏的姑娘們哪裏能像你方才說得那樣，整日家窩在屋子裏烤火做女紅混日子。過年的時候，咱們最忙了，可比入伏的時候放假忙多了。”

嘉宜看向嘉珍叫她說來聽一聽，這年假顧家的姑娘們會怎麽忙碌。

嘉珍告訴她，放了年假只要過年了，就要跟著太太天天見客，見親戚見世交故舊，而且今年因為嘉宜的的爹升了虎賁衛指揮使，這上府裏來拜年的人肯定更多。

那些親戚們來了，顧家的姑娘們跟著太太去迎客自不必說，還有那些公侯之家，朝中的官員們的女眷也是要去迎接款待的。這種時候，顧家的姑娘們也要為太太分憂，幫著招待一些年紀相仿的別家的小姐們。另外過了正月初六，還要跟著太太去走親戚，以及應邀去別的有來往的為官做宰的人家赴宴。總之，這個時候，是顧家的姑娘們最忙的，所以，註定嘉宜的那種想要躲起來享受清閑時光的想法必然會落空了。

“……啊，原來如此……看來，這個年，也就有年前幾日可以歇一歇了。”

“誰說不是，我有時候真覺得咱們生在這官宦之家真可憐，做姑娘的時候吧，整日要早起請安，連個懶覺都睡不成。以後出了門子，要在公婆跟前晨昏定省。毫不容易熬成婆了吧，也不能偷懶晚起，因為還要在晚輩跟前做榜樣。估計也只有入土哪天才能安睡了吧，哎……”

“千年難敵一個土饅頭。”

“呵呵呵，你這話說得極妙。”

“四妹妹，我也舉得你看得很穿呢，一個人一輩子恐怕只有躺到土饅頭裏了才能真正消停了。”

“管它呢，咱們先消停幾日算幾日。明兒沒事，你到我那邊來吧，我叫我娘給我們做烤鹿肉還有吃羊肉鍋子。前幾日，顧家的莊子裏送了些年貨來，咱們二房分到幾腿肉，明兒你過來，咱們好好樂一日。”嘉珍忽然極有興頭地說。

“明日啊……我想想……”

“還想什麽，明兒直接來就是。”嘉珍拿手肘捅了捅嘉宜，恰在此時，嘉宜腳下一滑，差點兒摔倒了，幸虧後面跟著的丫鬟小柳兒眼快手快，一個箭步沖上來，扶住了她。饒是如此，也把嘉宜給狠狠唬了一跳。

嘉宜裝作摸了摸頭上虛汗的樣子，對嘉珍開玩笑道：“我說，珍丫頭，你能溫柔點兒嗎，怎麽人秀秀氣氣的，卻是個女漢子呢？”

“女漢子？這什麽詞兒啊，三姐姐是嫌棄我粗魯嗎？”嘉珍撅起了嘴道。

嘉宜呵呵一笑，道：“開玩笑啦，對了，明日我去探望了我姨娘就去你那邊吧。”

“什麽時辰能到？我好叫我娘早做準備。”

“飯點兒，哦，就是晌午吃飯的時候我準到。”

“一言為定。”

兩人繼續一邊說笑一邊往前走，嘉宜又問嘉珍除了自己還請別人沒有。

嘉珍搖頭道：“那兩個是不喜歡跟我們湊堆兒的，嘉柔又小，能吃個什麽，怕那樣的吃法她克化不動，吃了回去，回頭腸胃不舒服，生病的話，這年節上就不美了，袁姨娘怕是也要怪我。”

還有一點兒嘉珍沒說，就是請人請多了，她娘又要心疼了。

嘉宜問：“你就不怕我也克化不動，回頭生病了麽？”

“你是屬狼的，應該不會克化不動，呵呵。”嘉珍笑起來道。

原來平時兩人來往，嘉珍好多次跟嘉宜一起吃飯，見她的飯量都比自己還有嘉書和嘉琴大，還挺能吃肉，所以才這麽說。

嘉宜聽她這麽說自己，倒是坦然承認了，自己的胃口挺好，入了冬，見天吃羊肉鍋子，一頓兒半斤羊肉下去完全沒有問題。

“那我明日叫我娘準備二斤肉，夠咱們吃了。”

“能吃完嗎？”

“能不能也就那些，你可勁兒吃啊。”

“好吧，明日咱們不見不散。”

到了清芷居門前，嘉宜請嘉珍回去喝碗她特質的杏仁奶茶再回去，嘉珍說不用了，她這就回去收拾收拾，一會兒要回二房那邊去見她爹娘和祖母。

嘉宜遂自己帶了丫鬟們回屋去，見到堂屋裏的桌子上擺了兩籃子熏魚和熏肉，還有幾個土瓷小罐子，山茶正在那裏擺弄，便問山茶這些是哪裏來的，一早上學都沒有看見過這些東西。

山茶笑著回答：“這些都是姑娘的舅舅和舅母央求小柳兒的哥哥，就是外院裏跟著管事到京城裏來采買年貨的柳大石捎來的。熏肉和熏魚是姑娘的舅舅和舅母做的，這裏有兩罐子黃豆醬是柳嬸子做的，還有兩罐子泡蘿蔔也是柳嬸子按照姑娘以前在何家的方法做的，說年節上吃那些葷腥吃厭煩了的話，拿青葉子大蔥蘸著黃豆醬下飯，還有這兩罐子泡蘿蔔也下飯。”

嘉宜：“熏魚和熏肉倒罷了，柳嬸子做的這黃豆醬和泡蘿蔔好吃。山茶替我把熏肉和熏魚各留下一塊，其餘的拿禮盒子裝起來，分成兩份兒，明兒我給我姨娘還有四妹妹各送一份兒。還有拿出一罐子黃豆醬和泡蘿蔔來，拿個籃子裝好，明日我也給我姨娘送去，她吃這些能下飯。”

山茶：“是，姑娘。”

綠萍上來替她取下來身上的披風，嘉宜抱著喜上眉梢的黃銅手爐到東次間的炕上去坐下，又有向菱給她端來了一盞杏仁奶茶。這是嘉宜愛喝的，入了冬以後，尤其愛這口。每日都是她去了家學裏上學，到時辰，守著院子的山茶和綠萍就會去給她煮好一壺杏仁奶茶，溫在小茶房的火爐上，這樣等她回來就會喝上燙燙的一盅杏仁奶茶了，又能解渴，還能果腹。

嘉宜端起杏仁奶茶美滋滋地喝了幾口，直到底兒，向菱又去給她倒了一盞來，嘉宜拿起炕桌上的一個馬蹄糕吃起來。

山茶收拾完了外面的那些柳大石送來的土儀，就撩了棉簾子進來對嘉宜說：“姑娘好歹放年假了，這可以好好在自己屋子裏清閑一陣子了。”

“哎，山茶，你還不知道呢，我四妹妹跟我說，一過了年，直到正月十五，顧家的姑娘們都不得清閑，反而忙，忙著走親戚待客，說起來竟是一年裏最忙的時候。”

“那姑娘可得跟著太太好好學著怎麽說話待客了。說起來，這可是個好機會呀，姑娘要是表現得好，落在有心人眼裏，那對姑娘的將來可是大有好處的。”

山茶這話裏的意思，嘉宜當然明白。

為何那些世家大戶都強調一個門當戶對呢，嫡子要配嫡女，除了一是身份上的不同以外，另外一個原因就是往往大戶人家的嫡母只會教育自己的嫡女如何主持中饋，如何說話待客，如何管理財務，如何註意來往的親戚和交接的朋友。庶出的姑娘們往往缺乏這樣的教育，以後到年紀了談婚論嫁，相親的人家知道你是個庶女，就得考慮你不具備主持一個家中饋的能力，就只能嫁給家族裏的庶子了。因為庶子不用撐起一個家，娶的媳婦沒有這樣的能耐也不要緊，會生孩子就得了。

所以很多的庶女不能高嫁就是這樣的原因。

當然，在嘉宜的心裏也從來沒有想過，有一天到年紀了，她要高嫁。她一直都想找一個自己配得上的，跟自己身份想當的庶子做丈夫，能夠平淡到老已經足夠。

只是山茶一再囑咐她一定要跟著太太好好學，這如何招待客人，以及記住來往客人的姓名和身份背景是很重要的。還有顧家的幾家親戚，這一次她也會見到了，不說各個都記住，但大部分記住和知道是必要的，以後對她也有好處，至少不會再見到時不會喊錯人，以至於失禮。畢竟將來是要在京城裏生活的，顧家的姻親還有各樣的關系她作為顧家的姑娘了解了，便於她將來出了門子之後拓展夫家的關系網。

嘉宜只能說她盡量，畢竟人際關系是門大學問，她還是個新手，一開始一定會遇到不少困難的。

只不過，即便遇到困難她也會迎難而上的，不會輕易就放棄。

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