第52章
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任姨娘的|乳|娘方嬤嬤見她又大發脾氣了，不免勸她要稍安勿躁。
“媽媽，你說我能不急嗎？眼看著隔壁的章姨娘懷上了身孕，若是她這一胎生個哥兒，你說，老爺他會不會從此以後就只|寵|她了……這麽一來，我是不是更難懷上，我要是懷不上，只有青姐兒這一個，那等到青姐兒出了門子，我到老來又能靠誰？”任姨娘焦灼道。
方嬤嬤：“可你這樣卻是沒有用的啊，說不定太太還正等著看你的笑話呢。”
“你是說這一回她是故意在章姨娘懷上了之後還叫老爺去章姨娘房裏？”
“恐怕是，就憑這些年太太跟個醋壇子一樣，章姨娘懷上了她能歡喜？可她卻裝得像個沒事兒人一樣，還讓老爺去章姨娘屋裏，恐怕沒安好心。”
“沒安好心，她不是就想氣我麽？”
“這是其一，她想氣得你做出對章姨娘不利之事，到時候她就會出手來收拾你。老奴想，恐怕她還想定你一個謀害章姨娘腹中的顧家血脈的罪名，這罪名可不小，完全可以讓老爺和老太太動怒，將你攆出顧府。其二，她恐怕還想讓章姨娘懷不穩……”
方嬤嬤這麽一分析，任姨娘瞬間懂了，那火氣也慢慢地降下去了。
她揉著額頭反覆想著方嬤嬤的話，還別說，一開始她還真想要想法子讓隔壁的章姨娘小產，失去腹中的孩子的。
盡管她曉得做這種事情風險太大，可是憋不住心裏面那種強烈的想要打擊老爺的新|寵|的欲|望太強烈，幾乎讓她失去理智。
好在她的|乳|母方嬤嬤及時提醒她不要中了唐氏的計，然後被唐氏抓住把柄給收拾了。
方嬤嬤見任姨娘的火氣漸漸下去了，理智也回歸了，便勸她不能讓唐氏稱心如意，唐氏想要她跟章姨娘鬥，她偏不，反而還要跟章姨娘走動，顯得跟章姨娘親切的樣子。這樣一來，唐氏覺得她的計策不起作用，自然就不會讓老爺再到章姨娘房裏去了。
“媽媽，你真是一語驚醒夢中人啊。”任姨娘立即高興起來道，“對，我怎麽沒想到這一點兒呢。我明兒就按照媽媽的主意來。”
方嬤嬤點頭，又繼續說：“姨娘你就是思慮太多，其實你放寬心些，再吃些補氣血的補藥，應該很快能懷上。”
“好，我一切都聽媽媽的。”任姨娘容光煥發道。
次日，任姨娘收拾打扮一番，果真去了隔壁的院子拜訪章姨娘。
她的到來，卻讓章姨娘如臨大敵，跟她說話都不太利索。因為是秋天，有許多新鮮的果子成熟了，任姨娘過來還給她帶了不少葡萄蘋果之類的水果，說懷孕的婦人多吃點兒這些果子，將來孩子長得水靈漂亮。
章姨娘當然對任姨娘的饋贈表示感謝，讓人好茶好點心伺候著。
任姨娘全程臉上帶笑，對章姨娘表示了足夠的善意，而且一口一個姐姐的叫著，就好像章姨娘真是她的姐姐一樣。
她這麽熱情，卻讓章姨娘更加心裏沒底。
好不容易配合著任姨娘演完這一出姐妹情深的戲，章姨娘由半蓮陪著把任姨娘送出了院子，回來後一進屋，就讓半蓮把任姨娘送來的果子拿到其它屋子裏去，並且說若是半蓮等人想吃的話就把它吃了。
半蓮腦子裏早就對任姨娘打下了“心機婊”的印象，那敢吃她送的果子。於是她對章姨娘說：“姨娘，要不奴婢等到晚上提了這些果子到墻根兒下給埋了吧，是在是奴婢也不敢吃任姨娘送的東西。”
章姨娘擦擦額頭的虛汗，說聲好。
半蓮扁著嘴補充了一句：“但願任姨娘別再來了，不然隔三差五地要去挖地埋東西，還要晚上偷偷地去，這可是個苦差事。”
章姨娘只能呵呵。
可是偏偏不如半蓮的願，任姨娘自從那一日命丫鬟提了果子來跟章姨娘敘姐妹情之後，就天天來，連下雨都不曾斷過。
她過來還必定不會空手，不是果子就是點心，要不就是脂粉等物，有一次給章姨娘送了幾件嬰兒的小衣服，還說這是她跟前女紅好的丫鬟做的，用的上好的細棉布，等到孩子生下來，貼身穿著最舒服。
章姨娘的預產期大致是來年的三月底四月初，正好是暮春時節，任姨娘讓跟前丫鬟做的小衣服也是掐著日子來的，的確是那個時候小孩穿的夾衣。
心裏直打鼓，章姨娘心顫肝顫地收下了。
當然，最後這任姨娘的心意她還是無法接受，於是半蓮又挖地幹活了。
最近一段日子以來，任姨娘來得太多次，這邊院子東邊墻角都給挖得沒法再埋東西了，半蓮就只得轉到西邊墻角去挖了個坑兒給埋了。可巧這一晚，陳嬤嬤起夜，出來看到個黑黑的身影在院子西墻角那鬼鬼祟祟地就嚷起來了，喊抓賊。
她這一嚷，把章姨娘這邊院子的婆子和丫鬟都驚動了，大家穿了衣裳齊齊跑出來，手拿棍棒笤帚要打這賊。
半蓮大聲說是她，眾人聽出她聲音來了才罷了，不過一個兩個都問她，晚上不睡覺，這半夜三更鬼鬼祟祟地在院子墻角幹什麽。
“那個，我是來看月亮的……”半蓮只得打幌子胡說八道了，然後一溜煙兒地跑回屋去。
眾人往天上看看，只見空中一彎下弦月，像個鐮刀，月光還不如天空的星光明亮。
“半蓮這丫頭腦子是不是壞了，哪有人來賞這樣的月亮的？”陳嬤嬤嘟囔道。
“……”一眾丫鬟婆子打著哈欠回屋睡覺，她們對這種問題沒興趣想，更沒興趣回答。
半蓮卻被這次的事情嚇得心律失調好幾天，在此期間任姨娘又來了兩次，半蓮簡直有到京城最靈驗的白馬寺去上香的沖動，她真想求菩薩保佑任姨娘不要再這麽“好心”送東西來了，她真得不能夠再被人當賊抓呀。
就在她要把去白馬寺的想法變成行動的時候，任姨娘終於不來了。
原因就是太太發話了，說章姨娘肚子又大了，不合適再伺候老爺，所以，將原本章姨娘伺候老爺的日子勻給任姨娘和袁姨娘。
這個消息是眾位姨娘去唐氏跟前立規矩後，她宣布的。
此時的章姨娘懷上身孕已經三月有餘，三個月還沒出懷呢，可是太太說章姨娘肚子大了。
章姨娘收到這消息回屋後，撩起衣裳看了看肚子，真沒有覺得有多大。不過，既然太太這麽說了，那就依照太太說的為準吧。其實自從她在上個月的八月十五中秋節被老太太命人請來的白郎中診斷出身孕之後，老爺只不過在她屋子裏呆了五日而已。這五日，老爺只是陪著她說笑，兩人相擁而眠，什麽事情都沒做。
一開始她就願意讓出自己的伺候的日子來給其她兩位姨娘的，但是太太沒有應允，她就也只能繼續“伺候”老爺。
只不過心裏還是有些不安，總覺得自己不該這麽霸占著老爺，老爺不是屬於她的，她有自知之明。
所以等到太太宣布了老爺不再到她房裏的消息之後，她的心反而落下來了，覺得踏實了。
就在太太宣布這個消息的當天，任姨娘就沒有過來跟章姨娘敘話了，第二天，第三天同樣沒來。
半蓮一看，就高興起來了，連連雙手合十朝天拜，說：“感情白馬寺的菩薩聽到我的祈求了啊，菩薩真靈。”
任姨娘不來了，章姨娘也高興，至少不用面對任姨娘的時候，時時刻刻精神緊張，要防著這防著那了，她自己感覺連休息都休息得好些了。
就像是方嬤嬤推測的那樣，唐氏就是看到任姨娘跟章姨娘來往密切，她派出去監視任姨娘的人根本抓不到所謂的任姨娘會謀害章姨娘肚子裏的孩子的把柄，她才不耐煩了。
畢竟她定下讓老爺繼續去章姨娘房裏這條計策很重要的目的就是要想抓住任姨娘的把柄，將她收拾了。
如果這種目的達不到的話，就只剩下指望老爺讓章姨娘小產了。
只不過，同樣是她的人告訴她，老爺宿在章姨娘屋子裏，一連五日都沒有用水，這就是說老爺根本就沒有碰懷著身孕的章姨娘。這麽一來，她的另一個目的也達不成了。
如此一來，她還能容忍老爺繼續去章姨娘屋子裏才怪。
畢竟老爺跟章姨娘處的時間越久，就會對章姨娘越有感情，唐氏可不願意看到這一點兒。要是章姨娘生下了哥兒，老爺對她的感情因為相處的時間長又更深了，那麽章姨娘豈不是賺翻了嗎？
權衡一番利弊，唐氏終於忍不住又在勸說老爺要為顧家多“播種”，以使得顧家的子嗣更多的借口之下，重新改變了諸位姨娘的伺候老爺的日子的分配。
顧金梟對這些內宅的事情一概懶得管，也沒那個精力來管。太太怎麽安排，他就怎麽來。
這會兒他正跟次輔薛文魁一起鬥首輔周廷安呢，而且已經進入到關鍵時刻，他當然不會有空來想太太怎麽顛三倒四，一會兒安排這樣，一會兒安排那樣了。
章姨娘屋裏不來老爺，也不來任姨娘了，她倒覺得安逸了，一門心思的補身養胎。
嘉宜雖然在“清芷居”住著，見天地忙著上課，讀書寫字學琴棋書畫女紅，可她還是會隔三差五地去老太太跟前請假，然後過去看望她娘。
老太太倒是豁達，認為章姨娘懷上了身孕，作為章姨娘的親生女兒的嘉宜是該常常過去見一見她，讓章姨娘心情好點兒，那麽她心情好，肚子裏的孩子也長的好。要是來年給自己再生個大胖孫子，這該是多美的事兒呀。
看在孫子的份兒上，給予嘉宜優待吧。
嘉宜前一段兒去探望她娘，半蓮私下裏沒少向她抱怨過，說任姨娘每天來，害得她天天半夜三更都要去處理她的“禮物”，這熊貓眼都出來了。
“呵呵，這樣我給你點好胭脂彌補彌補，天香閣的貨，如何？”
“啊，好，好，好，那奴婢多謝姑娘了。”
“好好伺候我姨娘，以後還有好東西賞你。”
“太好了，奴婢一定不讓姑娘失望。”
後來，她得知任姨娘終於不去跟她娘敘姐妹情了，也才放心些了。
這一日，她早上起來，去老太太跟前請了安，吃了飯，去家學裏上了學回來，老太太那邊派了丫鬟來請她晌午去老太太那裏吃飯，說是姑太太還有表小姐表少爺來了，老太太讓姑娘們都去陪陪客，然後一起吃個飯什麽的。
嘉宜當然明白老太太派來傳話的丫鬟嘴裏說的那姑太太和表小姐表少爺是誰了，自打六月初三日離開何家，至今已經三個多月了呢。這中間她跟表姐何淑雲也沒有聯系，不知道她過得怎麽樣了。想到何淑雲，她就想起了兩個人，一個是表哥何貴福，就是送她一荷包東珠那個，另外一個人就是何淑雲的丫鬟秋谷，自從離開何家後，也不知道表姐到底是怎麽處罰她的呢，關於這一點兒，嘉宜很想知道。
“山茶，綠萍，給我還一套顏色好看點兒的衣裳，我姑姑和表姐表哥來了，我要去見客。”嘉宜吩咐兩人道。
“是，姑娘。”山茶和綠萍應了，去開了箱櫃給她找衣裙。
不一會兒就給她找出來了一件淺金桃紅二色撒花褙子褙子，一條珠色百褶裙。
這是府裏專門給姑娘們做的秋衣，是請了巧手閣的裁縫來做的，選的料子也是京城裏最好的綢緞鋪子華衣樓的料子。
一共四套，有兩套是平時穿的，有兩套是見客的時候穿。
今天嘉宜穿得就是見客的時候穿的衣裙，顏色鮮艷一些，合適她這樣的小姑娘。
山茶又給她梳了三環髻，還插戴了金花，對著那面大的穿衣鏡一照，嘉宜覺得恐怕表姐何淑雲見到自己會大吃一驚吧？這還是那個又黃又瘦的燒火丫頭章朵兒嗎？怎麽看怎麽也像是個官宦之家的大小姐呀！
嘉宜掩著嘴輕笑。
顧老太太的壽康堂中，何家太太和其女兒何淑雲在顧老太太跟前坐著，太太唐氏則在另一側的靠背椅子上坐著，在她下手，依次坐著嘉書，嘉琴，嘉宜，嘉珍，嘉柔。安哥兒青姐兒沒來，因為她們來了也沒啥用，又不能說還不能吃。另外顧家大少爺世平和二少爺世榮卻是來見客了，主要是何家太太的兩個兒子，何貴祥和何貴福來了，他們要來接待跟他們同輩的男孩子。他們這會兒在何家太太的下手坐著。
何家太太笑著對顧老太太說：“中秋沒來探望娘，只不過送了些節禮來，今日得閑，天氣也好，所以就帶了孩子們瞧他們的姥姥了。”
顧老太太從自己外孫和外孫女的身上一一掃過，笑瞇瞇道：“他們都長得挺精神呢。”
又問了何貴祥和何貴福讀書的境況，顧老太太就謙虛地說自己的孫兒不如他們讀得好。
大少爺世平有些聽不得祖母如此比較，他自認為像他兩個表弟何貴祥和何貴福所在的何家是商賈之家，哪可能出什麽讀書種子，明年童生試，一定是自己得中。祖母還叫自己跟他們互相交流讀書心得呢，看他們兩個土包子的樣子，有什麽可交流的？
何家大少爺何貴祥是被他娘硬拉著來顧家的，他其實根本就不想來。
並不是他不孝敬他姥姥，而是他不喜歡顧家的兩位表弟，在他心中，一直覺得他的兩位表弟有些華而不實，特別是大表弟更是加上一個傲慢。他娘硬要拉他來見兩位表弟，他一萬個不想來。
後來他娘說，為了你妹子，你這做大哥的必須要去。
他不懂，問他娘是什麽意思。
他娘就跟他說，他是男孩兒可以考科舉博得前程，可他妹子就必須要有一門兒好親事才能有前程。到他外祖母家去走動，就可以讓他妹子在京城裏的官宦人家中間露露臉兒，便於以後尋找一門好的親事。
何貴祥這才明白過來原來是這樣的，於是他為了自己的妹子的“前程”便也順從了他娘，跟著來他姥姥家了。
見到顧家的兩位表弟後，何貴祥覺得他們沒有任何改變，所以坐在那裏只是盯著地下看，不發一言。
跟何貴祥不願來，只是為了妹子的前程才來不一樣，他二弟何貴福聽說要來顧家探望姥姥，立馬就同意了。而且為了這一次來顧家，還特意去定制了一件寶藍色的錦袍，好好把自己打扮了一番，興高采烈地跟著他娘一起來了。
路上何貴福甚至都沒有騎馬，而是坐得馬車，生怕騎馬弄得一身灰，讓他的形象受損。他跟他娘和妹子擠在一個馬車裏面，他娘嫌棄他不像他大哥那樣騎馬，偏來這車裏跟母女兩人擠，不像個男兒。
對於何貴福如此註意形象，何淑雲心裏那是門兒清，一路上，不由得時時拐著彎兒的打趣他。
何貴福也不回嘴，拿出絕招來裝睡，假裝沒有聽到妹妹戲謔的話。
這會兒他坐在大哥何貴祥下手，一面笑著看母親和姥姥嘮家常，一面拿眼角餘光去瞄對面坐著的表妹嘉宜。
嘉宜呢，見到何貴福後，也留意了他一下，見他今日穿著一襲簇新的寶藍色錦袍，頭上用一根白玉簪挽發，倒是很有幾分俊逸風|流。至少他是在座的幾位少年裏面容貌最出眾的，其他的，比如他大哥，還有顧家的兩位少爺，在容貌上都不如他。
何貴福不時偷偷拿眼來瞄嘉宜，卻被心細的嘉書看到了，臉不由得有點兒紅。
主要是何貴福偷瞄的目光在嘉宜身上一閃而過，看在外人眼裏卻好像是他在顧家眾位姑娘身上掃過一樣，這很容易讓嘉書誤會他在偷看自己。
為什麽偏偏嘉書會留意到何貴福呢，主要是他們小時候還算是能夠說上話的表兄妹。
只是這兩年大家的年紀都大了些，就比小的時候生分了，不過，嘉書一看到何貴福這個表哥，還是對他挺有好感的。
他們有大半年沒見了，嘉書覺得表哥何貴福又長高了，而且容貌似乎更加出色了。
是個女孩兒都喜歡長得漂亮的男孩兒，嘉書也一樣。她不時也偷瞄何貴福兩眼，有一次恰巧碰到何貴福也向這邊偷瞄過來，兩人的視線相撞，她一下子就臉紅了。臉紅之後，她又暗怪自己，這種反應若是被別人看到眼裏，那麽就要被取笑了。出於這種擔心，後面她一直低著頭，不敢再看對面的表哥何貴福一眼了。
顧老太太笑瞇瞇地跟自己的女兒嘮家常，唐氏全程話少，只是在她必須要說話的時候才堆著笑附和一下。
不過，這看在何家太太眼裏，已經覺得頗為難得了。
想一想以前，這位嫂子在她上門來看望母親時，那可是全程冰山臉的，就好像欠了上萬兩銀子不還一樣。
顧老太太和女兒嘮嗑半個多時辰後，終於開席了。
顧家的兩位少爺和何家的兩位少爺坐一桌。
剩下的一桌則是顧老太太和唐氏，何家太太，嘉宜幾姐妹，何淑雲一桌。
吃完飯，顧老太太拉著何家太太去東次間宴息室喝茶，唐氏作陪。
嘉宜等人陪著喝了兩道茶說了一會兒話後，就說要帶何淑雲去府中後花園走一走，顧老太太便讓嘉宜姐妹幾個好好帶何淑雲散一散。
嘉書和嘉琴走到自己院子跟前時，就說乏了要回去歇著，讓嘉宜等人帶何淑雲去散。
她們兩個對何淑雲這個表姐依舊是以前的態度，一丁點兒也沒改變。
嘉宜答應了便和嘉珍嘉柔一起帶著何淑雲往顧府的後花園裏去轉。
顧府的後花園占地起碼有好幾十畝地，裏頭花木繁多，這個季節的菊花開得正盛，花園裏面種有大片大片的顏色種類各異的菊花。
嘉珍領著嘉柔去摘花去了，剩下何淑雲和嘉宜兩人在花園子邊站著說話。
嘉宜從袖子裏頭掏出那個月白色如意雲紋的荷包塞到何淑雲手裏道：“這個煩你還給二表哥，他的好意我心領了。”
何淑雲又塞還給她，說：“你要還就親自還給我二哥，我可不能要。”
嘉宜：“是你拿給我的，我當然要拿給你，你要不帶回去，那麽以後我就不認你這個表姐了。”
“這……”何淑雲沒料到嘉宜這麽說，猶豫了一下覺得不能夠失去這個對她還算熱情的顧家表妹，所以只能先為自己考慮，不為她二哥考慮了。
於是就接了裝進自己的袖袋裏去，不過，她還是問了嘉宜一句：“表妹，你是不是不喜歡我二哥？”
嘉宜笑了，道：“表姐，你不覺著這會兒說這個年紀有點兒小嗎？”
“那你的意思是你覺得我二哥還不錯，只是覺得現如今年紀有點兒小？”
“這個……”
嘉宜忽然語結，因為她真是這麽覺得，何貴福看人還算是不錯，但是實際上一個人怎麽樣，還是不能看外表的。
想了想她轉換話題：“表姐，我走後，你是怎麽處罰秋谷的，能跟我講一講嗎？”
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“媽媽，你說我能不急嗎？眼看著隔壁的章姨娘懷上了身孕，若是她這一胎生個哥兒，你說，老爺他會不會從此以後就只|寵|她了……這麽一來，我是不是更難懷上，我要是懷不上，只有青姐兒這一個，那等到青姐兒出了門子，我到老來又能靠誰？”任姨娘焦灼道。
方嬤嬤：“可你這樣卻是沒有用的啊，說不定太太還正等著看你的笑話呢。”
“你是說這一回她是故意在章姨娘懷上了之後還叫老爺去章姨娘房裏？”
“恐怕是，就憑這些年太太跟個醋壇子一樣，章姨娘懷上了她能歡喜？可她卻裝得像個沒事兒人一樣，還讓老爺去章姨娘屋裏，恐怕沒安好心。”
“沒安好心，她不是就想氣我麽？”
“這是其一，她想氣得你做出對章姨娘不利之事，到時候她就會出手來收拾你。老奴想，恐怕她還想定你一個謀害章姨娘腹中的顧家血脈的罪名，這罪名可不小，完全可以讓老爺和老太太動怒，將你攆出顧府。其二，她恐怕還想讓章姨娘懷不穩……”
方嬤嬤這麽一分析，任姨娘瞬間懂了，那火氣也慢慢地降下去了。
她揉著額頭反覆想著方嬤嬤的話，還別說，一開始她還真想要想法子讓隔壁的章姨娘小產，失去腹中的孩子的。
盡管她曉得做這種事情風險太大，可是憋不住心裏面那種強烈的想要打擊老爺的新|寵|的欲|望太強烈，幾乎讓她失去理智。
好在她的|乳|母方嬤嬤及時提醒她不要中了唐氏的計，然後被唐氏抓住把柄給收拾了。
方嬤嬤見任姨娘的火氣漸漸下去了，理智也回歸了，便勸她不能讓唐氏稱心如意，唐氏想要她跟章姨娘鬥，她偏不，反而還要跟章姨娘走動，顯得跟章姨娘親切的樣子。這樣一來，唐氏覺得她的計策不起作用，自然就不會讓老爺再到章姨娘房裏去了。
“媽媽，你真是一語驚醒夢中人啊。”任姨娘立即高興起來道，“對，我怎麽沒想到這一點兒呢。我明兒就按照媽媽的主意來。”
方嬤嬤點頭，又繼續說：“姨娘你就是思慮太多，其實你放寬心些，再吃些補氣血的補藥，應該很快能懷上。”
“好，我一切都聽媽媽的。”任姨娘容光煥發道。
次日，任姨娘收拾打扮一番，果真去了隔壁的院子拜訪章姨娘。
她的到來，卻讓章姨娘如臨大敵，跟她說話都不太利索。因為是秋天，有許多新鮮的果子成熟了，任姨娘過來還給她帶了不少葡萄蘋果之類的水果，說懷孕的婦人多吃點兒這些果子，將來孩子長得水靈漂亮。
章姨娘當然對任姨娘的饋贈表示感謝，讓人好茶好點心伺候著。
任姨娘全程臉上帶笑，對章姨娘表示了足夠的善意，而且一口一個姐姐的叫著，就好像章姨娘真是她的姐姐一樣。
她這麽熱情，卻讓章姨娘更加心裏沒底。
好不容易配合著任姨娘演完這一出姐妹情深的戲，章姨娘由半蓮陪著把任姨娘送出了院子，回來後一進屋，就讓半蓮把任姨娘送來的果子拿到其它屋子裏去，並且說若是半蓮等人想吃的話就把它吃了。
半蓮腦子裏早就對任姨娘打下了“心機婊”的印象，那敢吃她送的果子。於是她對章姨娘說：“姨娘，要不奴婢等到晚上提了這些果子到墻根兒下給埋了吧，是在是奴婢也不敢吃任姨娘送的東西。”
章姨娘擦擦額頭的虛汗，說聲好。
半蓮扁著嘴補充了一句：“但願任姨娘別再來了，不然隔三差五地要去挖地埋東西，還要晚上偷偷地去，這可是個苦差事。”
章姨娘只能呵呵。
可是偏偏不如半蓮的願，任姨娘自從那一日命丫鬟提了果子來跟章姨娘敘姐妹情之後，就天天來，連下雨都不曾斷過。
她過來還必定不會空手，不是果子就是點心，要不就是脂粉等物，有一次給章姨娘送了幾件嬰兒的小衣服，還說這是她跟前女紅好的丫鬟做的，用的上好的細棉布，等到孩子生下來，貼身穿著最舒服。
章姨娘的預產期大致是來年的三月底四月初，正好是暮春時節，任姨娘讓跟前丫鬟做的小衣服也是掐著日子來的，的確是那個時候小孩穿的夾衣。
心裏直打鼓，章姨娘心顫肝顫地收下了。
當然，最後這任姨娘的心意她還是無法接受，於是半蓮又挖地幹活了。
最近一段日子以來，任姨娘來得太多次，這邊院子東邊墻角都給挖得沒法再埋東西了，半蓮就只得轉到西邊墻角去挖了個坑兒給埋了。可巧這一晚，陳嬤嬤起夜，出來看到個黑黑的身影在院子西墻角那鬼鬼祟祟地就嚷起來了，喊抓賊。
她這一嚷，把章姨娘這邊院子的婆子和丫鬟都驚動了，大家穿了衣裳齊齊跑出來，手拿棍棒笤帚要打這賊。
半蓮大聲說是她，眾人聽出她聲音來了才罷了，不過一個兩個都問她，晚上不睡覺，這半夜三更鬼鬼祟祟地在院子墻角幹什麽。
“那個，我是來看月亮的……”半蓮只得打幌子胡說八道了，然後一溜煙兒地跑回屋去。
眾人往天上看看，只見空中一彎下弦月，像個鐮刀，月光還不如天空的星光明亮。
“半蓮這丫頭腦子是不是壞了，哪有人來賞這樣的月亮的？”陳嬤嬤嘟囔道。
“……”一眾丫鬟婆子打著哈欠回屋睡覺，她們對這種問題沒興趣想，更沒興趣回答。
半蓮卻被這次的事情嚇得心律失調好幾天，在此期間任姨娘又來了兩次，半蓮簡直有到京城最靈驗的白馬寺去上香的沖動，她真想求菩薩保佑任姨娘不要再這麽“好心”送東西來了，她真得不能夠再被人當賊抓呀。
就在她要把去白馬寺的想法變成行動的時候，任姨娘終於不來了。
原因就是太太發話了，說章姨娘肚子又大了，不合適再伺候老爺，所以，將原本章姨娘伺候老爺的日子勻給任姨娘和袁姨娘。
這個消息是眾位姨娘去唐氏跟前立規矩後，她宣布的。
此時的章姨娘懷上身孕已經三月有餘，三個月還沒出懷呢，可是太太說章姨娘肚子大了。
章姨娘收到這消息回屋後，撩起衣裳看了看肚子，真沒有覺得有多大。不過，既然太太這麽說了，那就依照太太說的為準吧。其實自從她在上個月的八月十五中秋節被老太太命人請來的白郎中診斷出身孕之後，老爺只不過在她屋子裏呆了五日而已。這五日，老爺只是陪著她說笑，兩人相擁而眠，什麽事情都沒做。
一開始她就願意讓出自己的伺候的日子來給其她兩位姨娘的，但是太太沒有應允，她就也只能繼續“伺候”老爺。
只不過心裏還是有些不安，總覺得自己不該這麽霸占著老爺，老爺不是屬於她的，她有自知之明。
所以等到太太宣布了老爺不再到她房裏的消息之後，她的心反而落下來了，覺得踏實了。
就在太太宣布這個消息的當天，任姨娘就沒有過來跟章姨娘敘話了，第二天，第三天同樣沒來。
半蓮一看，就高興起來了，連連雙手合十朝天拜，說：“感情白馬寺的菩薩聽到我的祈求了啊，菩薩真靈。”
任姨娘不來了，章姨娘也高興，至少不用面對任姨娘的時候，時時刻刻精神緊張，要防著這防著那了，她自己感覺連休息都休息得好些了。
就像是方嬤嬤推測的那樣，唐氏就是看到任姨娘跟章姨娘來往密切，她派出去監視任姨娘的人根本抓不到所謂的任姨娘會謀害章姨娘肚子裏的孩子的把柄，她才不耐煩了。
畢竟她定下讓老爺繼續去章姨娘房裏這條計策很重要的目的就是要想抓住任姨娘的把柄，將她收拾了。
如果這種目的達不到的話，就只剩下指望老爺讓章姨娘小產了。
只不過，同樣是她的人告訴她，老爺宿在章姨娘屋子裏，一連五日都沒有用水，這就是說老爺根本就沒有碰懷著身孕的章姨娘。這麽一來，她的另一個目的也達不成了。
如此一來，她還能容忍老爺繼續去章姨娘屋子裏才怪。
畢竟老爺跟章姨娘處的時間越久，就會對章姨娘越有感情，唐氏可不願意看到這一點兒。要是章姨娘生下了哥兒，老爺對她的感情因為相處的時間長又更深了，那麽章姨娘豈不是賺翻了嗎？
權衡一番利弊，唐氏終於忍不住又在勸說老爺要為顧家多“播種”，以使得顧家的子嗣更多的借口之下，重新改變了諸位姨娘的伺候老爺的日子的分配。
顧金梟對這些內宅的事情一概懶得管，也沒那個精力來管。太太怎麽安排，他就怎麽來。
這會兒他正跟次輔薛文魁一起鬥首輔周廷安呢，而且已經進入到關鍵時刻，他當然不會有空來想太太怎麽顛三倒四，一會兒安排這樣，一會兒安排那樣了。
章姨娘屋裏不來老爺，也不來任姨娘了，她倒覺得安逸了，一門心思的補身養胎。
嘉宜雖然在“清芷居”住著，見天地忙著上課，讀書寫字學琴棋書畫女紅，可她還是會隔三差五地去老太太跟前請假，然後過去看望她娘。
老太太倒是豁達，認為章姨娘懷上了身孕，作為章姨娘的親生女兒的嘉宜是該常常過去見一見她，讓章姨娘心情好點兒，那麽她心情好，肚子裏的孩子也長的好。要是來年給自己再生個大胖孫子，這該是多美的事兒呀。
看在孫子的份兒上，給予嘉宜優待吧。
嘉宜前一段兒去探望她娘，半蓮私下裏沒少向她抱怨過，說任姨娘每天來，害得她天天半夜三更都要去處理她的“禮物”，這熊貓眼都出來了。
“呵呵，這樣我給你點好胭脂彌補彌補，天香閣的貨，如何？”
“啊，好，好，好，那奴婢多謝姑娘了。”
“好好伺候我姨娘，以後還有好東西賞你。”
“太好了，奴婢一定不讓姑娘失望。”
後來，她得知任姨娘終於不去跟她娘敘姐妹情了，也才放心些了。
這一日，她早上起來，去老太太跟前請了安，吃了飯，去家學裏上了學回來，老太太那邊派了丫鬟來請她晌午去老太太那裏吃飯，說是姑太太還有表小姐表少爺來了，老太太讓姑娘們都去陪陪客，然後一起吃個飯什麽的。
嘉宜當然明白老太太派來傳話的丫鬟嘴裏說的那姑太太和表小姐表少爺是誰了，自打六月初三日離開何家，至今已經三個多月了呢。這中間她跟表姐何淑雲也沒有聯系，不知道她過得怎麽樣了。想到何淑雲，她就想起了兩個人，一個是表哥何貴福，就是送她一荷包東珠那個，另外一個人就是何淑雲的丫鬟秋谷，自從離開何家後，也不知道表姐到底是怎麽處罰她的呢，關於這一點兒，嘉宜很想知道。
“山茶，綠萍，給我還一套顏色好看點兒的衣裳，我姑姑和表姐表哥來了，我要去見客。”嘉宜吩咐兩人道。
“是，姑娘。”山茶和綠萍應了，去開了箱櫃給她找衣裙。
不一會兒就給她找出來了一件淺金桃紅二色撒花褙子褙子，一條珠色百褶裙。
這是府裏專門給姑娘們做的秋衣，是請了巧手閣的裁縫來做的，選的料子也是京城裏最好的綢緞鋪子華衣樓的料子。
一共四套，有兩套是平時穿的，有兩套是見客的時候穿。
今天嘉宜穿得就是見客的時候穿的衣裙，顏色鮮艷一些，合適她這樣的小姑娘。
山茶又給她梳了三環髻，還插戴了金花，對著那面大的穿衣鏡一照，嘉宜覺得恐怕表姐何淑雲見到自己會大吃一驚吧？這還是那個又黃又瘦的燒火丫頭章朵兒嗎？怎麽看怎麽也像是個官宦之家的大小姐呀！
嘉宜掩著嘴輕笑。
顧老太太的壽康堂中，何家太太和其女兒何淑雲在顧老太太跟前坐著，太太唐氏則在另一側的靠背椅子上坐著，在她下手，依次坐著嘉書，嘉琴，嘉宜，嘉珍，嘉柔。安哥兒青姐兒沒來，因為她們來了也沒啥用，又不能說還不能吃。另外顧家大少爺世平和二少爺世榮卻是來見客了，主要是何家太太的兩個兒子，何貴祥和何貴福來了，他們要來接待跟他們同輩的男孩子。他們這會兒在何家太太的下手坐著。
何家太太笑著對顧老太太說：“中秋沒來探望娘，只不過送了些節禮來，今日得閑，天氣也好，所以就帶了孩子們瞧他們的姥姥了。”
顧老太太從自己外孫和外孫女的身上一一掃過，笑瞇瞇道：“他們都長得挺精神呢。”
又問了何貴祥和何貴福讀書的境況，顧老太太就謙虛地說自己的孫兒不如他們讀得好。
大少爺世平有些聽不得祖母如此比較，他自認為像他兩個表弟何貴祥和何貴福所在的何家是商賈之家，哪可能出什麽讀書種子，明年童生試，一定是自己得中。祖母還叫自己跟他們互相交流讀書心得呢，看他們兩個土包子的樣子，有什麽可交流的？
何家大少爺何貴祥是被他娘硬拉著來顧家的，他其實根本就不想來。
並不是他不孝敬他姥姥，而是他不喜歡顧家的兩位表弟，在他心中，一直覺得他的兩位表弟有些華而不實，特別是大表弟更是加上一個傲慢。他娘硬要拉他來見兩位表弟，他一萬個不想來。
後來他娘說，為了你妹子，你這做大哥的必須要去。
他不懂，問他娘是什麽意思。
他娘就跟他說，他是男孩兒可以考科舉博得前程，可他妹子就必須要有一門兒好親事才能有前程。到他外祖母家去走動，就可以讓他妹子在京城裏的官宦人家中間露露臉兒，便於以後尋找一門好的親事。
何貴祥這才明白過來原來是這樣的，於是他為了自己的妹子的“前程”便也順從了他娘，跟著來他姥姥家了。
見到顧家的兩位表弟後，何貴祥覺得他們沒有任何改變，所以坐在那裏只是盯著地下看，不發一言。
跟何貴祥不願來，只是為了妹子的前程才來不一樣，他二弟何貴福聽說要來顧家探望姥姥，立馬就同意了。而且為了這一次來顧家，還特意去定制了一件寶藍色的錦袍，好好把自己打扮了一番，興高采烈地跟著他娘一起來了。
路上何貴福甚至都沒有騎馬，而是坐得馬車，生怕騎馬弄得一身灰，讓他的形象受損。他跟他娘和妹子擠在一個馬車裏面，他娘嫌棄他不像他大哥那樣騎馬，偏來這車裏跟母女兩人擠，不像個男兒。
對於何貴福如此註意形象，何淑雲心裏那是門兒清，一路上，不由得時時拐著彎兒的打趣他。
何貴福也不回嘴，拿出絕招來裝睡，假裝沒有聽到妹妹戲謔的話。
這會兒他坐在大哥何貴祥下手，一面笑著看母親和姥姥嘮家常，一面拿眼角餘光去瞄對面坐著的表妹嘉宜。
嘉宜呢，見到何貴福後，也留意了他一下，見他今日穿著一襲簇新的寶藍色錦袍，頭上用一根白玉簪挽發，倒是很有幾分俊逸風|流。至少他是在座的幾位少年裏面容貌最出眾的，其他的，比如他大哥，還有顧家的兩位少爺，在容貌上都不如他。
何貴福不時偷偷拿眼來瞄嘉宜，卻被心細的嘉書看到了，臉不由得有點兒紅。
主要是何貴福偷瞄的目光在嘉宜身上一閃而過，看在外人眼裏卻好像是他在顧家眾位姑娘身上掃過一樣，這很容易讓嘉書誤會他在偷看自己。
為什麽偏偏嘉書會留意到何貴福呢，主要是他們小時候還算是能夠說上話的表兄妹。
只是這兩年大家的年紀都大了些，就比小的時候生分了，不過，嘉書一看到何貴福這個表哥，還是對他挺有好感的。
他們有大半年沒見了，嘉書覺得表哥何貴福又長高了，而且容貌似乎更加出色了。
是個女孩兒都喜歡長得漂亮的男孩兒，嘉書也一樣。她不時也偷瞄何貴福兩眼，有一次恰巧碰到何貴福也向這邊偷瞄過來，兩人的視線相撞，她一下子就臉紅了。臉紅之後，她又暗怪自己，這種反應若是被別人看到眼裏，那麽就要被取笑了。出於這種擔心，後面她一直低著頭，不敢再看對面的表哥何貴福一眼了。
顧老太太笑瞇瞇地跟自己的女兒嘮家常，唐氏全程話少，只是在她必須要說話的時候才堆著笑附和一下。
不過，這看在何家太太眼裏，已經覺得頗為難得了。
想一想以前，這位嫂子在她上門來看望母親時，那可是全程冰山臉的，就好像欠了上萬兩銀子不還一樣。
顧老太太和女兒嘮嗑半個多時辰後，終於開席了。
顧家的兩位少爺和何家的兩位少爺坐一桌。
剩下的一桌則是顧老太太和唐氏，何家太太，嘉宜幾姐妹，何淑雲一桌。
吃完飯，顧老太太拉著何家太太去東次間宴息室喝茶，唐氏作陪。
嘉宜等人陪著喝了兩道茶說了一會兒話後，就說要帶何淑雲去府中後花園走一走，顧老太太便讓嘉宜姐妹幾個好好帶何淑雲散一散。
嘉書和嘉琴走到自己院子跟前時，就說乏了要回去歇著，讓嘉宜等人帶何淑雲去散。
她們兩個對何淑雲這個表姐依舊是以前的態度，一丁點兒也沒改變。
嘉宜答應了便和嘉珍嘉柔一起帶著何淑雲往顧府的後花園裏去轉。
顧府的後花園占地起碼有好幾十畝地，裏頭花木繁多，這個季節的菊花開得正盛，花園裏面種有大片大片的顏色種類各異的菊花。
嘉珍領著嘉柔去摘花去了，剩下何淑雲和嘉宜兩人在花園子邊站著說話。
嘉宜從袖子裏頭掏出那個月白色如意雲紋的荷包塞到何淑雲手裏道：“這個煩你還給二表哥，他的好意我心領了。”
何淑雲又塞還給她，說：“你要還就親自還給我二哥，我可不能要。”
嘉宜：“是你拿給我的，我當然要拿給你，你要不帶回去，那麽以後我就不認你這個表姐了。”
“這……”何淑雲沒料到嘉宜這麽說，猶豫了一下覺得不能夠失去這個對她還算熱情的顧家表妹，所以只能先為自己考慮，不為她二哥考慮了。
於是就接了裝進自己的袖袋裏去，不過，她還是問了嘉宜一句：“表妹，你是不是不喜歡我二哥？”
嘉宜笑了，道：“表姐，你不覺著這會兒說這個年紀有點兒小嗎？”
“那你的意思是你覺得我二哥還不錯，只是覺得現如今年紀有點兒小？”
“這個……”
嘉宜忽然語結，因為她真是這麽覺得，何貴福看人還算是不錯，但是實際上一個人怎麽樣，還是不能看外表的。
想了想她轉換話題：“表姐，我走後，你是怎麽處罰秋谷的，能跟我講一講嗎？”
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