顧金梟最終一如往常一樣沒有抵擋住任姨娘的眼淚攻勢，起身跟著她一起去看生病的安哥兒了，他這一走，就沒有回來。晚上，唐氏坐在空空的臥房裏，氣得七竅生煙，手裏捏的一塊帕子要是有水的話，早就被捏出水來了。

唐氏的陪房樊元輝家的看到她氣得咬牙切齒的摸樣，心想，這個主子倒是有正房太太的樣兒，可惜了缺乏柔媚，爭不過任姨娘那樣的狐媚的女人。而且為了維護正房太太的體面，也不能對任氏喊打喊殺，如此一來，就拿那個任氏束手無策了。任氏有美色，又會服侍老爺，老爺|寵|著她，太太即便想要下狠手對付她，老爺肯定也會不依。這可真是難辦啊。

低頭想了想，樊元輝家的走上前去，先替唐氏倒了杯玫瑰花茶，然後捧給唐氏：“太太喝口茶消消氣，奴婢見您悶著足有小半個時辰了，奴婢怕您氣壞了。”

唐氏仿佛充耳不聞似的，依舊捏著帕子，緊緊抿著嘴唇，看著炕幾上的那盞羊角燈，滿面寒霜。

樊元輝家的見唐氏不接茶，只得把那盅玫瑰花茶給放下，停了停她道：“太太，奴婢覺著如今唯有去求老太太，才能殺一殺任姨娘的威風了。”

唐氏聽了這話，才像是活過來一樣，眼珠子轉了轉，視線聚焦看向樊元輝家的問：“為何這麽說？你也不是不曉得，我和老太太這些年來一直不對付，最近兩三年我跟她相看兩厭，她連晨昏定省也免了我的。我去求她，這不是自找沒趣麽？”

樊元輝家的：“我的太太喲，要說，這就是你做得不妥當之處了。先前，奴婢一直想說來著的，可又怕您生氣。可如今事情發展得如今這樣的局面，奴婢不得不說了，就算太太聽了罰我打我，奴婢也要說。試問這天下間，哪裏有媳婦比婆婆的臉面還大的？您是小輩，本來就該在老太太跟前做小伏低，晨昏定省，討得老太太高興的。奴婢想，老爺這些年來對您越來越冷淡，大概也有老太太的關系在裏面。盡管老太太是說了不要您去晨昏定省，可您還真不去了，老太太明面上雖然不說什麽，但是定然心中不快的。老爺呢，只有老太太那一個娘，老太太對您不滿意，他定然也會跟著對您有意見。或者是看在這麽多年夫妻的份兒上，老爺即便不快也不說出來。他不說出來，但卻可以||寵||愛任姨娘，冷落您這個正房太太，表明他是站在老太太那一邊的……”

“你是說老爺她|寵|愛任姨娘也是老太太在裏頭挑唆？”唐氏反問道。

樊元輝家的趕緊搖頭，說：“老太太斷然不會挑唆老爺|寵|妾滅妻，奴婢是說因為您這個兒媳婦不到老太太跟前晨昏定省，老爺有可能心裏不高興，所以才那麽|寵|愛任姨娘。”

“那你叫我去求老太太是什麽意思？”

“奴婢仔細想了想，您這個正房太太要是明面上跟任姨娘爭老爺，或者做筏子為難任姨娘，倒失了身份……”

“這正是這一兩年來我不敢放開手腳收拾任姨娘的原因。而任姨娘又狡猾，行事仔細，不讓我拿住她的錯處，以至於如今拿她越來越沒有辦法。”

“所以，滅掉任姨娘的威風就得求老太太了。那章姨娘還有些日子才進府，奴婢聽您說章姨娘姿色不錯，可卻沒腦子，奴婢料著要靠章姨娘將任姨娘徹底收拾了，怕還要費些周折，短期之內難見效。太太可以放下身段兒去老太太跟前求她幫您，只要老太太願意出面訓斥老爺|寵|妾滅妻，老爺不得不聽。這比您出面去跟任姨娘明目張膽地爭|寵|好。”

聽了樊元輝家的話，唐氏又重新燃起了希望之火，只是她還是覺得放低身段兒去求婆婆，有點兒丟臉，故而面上露出些猶豫的神色來。

“太太，什麽事情總得試一試才曉得行不行。您要是跟老太太搞好婆媳關系了，老太太隨便開口幫您說個話，老爺不敢不聽的。再說了|寵|妾滅妻可是一個家發達興旺的大忌。這事情往大了說，甚至可以讓老爺丟官的。就跟失了尊卑和陰陽，沒了長幼嫡庶一樣。太太您要跟老爺說這些，他肯定聽不進去，還會以為您是私心作祟，故意說任姨娘的壞話。因此，必須要老太太說這樣的話才有用。您想一想，老爺要是這麽|寵|愛任姨娘下去，將來安哥兒和青姐兒豈不是會不把大少爺和大小姐二小姐看在眼裏。失去了長幼尊卑，還不內鬥啊？”

不得不說，樊元輝家的這個話正好撞在了唐氏心裏，讓她不得不警覺起來。然後她突然覺得打壓任姨娘，滅掉她的威風，並不只是事關自己，而是跟顧家的興旺發達相關，帶有無限的正義性。為了自己的兒女，為了顧家，她豁出去了，決定明日一早就去老太太跟前負荊請罪，請她原諒自己這些年沒有孝敬她，自己願意從今之後做個孝順的好兒媳。當然，做了好兒媳婦之後，老太太也有必要幫著自己訓誡老爺不要|寵|妾滅妻，以正家風。

次日，顧府中路壽康堂內，顧老太太正站在西南墻下的那一片花圃旁，拿了個木勺子舀水澆花。

晨光照在花圃裏的月季，玫瑰，以及蘭草上，清新的水汽混合著花香彌漫在整個花圃裏。顧老太太深深吸了口氣，眼角的魚尾紋裏都盛滿了笑容。

在一邊提著個小水桶的大丫鬟艾菊就不失時機地讚道：“老太太真會養花兒，這花圃裏的花兒給老太太養得真精神，比起皇宮的花園子裏的花兒也不會差。”

顧老太太一點兒也不謙虛，說：“嗯，皇宮的花園子裏我也去過，去年皇太後千秋，我應邀去給皇太後拜壽，就隨著皇太後去了皇宮後面的禦花園逛了逛，那些花兒也不見得多精神……”

說完，自己呵呵笑起來。

“老太太，太太來了……”艾菊忽然瞧到了領著許多丫鬟婆子施施然往老太太走來的唐氏，便輕聲提醒顧老太太。

顧老太太“哦”一聲，並沒有回頭看，而是繼續拿著那個木勺子從艾菊提著的小木桶裏舀水澆花。

唐氏放輕腳步走到顧老太太跟前，向著她恭恭敬敬地行禮道福，口中道：“老太太，媳婦來向您請安了。”

顧老太太又拿了木勺子舀了幾瓢水，走動著將花圃裏沒有澆完的花澆完，這才將木勺子放到艾菊提著的小木桶裏，然後接過另一個丫鬟艾竹遞過來的軟巾擦了手，轉身看了看身後還曲著膝的唐氏道：“起來吧，吃了飯沒有？”

唐氏直起身來恭敬地回答：“回老太太的話，沒有吃，媳婦特地過來向老太太請安，伺候老太太吃早飯的。”

顧老太太擡頭，看看那剛冒出地平線的不久的朝陽，皺起眉頭，仿佛在研究什麽一樣，說：“今兒日頭換了個方向出來了……”

此話一出，倒讓唐氏臉皮子發燙，好在她也是三十來歲的人，早不像在家裏做姑娘那樣，一句話就弄個大紅臉。

只是婆婆那話還是讓她尷尬不已。

在顧老太太身邊服侍的兩個丫鬟艾菊和艾竹繃不住想笑，但卻使勁兒忍住了。

唐氏假意咳嗽了兩聲，掩飾尷尬，用細如蚊蚋的聲音道：“老太太，媳婦知錯了。”

顧老太太聞言，再次轉臉看向唐氏，這一次才是正經地用研究什麽的眼神上下掃了唐氏一眼，最後用平和的聲音說：“好了，隨我進去用早飯吧。”

唐氏立即心中一喜，她知道婆婆這是接受了她的道歉了，忙應承道：“是，老太太。”

等到顧老太太領著兩個丫鬟艾菊和艾竹轉身往壽康堂正房裏走後，唐氏不自覺地呼出一口氣，領著一眾丫鬟婆子們迅速跟上。

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