景王妃江念柔親自上門請人又是這般的“大好事”，等到了擺宴的那一日，李清漪果然還是令人備了厚禮，乘著車架親自去了一趟。

因為顧慮到皇帝那顆敏感的疑心，江念柔倒是沒有請那些重臣妻女，不過是借了秋日賞花的名頭請了幾位老牌勳貴的夫人，這裏頭又以英國公之妻夏氏最是位高——要知道，大明如今只剩下五位世襲罔替的國公，分別是：英國公、定國公、成國公、魏國公和沐國公，除去身處南京的魏國公和身處雲南的沐國公，其中京城的三大國公中又隱隱以英國公張溶為首。

江念柔這次能把英國公夫人夏氏請來實在是借了皇帝為景王即將有子而大喜的這陣東風。故而，她也格外用心——自嫁入景王府，因著各種原因，她一貫都是忍氣吞聲，謹言慎行，實在是憋得厲害。如今好不容易能借著腹中這個孩子揚眉吐氣一番，自是要在幾位素日瞧不上自己的勳貴夫人面前好好的表現一番。

唯一令人沒想到的是寧安公主朱祿媜聽說景王府擺宴，特意求了皇帝和沈貴妃也跟著來了。

江念柔對於寧安公主這個近不得遠不得的小姑頗是為難，面上還是端出笑臉來迎她，口上道：“倒是沒想到，三妹裏竟是得空來了，實在是叫我歡喜。”

寧安公主今日盛裝打扮，髻上的鳳釵寶光爍爍，使她整個人都明艷難當。她鳳眼含笑，艷紅的菱唇一揚，睥睨之間自有一番灼灼艷色，偏還用天真無邪的語調笑語道：“聽說四嫂有孕，我做妹妹的自然要來一賀。”一頓，又接道，“四嫂你生得這般美貌，若是能生個小郡主，定是討人喜歡。”

江念柔聽得這話，面上只是微笑應下，暗裏卻幾乎咬碎銀牙——這是什麽話？！她與景王一心一意盼的自是能夠一舉得男，長孫和長孫女帶來的意義可是大不一樣。

在側的英國公夫人聞言也用帕子掩了掩唇，不鹹不淡的接口：“是了，若是個小郡主，能得景王妃五分美貌，必是如珠似玉，討人喜愛。”她本心裏實是瞧不上江念柔：不過是懷了個孩子，胎還剛剛坐穩呢，尾巴倒是快要翹到天上了。

她們二人一前一後雖是都在誇讚江念柔的美貌，但咬字點卻都在“郡主”上頭，江念柔聽在耳中，毫無半分喜色，暗恨之餘只得勉強將話題引開，垂首道：“三妹和夫人快別說了，三嫂還在邊上，我如今這般模樣又哪裏敢稱美貌？”

眾人目光果是隨著江念柔話語轉去李清漪身上：只見她今日穿了身鵝黃繡折枝桃紅牡丹的襖子，領口繡著鳳紋，下著墨綠色繡長枝的長裙，手腕上一對鸚哥綠的玉鐲子，微涼的秋光掠過層疊的樹蔭徐徐照來，尤顯得她膚若凝脂、顏色鮮妍、眉目如畫。

這也算是李清漪第一回正式出門，她與眾人一同站於林下，聽得江念柔將話引到自己身上卻也並不慌張，只是彎了彎唇，笑應道：“弟妹這嘴真是抹了蜜，都會拿我這個嫂子說笑了。”

邊上的英國公夫人不由在心頭暗奇：同是小戶出身，可這裕王妃與景王妃倒是高下立分。

寧安公主在兩個兄長之間倒是偏心性格溫存的裕王，此時聽到李清漪說話，便上前挽住她的手臂，親昵應道：“哪裏是說笑？天下誰人不知，我的兩個嫂嫂都是稀世少有的大美人。”

寧安公主這略帶了孩子氣的話聲落下，眾人本來緊繃的氣氛也跟著松了下去，邊上隱隱有笑聲傳了出來。

江念柔到底是個有城府的，此時雖是吃了一個暗虧，但很快便擺上笑臉接著道：“好了好了，三妹你難得出宮一趟，可別再拿我們兩個嫂嫂說笑了。快請坐，我這就叫人開宴，東西必是比不上宮裏精致，但好歹也能得些趣兒。”

眾人依聲落座，很快便有青衣宮人端著菊花上前來，花盆是瑪瑙、寶石做的，幾朵菊花也都是皇帝賜下的絕品，美人面，菊花開，果是難得的好景。

因這時正是好時節，園中的海棠和玉簪都已盛極，一眼望去繁花似錦、落英繽紛更有芳草鮮美，美景如畫。身著綠玉襖珊瑚裙的美貌宮人在側焚香撫琴，眾人或是喝茶或是飲酒，仰迎清風，如花香拂面，頗是心曠神怡。

待得一曲過後，便聽得上頭的江念柔溫聲笑道：“我現下是不敢沾酒的，不過特特給你們備了菊花酒，都叫已熱好，可別和我客氣。”又道，“正好，外頭送了幾筐蟹來，也算是應景，用來和酒一起吃最是適宜。”

馬上就要到重陽了，因著景王和嚴家的關系，外頭頗有些討巧的送了幾筐好蟹來，江念柔自個兒吃不得，為了顯擺幹脆叫人做了擺宴。待眾人凈手後，宮人把做好的蟹釀橙端上來，橘黃的橙子裏頭是滿滿的蟹肉和蟹膏，果汁混著膏汁，鮮甜誘人。

李清漪也跟著有些眼饞了——裕王府可沒有景王府這般豪闊，雖吃穿嚼用都不愁但也不甚寬裕，她這些日子正想要吃蟹呢。她瞧了眼桌上的那碟蟹釀橙，沒扭捏，笑著道，“若是大個兒些的，倒也不須費事，直接蒸了配姜醋也好吃。”

英國公夫人適才見她姿態端雅一如林下仙子，如今說起吃的卻又添了幾分少女鮮活，倒是不由打趣道：“一說起吃的，裕王妃倒是心得不少。”

李清漪倒不覺窘迫，只是應道：“夫人莫要笑我，我也是閑了無事，整日裏的惦念一下吃食什麽的。這幾日正想著要吃蟹呢，沒想到今日正巧就吃上了。”說罷又擡頭去看江念柔，微微一笑，“我這回能有口福，倒是要多謝謝弟妹你呢。”

她這短短幾句話，眾人心裏倒是又轉了幾轉——早就聽聞裕王府不甚寬裕，不及有嚴家扶持的景王府，倒沒到裕王妃竟是連吃點螃蟹都高興成這樣。這般一對比，眾人對裕王和景王的心思倒是覆雜了不少。

江念柔今日擺宴還未吃得什麽已是咽了一肚子的氣，偏還發作不得，只能勉強笑道：“三嫂喜歡就好，今日正好多吃一點，還有清蒸的，用蒲葉包著蒸出來的，等會兒叫廚下拿一籠來。可惜我們府上也只有這麽幾筐，要不然倒是可以給嫂嫂你帶些回去。”

等清蒸蟹上來了，李清漪也沒叫宮人上前剝蟹，徑直拿了蟹八件來剝，嘴裏另有一番歪理：“蟹要自己剝才好香甜呢。”

她雖是吃得極快可動作優雅，挑不出錯處來。眾人看在眼裏，雖覺好笑卻也更添了幾分食欲。

便是上頭的江念柔，都忍不住咽了咽口水——她有孕，連酒都不敢多沾，自然是不能吃這些寒涼的東西。她握著茶盞的手緊了緊，隨即又想起自己今日的打算，不易察覺的抿了抿唇，柳眉一舒，只有些許覆雜神色凝在眉尖。

寧安公主難得出宮，這會兒猶如鳥兒出籠一般，早就得了趣兒，吃了個半飽就要去逛園子去了，口上只是道：“既出了宮就不必講太多規矩。聽說四哥這園子是新修的，我就四處走，你們也不必跟的太緊，自便就是。”她乃是皇帝愛女又有個掌事的貴妃養母，哪個又敢真管，不過是跟在後頭說幾句奉承話罷了。

寧安公主領頭起了身，餘下的諸人也漸漸放開了心，賞花觀魚，倒也閑適。

江念柔與眾人說了一會兒閑話，見大家都散了一大半，於是起身攜了李清漪的手，和她道：“三嫂吃了這麽些，可要起來走走才好。正好咱們妯娌說說私房話。”

邊上正是特意挖出的小湖，呈彎月狀，據說是景王請了道長特意畫的圖——月盈則虧，迎了這輪‘彎月’在府中，說不得能引來日月之光，增益自身。

湖畔是假山堆，奇石成堆，李清漪和江念柔在石道上信步而行，繞過假山，低頭一看便能見著湖中錦鯉戲水。這湖水乃是引了外頭的活水來，雖無夏日裏的蓮葉接天，紅荷輝映，但秋水靜謐澄亮猶如一面鏡子，內中又有錦鯉擺著紅尾，頗有逸趣。

她們兩人手挽手，一起走在前頭說閑話，走了小半段路便見著一座竹橋，小小的一座，至多只得兩人行。

江念柔指了指竹橋對面的春波亭，附在李清漪耳邊悄聲道：“咱們過去說話。”雖是孕中容色憔悴，笑語之下倒是頗有少女的嬌態。

李清漪念及她有孕之事，本還想勸幾句小心，但心中思忖再三到底還是點了點頭：就算江念柔有什麽打算，總也不會拿她肚子裏那好不容易求來的孩子做筏子。

兩人一起上了橋，宮人都只是落後一步跟著。剛剛走了幾步，不知踩著什麽，兩人皆是腳下一滑。李清漪還未反應過來，便見江念柔一副被人推倒的模樣，仰面往湖面倒去，李清漪亦是被她拉著往湖中倒去。

兩人的手還牽著，先後落了水。乍一看，還以為是李清漪伸手推人反倒被江念柔拉著一起入了湖。

原還跟在李清漪和江念柔身後的宮人全都嚇了一跳，立時便有幾個會水的撲到了水裏，餘下的亦是倉皇揚聲叫了起來：“快來人啊，王妃落水了。”

李清漪乃是北人，不會水偏偏手腕又被江念柔抓著，一連嗆了好幾口冰冷的湖水。

可是，越是危險緊急，她心裏越是清醒：江念柔既然能下這般狠手，怕也沒有存著保住腹中孩子的想法。

可就算江念柔有武後之狠絕，願意拿親生骨肉來算計裕王和李清漪但這明顯也是得不償失的做法——皇帝只有裕王和景王這兩個兒子，除非謀反大事，否則絕對傷不到裕王根基，至多不過是叫裕王換個王妃罷了。而皇帝素重子嗣，一個活著的長孫能給景王與江念柔帶來的好處實在太多。盧靖妃對江念柔已是漸生不耐，三番兩次的賜下宮人，景王本人又生性荒唐暴虐，此時的江念柔太需要個孩子來鞏固地位。

事出反常則妖，江念柔這般行事，倒是奇怪。

李清漪吞了幾口水，渾身被浸得濕冷，掙紮不得，神志終於開始昏沈下去，沒能再細想下去，闔眼昏厥過去……

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