眼見著時候尚早，李清漪親自擰了帕子替黃氏擦臉，又忙上忙下的遞茶水和拿點心，溫言溫語，終是把一片憂心的黃氏逗得開了顏。

見著黃氏稍稍安心，李清漪揣著的心也終於可以放下，這才放心起身回自個兒屋子。

李小虎有力氣，早就能把院子掃好的，只是聽著正房裏頭吵嚷的聲音，心裏不放心，故意拿著掃帚來回拖時間。這會兒聽見腳步聲，見李清漪從裏頭出來，他頓時抓了抓頭，咧開嘴，躬身行禮：“二姑娘好。”

李清漪心裏存著事，輕輕的彎了彎唇角：“很快就要起風了，你早些幹完了回去歇歇吧。”

李小虎漲紅了臉，沒管那小丫頭雁子的笑臉，挺胸大聲的應了“是”。

李清漪沒再說什麽，領著丫頭雁子西廂房走去。

李家只三個姑娘，大姑娘李清聞住東廂房，二姑娘李清漪和三姑娘李清容住西廂房。如今李清聞出了嫁，東廂房便空了下來，偶爾有人過去打掃打掃，等著出嫁的大姑娘回來小住。故而，西廂如今住著兩個姑娘，加上伺候的兩個丫頭、一個媽媽也有五個人了，有些擠卻也熱鬧。

李清漪想著事，步子也慢悠悠的，走了一路倒也賞了一路的景致。到了院門時，正可以聞到一點兒從院中傳來的桂花香。

西廂房院中有一株老桂樹，炎夏時可以遮出一片的綠蔭，入秋後便展枝開花，雖是葉肥花瘦卻也香遠益清。李清漪閑了也喜歡在那樹下坐著，翻翻書、做個針線或是喝口茶，當真是偷得浮生片刻閑。待得落花的時候，正好把那桂花集在一起，洗過曬過，能收羅出一罐兒來，可以做香囊、可以能泡茶、也可以做點心，再好不過。

如今，進了院門，就見著徐媽媽和三姑娘李清容身邊的丫頭綠枝湊在樹下說話。

李家本就不太寬裕，幾個丫頭也不過有兩套慣穿的換洗衣服，洗的有些陳舊了，顏色也淡了不少，但都是一水兒的碧襖白裙。綠枝自也是如此穿戴，不過她生得比雁子白嫩纖長些，遠遠看著便如拔出土的綠蘿一般，為人亦是穩重不少——因著李清容年紀最小又有些小性子，李清漪看顧妹妹，這才特特把綠枝這麽一個穩重的丫頭留給她。

綠枝見著李清漪進來，忙快步迎上去，白嫩頰邊露出兩個小梨渦，脆聲問道：“姑娘今個兒怎麽這麽早就回來了？”

李清漪眼一掃，倒也沒應聲，只是略點了點頭，便問她：“三姑娘呢？”

綠枝瞧她面色也不敢玩笑，連忙端正了身子，細聲應道：“三姑娘頭暈，屋裏歪著，就讓我們都在外頭待著。”

徐媽媽又跟著問了一句：“二姑娘可要進去看看？”

李清漪一聽這話音就知道自家妹妹是發小脾氣了——現下正等著人去哄呢。若是之前，姐妹幾個，倒也不須計較這些，自家妹妹雖是嬌氣但也沒有壞心。可如今李清漪心下頗是心煩，另有計較之事，雖是面上不露但也沒了哄人的心思，低聲交代了一句：“我記得還有籃子茶糕，配茶最好不過。等三姑娘起來了，你們記得給她送去。”

茶糕是糯米做的，偏不像糯米糖糕一樣甜，用的是肉餡，若是講究些的還要摻些冬筍末、韭芽等等，蒸好了用粽葉包著，吃時撥開葉子，聞著那糯米香，吃起來鹹甜鮮香。這茶點乃是從南京那裏流行起來的，如今大街小巷多的是敲竹板叫賣的茶糕擔，時人多愛喝茶，早茶和午茶時正好可以吃上幾塊。李家人口味大多偏甜，唯獨李清容喜歡吃這個，因她是小女兒，自小就被養得有些嬌氣，吃起東西來也挑剔的很，難得有喜歡吃的東西，所以家裏總也會備一些給她。

李清漪隨口交代下去，很快便擡腳往屋裏去。

李家上下皆知，這位李二姑娘最是個可親的，往日裏若是犯了小錯都可去尋她求情，但她在自己院中定下的幾條規矩卻也管得最嚴。這院中的幾個丫頭平日裏雖是能說幾句玩笑話，可等李清漪端起面來便又全都噤聲不語，就連三姑娘李清容身邊的丫頭綠枝都對她都甚是敬畏。現下，見著李清漪擡步入了房門，雁子和綠枝等人便全都停在了門外——李清漪不太喜歡人貼身伺候更加不喜歡有人動自己的東西，故而有條古怪規矩就是：不得傳喚不能入內，所以丫頭幾個甚少入屋。

李清漪的屋裏倒不似一般姑娘家那般紅紅綠綠，纏金繞銀，甚是簡潔。一套繡花鳥魚蟲的床帳是湖藍色的，有一座自個兒繡的座屏，是幅幽蘭圖，小小的很是雅致。臨窗擺了個小書架和木桌子，都是棗木做的，只是簡單的上了一層漆，架上的書雖不多卻也擺放的十分小心，最醒目的地方擺著的是女四書，其餘的雜書野史則是小心的套了個書殼兒放在不惹眼的地方。

書桌上有一副筆墨紙硯和一盆未開花的水仙，潔白的卵石頂住根部，碧碧的一抹綠，映著波光，寧靜中透著一點生動活氣。

李清漪順手關了房門，徑直走到書桌前，在抽屜暗格裏抽出一本小冊子，然後又從筆筒裏抽了一支筆出來，沾了沾硯臺裏還沒幹的餘墨，在上面的“三皇子裕王”上面畫了一條橫線。

這世上大概總有一些人是投胎時候少喝了一口孟婆湯，像是李清漪這種少喝了小半口孟婆湯的，她只覺得就像是做了一場長長的夢，還沒來得及回味就只能先趕著把夢醒後沒忘幹凈的事撿重點記下來。當然，她也不敢把事情記得太清楚，只是含含糊糊的寫了幾個便於回憶的字——否則若是被人看見了，說不得就要被懷疑是撞了鬼了。

人的記憶是最不靠譜的，經過時間打磨就更加模模糊糊了，似是而非。所以，才要趁著還記得清的時候用筆記下。

李清漪隨手翻了翻自己特意記下的那些零零碎碎的事情，一點一點的回憶著，心裏慢慢就有了底：要是放在早些年，規矩和人心還沒被皇帝的大禮儀給打破的時候，只要抱著“有嫡立嫡，無嫡立長”這條規矩就不需要擔心了，可如今卻不一樣——那說出“國家養士百五十年，仗節死義，正在今日！”的楊大才子都已經被流放到了永昌，皇帝在上頭像是磨刀似的把朝臣的傲骨和脊梁都給磨去了，如今朝中餘下的不過是阿諛奉承之徒。就像是黃氏擔心的那樣，皇帝遲遲不立太子又偏寵於四皇子景王，底下的人自然各懷心思，全然不知前路如何。

然而，李清漪卻和那些茫然無措的人不一樣，她心裏有八分肯定最後登位的會是三皇子裕王。至於過程，那就不是李清漪這模模糊糊得來的記憶所能解釋的。她還隱約知道，這位裕王似乎是個貪花好色的，大約命不太長。後頭還會出現個李太後以及懶得多年不上朝的萬歷皇帝。這位李太後雖然不知道名字似乎出身不太好，既不是原配王妃也不是繼妃，還是兒子登基了才扶起來的，顯然不可能會是李清漪。

所以，這一次選秀，就算是李百戶沒能使上力氣，她估計也不會被選上。李清漪這樣一想，心中稍稍松了口氣。

她這人面上看著性子溫柔，但大約是小時候為著那些稀奇古怪的夢憂心煩惱多了，再是柔軟的心也被那些不能說出口的秘密磨出了一柄小小的刀刃來。她往日裏多是陪著黃氏說說家事、做做女紅，實是外柔內剛，真到了要緊時候也甚是果決。

思慮再三，她終是把那本小冊子從頭看了一遍，拿了火盆來，把它燒了個幹凈。

等到李百戶晚間垂頭喪氣的回了家，反倒是早有決心的李清漪柔聲安慰起黃氏和李百戶：“沒事兒，京裏這麽多姑娘，不一定就是我被選上。再說了，這也是沒法子的事，娘就別怪爹了。”

黃氏發上的一支牡丹頭銀簪的花蕊中央吐出幾條細細的流蘇，襯得她一張發白的俏臉猶如玉雕的一般，又白又冷。她抹了抹眼淚，擡眼瞧瞧女兒，百般的不舍和難過卻也只能嘆氣：“我的兒嗳，你還小，哪裏知道這些事兒？！明兒，你和我一起去城外青雲廟上柱香，求求菩薩保佑。”皇帝的旨已經下了，想來過兩天宮裏就要來人帶姑娘去二王館待選，這事可不就只能求神拜佛了？

李清容這才知道這事，頓時被嚇得小臉煞白，把筷子一丟，拉了李清漪的手，仰著頭小聲道：“二姐姐，你要是被選中了，是不是就不能回家了？”她睜著一雙水眸，泫然欲泣，眼眶都紅了。

李清漪只能柔聲的安慰了幾句。

李清容勉強收了眼淚，嬌嬌的攀著她的手臂搖了搖，撒嬌道，“要不，晚上你陪我睡吧？”她頭上梳了兩個包包頭，五官最像黃氏，小臉嬌嫩，一對眸子烏黑的就像是葡萄，因年紀小映光看時還有細小的絨毛，哭起來就像是個丁點大的淚包，可憐可愛。

李清漪摸了摸李清容的包包頭，刮刮她秀挺的鼻尖，故意逗她：“好啊，不過你不許踢被子。凍了我，你可賠不起。”

李清容被她逗得險些笑出來，抿了抿紅唇，翹著鼻子很不好意思的羞惱跺腳：“我才沒有。”

看著兩個女兒猶如雙生花般依在一起，黃氏心裏又酸又軟，說不出是什麽滋味。她眼一紅，把頭往李百戶肩頭靠了過去，有氣無力的錘了幾下，喃喃著罵他這個做爹的“沒出息”——這時候選秀多是在底下選，要是李百戶的官位再高些就輪不到李清漪了。還沒罵幾句，她自個兒就忍不住嗚嗚的哭了起來。

這一下，全家的人都圍著黃氏安慰起來，等黃氏收了淚，眾人對著那涼了的飯菜也沒了胃口，都只是粗粗的用了一頓。

晚上洗漱過後，房裏點了燈，幾個丫頭輕手輕腳的退出去了，李清漪兩姐妹果真一起躺在床上說悄悄話。

她們身上穿著寢衣，烘暖了的被子蓋在身上，暖暖的、還帶著一點被熏過的淡淡香氣，繞在鼻尖。掛著的床帳子早就放了下來，映著屋裏的那一點朦朦朧朧的橘黃燈光，繡在床帳上的蝴蝶仿佛都收了彩色的翅膀，長須靜伏，靜悄悄的睡了過去。

燈光就像是一層層黃澄澄的水紋，蕩漾過來，一重又一重，在鴉色的眼睫上留下清淺的光暈，靜謐而溫暖。

李清漪和妹妹放在被子下的手掌貼在一起，十指交握，只覺得掌心滾熱。她思及往事，忽然心中一軟，說了幾句心裏話：“過了年，你就要十歲了，快是大人家了，可不能再任性了。我以後不在家，你要好好照顧娘和爹。”

李清漪再冷硬的心對著家裏人也都是軟的，叮囑道：“娘總喜歡哭，你要多勸勸，哭壞了眼睛就不好了，記著常去陪陪她說話解悶。爹應酬多又喜歡喝酒，在家的時候別再叫他喝了，對身體不好。還有，我上回給你描了爹娘的鞋樣子，你可不能光照著這個做，過段時間就要再量量改改，鞋子衣服合腳合身了才舒服……”她一說起來簡直是停也停不下來，推了推妹妹，又道，“你也是，記得多看看書，別再偷懶使性子了……”

話還未說完，她垂眼一看：妹妹不知何時已經睡著了，鼻翼起伏，像是一只小奶貓，顯是睡得正好。

李清漪嘆了口氣，唇邊冷硬的弧線也柔軟了下來，她小心翼翼的探手去摸了摸妹妹的發頂，素來清冽的眼睛裏不禁有眼淚掉了下來，猶如斷了線的珍珠。

如果可以，她真不舍得她的家人，舍不得爹和娘也舍不得姐姐和妹妹……

如果真有菩薩，可千萬保佑別叫她給選上了。

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